# verses

text:
Alors que les hommes qui étaient venus avec moi ont découragé le peuple, j'ai été pleinement fidèle à l'Eternel mon Dieu.


text:
Ce jour-là, Moïse fit ce serment: «Assurément, ce pays que tu as parcouru t'appartiendra, ainsi qu'à tes descendants, pour toujours, parce que tu as été pleinement fidèle à l'Eternel mon Dieu!»


text:
Effectivement, il y a quarante-cinq ans depuis que l'Eternel a adressé cette parole à Moïse pendant qu'Israël voyageait à travers le désert, et il m'a conservé en vie selon sa promesse. J'ai aujourd'hui quatre-vingt-cinq ans


text:
et je suis aussi robuste qu'à l'époque où Moïse m'a envoyé en mission; j'ai autant de force qu'alors, soit pour combattre, soit pour mener une expédition militaire.


text:
Maintenant, donne-moi cette contrée montagneuse que l'Eternel m'a promise à ce moment-là. A l'époque, tu as appris que des Anaqim y habitaient dans de grandes villes fortifiées. Si l'Eternel m'assiste, je les en déposséderai comme il l'a affirmé.


text:
C'est pourquoi Hébron appartient encore aujourd'hui aux descendants de Caleb, fils de Yephounné le Qenizien, parce qu'il avait été pleinement fidèle à l'Eternel, le Dieu d'Israël.


text:
Autrefois, Hébron s'appelait Qiryath-Arba, du nom du plus grand des Anaqim. Alors la guerre cessa dans le pays.


text:
Le territoire de la tribu de Juda Le territoire que le tirage au sort attribua aux familles de la tribu de Juda s'étendait au sud jusqu'à la frontière d'Edom dans le désert de Tsîn vers le *Néguev à l'extrême sud.


text:
Leur frontière méridionale partait de la baie qui se trouve à la pointe de la mer Morte, face au Néguev,


text:
et passait au sud de la montée des Scorpions pour aller en direction de Tsîn, passer au sud de Qadech-Barnéa, et remonter par Hetsrôn vers Addar, d'où elle tournait en direction de Qarqaa.


text:
De là, elle passait par Atsmôn et débouchait au torrent d'Egypte pour aboutir à la mer Méditerranée. Telle est votre frontière méridionale.


text:
A l'est, la frontière était constituée par la mer Morte jusqu'à l'embouchure du Jourdain. Au nord, elle partait de la baie qui est à l'embouchure du Jourdain


text:
et remontait vers Beth-Hogla pour passer au nord de Beth-Araba jusqu'à la pierre dite de Bohân, l'un des fils de Ruben.


text:
La frontière montait ensuite vers Debir, depuis la vallée d'Akor, puis se dirigeait au nord vers Guilgal, en face de la montée d'Adoummim du côté sud du torrent. Puis elle passait près des sources d'Eyn-Chémech et débouchait sur Eyn-Roguel.


text:
Alors elle remontait par la vallée de Ben-Hinnom sur le flanc sud de la montagne des Yebousiens où se trouve Jérusalem, pour s'élever vers le sommet situé en face à l'ouest de la vallée de Hinnom, et à l'extrémité nord de la plaine des Rephaïm.


text:
De ce sommet, elle s'incurvait vers la source de Nephtoah et se dirigeait vers les villes de la montagne d'Ephrôn avant de tourner en direction de Baala, c'est-à-dire Qiryath-Yearim.


text:
De là, elle tournait du côté ouest vers le mont Séir et longeait le versant nord de la montagne des Forêts --- ou mont Kesalôn --- pour redescendre à Beth-Chémech et passer à Timna.


text:
De là, elle gagnait le versant nord d'Ekron, et s'incurvait vers Chikrôn, passait par le mont Baala puis à Yabneél, pour déboucher sur la mer Méditerranée.


text:
La mer Méditerranée constituait la frontière ouest du territoire attribué aux familles de la tribu de Juda.


text:
Caleb conquiert son domaine Caleb, fils de Yephounné, reçut une part du territoire de Juda, comme l'Eternel l'avait ordonné à Josué. On lui donna Hébron qui s'appelait Qiryath-Arba, du nom d'Arba, l'ancêtre d'Anaq.


text:
Caleb fit savoir qu'il donnerait sa fille Aksa en mariage à celui qui s'emparerait de Qiryath-Sépher.


text:
Son neveu Otniel, fils de son frère Qenaz, s'en rendit maître, et Caleb lui donna sa fille Aksa en mariage.


text:
Lorsqu'elle fut arrivée auprès de son mari, elle l'engagea à demander un certain champ à son père Caleb. Puis elle sauta de son âne, et Caleb lui demanda: ---Quel est ton désir?


text:
Elle lui répondit: ---Accorde-moi un cadeau. Puisque tu m'as établie dans une terre aride, donne-moi aussi des points d'eau! Et Caleb lui donna les sources supérieures et les sources inférieures.


text:
Les villes de Juda Voici quelles étaient les villes situées dans la partie méridionale du territoire de Juda, près de la frontière d'Edom, dans le *Néguev; Kabseél, Eder, Yagour,


text:
Asdod et Gaza avec les villes qui en dépendaient et leurs villages jusqu'au torrent d'Egypte et jusqu'à la côte de la Méditerranée.


text:
Houmeta, Qiryath-Arba, c'est-à-dire Hébron, et Tsior: soit neuf villes et les villages qui en dépendent,


text:
Les descendants de Juda ne réussirent pas à déposséder les Yebousiens qui habitaient à Jérusalem, de sorte qu'ils y vivent encore aujourd'hui avec les gens de Juda.


text:
Le territoire des descendants de Joseph Les descendants de Joseph reçurent par tirage au sort un territoire dont la frontière commençait au *Jourdain près de Jéricho, à l'est des sources qui alimentaient la ville. De là, elle gravissait la montagne dans le désert vers Béthel,


text:
Ensuite, elle descendait à l'ouest vers celui des Yapheléthiens jusqu'au territoire de Beth-Horôn la Basse et jusqu'à Guézer, pour aboutir à la mer Méditerranée.


text:
Le territoire de la tribu d'Ephraïm Voici le territoire des descendants d'Ephraïm pour leurs familles: leur frontière allait du côté est d'Ataroth-Addar jusqu'à Beth-Horôn la Haute,


text:
puis se prolongeait jusqu'à la mer. Au nord, elle passait à Mikmetath et tournait à l'est vers Taanath-Silo qu'elle traversait vers l'est en direction de Yanoah,


text:
De Tappouah, elle allait vers l'ouest au torrent de Qana pour rejoindre la mer. Tel fut le patrimoine des familles de la tribu d'Ephraïm,


text:
avec les villes et les villages qui en dépendent et qui leur furent réservés dans le territoire de la tribu de Manassé.


text:
Les gens d'Ephraïm ne dépossédèrent pas les Cananéens établis à Guézer. Ceux-ci continuèrent à vivre au milieu des gens d'Ephraïm qui leur imposèrent des corvées. Ils y demeurent encore aujourd'hui.


text:
Le territoire de la demi-tribu de Manassé (domaine occidental) Puis le tirage au sort attribua un patrimoine à la tribu de Manassé, fils premier-né de Joseph. Makir, le fils aîné de Manassé, le père de Galaad qui fut un vaillant guerrier, avait déjà reçu les régions de Galaad et du *Basan.


text:
Les autres descendants de Manassé, c'est-à-dire ceux d'Abiézer, de Héleq, d'Asriel, de Sichem, de Hépher et de Chemida, les fils de Manassé, fils de Joseph, reçurent aussi une part pour leurs familles.


text:
Tselophhad, descendant de Manassé par Makir, Galaad et Hépher, n'eut pas de fils; il n'eut que des filles qui s'appelaient: Mahla, Noa, Hogla, Milka et Tirtsa;


text:
elles allèrent trouver le prêtre Eléazar, Josué, fils de Noun, et les responsables du peuple. Elles leur dirent: ---L'Eternel a ordonné à Moïse de nous donner un patrimoine comme aux hommes de notre tribu. On leur attribua donc un patrimoine comme aux frères de leur père, conformément à l'ordre de l'Eternel.


text:
La tribu de Manassé reçut par conséquent dix parts --- sans compter les régions de Galaad et du *Basan situés à l'est du Jourdain.


text:
En effet, des descendantes de Manassé reçurent une propriété, tout comme les hommes de cette tribu, et le pays de Galaad appartint aux autres descendants de Manassé.


text:
Le territoire de Manassé s'étendait d'Aser à Mikmetath, en face de Sichem. Puis leur frontière descendait vers Yamîn chez les habitants d'Eyn-Tappouah.


text:
Le territoire de Tappouah appartenait à Manassé, mais la ville elle-même, située à la limite de Manassé, était aux descendants d'Ephraïm.


text:
Ensuite, la frontière descendait au torrent de Qana, qu'elle rejoignait sur la rive sud. Les villes de cette région, enclavées parmi celles de Manassé, étaient à Ephraïm. La frontière de Manassé passait au nord du torrent et débouchait sur la mer.


text:
Ainsi le territoire d'Ephraïm s'étendait vers le sud, celui de Manassé, vers le nord. La mer servait de frontière à l'ouest. Du côté nord, ils touchaient à Aser, du côté est à Issacar.


text:
Manassé reçut encore plusieurs villes dans les territoires d'Aser et d'Issacar: Beth-Cheân et les villes qui en dépendent, Yibleam et les villes qui en dépendent, ainsi que Dor, Eyn-Dor, Taanak, Meguiddo avec leurs habitants et les villes qui en dépendent, c'est-à-dire trois contrées.


text:
Cependant les gens de Manassé ne réussirent pas à déposséder les habitants de ces villes et les Cananéens se maintinrent dans le pays.


text:
Même lorsque les Israélites eurent accru leur puissance, ils leur imposèrent des corvées, mais ne les dépossédèrent pas.


text:
Les descendants de Joseph veulent s'étendre Les descendants de Joseph vinrent se plaindre à Josué en disant: ---Pourquoi nous as-tu attribué par le sort seulement une part du pays, alors que l'Eternel nous a tellement bénis jusqu'à présent que nous sommes devenus très nombreux?


text:
Josué leur répondit: ---Si vous êtes tellement nombreux, et si la région montagneuse d'Ephraïm ne vous suffit pas, allez donc vous défricher du terrain dans les forêts appartenant aux Phéréziens et aux Rephaïm.


text:
Les fils de Joseph répliquèrent: ---Il est vrai que la région montagneuse ne nous suffit pas, mais tous les Cananéens qui habitent dans les plaines de Beth-Cheân et des villes voisines, ainsi que ceux de la vallée de Jizréel, possèdent des chars de fer pour combattre.


text:
Alors Josué dit aux gens d'Ephraïm et de Manassé, descendants de Joseph: ---Vous êtes un peuple nombreux et fort, vous ne serez pas réduits à un lot unique.


text:
Vous posséderez toute la région montagneuse couverte de forêts, vous la défricherez et vous l'occuperez jusqu'à ses limites extrêmes. Vous en déposséderez les Cananéens malgré leurs chars de fer et malgré leur puissance.


text:
Le partage du reste du pays entre les sept autres tribus Toute la communauté des Israélites se réunit à Silo; ils y dressèrent la *tente de la Rencontre, car tout le pays était soumis devant eux.


text:
Mais il restait parmi les Israélites sept tribus qui n'avaient pas encore pris possession de leur *patrimoine.


text:
Josué dit alors aux Israélites: ---Pendant combien de temps encore négligerez-vous d'aller prendre possession du pays que l'Eternel, le Dieu de vos ancêtres, vous a donné?


text:
Désignez trois hommes par tribu et je les enverrai en mission: ils iront parcourir le pays et ils feront le plan de leurs patrimoines respectifs, après quoi ils reviendront me trouver.


text:
Alors ils le partageront en sept parts. Les descendants de Juda conserveront leur territoire au sud, et ceux de Joseph le leur au nord.


text:
Etablissez donc un relevé descriptif du pays en y délimitant sept parts. Vous viendrez ensuite me le présenter et je tirerai ici vos lots au sort devant l'Eternel notre Dieu.


text:
Mais les descendants de Lévi ne recevront aucun territoire parmi vous, car le sacerdoce de l'Eternel constitue leur part. Quant aux tribus de Gad, de Ruben et à la demi-tribu de Manassé, ils ont déjà reçu, à l'est du *Jourdain, la part que Moïse, serviteur de l'Eternel, leur a attribuée.


text:
Les hommes désignés pour faire le relevé du pays se mirent en route. Avant leur départ, Josué leur avait donné les ordres suivants: ---Allez parcourir le pays, faites-en le relevé, puis revenez auprès de moi. Ici-même à Silo, je procéderai au tirage au sort devant l'Eternel.


text:
Ces hommes partirent donc et parcoururent le pays, ils en dressèrent le relevé, ville par ville, sur un document, et partagèrent tout le territoire en sept sections. Puis ils revinrent trouver Josué au camp de Silo.


text:
Devant l'Eternel, à Silo, Josué partagea le pays entre les Israélites par tirage au sort, en assignant à chaque tribu la part qui lui revenait.


text:
Le territoire de la tribu de Benjamin Le premier lot revint aux familles de la tribu des Benjaminites. Le territoire qui leur échut était situé entre celui des descendants de Juda et celui des descendants de Joseph.


text:
Leur frontière nord partait du *Jourdain, montait au flanc de Jéricho au nord, puis traversait la région montagneuse à l'ouest, pour aboutir au désert de Beth-Aven.


text:
De là, elle gagnait Louz, appelée aujourd'hui Béthel, qu'elle contournait sur le flanc sud, puis elle descendait à Ataroth-Addar par-dessus la montagne située au sud de Beth-Horôn la Basse.


text:
Ensuite, depuis cette montagne, elle s'infléchissait du côté de l'ouest et tournait vers le sud pour aboutir à Qiryath-Baal, devenu Qiryath-Yearim, ville de la tribu de Juda. Voilà où passait la frontière du côté ouest.


text:
La frontière méridionale partait de Qiryath-Yearim, allait vers l'ouest en direction de la source des eaux de Nephtoah,


text:
d'où elle descendait au pied de la montagne qui domine la vallée de Ben-Hinnom, au nord de la vallée des Rephaïm. Elle descendait la vallée de Hinnom, sur le versant sud de la colline des Yebousiens jusqu'à Eyn-Roguel.


text:
Alors elle tournait vers le nord pour aboutir à Eyn-Chémech, puis vers Gueliloth en face de la montée d'Adoummin. De là, elle descendait vers la pierre dite de Bohân, du nom d'un des fils de Ruben.


text:
Elle passait par le versant nord de la montagne qui domine la vallée du Jourdain et descendait dans cette vallée.


text:
Elle continuait sur le flanc nord de Beth-Hogla et aboutissait à la pointe nord de la mer Morte vers l'embouchure du Jourdain. Voilà où passait leur frontière méridionale.


text:
Le Jourdain constituait la frontière du côté est. Telles furent les frontières du territoire attribué aux familles des Benjaminites.


text:
Voici les villes attribuées aux familles de la tribu de Benjamin: Jéricho, Beth-Hogla, Emeq-Qetsits,


text:
Tsela, Eleph, Yebous c'est-à-dire Jérusalem, Guibeath, Qiryath: soit quatorze villes avec les villages qui en dépendent. Tout cela constituait le *patrimoine des familles de Benjamin.


text:
Le territoire de la tribu de Siméon Le deuxième lot échut par le sort aux familles de la tribu de Siméon. Leur territoire était au milieu de celui de Juda.


text:
Tous les villages qui sont aux alentours de ces villes jusqu'à Baalath-Beer, la Ramath du *Néguev. Tout cela constituait le patrimoine des familles de la tribu de Siméon.


text:
Leur territoire fut pris sur la part attribuée aux descendants de Juda car celle-ci était trop grande pour eux. Voilà pourquoi le territoire des descendants de Siméon se trouvait au milieu de celui de Juda.


text:
Le territoire de la tribu de Zabulon Le troisième lot fut attribué par tirage au sort aux familles de la tribu de Zabulon. Leur territoire s'étendait jusqu'à Sarid.


text:
De là, la frontière de leur domaine remontait à l'ouest vers Mareala, touchait à Dabbécheth et au torrent qui coule près de Yokneam.


text:
De Sarid, elle allait vers l'est rejoindre le territoire de Kisloth-Thabor, se dirigeait vers Dabrath, et montait à Yaphia.


text:
Ensuite, elle continuait plus à l'est sur Guitta-Hépher, Itta-Qatsin, puis se dirigeait sur Rimmôn, et s'incurvait pour passer à Néa.


text:
Chimrôn, Yideala, et Bethléhem. Tel fut le patrimoine des familles de Zabulon, avec leurs villes et les villages qui en dépendaient.


text:
Le territoire de la tribu d'Issacar Le quatrième lot fut attribué par le sort aux familles d'Issacar.


text:
La frontière touchait à Thabor, Chahatsima et à Beth-Chémech, pour aboutir au *Jourdain. Le territoire comprenait seize villes et les villages qui en dépendaient.


text:
Le territoire de la tribu d'Aser Le cinquième lot échut par le sort aux familles de la tribu d'Aser.


text:
Puis elle tournait à l'est vers Beth-Dagôn, touchait le territoire de Zabulon et la vallée de Yiphtah-El, au nord de Beth-Emeq et Neïel, pour se prolonger vers Kaboul à gauche,


text:
Ensuite elle tournait vers Rama et la forteresse de Tyr, partait vers Hosa, pour aboutir à la mer Méditerranée en passant dans la région d'Akzib,


text:
Leur frontière partait de Héleph et du chêne de Tsaanannim, puis passait par Adami-Nékeb et Yabneél pour aller à Lakkoum et déboucher sur le Jourdain.


text:
Elle tournait à l'ouest vers Aznoth-Tabor, et de là se dirigeait vers Houqoq et touchait le territoire de Zabulon au sud, puis celui d'Aser à l'ouest. A l'est, elle était constituée par le Jourdain.


text:
Yireôn, Migdal-El, Horem, Beth-Anath et Beth-Chémech: soit dix-neuf villes et les villages qui en dépendaient.


text:
Tel fut le patrimoine des familles de la tribu de Nephtali avec leurs villes et les villages qui en dépendaient.


text:
Le territoire de la tribu de Dan La septième part fut attribuée par le sort aux familles de la tribu de Dan.


text:
Mais le territoire des Danites leur échappa. Alors les Danites allèrent attaquer Léchem. Ils s'emparèrent de la ville et en tuèrent les habitants, puis ils en prirent possession et s'y installèrent. Ils donnèrent à Léchem le nom de Dan, du nom de leur ancêtre. ---


text:
Tel fut le patrimoine des familles de la tribu de Dan, avec leurs villes et les villages qui en dépendaient.


text:
Le patrimoine attribué à Josué Lorsque les Israélites eurent fini de partager le pays en patrimoines délimités, ils attribuèrent un patrimoine à Josué, fils de Noun, parmi les leurs.


text:
Sur l'ordre de l'Eternel, ils lui donnèrent la ville qu'il avait demandée, c'est-à-dire Timnath-Sérah dans la région montagneuse d'Ephraïm. Josué rebâtit la ville et s'y installa.


text:
Tels furent les patrimoines que le prêtre Eléazar, Josué, fils de Noun, et les chefs des groupes familiaux des tribus d'Israël attribuèrent par tirage au sort, à Silo, devant l'Eternel, à l'entrée de la *tente de la Rencontre. Ainsi fut achevé le partage du pays.


text:
de communiquer les instructions suivantes aux Israélites: ---Choisissez-vous les villes de refuge dont je vous ai parlé par l'intermédiaire de Moïse.


text:
Celui qui aura tué quelqu'un involontairement, par inadvertance, pourra s'enfuir dans l'une de ces villes qui vous serviront ainsi de refuge contre l'homme chargé de punir le crime.


text:
L'homicide s'enfuira donc dans l'une de ces villes et s'arrêtera à l'entrée de la porte pour exposer son cas aux responsables de la ville. Ceux-ci l'admettront auprès d'eux dans la ville et lui attribueront un lieu, et il habitera là chez eux.


text:
Si l'homme chargé de punir le crime le poursuit, ils ne lui livreront pas le meurtrier, puisque c'est par inadvertance qu'il a tué la personne, sans avoir jamais éprouvé de haine pour elle.


text:
Il restera dans cette ville jusqu'à ce qu'il comparaisse devant l'assemblée pour être jugé, et jusqu'à la mort du grand-prêtre en fonction à cette époque-là. Après cela, il pourra retourner dans sa maison, dans sa ville d'origine, celle dont il s'était enfui.


text:
Les Israélites réservèrent à cet usage Qédech en Galilée, dans la région montagneuse de Nephtali, Sichem dans les montagnes d'Ephraïm, Qiryath-Arba, c'est-à-dire Hébrôn, dans les montagnes de Juda.


text:
De l'autre côté du *Jourdain, à l'est de Jéricho, ils désignèrent Bétser sur le plateau désertique de la tribu de Ruben, Ramoth en Galaad, une ville de la tribu de Gad, et Golân en *Basan, ville de la tribu de Manassé.


text:
Ces villes furent désignées pour servir de refuge à tout Israélite et aux étrangers séjournant parmi eux; quiconque aurait tué quelqu'un involontairement pourrait s'y enfuir pour ne pas être tué par l'homme chargé de punir le crime, avant qu'il comparaisse devant l'assemblée.


text:
Le tirage au sort de l'ordre d'attribution de villes aux lévites Les chefs de groupe familial des lévites vinrent trouver le prêtre Eléazar, Josué, fils de Noun, et les chefs de groupe familial des autres tribus d'Israël


text:
à Silo, dans le pays de Canaan. Ils leur dirent: ---L'Eternel a ordonné par l'intermédiaire de Moïse de nous donner des villes pour que nous y habitions, avec leurs terres attenantes pour que nous y fassions paître notre bétail.


text:
Les Israélites prélevèrent donc sur leur *patrimoine un certain nombre de villes avec leurs terres attenantes pour les donner aux lévites, conformément à l'ordre de l'Eternel.


text:
Le tirage au sort désigna en premier lieu les familles des Qehatites. Parmi eux, les lévites qui descendaient du prêtre Aaron reçurent par tirage au sort treize villes situées dans les territoires de Juda, de Siméon et de Benjamin.


text:
Les autres Qehatites obtinrent par tirage au sort dix villes dans les territoires des familles de la tribu d'Ephraïm, de la tribu de Dan et de la demi-tribu de Manassé.


text:
Les Guerchonites obtinrent par tirage au sort treize villes dans les territoires des familles des tribus d'Issacar, d'Aser, de Nephtali et de la demi-tribu de Manassé établie dans le Basan.


text:
Les Merarites reçurent pour leurs familles douze villes situées dans les territoires des tribus de Ruben, de Gad et de Zabulon.


text:
Les Israélites attribuèrent ces villes et leurs terres attenantes par le sort aux lévites, comme l'Eternel l'avait ordonné par l'intermédiaire de Moïse.


text:
Les villes des descendants d'Aaron Ils attribuèrent les villes suivantes désignées par leur nom et situées dans le territoire des tribus de Juda et de Siméon


text:
aux descendants d'Aaron appartenant aux familles des Qehatites, descendants de Lévi, auxquels fut attribué par le sort le premier lot:


text:
Qiryath-Arba, c'est-à-dire la ville d'Arba, l'ancêtre d'Anaq, appelée Hébrôn. Cette ville est située dans la région montagneuse de Juda et fut donnée avec ses terres attenantes,


text:
mais les champs et les villages qui dépendaient de la ville furent donnés à Caleb, fils de Yephounné.


text:
On donna aux descendants du prêtre Aaron les villes suivantes, avec leurs terres attenantes: Hébron, la ville de refuge pour les meurtriers, Libna,


text:
Aïn, Youtta et Beth-Chémech; soit neuf villes avec leurs terres attenantes situées dans le territoire des tribus de Juda et de Siméon.


text:
Dans le territoire de la tribu de Benjamin, ils reçurent avec leurs terres attenantes: Gabaon, Guéba,


text:
Les villes des Qehatites Les autres lévites, appartenant aux familles des Qehatites, obtinrent par tirage au sort des villes dans le territoire de la tribu d'Ephraïm


text:
avec leurs terres attenantes: Sichem, la ville de refuge, dans la région montagneuse d'Ephraïm, Guézer,


text:
Dans le territoire de la demi-tribu de Manassé, ils reçurent, avec leurs terres attenantes: Taanak, Gath-Rimmôn, soit deux villes.


text:
Les autres familles des descendants de Qehath reçurent donc en tout dix villes avec leurs terres attenantes.


text:
Les villes des descendants de Guerchôn Les familles de lévites issus de Guerchôn reçurent, dans le territoire de la demi-tribu de Manassé, les villes suivantes avec leurs terres attenantes: Golân, la ville de refuge, dans le *Basan, et Beechtra, soit deux villes.


text:
Dans le territoire de la tribu d'Issacar, ils reçurent, avec leurs terres attenantes: Qichyôn, Dobrath,


text:
Et dans le territoire de la tribu de Nephtali: Qédech en Galilée, la ville de refuge, Hammoth-Dor et les terres attenantes, Qartân et les terres attenantes, soit trois villes.


text:
Les villes des descendants de Merari Les familles des descendants de Merari reçurent, dans le territoire de la tribu de Zabulon, les villes suivantes avec leurs terres attenantes: Yoqneam, Qarta,


text:
En Transjordanie, dans le territoire de la tribu de Ruben, ils reçurent avec leurs terres attenantes: Bétser, la ville de refuge, Yahtsa,


text:
Et dans le territoire de la tribu de Gad, avec leurs terres attenantes: Ramoth en Galaad, la ville de refuge, Mahanaïm,


text:
Les descendants de Merari reçurent donc en tout par tirage au sort pour leurs familles, appartenant aux familles des lévites, douze villes.


text:
Au total les lévites reçurent quarante-huit villes avec les terres attenantes dans les territoires des autres Israélites.


text:
Dieu tient ses promesses L'Eternel donna aux Israélites tout le pays qu'il avait promis par serment à leurs ancêtres. Ils en prirent possession et s'y établirent.


text:
L'Eternel leur accorda de vivre sans être inquiétés par aucun ennemi autour d'eux, comme il l'avait promis par serment à leurs ancêtres; il leur donna la victoire sur tous leurs ennemis, aucun d'eux ne put leur résister.


text:
Ainsi toutes les promesses de bienfaits que l'Eternel avait données au peuple d'Israël s'accomplirent: aucune d'elles ne resta sans effet.


text:
Josué renvoie chez eux les guerriers des tribus installées en Transjordanie Alors Josué réunit les hommes de Ruben, de Gad et de la demi-tribu de Manassé


text:
et leur dit: ---Vous avez fait tout ce que Moïse, serviteur de l'Eternel, vous a ordonné et vous avez obéi à tout ce que je vous ai commandé.


text:
Durant toutes ces années jusqu'à ce jour, vous n'avez pas abandonné vos compatriotes et vous avez obéi fidèlement à l'ordre que l'Eternel vous avait donné.


text:
Maintenant, l'Eternel votre Dieu a accordé à vos compatriotes une existence paisible dans le pays, comme il le leur avait promis. Vous pouvez donc maintenant partir et rentrer dans le pays qui vous appartient et que Moïse, serviteur de l'Eternel, vous a donné en propriété de l'autre côté du *Jourdain.


text:
Seulement, veillez bien à appliquer le commandement et la Loi que Moïse, serviteur de l'Eternel, vous a transmis: aimez l'Eternel, votre Dieu! Suivez tous les chemins qu'il a prescrits pour vous, obéissez à ses commandements, attachez-vous à lui et servez-le de tout votre cœur et de tout votre être!


text:
Moïse avait donné un territoire dans le *Basan à la moitié de la tribu de Manassé. L'autre moitié fut installée par Josué à l'ouest du *Jourdain avec leurs compatriotes israélites. Lorsque Josué les renvoya chez eux, il leur donna sa bénédiction


text:
et ajouta: ---Vous vous en retournez chez vous avec de grandes richesses, avec des troupeaux très nombreux, avec une quantité considérable d'argent, d'or, de bronze et de fer, ainsi que des vêtements en abondance. Vous partagerez ce butin pris sur vos ennemis avec vos compatriotes.


text:
Les descendants de Ruben, de Gad et la demi-tribu de Manassé partirent donc et quittèrent les autres Israélites à Silo dans le pays de Canaan pour retourner au pays de Galaad, le territoire que Moïse leur avait donné en propriété sur l'ordre de l'Eternel.


text:
L'autel des Israélites installés en Transjordanie Lorsqu'ils arrivèrent à Gueliloth aux environs du Jourdain qui se trouve dans le pays de Canaan, ils érigèrent là un autel monumental au bord du fleuve.


text:
La nouvelle en parvint aux autres Israélites car on racontait: ---Voilà que les hommes de Ruben, de Gad et de la demi-tribu de Manassé ont construit un autel face au pays de Canaan près de Gueliloth sur les bords du Jourdain, du côté des Israélites.


text:
Dès que les Israélites l'apprirent, ils se rassemblèrent tous à Silo, pour aller attaquer les hommes des tribus transjordaniennes.


text:
Ils envoyèrent aux hommes des tribus de Ruben, de Gad et de la demi-tribu de Manassé en Galaad, Phinéas, fils du prêtre Eléazar,


text:
Ils se rendirent auprès des hommes de Ruben, de Gad et de la demi-tribu de Manassé en Galaad et leur parlèrent en ces termes:


text:
---Voici ce que vous fait dire toute la communauté de l'Eternel: «Pourquoi vous révoltez-vous contre le Dieu d'Israël? Pourquoi vous détournez-vous maintenant de l'Eternel? Car, en construisant un autel pour vous-mêmes, vous vous révoltez contre lui.


text:
Nous avons déjà commis une faute grave à Peor, et nous n'en sommes pas encore purifiés à ce jour, malgré le fléau qui nous a tous frappés. Cela ne suffit-il pas?


text:
Faut-il donc maintenant que vous vous détourniez de l'Eternel? Si, aujourd'hui, vous vous révoltez contre lui, demain, il s'irritera contre toute l'assemblée d'Israël.


text:
Si le pays qui vous a été donné en propriété vous paraît impur, venez donc dans le territoire qui appartient à l'Eternel, et où il a établi sa demeure, et installez-vous au milieu de nous; mais ne vous révoltez pas contre l'Eternel et ne vous opposez pas à nous en vous construisant un autel rival de celui de l'Eternel notre Dieu!


text:
Lorsque Akân, fils de Zérah, a commis une faute grave en dérobant un objet *voué à l'Eternel, tout le peuple d'Israël a subi le contrecoup de la colère divine. Il n'a pas été le seul à périr à cause de sa faute.»


text:
La réconciliation est-ouest Les hommes de Ruben, de Gad et de la demi-tribu de Manassé répondirent aux responsables d'Israël:


text:
---Le Dieu suprême, l'Eternel, oui, le Dieu suprême, l'Eternel sait ce qu'il en est; qu'Israël aussi le sache. Si c'est pour nous révolter et être infidèles à l'Eternel que nous avons construit cet autel, alors qu'il ne nous épargne pas.


text:
Si c'est pour nous détourner de l'Eternel que nous l'avons érigé, pour y offrir des *holocaustes et des offrandes ou des sacrifices de communion, que l'Eternel lui-même nous en demande compte.


text:
Mais ce n'est pas le cas! Nous l'avons fait parce que nous avions peur qu'un jour vos descendants ne disent aux nôtres: «Qu'avez-vous à faire avec l'Eternel, le Dieu d'Israël?


text:
N'a-t-il pas lui-même placé le *Jourdain comme frontière entre nous et vous, descendants de Ruben et de Gad? Vous n'avez donc rien à faire avec lui!» Ainsi vos descendants pourraient empêcher les nôtres d'adorer l'Eternel.


text:
C'est alors que nous avons pensé à construire cet autel, non pour y offrir des *holocaustes et des sacrifices,


text:
mais pour servir de témoin entre nous et vous, et pour les générations qui nous succéderont, attestant que nous aussi nous rendons notre culte à l'Eternel devant lui, par nos *holocaustes, nos sacrifices de communion et nos autres sacrifices. Nous voulions éviter qu'un jour vos descendants ne disent aux nôtres: «Vous n'avez rien à faire avec l'Eternel!»


text:
Nous nous sommes dit: S'ils venaient un jour à parler ainsi, à nous ou à nos descendants, nous pourrons leur répondre: Regardez l'autel que nos ancêtres ont construit et qui est une réplique de l'autel de l'Eternel. Ils l'ont fait non pour y offrir des holocaustes et des sacrifices, mais pour servir de témoin entre nous et vous!


text:
Ainsi nous n'avons jamais eu l'idée de nous révolter contre l'Eternel et d'abandonner son culte en érigeant un autel servant à offrir des holocaustes, des offrandes et autres sacrifices, un autel rival de l'autel de l'Eternel notre Dieu qui est dressé devant son *tabernacle.


text:
Lorsque le prêtre Phinéas, les responsables et les chefs des familles d'Israël eurent entendu les explications des hommes de Ruben, de Gad et de Manassé, ils furent satisfaits.


text:
Phinéas, le fils du prêtre Eléazar, leur dit: ---Aujourd'hui nous reconnaissons que l'Eternel est au milieu de nous, puisque vous ne vous êtes pas révoltés contre lui. Vous avez préservé les Israélites d'une intervention de l'Eternel.


text:
Après cela, Phinéas, le fils du prêtre Eléazar, et les responsables de tous les hommes de Ruben et de Gad revinrent de Galaad en terre de Canaan, auprès des autres Israélites, et leur rendirent compte de ce qui s'était passé.


text:
Les Israélites furent satisfaits et ils bénirent Dieu. Plus personne ne parla de partir en guerre contre les descendants de Ruben et de Gad pour dévaster leur pays.


text:
Ceux-ci appelèrent l'autel qu'ils avaient construit: Ed (Témoin) en disant: Il est témoin entre nous que l'Eternel seul est Dieu.


text:
Le discours d'adieu de Josué Une longue période s'écoula après que l'Eternel eut accordé aux Israélites de vivre sans être inquiétés par aucun ennemi autour d'eux, et Josué était devenu très vieux.


text:
Il convoqua tout Israël, ses responsables, ses chefs, ses juges et ses officiers, et leur dit: ---Je suis devenu très vieux.


text:
Vous avez constaté vous-mêmes comment l'Eternel votre Dieu a traité tous ces peuples devant vous: il a lui-même combattu pour vous.


text:
Voyez: j'ai attribué en possession à vos tribus le territoire de ces peuples qui subsistent encore, de même que celui des nations que j'ai exterminées, entre le *Jourdain et la mer Méditerranée à l'ouest.


text:
L'Eternel, votre Dieu, les dépossédera lui-même en votre faveur, il les fera fuir au fur et à mesure de votre avance et vous posséderez leur pays, comme il vous l'a promis.


text:
Appliquez-vous donc de toutes vos forces à obéir et à appliquer tout ce qui est écrit dans le livre de la Loi de Moïse, sans vous en écarter ni d'un côté ni de l'autre.


text:
Ne vous mêlez pas à ces populations qui subsistent parmi vous. N'ayez aucune pensée pour leurs dieux, ne prêtez pas serment par leur nom, ne leur rendez pas de culte et ne vous prosternez pas devant eux pour les adorer.


text:
Alors l'Eternel dépossédera en votre faveur des peuples nombreux et puissants; or, jusqu'à ce jour, personne n'a pu vous résister.


text:
Un seul d'entre vous en mettait mille en fuite, car l'Eternel votre Dieu combattait pour vous, comme il vous l'avait promis.


text:
Car si vous vous détournez de lui et si vous vous associez au reste de ces peuples qui subsistent parmi vous, si vous vous alliez à eux par des mariages et si vous avez des relations avec eux,


text:
sachez bien que l'Eternel votre Dieu ne continuera pas à déposséder ces peuples en votre faveur. Alors ils deviendront pour vous des pièges et des filets, ils seront des fouets à vos côtés, et des épines dans vos yeux. Et vous finirez par disparaître de ce bon pays que l'Eternel votre Dieu vous a donné.


text:
Voilà que je m'en vais par le chemin que prend tout être humain. Reconnaissez de tout votre cœur et de tout votre être qu'aucune des promesses de bienfait que l'Eternel votre Dieu vous a faites n'est restée sans effet: elles se sont toutes accomplies pour vous, sans exception aucune.


text:
Eh bien, comme il a tenu toutes ses promesses de bienfaits, l'Eternel votre Dieu accomplira aussi toutes ses menaces contre vous, jusqu'à vous faire disparaître de ce bon pays qu'il vous a donné.


text:
Si vous violez l'alliance qu'il a établie pour vous et si vous allez rendre un culte à d'autres dieux en vous prosternant devant eux, l'Eternel se mettra en colère contre vous et vous disparaîtrez sans tarder de ce bon pays qu'il vous a donné.


text:
Le rappel des hauts faits de Dieu: prologue historique Josué rassembla toutes les tribus d'Israël à Sichem. Il convoqua les responsables, les chefs, les juges et les officiers d'Israël et ils se placèrent devant Dieu.


text:
Alors Josué dit à tout le peuple: ---Voici ce que déclare l'Eternel, le Dieu d'Israël: Il y a bien longtemps, vos ancêtres, en particulier Térah, le père d'Abraham et de Nahor, ont habité de l'autre côté de l'Euphrate et ils rendaient un culte à d'autres dieux.


text:
J'ai fait venir votre ancêtre Abraham d'au-delà de l'Euphrate, je lui ai fait parcourir tout le pays de Canaan et j'ai multiplié ses descendants. Je lui ai donné pour fils Isaac,


text:
auquel j'ai donné Jacob et Esaü. A ce dernier, j'ai attribué en propriété la région montagneuse de Séir; et Jacob et ses fils se sont rendus en Egypte.


text:
Plus tard, j'ai envoyé Moïse et Aaron, j'ai infligé à l'Egypte divers fléaux par tout ce que j'ai fait au milieu d'elle; après quoi je vous en ai fait sortir.


text:
Après que j'ai fait sortir vos ancêtres d'Egypte, ils sont arrivés à la mer des *Roseaux, mais les Egyptiens les ont poursuivis jusque là avec des chars et des cavaliers.


text:
Alors ils m'ont imploré et j'ai interposé un écran de ténèbres entre votre peuple et les Egyptiens. Puis l'eau est revenue sur ces derniers et les a submergés. Vous avez vu de vos yeux ce que j'ai fait aux Egyptiens. Après cela, vous êtes restés pendant très longtemps dans le désert.


text:
Ensuite, je vous ai fait pénétrer dans le pays des Amoréens établis à l'est du *Jourdain. Ils vous ont combattus, mais je vous ai donné la victoire sur eux, et vous avez pris possession de leur pays, car je les ai détruits devant vous.


text:
Le roi de Moab, Balaq, fils de Tsippor, a également entrepris de faire la guerre à votre peuple. Il a appelé Balaam, fils de Beor, pour qu'il vienne vous maudire.


text:
Mais j'ai refusé d'écouter Balaam, qui a dû, au contraire, vous bénir, et je vous ai délivrés de lui.


text:
Vous avez traversé le Jourdain et vous êtes arrivés à Jéricho. Les habitants de cette ville ont combattu contre vous et je vous ai donné la victoire sur eux, de même que sur les Amoréens, les Phéréziens, les Cananéens, les Hittites, les Guirgasiens, les Héviens et les Yebousiens.


text:
J'ai envoyé devant vous les frelons qui les ont chassés devant vous, comme je l'avais fait pour les deux rois des Amoréens. Ainsi ce ne sont ni vos épées, ni vos arcs qui vous ont donné la victoire.


text:
Je vous ai donné un pays que vous n'aviez pas cultivé, des villes que vous n'aviez pas bâties et où vous êtes installés, des vignobles et des oliviers que vous n'aviez pas plantés, mais dont vous mangez les fruits.


text:
Les Israélites choisissent d'adorer l'Eternel ---Maintenant donc, dit Josué, respectez l'Eternel et servez-le de façon irréprochable et avec fidélité. Rejetez les dieux auxquels vos ancêtres rendaient un culte de l'autre côté de l'Euphrate et en Egypte, et rendez un culte à l'Eternel seulement.


text:
S'il vous déplaît de servir l'Eternel, alors choisissez aujourd'hui à quels dieux vous voulez rendre un culte: ceux que vos ancêtres adoraient de l'autre côté de l'Euphrate ou ceux des Amoréens dont vous habitez le pays; quant à moi et à ma famille, nous adorerons l'Eternel.


text:
Car c'est l'Eternel notre Dieu qui nous a fait sortir, nous et nos ancêtres, d'Egypte, le pays où nous étions esclaves, il a accompli sous nos yeux des signes extraordinaires, il nous a protégés tout au long du chemin que nous avons parcouru et parmi tous les peuples dont nous avons traversé le territoire.


text:
C'est l'Eternel qui a chassé devant nous tous ces peuples, et en particulier les Amoréens qui habitaient la contrée. Oui, nous aussi, nous voulons adorer l'Eternel, car il est notre Dieu.


text:
Alors Josué dit au peuple: ---Vous ne serez pas capables de servir l'Eternel, car c'est un Dieu saint, un Dieu qui ne tolère aucun rival. Il ne tolérera ni vos révoltes ni vos péchés.


text:
Si vous l'abandonnez pour adorer des dieux étrangers, il se retournera contre vous pour vous faire du mal. Après vous avoir fait tant de bien, il vous consumera.


text:
Josué reprit: ---Vous êtes vous-mêmes témoins contre vous que vous avez vous-mêmes choisi l'Eternel pour l'adorer. Ils répondirent: ---Nous en sommes témoins.


text:
---Dans ce cas, dit Josué, débarrassez-vous des dieux étrangers qui se trouvent encore au milieu de vous et tournez-vous de tout votre cœur vers l'Eternel, le Dieu d'Israël.


text:
La conclusion de l'alliance Ce jour-là à Sichem, Josué conclut une alliance avec le peuple et lui donna une Loi et des décrets,


text:
Josué consigna ces choses par écrit dans le livre de la Loi de Dieu. Puis il prit une grande pierre et la dressa là, sous le chêne qui se trouvait dans l'enceinte du sanctuaire de l'Eternel,


text:
et il dit à tout le peuple: ---Cette pierre servira de témoin entre nous, car elle a entendu toutes les paroles que l'Eternel nous a adressées. Oui, elle servira de témoin contre vous pour que vous ne reniiez pas votre Dieu.


text:
La mort de Josué Après ces événements, Josué, fils de Noun, serviteur de l'Eternel, mourut à l'âge de 110 ans.


text:
On l'enterra dans le domaine qu'il avait reçu pour propriété, à Timnath-Sérah, dans la région montagneuse d'Ephraïm, au nord du mont Gaach.


text:
Les Israélites servirent l'Eternel pendant toute la vie de Josué et, après sa mort, tant que vécurent les responsables qui avaient vu toute l'œuvre de l'Eternel en faveur d'Israël.


text:
On ensevelit aussi à Sichem les ossements de Joseph que les Israélites avaient ramenés d'Egypte. On les inhuma dans le terrain que Jacob avait acheté pour cent pièces d'argent aux descendants de Hamor, le père de Sichem, et qui faisait partie du *patrimoine des descendants de Joseph.


text:
Eléazar, fils d'Aaron, mourut aussi et on l'enterra sur la colline qui avait été attribuée à son fils Phinéas dans la région montagneuse d'Ephraïm. 


text:
Les tribus du sud conquièrent en partie leur territoire Après la mort de Josué, les Israélites consultèrent l'Eternel pour savoir quelle tribu devait aller la première attaquer les Cananéens.


text:
Alors les hommes de Juda dirent à ceux de Siméon, frère de Juda: ---Venez avec nous à la conquête du territoire qui nous a été attribué. Nous combattrons ensemble les Cananéens. Ensuite, nous vous aiderons également à conquérir le territoire qui vous est échu. Les gens de Siméon se joignirent donc à eux,


text:
et Juda se mit en campagne. L'Eternel leur donna la victoire sur les Cananéens et les Phéréziens. A Bézeq, ils battirent dix mille hommes.


text:
En effet, ils tombèrent là sur le roi Adoni-Bézeq et l'attaquèrent. Ils battirent les Cananéens et les Phéréziens.


text:
Adoni-Bézeq s'enfuit, mais ils le poursuivirent, s'emparèrent de lui et lui coupèrent les pouces des mains et des pieds.


text:
Adoni-Bézeq s'exclama: ---Soixante-dix rois, dont on avait coupé les pouces des mains et des pieds, ramassaient les miettes qui tombaient sous ma table. Dieu m'a rendu ce que j'ai fait. On l'emmena à Jérusalem et c'est là qu'il mourut.


text:
Les hommes de Juda attaquèrent Jérusalem et s'en emparèrent. Ils massacrèrent ses habitants et mirent le feu à la ville.


text:
Ensuite, ils partirent combattre les Cananéens qui occupaient la région montagneuse, le *Néguev et la plaine côtière.


text:
Juda marcha aussi contre les Cananéens qui habitaient Hébron, dont le nom était autrefois Qiryath-Arba. Ils battirent Chéchaï, Ahimân et Talmaï.


text:
Ce fut son neveu Otniel, fils de Qenaz, le frère cadet de Caleb, qui s'en empara; et Caleb lui donna sa fille Aksa en mariage.


text:
Dès son arrivée auprès de son mari, elle l'engagea à demander un champ à son père Caleb. Puis elle sauta de son âne et Caleb lui demanda: ---Quel est ton désir?


text:
Elle lui répondit: ---Accorde-moi un cadeau. Puisque tu m'as établie dans une terre aride, donne-moi aussi des points d'eau. Et Caleb lui donna les sources supérieures et les sources inférieures.


text:
Les descendants du Qénien, beau-père de Moïse, quittèrent la ville des palmiers avec les hommes de Juda pour aller s'installer parmi le peuple dans les territoires désertiques de Juda qui se situent au sud d'Arad.


text:
Les hommes de Juda se joignirent à ceux de Siméon, frère de Juda, pour battre les Cananéens qui habitaient Tsephath, ils en exterminèrent la population et détruisirent entièrement la ville, pour la *vouer à l'Eternel, et on lui donna le nom de Horma.


text:
Les gens de Juda s'emparèrent également de Gaza, d'Askalon et d'Ekron ainsi que des territoires voisins de ces villes.


text:
L'Eternel lui-même était avec eux, et c'est ainsi que les hommes de Juda purent conquérir la région montagneuse. Ils ne réussirent pas à déposséder les habitants de la vallée, car ceux-ci disposaient de chars de combat bardés de fer.


text:
Les descendants de Benjamin ne dépossédèrent pas les Yebousiens qui habitaient Jérusalem; ceux-ci y vivent encore aujourd'hui avec les Benjaminites.


text:
Les tribus du nord conquièrent en partie leur territoire Les descendants de Joseph partirent de leur côté attaquer Béthel et l'Eternel fut avec eux.


text:
Les envoyés virent un homme sortir de la ville et ils lui dirent: ---Montre-nous par où on peut pénétrer dans la ville, et nous te traiterons avec bonté.


text:
L'homme leur montra donc comment pénétrer dans la ville. Ils massacrèrent tous les habitants, mais laissèrent partir cet homme avec toute sa famille.


text:
L'homme émigra dans le pays des Hittites; il y construisit une ville à laquelle il donna le nom de Louz qu'elle porte encore aujourd'hui.


text:
Les hommes de Manassé ne dépossédèrent pas les habitants de Beth-Cheân, de Taanak, de Dor, de Yibleam, de Meguiddo et des localités qui dépendaient de ces villes. Les Cananéens continuèrent donc à se maintenir dans cette région.


text:
Lorsque les Israélites furent devenus plus forts, ils leur imposèrent des corvées, mais ils ne les dépossédèrent pas.


text:
Les gens d'Ephraïm ne dépossédèrent pas les Cananéens établis à Guézer, et ceux-ci continuèrent à y vivre au milieu des Ephraïmites.


text:
Ceux de Zabulon ne dépossédèrent pas non plus les habitants de Qitrôn et de Nahalol; les Cananéens habitèrent donc au milieu des gens de Zabulon qui leur imposèrent des corvées.


text:
Les gens d'Aser ne dépossédèrent pas les habitants d'Akko, de Sidon, d'Ahlab, d'Akzib, de Helba, d'Aphiq et de Rehob.


text:
Les descendants d'Aser s'établirent donc au milieu des Cananéens qui occupaient le pays, car ils ne les dépossédèrent pas.


text:
Les gens de Nephtali ne dépossédèrent pas les habitants de Beth-Chémech ni ceux de Beth-Anath. Ils s'installèrent au milieu des Cananéens qui habitaient le pays et ils soumirent à des corvées les habitants de ces deux villes.


text:
Les Amoréens refoulèrent les Danites dans la région montagneuse et les empêchèrent de descendre dans la vallée.


text:
Les Amoréens continuèrent donc à se maintenir à Har-Hérès, à Ayalôn et à Chaalbim, mais les descendants de Joseph furent de plus en plus puissants et leur imposèrent des corvées.


text:
Les Israélites sont infidèles L'*ange de l'Eternel monta de Guilgal à Bokim et déclara au peuple d'Israël: ---Je vous ai fait sortir d'Egypte et je vous ai amenés dans le pays que j'ai solennellement promis à vos ancêtres. J'ai déclaré que je ne romprais jamais mon alliance avec vous.


text:
Et vous de même, vous ne conclurez pas d'alliance avec les habitants de ce pays et vous démolirez leurs autels. Or, vous ne m'avez pas obéi. Pourquoi avez-vous fait cela?


text:
Aussi ai-je résolu de ne pas déposséder les habitants du pays en votre faveur. Ils resteront pour vous des adversaires et leurs dieux seront un piège pour vous.


text:
Lorsque l'*ange de l'Eternel eut adressé ces paroles au peuple d'Israël, tous se mirent à se lamenter et à pleurer.


text:
Après que Josué eut renvoyé le peuple, les Israélites se rendirent chacun dans son *patrimoine pour prendre possession du pays.


text:
Ils servirent l'Eternel pendant toute la vie de Josué et, après sa mort, tant que vécurent les responsables qui avaient vu toute l'œuvre de l'Eternel en faveur d'Israël.


text:
On l'enterra dans le domaine qu'il avait reçu pour propriété à Timnath-Hérès, dans la région montagneuse d'Ephraïm, au nord du mont Gaach.


text:
Tous ceux de sa génération disparurent à leur tour. Une nouvelle génération se leva, qui ne connaissait pas l'Eternel, et n'avait pas vu les œuvres qu'il avait accomplies en faveur d'Israël.


text:
Alors les Israélites firent ce que l'Eternel considère comme mal, et ils se mirent à rendre un culte aux dieux *Baals.


text:
Ils abandonnèrent l'Eternel, le Dieu de leurs ancêtres qui les avait fait sortir d'Egypte, et se rallièrent à d'autres dieux, à ceux des peuples qui vivaient autour d'eux. Ils se prosternèrent devant ces dieux et irritèrent l'Eternel.


text:
Alors l'Eternel se mit en colère contre les Israélites et il les abandonna aux violences de pillards qui les dépouillèrent; il les livra au pouvoir de leurs ennemis d'alentour, de sorte qu'ils ne furent plus capables de leur résister.


text:
Chaque fois qu'ils entreprenaient une campagne, l'Eternel intervenait contre eux pour leur malheur, comme il le leur avait déclaré, et même annoncé par serment. Ainsi ils furent réduits à la plus grande détresse.


text:
Mais les Israélites n'obéirent pas non plus à ces chefs, ils se *prostituaient avec d'autres dieux et se prosternaient devant eux. Ils s'écartèrent très vite du chemin qu'avaient suivi leurs ancêtres qui obéissaient aux commandements de l'Eternel; ils ne suivirent pas leur exemple.


text:
Chaque fois que l'Eternel leur suscitait un chef, il aidait cet homme, et il délivrait les Israélites de leurs ennemis pendant toute la vie de ce chef. En effet, lorsque l'Eternel entendait son peuple gémir sous le joug de ses oppresseurs et de ceux qui le maltraitaient, il avait pitié d'eux.


text:
Mais après la mort du chef, le peuple recommençait à se corrompre encore plus que les générations précédentes, en se ralliant à d'autres dieux pour leur rendre un culte et se prosterner devant eux; ils refusaient d'abandonner leurs pratiques et s'obstinaient dans leur conduite.


text:
Dieu met son peuple à l'épreuve L'Eternel se mit donc en colère contre Israël et déclara: ---Puisque ce peuple a violé l'alliance que j'avais conclue avec leurs ancêtres et qu'il ne m'écoute pas,


text:
désormais, je ne déposséderai plus devant eux une seule des nations qui subsistaient dans le pays à la mort de Josué.


text:
Elles me serviront à éprouver les Israélites pour voir si oui ou non ils suivent la voie que je leur ai prescrite et m'obéissent comme l'ont fait leurs ancêtres.


text:
L'Eternel laissa donc subsister, sans se presser de les déposséder, ces nations qu'il n'avait pas livrées au pouvoir de Josué.


text:
Voici quelles nations l'Eternel laissa subsister pour mettre à l'épreuve les Israélites qui n'avaient pas participé aux guerres pour la conquête de Canaan.


text:
Il voulait que les nouvelles générations d'Israélites, qui n'avaient pas connu la guerre, apprennent ce qu'est la guerre.


text:
L'Eternel laissa donc dans le pays les cinq principautés philistines, tous les Cananéens et les Sidoniens, les Héviensqui habitaient la chaîne du Liban depuis la montagne de Baal-Hermon jusqu'à Lebo-Hamath.


text:
Ces nations servirent à éprouver les Israélites pour savoir s'ils obéiraient aux commandements que l'Eternel avait donnés à leurs ancêtres par Moïse.


text:
Ainsi les Israélites habitèrent au milieu des Cananéens, des Hittites, des Amoréens, des Phéréziens, des Héviens et des Yebousiens.


text:
Otniel Les Israélites firent ce que l'Eternel considère comme mal: ils oublièrent l'Eternel leur Dieu et rendirent un culte aux dieux Baals et *Achéras.


text:
L'Eternel se mit en colère contre Israël et il les livra au pouvoir de Kouchân-Richeatayim, roi de Mésopotamie. Les Israélites lui furent assujettis pendant huit ans.


text:
Ils implorèrent l'Eternel et celui-ci leur suscita un libérateur en la personne d'Otniel, fils de Qenaz, qui était le frère cadet de Caleb. Et Otniel les délivra.


text:
L'Esprit de l'Eternel vint sur lui et il prit la direction d'Israël. Il partit en guerre contre Kouchân-Richeatayim, roi de Mésopotamie, et l'Eternel lui donna la victoire sur lui.


text:
Ehoud Les Israélites recommencèrent à faire ce que l'Eternel considère comme mal. A cause de cela, l'Eternel fortifia Eglôn, roi de Moab, et le dressa contre Israël.


text:
Eglôn s'allia aux Ammonites et aux Amalécites, et ils attaquèrent les Israélites, les battirent et s'emparèrent de la ville des palmiers.


text:
Alors ils implorèrent l'Eternel, et celui-ci leur suscita un libérateur en la personne d'Ehoud, fils de Guéra, de la tribu de Benjamin, un homme qui était gaucher. Les Israélites le chargèrent de porter le tribut à Eglôn, roi de Moab.


text:
Ehoud se fabriqua une épée à deux tranchants d'environ cinquante centimètres de long et il la ceignit sous ses vêtements, le long de la cuisse droite.


text:
Arrivé aux idoles de pierre à côté de Guilgal, il revint sur ses pas et dit au roi: «Majesté, j'ai un message secret à te communiquer.» Le roi ordonna à tous ceux qui se tenaient autour de lui de le laisser, et tous ses familiers se retirèrent.


text:
Alors Ehoud s'approcha du roi qui était assis dans la chambre haute qu'il s'était réservée sur la terrasse, au frais. Ehoud lui dit: ---J'ai pour toi un message de Dieu. Le roi se leva de son siège.


text:
De sa main gauche, Ehoud saisit l'épée qu'il portait sur sa cuisse droite et l'enfonça dans le ventre du roi.


text:
La poignée elle-même pénétra après la lame, et la graisse se referma sur la lame, car Ehoud laissa l'arme dans le ventre du roi,


text:
puis il sortit par le vestibule, après avoir fermé les portes de la chambre haute à clé derrière lui.


text:
Quand il fut sorti, les serviteurs du roi revinrent et ils constatèrent que les portes de la chambre haute étaient fermées à clé. Ils attendirent, se disant que le roi était en train de faire ses besoins dans la chambre d'été.


text:
Ils attendirent un bon moment. Enfin, ne sachant plus que penser, et comme il n'ouvrait toujours pas les portes, ils prirent la clé et ouvrirent eux-mêmes et voici que leur maître était étendu à terre, mort.


text:
Pendant qu'ils s'étaient ainsi attardés, Ehoud s'était échappé. Il dépassa les idoles de pierre et s'enfuit vers Sëira.


text:
Dès qu'il fut arrivé là, il sonna du cor dans les montagnes d'Ephraïm. Les Israélites descendirent des collines et il se mit à leur tête.


text:
---Suivez-moi, leur dit-il, car l'Eternel vous donne la victoire sur vos ennemis les Moabites. Ils le suivirent donc et ils occupèrent les gués du *Jourdain pour couper le passage aux Moabites, ne laissant personne traverser la rivière.


text:
Ils tuèrent ce jour-là environ dix-mille hommes de Moab, tous robustes et aguerris et ils ne laissèrent aucun rescapé.


text:
Moab fut affaibli à partir de là par les Israélites et la région connut la paix pendant quatre-vingts ans.


text:
Chamgar Après Ehoud, vint Chamgar, fils d'Anath. Il tua six cents Philistins avec un aiguillon à bœufs. Lui aussi fut un libérateur d'Israël.


text:
Débora et Baraq Après la mort d'Ehoud, les Israélites recommencèrent à faire ce que l'Eternel considère comme mal.


text:
Alors l'Eternel les livra au pouvoir de Yabîn, un roi cananéen qui régnait sur la ville de Hatsor. Le chef de son armée s'appelait Sisera et demeurait à Harocheth-Goïm.


text:
Yabîn possédait neuf cents chars bardés de fer et il opprima durement les Israélites pendant vingt ans. Alors ceux-ci implorèrent l'Eternel.


text:
Elle siégeait sous le palmier qui, depuis lors, porte son nom, entre Rama et Béthel, dans la région montagneuse d'Ephraïm. Les Israélites se rendaient auprès d'elle pour régler leurs litiges.


text:
Un jour, elle envoya chercher Baraq, fils d'Abinoam, de Qédech en Nephtali, et lui dit: ---Voici ce que t'ordonne l'Eternel, le Dieu d'Israël: «Va recruter dix mille hommes dans les tribus de Nephtali et de Zabulon et conduis-les sur le mont Thabor.


text:
Je mènerai au torrent de Qichôn Sisera, le chef de l'armée de Yabîn, avec ses chars et ses troupes, et je te donnerai la victoire sur lui.»


text:
Baraq répondit à Débora: ---Si tu m'accompagnes, j'irai; mais si tu ne viens pas avec moi, je n'irai pas.


text:
---Soit, lui répondit-elle, j'irai avec toi; mais sache que ce n'est pas à toi que reviendra l'honneur de l'expédition que tu vas entreprendre, car c'est entre les mains d'une femme que l'Eternel livrera Sisera. Débora se mit donc en route pour se rendre avec Baraq à Qédech.


text:
Celui-ci y convoqua les tribus de Zabulon et de Nephtali. Dix mille hommes le suivirent et Débora partit avec lui.


text:
A la même époque, Héber le Qénien s'était séparé des autres Qéniens, descendants de Hobab, le beau-frère de Moïse, et était venu dresser sa tente près de Qédech, à côté du chêne de Tsaannaïm.


text:
Il mobilisa toutes ses troupes et rassembla les neuf cents chars bardés de fer. Il achemina toute l'armée de Harocheth-Goïm vers le torrent du Qichôn.


text:
Alors Débora dit à Baraq: ---En avant! C'est aujourd'hui que l'Eternel te donnera la victoire sur Sisera. Il marche lui-même devant toi. Baraq descendit du mont Thabor à la tête de ses dix mille hommes.


text:
Alors l'Eternel mit en déroute Sisera, ses chars et toutes ses troupes, par l'épée devant Baraq. Sisera lui-même abandonna son char et s'enfuit à pied.


text:
Mais Baraq poursuivit les chars et l'armée jusqu'à Harocheth-Goïm, et toutes les troupes de Sisera furent massacrées. Pas un homme n'échappa.


text:
Sisera s'enfuit à pied jusqu'à la tente de Yaël, la femme de Héber, le Qénien, car la paix avait été conclue entre Yabîn roi de Hatsor et la famille de Héber.


text:
Yaël sortit à la rencontre de Sisera et lui dit: ---Entre, mon seigneur, retire-toi chez moi. Tu n'as rien à craindre ici. Il la suivit donc dans sa tente, et elle le recouvrit d'une couverture.


text:
---Donne-moi, s'il te plaît, un peu d'eau à boire, lui dit-il, car j'ai soif. Elle ouvrit l'*outre de lait, le fit boire et le recouvrit.


text:
Il ajouta: ---Va te poster à l'entrée de la tente, et si l'on vient te demander s'il y a quelqu'un ici, tu répondras: «Personne!»


text:
Puis il s'endormit profondément car il était épuisé. Alors Yaël saisit un piquet de la tente, prit le marteau, se glissa doucement près de lui, et lui enfonça le piquet dans la tempe, et le piquet lui transperça la tête et se planta dans le sol, si bien qu'il mourut.


text:
Sur ces entrefaites survint Baraq poursuivant Sisera. Yaël sortit au-devant de lui et lui dit: ---Viens, je te montrerai l'homme que tu cherches. Il la suivit et vit Sisera mort, étendu sur le sol, la tempe transpercée du piquet.


text:
Bénissez l'Eternel: Voici qu'en Israël on a laissé flotter les chevelures, le peuple s'est offert pour le combat.


text:
Ecoutez-moi, ô rois! Prêtez l'oreille, ô princes! Je veux chanter pour l'Eternel, je veux jouer de la musique en l'honneur du Dieu d'Israël.


text:
O Eternel, lorsque tu sortis de Séir, lorsque tu t'avanças depuis les champs d'Edom, la terre se mit à trembler et le ciel se fondit en eau: les nuées déversèrent une pluie abondante.


text:
Devant toi, Eternel, les montagnes ont vacillé, devant le Dieu du Sinaï, oui, devant l'Eternel, Dieu d'Israël.


text:
Au temps de Chamgar, fils d'Anath, et au temps de Yaël, les routes étaient désertes, les voyageurs suivaient des sentiers détournés.


text:
Les villes d'Israël étaient abandonnées, la vie avait cessé. Alors, moi, Débora, je suis intervenue, je suis intervenue comme une mère pour Israël.


text:
Le peuple d'Israël s'est choisi d'autres dieux, et aussitôt, la guerre venait jusqu'à ses portes. Ils sont quarante mille soldats en Israël, mais pas un bouclier, pas une seule lance!


text:
Mon cœur bat pour les chefs en Israël, ceux qui se sont offerts au sein du peuple pour le combat. Bénissez l'Eternel!


text:
Vous tous qui chevauchez sur des ânesses blanches, vous qui êtes assis sur des tapis, et vous qui parcourez les chemins: pensez-y!


text:
Ecoutez comme ils chantent ceux qui font le partage de l'eau près des fontaines: ils chantent comment l'Eternel a fait justice, oui, comment il a fait justice par son gouvernement sur Israël, son peuple est descendu aux portes de la ville.


text:
Debout! Eveille-toi, Débora, interviens! Debout, éveille-toi, entonne un chant de guerre! Toi, Baraq, lève-toi, ramène tes captifs, ô fils d'Abinoam!


text:
Voici qu'un faible reste a triomphé des grands, oui, le peuple de l'Eternel a maîtrisé pour moi les braves!


text:
Ceux qui ont vaincu Amalec sont sortis d'Ephraïm. Benjamin t'a suivi, il est parmi tes troupes. De Makir sont venus ceux qui ont commandé, et de Zabulon ceux qui tiennent le bâton de commandement.


text:
Les princes d'Issacar ont rejoint Débora, et toute sa tribu sur les pas de Baraq s'est précipitée dans la plaine. Dans les rangs de Ruben, on a délibéré et discuté sans fin.


text:
Pourquoi es-tu resté au milieu des enclos, écoutant bêler les troupeaux? Dans les rangs de Ruben, on a délibéré et discuté sans fin!


text:
Galaad est resté au-delà du *Jourdain, et Dan n'a pas bougé d'auprès de ses vaisseaux. Aser est demeuré près du bord de la mer et il s'est cantonné auprès des ports paisibles.


text:
Des rois ennemis vinrent et ils nous combattirent; oui, ils nous combattirent, les rois de Canaan, à Taanak, tout près des eaux de Meguiddo; mais ils n'ont emporté ni argent ni butin.


text:
Dans le ciel, même les étoiles ont pris part au combat; du haut de leurs orbites, elles combattaient Sisera.


text:
Le torrent de Qichôn les a tous balayés, le torrent de Qichôn, celui des temps anciens. Marchons avec hardiesse!


text:
Comme ils ont résonné, les sabots des chevaux qui martelaient le sol! Au galop! au galop! Fuyez, puissants coursiers!


text:
L'*ange de l'Eternel dit: Maudissez Méroz; maudissez, maudissez ses habitants: ils ne sont pas venus prêter main forte à l'Eternel, prêter main forte à l'Eternel au milieu de ses braves.


text:
Que Yaël soit bénie entre toutes les femmes, Yaël la femme de Héber le Qénien! Oui, qu'elle soit bénie entre toutes les femmes qui vivent sous la tente.


text:
Et puis elle a saisi un piquet dans sa main et a pris de sa droite le marteau d'ouvrier pour frapper Sisera, pour lui percer la tête. Elle lui a brisé et transpercé la tempe.


text:
A ses pieds, il s'affaisse, il s'écroule, il succombe. A ses pieds, il s'affaisse, oui, il s'écroule. Et à l'endroit où il s'est écroulé il gît inanimé!


text:
Par la fenêtre, sa mère guette au loin; à travers le grillage, elle exhale sa plainte: pourquoi, pourquoi son char tarde-t-il à paraître? Pourquoi n'entend-on pas le fracas de ses chars?


text:
«Sans doute ont-ils trouvé un butin abondant et ils se le partagent: une fille ou deux filles pour chaque combattant! Sisera, lui, reçoit des habits de couleur, des habits de couleur, deux vêtements brodés d'étoffe de couleur pour le cou du vainqueur!»


text:
O Eternel, que tous tes ennemis périssent de la sorte! Et que tous ceux qui t'aiment soient comme le soleil quand, tout éclatant, il se lève! Après cela, le pays fut en paix pendant quarante ans.


text:
L'oppression des Madianites Les Israélites firent de nouveau ce que l'Eternel considère comme mal, de sorte que l'Eternel les livra au pouvoir des Madianites pendant sept ans.


text:
L'oppression des Madianites fut si dure que les Israélites s'aménagèrent des abris dans les cavernes, les grottes et les endroits escarpés des montagnes.


text:
Chaque fois que les Israélites avaient ensemencé leurs champs, les Madianites venaient les attaquer avec les Amalécites et d'autres tribus nomades de l'Orient.


text:
Ils établissaient leur campement dans le pays et détruisaient les récoltes jusqu'aux abords de Gaza. Ils ne laissaient aux Israélites ni vivres, ni moutons, ni bœufs, ni ânes.


text:
En effet, ils arrivaient en grand nombre, comme des sauterelles, avec leurs troupeaux et leurs tentes. Eux et leurs chameaux étaient innombrables, et ils envahissaient le pays pour le ravager.


text:
il leur envoya un prophète qui leur dit: ---Voici ce que déclare l'Eternel, le Dieu d'Israël: «C'est moi qui vous ai fait sortir d'Egypte, de ce pays où vous étiez réduits à l'esclavage.


text:
Je vous ai délivrés des Egyptiens et de tous ceux qui vous opprimaient: je les ai chassés devant vous et je vous ai donné leur pays.


text:
Je vous ai dit: Je suis l'Eternel votre Dieu; ne vénérez pas les dieux des Amoréens dont vous habitez le pays. Mais vous ne m'avez pas écouté.»


text:
Gédéon L'*ange de l'Eternel vint s'asseoir sous le chêne qui se trouvait à Ophra dans la propriété de Joas, un homme de la famille d'Abiézer. Gédéon, un fils de Joas, était en train de battre le blé dans le pressoir à raisin pour le cacher des Madianites.


text:
Gédéon lui répondit: ---De grâce, mon seigneur, si l'Eternel est avec nous, pourquoi tant de malheurs s'abattent-ils sur nous? Où sont donc tous ces prodiges que nos pères nous ont racontés en nous disant que l'Eternel nous a fait sortir d'Egypte? En réalité, l'Eternel nous a abandonnés et nous a livrés au pouvoir des Madianites.


text:
Alors l'Eternel se tourna vers lui et dit: ---Va avec cette force que tu as, et délivre Israël des Madianites. N'est-ce pas moi qui t'envoie?


text:
Mais Gédéon répliqua: ---De grâce, mon Seigneur! Avec quoi pourrais-je délivrer Israël? Ma famille est peu importante dans la tribu de Manassé, et moi je suis le plus jeune des fils de mon père.


text:
L'Eternel lui répondit: ---Je serai avec toi, c'est pourquoi tu battras les Madianites tous ensemble.


text:
Gédéon lui dit: ---Eh bien, si réellement tu m'accordes ta faveur, prouve-moi par un signe que c'est bien toi qui me parles.


text:
Ne t'éloigne pas d'ici, je te prie, avant que je sois revenu vers toi avec une offrande que je te présenterai. ---J'attendrai ton retour, lui dit-il.


text:
Gédéon rentra chez lui, apprêta un jeune chevreau et prépara des pains sans *levain avec trente kilos de farine. Il mit la viande dans une corbeille et le jus dans un pot, puis il apporta le tout à l'ange de Dieu qui se tenait sous le chêne et le lui offrit.


text:
L'ange de Dieu lui dit: ---Prends la viande et les pains sans levain et dépose-les sur ce rocher, puis verse le jus par-dessus. Gédéon obéit.


text:
L'ange de l'Eternel avança le bout du bâton qu'il tenait en main et en toucha la viande et les pains sans levain. Une flamme jaillit du rocher et consuma la viande et les pains sans levain. Puis l'ange de l'Eternel disparut à ses yeux.


text:
A ce moment, Gédéon reconnut que c'était l'ange de l'Eternel et il s'écria: ---Malheur à moi, Seigneur Eternel! Car j'ai vu l'ange de l'Eternel face à face.


text:
Gédéon construisit à cet endroit un autel à l'Eternel et il l'appela «L'Eternel assure la paix». Cet autel existe encore aujourd'hui à Ophra, un village du groupe familial d'Abiézer.


text:
Gédéon démolit l'autel de Baal La nuit suivante, l'Eternel dit à Gédéon: ---Prends le jeune taureau de ton père et le second, celui de sept ans. Démolis l'autel de *Baal qui est à ton père et abats le poteau sacré qui est dressé à côté.


text:
Puis tu bâtiras un autel bien aménagé à l'Eternel ton Dieu au sommet de cette colline. Tu prendras le second taureau et tu l'offriras en *holocauste, en utilisant comme combustible le bois du poteau sacré que tu auras abattu.


text:
Gédéon prit dix hommes parmi ses serviteurs et fit ce que l'Eternel lui avait demandé, mais comme il n'osait pas agir en plein jour par crainte de sa famille et des habitants du village, il opéra de nuit.


text:
Le lendemain matin, les gens du village découvrirent que l'autel de *Baal avait été démoli, que le poteau sacré était abattu et qu'un taureau avait été offert en holocauste sur l'autel qui venait d'être construit.


text:
Ils se demandèrent les uns aux autres: ---Qui a fait cela? Alors qu'ils cherchaient à se renseigner, on leur dit que c'était Gédéon, le fils de Joas, qui avait fait cela.


text:
Alors ils dirent à Joas: ---Fais sortir ton fils et il mourra, car il a démoli l'autel de Baal et abattu le poteau sacré qui se trouvait à côté.


text:
Mais Joas répondit à tous ceux qui se tenaient autour de lui: ---Est-ce à vous de défendre la cause de Baal? Est-ce à vous de lui venir en aide? Celui qui prendra parti pour Baal sera mis à mort avant demain matin. Si Baal est dieu, qu'il se défende lui-même, puisqu'on a démoli son autel.


text:
A partir de ce jour, on surnomma Gédéon Yeroubbaal (Que Baal se défende) parce qu'on avait dit: ---Que Baal se défende contre lui puisqu'il a démoli son autel!


text:
Gédéon demande un signe Les Madianites, les Amalécites et les nomades de l'Orient rassemblèrent leurs troupes, traversèrent le *Jourdain et installèrent leur camp dans la vallée de Jizréel.


text:
L'Esprit de l'Eternel s'empara de Gédéon qui se mit à sonner du cor. Alors les hommes de la famille d'Abiézer se rassemblèrent pour le suivre.


text:
Gédéon envoya des messagers dans tout le territoire de Manassé. Là aussi, les hommes se rassemblèrent pour marcher avec lui. Il envoya de même des messagers dans les tribus d'Aser, de Zabulon et de Nephtali, et tous vinrent le rejoindre.


text:
voici ce que je te demande: j'étendrai une toison de laine sur le sol de l'aire où l'on bat le blé. Si la rosée se dépose seulement sur la toison, et si tout le sol autour reste sec, je saurai que c'est par mes soins que tu veux délivrer Israël, comme tu l'as déclaré.


text:
C'est exactement ce qui arriva. Le lendemain, il se leva de bon matin, pressa la toison et en fit sortir assez de rosée pour remplir d'eau tout un bol.


text:
Alors il dit à Dieu: ---Ne te fâche pas contre moi si je t'adresse encore une fois une demande, permets-moi seulement une dernière épreuve avec la toison: qu'elle seule reste sèche et que la rosée mouille le sol tout autour.


text:
Et Dieu fit cette nuit-là ce que Gédéon lui avait demandé: seule la toison resta sèche, alors que tout le sol reçut de la rosée.


text:
Gédéon et les trois cents soldats Le lendemain matin, Yeroubbaal, c'est-à-dire Gédéon, se mit en route avec toutes ses troupes et ils établirent leur camp près de Eyn-Harod. L'armée des Madianites était campée plus au nord dans la vallée qui s'étend au pied de la colline de Moré.


text:
L'Eternel dit à Gédéon: ---Ton armée est trop nombreuse pour que je te donne la victoire sur les Madianites. Sinon les Israélites s'en vanteraient à mes dépens, en pensant que c'est par leurs propres forces qu'ils se sont délivrés.


text:
Fais donc la proclamation suivante à tes troupes: «Qui d'entre vous a peur au point de trembler? Qu'il s'éloigne du mont Galaad et rentre chez lui.» Vingt-deux mille hommes de son armée s'en allèrent, et il en resta dix mille.


text:
Mais l'Eternel dit à Gédéon: ---Les troupes sont encore trop nombreuses. Fais-les descendre au bord du torrent, et là je les trierai pour toi. Ceux que je désignerai pour t'accompagner iront avec toi, mais ceux dont je te dirai qu'ils ne doivent pas t'accompagner n'iront pas avec toi.


text:
Gédéon fit descendre ses hommes au bord du torrent, et l'Eternel lui dit: ---Tu mettras d'un côté tous ceux qui lapent l'eau avec la langue comme les chiens, et de l'autre côté ceux qui s'agenouillent pour boire.


text:
Il y eut trois cents hommes qui prirent de l'eau dans leurs mains pour la porter à leur bouche et la laper, et tous les autres s'agenouillèrent pour boire.


text:
L'Eternel dit à Gédéon: ---C'est avec ces trois cents hommes qui ont lapé l'eau dans leurs mains que je vous délivrerai des Madianites en vous donnant la victoire sur eux. Que tous les autres rentrent chez eux!


text:
Les trois cents hommes reçurent les provisions et les cors des autres et Gédéon renvoya le gros des hommes d'Israël chez eux, en ne retenant que les trois cents hommes. Or, le camp des Madianites était en dessous du sien dans la vallée.


text:
Le rêve du soldat ennemi Cette nuit-là, l'Eternel dit à Gédéon: ---Va, descends attaquer le camp madianite, car je le livre en ton pouvoir.


text:
Ecoute ce qu'ils disent, et cela t'encouragera; tu descendras ensuite attaquer le camp. Gédéon descendit donc avec son serviteur Poura jusqu'aux avant-postes du camp.


text:
Les Madianites, les Amalécites et les nomades de l'Orient étaient répandus dans la vallée en aussi grand nombre qu'une nuée de sauterelles, et leurs chameaux étaient innombrables comme le sable au bord de la mer.


text:
Gédéon s'approcha et il entendit un homme raconter un rêve à son camarade. ---Ecoute, disait-il, j'ai fait un rêve. Je voyais une miche de pain d'orge rouler à travers le camp de Madian; arrivée à la tente, elle l'a frappée de plein fouet, l'a fait tomber et l'a renversée sens dessus-dessous, si bien que la tente était par terre.


text:
Son camarade répondit: ---Cela ne représente rien d'autre que l'épée de Gédéon, fils de Joas, homme d'Israël à qui Dieu donne la victoire sur Madian et toute l'armée.


text:
Lorsque Gédéon eut entendu le récit du rêve et son interprétation, il se prosterna, puis il retourna au camp d'Israël et cria: ---Tout le monde debout, car l'Eternel vous donne la victoire sur l'armée de Madian!


text:
Gédéon divisa les trois cents hommes en trois groupes et remit à chaque soldat un cor et une cruche vide dans laquelle on mettait une torche allumée.


text:
Il leur dit: ---Vous me regarderez faire et vous ferez exactement comme moi. Je vais m'avancer jusqu'aux abords du camp. Quand j'y serai arrivé, vous n'aurez qu'à m'imiter.


text:
Quand je sonnerai du cor avec ceux de mon groupe, vous sonnerez aussi du cor tout autour du camp et vous crierez: «Pour l'Eternel et pour Gédéon!»


text:
L'Eternel donne la victoire Peu avant minuit, Gédéon et les cent hommes de son groupe arrivèrent aux abords du camp. On venait juste de remplacer les sentinelles. Soudain, ils sonnèrent du cor et cassèrent les cruches qu'ils tenaient à la main.


text:
Les trois groupes sonnèrent du cor et cassèrent leurs cruches. De la main gauche, ils brandirent les torches, et de la droite ils tenaient les cors pour en sonner, et ils crièrent: «A vos épées, pour l'Eternel et pour Gédéon!»


text:
tout en restant chacun à sa place autour du camp. Les hommes dans le camp se mirent à courir, à crier et à se sauver.


text:
Les trois cents Israélites continuèrent à sonner du cor, et l'Eternel fit que dans tout le camp chacun tourne son épée contre son compagnon. Finalement, ils s'enfuirent tous jusqu'à Beth-Chitta, du côté de Tseréra et jusqu'aux abords de Abel-Mehola près de Tabbath.


text:
Des troupes israélites viennent en renfort Les hommes d'Israël se rassemblèrent, ceux des tribus de Nephtali, d'Aser et de tout Manassé s'unirent et se lancèrent à la poursuite des Madianites.


text:
Gédéon envoya des messagers dans toute la région montagneuse d'Ephraïm pour faire dire aux hommes de descendre afin de couper la retraite aux Madianites en occupant tous les points d'eau jusqu'à Beth-Bara et tous les gués le long du *Jourdain. Tous les hommes d'Ephraïm se rassemblèrent et occupèrent les points d'eau jusqu'à Beth-Bara et les gués du Jourdain.


text:
Ils capturèrent deux chefs madianites appelés Oreb et Zeeb. Ils tuèrent le premier au rocher d'Oreb et le second au pressoir de Zeeb. Ils poursuivirent les Madianites et rapportèrent les têtes d'Oreb et de Zeeb à Gédéon qui se trouvait alors à l'est du Jourdain.


text:
Les hommes d'Ephraïm dirent à Gédéon: ---Pourquoi as-tu agi de cette manière envers nous? Pourquoi ne nous as-tu pas appelés en renfort quand tu es parti combattre les Madianites? Et ils le prirent violemment à partie.


text:
Gédéon leur répondit: ---Qu'ai-je fait en comparaison de vous? Le grappillage d'Ephraïm a été plus productif que toute la vendange de la famille d'Abiézer.


text:
Après tout: c'est à vous que Dieu a livré les chefs madianites Oreb et Zeeb. Qu'ai-je pu faire en comparaison avec vous? Ces paroles apaisèrent leur colère.


text:
La victoire sur les rois madianites ---Lorsqu'il atteignit le Jourdain, Gédéon le traversa avec les trois cents hommes qui l'accompagnaient. Malgré leur fatigue, ils continuaient à poursuivre l'ennemi.


text:
Arrivés à la ville de Soukkoth, Gédéon dit à ses habitants: ---Donnez, je vous prie, des miches de pain aux hommes qui m'accompagnent, car ils sont épuisés et je suis à la poursuite des deux rois madianites Zébah et Tsalmounna.


text:
Mais les chefs de Soukkoth lui répondirent: ---Tiens-tu déjà Zébah et Tsalmounna en ton pouvoir pour que nous donnions du pain à ta troupe?


text:
---Eh bien, riposta Gédéon, quand l'Eternel aura livré Zébah et Tsalmounna en mon pouvoir, je vous fouetterai avec des chardons et des épines du désert!


text:
De là, Gédéon se rendit à Penouél où il adressa la même demande aux habitants. Il reçut la même réponse qu'à Soukkoth


text:
et déclara aux gens de Penouél: ---Quand je repasserai, une fois le combat terminé, je démolirai cette tour.


text:
Or, Zébah et Tsalmounna s'étaient retranchés à Qarqor avec leur troupe qui comprenait quinze mille hommes. C'était tout ce qui leur restait de la grande armée des bédouins de l'Orient. En effet, cent vingt mille soldats étaient déjà tombés.


text:
Gédéon prit la route des caravanes de nomades à l'est de Nobah et de Yogbeha et attaqua le camp ennemi qui se croyait en sécurité.


text:
Les deux rois de Madian, Zébah et Tsalmounna, s'enfuirent, Gédéon les poursuivit, il les captura tous les deux et sema la panique dans toute leur armée.


text:
Le châtiment de Soukkoth et de Penouél Lorsque la guerre fut terminée, Gédéon fils de Joas retourna par la montée de Hérès.


text:
Il mit la main sur un jeune homme de Soukkoth qu'il questionna et qui lui inscrivit les noms des soixante-dix-sept chefs et responsables de Soukkoth.


text:
Gédéon alla trouver les habitants de Soukkoth et leur dit: ---Rappelez-vous comment vous m'avez insulté en disant: «Tiens-tu déjà Zébah et Tsalmounna en ton pouvoir pour que nous soyons obligés de donner du pain à tes gens fatigués?» Eh bien, les voilà!


text:
Alors il fit saisir les responsables de la ville et les fit fouetter à coups de chardons et d'épines du désert.


text:
Puis il demanda à Zébah et Tsalmounna: ---Comment étaient les hommes que vous avez tués au Thabor? ---Ils te ressemblaient, répondirent-ils, ils avaient le port d'un fils de roi.


text:
---C'étaient mes frères, les fils de ma propre mère, s'écria Gédéon. Par le Dieu vivant je jure que si vous les aviez épargnés, je ne vous tuerais pas non plus.


text:
Puis il ordonna à son fils aîné Yéter: ---Viens, tue-les! Mais le jeune homme ne dégaina pas son épée, car il n'était encore qu'un jeune garçon et il avait peur.


text:
Zébah et Tsalmounna dirent alors à Gédéon: ---Frappe-nous donc toi-même, car c'est la tâche d'un homme fort. Alors Gédéon tua Zébah et Tsalmounna. Puis il prit les ornements en forme de croissants qui pendaient au cou de leurs chameaux.


text:
Gédéon refuse la royauté Après cela, les hommes d'Israël dirent à Gédéon: ---Règne sur nous, puisque tu nous as délivrés des Madianites. Ton fils, puis ton petit-fils te succéderont.


text:
Gédéon leur répondit: ---Non, je ne régnerai pas sur vous, et mon fils ne vous gouvernera pas non plus. C'est l'Eternel qui régnera sur vous.


text:
Puis il ajouta: J'aurais cependant une demande à vous faire: Donnez-moi chacun une boucle d'oreille en or prise sur votre butin. Les ennemis portaient, en effet, des boucles d'or, car ils étaient ismaélites.


text:
---Très volontiers, lui répondirent-ils. Ils étendirent un manteau par terre, et chacun y jeta un anneau prélevé sur son butin.


text:
Les anneaux d'or que Gédéon avait demandés pesaient près de vingt kilogrammes en tout. Il reçut également les croissants d'or, les pendants d'oreilles et les manteaux de pourpre que portaient les rois madianites, ainsi que les colliers qui ornaient le cou de leurs chameaux.


text:
Avec l'or, Gédéon fabriqua une statue qu'il installa dans son village, à Ophra. Tout Israël s'y *prostitua, en lui rendant un culte, de sorte que cette statue devint un piège pour Gédéon et pour sa famille.


text:
La fin de la vie de Gédéon Ainsi les Madianites furent affaiblis par les Israélites et ils ne se relevèrent pas de leur défaite. Aussi longtemps que Gédéon vécut, c'est-à-dire encore pendant quarante ans, le pays jouit de la paix.


text:
Après une heureuse vieillesse, Gédéon, fils de Joas, mourut et fut enterré dans le tombeau de Joas son père, à Ophra de la famille d'Abiézer.


text:
Après la mort de Gédéon, les Israélites recommencèrent à se prostituer aux *Baals et adoptèrent Baal-Berith comme dieu.


text:
Ils ne témoignèrent aucune gratitude à la famille de Yeroubbaal-Gédéon pour tout le bien que celui-ci avait fait à Israël.


text:
Abimélek Abimélek, l'un des fils de Yeroubbaal, se rendit à Sichem auprès de ses oncles maternels, et leur dit en présence de tout le groupe familial de sa mère:


text:
---Posez donc à tous les notables de Sichem la question suivante: «Que vaut-il mieux pour vous? Etre gouvernés par les soixante-dix fils de Yeroubbaal ou par un seul homme? Souvenez-vous que nous sommes du même sang, vous et moi!»


text:
Ses oncles allèrent répéter ses paroles à tous les notables de Sichem. Ceux-ci décidèrent de suivre son parti puisqu'il était l'un des leurs.


text:
Ils lui donnèrent soixante-dix pièces d'argent prélevées dans le temple de Baal-Berith. Avec cet argent, Abimélek embaucha des vauriens et des aventuriers pour qu'ils le suivent.


text:
Puis il se rendit à Ophra où vivait la famille de son père et massacra ses soixante-dix frères, fils de Yeroubbaal, en les tuant sur le même rocher. Seul Yotam, le plus jeune fils de Yeroubbaal, échappa, car il s'était caché.


text:
Tous les notables de Sichem et de Beth-Millo se rassemblèrent et proclamèrent Abimélek roi, près du chêne de la *stèle, aux environs de Sichem.


text:
La fable de Yotam On en informa Yotam qui se rendit au sommet du mont Garizim, d'où il cria à pleine voix: ---Ecoutez-moi, gens de Sichem, si vous voulez que Dieu vous écoute!


text:
Un jour, les arbres se décidèrent à choisir un roi pour les commander. Ils dirent à l'olivier: «Règne sur nous!»


text:
Mais l'olivier répondit: «Devrais-je renoncer à produire mon huile, avec laquelle on honore Dieu et les hommes, pour aller me pavaner au-dessus des autres arbres?»


text:
Mais le figuier leur répondit: «Vais-je renoncer à produire des fruits exquis et sucrés pour aller me pavaner au-dessus des autres arbres?»


text:
Mais la vigne leur répondit: «Vais-je renoncer à produire mon vin qui réjouit Dieu et les hommes pour aller me pavaner au-dessus des autres arbres?»


text:
Et le buisson d'épines leur répondit: «Si, de bonne foi, vous voulez faire de moi votre roi, venez vous abriter sous mon ombrage. Si vous refusez, un feu jaillira du buisson d'épines et consumera même les cèdres du Liban.»


text:
Maintenant donc, est-ce de bonne foi et en toute droiture que vous avez agi en proclamant Abimélek roi? Avez-vous bien agi envers Yeroubbaal et sa famille? L'avez-vous traité selon ce qu'il méritait?


text:
Et vous, aujourd'hui vous vous êtes attaqués à sa famille, vous avez tué ses fils, soixante-dix hommes à la fois sur un même rocher, et vous avez établi roi de Sichem Abimélek, le fils de sa servante, parce qu'il est des vôtres.


text:
Si donc, aujourd'hui c'est de bonne foi et en toute droiture que vous avez agi à l'égard de Yeroubbaal et de sa famille, eh bien, qu'Abimélek fasse votre bonheur et vous le sien!


text:
Sinon, qu'un feu sorte d'Abimélek et consume les habitants de Sichem et de Beth-Millo, et qu'un feu sorte des habitants de Sichem et de Beth-Millo et consume Abimélek.


text:
Après quoi Dieu envoya un esprit de discorde entre Abimélek et les notables de Sichem qui se révoltèrent contre Abimélek.


text:
Ainsi les violences commises contre les soixante-dix fils de Yeroubbaal et leur meurtre allait retomber sur Abimélek, parce qu'il avait tué ses frères, et sur les gens de Sichem parce qu'ils l'avaient soutenu pour commettre ce meurtre.


text:
Les habitants de Sichem postèrent sur les hauteurs proches de la ville des hommes qui dévalisaient tous les voyageurs qui passaient près d'eux sur la route. Abimélek en fut informé.


text:
A la même époque, Gaal, fils d'Ebed, vint à passer par Sichem avec les hommes de sa parenté. Ils s'y établirent et il gagna la confiance des habitants de la ville.


text:
Au moment de la vendange, tout le monde sortit dans les vignes, on foula le raisin et l'on organisa des réjouissances dans le temple de leur dieu; les gens de Sichem mangèrent et burent et ils lancèrent des malédictions contre Abimélek.


text:
A ce moment-là, Gaal s'écria: ---Qu'est-ce qu'un Abimélek par rapport à Sichem, pour que nous nous laissions dominer par cet homme? Après tout, ce n'est qu'un fils de Yeroubbaal qui fait gouverner la ville par son lieutenant Zeboul! Ce sont les descendants de Hamor, le père de Sichem, qu'il vous faut comme maîtres, mais Abimélek n'a aucun titre à notre soumission.


text:
Ah! Si seulement on me confiait la direction de ce peuple! J'aurais vite fait de chasser Abimélek! Je lui dirais: «Allez, Abimélek, rassemble tes troupes et viens te battre!»


text:
Zeboul, le gouverneur de la ville, entendit les paroles de Gaal, fils d'Ebed, et il se mit en colère.


text:
Il envoya secrètement des messagers dire à Abimélek: ---Sache que Gaal, fils d'Ebed, et les gens de sa parenté sont venus à Sichem et qu'ils sont en train de soulever la ville contre toi.


text:
Maintenant donc, viens durant la nuit avec tes hommes. Vous vous mettrez en embuscade dans la campagne.


text:
Le matin, au lever du soleil, tu lanceras une attaque contre la ville. Lorsque Gaal et ses hommes sortiront contre toi, tu sauras les traiter comme il convient.


text:
Abimélek et toutes ses troupes se levèrent la nuit suivante et se mirent en embuscade en quatre groupes aux alentours de Sichem.


text:
Lorsque Gaal sortit de la ville et vint s'installer à l'entrée devant la porte, Abimélek et ses hommes surgirent de l'endroit où ils se tenaient en embuscade.


text:
Gaal les vit et dit à Zeboul: ---Voilà une troupe qui descend du haut des collines! ---Mais non, lui répondit Zeboul, c'est l'ombre des collines que tu prends pour des hommes.


text:
Mais Gaal insista: ---Si, regarde! C'est une troupe qui descend de la colline du milieu du pays, et une autre arrive par la route du chêne des devins.


text:
Alors Zeboul dit: ---Où donc sont tes beaux discours? N'as-tu pas dit: «Qu'est-ce qu'un Abimélek pour que nous nous laissions dominer par lui?» Et cette troupe, n'est-ce pas celle que tu méprisais? Eh bien, sors maintenant, c'est le moment d'aller te battre contre lui!


text:
Mais celui-ci le mit en fuite et se lança à sa poursuite. Beaucoup d'hommes tombèrent jusqu'à la porte de la ville.


text:
Abimélek alla s'installer à Arouma, et Zeboul expulsa Gaal et les hommes de sa parenté de Sichem en leur interdisant d'y revenir.


text:
Abimélek détruit Sichem Le lendemain, les gens de Sichem se rendirent dans les champs. Abimélek en fut informé.


text:
Alors il réunit ses hommes, les répartit en trois corps et les posta en embuscade dans la campagne. Dès qu'il vit les gens sortir de la ville, il se précipita sur eux et les tua.


text:
Laissant deux groupes continuer le massacre dans la campagne, Abimélek et les siens vinrent prendre position à l'entrée de la ville.


text:
Il donna l'assaut et poursuivit son offensive durant toute la journée. Finalement, il s'empara de la ville et en massacra les habitants, puis il rasa la ville et répandit du sel sur son emplacement.


text:
Lorsque les habitants de Migdal-Sichem apprirent ce qui s'était passé, ils allèrent tous se réfugier dans la crypte du temple du dieu Berith.


text:
Il gravit le mont Tsalmôn avec sa troupe, prit une hache et coupa une branche d'arbre qu'il plaça sur son épaule. Puis il ordonna à ses hommes: «Vous voyez ce que je viens de faire. Dépêchez-vous de faire la même chose!»


text:
Chacun coupa sa branche et suivit Abimélek. Ils allèrent entasser ces branches autour de la crypte du temple et l'incendièrent avec tous ceux qui s'y trouvaient. Ainsi périrent aussi tous les habitants de Migdal-Sichem: un millier d'hommes et de femmes.


text:
Au milieu de la ville se trouvait une tour fortifiée. Toute la population, hommes et femmes, courut s'y réfugier. Ils verrouillèrent les portes derrière eux et montèrent sur le toit de la tour.


text:
Abimélek parvint jusqu'à la tour et l'attaqua. Déjà, il s'approchait de l'entrée pour y mettre le feu,


text:
Aussitôt, il appela le jeune homme qui portait ses armes et lui ordonna: ---Tire ton épée et tue-moi pour que l'on ne puisse pas dire que c'est une femme qui m'a tué. Alors son écuyer le transperça, et il mourut.


text:
Ainsi Dieu fit retomber sur Abimélek tout le mal qu'il avait commis à l'égard de son père en tuant ses soixante-dix frères.


text:
Il fit aussi retomber leurs crimes sur les gens de Sichem. De cette manière se réalisa la malédiction que Yotam, fils de Yeroubbaal, avait prononcée contre eux.


text:
Tola et Yaïr Après la mort d'Abimélek, ce fut Tola, fils de Poua et petit-fils de Dodo, de la tribu d'Issacar, qui entreprit de délivrer Israël. Il habitait à Chamir dans la région montagneuse d'Ephraïm.


text:
Ses trente fils montaient trente ânons et possédaient, dans le pays de Galaad, trente villages que l'on appelle encore aujourd'hui «les bourgs de Yaïr».


text:
Israël infidèle est opprimé par les Ammonites Les Israélites recommencèrent à faire ce que l'Eternel considère comme mal: ils rendirent un culte aux *Baals et aux *Astartés, aux dieux de la Syrie, de Sidon, de Moab et à ceux des Ammonites et des Philistins. Ils abandonnèrent l'Eternel et ne lui rendirent plus de culte.


text:
Alors l'Eternel se mit en colère contre les Israélites et il les livra au pouvoir des Philistins et des Ammonites.


text:
A partir de cette année-là, ceux-ci opprimèrent et maltraitèrent les Israélites. Pour les Israélites qui habitaient à l'est du *Jourdain dans le pays des Amoréens, en Galaad, l'oppression dura dix-huit ans.


text:
Les Ammonites traversèrent même le Jourdain pour attaquer les tribus de Juda, de Benjamin et d'Ephraïm. Israël fut dans une extrême détresse.


text:
Alors les Israélites implorèrent l'Eternel de les aider en confessant: ---Nous avons péché contre toi, car nous avons abandonné notre Dieu et nous avons rendu un culte aux Baals.


text:
L'Eternel leur répondit: ---Ne vous ai-je pas délivrés des Egyptiens, des Amoréens, des Ammonites et des Philistins?


text:
Et lorsque les Sidoniens, les Amalécites et les Maônitesvous ont opprimés, et que vous avez imploré mon aide, ne vous ai-je pas délivrés d'eux?


text:
Mais vous, vous m'avez abandonné et vous avez adoré d'autres dieux. C'est pourquoi je ne viendrai plus à votre secours.


text:
Allez implorer les dieux que vous vous êtes choisis. Qu'ils vous délivrent maintenant que vous êtes en détresse!


text:
Mais les Israélites plaidèrent avec l'Eternel: ---Nous avons péché. Traite-nous comme tu le trouveras bon, mais de grâce, délivre-nous encore cette fois!


text:
Ils firent disparaître du milieu d'eux les dieux étrangers et rendirent de nouveau un culte à l'Eternel. Alors l'Eternel ne put pas supporter plus longtemps les souffrances d'Israël.


text:
Les Ammonites mobilisèrent leurs troupes et prirent position dans la région de Galaad. De leur côté, les Israélites rassemblèrent leurs forces et dressèrent leur camp à Mitspa.


text:
Alors les hommes et les chefs installés en Galaad se demandèrent les uns aux autres: ---Qui va lancer l'attaque contre les Ammonites? Celui qui le fera deviendra le chef de tous les habitants de Galaad.


text:
Jephté Jephté, originaire de Galaad, était un vaillant guerrier. Il était le fils d'une *prostituée et d'un homme appelé Galaad.


text:
Lorsque la femme légitime de cet homme lui eut aussi donné des fils, et que ceux-ci furent devenus adultes, ils chassèrent Jephté du foyer en lui disant: ---Tu n'auras pas d'héritage chez notre père, car tu es le fils d'une autre femme!


text:
Et Jephté s'enfuit loin de ses frères. Il se fixa dans la région de Tob. Bientôt, toute une bande d'aventuriers se regroupa autour de lui pour entreprendre des raids avec lui.


text:
Quand ils attaquèrent les Israélites, les responsables de Galaad allèrent chercher Jephté, dans la région de Tob.


text:
Ils lui dirent: ---Viens prendre le commandement de nos troupes pour que nous combattions les Ammonites.


text:
Jephté leur répondit: ---Vous m'avez haï et vous m'avez chassé de chez mon père. Comment osez-vous faire appel à moi maintenant que vous êtes dans la détresse?


text:
Les responsables reprirent: ---C'est bien pour cela que nous revenons vers toi maintenant. Si tu viens avec nous et si tu combats les Ammonites, tu deviendras notre chef à tous et tu seras à la tête de toute la population de Galaad.


text:
---Soit, répliqua Jephté. Mais si vous me faites revenir pour combattre les Ammonites, et que l'Eternel me donne la victoire sur eux, je resterai votre chef.


text:
Alors les responsables de Galaad lui déclarèrent: ---L'Eternel en est témoin! Qu'il nous punisse si nous ne faisons pas ce que tu as dit.


text:
Alors Jephté partit avec les responsables de Galaad. Le peuple le nomma chef et le mit à la tête des troupes. Jephté répéta les termes de l'accord conclu avec les responsables devant l'Eternel à Mitspa.


text:
Le message de Jephté aux Ammonites Jephté envoya des messagers dire au roi des Ammonites: ---Qu'est-ce que tu as contre moi pour que tu viennes faire la guerre dans mon pays?


text:
Le roi des Ammonites répondit aux messagers: ---C'est parce que les Israélites se sont emparés de mon pays lorsqu'ils sont sortis d'Egypte. Ils m'ont pris tout le territoire situé entre la vallée de l'Arnon, le torrent du Yabboq et la vallée du *Jourdain. Rends-les-moi maintenant de bon gré.


text:
pour lui dire: ---Ainsi parle Jephté: «Israël ne s'est emparé ni du pays de Moab ni de celui des Ammonites.»


text:
En effet, après avoir quitté l'Egypte, les Israélites ont traversé le désert jusqu'à la mer des *Roseaux et ils sont arrivés à Qadech.


text:
Alors ils ont envoyé des messagers au roi d'Edom pour lui demander l'autorisation de traverser son pays. Mais celui-ci refusa. Après cela, ils ont fait la même demande au roi de Moab, qui refusa également. Et Israël est resté à Qadech.


text:
Par la suite, ils ont repris leur marche à travers le désert en contournant le pays d'Edom et celui de Moab. Ils sont arrivés à l'est du pays de Moab et ils ont établi leur camp de l'autre côté de l'Arnon, sans pénétrer dans le territoire de Moab dont l'Arnon constitue la frontière.


text:
Alors Israël a envoyé des messagers à Sihôn, roi des Amoréens à Hechbôn, en lui faisant dire: «Permets-nous, s'il te plaît, de traverser ton pays pour arriver au lieu où nous allons.»


text:
Mais Sihôn ne fit pas confiance à Israël pour lui permettre de passer sur son territoire. Il mobilisa toutes ses troupes et prit position à Yahats, puis engagea le combat contre Israël.


text:
Mais l'Eternel, le Dieu d'Israël, a livré Sihôn et toute son armée aux Israélites qui les ont battus. Ainsi les Israélites ont conquis tout le pays des Amoréens qui habitaient dans cette contrée.


text:
Ils ont conquis tout le territoire des Amoréens depuis l'Arnon jusqu'au torrent du Yabboq et depuis le désert jusqu'au Jourdain.


text:
Maintenant que l'Eternel, le Dieu d'Israël, a enlevé leur territoire aux Amoréens et l'a donné à son peuple Israël, tu voudrais, toi, les en déposséder?


text:
Tu possèdes bien tout le territoire que ton dieu Kemoch t'a donné. Alors pourquoi ne posséderions-nous pas tout ce que l'Eternel notre Dieu nous a permis de conquérir?


text:
D'autre part, te crois-tu vraiment plus fort que Balaq, fils de Tsippor, le roi de Moab? A-t-il jamais osé contester avec Israël ou lui faire la guerre?


text:
Cela fait trois cents ans qu'Israël est installé à Hechbôn et Aroër, et dans les villes qui en dépendent, ainsi que dans toutes les localités qui bordent l'Arnon. Pourquoi ne les leur avez-vous pas reprises pendant tout ce temps-là?


text:
Moi, je n'ai commis aucune faute contre toi, c'est toi qui agis mal en venant me faire la guerre. Que l'Eternel, le Juge, rende aujourd'hui son jugement entre les descendants d'Israël et ceux d'Ammon!


text:
Le vœu de Jephté et sa victoire sur les Ammonites Alors l'Esprit de l'Eternel descendit sur Jephté. Celui-ci traversa les territoires de Galaad et de Manassé, puis il passa à Mitspa en Galaad, et de là, il s'avança pour attaquer les Ammonites.


text:
je te consacrerai et je t'offrirai en *holocauste la première personne qui sortira de ma maison pour venir à ma rencontre, quand je reviendrai en vainqueur de la bataille contre les Ammonites.


text:
Il leur infligea de lourdes pertes dans vingt bourgs situés entre Aroër et Minnith et jusqu'à la région d'Abel-Qeramim. Ce fut une très grande défaite pour les Ammonites qui furent ainsi affaiblis par les Israélites.


text:
La fille de Jephté Après la bataille, Jephté retourna chez lui à Mitspa. Et voici que sa fille sortit à sa rencontre en dansant au rythme des tambourins. C'était son unique enfant; à part elle, il n'avait ni fils, ni fille.


text:
Dès qu'il l'aperçut, il déchira ses vêtements et s'écria: ---Ah! ma fille! Tu m'accables de chagrin! Faut-il que ce soit toi qui causes mon désespoir! J'ai donné ma parole à l'Eternel et je ne puis revenir sur ma promesse.


text:
Elle lui dit: ---Mon père, si tu as donné ta parole à l'Eternel, agis envers moi comme tu l'as promis, puisque l'Eternel a réglé leur compte aux Ammonites, tes ennemis.


text:
Puis elle ajouta: ---Je ne te demande qu'une chose: Accorde-moi un délai de deux mois: j'irai avec mes amies dans les montagnes, pour y pleurer de ce qu'il me faille mourir avant d'avoir été mariée.


text:
Jephté lui dit: «Va!» et la laissa partir pour deux mois. Elle s'en alla avec ses amies sur les montagnes pour y pleurer de devoir mourir sans être mariée.


text:
A la fin des deux mois, elle revint auprès de son père, et il accomplit envers sa fille, qui était vierge, le *vœu qu'il avait fait. C'est là l'origine de la coutume qui s'établit en Israël:


text:
chaque année les jeunes filles s'en vont pendant quatre jours pour célébrer la fille de Jephté, le Galaadite.


text:
Conflit avec Ephraïm Les hommes de la tribu d'Ephraïm se rassemblèrent, ils se rendirent à Tsaphon, et ils dirent à Jephté: ---Pourquoi es-tu allé combattre les Ammonites sans nous avoir appelés pour aller au combat avec toi? Nous allons brûler ta maison sur toi.


text:
Jephté leur répondit: ---J'étais engagé, moi et mon peuple, dans un grand conflit avec les Ammonites et lorsque je vous ai appelés à l'aide, vous n'êtes pas venus à mon secours contre eux.


text:
Quand j'ai vu qu'il ne fallait pas compter sur vous, je suis allé seul combattre les Ammonites au risque de ma vie et l'Eternel m'a donné la victoire sur eux. Pourquoi donc venez-vous aujourd'hui m'attaquer?


text:
Puis Jephté mobilisa tous les hommes de Galaad et combattit ceux d'Ephraïm qui leur avaient dit: ---Vous, les gens de Galaad, vous n'êtes que des fuyards d'Ephraïm passés en Manassé. Les hommes de Galaad battirent ceux d'Ephraïm


text:
et leur coupèrent la retraite en occupant les gués du *Jourdain menant à Ephraïm. Quand l'un des fuyards d'Ephraïm voulait traverser la rivière, les hommes de Galaad lui demandaient s'il venait d'Ephraïm. S'il répondait: «Non»,


text:
ils lui ordonnaient de prononcer le mot Chibboleth. S'il disait: «Sibboleth», parce qu'il n'arrivait pas à le prononcer comme eux, ils le saisissaient et l'exécutaient près des gués du Jourdain. Quarante-deux mille hommes d'Ephraïm périrent en cette circonstance.


text:
Après avoir été chef en Israël pendant six ans, Jephté de Galaad mourut et fut enterré dans l'une des villes de Galaad.


text:
Il eut trente fils et trente filles qu'il maria avec des filles et des fils étrangers. Après avoir dirigé Israël pendant sept ans,


text:
Lorsqu'il mourut, il fut enterré à Piratôn sur la montagne des Amalécites dans le territoire d'Ephraïm.


text:
La naissance de Samson Les Israélites recommencèrent à faire ce que l'Eternel considère comme mal, et l'Eternel les livra au pouvoir des Philistins pendant quarante ans.


text:
A Tsorea vivait un homme de la tribu de Dan appelé Manoah. Sa femme était stérile et n'avait jamais pu avoir d'enfant.


text:
Un jour, l'*ange de l'Eternel apparut à cette femme et lui dit: ---Tu es stérile et tu n'as jamais eu d'enfant. Pourtant, tu vas être enceinte et tu donneras le jour à un fils.


text:
A partir de maintenant, prends bien garde de ne boire ni vin, ni autre boisson alcoolisée et de ne rien manger qui soit rituellement impur.


text:
Car tu vas être enceinte et tu mettras au monde un fils. Ce garçon sera consacré à Dieu dès le sein maternel: jamais il ne devra se couper les cheveux ou la barbe. C'est lui qui commencera à délivrer Israël des Philistins.


text:
La femme rentra chez elle et dit à son mari: ---Un homme de Dieu m'a abordé, son aspect était comme celui d'un ange de Dieu; il était terrifiant. Je ne lui ai pas demandé d'où il venait, et il ne m'a pas dit son nom.


text:
Mais il m'a annoncé que je vais être enceinte et que je mettrai un fils au monde. Il m'a dit de ne boire ni vin, ni boisson alcoolisée et de ne rien manger d'impur, car l'enfant sera consacré à Dieu dès le sein maternel et jusqu'à sa mort.


text:
Alors Manoah adressa cette prière à l'Eternel: ---Je te prie, Seigneur, fais revenir vers nous l'homme de Dieu que tu as déjà envoyé, pour qu'il nous apprenne ce que nous aurons à faire à l'égard de l'enfant à naître.


text:
Dieu exauça la prière de Manoah. L'ange de Dieu revint se présenter à la femme pendant qu'elle était assise dans un champ. Manoah n'était pas avec elle.


text:
Elle courut aussitôt le lui annoncer: ---L'homme qui est venu l'autre jour se présenter à moi, m'est de nouveau apparu.


text:
Immédiatement, Manoah se leva et suivit sa femme. Il se rendit auprès de l'homme, et lui demanda: ---Est-ce toi qui as parlé à cette femme? ---Oui, c'est moi, lui répondit-il.


text:
Et Manoah lui dit: ---Maintenant, quand tes paroles se réaliseront, quelles règles devra-t-on suivre à l'égard de ce garçon, et que devra-t-il faire?


text:
Elle ne mangera aucun fruit de la vigne, ne boira ni vin, ni boisson alcoolisée et ne prendra aucune nourriture qui soit rituellement impure. Qu'elle observe soigneusement tout ce que je lui ai ordonné.


text:
Alors Manoah dit à l'*ange de l'Eternel: ---Permets-nous de te retenir et de te présenter un chevreau.


text:
L'ange lui répondit: ---Même si tu me retiens, je ne mangerai pas la nourriture que tu me présenteras; mais si tu le veux, offre un *holocauste à l'Eternel. Manoah ne savait pas que c'était l'ange de l'Eternel.


text:
Il demanda à l'ange: ---Quel est ton nom? Ainsi, quand ce que tu as annoncé se réalisera, nous pourrons t'honorer.


text:
Alors Manoah prit un chevreau et l'offrande de céréales qui doit accompagner l'holocauste et il les offrit à l'Eternel sur le rocher. Pendant que Manoah et sa femme regardaient, il se produisit une chose merveilleuse:


text:
lorsque la flamme monta de l'autel vers le ciel, l'ange de l'Eternel s'éleva au milieu de la flamme sous leurs yeux. Alors ils se jetèrent la face contre terre.


text:
L'ange de l'Eternel n'apparut plus à Manoah et à sa femme. Manoah comprit que c'était l'ange de l'Eternel qui leur était apparu,


text:
Mais sa femme lui dit: ---Si l'Eternel avait voulu nous faire mourir, il n'aurait pas accepté notre holocauste et notre offrande, il ne nous aurait pas fait voir toutes ces choses, et il ne nous aurait pas annoncé aujourd'hui tout ce qu'il nous a communiqué.


text:
L'Esprit de l'Eternel commença à le pousser à l'action lorsqu'il était à Mahané-Dan entre Tsorea et Echtaol.


text:
Samson épouse une Philistine Un jour, Samson se rendit à Timna, il y remarqua une jeune fille philistine.


text:
A son retour, il raconta la chose à ses parents et leur dit: ---J'ai remarqué une femme parmi les Philistines et je voudrais que vous alliez la demander en mariage pour moi.


text:
Ses parents lui répondirent: ---Est-ce qu'il n'y a pas de jeune fille dans ta tribu ou dans les autres tribus de notre peuple, pour que tu ailles chercher une épouse chez ces Philistins incirconcis? Mais Samson dit à son père: ---C'est elle que je juge bon de prendre, va la demander pour moi!


text:
Ses parents ne savaient pas que cela était dirigé par l'Eternel, car il cherchait une occasion de conflit avec les Philistins. En effet, en ce temps-là, les Philistins dominaient sur Israël.


text:
Samson se rendit donc avec son père et sa mère à Timna. Quand ils arrivèrent près des vignobles de la ville, tout à coup un jeune lion marcha sur lui en rugissant.


text:
Alors l'Esprit de l'Eternel fondit sur lui et, les mains nues, Samson déchira le lion en deux, comme on le fait d'un chevreau. Il se garda de raconter la chose à ses parents.


text:
Lorsqu'il revint, quelque temps après, pour l'épouser, il fit un détour pour aller voir le cadavre du lion, et voici qu'il trouva dans la carcasse un essaim d'abeilles et du miel.


text:
Il en prit dans ses mains et, tout en marchant, il en mangea. Lorsqu'il eut rejoint ses parents, il leur en offrit, sans leur indiquer qu'il avait recueilli ce miel dans le cadavre du lion.


text:
L'énigme de Samson Son père se rendit chez la femme pour convenir du mariage, et Samson organisa un banquet de mariage, comme c'était la coutume des jeunes gens.


text:
Samson leur dit: ---Je vais vous proposer une énigme. Si vous trouvez la solution et que vous me la donnez d'ici la fin des sept jours du festin, je vous donnerai trente tuniques et trente habits de rechange.


text:
Mais si vous ne pouvez pas me donner la solution, c'est vous qui me donnerez trente chemises et trente habits de rechange. ---Nous t'écoutons, lui répondirent-ils. Propose-nous ton énigme!


text:
Alors il leur dit: De celui qui mange vient ce que l'on mange, et ce qui est doux est sorti du fort. Pendant trois jours, les jeunes gens ne réussirent pas à trouver la solution de la devinette.


text:
Le quatrième jour, ils dirent à la femme de Samson: ---Enjôle ton mari pour qu'il te donne la réponse de la devinette, et viens nous la rapporter, sinon nous te brûlerons, toi et ta famille. Est-ce pour nous déposséder que vous nous avez invités?


text:
Alors elle se mit à pleurer tout contre son mari et lui dit: ---Tu ne m'aimes pas! Tu me détestes! Tu as proposé une devinette à mes compatriotes et tu ne m'en as pas révélé la solution. ---Vois-tu, lui répondit-il, je ne l'ai même pas révélée à mes parents, comment te la donnerais-je à toi?


text:
Elle le poursuivit de ses pleurs jusqu'au bout des sept jours de festin, si bien que le septième jour, harcelé par ses instances, il lui donna la solution de la devinette. Elle s'empressa de la rapporter à ses compatriotes.


text:
Le septième jour, les jeunes gens de la ville dirent à Samson avant le coucher du soleil: ---Qu'y a-t-il de plus doux que le miel et de plus fort qu'un lion? Il leur répondit: ---Si vous n'aviez pas labouré avec ma génisse, vous n'auriez pas trouvé la réponse.


text:
Alors l'Esprit de l'Eternel fondit sur lui, il se rendit à Askalon, y tua trente hommes, s'empara de leurs vêtements et donna les habits de rechange à ceux qui lui avaient révélé le sens de la devinette. Il rentra chez lui, bouillant de colère.


text:
La vengeance de Samson contre les Philistins Quelque temps après, lors de la moisson des blés, Samson rendit visite à sa femme et lui apporta un jeune chevreau. Il déclara: ---Je veux aller auprès de ma femme dans sa chambre. Mais son beau-père ne le laissa pas y aller.


text:
---J'étais persuadé, lui dit-il, que tu l'avais prise en haine, alors je l'ai donnée à ton garçon d'honneur. Est-ce que sa jeune sœur n'est pas plus charmante qu'elle? Prends-la donc à sa place.


text:
Samson répliqua: ---Cette fois-ci, on ne pourra pas me reprocher le mal que je vais faire aux Philistins.


text:
Là-dessus, il s'en alla et attrapa trois cents chacals. Après quoi, il prit des torches, attacha les animaux deux par deux par leurs queues en fixant une torche entre chaque paire de queues.


text:
Puis il alluma les torches et lâcha les chacals dans les blés mûrs des Philistins. Le feu ravagea les blés en meule aussi bien que ceux sur pied, et jusqu'aux vignes et aux oliviers.


text:
Les Philistins demandèrent: ---Qui a fait cela? On leur répondit: ---C'est Samson, le gendre d'un homme de Timna, parce que celui-ci lui a repris sa femme et l'a donnée à son garçon d'honneur. Alors les Philistins allèrent brûler vifs la femme et son père.


text:
Samson leur dit: ---Puisque c'est ainsi que vous agissez, je n'aurai de cesse jusqu'à ce que je me sois vengé sur vous!


text:
Là-dessus, il les battit à plate couture et leur infligea une grande défaite. Puis il partit vivre dans la caverne du rocher d'Etam.


text:
Samson livré aux Philistins Les Philistins pénétrèrent dans le territoire de Juda, et y installèrent leur camp, et ils se répandirent dans la région de Léhi.


text:
Les habitants de Juda demandèrent: ---Pourquoi êtes-vous venus nous attaquer? Ils répondirent: ---C'est pour capturer Samson que nous sommes venus, afin de lui rendre le mal qu'il nous a fait.


text:
Alors trois mille hommes de Juda se rendirent à la caverne du rocher d'Etam et dirent à Samson: ---Ne sais-tu pas que les Philistins exercent leur domination sur nous? Te rends-tu compte de ce que tu nous a fait? Il répondit: ---Je les ai traités comme ils m'ont traité.


text:
Mais ils reprirent: ---Nous sommes venus pour te ligoter et te livrer ensuite aux Philistins. Samson leur dit: ---Jurez-moi que vous ne me tuerez pas vous-mêmes.


text:
Ils lui assurèrent: ---Non, nous voulons seulement te ligoter et te remettre à eux; nous ne te ferons pas mourir. Ils le lièrent avec deux cordes neuves et le firent sortir de la grotte.


text:
C'est ainsi que Samson arriva à Léhi. Les Philistins accoururent en poussant des cris de triomphe. Alors l'Esprit de l'Eternel fondit sur lui et les cordes qui liaient ses bras se déchirèrent comme si c'étaient des fils de lin brûlés. Ses liens se désagrégèrent sur ses mains.


text:
Puis il s'écria: Avec la mâchoire d'un âne j'en ai fait des tas et des tas, oui, j'ai tué un millier d'hommes avec la mâchoire d'un âne.


text:
Après avoir dit cela, il jeta la mâchoire loin de lui et nomma le lieu Ramath-Léhi (la colline de la Mâchoire).


text:
Comme il avait horriblement soif, il pria l'Eternel et dit: ---C'est toi qui as accordé cette grande victoire à ton serviteur. Me laisseras-tu maintenant mourir de soif et tomber entre les mains de ces incirconcis?


text:
Alors Dieu fendit le rocher creux qui se trouve à Léhi, et il en jaillit de l'eau. Samson but, il reprit ses esprits et se sentit revivre. C'est pourquoi on a nommé cette source Eyn-Haqqoré, (la Source de celui qui prie); elle existe encore aujourd'hui à Léhi.


text:
La nouvelle se répandit parmi les gens de Gaza qu'il se trouvait dans la ville. Pendant toute la nuit, ils gardèrent les issues et firent le guet à la porte de la ville. Cependant, ils se tinrent tranquilles pendant la nuit, se proposant de le tuer au point du jour.


text:
Mais Samson resta couché jusqu'au milieu de la nuit seulement; à minuit, il se leva. Arrivé à la porte de la ville, il empoigna les deux battants avec les deux montants et les arracha avec la traverse, puis il chargea le tout sur ses épaules et le transporta jusqu'au sommet de la colline en face d'Hébron.


text:
Samson trahi par Dalila Plus tard, Samson tomba amoureux d'une femme nommée Dalila qui habitait dans la vallée de Soreq.


text:
Les princes des Philistins vinrent la trouver et lui dirent: ---Enjôle-le, et tâche de découvrir d'où lui vient sa force extraordinaire et comment nous pourrions réussir à le ligoter pour le maîtriser. Chacun de nous te donnera onze cents pièces d'argent.


text:
Dalila demanda à Samson: ---Dis-moi, je te prie, d'où te vient ta grande force et avec quoi il faudrait te lier pour te maîtriser.


text:
Samson lui répondit: ---Si on me lie avec sept cordes fraîches qui n'ont pas encore séché, je perdrai ma force et je deviendrai comme n'importe quel autre homme.


text:
Les princes des Philistins procurèrent à Dalila sept cordes fraîches qui n'étaient pas encore sèches, et elle ligota Samson avec ces cordes,


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tandis que des hommes se tenaient cachés chez elle, dans la chambre. Tout à coup, elle s'écria: ---Samson! Les Philistins t'attaquent! Il rompit les cordes comme se rompt une mèche d'étoupe quand elle a pris feu. Ainsi on ne découvrit pas le secret de sa force.


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Dalila dit à Samson: ---Voici: tu t'es moqué de moi, tu m'as raconté des mensonges. Maintenant, dis-moi donc, je te prie, avec quoi l'on pourrait te lier.


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Il lui répondit: ---Si on m'attache fortement avec des cordes neuves qui n'ont jamais servi, je perdrai ma force et deviendrai comme n'importe quel autre homme.


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Alors Dalila prit des cordes neuves dont elle le ligota. Puis elle s'écria: ---Samson! Les Philistins t'attaquent! Des hommes se tenaient de nouveau cachés dans la chambre. Mais il rompit les cordes comme un fil et les fit tomber de ses bras.


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Dalila dit à Samson: ---Jusqu'à présent, tu t'es moqué de moi et tu ne m'as raconté que des mensonges. Dis-moi enfin avec quoi il faudrait te lier. Il lui répondit: ---Si tu tisses les sept tresses de ma tête dans la chaîne d'un métier à tisser et que tu les fixes au moyen d'une cheville, je perdrai ma force et je deviendrai comme n'importe quel autre homme.


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Alors elle l'endormit, tissa les sept tresses de sa chevelure sur la chaîne du métier à tisser et les fixa avec la cheville. Puis elle s'écria: ---Samson! Les Philistins t'attaquent! Il se réveilla de son sommeil et arracha la cheville du métier avec la chaîne.


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Alors elle lui dit: ---Comment peux-tu prétendre que tu m'aimes alors que tu ne me fais pas confiance! Voilà trois fois que tu t'es moqué de moi et que tu as refusé de m'indiquer d'où venait ta force extraordinaire.


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Tous les jours, elle le harcelait par ses paroles et le poussait à bout par ses instances. Excédé à en mourir,


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il finit par lui révéler son secret. ---Jamais encore, lui dit-il, mes cheveux et ma barbe n'ont été coupés, car j'ai été consacré à Dieu dès le sein maternel. Si l'on me rasait la tête, ma force m'abandonnerait et je deviendrais comme n'importe quel autre homme.


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Dalila comprit qu'il lui avait révélé son secret. Elle fit prévenir les princes des Philistins en leur disant: ---Venez, car cette fois-ci, il m'a dit son secret. Ils se rendirent chez elle avec l'argent promis.


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Elle endormit Samson sur ses genoux, puis appela un homme pour lui couper les sept tresses de sa tête. Ainsi elle commença à le maîtriser, car il perdit sa force.


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Puis elle cria: ---Samson! Les Philistins t'attaquent! Il se réveilla de son sommeil et se dit: ---Je m'en tirerai comme les autres fois et je me dégagerai! Mais il ne savait pas que l'Eternel s'était détourné de lui.


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Les Philistins se saisirent de lui et lui crevèrent les yeux, puis ils l'emmenèrent à Gaza, le ligotèrent avec une double chaîne de bronze, et lui firent tourner la meule à grain dans la prison.


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Les princes des Philistins s'assemblèrent pour offrir un sacrifice important à Dagôn leur dieu et pour se livrer aux réjouissances. Ils disaient: C'est notre Dieu qui a livré entre nos mains notre ennemi: Samson.


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Quand le peuple le vit, il loua son dieu en disant: C'est notre Dieu qui a livré entre nos mains notre ennemi qui ravageait notre pays et qui a fait tant de victimes parmi nous.


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Comme ils étaient en joie, ils s'écrièrent: ---Appelez Samson, qu'il nous divertisse! Ils firent sortir Samson de la prison et il dut se livrer à des pitreries devant eux, puis ils le placèrent entre les colonnes du bâtiment.


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Alors Samson demanda au jeune homme qui le conduisait par la main: ---Guide-moi! Fais-moi toucher les colonnes qui soutiennent l'édifice pour que je puisse m'y appuyer.


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Or, le bâtiment était rempli d'hommes et de femmes; tous les princes des Philistins s'y trouvaient et, sur la terrasse, il y avait trois mille personnes environ, hommes et femmes, qui regardaient Samson les amuser.


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Samson pria l'Eternel et dit: ---Seigneur Eternel! Je te prie, interviens en ma faveur! Rends-moi ma force, une dernière fois, ô Dieu, pour que je me venge en une fois des Philistins pour la perte de mes deux yeux!


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Il toucha les deux colonnes centrales qui soutenaient l'édifice et s'arc-bouta contre elles, de la main droite contre l'une et de la main gauche contre l'autre.


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Puis il dit: ---Que je meure avec les Philistins! Puis il poussa de toutes ses forces, et le bâtiment s'écroula sur les princes et sur toute la foule qui s'y trouvait. Ainsi il fit périr plus de monde par sa mort que de son vivant.


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Ses frères et tous les siens descendirent pour emporter son corps et pour l'ensevelir entre Tsorea et Echtaol dans le tombeau de Manoah, son père. Il avait été chef en Israël pendant vingt ans.


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Il déclara à sa mère: ---Tu te souviens qu'on t'a volé onze cents pièces d'argentet que tu as maudit le voleur en ma présence. Eh bien, c'est moi qui ai pris cet argent, il est chez moi. ---Que mon fils soit béni de l'Eternel! lui dit sa mère.


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Il rendit les onze cents pièces d'argent à sa mère qui dit: ---Je consacre cet argent à l'Eternel en faveur de mon fils pour en faire une statue et une idole en métal fondu. Je vais donc te le rendre.


text:
Le fils remit l'argent à sa mère, qui en préleva deux cents pièces pour les donner à un orfèvre. Celui-ci en fit une statue et une idole en métal fondu, qu'on plaça dans la maison de Mika.


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Ayant donc chez lui un lieu de culte, il fit faire une autre statue et des idoles domestiques, puis il établit prêtre l'un de ses fils.


text:
Le prêtre de Mika En ce temps-là, il n'y avait pas de roi en Israël. Chacun faisait ce qu'il jugeait bon.


text:
Or, il y avait là un jeune lévite, originaire de Bethléhem en Juda, qui appartient à la tribu de Juda. Il résidait là.


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Il avait quitté Bethléhem pour aller s'établir là où il trouverait un domicile. En cours de route, il était arrivé dans la région montagneuse d'Ephraïm et jusqu'à la maison de Mika.


text:
---D'où viens-tu? lui demanda celui-ci. ---Je suis un lévite, répondit-il, de Bethléhem en Juda. Je suis en route pour m'établir là où je trouverai un endroit.


text:
---Eh bien, lui dit Mika, reste donc chez moi. Tu me serviras de «père» et de prêtre, et je te donnerai dix pièces d'argent par an, en plus du vêtement et de la nourriture. Le lévite entra à son service.


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Mika établit le lévite dans sa charge, et le jeune homme devint donc son prêtre. Il logea dans sa propre maison.


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Mika dit: ---Maintenant, je suis certain que l'Eternel me fera du bien, puisque j'ai pu avoir un lévite pour prêtre.


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Les Danites à la recherche d'un lieu pour s'établir En ce temps-là, il n'y avait pas de roi en Israël. La tribu de Dan cherchait un territoire pour s'y établir, car jusqu'à ce moment-là, elle n'avait pas obtenu de *patrimoine parmi les autres tribus d'Israël.


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Les Danites envoyèrent donc cinq hommes d'entre eux, particulièrement courageux, de Tsorea et d'Echtaol, avec pour mission d'explorer et de reconnaître le pays. Ces cinq hommes arrivèrent dans la région montagneuse d'Ephraïm près de la maison de Mika, et y passèrent la nuit.


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Comme ils étaient tout près de la maison, ils remarquèrent l'accent du jeune lévite et allèrent le trouver pour lui demander: ---Qui t'a fait venir à cet endroit? Qu'est-ce que tu fais là? Pourquoi restes-tu ici?


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Il leur dit tout ce que Mika faisait pour lui. ---Il me donne un salaire et je suis devenu son prêtre.


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Alors ils lui dirent: ---Consulte donc Dieu, nous t'en prions, pour que nous sachions si le voyage que nous avons entrepris réussira.


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Le prêtre leur répondit: ---Poursuivez tranquillement votre route! L'Eternel approuve le voyage que vous faites.


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Les cinq hommes se remirent en route et allèrent jusqu'à Laïch. Ils y trouvèrent une population, vivant en toute sécurité, à la manière des Sidoniens, tranquille et confiante. Personne ne leur causait d'ennuis, personne n'y exerçait une autorité oppressive, et ils se trouvaient loin des Sidoniens, sans relation avec personne.


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Les cinq hommes revinrent à Tsorea et Echtaol vers leur tribu où on leur demanda: ---Quelles sont les nouvelles?


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Ils leur répondirent: ---Allons-y, marchons contre eux! Car nous avons examiné le pays et il est excellent. Quoi! Vous ne dites rien! Ne lambinez pas! Mettez-vous en route et allez le conquérir!


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En arrivant là-bas, vous trouverez une population sans défiance et un pays spacieux et largement ouvert que Dieu a livré entre vos mains; c'est une contrée où rien ne manque de ce que la terre peut produire.


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Le vol d'une idole et de son prêtre Alors six cents hommes de la tribu de Dan armés pour le combat quittèrent Tsorea et Echtaol.


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En cours de route, ils campèrent près de Qiryath-Yearim en Juda. C'est pourquoi cet endroit s'appelle encore aujourd'hui Mahané-Dan (Le camp de Dan). Il est situé à l'ouest de Qiryath-Yearim.


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De là, ils se dirigèrent vers la région montagneuse d'Ephraïm et ils parvinrent aux abords de la maison de Mika.


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Alors les cinq hommes qui étaient allés reconnaître la région de Laïch, dirent à leurs compagnons: ---Savez-vous qu'il y a dans l'une de ces maisons-là un vêtement sacerdotal, des statuettes sacrées, une statue et une idole en métal fondu? Maintenant, vous savez ce que vous avez à faire!


text:
Alors ils firent un détour jusque là, entrèrent dans la maison du jeune lévite, la maison de Mika, pour le saluer.


text:
Pendant ce temps, les six cents Danites armés pour le combat s'étaient postés à l'entrée de la porte.


text:
Les cinq hommes qui étaient allés reconnaître le pays entrèrent et s'emparèrent des deux statues, des idoles domestiques et de l'idole en métal fondu. Le prêtre se tenait sur le seuil de la porte avec les six cents hommes armés.


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Mais alors que les autres entraient dans la maison de Mika et prenaient les statues, les idoles domestiques et l'idole de métal fondu, il leur demanda: ---Que faites-vous là?


text:
---Chut, pas un mot! lui dirent-ils. Viens avec nous, tu seras notre «père» et notre prêtre! Qu'est-ce qui vaut mieux pour toi? Etre prêtre de la famille d'un seul homme, ou prêtre d'une tribu et d'une famille en Israël?


text:
Le prêtre fut très heureux de cette proposition. Il prit les statues et les idoles domestiques, et s'en alla avec cette troupe.


text:
Là-dessus, ils se remirent en route, en plaçant les enfants, le bétail et les choses précieuses à l'avant de la troupe.


text:
Lorsqu'ils étaient déjà assez loin de la maison de Mika, les voisins de celui-ci donnèrent l'alarme et se lancèrent à la poursuite des Danites.


text:
Arrivés près d'eux, ils les interpellèrent. Ceux-ci se retournèrent et demandèrent à Mika: ---Qu'est-ce qui te prend d'ameuter tous ces gens?


text:
Il leur répondit: ---Vous avez pris les dieux que je me suis faits, vous avez enlevé mon prêtre et vous êtes partis. Il ne me reste plus rien. Et vous osez me demander ce qui me prend!


text:
Les Danites répliquèrent: ---Ne nous rabats pas les oreilles! Sinon des hommes exaspérés pourraient bien tomber sur vous et tu risquerais d'y laisser ta vie et celle de ta famille.


text:
Les Danites poursuivirent leur route, tandis que Mika, voyant qu'ils étaient plus forts que lui, fit demi-tour et rentra chez lui.


text:
C'est ainsi que les Danites enlevèrent ce que Mika avait fabriqué ainsi que son prêtre. Les Danites s'établissent à Laïch Ensuite, ils allèrent attaquer Laïch et massacrèrent la population tranquille et vivant en sécurité qui s'y trouvait, puis ils mirent le feu à la ville.


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Il n'y eut personne pour venir à son secours, car elle était éloignée de Sidon et n'avait de relations avec personne d'autre. La ville était située dans la vallée attenante à Beth-Rehob. Les descendants de Dan rebâtirent la ville et s'y installèrent.


text:
Ils appelèrent la ville Dan, du nom de leur ancêtre Dan, le fils d'Israël, alors qu'auparavant elle s'appelait Laïch.


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Ils érigèrent pour eux la statue sculptée et établirent Jonathan, fils de Guerchôm et petit-fils de Moïse, comme prêtre de la tribu des Danites. Ses descendants remplirent cet office jusqu'au temps où les gens de la région furent emmenés en captivité.


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Ils dressèrent donc pour eux la statue que Mika avait fabriquée, et elle y resta pendant tout le temps qu'il y eut un sanctuaire de Dieu à Silo.


text:
Le crime des habitants de Guibea A cette époque où il n'y avait pas de roi en Israël, un lévite qui résidait dans l'arrière-pays de la région montagneuse d'Ephraïm prit pour épouse de second rang, une femme de Bethléhem en Juda.


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Mais celle-ci se livra à la *prostitution et le quitta pour retourner chez son père à Bethléhem où elle resta quatre mois.


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Son mari alla la trouver pour lui parler et la persuader de revenir chez lui. Il était accompagné d'un serviteur et avait emmené deux ânes. La femme l'introduisit dans la maison de son père. Lorsque ce dernier le vit, il l'accueillit avec joie.


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Le quatrième jour, ils se levèrent de bon matin et le lévite se disposait à partir quand son beau-père lui dit: ---Restaure-toi! Prends un morceau de pain, vous partirez après.


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Ils s'assirent donc, mangèrent et burent tous deux ensemble. Puis le père de la jeune femme dit au mari: ---Consens à rester cette nuit ici et donne-toi encore du bon temps.


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Le mari se leva d'abord pour s'en aller, mais son beau-père insista tellement qu'il finit par rester et passer encore la nuit là.


text:
Le matin du cinquième jour, il se leva de bonne heure pour partir. Et, de nouveau, son beau-père lui dit: ---Restaure-toi d'abord et remets ton départ jusqu'à ce que le jour baisse. Puis ils mangèrent tous deux ensemble.


text:
Lorsque le mari se leva pour partir avec sa femme et son serviteur, son beau-père lui dit: ---Vois-tu, le jour baisse, c'est déjà presque le soir, pourquoi ne passeriez-vous pas la nuit encore ici? Oui, le jour décline et vous pouvez tranquillement dormir là et prendre du bon temps. Demain vous vous lèverez de bonne heure pour vous mettre en route, et tu retourneras chez toi.


text:
Mais cette fois-ci, le lévite refusa de passer une autre nuit, il se leva et partit avec ses deux ânes sellés et sa femme. Il arriva en vue de Yebous --- c'est-à-dire Jérusalem.


text:
Alors qu'ils approchaient de Yebous, le jour tombait et le serviteur conseilla à son maître: ---Viens, je te prie, faisons un détour vers cette ville des Yebousiens pour y passer la nuit.


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---Non, lui répondit son maître, nous ne nous arrêterons pas dans une ville étrangère où il n'y a pas d'Israélite. Poussons jusqu'à Guibea.


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Puis il ajouta: Allons, essayons d'arriver jusqu'à Guibea ou à Rama, et nous passerons la nuit dans l'une de ces localités.


text:
Ils continuèrent donc leur marche et arrivèrent près de Guibea, une ville de la tribu de Benjamin, quand le soleil se couchait.


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Alors ils s'écartèrent de leur route pour aller dormir à Guibea. Le lévite entra dans la ville et s'arrêta sur la place, mais personne ne leur offrit l'hospitalité pour la nuit dans sa maison.


text:
Finalement, un vieillard rentra tard dans la soirée de son travail des champs. C'était un homme originaire de la région montagneuse d'Ephraïm qui séjournait à Guibea parmi les Benjaminites.


text:
Lorsqu'il aperçut le voyageur sur la place de la ville, il lui demanda: ---Où vas-tu et d'où viens-tu?


text:
L'autre lui répondit: ---Nous venons de Bethléhem de Juda, et nous nous rendons dans l'arrière-pays de la région montagneuse d'Ephraïm, où je suis né. Je viens de quitter Bethléhem de Juda et je me rends au sanctuaire de l'Eternel, mais il n'y a personne qui veuille me recevoir dans sa maison.


text:
Pourtant j'ai de la paille et du fourrage pour nos ânes, ainsi que du pain et du vin pour moi, pour ma femme et pour le serviteur qui nous accompagne; nous n'avons besoin de rien.


text:
Le vieillard dit alors: ---La paix soit avec toi! Sois le bienvenu! Laisse-moi pourvoir à tous tes besoins, tu ne vas pas passer la nuit sur la place.


text:
Il le fit entrer dans sa maison et donna du fourrage aux ânes, les voyageurs se lavèrent les pieds, puis ils mangèrent et burent.


text:
Pendant qu'ils se donnaient du bon temps, des hommes de la ville, une bande de vauriens, encercla la maison. Ils frappaient violemment à la porte et criaient au vieillard, propriétaire de la maison: ---Fais sortir l'homme que tu as reçu chez toi pour que nous en jouissions.


text:
Le maître de la maison sortit vers eux et leur dit: ---Non, mes amis, ne commettez pas de mal, je vous prie! Puisque cet homme est l'hôte de ma maison, ne faites pas une chose si infâme.


text:
Ecoutez: j'ai une fille qui est encore vierge, l'homme a une épouse de second rang avec lui, je vous les amènerai, vous pourrez en disposer et les traiter comme vous jugerez bon. Mais ne commettez pas une action si infâme envers cet homme.


text:
Mais ces hommes ne voulurent rien entendre. Alors le lévite prit son épouse et la fit sortir vers eux. Ils la violèrent et abusèrent d'elle toute la nuit jusqu'au matin, ne l'abandonnant qu'au lever du jour.


text:
Aux approches du matin, la femme vint s'écrouler à la porte de la maison où se trouvait son mari. Elle y resta jusqu'à ce qu'il fasse jour.


text:
Le matin venu, son mari se leva, ouvrit la porte de la maison et sortit pour continuer son voyage, quand il vit cette femme, son épouse de second rang, affalée à l'entrée de la maison, les mains sur le seuil.


text:
Il lui dit: ---Lève-toi et partons! Mais il n'y eut pas de réponse. Alors le mari la chargea sur l'un de ses ânes et se remit en route pour rentrer chez lui.


text:
Arrivé dans sa maison, il saisit un coutelas, prit le corps de la femme et le découpa membre par membre en douze morceaux, qu'il envoya dans tout le territoire d'Israël.


text:
A tous ceux qui voyaient cela, les émissaires demandaient: ---A-t-on jamais vu un crime aussi horrible depuis que les Israélites sont sortis d'Egypte? Réfléchissez, consultez-vous, et prenez une décision!


text:
Les Israélites décident de punir les gens de Guibea Tous les Israélites vinrent depuis Dan jusqu'à Beer-Chéba et jusqu'au pays de Galaad, et l'assemblée se réunit comme un seul homme devant l'Eternel à Mitspa.


text:
Les chefs de tout le peuple, de toutes les tribus d'Israël, prirent part à cette assemblée du peuple de Dieu composée de quatre cents «milliers» de fantassins portant l'épée.


text:
Les Benjaminites apprirent que tous les autres Israélites s'étaient rendus à Mitspa. A cette réunion, les Israélites demandèrent qu'on leur explique comment ce crime avait été commis.


text:
Alors le lévite dont la femme avait été tuée prit la parole et dit: ---J'étais arrivé avec mon épouse de second rang à Guibea de Benjamin pour y passer la nuit.


text:
Les habitants de la ville s'en sont pris à moi. Pendant la nuit, ils ont encerclé la maison où je logeais avec l'intention de me tuer, ils ont abusé de ma femme jusqu'à ce qu'elle en meure.


text:
Alors j'ai pris son corps et je l'ai coupé en douze morceaux que j'ai envoyés dans tout le territoire attribué à Israël, parce qu'un crime abominable et infâme a été commis en Israël.


text:
Tout le peuple se leva unanime en disant: ---Aucun de nous ne retournera chez lui et nul ne se retirera dans sa maison.


text:
Maintenant, voici comment nous agirons contre Guibea. Nous tirerons au sort pour déterminer qui ira la combattre.


text:
Nous choisirons dix hommes sur cent, cent sur mille et mille sur dix mille de toutes les tribus d'Israël et nous les chargerons d'assurer le ravitaillement du reste de l'armée. A leur retour, les autres iront châtier Guibea et Benjamin pour l'acte infâme qu'ils ont commis en Israël.


text:
Les Benjaminites refusent de livrer les coupables Les différentes tribus envoyèrent d'abord des messagers dans toute la tribu de Benjamin pour leur dire: ---Comment un crime aussi horrible a-t-il pu être commis chez vous?


text:
Maintenant, livrez-nous sans tarder ces vauriens qui sont à Guibea pour que nous les exécutions et que nous fassions disparaître le mal du milieu d'Israël! Mais les Benjaminites ne voulurent pas écouter leurs compatriotes israélites.


text:
Au contraire, ils quittèrent leurs villes et se rassemblèrent à Guibea pour partir en guerre contre les Israélites.


text:
26000 hommes de Benjamin tirant l'épée furent recensés ce jour-là, sans compter les habitants de Guibea qui fournirent sept cents soldats d'élite.


text:
Dans cette troupe, il y avait sept cents soldats d'élite gauchers, tous capables de toucher un cheveu, sans le manquer, avec une pierre de leur fronde.


text:
L'expédition punitive contre la tribu de Benjamin Les Israélites se rendirent à Béthel pour consulter Dieu. Ils demandèrent: ---Quelle tribu doit attaquer la première les gens de Benjamin? L'Eternel répondit: ---Juda marchera en premier.


text:
Dès le lendemain matin, les Israélites se mirent en marche et dressèrent leur camp en face de Guibea.


text:
Puis ils sortirent pour aller combattre les Benjaminites et se rangèrent en ordre de bataille, face à Guibea.


text:
Les hommes de Benjamin sortirent de Guibea et ils tuèrent ce jour-là sur le champ de bataille 22000 hommes d'Israël.


text:
Mais l'armée d'Israël reprit courage et se rangea de nouveau en ordre de bataille, au même emplacement que la veille.


text:
Jusqu'au soir, les Israélites étaient allés pleurer devant l'Eternel, et ils l'avaient interrogé en disant: ---Devons-nous engager de nouveau le combat contre les Benjaminites, nos compatriotes? L'Eternel répondit: ---Marchez contre eux!


text:
qui sortirent de Guibea pour les affronter et massacrèrent encore ce jour-là sur le terrain 18000 soldats d'Israël portant l'épée.


text:
Alors tous les Israélites montèrent en foule à Béthel. Ils restèrent là, assis devant l'Eternel, pleurant et jeûnant jusqu'au soir, et ils offrirent des *holocaustes et des sacrifices de communion devant l'Eternel.


text:
Puis ils consultèrent encore l'Eternel. En effet, à cet endroit, se trouvait alors le *coffre de l'alliance de Dieu.


text:
Phinéas, fils d'Eléazar et petit-fils d'Aaron, était en fonction devant le coffre à cette époque. Il demanda: ---Devons-nous à nouveau aller combattre nos frères de la tribu de Benjamin ou cesser les hostilités? L'Eternel répondit: ---Allez-y, car demain je vous donnerai la victoire sur eux.


text:
puis ils allèrent à nouveau attaquer les Benjaminites le troisième jour. Ils se rangèrent en ordre de bataille face à Guibea, comme les deux fois précédentes.


text:
Les hommes de Benjamin sortirent de nouveau pour les affronter. Les Benjaminites se laissèrent entraîner loin de la ville, ils commencèrent comme précédemment à faire des victimes en pleins champs sur les routes qui mènent l'une à Béthel, l'autre à Guibea. Ils tuèrent ainsi une trentaine d'Israélites.


text:
Alors les Benjaminites se dirent: ---Les voilà battus comme les autres fois! Mais les Israélites avaient convenu de fuir et de les attirer sur des chemins de campagne loin de leur ville.


text:
Et soudain, tous les hommes d'Israël quittèrent leurs positions et se regroupèrent en ordre de bataille à Baal-Tamar. Au même moment, les Israélites embusqués débouchaient de leur poste à Maaré-Guéba.


text:
Dix mille hommes d'élite, sélectionnés dans toute l'armée d'Israël, arrivèrent devant Guibea. La bataille fut acharnée. Les Benjaminites ne se doutaient pas du désastre qui allait fondre sur eux.


text:
L'Eternel battit Benjamin devant Israël et, ce jour-là, les Israélites leur tuèrent 25100 hommes, tous sachant manier l'épée.


text:
Alors les Benjaminites comprirent qu'ils étaient battus. Les hommes d'Israël leur avaient cédé du terrain parce qu'ils comptaient sur l'embuscade postée près de Guibea.


text:
De fait, les hommes cachés se précipitèrent sur Guibea, ils se répandirent dans la ville et y massacrèrent les habitants.


text:
Ils avaient convenu avec le reste de l'armée d'Israël de faire monter de la ville une épaisse fumée.


text:
Les hommes d'Israël devaient alors faire volte-face dans la bataille. Donc, alors que les Benjaminites avaient commencé à leur tuer une trentaine d'hommes et pensaient les avoir battus comme précédemment,


text:
une épaisse colonne de fumée commença à s'élever de la ville. Les Benjaminites se retournèrent et virent que toute leur ville était en flammes s'élevant vers le ciel.


text:
A ce moment-là, les hommes d'Israël se retournèrent contre ceux de Benjamin qui furent terrifiés, car ils virent le désastre fondre sur eux.


text:
Ils s'enfuirent devant les hommes d'Israël en prenant le chemin du désert, mais l'armée d'Israël les serra de près tandis que les hommes qui avaient été en embuscade près des villes les prirent à revers et les massacrèrent à mi-chemin.


text:
Les Israélites encerclèrent les Benjaminites, les pourchassèrent sans leur laisser de répit et les écrasèrent du côté est de Guibea.


text:
Les survivants s'enfuirent en direction du désert vers le rocher de Rimmôn. En chemin, 5000 hommes furent tués, puis en les serrant de près jusqu'à Guideôm, les Israélites en abattirent encore 2000 de plus.


text:
Le total des Benjaminites tués ce jour-là fut donc de 25000 soldats portant l'épée, tous des hommes de guerre.


text:
Six cents hommes qui avaient tourné les talons et s'étaient enfuis au désert restèrent durant quatre mois sur le rocher de Rimmôn.


text:
Entre-temps, les Israélites se tournèrent contre les Benjaminites et exterminèrent de ville en ville les hommes, les bêtes et tout ce qui leur tombait sous la main. Après quoi, ils mirent le feu à toutes les villes de la région.


text:
La tribu de Benjamin rétablie A Mitspa, les hommes avaient fait le serment qu'aucun d'entre eux ne donnerait sa fille en mariage à un Benjaminite.


text:
Le peuple vint à Béthel et y resta assis jusqu'au soir devant Dieu. Ils se lamentèrent à haute voix et pleurèrent amèrement


text:
en disant: ---Pourquoi, ô Eternel, Dieu d'Israël, ce malheur est-il arrivé en Israël? Pourquoi une tribu d'Israël manque-t-elle aujourd'hui?


text:
Le lendemain, le peuple se leva de bonne heure et ils bâtirent là un autel. Ils y offrirent des *holocaustes et des sacrifices de communion.


text:
Puis les Israélites se demandèrent les uns aux autres quel groupe, parmi toutes les tribus d'Israël, n'était pas venu à l'assemblée tenue devant l'Eternel. Car on s'était solennellement engagé par serment à mettre à mort quiconque ne viendrait pas à Mitspa devant l'Eternel.


text:
Les Israélites furent pris de pitié pour les Benjaminites, leurs frères. Ils disaient: ---Aujourd'hui, une tribu a été retranchée d'Israël.


text:
Que ferons-nous pour que les survivants d'entre eux aient des femmes? Car nous avons juré par l'Eternel de ne pas leur donner nos filles en mariage.


text:
C'est pourquoi ils demandaient: ---Quel est parmi les tribus d'Israël le groupe qui n'est pas venu devant l'Eternel à Mitspa? Ils découvrirent que personne de Yabéch en Galaad n'était venu au camp et à l'assemblée.


text:
L'assemblée envoya contre eux douze mille soldats en leur donnant les ordres suivants: ---Allez massacrer tous les habitants de Yabéch en Galaad, y compris les femmes et les enfants.


text:
Ces soldats trouvèrent parmi les habitants de Yabéch en Galaad quatre cents jeunes filles vierges qui n'avaient pas été touchées par un homme. Ils les amenèrent au camp de Silo dans le pays de Canaan.


text:
Toute l'assemblée envoya des messagers auprès des Benjaminites réfugiés au rocher de Rimmôn pour faire la paix avec eux.


text:
Ceux-ci retournèrent aussitôt chez eux. On leur donna les filles qui avaient été épargnées à Yabéch en Galaad, mais il ne s'en trouva pas assez pour eux tous.


text:
Le peuple était pris de pitié pour Benjamin, parce que l'Eternel avait creusé un vide parmi les tribus d'Israël.


text:
Les responsables de l'assemblée dirent: ---Comment ferons-nous pour trouver des femmes à ceux qui restent encore, puisque celles de Benjamin ont été exterminées?


text:
Ils ajoutèrent: Il faut assurer une descendance aux rescapés de Benjamin, afin qu'une tribu ne disparaisse pas d'Israël.


text:
Mais nous, nous ne pouvons pas leur donner nos filles en mariage, puisque nous avons juré: «Maudit soit celui qui donnera sa fille en mariage à un Benjaminite!»


text:
Ils dirent alors qu'on allait bientôt célébrer comme chaque année la fête de l'Eternel à Silo, située au nord de Béthel, à l'est de la route de Béthel à Sichem, et au sud de Lebona.


text:
Lorsque vous verrez les filles de Silo sortir de la ville pour danser leurs rondes, vous surgirez des vignes, chacun de vous enlèvera une fille et l'emmènera dans le pays de Benjamin pour en faire sa femme.


text:
Si leurs pères ou leurs frères viennent se plaindre à nous, nous leur répondrons: «Soyez compréhensifs envers eux, puisque nous n'avons pas pris une femme pour chacun d'eux lors de l'expédition contre Yabéch. D'ailleurs vous n'êtes pas coupables de parjure, puisque ce n'est pas vous qui les leur avez données.»


text:
Les Benjaminites suivirent ce conseil, ils prirent le nombre de femmes voulues parmi les jeunes filles qui dansaient. Ils les enlevèrent et partirent avec elles dans leur territoire. Ils rebâtirent leurs villes et s'y établirent.


text:
Les autres Israélites quittèrent ces lieux pour regagner leurs tribus et leurs familles; de là, chacun rentra dans son territoire.


text:
La famille d'Elimélek en Moab A l'époque où les chefs gouvernaient Israël, une famine survint dans le pays. Un homme de Bethléhem en Juda partit séjourner avec sa femme et ses deux fils dans la campagne du pays de Moab.


text:
Cet homme s'appelait Elimélek, sa femme Noémi et ses deux fils Mahlôn et Kilyôn. Ils faisaient partie des Ephratiens, de Bethléhem en Juda. Ils parvinrent en Moab, dans la campagne, et s'y établirent.


text:
Ils épousèrent des femmes moabites, dont l'une s'appelait Orpa et l'autre Ruth. Ils demeurèrent là une dizaine d'années,


text:
puis Mahlôn et Kilyôn moururent à leur tour, et Noémi resta seule, privée à la fois de ses deux fils et de son mari.


text:
Noémi et Ruth à Bethléhem Lorsqu'elle apprit que l'Eternel était intervenu en faveur de son peuple et qu'il lui avait donné de quoi se nourrir, Noémi se mit en route avec ses deux belles-filles pour rentrer du pays de Moab.


text:
Elles quittèrent donc ensemble l'endroit où elles s'étaient établies et prirent le chemin du pays de Juda.


text:
Alors Noémi dit à ses deux belles-filles: ---Allez et rentrez chacune dans la famille de votre mère! Que l'Eternel soit bon pour vous, comme vous l'avez été pour ceux qui sont morts et pour moi-même.


text:
Qu'il vous donne à chacune de trouver le bonheur dans un nouveau foyer. Puis elle les embrassa pour prendre congé. Les deux jeunes femmes pleurèrent à gros sanglots


text:
Noémi leur répondit: ---Retournez chez vous, mes filles! Pourquoi viendriez-vous avec moi? Je ne peux plus avoir des fils qui pourraient vous épouser.


text:
Retournez chez vous, mes filles, allez! Je suis trop âgée pour me remarier. Et même si je disais: «J'ai de quoi espérer des enfants, je me donnerai à un mari cette nuit même et j'en aurai des fils,


text:
attendriez-vous qu'ils aient grandi et renonceriez-vous pour cela à vous remarier? Bien sûr que non, mes filles! Je suis bien plus affligée que vous, car l'Eternel est intervenu contre moi.»


text:
Alors les deux belles-filles se remirent à sangloter. Finalement, Orpa embrassa sa belle-mère, mais Ruth resta avec elle.


text:
Noémi lui dit: ---Regarde: ta belle-sœur est partie rejoindre son peuple et ses dieux, fais comme elle: retourne chez les tiens!


text:
Mais Ruth lui répondit: ---N'insiste pas pour que je te quitte et que je me détourne de ta route; partout où tu iras, j'irai; où tu t'installeras, je m'installerai; ton peuple sera mon peuple et ton Dieu sera mon Dieu.


text:
Là où tu mourras, je mourrai aussi et j'y serai enterrée. Que l'Eternel me punisse avec la plus grande sévérité, si autre chose que la mort me sépare de toi!


text:
et elles s'en allèrent toutes deux ensemble jusqu'à Bethléhem. Leur arrivée là-bas mit toute la localité en émoi. ---Est-ce bien là Noémi? demandèrent les femmes.


text:
Elle leur répondit: ---Ne m'appelez plus Noémi (L'heureuse), appelez-moi Mara (L'affligée), car le Tout-Puissant m'a beaucoup affligée.


text:
Je suis partie d'ici comblée, et l'Eternel m'y fait revenir les mains vides. Alors pourquoi m'appeler encore Noémi quand l'Eternel s'est prononcé contre moi et que le Tout-Puissant m'a plongée dans l'affliction?


text:
C'est ainsi que Noémi et sa belle-fille, Ruth, la Moabite, revinrent des plaines de Moab. Lorsqu'elles arrivèrent à Bethléhem, c'était le début de la moisson de l'orge.


text:
Ruth rencontre Booz Noémi avait un parent du côté de son mari, un homme riche et puissant de la famille d'Elimélek, nommé Booz.


text:
Ruth la Moabite dit à Noémi: ---Permets-moi d'aller aux champs ramasser des épis laissés par les moissonneurs. J'irai derrière celui qui m'accueillera aimablement. Noémi lui répondit: ---Va ma fille.


text:
Ruth partit donc et se mit à glaner dans les champs derrière les moissonneurs. Il arriva par hasard qu'elle se trouvait dans un champ appartenant à Booz, ce parent d'Elimélek.


text:
Un peu plus tard, Booz lui-même vint de Bethléhem et salua les moissonneurs en leur disant: ---Que l'Eternel soit avec vous! Ils lui répondirent: ---Que l'Eternel te bénisse!


text:
Le responsable des moissonneurs lui répondit: ---C'est la jeune Moabite qui est revenue avec Noémi des plaines de Moab.


text:
Elle nous a demandé la permission de glaner les épis entre les gerbes derrière les moissonneurs. Elle est venue ce matin et, depuis, elle a été à pied d'œuvre jusqu'à maintenant et s'est à peine reposée un instant.


text:
Booz dit à Ruth: ---Ecoute bien, ma fille: Ne va pas glaner dans un autre champ; reste ici et suis mes servantes!


text:
Regarde bien où mes hommes moissonneront et suis les femmes qui ramassent les épis. J'ai interdit à mes serviteurs de t'ennuyer. Et si tu as soif, va boire aux cruches qu'ils ont remplies.


text:
Ruth s'inclina jusqu'à terre, se prosterna et lui dit: ---Pourquoi m'accueilles-tu avec tant de faveur et t'intéresses-tu à moi qui ne suis qu'une étrangère?


text:
Booz lui répondit: ---On m'a bien raconté tout ce que tu as fait pour ta belle-mère après la mort de ton mari. Je sais que tu as quitté ton père et ta mère et ton pays natal pour venir vivre chez un peuple que tu ne connaissais pas auparavant.


text:
Que l'Eternel te récompense pour ce que tu as fait et que le Dieu d'Israël, sous la protection duquel tu es venue t'abriter, t'accorde une pleine récompense!


text:
Ruth dit: ---Mon maître, tu m'accueilles avec tant de faveur que j'en suis réconfortée. Tes paroles me touchent, moi ta servante, bien que je ne sois pas même au rang de tes servantes.


text:
A l'heure du repas, Booz lui dit: ---Approche-toi et viens prendre un morceau de pain. Trempe-le dans la vinaigrette! Alors elle s'assit à côté des moissonneurs, et Booz lui offrit des épis grillés. Elle en mangea à satiété et garda le reste.


text:
Quand elle retourna pour glaner, Booz ordonna à ses serviteurs: ---Permettez-lui aussi de glaner entre les gerbes sans la rabrouer!


text:
Laissez même tomber exprès pour elle quelques épis des javelles et abandonnez-les pour qu'elle puisse les ramasser! Et ne lui faites pas de reproches!


text:
Ainsi Ruth glana dans le champ jusqu'au soir, puis elle battit ce qu'elle avait ramassé. Il y avait quarante litres d'orge.


text:
Elle l'emporta, rentra au village et montra à sa belle-mère ce qu'elle avait ramassé. Elle sortit aussi les épis qui restaient de son repas de midi après qu'elle se fut rassasiée et les lui donna.


text:
Noémi reconnaît la main de Dieu Sa belle-mère lui demanda: ---Mais où donc as-tu glané aujourd'hui? Dans quel champ as-tu travaillé? Que l'Eternel bénisse celui qui a eu pour toi tant d'attention! Alors Ruth raconta à sa belle-mère chez qui elle avait travaillé et lui apprit qu'il s'appelait Booz.


text:
Noémi dit à sa belle-fille: ---Que l'Eternel le bénisse! L'Eternel n'a cessé d'être bon envers nous les vivants comme il l'a été envers ceux qui sont morts. Puis elle ajouta: Cet homme est notre proche parent, l'un de ceux qui ont le devoir de prendre soin de notre lignée.


text:
Alors Ruth la Moabite reprit: ---Il m'a même dit: «Reste avec mes serviteurs jusqu'à ce qu'ils aient fini toute ma moisson!»


text:
Noémi lui répondit: ---C'est bien, ma fille, continue d'aller avec ses servantes, ainsi tu ne risqueras pas de te faire maltraiter dans un autre champ.


text:
Ruth resta donc avec les servantes de Booz pour glaner jusqu'à la fin de la moisson des orges, puis de celle des blés. Et elle habitait avec sa belle-mère.


text:
La demande de Ruth Noémi, la belle-mère de Ruth, lui dit un jour: ---Ma fille, je ne veux pas négliger de te chercher une situation qui te rende heureuse.


text:
Tu sais que Booz, avec les servantes duquel tu as travaillé, est notre parent. Ce soir il doit vanner l'orge amassée dans l'aire.


text:
Lave-toi donc et parfume-toi, puis mets tes plus beaux habits et rends-toi à l'aire où il bat son orge. Mais ne fais pas connaître ta présence avant qu'il ait fini de manger et de boire.


text:
Quand il se couchera pour dormir, note bien l'endroit où il s'installe, approche-toi, écarte la couverture pour lui découvrir les pieds et puis, couche-toi là. Il te dira alors ce que tu devras faire.


text:
Booz mangea et but et il fut très content, puis il alla se coucher au bord du tas d'orge. Alors Ruth s'approcha tout doucement, elle écarta la couverture pour découvrir ses pieds et se coucha là.


text:
Au milieu de la nuit, Booz eut un frisson, il se pencha en avant et s'aperçut qu'une femme était couchée à ses pieds.


text:
---Qui es-tu? lui demanda-t-il. ---Je suis Ruth, ta servante. Veuille me prendre sous ta protection car, en tant que proche parent, tu es responsable de moi.


text:
---Que l'Eternel te bénisse, ma fille, lui dit-il. Ce que tu viens de faire est une preuve d'amour envers ta belle-mère encore plus grande que ce que tu as déjà fait. En effet, tu aurais pu courir après les jeunes hommes, qu'ils soient pauvres ou riches.


text:
Maintenant, ma fille, ne t'inquiète pas: je ferai pour toi tout ce que tu demandes, car tous les gens de l'endroit savent que tu es une femme de valeur.


text:
Il est vrai que j'ai envers toi la responsabilité d'un proche parent, mais il existe un parent plus direct que moi.


text:
Passe ici la fin de la nuit, et demain matin nous verrons si cet homme veut s'acquitter envers toi de sa responsabilité de proche parent. Si oui, qu'il le fasse. S'il refuse, je te promets, aussi vrai que l'Eternel est vivant, que je m'en acquitterai envers toi. En attendant, reste couchée jusqu'au matin!


text:
Elle resta couchée à ses pieds jusqu'au matin, puis elle se leva au petit jour avant que l'on puisse se reconnaître, car Booz avait dit: Il ne faut pas que l'on sache qu'une femme est venue sur l'aire.


text:
Avant qu'elle parte, il lui dit: ---Donne la cape que tu portes, tiens-la bien! Elle la tint ainsi, et il y versa vingt-cinq litres d'orge et l'aida à les charger sur elle, puis elle rentra à la ville.


text:
Quand elle arriva chez sa belle-mère, celle-ci lui demanda: ---Comment les choses se sont-elles passées, ma fille? Alors Ruth lui raconta tout ce que cet homme avait fait pour elle.


text:
Elle ajouta: ---Il m'a même donné ces vingt-cinq litres d'orge, car il m'a dit: «Tu ne retourneras pas les mains vides auprès de ta belle-mère.»


text:
Noémi lui dit: ---Maintenant, ma fille, reste là jusqu'à ce que tu saches comment les choses tourneront, car cet homme ne se donnera aucun répit avant d'avoir réglé cette affaire aujourd'hui.


text:
Le mariage de Ruth et de Booz Booz se rendit à la porte de la ville, et il y prit place. Quand le plus proche parent, dont il avait parlé et qui avait le devoir de s'occuper de Ruth vint à passer, Booz lui dit: ---Un tel! Viens donc t'asseoir ici! L'homme s'approcha et s'assit.


text:
Booz fit approcher dix hommes parmi les responsables de la ville et leur demanda de s'asseoir avec eux. Lorsqu'ils se furent installés,


text:
il s'adressa ainsi au plus proche parent: ---Noémi, qui est revenue du pays de Moab, met en vente le champ d'Elimélek, notre parent.


text:
J'ai pensé t'en informer et te proposer de le racheter par-devant les habitants de la ville et les responsables de mon peuple ici présents. Si tu veux exercer ton droit de rachat, fais-le. Sinon, déclare-le moi, que je le sache, car tu viens en premier lieu pour disposer du droit de rachat, et je viens directement après toi. L'homme lui répondit: ---Oui, je veux le racheter.


text:
Booz poursuivit: ---Si tu acquiers le champ de la main de Noémi, tu prendras pour femme Ruth la Moabite, la veuve du défunt, pour donner au défunt une descendance qui héritera de son *patrimoine.


text:
---Dans ces conditions, dit le plus proche parent, je ne peux pas racheter pour mon compte, car je ferais tort à mon propre patrimoine. Reprends donc à ton compte mon droit de rachat, car je ne puis en profiter moi-même.


text:
Autrefois, en Israël, lorsqu'on procédait à un rachat ou à un échange de biens, la coutume voulait que l'un des contractants ôte sa sandale et la donne à l'autre pour valider la transaction.


text:
Ainsi, l'homme qui avait le droit de rachat dit à Booz: «Acquiers le champ», et il retira sa sandale.


text:
Alors Booz déclara aux responsables et à tous ceux qui étaient là: ---Vous êtes témoins aujourd'hui que j'ai acquis de la main de Noémi tout ce qui appartenait à Elimélek et tout ce qui était à Kilyôn et à Mahlôn.


text:
De ce fait, je prends aussi pour femme Ruth la Moabite, la veuve de Mahlôn, pour susciter au défunt une descendance qui recevra son héritage et pour que son nom ne disparaisse pas dans son lignage et dans sa ville natale. Vous en êtes témoins aujourd'hui.


text:
Alors tous ceux qui se trouvaient à la porte et tous les responsables dirent: ---Oui: nous en sommes témoins! Que l'Eternel rende la femme qui entre dans ta famille semblable à Rachel et à Léa qui, à elles deux, ont donné naissance à tout le peuple d'Israël! Puisses-tu toi-même prospérer à Ephrata et devenir célèbre à Bethléhem!


text:
Que l'Eternel t'accorde, par cette jeune femme, une descendance aussi nombreuse que celle de Pérets, le fils que Tamar a donné à Juda.


text:
C'est ainsi que Booz prit Ruth pour femme. Un petit-fils pour Noémi Lorsqu'il se fut uni à elle, l'Eternel accorda à Ruth de devenir enceinte, et elle donna naissance à un fils.


text:
Les femmes de Bethléhem dirent à Noémi: ---Béni soit l'Eternel qui ne t'a pas privée d'un soutien de famille! Que son nom devienne célèbre en Israël!


text:
Il te rendra une raison de vivre et prendra soin de toi dans tes vieux jours, puisque c'est ta belle-fille qui t'aime qui t'a donné ce petit-fils. Elle vaut mieux pour toi que sept fils.


text:
Les voisines s'écrièrent: ---Noémi a eu un fils! Et elles lui donnèrent le nom d'Obed. Obed fut le père d'Isaï et le grand-père de David.


text:
La liste généalogique de Pérets Voici la liste généalogique de Pérets: Pérets eut pour fils Hetsrôn,


text:
Anne et Peninna Un homme nommé Elqana vivait à Ramataïm-Tsophim, dans la région montagneuse d'Ephraïm; il était fils de Yeroham et petit-fils d'Elihou, de la famille de Tohou, descendant de Tsouph, un Ephraïmite.


text:
Il avait épousé deux femmes: l'une s'appelait Anne et l'autre Peninna. Peninna avait des enfants, mais Anne n'en avait pas.


text:
Chaque année, Elqana se rendait de sa ville à Silo pour y adorer l'Eternel, le Seigneur des *armées célestes, et pour lui offrir des sacrifices. Les deux fils d'Eli, Hophni et Phinéas, y officiaient comme prêtres de l'Eternel.


text:
Le jour où Elqana offrait son sacrifice, il attribuait des parts de viande à sa femme Peninna et à tous ses enfants,


text:
et il donnait une double part à Anne parce qu'il l'aimait, bien que le Seigneur l'ait empêchée d'avoir des enfants.


text:
Cela se reproduisait chaque année: toutes les fois qu'Anne se rendait au sanctuaire de l'Eternel, Peninna l'exaspérait. Alors Anne pleurait et restait sans manger.


text:
Elqana lui demandait: ---Anne, pourquoi pleures-tu? Pourquoi restes-tu sans manger? Pourquoi es-tu si malheureuse? Est-ce que je ne vaux pas mieux pour toi que dix fils?


text:
La prière d'Anne Cette fois-ci, après qu'on eut mangé et bu à Silo, Anne se leva et se rendit au sanctuaire de l'Eternel. Le prêtre Eli y était assis sur son siège près de la porte.


text:
Alors elle fit le *vœu suivant: ---Eternel, Seigneur des armées célestes, si tu veux bien considérer la misère de ta servante et si tu interviens en ma faveur, si tu ne délaisses pas ta servante et si tu me donnes un fils, alors je te le consacrerai pour toute sa vie; ses cheveux et sa barbe ne seront jamais coupés.


text:
Anne priait intérieurement: ses lèvres bougeaient, mais on n'entendait pas sa voix. Eli pensa qu'elle était ivre


text:
et il l'interpella: ---Combien de temps encore veux-tu étaler ton ivresse? Va cuver ton vin ailleurs!


text:
Anne lui répondit: ---Non, Monseigneur, je ne suis pas ivre, je n'ai bu ni vin ni boisson alcoolisée, mais je suis très malheureuse et j'épanchais mon cœur devant l'Eternel.


text:
Ne me juge pas mal et ne me considère pas comme une femme perverse. Si j'ai prié aussi longtemps, c'est parce que mon cœur débordait de chagrin et de douleur.


text:
---Dans ce cas, lui dit Eli, va en paix, et que le Dieu d'Israël exauce la requête que tu lui as adressée.


text:
Anne répondit: ---Je me recommande à ta bienveillance. Puis elle s'en alla, se restaura et son visage fut différent.


text:
Le lendemain, de bon matin, Elqana et sa famille se prosternèrent devant l'Eternel, puis ils rentrèrent chez eux à Rama. Elqana s'unit à Anne, sa femme, et l'Eternel intervint en sa faveur.


text:
Elle fut enceinte et, au terme de sa grossesse, elle mit au monde un garçon auquel elle donna le nom de Samuel (Dieu a entendu) car, dit-elle, «je l'ai demandé à l'Eternel».


text:
Anne consacre son enfant à Dieu L'année suivante, Elqana se rendit de nouveau à Silo avec toute sa famille pour offrir à l'Eternel le sacrifice annuel et pour accomplir le *vœu qu'il avait fait.


text:
Mais Anne ne l'accompagna pas. Elle dit en effet à son mari: ---J'attends que l'enfant soit sevré, alors je l'emmènerai à Silo pour le présenter à l'Eternel et il restera là-bas pour toujours.


text:
Son mari lui dit: ---Fais comme tu le juges bon et attends de l'avoir sevré. Que la promesse de l'Eternel se réalise. Anne resta donc à la maison pour allaiter son enfant jusqu'à ce qu'il soit sevré.


text:
A ce moment-là, elle l'emmena avec elle au sanctuaire de l'Eternel à Silo, en apportant un taureau de trois ans, dix kilogrammes de farine et une *outre de vin. Le garçon était encore tout jeune.


text:
Anne lui dit: ---Excuse-moi, Monseigneur, aussi vrai que tu vis, Monseigneur, je suis cette femme qui se tenait près de toi, ici même, pour prier l'Eternel.


text:
A mon tour, je veux le consacrer à l'Eternel: pour toute sa vie, il lui sera consacré. Là-dessus, ils se prosternèrent là devant l'Eternel.


text:
Le cantique d'Anne Alors Anne prononça cette prière: La joie remplit mon cœur, c'est grâce à l'Eternel; oui, grâce à l'Eternel, mon front s'est relevé et j'ai de quoi répondre à ceux qui me blessaient. Oui, je jubile, car Dieu m'a secourue.


text:
Nul ne l'égale. L'Eternel seul est saint, et, à part lui, il n'y a pas de Dieu, pas de rocher semblable à notre Dieu.


text:
Que cessent donc, vos paroles hautaines et les bravades sortant de votre bouche! Car l'Eternel est un Dieu qui sait tout, c'est lui qui pèse les actes des humains.


text:
Tous les repus s'embauchent pour du pain, les affamés seront comblés de biens et la stérile met sept enfants au monde, alors que celle qui en avait beaucoup sera flétrie.


text:
C'est l'Eternel qui fait mourir et vivre, il fait descendre dans le séjour des morts et en fait remonter.


text:
De la poussière, il arrache le pauvre, et il relève l'indigent de la fange pour l'installer au milieu des puissants et lui donner une place d'honneur. A l'Eternel sont les fondements de la terre, et c'est sur eux qu'il a posé le monde.


text:
Il gardera les pas de ses fidèles, mais les *méchants périront dans la nuit, car aucun homme n'est vainqueur par la force.


text:
Ceux qui contestent contre Dieu sont brisés. Du haut du ciel, il tonnera contre eux. Il jugera les confins de la terre; il donnera la puissance à son roi et il élèvera l'homme qui, de sa part, a reçu l'onction d'huile.


text:
Après cela, Elqana retourna chez lui à Rama, et le jeune garçon fut au service de l'Eternel auprès du prêtre Eli.


text:
En effet, voici comment ils agissaient à l'égard du peuple. Chaque fois que quelqu'un offrait un sacrifice, au moment où la viande cuisait, un de leurs serviteurs arrivait, une fourchette à trois dents à la main.


text:
Il piquait dans la casserole, la marmite, le chaudron ou le pot, et prenait pour le prêtre tout ce que la fourchette ramenait. C'est ainsi qu'ils procédaient envers tous les Israélites qui venaient à Silo.


text:
Et même parfois, avant que l'on fasse brûler la graisse, le serviteur du prêtre arrivait et disait à l'homme qui offrait le sacrifice: ---Donne-moi de la viande à rôtir pour le prêtre, car il n'acceptera de toi que de la viande crue, il ne veut pas de viande cuite.


text:
Si l'offrant objectait: «Il faut d'abord brûler la graisse, ensuite tu pourras prendre ce que tu voudras», le serviteur lui répondait: ---Tu m'en donnes immédiatement, sinon j'en prends de force.


text:
Le péché de ces jeunes gens était très grave aux yeux de l'Eternel, car ils profanaient les offrandes faites à l'Eternel.


text:
Samuel et ses parents Mais Samuel accomplissait son service en présence de l'Eternel. Ce jeune garçon était vêtu d'un vêtement de lin semblable à ceux des prêtres.


text:
Chaque année, sa mère lui confectionnait un petit vêtement qu'elle lui apportait quand elle venait avec son mari offrir le sacrifice annuel.


text:
Eli bénit Elqana et sa femme en disant: ---Que l'Eternel t'accorde d'autres enfants de cette femme pour remplacer celui qu'elle a consacré à l'Eternel! Puis ils repartirent chez eux.


text:
L'Eternel intervint en faveur d'Anne: elle fut plusieurs fois enceinte et mit au monde trois fils et deux filles, tandis que le jeune Samuel grandissait dans la présence de l'Eternel.


text:
Eli et ses fils Eli était très âgé. Il entendait dire comment ses fils agissaient envers les Israélites, et même qu'ils couchaient avec les femmes qui se rassemblaient à l'entrée de la *tente de la Rencontre.


text:
Cessez donc, mes fils, car ce que j'entends raconter n'est pas beau. Vous détournez de la bonne voie le peuple de l'Eternel.


text:
Si un homme pèche contre un autre, Dieu est là pour arbitrer, mais si quelqu'un pèche contre l'Eternel lui-même, qui interviendra en sa faveur? Mais les fils ne tinrent aucun compte de l'avertissement de leur père, car l'Eternel voulait les faire mourir.


text:
Le jeune Samuel continuait à croître et il gagnait de plus en plus la faveur de Dieu et celle des hommes.


text:
L'Eternel annonce le châtiment à Eli Un jour, un homme de Dieu vint trouver Eli et lui dit: ---Voici ce que déclare l'Eternel: «Est-ce que je ne me suis pas clairement fait connaître à tes ancêtres et à leur famille quand ils vivaient encore en Egypte, esclaves du pharaon?


text:
Je les ai choisis parmi toutes les tribus d'Israël pour qu'ils exercent le sacerdoce pour moi en offrant les sacrifices sur mon autel, en brûlant l'*encens, et pour qu'ils portent le vêtement sacerdotal devant moi. Je leur ai attribué une part de viande de tous les sacrifices consumés par le feu offerts par les Israélites.


text:
Pourquoi donc méprisez-vous les sacrifices et les offrandes qui me sont destinés et que j'ai ordonné d'offrir dans ma demeure? Pourquoi honores-tu tes fils plus que moi en vous engraissant des meilleurs morceaux des sacrifices que mon peuple Israël vient m'offrir?»


text:
Puisqu'il en est ainsi, voici ce que moi, l'Eternel, le Dieu d'Israël, je déclare: «J'avais promis à ta famille et à celle de tes ancêtres que vous seriez toujours chargés du service devant moi. Mais à présent, moi l'Eternel, je le déclare: c'est fini! Car j'honorerai ceux qui m'honorent, mais ceux qui me méprisent seront à leur tour couverts d'opprobre.


text:
Voici que le temps va venir où je briserai ta vigueur et celle de ta famille, de sorte qu'on n'y trouvera plus de vieillard.


text:
Alors que tout ira bien pour Israël, tu verras la détresse au sujet de ma demeure et personne n'atteindra plus jamais un âge avancé dans ta famille.


text:
Cependant, je maintiendrai l'un des tiens au service de mon autel, mais ce sera pour épuiser tes yeux à pleurer et pour t'affliger, et tous tes descendants mourront dans la force de l'âge.


text:
Ce qui arrivera à tes deux fils, Hophni et Phinéas, sera pour toi un signe: ils mourront tous deux le même jour.


text:
Ensuite, je me choisirai un prêtre fidèle qui agira selon ma pensée et mes désirs. Je lui bâtirai une dynastie qui me sera fidèle et qui officiera en présence du roi auquel j'aurai accordé l'onction.


text:
Ceux qui subsisteront dans ta famille viendront se prosterner devant lui pour obtenir une obole et un morceau de pain, et ils lui diront: De grâce, accorde-nous une charge sacerdotale quelconque à côté de toi, pour que nous ayons du moins quelque chose à manger.»


text:
Dieu parle à Samuel Le jeune Samuel accomplissait le service de l'Eternel auprès d'Eli. A cette époque, l'Eternel parlait rarement aux hommes et les révélations que Dieu leur montrait n'étaient pas fréquentes.


text:
Une nuit, le prêtre Eli, dont la vue s'était très affaiblie et qui était presque aveugle, était couché dans sa chambre.


text:
La lampe sacrée brûlait encore et Samuel dormait dans le sanctuaire de l'Eternel, là où était déposé le *coffre de Dieu.


text:
Il courut vers Eli et lui dit: ---Tu m'as appelé, je suis là. ---Je n'ai pas appelé, lui dit Eli, retourne te coucher. Et Samuel alla se recoucher.


text:
L'Eternel appela encore: ---Samuel! Samuel se leva et retourna auprès d'Eli. ---Tu m'as appelé, je suis là, lui dit-il. ---Je n'ai pas appelé, mon fils, lui dit Eli, va te recoucher.


text:
Or Samuel ne connaissait pas encore l'Eternel et celui-ci ne lui avait encore jamais parlé directement.


text:
L'Eternel appela Samuel pour la troisième fois; celui-ci se leva, se rendit auprès d'Eli et lui répéta: ---Me voici, car tu m'as appelé. Alors Eli comprit que c'était l'Eternel qui appelait le jeune garçon


text:
et il dit à Samuel: ---Va, couche-toi, et si on t'appelle, tu diras: «Parle, Eternel, car ton serviteur écoute.» Samuel alla donc se coucher à sa place.


text:
L'Eternel vint se placer près de lui et il l'appela comme les autres fois: ---Samuel! Samuel! Celui-ci répondit: ---Parle, car ton serviteur écoute.


text:
Alors l'Eternel dit à Samuel: ---Voici, je vais faire quelque chose en Israël qui abasourdira tous ceux qui l'apprendront.


text:
J'accomplirai à l'égard d'Eli toutes les menaces que j'ai prononcées contre sa famille, du début à la fin.


text:
Je l'ai averti que j'exerce mon jugement sur sa famille pour toujours parce qu'il a su la faute de ses fils qui se rendent méprisables, et il ne les a pas châtiés.


text:
C'est pourquoi je déclare solennellement à la famille d'Eli qu'aucun sacrifice, aucune offrande n'*expiera jamais leur faute.


text:
Samuel resta couché jusqu'au matin, puis il se leva pour ouvrir les portes du sanctuaire de l'Eternel. Il redoutait de devoir rapporter à Eli ce qui venait de lui être révélé.


text:
---Qu'est-ce qu'il t'a dit? lui demanda Eli. Ne me cache rien. Que Dieu te punisse sévèrement si tu me caches un seul mot de tout ce qu'il t'a dit.


text:
Alors Samuel lui rapporta toutes les paroles de l'Eternel sans rien lui cacher. Eli déclara: ---C'est l'Eternel. Qu'il fasse ce qu'il jugera bon!


text:
Samuel grandissait, et l'Eternel était avec lui et ne laissait aucune de ses paroles rester sans effet.


text:
Si bien que tout Israël, depuis Dan jusqu'à Beer-Chéba, reconnut que Samuel était vraiment un prophète de l'Eternel.


text:
L'Eternel continua de se manifester à Silo. Là, il se révélait à Samuel et lui communiquait sa parole. [Eli devint très vieux et ses fils se conduisaient de plus en plus mal aux yeux de l'Eternel.]


text:
Samuel transmettait à tout Israël la parole que l'Eternel lui adressait. Le coffre de l'alliance aux mains des Philistins [En ce temps-là, les Philistins se rassemblèrent pour faire la guerre à Israël et] les Israélites se mirent en campagne pour les affronter. Ils dressèrent leur camp près d'Eben-Ezer et les Philistins établirent le leur à Apheq.


text:
Les Philistins se rangèrent en ordre de bataille pour affronter les Israélites. Le combat s'amplifia, les Philistins défirent les Israélites et tuèrent dans leurs rangs environ quatre mille hommes sur le champ de bataille.


text:
Lorsque le peuple regagna le camp, les responsables d'Israël se demandèrent: ---Pourquoi l'Eternel nous a-t-il fait battre aujourd'hui par les Philistins? Allons chercher le *coffre de l'alliance de l'Eternel à Silo et ramenons-le au milieu de nous pour qu'il nous délivre de nos ennemis.


text:
On envoya donc des gens à Silo et ils en ramenèrent le coffre de l'alliance de l'Eternel, le Seigneur des *armées célestes qui trône entre les *chérubins. Les deux fils d'Eli, Hophni et Phinéas, accompagnèrent le coffre de l'alliance de Dieu.


text:
Dès que le coffre arriva au camp, tous les Israélites poussèrent de si grands cris de joie que la terre en fut ébranlée.


text:
En entendant ces acclamations, les Philistins se demandèrent ce que signifiaient ces grands cris dans le camp des Hébreux. Ils apprirent que le coffre de l'Eternel était arrivé au camp.


text:
Alors ils prirent peur car ils se disaient: ---Dieu est venu dans le camp des Hébreux! Et ils ajoutaient: Malheur à nous! Il n'en était pas ainsi auparavant.


text:
Malheur à nous! Qui nous délivrera de ces dieux puissants? Ce sont ces dieux-là qui ont infligé toutes sortes de coups aux Egyptiens dans le désert.


text:
Philistins, soyez forts, soyez des hommes, sinon vous deviendrez les esclaves des Hébreux comme ils ont été les vôtres. Soyez donc des hommes et combattez!


text:
Les Philistins livrèrent bataille et Israël fut vaincu. Chacun s'enfuit sous sa tente et ce fut une très lourde défaite: Israël perdit trente mille hommes.


text:
La mort d'Eli et de sa belle-fille Un homme de Benjamin s'échappa du champ de bataille et courut jusqu'à Silo le jour même; il avait déchiré ses vêtements et couvert sa tête de poussière en signe de deuil.


text:
Au moment où il arriva, Eli était assis sur son siège, aux aguets près de la route, car il était très inquiet au sujet du coffre de Dieu. L'homme vint annoncer la nouvelle dans la ville, et tous les habitants se mirent à pousser de grands cris.


text:
Quand Eli entendit ces cris, il demanda: ---Que signifie ce tumulte de la foule? L'homme se dépêcha de venir lui annoncer la nouvelle.


text:
Or Eli était âgé de quatre-vingt-dix-huit ans, il avait les yeux éteints, il était complètement aveugle.


text:
L'homme dit à Eli: ---J'arrive du champ de bataille. Je m'en suis enfui aujourd'hui même. ---Et que s'est-il passé, mon fils? lui demanda Eli.


text:
Le messager lui répondit: ---Israël a pris la fuite devant les Philistins; nous avons subi une terrible défaite; même tes deux fils Hophni et Phinéas sont morts, et le *coffre de Dieu a été pris.


text:
Lorsque le messager fit mention du coffre de Dieu, Eli tomba de son siège à la renverse, à côté de la porte du sanctuaire, il se brisa la nuque et mourut, car il était âgé et lourd. Il avait dirigé Israël pendant quarante ans.


text:
Quand sa belle-fille, la femme de Phinéas qui arrivait au terme de sa grossesse, entendit que le coffre de Dieu avait été pris et que son beau-père ainsi que son mari étaient morts, elle chancela et, brusquement prise de contractions, elle accoucha.


text:
Comme elle était près de mourir, les femmes qui l'entouraient lui dirent: ---Rassure-toi: c'est un garçon. Mais elle y fut indifférente et ne répondit rien.


text:
Elle donna à l'enfant le nom d'I-Kabod (Plus de gloire), en expliquant: ---La gloire divine a quitté Israël. Elle pensait au coffre de Dieu qui avait été pris, à son beau-père et à son mari.


text:
Le coffre de l'alliance chez les Philistins Après s'être emparés du coffre de Dieu, les Philistins l'emportèrent d'Eben-Ezer à Asdod.


text:
Là, ils le mirent dans le temple de leur dieu Dagôn et l'installèrent à côté de la statue de l'idole.


text:
Le lendemain matin, les habitants d'Asdod découvrirent Dagôn étendu par terre sur sa face devant le coffre de l'Eternel. Ils le relevèrent et le remirent en place.


text:
Le jour suivant, de bonne heure, ils trouvèrent encore Dagôn par terre sur sa face devant le coffre de l'Eternel, sa tête et ses deux mains coupées gisaient sur le seuil de la pièce, seul le tronc était resté là.


text:
C'est pour cette raison que, jusqu'à ce jour, les prêtres de Dagôn et tous ceux qui entrent dans son temple à Asdod évitent de poser leur pied sur le seuil.


text:
Puis l'Eternel frappa très sévèrement les Asdodiens et fit des ravages parmi eux en les frappant de tumeurs; [des rats apparurent dans le pays, semant la mort et la destruction] dans la ville et les territoires qui en dépendaient.


text:
En voyant ce qui leur arrivait, les gens d'Asdod déclarèrent: ---Le coffre du Dieu d'Israël ne restera pas plus longtemps chez nous, car il nous frappe très sévèrement, nous et Dagôn notre dieu.


text:
Ils envoyèrent chercher les princes des Philistins pour les réunir chez eux et ils leur demandèrent ce qu'il fallait faire du coffre du Dieu d'Israël. Ceux-ci décidèrent de le transférer à Gath. Ainsi on y transporta le coffre du Dieu d'Israël.


text:
Mais quand on l'eut transféré là-bas, l'Eternel intervint contre les habitants de la ville, et y sema la terreur. En effet, l'Eternel les frappa tous, quelle que soit leur condition sociale, et ils furent atteints de tumeurs.


text:
Alors ils expédièrent le coffre de Dieu à Ekron. Mais lorsqu'il arriva là-bas, les Ekroniens protestèrent en criant: ---Ils ont transporté le coffre du Dieu d'Israël chez nous pour nous faire mourir, nous et tout notre peuple!


text:
A leur tour, ils firent chercher les princes des Philistins pour qu'ils se réunissent et ils leur dirent: ---Renvoyez le coffre du Dieu d'Israël et qu'il retourne dans son pays pour qu'il ne nous fasse pas mourir toute la population. Une peur mortelle régnait dans toute la ville, car Dieu la frappait sévèrement.


text:
Les gens qui avaient échappé à la mort étaient atteints de tumeurs et les cris de détresse de la ville montaient jusqu'au ciel.


text:
Le retour du coffre de l'alliance en Israël Pendant sept mois le coffre de l'Eternel fut dans le pays des Philistins.


text:
Alors les Philistins convoquèrent leurs prêtres et leurs devins pour leur demander: ---Que ferons-nous du coffre de l'Eternel? Faites-nous savoir de quelle manière nous devons procéder pour le renvoyer dans son pays!


text:
---Si vous renvoyez le *coffre du Dieu d'Israël, dirent-ils, ne le renvoyez pas à vide. Faites-le accompagner d'un présent pour *expier votre faute! Alors vous serez guéris et vous saurez pourquoi il n'a cessé de sévir contre vous.


text:
---Mais quelle sorte de réparation devons-nous lui offrir? demandèrent les gens. Ils leur répondirent: ---Vous ferez cinq représentations en or des tumeurs qui vous ont affligés et cinq rats en or selon le nombre des princes des Philistins, car le même fléau a atteint tout le monde --- y compris vos princes.


text:
Vous fabriquerez donc des effigies de vos tumeurs et des rats qui dévastent le pays, et vous les offrirez en hommage au Dieu d'Israël. Peut-être cessera-t-il de vous frapper sévèrement, vous, vos dieux et votre pays.


text:
Ne vous obstinez pas comme les Egyptiens et le pharaon. Rappelez-vous qu'après avoir été malmenés par ce Dieu, ils ont dû laisser partir les Israélites.


text:
Maintenant donc, fabriquez un chariot neuf et prenez deux vaches qui allaitent et qui n'ont pas encore porté le joug. Attelez-les au chariot et séparez-les de leurs petits que vous ramènerez à l'étable!


text:
Prenez le coffre de l'Eternel et placez-le sur le chariot! Déposez dans un coffret que vous mettrez à côté de lui les objets d'or que vous offrez à Dieu pour réparer votre faute, ensuite vous laisserez partir l'attelage.


text:
Vous le suivrez des yeux: si les vaches se dirigent vers la frontière du pays d'Israël du côté de Beth-Chémech, cela veut dire que c'est leur Dieu qui nous a infligé tous ces grands malheurs; sinon, nous conclurons que ce n'est pas lui qui nous a frappés; mais que cela nous est arrivé par hasard.


text:
Les Philistins suivirent ces instructions: ils prirent deux vaches qui allaitaient et les attelèrent au chariot, tout en enfermant leurs veaux dans l'étable.


text:
Ils placèrent le coffre de l'Eternel sur le chariot, ainsi que le coffret contenant les rats en or et les représentations de tumeurs.


text:
Les vaches prirent tout droit la direction de Beth-Chémech, elles suivirent en meuglant toujours le même chemin, sans en dévier ni à droite ni à gauche; les princes des Philistins marchèrent derrière elles jusqu'à la frontière, vers Beth-Chémech.


text:
Les habitants de Beth-Chémech étaient en train de moissonner les blés dans la vallée. Tout à coup, ils aperçurent le coffre et s'en réjouirent.


text:
L'attelage arriva au champ de Josué de Beth-Chémech et s'arrêta là à côté d'une grande pierre. On fendit le bois du chariot et l'on offrit les vaches en *holocaustes à l'Eternel.


text:
Des lévites avaient enlevé du char le *coffre de l'Eternel et le coffret contenant les objets d'or et ils les avaient déposés sur la grande pierre. Ce même jour, les habitants de Beth-Chémech offrirent des holocaustes et d'autres sacrifices à l'Eternel.


text:
Les Philistins avaient donné à l'Eternel en offrande de réparation cinq objets d'or représentant leurs tumeurs, une pour chacune de leurs villes principales: Asdod, Gaza, Askalon, Gath et Ekron.


text:
Il y avait aussi des rats en or, selon le nombre des villes soumises aux cinq princes philistins, depuis les villes fortifiées jusqu'aux villages ouverts. La grande pierre sur laquelle fut déposé le coffre de l'Eternel sert encore aujourd'hui de témoin dans le champ de Josué à Beth-Chémech.


text:
L'Eternel frappa soixante-dix habitants de Beth-Chémech parce qu'ils avaient regardé dans le coffre de l'Eternel. Le peuple prit le deuil à cause de ce grand fléau que l'Eternel leur avait infligé.


text:
Les gens de Beth-Chémech dirent: ---Qui pourrait subsister devant l'Eternel, ce Dieu saint? Chez qui pourrions-nous envoyer le coffre sacré pour le faire partir de chez nous?


text:
Ils envoyèrent des messagers aux habitants de Qiryath-Yearimpour leur dire: ---Les Philistins ont restitué le coffre de l'Eternel, venez donc le chercher pour l'emporter chez vous.


text:
Les gens de Qiryath-Yearim vinrent prendre le *coffre de l'Eternel et le transportèrent dans la maison d'Abinadab sur la colline. Ils établirent son fils Eléazar comme gardien du coffre de l'Eternel.


text:
Les Israélites reviennent à l'Eternel Vingt ans s'écoulèrent depuis le jour où le *coffre avait été déposé à Qiryath-Yearim. L'ensemble du peuple d'Israël aspirait à revenir à l'Eternel.


text:
Alors Samuel dit à tous les Israélites: ---Si c'est de tout votre cœur que vous voulez revenir à l'Eternel, faites disparaître de chez vous les dieux étrangers et les idoles d'*Astarté, et attachez-vous de tout votre cœur à l'Eternel et rendez-lui un culte à lui seul. Alors il vous délivrera des Philistins.


text:
Les Israélites firent disparaître de chez eux les *Baals et les Astartés, et ils ne rendirent plus de culte qu'à l'Eternel.


text:
Ils s'assemblèrent à Mitspa, puisèrent de l'eau et la répandirent sur le sol devant l'Eternel; ils jeûnèrent ce jour-là et confessèrent: ---Nous avons péché contre l'Eternel. C'est là, à Mitspa, que Samuel fut le juge du peuple d'Israël.


text:
L'Eternel donne la victoire sur les Philistins Lorsque les Philistins apprirent que les Israélites s'étaient réunis à Mitspa, leurs cinq princes décidèrent de les attaquer. Les Israélites en furent informés et ils prirent peur des Philistins.


text:
Ils dirent à Samuel: ---Ne cesse pas de supplier l'Eternel notre Dieu en notre faveur pour qu'il nous sauve des Philistins!


text:
Samuel prit un agneau de lait et l'offrit entièrement en *holocauste à l'Eternel; puis il supplia l'Eternel de venir en aide à Israël, et l'Eternel exauça sa prière.


text:
Pendant que Samuel offrait l'holocauste, les Philistins s'approchèrent pour attaquer Israël. Mais à ce moment-là, l'Eternel fit tourner contre les Philistins un puissant tonnerre qui les mit en déroute, de sorte qu'ils furent battus par les Israélites.


text:
Ces derniers sortirent de Mitspa, et battirent les Philistins en les poursuivant jusqu'au-delà de Beth-Kar.


text:
Samuel prit alors une pierre, la dressa entre Mitspa et Chén et l'appela du nom d'Eben-Ezer (la Pierre du Secours), en disant: «Jusqu'ici l'Eternel nous a secourus.»


text:
Les Philistins furent humiliés par cette défaite. Ils ne pénétrèrent plus à l'intérieur des frontières d'Israël, car l'Eternel intervint contre eux pendant toute la vie de Samuel.


text:
Les villes que les Philistins avaient prises à Israël, d'Ekron à Gath, revinrent aux Israélites, qui libérèrent tout leur territoire de leur emprise. La paix régna également entre Israël et les Amoréens.


text:
Samuel exerce le pouvoir judiciaire Samuel continua à exercer le pouvoir judiciaire en Israël durant toute sa vie.


text:
Chaque année, il faisait un circuit, s'arrêtant à Béthel, à Guilgal et à Mitspa, et il rendait la justice pour les Israélites en chacun de ces endroits.


text:
Puis il revenait à Rama où il demeurait. Là aussi, il rendait la justice pour les Israélites. Il y avait bâti un autel à l'Eternel.


text:
Les Israélites demandent un roi Samuel, devenu vieux, confia à ses fils l'administration de la justice en Israël.


text:
Mais ils ne suivaient pas les traces de leur père: comme ils étaient corrompus par l'amour de l'argent, ils acceptaient des pots-de-vin et faussaient le droit.


text:
Ils lui déclarèrent: ---Te voilà devenu âgé, et tes fils ne suivent pas tes traces; maintenant, établis sur nous un roi pour qu'il nous dirigecomme cela se fait dans toutes les autres nations.


text:
L'Eternel lui répondit: ---Ecoute ce peuple et accepte toutes leurs demandes. En effet, ce n'est pas toi qu'ils rejettent, c'est moi: ils ne veulent plus que je règne sur eux.


text:
Ils agissent à ton égard comme ils n'ont cessé d'agir envers moi depuis le jour où je les ai fait sortir d'Egypte jusqu'à aujourd'hui: ils m'ont abandonné pour rendre un culte à d'autres dieux.


text:
Maintenant, fais donc ce qu'ils te demandent, mais avertis-les bien en leur faisant connaître les droits du roi qui régnera sur eux.


text:
Les droits du roi Samuel rapporta au peuple qui lui demandait un roi toutes les paroles de l'Eternel.


text:
Il leur dit: ---Voilà quels seront les droits du roi qui régnera sur vous. Il prendra vos fils pour en faire ses soldats et les affectera au service de ses chars de guerre et de ses chevaux, et ils auront à courir devant son char personnel.


text:
Il choisira certains parmi eux pour en faire des officiers commandant de «milliers» et de «cinquantaines». Il en prendra d'autres pour labourer ses champs et récolter ses moissons, ou pour fabriquer ses armes et l'équipement de ses chars.


text:
Il prendra vos champs, vos vignes et vos meilleurs oliviers pour les donner à ses hauts fonctionnaires.


text:
Il prélèvera une redevance de dix pour cent sur les produits de vos champs et de vos vignes et il la distribuera à ses courtisans et à ses hauts fonctionnaires.


text:
Il prendra vos serviteurs, vos servantes et vos jeunes gensvigoureux, et même vos ânes, et il s'en servira pour ses propres travaux.


text:
Ce jour-là, vous vous lamenterez à cause du roi que vous aurez choisi, mais l'Eternel ne vous écoutera pas.


text:
Le peuple refusa de tenir compte des avertissements de Samuel. Les Israélites insistèrent en déclarant: ---Qu'importe! Nous voulons quand même un roi.


text:
Nous voulons, nous aussi, être dirigés comme tous les autres peuples. Notre roi rendra la justice parmi nous et prendra notre commandement pour nous mener au combat.


text:
L'Eternel lui répondit: ---Accorde-leur ce qu'ils te demandent et établis un roi sur eux! Puis Samuel dit aux gens d'Israël: ---Que chacun retourne dans sa ville!


text:
Saül rencontre Samuel Un homme de la tribu de Benjamin nommé Qich avait pour ancêtres en ligne ascendante: Abiel, Tseror, Bekorath et Aphiah, qui descendaient d'un Benjaminite. Qich était un vaillant guerrier.


text:
Il avait un fils nommé Saül. C'était un beau jeune homme, aucun Israélite n'avait plus belle allure que lui; il les dépassait tous de la tête.


text:
Un jour, les ânesses de son père s'égarèrent et Qich lui dit: ---Mon fils, emmène l'un des serviteurs et pars à la recherche des ânesses!


text:
Saül parcourut la région montagneuse d'Ephraïm, puis le territoire de Chalicha sans les trouver. Ensuite ils traversèrent la région de Chaalim sans succès, puis le pays de Benjamin, toujours sans trouver les ânesses.


text:
Arrivés au territoire de Tsouph, Saül dit au serviteur qui l'accompagnait: ---Viens, nous allons rentrer, sinon mon père va s'inquiéter à notre sujet sans plus penser aux ânesses.


text:
Le serviteur lui répondit: ---Attends, il y a justement dans cette ville un homme de Dieu très considéré; tout ce qu'il annonce arrive immanquablement. Allons le voir! Peut-être nous indiquera-t-il par quel chemin continuer notre route.


text:
---D'accord, allons-y! dit Saül. Mais qu'est-ce que nous apporterons à cet homme? Nos provisions sont épuisées et nous n'avons aucun cadeau que nous puissions offrir à l'homme de Dieu. Il ne nous reste plus rien.


text:
Le serviteur lui répondit: ---Il se trouve que j'ai encore sur moi une petite pièce d'argent, je la donnerai à l'homme de Dieu et il nous indiquera le chemin à prendre.


text:
Autrefois en Israël, quand on allait consulter Dieu, on disait: «Venez, allons chez l'homme qui reçoit des révélations!» C'était là le nom par lequel on désignait ceux qu'on appelle aujourd'hui des «prophètes».


text:
Saül dit à son serviteur: ---Tu as raison! Allons-y! Et ils se dirigèrent vers la ville où habitait l'homme de Dieu.


text:
Pendant qu'ils gravissaient la montée qui mène vers la ville, ils croisèrent des jeunes filles qui en descendaient pour aller puiser de l'eau. Ils leur demandèrent: ---L'homme qui reçoit des révélations est-il là?


text:
---Oui, lui répondirent-elles, il est là-haut, droit devant vous! Mais dépêchez-vous, il vient d'arriver en ville car il y a aujourd'hui un sacrifice pour le peuple sur le *haut-lieu.


text:
Dès que vous serez entrés dans la ville, vous allez le trouver avant qu'il ne monte sur le haut-lieu pour le repas; car le peuple ne se mettra pas à table avant son arrivée, parce que c'est lui qui doit bénir le sacrifice; après cela, les invités prendront part au repas. Si vous montez tout de suite, vous le trouverez sûrement.


text:
Dieu amène Saül auprès de Samuel Ils montèrent donc à la ville. Au moment où ils y pénétrèrent par la porte, Samuel sortait dans leur direction pour monter au haut-lieu.


text:
«Demain, à cette même heure, lui avait-il dit, je t'enverrai un homme du territoire de Benjamin, tu lui conféreras l'onction pour l'établir chef de mon peuple Israël, et il le délivrera des Philistins, car j'ai vu la misère de mon peuple, et j'ai entendu sa plainte.»


text:
Dès que Samuel aperçut Saül, l'Eternel l'avertit: ---Voici l'homme dont je t'ai dit qu'il gouvernerait mon peuple.


text:
Saül aborda Samuel au milieu de la porte et lui demanda: ---Peux-tu m'indiquer où est la maison de l'homme qui reçoit des révélations?


text:
Samuel lui répondit: ---C'est moi cet homme qui reçoit des révélations! Passe devant moi et montons au haut-lieu. Ton serviteur et toi, vous mangerez avec moi aujourd'hui; demain matin, je te laisserai repartir après avoir répondu à toutes les questions qui te préoccupent.


text:
Quant aux ânesses disparues il y a trois jours, ne t'en inquiète plus; elles sont retrouvées. D'ailleurs, à qui est réservé tout ce qu'il y a de précieux en Israël? N'est-ce pas à toi et à toute ta famille?


text:
Saül répliqua: ---Que dis-tu là? Ne suis-je pas un Benjaminite, de la plus petite des tribus d'Israël, et ma famille n'est-elle pas la moins importante de tous ceux de ma tribu? Pourquoi parles-tu donc de cette manière?


text:
Samuel emmena Saül et son serviteur et les fit entrer dans la salle du festin. Il les installa à la place d'honneur au milieu d'une trentaine d'invités.


text:
Ensuite, il ordonna au cuisinier: ---Sors pour lui le morceau de viande que je t'ai remis pour que tu le mettes de côté.


text:
Le cuisinier apporta le gigot et sa garniture et le déposa devant Saül pendant que Samuel lui dit: ---Voici la part qui t'a été réservée. Sers-toi et mange, car, pour cette occasion, elle a été gardée exprès pour toi, lorsque j'ai invité le peuple. Ainsi Saül mangea avec Samuel ce jour-là.


text:
Puis ils redescendirent ensemble du haut-lieu à la ville, et Samuel s'entretint avec Saül sur la terrasse de sa maison.


text:
Samuel confère la royauté à Saül et lui donne ses instructions Le lendemain, au lever du jour, Samuel appela Saül sur la terrasse: ---Mets-toi en route, et je prendrai congé de toi. Saül se leva et se mit en route. Il sortit en compagnie de Samuel.


text:
Quand ils arrivèrent à la limite de la ville, Samuel dit à Saül: ---Ordonne à ton serviteur d'aller devant nous. Le serviteur s'éloigna. ---Maintenant, tiens-toi là et je te ferai savoir ce que Dieu a dit.


text:
Samuel prit le flacon d'huile qu'il avait emporté et en répandit le contenu sur la tête de Saül, puis il l'embrassa et dit: ---Par cette onction, l'Eternel t'établit chef du peuple qui lui appartient. [C'est toi qui le gouverneras, tu le sauveras des ennemis qui l'entourent. Et voici la preuve que c'est l'Eternel qui t'établit chef de son peuple par cette onction.]


text:
Aujourd'hui, quand tu m'auras quitté, tu rencontreras deux hommes près du tombeau de Rachel, à Tseltsah, dans le territoire de Benjamin. Ils te diront: «Les ânesses que tu es allé rechercher ont été retrouvées. Maintenant, ton père ne se préoccupe plus à leur sujet, mais il s'inquiète de vous et se demande ce qu'il doit faire pour te retrouver.»


text:
En poursuivant ta route, lorsque tu arriveras au chêne de Thabor, tu rencontreras trois hommes montant à Béthel pour adorer Dieu. L'un d'eux portera trois chevreaux, l'autre trois miches de pain et le dernier une *outre de vin.


text:
Après cela, tu arriveras à Guibea-Elohim où se trouve une garnison de Philistins. Puis, en entrant dans la ville, tu rencontreras une confrérie de prophètes descendant du *haut-lieu; ils seront précédés de joueurs de luth, de tambourin, de flûte et de cithare. Ils seront dans un état d'exaltation.


text:
Alors, l'Esprit de l'Eternel tombera sur toi, tu deviendras tout exalté comme eux et tu seras changé en un autre homme.


text:
Quand ces signes se seront réalisés pour toi, agis selon ce que tu trouveras à faire, car Dieu est avec toi!


text:
Tu me précéderas à Guilgal où je te rejoindrai pour offrir des *holocaustes et des sacrifices de communion. Tu m'attendras sept jours jusqu'à ce que je vienne te retrouver. Alors je te ferai savoir ce que tu dois faire.


text:
L'Esprit de Dieu s'empare de Saül Saül quitta Samuel, et lorsqu'il se retourna pour reprendre la route, Dieu opéra une transformation en son être intérieur, et tous les signes annoncés se produisirent ce même jour.


text:
Quand ils arrivèrent à Guibea, une confrérie de prophètes venait dans sa direction. Alors l'Esprit de Dieu tomba sur lui et il entra dans un état d'exaltation au milieu d'eux.


text:
Tous ceux qui le connaissaient auparavant et qui le virent dans un tel état avec les prophètes se demandèrent l'un à l'autre: «Qu'est-il donc arrivé au fils de Qich? Saül fait-il maintenant partie, lui aussi, des prophètes?»


text:
L'un des assistants ajouta: ---Et qui donc est leur maître? C'est ainsi qu'est née l'expression proverbiale: Saül fait-il maintenant partie, lui aussi, des prophètes?


text:
Son oncle lui demanda ainsi qu'à son serviteur: ---Où donc êtes-vous allés? ---A la recherche des ânesses, dit-il. Comme nous ne les avons trouvées nulle part, nous sommes allés consulter Samuel.


text:
Saül lui répondit: ---Il nous a assuré que les ânesses étaient retrouvées. Mais il ne souffla mot de ce que Samuel avait dit au sujet de la royauté.


text:
Il dit aux Israélites: ---Voici ce que déclare l'Eternel, le Dieu d'Israël: «Je vous ai moi-même fait sortir d'Egypte et je vous ai libérés des Egyptiens et de tous les royaumes qui vous opprimaient.


text:
Et vous, aujourd'hui, vous avez rejeté votre Dieu, qui pourtant vous a délivrés de tous vos maux et de toutes vos détresses. Vous lui avez dit: Il faut que tu établisses un roi sur nous. Eh bien, puisqu'il en est ainsi, présentez-vous devant l'Eternel, par tribus et par familles.»


text:
Samuel fit avancer toutes les tribus d'Israël l'une après l'autre, et le sort désigna la tribu de Benjamin.


text:
Puis il fit approcher la tribu de Benjamin par familles, et le sort désigna la famille de Matri. Finalement, ce fut Saül, fils de Qich, qui fut désigné. On le chercha, mais on ne réussit pas à le trouver.


text:
Alors on interrogea de nouveau l'Eternel en demandant: ---Y a-t-il encore quelqu'un qui soit venu ici? Et l'Eternel répondit: ---Oui, il se cache du côté des bagages.


text:
Ils coururent et le tirèrent de là pour le placer au milieu du peuple; et voici qu'il dépassait tout le monde de la tête.


text:
Samuel dit à tout le peuple: ---Voyez celui que l'Eternel a choisi! Il n'a pas son pareil dans tout Israël. Tous l'acclamèrent aux cris de: ---Vive le roi!


text:
Samuel énuméra devant eux le droit concernant le roi, puis il le consigna par écrit dans un document qu'il déposa dans le sanctuaire devant l'Eternel. Après cela, il renvoya le peuple chacun chez soi.


text:
Saül aussi retourna chez lui, à Guibea, accompagné d'un groupe de vaillants hommes que Dieu avait incités à le suivre.


text:
Il y eut toutefois quelques vauriens pour dire: ---De quel secours nous serait-il, celui-là? Ils le méprisèrent et ne lui offrirent aucun présent. Mais Saül n'y fit pas attention.


text:
La première victoire de Saül Environ un mois plus tard, Nahach l'Ammonite vint mettre le siège devant Yabéch en Galaad. Les habitants de la ville dirent à Nahach: ---Conclus une alliance avec nous et nous te serons assujettis.


text:
Nahach leur répondit: ---Voilà à quelle condition je traiterai avec vous: je vous crèverai à tous l'œil droit. Ainsi je couvrirai de honte tout le peuple d'Israël.


text:
Les responsables de Yabéch lui dirent: ---Accorde-nous un délai de sept jours. Nous enverrons des messagers dans tout le territoire d'Israël, et si personne ne vient à notre secours, nous nous rendrons à toi.


text:
Les messagers arrivèrent à Guibea, la ville de Saül, et exposèrent aux gens ce qui se passait. Tous les habitants se mirent à se lamenter et à pleurer.


text:
Juste à ce moment, Saül revenait des champs derrière ses bœufs. Il demanda: ---Qu'a donc le peuple à pleurer ainsi? On lui raconta ce qu'avaient dit les messagers de Yabéch.


text:
Il prit une paire de bœufs et les découpa en morceaux qu'il envoya dans tout le territoire d'Israël par des messagers chargés de proclamer: ---Celui qui ne suivra pas Saül et Samuel au combat verra ses bœufs traités de la même manière. Alors une frayeur venant de l'Eternel s'empara du peuple, qui se mit en marche comme un seul homme.


text:
Les messagers venus de Yabéch furent chargés de dire à leurs compatriotes: ---Demain, quand le soleil donnera toute sa chaleur, vous serez délivrés. Les messagers rentrèrent chez eux et rapportèrent ces paroles aux leurs, qui en furent remplis de joie.


text:
Les gens de Yabéch firent transmettre aux Ammonites: ---Demain nous nous rendrons à vous et vous nous traiterez comme il vous plaira.


text:
Le lendemain matin, Saül répartit ses hommes en trois compagnies qui investirent le camp ennemi à la dernière veille de la nuit. Ils battirent les Ammonites jusqu'au moment de la plus grande chaleur. Les rescapés furent si bien dispersés qu'il n'en resta pas deux ensemble.


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Alors le peuple dit à Samuel: ---Où sont donc ces hommes qui disaient: «Ce Saül va-t-il régner sur nous?» Qu'on nous les livre et nous les mettrons à mort.


text:
Mais Saül dit: ---On ne mettra personne à mort en un jour pareil, car aujourd'hui l'Eternel a délivré Israël.


text:
Tout le peuple se rendit à Guilgal, ils y établirent Saül pour roi devant l'Eternel et ils offrirent des sacrifices de communion devant l'Eternel. Ensuite Saül et tous les gens d'Israël se livrèrent là à de grandes réjouissances.


text:
Le discours d'adieu de Samuel Samuel dit à tout le peuple d'Israël: ---Vous avez vu que je vous ai accordé tout ce que vous m'avez demandé: j'ai établi un roi sur vous.


text:
Maintenant, voici le roi qui vous dirigera. Quant à moi, je suis devenu vieux, mes cheveux ont blanchi et mes fils sont parmi vous. Je vous ai dirigés depuis ma jeunesse jusqu'à ce jour.


text:
Je me tiens aujourd'hui devant vous. Répondez-moi devant l'Eternel et devant celui qui a reçu son onction: De qui ai-je pris le bœuf? De qui ai-je pris l'âne? Ai-je exploité ou opprimé l'un de vous? De qui ai-je accepté un présent pour fermer les yeux sur sa conduite? Dites-le, et je vous rendrai tout ce que j'aurais pris injustement.


text:
Ils lui répondirent: ---Tu ne nous as ni exploités, ni opprimés, et tu n'as jamais rien accepté de personne.


text:
Il reprit: ---L'Eternel est donc témoin devant vous, et celui qui a reçu l'onction de sa part l'est aussi aujourd'hui: vous n'avez rien trouvé à me reprocher. Le peuple confirma: ---Oui, il en est témoin.


text:
Samuel dit encore au peuple: ---C'est l'Eternel qui a établi Moïse et Aaron et qui a fait sortir nos ancêtres d'Egypte.


text:
Maintenant donc, comparaissez en sa présence et je vais vous citer tous les actes puissants qu'il a accomplis pour vous sauver, vous et vos ancêtres.


text:
Après que Jacob fut venu en Egypte, lorsque vos ancêtres ont imploré l'Eternel, il a envoyé Moïse et Aaron qui les ont fait sortir d'Egypte pour les établir dans le pays où nous sommes.


text:
Mais eux, ils ont délaissé l'Eternel leur Dieu. C'est pourquoi il les a livrés à Sisera, le chef de l'armée de Hatsor, aux Philistins et au roi de Moab qui leur ont fait la guerre.


text:
Alors ils ont de nouveau imploré l'Eternel en confessant: «Nous avons péché, car nous avons abandonné l'Eternel et nous avons adoré les dieux *Baals et *Astartés. Mais à présent, délivre-nous de nos ennemis et nous te servirons.»


text:
Alors l'Eternel a envoyé Gédéon, Baraq et Jephté, et finalement moi, Samuel. Il vous a délivrés de tous les ennemis qui vous entourent et vous avez habité le pays en sécurité.


text:
Lorsque vous avez vu Nahach le roi des Ammonites venir vous attaquer, vous êtes venus me dire: «Nous ne voulons pas continuer ainsi; il faut qu'un roi règne sur nous.» Comme si l'Eternel n'était pas votre roi!


text:
Eh bien, maintenant, voici votre roi selon ce que vous avez choisi et demandé. C'est l'Eternel qui l'a établi sur vous.


text:
Si désormais vous révérez l'Eternel, si vous lui rendez votre culte, si vous lui obéissez sans vous révolter contre ses paroles et si vous et votre roi qui règne sur vous, vous suivez l'Eternel votre Dieu, tout ira bien.


text:
Mais si vous n'écoutez pas l'Eternel et si vous êtes rebelles à ses commandements, l'Eternel vous frappera sévèrement, ainsi que votre roi, comme il a frappé sévèrement vos ancêtres.


text:
Maintenant, restez encore là, et observez la chose extraordinaire que l'Eternel va accomplir sous vos yeux.


text:
Ne sommes-nous pas actuellement au temps de la moisson des blés? Eh bien, je vais invoquer l'Eternel et il fera tonner et pleuvoir pour que vous soyez bien conscients que vous avez commis une grave faute aux yeux de l'Eternel en demandant un roi.


text:
Alors Samuel invoqua l'Eternel, et l'Eternel fit tonner et pleuvoir ce jour-là. Tout le peuple fut saisi d'une grande crainte à l'égard de l'Eternel et de Samuel.


text:
Tous supplièrent Samuel: ---Intercède pour tes serviteurs auprès de l'Eternel ton Dieu afin que nous ne mourions pas, car nous avons ajouté à toutes nos fautes celle de demander un roi pour nous.


text:
Samuel rassura le peuple: ---Soyez sans crainte! Oui, vous êtes bien coupables de ce mal, mais ne vous détournez pas de l'Eternel et servez-le de tout votre cœur.


text:
Ne vous éloignez pas de lui, sinon vous courrez après des choses de néant qui sont inutiles et incapables de secourir, parce qu'elles ne sont que néant.


text:
Il a plu à l'Eternel de faire de vous son peuple. C'est pourquoi il ne vous abandonnera pas, car il tient à faire honneur à son grand nom.


text:
En ce qui me concerne, que l'Eternel me garde de commettre une faute contre lui en cessant de prier pour vous. Je continuerai à vous enseigner le bon et droit chemin.


text:
De votre côté, révérez l'Eternel et servez-le sincèrement de tout votre cœur en considérant les grandes choses qu'il a accomplies pour vous.


text:
Israël se révolte contre les Philistins Saül était âgé de [trente] ans à son avènement et il régna [quarante]-deux ans sur Israël.


text:
Il sélectionna trois mille soldats d'Israël, deux mille pour rester avec lui à Mikmach et dans la région montagneuse de Béthel, et mille qu'il plaça sous les ordres de son fils Jonathan à Guibea de Benjamin. Les autres soldats furent renvoyés dans leurs foyers.


text:
Jonathan abattit la *stèle dressée par les Philistins à Guéba. Alors se répandit rapidement parmi les Philistins la nouvelle que les Hébreux s'étaient révoltés. Saül fit annoncer la chose au son du cor dans tout le pays: ---Que les Hébreux le sachent!


text:
Tout Israël apprit que Saül avait abattu la stèle des Philistins, et qu'Israël s'était ainsi rendu odieux aux Philistins. Tout le peuple se rassembla donc à Guilgal pour aller combattre avec Saül.


text:
Les Philistins mobilisèrent leurs troupes pour combattre Israël. Ils avaient trois mille chars de guerre et six mille soldats sur char, ainsi qu'une multitude de fantassins, nombreux comme les grains de sable des mers. Ils allèrent prendre position à Mikmach à l'est de Beth-Aven.


text:
Les hommes d'Israël virent qu'ils étaient dans une situation extrêmement critique, car ils étaient serrés de près par l'ennemi. Ils se cachèrent dans les grottes, les buissons, les cavernes, les souterrains et les citernes.


text:
Certains Hébreux franchirent le *Jourdain et se réfugièrent dans le territoire de Gad et de Galaad. Pendant ce temps, Saül était toujours à Guilgal, au milieu de son armée qui tremblait d'épouvante.


text:
Il attendit sept jours le rendez-vous fixé par Samuel. Celui-ci n'arrivant pas, les soldats commencèrent à abandonner Saül et à se disperser.


text:
La faute de Saül Alors Saül dit: ---Amenez-moi les bêtes de l'*holocauste et des sacrifices de communion. Et il offrit lui-même l'holocauste.


text:
Samuel lui demanda: ---Qu'as-tu fait? Saül répondit: ---Quand j'ai vu que mes soldats se dispersaient loin de moi, que tu n'arrivais pas au rendez-vous fixé et que les Philistins étaient concentrés à Mikmach,


text:
je me suis dit: «Les Philistins vont tomber sur moi à Guilgal avant que j'aie pu implorer l'Eternel.» Alors je me suis fait violence et j'ai offert l'holocauste.


text:
Samuel dit à Saül: ---Tu as agi comme un *insensé. Tu n'as pas obéi au commandement que l'Eternel ton Dieu t'avait donné. Si tu l'avais fait, l'Eternel aurait affermi ton autorité royale sur Israël et il aurait fait en sorte que tes descendants y gardent pour toujours la royauté.


text:
Mais puisque tu as désobéi aux ordres de l'Eternel, ta royauté ne subsistera pas. L'Eternel a décidé de se chercher un homme qui corresponde à ses désirs et de l'établir chef de son peuple.


text:
Puis Samuel le quitta et monta de Guilgal à Guibea de Benjamin. Saül dénombra la troupe qui se trouvait avec lui: il lui restait environ six cents hommes.


text:
Les armées prennent position Saül et son fils Jonathan avaient pris position à Guéba de Benjamin avec les gens qui leur restaient, tandis que les Philistins campaient à Mikmach.


text:
Une troupe de choc sortit des camps des Philistins et se divisa en trois compagnies; l'une d'elles prit la direction d'Ophra dans le pays de Choual,


text:
la deuxième se dirigea vers Beth-Horôn et la troisième monta sur les hauteurs par le chemin de la frontière qui domine la vallée de Tseboïm du côté du désert.


text:
A cette époque, il n'y avait pas de forgeron dans tout le pays d'Israël, car les Philistins avaient voulu empêcher que les Hébreux fabriquent des épées et des lances.


text:
Tous les Israélites devaient donc se rendre chez les Philistins pour faire affûter leurs socs de charrue, leurs pioches, leurs haches, leurs bêches


text:
lorsque leurs bêches, leurs pioches, leurs tridents et leur haches étaient émoussés, ainsi que pour redresser leurs aiguillons.


text:
C'est pourquoi, le jour de la bataille, les hommes qui étaient avec Saül et Jonathan n'avaient ni épée ni lance; seuls Saül et son fils Jonathan en possédaient.


text:
L'exploit de Jonathan Un jour, Jonathan, le fils de Saül, dit à son écuyer: ---Viens, allons attaquer ce poste des Philistins qui est en face, de l'autre côté de la gorge. Mais il ne prévint pas son père.


text:
Saül se trouvait alors à la sortie de Guibea avec ses quelque six cents hommes sous le grenadier de Migrôn.


text:
Il y avait aussi comme prêtre portant l'*éphod Ahiya, fils d'Ahitoub, frère d'I-Kabod, le fils de Phinéas et petit-fils d'Eli qui avait été prêtre de l'Eternel à Silo. Personne n'avait remarqué que Jonathan était parti.


text:
Dans le défilé que Jonathan cherchait à franchir pour atteindre le poste des Philistins se dressaient de part et d'autre deux pointes rocheuses appelées Botsets et Séné.


text:
Jonathan dit au jeune homme qui portait ses armes: ---Viens et attaquons le poste de ces incirconcis. Peut-être l'Eternel agira-t-il en notre faveur, car rien ne l'empêche de sauver par un petit nombre aussi bien que par un grand.


text:
Son serviteur lui répondit: ---Fais tout ce que tu as à cœur. Allons-y! Je suis prêt à te suivre où tu voudras.


text:
Jonathan lui expliqua: ---Ecoute, nous allons nous faufiler jusqu'à ces hommes, puis nous nous découvrirons brusquement à eux.


text:
S'ils nous disent: «Halte! Ne bougez pas jusqu'à ce que nous vous ayons rejoints», nous resterons sur place et nous ne monterons pas jusqu'à eux.


text:
Mais s'ils nous disent de monter jusqu'à eux, nous irons; ce sera pour nous le signe que l'Eternel nous donne la victoire sur eux.


text:
Lorsqu'ils se montrèrent tous deux aux hommes du poste des Philistins, ceux-ci s'écrièrent: ---Tiens! Voici des Hébreux qui sortent des trous où ils s'étaient cachés.


text:
Et s'adressant à Jonathan et au jeune homme qui portait ses armes, ils leur crièrent: ---Montez jusqu'à nous, nous avons quelque chose à vous apprendre. Alors Jonathan dit à son serviteur: ---Suis-moi là-haut, car l'Eternel donne à Israël la victoire sur eux.


text:
Jonathan grimpa en s'aidant des mains et des pieds, et le jeune homme qui portait ses armes le suivait. Ils attaquèrent les Philistins qui tombèrent sous les coups de Jonathan, tandis que le jeune homme les achevait derrière lui.


text:
La panique se répandit dans le camp philistin, elle gagna toute la région et toute l'armée; les avant-postes et la troupe de choc furent terrifiés à leur tour, de plus, la terre se mit à trembler. Dieu lui-même sema la panique parmi eux.


text:
La délivrance Les guetteurs postés par Saül autour de Guibea de Benjamin virent les soldats du camp ennemi courir en tous sens et se disperser çà et là.


text:
Alors Saül ordonna à ses soldats: ---Faites l'appel et voyez qui nous a quittés. On fit l'appel et l'on s'aperçut que Jonathan et le jeune homme qui portait ses armes manquaient.


text:
Saül dit à Ahiya: ---Apportez l'*éphod! Car le prêtre portait en ce temps-là l'éphod devant les Israélites.


text:
Pendant que Saül parlait au prêtre, le désordre augmentait dans le camp des Philistins. Alors Saül dit au prêtre: ---Cela suffit! Retire ta main.


text:
Saül et ses hommes se rassemblèrent et s'avancèrent sur le champ de bataille. Et que virent-ils? Leurs ennemis étaient en train de s'entretuer à coups d'épée dans une mêlée indescriptible.


text:
Les Hébreux qui, depuis longtemps, étaient au service des Philistins et qui participaient à leurs expéditions, firent volte-face et passèrent du côté des Israélites qui étaient avec Saül et Jonathan.


text:
De même, tous les Israélites qui s'étaient cachés dans la région montagneuse d'Ephraïm apprirent la défaite des Philistins et se mirent, eux aussi, à les talonner pour les combattre.


text:
Ainsi, ce jour-là, l'Eternel accorda la délivrance à Israël et le combat se poursuivit jusqu'au-delà de Beth-Aven.


text:
Le serment insensé Les hommes d'Israël étaient exténués car Saül les avait placés sous cette imprécation: ---Maudit soit l'homme qui prendra de la nourriture avant le soir, avant que je me sois vengé de mes ennemis! Personne n'avait donc rien mangé.


text:
En arrivant, les hommes virent bien ce miel qui ruisselait des rayons, mais aucun d'eux n'osa y toucher et en porter à sa bouche par respect du serment.


text:
Toutefois Jonathan, qui ignorait que son père avait fait prêter serment à tout le peuple, tendit le bâton qu'il tenait en main et en trempa le bout dans le rayon de miel, puis il le porta à sa bouche. Immédiatement, ses yeux s'éclaircirent.


text:
A ce moment, l'un des soldats l'avertit en disant: ---Ton père a adjuré le peuple par un serment en disant: «Maudit soit l'homme qui prendra aujourd'hui de la nourriture!» C'est pour cela que tous sont épuisés.


text:
Jonathan déclara: ---Mon père fait le malheur du pays. Voyez donc comme ma vue s'est éclaircie depuis que j'ai mangé un peu de ce miel.


text:
Ah! si nos hommes avaient mangé aujourd'hui de la nourriture qu'ils ont trouvée chez nos ennemis, la défaite des Philistins serait bien plus grande!


text:
Les Israélites battirent ce jour-là les Philistins depuis Mikmach jusqu'à Ayalôn, ensuite les hommes étaient si épuisés


text:
qu'ils se ruèrent sur le butin, ils prirent des moutons, des bœufs et des veaux, les égorgèrent sur place et les mangèrent avec le sang.


text:
On vint dire à Saül que les hommes étaient en train de commettre une faute contre l'Eternel en mangeant des bêtes avec le sang. Alors le roi s'écria: ---Vous êtes des infidèles! Roulez immédiatement vers moi une grande pierre!


text:
Puis il ajouta: Répandez-vous dans l'armée et dites à chacun de venir m'amener son bœuf ou son mouton et de l'égorger ici. Ensuite vous en mangerez et vous ne commettrez plus de faute contre l'Eternel en mangeant ces bêtes avec le sang! Chacun amena donc pendant la nuit le bétail qu'il avait sous la main et on l'égorgea en cet endroit.


text:
Saül proposa: ---Descendons cette nuit derrière les Philistins et pillons-les jusqu'à l'aube. Nous ne laisserons pas de survivants. Les soldats lui dirent: ---Fais comme tu le juges bon. Alors le prêtre intervint en disant: ---Consultons d'abord Dieu ici.


text:
Saül interrogea Dieu: ---Descendrai-je à la poursuite des Philistins? Les livreras-tu en notre pouvoir? Mais Dieu ne lui répondit pas ce jour-là.


text:
Alors Saül convoqua tous les chefs du peuple auprès de lui et leur dit: ---Faites des recherches et tâchez de savoir quelle faute à été commise aujourd'hui!


text:
Aussi vrai que l'Eternel qui vient de délivrer Israël est vivant, je jure que le coupable mourra, même s'il s'agissait de mon fils Jonathan. Mais personne dans tout le peuple ne lui répondit mot.


text:
Alors il dit: ---Mettez-vous tous d'un côté, et mon fils Jonathan et moi-même, nous nous mettrons de l'autre. ---Fais comme tu le juges bon, lui répondirent ses soldats.


text:
Saül dit à l'Eternel: ---Dieu d'Israël, [pourquoi n'as-tu pas répondu à ton serviteur aujourd'hui? Si la faute se trouve en moi-même ou en mon fils Jonathan, réponds par l'*ourim; si elle se trouve dans l'armée, réponds par le toummim.] Dans sa réponse, Dieu désigna Saül et Jonathan. Ainsi le peuple fut mis hors de cause.


text:
Alors Saül ordonna: ---Jetez le sort pour déterminer s'il s'agit de moi ou de mon fils Jonathan! Et le sort tomba sur Jonathan.


text:
Alors Saül lui demanda: ---Qu'as-tu fait? Avoue-le moi! Et Jonathan lui déclara: ---J'ai goûté un peu de miel avec le bâton que j'avais en main. Me voici prêt à mourir.


text:
Saül s'écria: ---Oui, certainement, tu seras puni de mort, Jonathan! Que Dieu me punisse très sévèrement si je te laisse en vie.


text:
Mais les soldats intervinrent et dirent: ---Comment! Jonathan mourrait alors que c'est lui qui est à l'origine de cette grande victoire pour Israël! Sûrement pas! Aussi vrai que l'Eternel est vivant, nous ne permettrons pas qu'un seul cheveu tombe de sa tête, car ce qu'il a fait aujourd'hui, c'est avec l'aide de Dieu qu'il l'a réalisé. Ainsi, l'intervention du peuple sauva Jonathan et il ne fut pas mis à mort.


text:
Les victoires militaires de Saül Une fois que Saül eut reçu la royauté sur Israël, il fit la guerre à tous les ennemis d'alentour: aux Moabites, aux Ammonites, aux Edomites, aux rois de Tsoba et aux Philistins; partout où il se tournait, il les malmenait.


text:
Saül avait des fils: Jonathan, Yichvi et Malkichoua, ainsi que deux filles: Mérab, l'aînée, et Mikal, la cadette.


text:
Sa femme s'appelait Ahinoam, elle était fille d'Ahimaats. Le général en chef de son armée était Abner, le fils de son oncle Ner.


text:
La guerre contre les Philistins se poursuivit avec acharnement pendant toute la vie de Saül. Dès que celui-ci remarquait un homme fort et courageux, il l'enrôlait dans son armée.


text:
La guerre contre les Amalécites et la nouvelle désobéissance de Saül Un jour, Samuel dit à Saül: ---C'est moi que l'Eternel a envoyé pour te conférer l'onction qui t'a établi roi de son peuple, Israël. Maintenant donc, écoute les paroles de l'Eternel.


text:
Voici ce que déclare l'Eternel, le Seigneur des *armées célestes: «J'ai décidé de punir les Amalécites pour ce qu'ils ont fait au peuple d'Israël, en se mettant en travers de sa route quand il venait d'Egypte.


text:
Maintenant, va les attaquer et voue-les moi en les exterminant totalement avec tout ce qui leur appartient. Sois sans pitié et fais périr hommes et femmes, enfants et bébés, bœufs, moutons, chèvres, chameaux et ânes.»


text:
Saül mobilisa son armée et la passa en revue à Telaïm; il compta deux cent mille soldats des provinces du nord et dix mille hommes de Juda.


text:
Puis il fit dire aux Qéniens: ---Partez, séparez-vous des Amalécites pour que je ne vous fasse pas subir le même sort qu'à eux, car vous avez été bons envers les Israélites quand ils venaient d'Egypte. Les Qéniens se retirèrent donc du milieu des Amalécites.


text:
Saül et ses soldats épargnèrent Agag ainsi que les meilleurs animaux du butin: moutons, chèvres et bœufs, bêtes grasses et agneaux; ils ne voulurent pas les détruire pour les *vouer à l'Eternel. Par contre, ils détruisirent tout ce qui était méprisable et sans valeur.


text:
---Je décide d'annuler ce que j'ai fait en établissant Saül roi, car il s'est détourné de moi et il n'a pas tenu compte de mes ordres. Samuel en fut bouleversé et il implora l'Eternel toute la nuit.


text:
Le lendemain matin, il partit trouver Saül. En chemin, il apprit que celui-ci s'était rendu à Karmel pour y ériger un mémorial, puis qu'il était reparti en direction de Guilgal.


text:
Finalement, Samuel le rejoignit. Saül l'aborda par ces mots: ---Que l'Eternel te bénisse! J'ai exécuté l'ordre de l'Eternel.


text:
Mais Samuel lui demanda: ---D'où viennent donc ces bêlements de moutons qui résonnent à mes oreilles et ces mugissements de bœufs que j'entends?


text:
Saül répondit: ---Ils les ont ramenés de chez les Amalécites, car les soldats ont épargné les meilleures bêtes parmi les moutons et les bœufs pour les offrir en sacrifice à l'Eternel ton Dieu; le reste nous l'avons totalement détruit.


text:
---Assez, interrompit Samuel. Je vais t'apprendre ce que l'Eternel m'a dit cette nuit. ---Parle, lui dit Saül.


text:
Et Samuel lui déclara: ---Alors que tu te considérais comme un personnage peu important, tu es devenu le chef des tribus d'Israël et l'Eternel t'a oint pour t'établir roi d'Israël.


text:
Il t'a envoyé en campagne avec cet ordre précis: «Va et détruis les Amalécites pour me les vouer, ce peuple de pécheurs, en les combattant jusqu'à leur totale extermination.»


text:
Alors pourquoi n'as-tu pas obéi à l'ordre de l'Eternel? Pourquoi as-tu fait ce qu'il considère comme mal en te précipitant sur le butin?


text:
Saül répliqua: ---Mais si, j'ai obéi à l'ordre de l'Eternel et j'ai accompli la mission qu'il m'avait confiée: j'ai ramené Agag, roi d'Amalec, et j'ai exterminé les Amalécites pour les vouer à l'Eternel.


text:
Mais les soldats ont prélevé sur le butin les meilleurs moutons et les meilleurs bœufs qui devaient être voués à l'Eternel par destruction, pour les offrir en sacrifice à l'Eternel ton Dieu à Guilgal.


text:
L'obéissance vaut mieux que les sacrifices Samuel lui dit alors: Les *holocaustes et les sacrifices font-ils autant plaisir à l'Eternel que l'obéissance à ses ordres? Non! Car l'obéissance est préférable aux sacrifices, la soumission vaut mieux que la graisse des béliers.


text:
Car l'insoumission est aussi coupable que le péché de divination et la désobéissance aussi grave que le péché d'idolâtrie. Puisque tu as rejeté les ordres de l'Eternel, lui aussi te rejette et te retire la royauté.


text:
Alors Saül répondit à Samuel: ---J'ai péché, car j'ai transgressé l'ordre de l'Eternel et tes instructions, parce que j'ai eu peur de mécontenter mes soldats, et j'ai cédé à leurs demandes.


text:
A présent, je t'en prie, pardonne ma faute; et reviens avec moi pour que je me prosterne devant l'Eternel.


text:
---Non, répliqua Samuel. Je n'irai pas avec toi, car tu as rejeté les ordres de l'Eternel, c'est pourquoi l'Eternel te rejette aussi et te retire la royauté sur Israël.


text:
Comme Samuel se retournait pour partir, Saül le saisit par le pan de son manteau et le morceau fut arraché.


text:
Alors Samuel lui déclara: ---C'est ainsi que l'Eternel t'arrache aujourd'hui la royauté d'Israël pour la donner à un autre qui est meilleur que toi.


text:
Sois-en certain: Celui qui est la gloire d'Israël ne ment pas et ne se rétractera pas, car il n'est pas comme un être humain pour se rétracter.


text:
Saül répéta: ---J'ai péché! Toutefois, en ce moment, je t'en supplie, continue à m'honorer devant les responsables de mon peuple et devant Israël. Reviens avec moi et je me prosternerai devant l'Eternel ton Dieu!


text:
Samuel ordonna: ---Amenez-moi Agag, roi d'Amalec! Celui-ci arriva d'un air content, car il se disait: «Certainement l'amertume de la mort s'est éloignée.»


text:
Mais Samuel lui déclara: ---Ton épée a privé bien des femmes de leurs enfants, à présent c'est ta mère qui sera privée de son fils! Et Samuel exécuta Agag devant l'Eternel à Guilgal.


text:
Samuel n'alla plus voir Saül jusqu'au jour de sa mort; mais il était dans l'affliction à son sujet parce que l'Eternel avait décidé d'annuler ce qu'il avait fait en l'établissant roi sur Israël.


text:
L'Eternel fait oindre un nouveau roi et lui donne son Esprit L'Eternel dit à Samuel: ---Combien de temps encore vas-tu pleurer sur Saül, alors que moi, je l'ai rejeté pour lui retirer la royauté sur Israël? Remplis ta corne d'huile et va à Bethléhem, je t'envoie chez Isaï, car je me suis choisi pour moi un roi parmi ses fils.


text:
Samuel répondit: ---Comment puis-je faire cela? Saül l'apprendra et il me fera mourir! L'Eternel lui dit: ---Tu emmèneras une génisse et tu diras que tu vas m'offrir un sacrifice.


text:
Tu inviteras Isaï à y assister et je t'indiquerai alors ce que tu devras faire. Tu conféreras de ma part l'onction à celui que je te désignerai.


text:
Samuel fit ce que l'Eternel lui avait ordonné. Lorsqu'il arriva à Bethléhem, les responsables de la ville, inquiets, vinrent au-devant de lui et lui demandèrent: ---Ta venue annonce-t-elle quelque chose de bon?


text:
---Oui, répondit-il, c'est quelque chose de bon: je suis venu offrir un sacrifice à l'Eternel. Purifiez-vous et venez ensuite avec moi au sacrifice. Il demanda également à Isaï et ses fils de se purifier en les invitant à prendre part au repas du sacrifice.


text:
A leur arrivée, il remarqua Eliab et se dit: ---Certainement, c'est celui qui se tient maintenant devant l'Eternel qu'il a choisi pour lui donner l'onction.


text:
Mais l'Eternel lui dit: ---Ne te laisse pas impressionner par son apparence physique et sa taille imposante, car ce n'est pas lui que j'ai choisi. Je ne juge pas de la même manière que les hommes. L'homme ne voit que ce qui frappe les yeux, mais l'Eternel regarde au cœur.


text:
Ensuite Isaï appela Abinadab et le présenta à Samuel, mais il dit: ---L'Eternel n'a pas non plus choisi celui-ci.


text:
Isaï présenta ainsi sept fils à Samuel et celui-ci lui dit: ---L'Eternel n'a choisi aucun de ceux-là.


text:
Puis il lui demanda: ---Est-ce que ce sont là tous tes garçons? ---Non, répondit Isaï. Il reste encore le plus jeune qui garde les moutons au pâturage. ---Envoie-le chercher! ordonna Samuel, car nous ne nous installerons pas pour le repas du sacrifice avant qu'il ne soit arrivé ici.


text:
Isaï le fit donc venir. C'était un garçon aux cheveux roux, avec de beaux yeux et qui avait belle apparence. L'Eternel dit à Samuel: ---C'est lui. Vas-y, confère-lui l'onction.


text:
Samuel prit la corne pleine d'huile et il en oignit David en présence de sa famille. L'Esprit de l'Eternel tomba sur David et demeura sur lui à partir de ce jour-là et dans la suite. Après cela, Samuel se remit en route et retourna à Rama.


text:
L'Eternel retire son Esprit à Saül L'Esprit de l'Eternel se retira de Saül, tandis qu'un mauvais esprit envoyé par l'Eternel se mit à le tourmenter.


text:
Il te suffit, notre seigneur, de dire un mot et tes serviteurs ici présents te chercheront quelqu'un qui sache jouer de la lyre. Quand le mauvais esprit de Dieu t'assaillira, le musicien jouera de son instrument et cela te soulagera.


text:
L'un des serviteurs dit alors: ---J'ai justement remarqué un fils d'Isaï de Bethléhem, qui sait jouer de la lyre. C'est aussi un brave guerrier. De plus, il s'exprime bien, il a belle apparence et l'Eternel est avec lui.


text:
Saül envoya alors des messagers à Isaï avec cet ordre: ---Envoie-moi ton fils David, celui qui garde les moutons.


text:
Isaï prit un âne qu'il chargea de pains, d'une *outre de vin et d'un chevreau et il envoya ces présents à Saül par son fils David.


text:
Quand celui-ci arriva chez Saül, il entra à son service; Saül le prit en affection et lui confia le soin de porter ses armes.


text:
Dès lors, chaque fois que le mauvais esprit venu de Dieu assaillait Saül, David prenait sa lyre et en jouait. Alors Saül se calmait et se sentait mieux, et le mauvais esprit le quittait.


text:
Goliath défie l'armée d'Israël Les Philistins mobilisèrent leurs troupes pour une expédition guerrière, ils se rassemblèrent à Soko en Juda et dressèrent leur camp entre Soko et Azéqa, à Ephès-Dammim.


text:
Saül, de son côté, rassembla les hommes d'Israël et ils campèrent dans la vallée du Chêne. C'est là qu'ils prirent position en ordre de bataille face aux Philistins.


text:
Ceux-ci occupaient un versant de la montagne et les Israélites le versant opposé; la vallée séparait les deux armées.


text:
Alors un champion sortit du camp des Philistins et s'avança vers Israël. C'était un géant mesurant près de trois mètres, nommé Goliath, originaire de Gath.


text:
Il était revêtu d'un casque de bronze et d'une cuirasse à écailles en bronze pesant une soixantaine de kilos.


text:
Ses jambes étaient protégées par des plaques de bronze et il portait en bandoulière sur ses épaules un javelot de bronze.


text:
Le bois de sa lance avait la grosseur d'un cylindre de métier à tisser, le fer de lance à lui seul pesait près de sept kilos. Il était précédé d'un homme qui portait son bouclier.


text:
Il se campa face aux troupes israélites, et leur cria: ---Pourquoi vous êtes-vous rangés en ordre de combat? Moi, je suis le Philistin, et vous, les esclaves de Saül. Choisissez parmi vous un homme, et qu'il m'affronte en combat singulier!


text:
S'il peut me battre et qu'il me tue, alors nous vous serons assujettis. Mais si c'est moi le vainqueur et si je le tue, c'est vous qui nous serez assujettis et vous serez nos esclaves.


text:
Puis il ajouta: Je lance aujourd'hui ce défi à l'armée d'Israël. Envoyez-moi un homme et nous nous affronterons en combat singulier.


text:
Quand Saül et toute son armée entendirent ces paroles du Philistin, ils furent démoralisés et une grande peur s'empara d'eux.


text:
David se rend au campement de l'armée israélite Or, David était fils d'un Ephratien de Bethléhem en Juda nommé Isaï et qui avait huit fils. Au temps de Saül, Isaï était très âgé.


text:
Ses trois fils aînés avaient suivi Saül à la guerre: l'aîné s'appelait Eliab, le second Abinadab et le troisième Chamma.


text:
David faisait le va-et-vient entre le camp de Saül et Bethléhem pour y garder les moutons de son père.


text:
Chaque matin et chaque soir, le Philistin venait se présenter en face de l'armée d'Israël et cela depuis quarante jours.


text:
C'est à cette époque qu'Isaï dit à son fils David: ---Prends cette mesure de grains rôtis et ces dix pains et porte-les vite au camp pour tes frères.


text:
Emporte aussi ces dix fromages, tu les donneras au chef de leur «millier». Tu verras si tes frères se portent bien et tu m'en rapporteras de leur part un gage.


text:
Le lendemain de bon matin, David confia ses moutons à quelqu'un pour les garder, il prit ses provisions et partit comme Isaï le lui avait ordonné. Quand il arriva au campement, l'armée était en train de prendre position pour la bataille en lançant le cri de guerre.


text:
David déposa son chargement et le confia au gardien des bagages, puis il courut au front. Aussitôt arrivé, il vint demander de leurs nouvelles à ses frères.


text:
Pendant qu'il parlait avec eux, Goliath, le champion des Philistins, originaire de Gath, sortit de leurs rangs et lança son défi habituel. David l'entendit.


text:
---L'avez-vous vu s'avancer contre nous? dit l'un d'eux. Il vient encore insulter Israël. Celui qui le tuera, recevra de grandes richesses de la part du roi qui lui donnera en plus sa propre fille en mariage et exonérera toute sa famille d'impôts.


text:
David demanda aux hommes qui se tenaient autour de lui: ---Qu'est-ce que l'on donnera à celui qui abattra ce Philistin et qui lavera le peuple d'Israël de la honte qui lui est infligée? Qu'est donc cet incirconcis de Philistin, pour oser insulter les bataillons du Dieu vivant?


text:
Lorsque son frère aîné Eliab l'entendit discuter avec les soldats, il se mit en colère contre lui et lui dit: ---Que viens-tu faire ici? A qui as-tu laissé nos quelques moutons dans la steppe? Je te connais bien, moi, petit prétentieux! Je sais quelles mauvaises intentions tu as dans ton cœur! Tu n'es venu que pour voir la bataille!


text:
David lui répondit: ---Eh! Qu'est-ce que j'ai fait de mal? Est-ce que je n'ai plus le droit de parler maintenant?


text:
Puis, il tourna le dos à son frère et alla se renseigner auprès d'un autre soldat, et on lui fit la même réponse que la première fois.


text:
David se propose pour relever le défi Ce que David avait dit se propagea rapidement et parvint jusqu'aux oreilles de Saül qui, aussitôt, le fit venir.


text:
David lui dit: ---Que personne ne perde courage à cause de ce Philistin! Moi, ton serviteur, j'irai et je le combattrai.


text:
Mais Saül lui répondit: ---Tu ne peux pas aller lutter contre ce Philistin. Tu n'es qu'un gamin, alors que lui, c'est un homme de guerre depuis sa jeunesse.


text:
David répondit à Saül: ---Quand ton serviteur gardait les moutons de son père et qu'un lion ou même un ours survenait pour emporter une bête du troupeau,


text:
je courais après lui, je l'attaquais et j'arrachais la bête de sa gueule; et si le fauve se dressait contre moi, je le prenais par son poil et je le frappais jusqu'à ce qu'il soit mort.


text:
Puisque ton serviteur a tué des lions et même des ours, il abattra bien cet incirconcis de Philistin comme l'un d'eux, car il a insulté les bataillons du Dieu vivant.


text:
Puis David ajouta: ---L'Eternel qui m'a délivré de la griffe du lion et de l'ours me délivrera aussi de ce Philistin. Finalement, Saül dit à David: ---Vas-y donc et que l'Eternel soit avec toi!


text:
Puis il lui fit revêtir sa propre armure, il lui fit mettre un casque de bronze et endosser sa cuirasse.


text:
Par-dessus son équipement, David ceignit aussi l'épée de Saül, puis il essaya de marcher, mais il n'y parvint pas, car il n'en avait pas l'habitude. Alors il dit à Saül: ---Je ne peux pas marcher avec tout cet équipement, car je n'y suis pas entraîné. Puis il se débarrassa de tout.


text:
Il prit son bâton en main et choisit, dans le torrent, cinq cailloux bien lisses qu'il mit dans le sac de berger qui lui servait de besace et, sa fronde à la main, il s'avança vers le Philistin.


text:
Il l'examina et, lorsqu'il vit devant lui un jeune homme roux et de belle figure, il le regarda avec mépris


text:
et lui lança: ---Est-ce que tu me prends pour un chien pour venir contre moi avec un bâton? Puis il le maudit par ses dieux.


text:
---Approche un peu, ajouta-t-il, pour que je donne ta chair à manger aux oiseaux du ciel et aux bêtes des champs!


text:
A quoi David répondit: ---Tu marches contre moi avec l'épée, la lance et le javelot, et moi je marche contre toi au nom de l'Eternel, le Seigneur des armées célestes, le Dieu des bataillons d'Israël, que tu as insulté.


text:
Aujourd'hui même, l'Eternel me donnera la victoire sur toi, je t'abattrai, je te couperai la tête et, avant ce soir, je donnerai les cadavres des soldats philistins à manger aux oiseaux du ciel et aux bêtes sauvages de la terre. Alors toute la terre saura qu'Israël a un Dieu.


text:
Et toute cette multitude assemblée saura que ce n'est ni par l'épée ni par la lance que l'Eternel délivre. Car l'issue de cette bataille dépend de lui, et il vous livre en notre pouvoir.


text:
Aussitôt, le Philistin se remit à avancer en direction de David qui, de son côté, se hâta de courir vers la ligne ennemie au-devant du Philistin.


text:
David plongea la main dans son sac, en tira un caillou, et le lança avec sa fronde: il atteignit le Philistin en plein front. La pierre pénétra dans son crâne et il s'écroula, la face contre terre.


text:
Ainsi, sans épée, avec sa fronde et une pierre, David triompha du Philistin, il le frappa et le tua.


text:
Alors il se précipita sur l'adversaire, saisit son épée, la tira de son fourreau et l'acheva, puis il lui trancha la tête. Quand les Philistins virent que leur héros était mort, ils prirent la fuite.


text:
Les soldats d'Israël et de Juda s'élancèrent en poussant des cris de guerre et poursuivirent les Philistins jusqu'aux abords de la vallée et jusqu'aux portes d'Ekron. Les cadavres des ennemis jonchèrent la route de Chaaraïm jusqu'à Gath et Ekron.


text:
David prit la tête du Philistin et la fit porter à Jérusalem. Il déposa ses armes dans sa propre tente.


text:
Lorsque Saül avait vu David s'avancer à la rencontre du Philistin, il avait demandé à son général Abner: ---De qui ce jeune homme est-il fils, Abner? Abner répondit: ---Aussi vrai que tu es vivant, ô Roi, je n'en sais rien.


text:
Quand David fut de retour au camp après avoir tué le Philistin, Abner le prit et le conduisit devant Saül. David tenait encore en main la tête du Philistin.


text:
Quand Saül lui demanda: ---De qui es-tu le fils, mon garçon? David lui répondit: ---Je suis fils de ton serviteur Isaï de Bethléhem.


text:
Le pacte d'amitié entre Jonathan et David Quand David eut terminé de parler avec Saül, Jonathan s'était profondément attaché à David et s'était mis à l'aimer comme lui-même.


text:
Il enleva son manteau et le donna à David, il lui offrit aussi son équipement et jusqu'à son épée, son arc et son ceinturon.


text:
Chaque fois que Saül l'envoyait en expédition militaire, David accomplissait sa mission avec succès, de sorte que le roi lui confia le commandement de ses troupes de choc. Il était estimé de tout le peuple ainsi que des ministres de Saül.


text:
Saül devient jaloux de David Lorsqu'ils étaient revenus de la guerre, après que David eut tué le Philistin, les femmes étaient sorties de toutes les villes d'Israël à la rencontre du roi Saül en chantant, en dansant et en poussant des cris de joie au son de tambourins et de cymbales.


text:
Elles chantaient en chœurs alternés, tout en dansant: Saül a vaincu ses milliers et David ses dizaines de milliers.


text:
Saül le prit très mal et se mit dans une grande colère. ---Elles en attribuent dix mille à David, dit-il, et à moi seulement mille! Il ne lui manque plus que la royauté!


text:
Dès le lendemain, un mauvais esprit envoyé par Dieu s'empara de Saül, de sorte qu'il entra dans un état d'exaltation au milieu de sa maison. Comme les autres jours, David jouait de son instrument. Saül avait sa lance en main.


text:
Soudain, il la lança en se disant: ---Je vais le clouer contre la paroi. Mais, par deux fois, David esquiva le coup.


text:
A partir de ce jour-là, Saül craignit David, car l'Eternel était avec David alors qu'il s'était retiré de lui.


text:
C'est pourquoi Saül l'écarta d'auprès de lui et le nomma commandant d'un «millier» d'hommes. Ainsi David entreprenait des expéditions militaires à la tête de ses hommes.


text:
Par contre, tout Israël et tout Juda aimaient David, car il marchait à la tête de leurs soldats dans les expéditions militaires.


text:
David devient le gendre du roi Un jour, Saül dit à David: ---Je suis prêt à te donner ma fille aînée Mérab en mariage à condition que tu me serves comme un vaillant guerrier et que tu livres les combats de l'Eternel. Il se disait: ---Il vaut mieux que ce ne soit pas moi-même qui attente à sa vie, mais plutôt les Philistins!


text:
David lui répondit: ---Qui suis-je et que vaut ma vie, de quelle importance est la famille de mon père en Israël, pour que je devienne le gendre du roi?


text:
Mais, quand vint le moment où Mérab, la fille de Saül, devait être donnée à David, Saül la donna à Adriel de Mehola.


text:
car il se dit: ---Je vais la lui donner en mariage, elle sera un bon piège pour lui, ainsi il tombera par la main des Philistins! Il dit donc à David: ---Aujourd'hui, tu as une seconde occasion de devenir mon gendre.


text:
Puis il ordonna à ses hommes de confiance de parler discrètement à David et de lui dire: ---Tu vois que le roi t'a pris en affection et tous ses gens t'aiment, accepte donc maintenant de devenir son gendre!


text:
Les ministres de Saül allèrent répéter ces paroles à David; mais celui-ci leur répondit: ---Croyez-vous que ce soit une petite affaire que de devenir le gendre du roi? Je ne suis qu'un homme pauvre et insignifiant.


text:
---Eh bien, reprit Saül, voilà ce que vous lui direz: «Le roi ne demande pas de dot d'argent pour sa fille. Tout ce qu'il désire, c'est que tu lui apportes cent prépuces de Philistins pour le venger de ses ennemis.» En fait, Saül avait comme but de faire périr David par la main des Philistins.


text:
Les hauts fonctionnaires de Saül rapportèrent ces paroles à David. La proposition de devenir le gendre du roi à ces conditions lui parut acceptable. Avant même l'expiration du délai fixé par le roi,


text:
David se mit en campagne avec ses hommes, il tua deux cents Philistins et rapporta la totalité de leurs prépuces au roi pour devenir son gendre. Saül donna donc en mariage à David sa fille Mikal.


text:
Saül vit ainsi très clairement que l'Eternel était avec David et que Mikal sa propre fille aimait David.


text:
Mais à chaque incursion des princes des Philistins, David remportait plus de succès que tous les autres chefs militaires de Saül, de sorte que son nom devint très célèbre.


text:
Jonathan plaide pour David Saül se mit à parler ouvertement à son fils Jonathan et à tous ses ministres de faire mourir David, mais Jonathan était très attaché à David.


text:
Il le prévint: ---Mon père Saül cherche à te faire mourir. Sois donc sur tes gardes demain matin! Ne te montre pas, tiens-toi caché!


text:
Je sortirai en compagnie de mon père et nous passerons dans le champ où tu seras caché. Je parlerai de toi à mon père, je verrai ce qu'il en est et je te le ferai savoir.


text:
Jonathan fit l'éloge de David à son père, puis il ajouta: ---Que le roi ne se rende donc pas coupable à l'égard de son serviteur David, car il n'a commis aucune faute envers toi. Au contraire, ses services t'ont toujours été très utiles.


text:
Il a risqué sa vie pour tuer le Philistin, et ce jour-là, l'Eternel a accordé une grande délivrance à tout Israël. Tu l'as vu et tu t'en es réjoui. Alors pourquoi commettrais-tu un péché en versant le sang d'un innocent, en faisant mourir David sans raison?


text:
Saül écouta les arguments de Jonathan et il fit ce serment: ---Aussi vrai que l'Eternel est vivant, David ne sera pas mis à mort!


text:
Alors Jonathan appela David et lui rapporta toute la conversation, puis il le conduisit auprès du roi où David reprit sa place comme par le passé.


text:
David prend la fuite La guerre ayant recommencé avec les Philistins, David les attaqua et leur infligea une grande défaite, les mettant en fuite devant lui.


text:
Le mauvais esprit venu de l'Eternel tourmenta de nouveau Saül. Il était assis dans sa maison, sa lance à la main tandis que David jouait de son instrument


text:
quand, soudain, Saül tenta de le clouer contre la paroi avec sa lance, mais David esquiva le coup et la lance se planta dans le mur. David s'enfuit et réussit à s'échapper dans la nuit.


text:
Saül envoya des hommes dans la maison de David pour s'assurer de lui et le faire mourir le lendemain matin, mais Mikal la femme de David prévint son mari: ---Si tu ne t'enfuis pas avant le jour, lui dit-elle, tu es un homme mort!


text:
Mikal prit ensuite l'idole domestique et la plaça dans le lit; elle mit un coussin en poils de chèvres à l'endroit de la tête et recouvrit le tout d'un vêtement.


text:
Saül les renvoya avec l'ordre de voir David et de le lui amener dans son lit, pour qu'il puisse le mettre à mort.


text:
Les hommes retournèrent dans la maison de David et ils découvrirent qu'il n'y avait dans le lit qu'une idole et un coussin en peau de chèvre à l'endroit de la tête.


text:
Alors Saül demanda à Mikal: ---Pourquoi m'as-tu ainsi trompé et as-tu aidé mon ennemi à s'échapper? Mikal lui répondit: ---C'est lui qui m'a dit: «Laisse-moi fuir, sinon je te tuerai.»


text:
Saül poursuit David Pendant ce temps, David, qui s'était échappé et fuyait, alla se réfugier chez Samuel à Rama et lui raconta tout ce que Saül avait fait. Alors ils allèrent ensemble s'installer dans la communauté des prophètes.


text:
Saül envoya des hommes pour l'arrêter, mais à leur arrivée, ils trouvèrent toute la communauté des prophètes dans un état d'exaltation et Samuel se tenait debout, à leur tête. Alors l'Esprit de Dieu vint sur les envoyés de Saül qui entrèrent eux aussi dans un tel état.


text:
On vint le rapporter à Saül qui envoya d'autres émissaires; mais eux aussi entrèrent dans un état d'exaltation. Un troisième groupe envoyé par Saül entra également dans un tel état.


text:
Alors Saül se rendit lui-même à Rama. Arrivé à la grande citerne à Sékou, il demanda: ---Où sont Samuel et David? On lui répondit: ---Ils sont à la communauté des prophètes près de Rama.


text:
Pendant qu'il se rendait là-bas, l'Esprit de Dieu le saisit à son tour, et il continua son chemin dans un état d'exaltation jusqu'à son arrivée à la communauté des prophètes près de Rama.


text:
Là, il ôta comme les autres ses vêtements et resta dans un état d'exaltation devant Samuel; puis il s'effondra et resta prostré, nu, à terre, tout ce jour-là et toute la nuit suivante, revêtu de ses seuls habits de dessous. C'est pourquoi on dit: ---Saül est-il aussi parmi les prophètes?


text:
David demande à Jonathan de sonder les intentions de Saül David s'enfuit de la communauté des prophètes à Rama et il alla trouver Jonathan pour lui demander: ---Qu'ai-je donc fait à ton père? En quoi suis-je coupable à son égard? Quel tort lui ai-je fait pour qu'il veuille me faire mourir?


text:
Jonathan lui répondit: ---Dieu te garde de cette pensée! Il n'est pas question que tu meures. Mon père n'entreprend rien sans m'en parler, qu'il s'agisse d'une affaire importante ou d'une petite chose. Pourquoi me cacherait-il ce projet-là? Certainement, il n'en est rien.


text:
Mais David insista: ---Je te jure pourtant qu'il en est bien ainsi. Seulement ton père sait très bien que je jouis de ta faveur. Il a dû se dire: «Il ne faut pas que Jonathan l'apprenne, il en serait trop affligé!» Mais aussi vrai que l'Eternel est vivant, aussi vrai que tu es toi-même en vie, je ne suis qu'à deux doigts de la mort.


text:
Alors Jonathan demanda à David: ---Que voudrais-tu que je fasse pour toi? Je ferai ce que tu désires.


text:
David lui répondit: ---Ecoute: demain c'est la fête de la nouvelle lune, je devrais normalement dîner à la table royale. Permets-moi de m'absenter! Je me cacherai dans la campagne jusqu'à après-demain soir.


text:
Si ton père s'enquiert à mon sujet, tu lui diras: «David m'a instamment demandé la permission d'aller à Bethléhem, sa ville natale, pour y participer au sacrifice annuel avec toute sa famille.»


text:
S'il répond: «C'est bien!», alors moi, ton serviteur, je n'ai rien à craindre. Mais s'il se met en colère, tu sauras qu'il a résolu ma perte.


text:
Puisque tu t'es lié à moi, ton serviteur, par un pacte d'amitié au nom de l'Eternel, agis envers moi avec bienveillance. Et si je suis coupable de quoi que ce soit, ce n'est pas la peine de me livrer à ton père: mets-moi toi-même à mort.


text:
---Jamais de la vie, s'exclama Jonathan. Si je constate que mon père a véritablement résolu ta perte, je te jure que je t'en informerai.


text:
Jonathan proposa à David: ---Viens, sortons dans la campagne. Ils sortirent tous deux dans la campagne.


text:
Jonathan dit: ---Par l'Eternel, le Dieu d'Israël, je te promets que demain ou après-demain, à cette heure-ci, j'essaierai de savoir quelles sont les dispositions de mon père à ton égard. Si elles te sont favorables, je te le ferai savoir.


text:
Mais si mon père veut te nuire, alors que l'Eternel me punisse très sévèrement si je ne t'en informe pas! Dans ce cas, je te ferai partir et tu iras en paix. Puisse alors l'Eternel être avec toi comme il a été avec mon père!


text:
Plus tard, si je suis encore en vie, agis envers moi avec la bienveillance à laquelle tu t'es engagé devant l'Eternel. Et si je viens à mourir,


text:
tu ne cesseras jamais d'agir avec bienveillance envers les membres de ma famille --- même lorsque l'Eternel aura fait disparaître tous tes ennemis sans exception de la surface de la terre.


text:
Ainsi Jonathan conclut un pacte avec David et sa famille en déclarant: ---Que l'Eternel fasse payer les ennemis de David!


text:
Puis il lui fit encore une fois prêter serment au nom de l'affection qu'il lui portait, car il l'aimait comme sa propre personne.


text:
Jonathan reprit: ---Demain, c'est la fête de la nouvelle lune, on remarquera ton absence à table, car ta place restera vide.


text:
Après-demain, tu descendras vite jusqu'à l'endroit où tu t'étais caché le jour où tout cela a commencé; tu te tiendras près de la pierre d'Ezel.


text:
puis j'enverrai mon jeune serviteur les chercher. Si je lui crie: «Regarde, les flèches sont derrière toi, reviens les ramasser!» alors tu peux revenir, car tout va bien pour toi. Aussi vrai que l'Eternel est vivant, tu n'auras rien à craindre.


text:
Mais si je crie au jeune homme: «Va plus loin, les flèches sont plus loin que toi!» alors pars, car l'Eternel te fait partir.


text:
Saül est résolu à faire mourir David David alla donc se cacher dans la campagne. Le soir de la célébration de la nouvelle lune, le roi se mit à table pour le repas.


text:
Il s'assit comme d'habitude sur le siège adossé au mur qui lui était réservé. Jonathan se mit en face, et Abnerà côté de lui. La place de David resta vide.


text:
Saül ne fit aucune remarque ce jour-là. Il pensait qu'il avait dû contracter accidentellement quelque impureté rituelle. ---Certainement il n'est pas pur, se disait-il.


text:
Mais le second jour de la nouvelle lune, comme la place de David restait encore inoccupée, Saül demanda à son fils Jonathan: ---Pourquoi le fils d'Isaï n'est-il pas venu au repas ni hier, ni aujourd'hui?


text:
Jonathan répondit à Saül: ---David m'a demandé avec insistance la permission d'aller jusqu'à Bethléhem.


text:
Il m'a dit: «Laisse-moi partir, je te prie, car nous devons célébrer un sacrifice de famille à la ville, et mon frère m'a ordonné d'y assister. Veuille donc m'accorder la faveur de pouvoir m'absenter pour voir mes frères.» C'est pour cela qu'il n'est pas venu à la table du roi.


text:
Alors Saül se mit en colère contre Jonathan et lui cria: ---Fils de chienne, fils de rebelle! Crois-tu que je ne sais pas que tu as pris parti pour le fils d'Isaï, à ta honte et à celle de ta mère?


text:
Aussi longtemps que le fils d'Isaï sera en vie, tu ne pourras pas t'imposer ni établir ta royauté. C'est pourquoi, fais-le chercher et ordonne qu'on me l'amène sans retard, car il mérite la mort.


text:
Alors Saül brandit sa lance contre lui pour le frapper. Jonathan comprit que son père avait fermement décidé de faire mourir David.


text:
Il se leva de table dans une grande colère et ne mangea rien ce jour-là, car il était trop affligé à cause de la manière injurieuse dont son père avait traité David.


text:
Jonathan prévient David des intentions hostiles de son père Le lendemain matin, Jonathan se rendit dans la campagne à l'endroit convenu avec David. Un jeune serviteur l'accompagnait.


text:
Il lui dit: ---Cours ramasser les flèches que je vais tirer! Le garçon courut en avant et Jonathan tira une flèche au-delà du garçon.


text:
Quand le serviteur s'approcha de l'endroit où la flèche s'était plantée, Jonathan lui cria: ---La flèche n'est-elle pas plus loin que toi?


text:
Vite, dépêche-toi! Ne reste pas là! Le serviteur de Jonathan ramassa la flèche et revint vers son maître


text:
Jonathan remit son arc et ses flèches à son serviteur et lui dit: ---Va les rapporter dans la ville!


text:
Après son départ, David sortit de sa cachette du côté du sud et se prosterna trois fois devant Jonathan, le visage contre terre, puis ils s'embrassèrent longuement en pleurant, David encore plus que Jonathan.


text:
Alors Jonathan lui dit: ---Va en paix, puisque nous nous sommes engagés l'un envers l'autre par serment au nom de l'Eternel en disant: Que l'Eternel soit garant entre toi et moi, entre tes descendants et les miens, à tout jamais.


text:
David chez le prêtre Ahimélek David se rendit à Nob, auprès du prêtre Ahimélek. Celui-ci accourut tout tremblant au-devant de lui et lui demanda: ---Comment se fait-il que tu sois seul? Pourquoi n'y a-t-il personne avec toi?


text:
---Le roi m'a chargé d'une mission, lui répondit David, et il m'a dit: «Que personne ne sache rien de l'affaire pour laquelle je t'envoie et de l'ordre que je t'ai donné.» C'est pourquoi j'ai donné rendez-vous à mes hommes à un certain endroit.


text:
Le prêtre lui répondit: ---Je n'ai pas de pain ordinaire sous la main, mais seulement des pains consacrés. Tu peux les prendre pour tes hommes s'ils n'ont pas eu de relations sexuelles récemment.


text:
David répondit au prêtre: ---Ils n'en ont certainement pas eues, tout comme par le passé quand je suis parti en campagne. Si l'équipement de mes hommes est consacré pour une expédition profane, à plus forte raison aujourd'hui sont-ils tous consacrés avec leur équipement.


text:
Alors le prêtre lui remit des pains consacrés, car il n'en avait pas d'autres sous la main. C'étaient des pains qui avaient été exposés devant l'Eternel et qui venaient d'être retirés de la table de l'Eternel pour être remplacés par du pain frais.


text:
Or, ce même jour, un haut fonctionnaire de Saül se trouvait là pour accomplir un devoir religieux devant l'Eternel. Il s'appelait Doëg l'Edomite. C'était le chef des bergers de Saül.


text:
David demanda ensuite à Ahimélek: ---N'aurais-tu pas une lance ou une épée sous la main? La mission du roi était si urgente que je n'ai pas même eu le temps d'emporter mon épée ou d'autres armes.


text:
Le prêtre répondit: ---Il y a l'épée de Goliath, le Philistin que tu as vaincu dans la vallée du Chêne. La voilà, enveloppée dans un drap derrière l'*éphod. Si tu veux, tu peux la prendre, car c'est la seule arme que nous ayons ici. ---Oui, donne-la moi, dit David, elle est sans pareille.


text:
David chez les Philistins Puis David partit ce même jour pour s'enfuir loin de Saül. Il se rendit chez Akich, le roi de Gath.


text:
Les hauts fonctionnaires d'Akich dirent au roi: ---N'est-ce pas David, le roi du pays? N'est-ce pas celui pour qui l'on chantait en dansant: «Saül a vaincu ses milliers et David ses dizaines de milliers»?


text:
Alors il fit semblant devant eux d'avoir perdu la raison: il se comportait de manière extravagante et faisait des marques sur les battants des portes et laissait la bave couler sur sa barbe.


text:
Est-ce que je n'ai pas assez de fous ici que vous m'ameniez encore celui-là pour se livrer à des extravagances devant moi? Il n'est pas question qu'il mette les pieds dans ma maison!


text:
David, chef de bande Là-dessus David quitta la ville de Gath et alla se réfugier dans la grotte d'Adoullam. Lorsque ses frères et tous les membres de sa famille l'apprirent, ils allèrent l'y rejoindre.


text:
Et tous les gens qui étaient dans la détresse, tous ceux qui avaient des dettes et tous les mécontents se rallièrent à lui, et il devint leur chef. Il y eut ainsi quelques quatre cents hommes qui se regroupèrent autour de lui.


text:
Plus tard, David se rendit de là à Mitspé de Moab et il dit au roi de Moab: ---Permets, je te prie, à mon père et à ma mère de venir se réfugier chez vous jusqu'à ce que je sache ce que Dieu fera pour moi.


text:
Il amena donc ses parents auprès du roi de Moab, et ils restèrent chez lui tout le temps que David passa dans son refuge fortifié.


text:
Un jour, le prophète Gad dit à David: ---Ne reste pas dans cette forteresse. Pars et rentre au pays de Juda. David s'en alla et s'enfonça dans la forêt de Héreth.


text:
Saül se venge sur Ahimélek et sa famille Saül apprit qu'on avait repéré David et ses hommes. Il siégeait à Guibea sur la colline, à l'ombre d'un tamaris, sa lance à la main. Tous ses familiers se tenaient autour de lui.


text:
Saül leur dit: ---Ecoutez bien, hommes de Benjamin: croyez-vous que le fils d'Isaï donnera à chacun de vous des champs et des vignes? Est-ce qu'il fera de vous tous des chefs de «milliers» et de «centaines»?


text:
Alors pourquoi avez-vous tous comploté contre moi de sorte que personne ne m'a averti que mon fils a conclu un pacte avec le fils d'Isaï, et qu'aucun de vous ne se soucie de moi? Personne ne m'a prévenu que mon fils a dressé mon serviteur contre moi pour me tendre des pièges, comme cela apparaît aujourd'hui.


text:
Doëg l'Edomite, qui était à la tête des fonctionnaires de Saül, répondit: ---J'ai vu le fils d'Isaï arriver à Nob, chez Ahimélek, le fils d'Ahitoub.


text:
Celui-ci a consulté l'Eternel pour lui et lui a fourni des vivres. Il lui a aussi remis l'épée de Goliath le Philistin.


text:
Alors le roi envoya chercher le prêtre Ahimélek, fils d'Ahitoub, ainsi que tous les prêtres, membres de son groupe familial qui étaient à Nob. Tous vinrent se présenter devant le roi.


text:
---Ecoute bien, fils d'Ahitoub! lui dit Saül quand celui-ci fut devant lui. ---Oui, mon seigneur, j'écoute, lui répondit-il.


text:
---Pourquoi avez-vous comploté contre moi, toi et le fils d'Isaï? lui dit Saül. Tu lui as donné du pain et une épée, et tu as consulté Dieu pour lui, pour qu'il se révolte contre moi et me tende des pièges, comme c'est le cas aujourd'hui.


text:
Ahimélek répondit au roi en disant: ---Y a-t-il parmi tous tes fonctionnaires quelqu'un d'aussi fidèle que David? De plus, c'est le gendre du roi. Et n'est-il pas le chef de ta garde personnelle? N'est-il pas hautement honoré à la cour royale?


text:
Et si j'ai consulté Dieu pour lui, était-ce la première fois? Je n'ai jamais eu l'idée de comploter contre toi. Que le roi ne mette pas sur mon compte ni sur celui d'aucun membre de mon groupe familial une telle chose, car ton serviteur ignorait absolument tout de cette affaire.


text:
Puis il ordonna à ses gardes qui se tenaient près de lui: ---Allez, mettez à mort ces prêtres de l'Eternel, parce qu'eux aussi ont soutenu David. Ils savaient qu'il était en fuite et ils ne m'en ont pas averti. Mais les gardes refusèrent de porter la main sur les prêtres de l'Eternel.


text:
Alors le roi ordonna à Doëg: ---Vas-y, toi, exécute ces prêtres. Doëg l'Edomite s'avança et ce fut lui qui tua les prêtres. Il mit à mort en ce jour quatre-vingt-cinq hommes portant le vêtement sacerdotal en lin.


text:
Saül fit aussi massacrer par l'épée tous les autres habitants de Nob, la ville des prêtres; tous y passèrent: hommes, femmes, enfants, nourrissons, bœufs, ânes, brebis.


text:
Un fils d'Ahimélek, fils d'Ahitoub, nommé Abiatar réussit cependant à s'échapper et il s'enfuit auprès de David.


text:
David s'exclama: ---Je m'étais bien douté, l'autre jour, que Doëg l'Edomite, qui était aussi à Nob, ne manquerait pas d'informer Saül de tout ce qui s'est passé. C'est donc moi qui suis la cause de la mort de toutes les personnes de ton groupe familial.


text:
Maintenant, reste avec moi et ne crains rien. Nous avons un ennemi commun, toi et moi, qui en veut à notre vie, mais auprès de moi tu seras en sécurité.


text:
David délivre la ville de Qeïla On vint prévenir David que les Philistins avaient attaqué la ville de Qeïla et qu'ils pillaient les céréales sur les aires.


text:
David consulta l'Eternel pour savoir s'il devait aller attaquer les Philistins et s'il les vaincrait. L'Eternel lui répondit: ---Va, tu battras les Philistins et tu délivreras Qeïla.


text:
Mais les hommes de David répondirent: ---Déjà ici, dans le territoire de Juda, nous vivons constamment dans la crainte, qu'est-ce que ce sera si nous allons à Qeïla nous battre contre les bataillons des Philistins?


text:
David consulta une nouvelle fois l'Eternel qui lui répondit: ---Mets-toi en route, va à Qeïla, car je te donne la victoire sur les Philistins.


text:
David marcha donc avec ses hommes sur Qeïla et ils attaquèrent les Philistins. Ils s'emparèrent de leurs troupeaux et leur infligèrent une lourde défaite. Ainsi David délivra les habitants de Qeïla.


text:
Il faut dire que quand Abiatar, fils d'Ahimélek, s'était enfui auprès de David à Qeïla, il avait emporté avec lui l'*éphod servant à consulter l'Eternel.


text:
On fit savoir à Saül que David était allé à Qeïla; alors il s'écria: ---Dieu l'a livré en mon pouvoir, car il s'est lui-même enfermé dans un piège en entrant dans une ville qui a des portes et des verrous.


text:
David apprit quel mauvais dessein Saül méditait contre lui. Aussi demanda-t-il au prêtre Abiatar d'apporter l'éphod.


text:
Il pria: ---Eternel, Dieu d'Israël, ton serviteur a appris que Saül s'apprête à marcher sur Qeïla pour détruire la ville à cause de moi.


text:
Les autorités de Qeïla me livreront-elles à lui? Saül viendra-t-il vraiment comme ton serviteur l'a entendu dire? Eternel, Dieu d'Israël, je t'en prie, informe ton serviteur. L'Eternel répondit: ---Il viendra.


text:
David ajouta: ---Les autorités de Qeïla me livreront-elles à Saül, moi et mes hommes? L'Eternel répondit: ---Oui, elles vous livreront.


text:
Alors David se mit en route avec sa troupe d'environ six cents hommes et ils quittèrent Qeïla, marchant à l'aventure. On informa Saül que David avait quitté Qeïla et il renonça à son expédition.


text:
La visite de Jonathan David gagna la région désertique de Ziph et s'installa dans des refuges escarpés de la montagne. Saül le cherchait jour après jour; mais Dieu ne le fit pas tomber entre ses mains.


text:
David s'aperçut que Saül s'était mis en campagne pour lui ôter la vie, et il resta dans le désert de Ziph du côté de Horecha.


text:
Jonathan, le fils de Saül, se mit en route et se rendit auprès de David à Horecha pour l'encourager en affermissant sa confiance en Dieu.


text:
Il lui dit: ---Sois sans crainte! Mon père ne réussira pas à mettre la main sur toi; tu régneras sur Israël, et moi je serai au second rang près de toi; mon père lui-même sait bien qu'il en sera ainsi.


text:
Tous deux renouvelèrent leur pacte d'amitié devant l'Eternel. David resta à Horecha et Jonathan rentra chez lui.


text:
David échappe de peu à Saül Quelques hommes de Ziph allèrent trouver Saül à Guibea pour lui dire: ---Sais-tu que David se tient caché dans notre région dans des refuges escarpés à Horecha, dans les collines de Hakila au sud des steppes?


text:
Allez donc, confirmez vos renseignements, observez et tenez-vous au courant de ses déplacements, sachez qui l'a vu dans ces endroits-là, car on m'a dit qu'il est très rusé.


text:
Repérez toutes ses cachettes, et revenez me voir avec des informations sûres; alors j'irai avec vous, et s'il est dans le pays, je fouillerai au besoin chaque recoin du territoire de Juda pour le chercher.


text:
Les gens de Ziph quittèrent Saül et repartirent chez eux, précédant le roi. David et ses hommes se trouvaient au désert de Maôn, dans la plaine qui se trouve au sud des steppes.


text:
Saül partit à sa recherche avec ses hommes. On en informa David, et il descendit dans un endroit rocheux du désert de Maôn où il s'installa. Saül l'apprit et se mit à le poursuivre dans cette région.


text:
Saül marchait sur l'un des flancs de la montagne, tandis que David et ses hommes s'enfuyaient sur le flanc opposé. David précipitait sa marche pour échapper à Saül. Mais déjà le roi et ses hommes les cernaient et allaient les capturer.


text:
Alors un messager vint dire à Saül: ---Reviens tout de suite, car les Philistins ont fait une incursion dans le pays.


text:
Aussitôt Saül cessa de poursuivre David pour aller affronter les Philistins. C'est pourquoi on a appelé cet endroit le Rocher des Séparations.


text:
David épargne et confond Saül David repartit de là pour s'installer dans les falaises escarpées d'Eyn-Guédi.


text:
Lorsque Saül revint de sa campagne contre les Philistins, on l'informa que David se trouvait maintenant dans le désert d'Eyn-Guédi.


text:
Alors le roi rassembla trois «milliers» d'hommes d'élite, choisis dans tout Israël, et il se mit à la recherche de David et de ses compagnons jusqu'en face du Rocher des Bouquetins.


text:
En passant près des parcs à moutons en bordure du chemin, il vit une grotte et y entra pour satisfaire un besoin naturel. Or David et ses hommes se tenaient précisément au fond de cette grotte.


text:
Les compagnons de David lui chuchotèrent: ---Voici le moment annoncé par l'Eternel lorsqu'il t'a promis de te livrer ton ennemi pour que tu le traites comme bon te semble. Alors David se leva et alla couper un pan du manteau de Saül sans que celui-ci s'en aperçoive.


text:
Dès qu'il l'eut fait, son cœur se mit à battre très fort parce qu'il avait coupé un pan du manteau de Saül.


text:
Il dit à ses hommes: ---Que l'Eternel me garde de jamais faire une chose pareille et de porter la main sur mon seigneur à qui Dieu a conféré l'onction, car c'est de la part de l'Eternel qu'il a été oint.


text:
Par ces paroles, David arrêta ses hommes; il ne les laissa pas se jeter sur Saül. Le roi sortit de la grotte et continua son chemin.


text:
Alors David sortit de la grotte derrière lui et appela Saül: ---Mon seigneur le roi! Saül se retourna et David s'inclina respectueusement, le visage contre terre, et se prosterna.


text:
Aujourd'hui même, tu vois de tes yeux que l'Eternel t'avait livré en mon pouvoir dans la grotte. On me disait de te tuer, mais je t'ai épargné et j'ai dit: «Je ne porterai pas la main sur mon seigneur, car il a reçu l'onction de la part de l'Eternel.»


text:
Regarde, ô mon père, oui, regarde ce que je tiens dans ma main: un pan de ton manteau. Puisque j'ai coupé le pan de ton manteau et que je ne t'ai pas tué, reconnais donc qu'il n'y a de ma part ni malveillance ni révolte, et que je n'ai aucun tort envers toi. Alors que toi, tu me traques pour m'ôter la vie.


text:
Que l'Eternel juge entre moi et toi et qu'il te fasse payer le mal que tu m'as fait, mais moi je ne porterai pas la main sur toi.


text:
Comme le dit le vieux proverbe: «Du *méchant vient la méchanceté»! Mais je ne porterai pas la main sur toi.


text:
Contre qui le roi d'Israël est-il parti en guerre? Qui poursuis-tu? Un chien mort! Une misérable puce!


text:
Oui, l'Eternel sera notre juge et prononcera son verdict entre moi et toi! Qu'il examine et qu'il défende ma cause! Qu'il me fasse justice et me délivre de toi!


text:
Quand David eut fini de parler ainsi à Saül, celui-ci lui dit: ---Est-ce bien toi qui me parles, mon fils David? Et il se mit à pleurer à chaudes larmes.


text:
Puis il lui dit: ---Tu es plus juste que moi, tu m'as traité avec bonté, alors que moi je t'ai fait du mal.


text:
Tu viens de montrer aujourd'hui que tu agis avec bonté envers moi, puisque l'Eternel m'avait livré en ton pouvoir et que tu ne m'as pas tué.


text:
Si quelqu'un surprend son ennemi, le laisse-t-il avec bienveillance poursuivre sa route? Que l'Eternel te récompense pour ce que tu as fait pour moi en ce jour!


text:
Maintenant, tu vois, je sais que tu seras certainement roi un jour et que le royaume d'Israël sera stable sous ton autorité.


text:
A présent, jure-moi seulement par l'Eternel que tu n'extermineras pas mes descendants après ma mort et que tu ne chercheras pas à faire disparaître mon nom de mon groupe familial.


text:
Alors David le promit par serment à Saül, qui retourna chez lui, tandis que David et ses compagnons regagnèrent leur refuge dans la montagne.


text:
La mort de Samuel A cette époque, Samuel mourut, et tout Israël se rassembla pour célébrer son deuil. On l'enterra chez lui à Rama. Nabal ne veut rien donner à David David se mit en route et se retira au désert de Parân.


text:
A Maôn vivait un homme très riche qui avait des propriétés dans le village de Karmel. Il possédait trois mille moutons et mille chèvres. A cette époque, il se trouvait à Karmel pour la tonte de ses moutons.


text:
Cet homme, un descendant de Caleb, s'appelait Nabal. Sa femme, Abigaïl, était très intelligente et belle, tandis que son mari était dur et méchant.


text:
---Voici comment vous lui parlerez, leur dit-il: «Longue vie à toi! Que la paix soit avec toi et avec ta maison! Que toutes tes affaires prospèrent!


text:
J'apprends qu'on fait la tonte de tes moutons. Tant que tes bergers ont été avec nous, nous ne leur avons fait aucun tort. Rien n'a été dérobé de leur troupeau pendant tout leur séjour à Karmel.


text:
Interroge tes serviteurs, ils te le confirmeront. Puissent donc mes serviteurs trouver également bon accueil auprès de toi, puisque nous arrivons en ce jour de fête! Donne-leur donc, je te prie, ce que tu auras sous la main pour tes serviteurs et ton fils David.»


text:
Les jeunes compagnons de David allèrent et répétèrent à Nabal toutes ces paroles au nom de David, puis ils attendirent.


text:
Nabal leur répondit: ---Qui est David, et qui est le fils d'Isaï? De nos jours il y a trop de serviteurs qui s'enfuient de chez leurs maîtres.


text:
Et vous croyez que je vais prendre de mon pain, de mon eau et de ma viande, que j'ai fait débiter pour mes tondeurs, pour les donner à des gens venus de je ne sais où?


text:
Les serviteurs de David repartirent et rentrèrent. Ils rapportèrent intégralement à David la réponse de Nabal.


text:
Alors David ordonna à ses hommes: ---Que chacun prenne son épée! Et chacun mit son épée à sa ceinture. David aussi ceignit la sienne et partit avec environ quatre cents hommes, laissant les deux cents autres pour garder leurs affaires.


text:
L'intervention d'Abigaïl auprès de David L'un des serviteurs de Nabal alla informer Abigaïl de ce qui s'était passé. Il lui dit: ---Voici que David a envoyé des messagers depuis le désert pour saluer notre maître, mais celui-ci les a mal reçus.


text:
Pourtant ces gens ont été très bons pour nous, ils ne nous ont jamais fait aucun mal et rien n'a disparu pendant tout le temps que nous étions auprès d'eux dans la campagne.


text:
Ils nous ont protégés comme un rempart, nuit et jour, pendant tout le temps que nous avons passé avec eux auprès des moutons.


text:
Maintenant, réfléchis bien et vois ce que tu peux faire. Car si tu ne fais rien, certainement il arrivera malheur à notre maître et à toute sa famille. Quant à lui, il a si mauvais caractère qu'on ne peut rien lui dire.


text:
Abigaïl prit en toute hâte deux cents pains, deux *outres de vin et cinq moutons déjà préparés, cinq mesures de blé grillé, cent paquets de raisins secs et deux cents gâteaux de figues sèches. Elle chargea le tout sur des ânes


text:
et elle ordonna à ses serviteurs: «Passez devant, je vous suis.» Son mari Nabal ne savait rien de tout cela.


text:
Installée sur son âne, elle descendait, cachée par la montagne. En même temps, David et ses hommes descendaient le versant opposé dans sa direction, et elle se trouva bientôt face à eux.


text:
David venait justement de se dire: ---C'est donc en vain que j'ai protégé tous les biens de cet homme dans la steppe pour qu'il ne perde rien de ce qu'il possède! Il me rend le mal pour le bien!


text:
Que Dieu fortifie tous mes ennemis et même qu'il les bénisse si d'ici demain matin au lever du jour, je laisse subsister un seul homme dans sa famille!


text:
Quand Abigaïl aperçut David, elle se hâta de descendre de son âne et, s'inclinant la face contre terre, se prosterna devant lui.


text:
Puis elle se jeta à ses pieds et lui dit: ---Mon seigneur, fais comme si tout cela était ma faute! Permets à ta servante de t'adresser quelques mots d'explication, et daigne écouter ses paroles.


text:
Que mon seigneur ne fasse donc pas attention à ce bon à rien de Nabal, car vraiment, il porte bien son nom: il s'appelle Nabal (l'*insensé), et c'est bien vrai qu'il est insensé! Moi, ta servante, je n'ai pas vu les serviteurs que mon seigneur a envoyés.


text:
Mais maintenant, mon seigneur, aussi vrai que l'Eternel est vivant et que tu l'es toi-même, c'est l'Eternel qui t'a empêché de t'engager dans la voie du meurtre et de te venger toi-même. Que les ennemis de mon seigneur et ceux qui lui veulent du mal deviennent comme Nabal!


text:
A présent, veuille accepter ces présents que moi, ta servante, j'apporte à mon seigneur, et les distribuer aux jeunes gens qui suivent mon seigneur.


text:
Veuille aussi pardonner la faute de ta servante. Certainement, l'Eternel ne manquera pas d'accorder à mon seigneur une dynastie stable, car mon seigneur livre les guerres de l'Eternel et, si l'on considère toute la durée de ta vie, on ne te trouve coupable d'aucun mal.


text:
Si quelqu'un s'avise de te poursuivre pour t'ôter la vie, l'Eternel ton Dieu gardera la vie de mon seigneur pour que tu restes au nombre des vivants. Mais il jettera la vie de tes ennemis au loin comme avec une fronde.


text:
Lorsque l'Eternel aura accompli pour mon seigneur tous les bienfaits qu'il t'a promis, et qu'il t'aura institué comme chef d'Israël,


text:
alors mon seigneur n'aura ni remords ni trouble de conscience pour avoir tué quelqu'un inutilement et s'être vengé lui-même. L'Eternel fera du bien à mon seigneur et tu te souviendras de ta servante.


text:
David répondit à Abigaïl: ---Béni soit l'Eternel, le Dieu d'Israël, de t'avoir envoyée aujourd'hui sur ma route.


text:
Bénie sois-tu pour ton bon sens. Bénie sois-tu de m'avoir préservé d'en venir au meurtre et de me venger moi-même.


text:
Vraiment, l'Eternel, le Dieu d'Israël, m'a empêché de vous faire du mal. Car je te le jure, aussi vrai qu'il est vivant, si tu n'étais pas venue me trouver si rapidement, il ne serait pas resté un seul homme à Nabal d'ici demain matin.


text:
David accepta les présents qu'elle lui avait apportés et lui dit: ---Rentre chez toi en paix. Je t'ai entendue et j'agirai comme tu me l'as demandé.


text:
La mort de Nabal --- David épouse Abigaïl Lorsque Abigaïl arriva à la maison, elle y trouva Nabal en train de festoyer comme un roi. Il était tout joyeux et complètement ivre. Aussi ne le mit-elle au courant de rien avant le lendemain matin.


text:
Alors, au matin, quand son ivresse fut dissipée, elle lui raconta ce qui s'était passé. Il en eut une attaque et resta paralysé.


text:
Quand David apprit que Nabal était mort, il s'écria: ---Béni soit l'Eternel qui a pris ma cause en main. Il a lui-même lavé l'affront que Nabal m'avait fait, et l'a puni pour sa méchanceté, tout en me préservant de commettre le mal. Puis David envoya des messagers vers Abigaïl pour lui proposer de devenir sa femme.


text:
En arrivant chez elle à Karmel, ils lui parlèrent ainsi: ---David nous a envoyés vers toi parce qu'il désire que tu deviennes sa femme.


text:
Aussitôt, elle se prosterna le visage contre terre et dit: ---Je suis prête à être une esclave pour laver les pieds des serviteurs de mon seigneur.


text:
Puis elle se mit promptement en route à dos d'âne et suivit les messagers de David, accompagnée par cinq de ses servantes. C'est ainsi qu'elle devint la femme de David.


text:
David épargne encore Saül Les gens de Ziph se rendirent encore auprès de Saül à Guibea pour lui dire: ---Sais-tu que David est caché dans les collines de Hakila, à la lisière du désert?


text:
Saül partit et se rendit au désert de Ziph avec trois mille hommes d'élite d'Israël pour y traquer David.


text:
Il établit son camp dans les collines de Hakila, à la lisière du désert, près de la route. David séjournait au désert et il s'aperçut que Saül était venu le poursuivre là.


text:
Il se mit en route et parvint à l'endroit où Saül campait. Il repéra l'endroit précis où dormaient Saül et Abner, fils de Ner, son général. Saül était couché au milieu du camp et ses hommes campaient autour de lui.


text:
David appela Ahimélek le Hittite et Abichaï, fils de Tserouya et frère de Joab, et leur demanda: ---Qui de vous viendrait avec moi jusqu'à Saül dans le camp? Abichaï répondit: ---Je suis prêt à y aller avec toi.


text:
David et Abichaï se glissèrent donc de nuit au milieu de la troupe. Ils trouvèrent Saül dormant au centre du camp, sa lance fichée en terre à son chevet. Abner et les soldats dormaient autour de lui.


text:
Alors Abichaï dit à David: ---Cette nuit, Dieu livre ton ennemi en ton pouvoir. Permets-moi de le clouer au sol d'un seul coup de lance, je n'aurai pas à y revenir à deux fois.


text:
---Non, lui dit David, ne le tue pas. Car qui resterait impuni après avoir porté la main sur celui à qui l'Eternel a conféré l'onction?


text:
Aussi vrai que l'Eternel est vivant, ajouta-t-il, c'est l'Eternel qui le frappera, soit en le faisant mourir de mort naturelle, soit en le faisant périr à la guerre.


text:
Que l'Eternel me garde de porter la main sur celui qui a reçu l'onction de la part de l'Eternel! Prenons seulement la lance qui est à son chevet et la cruche d'eau, et allons-nous-en.


text:
David enleva la lance et la cruche d'eau qui étaient au chevet de Saül, et ils partirent. Personne ne les vit, personne ne s'aperçut de rien, personne ne se réveilla, tous dormaient, car l'Eternel avait fait tomber sur eux un profond sommeil.


text:
David franchit la vallée et grimpa au sommet de la montagne au loin, à une bonne distance du camp de Saül.


text:
Puis il se mit à crier en direction de l'armée d'Abner, fils de Ner: ---Eh, Abner! répondras-tu? Abner dit: ---Qui es-tu, toi qui oses interpeller le roi?


text:
David reprit: ---Tu es un homme, toi, un vrai! Tu n'as pas ton pareil en Israël, n'est-ce pas? Alors pourquoi n'as-tu pas veillé sur le roi ton maître? Quelqu'un du peuple est venu pour tuer le roi, ton maître.


text:
Ce n'est pas bien, ce que tu as fait là! Aussi vrai que l'Eternel est vivant, vous méritez tous la mort pour n'avoir pas veillé sur votre maître, sur celui qui a reçu l'onction de la part de l'Eternel! Regarde maintenant où sont la lance du roi et la cruche d'eau qui étaient à son chevet!


text:
Saül reconnut la voix de David et dit: ---Est-ce bien toi que j'entends, mon fils David? David répondit: ---C'est bien ma voix, mon seigneur le roi!


text:
Et il ajouta: ---Pourquoi mon seigneur poursuit-il ainsi son serviteur? Qu'ai-je fait? Quel crime ai-je commis?


text:
Maintenant, que mon seigneur daigne écouter les paroles de son serviteur: Si c'est l'Eternel qui t'incite à agir ainsi contre moi, qu'il se laisse apaiser par mon offrande! Mais si ce sont des hommes qui t'excitent, qu'ils soient maudits devant l'Eternel, puisqu'ils m'ont banni pour m'empêcher de rester dans le pays accordé par l'Eternel comme possession à son peuple. Au fond, c'est comme s'ils disaient: «Va adorer des dieux étrangers»!


text:
Mais maintenant, que mon sang ne soit pas versé loin de l'Eternel, car le roi d'Israël s'est mis en campagne pour chercher une misérable puce, comme on pourchasserait une perdrix dans les montagnes.


text:
Alors Saül s'écria: ---J'ai commis une faute, reviens, mon fils David, je ne te ferai plus de mal, puisque cette nuit tu as épargné ma vie. J'ai agi comme un *insensé et j'ai commis une grave erreur.


text:
Que chacun de nous soit traité selon sa justice et sa fidélité par l'Eternel, car il t'avait livré aujourd'hui en mon pouvoir, mais je n'ai pas voulu porter la main sur celui qui a reçu l'onction de sa part.


text:
Comme ta vie a été pour moi d'un grand prix aujourd'hui, ainsi ma vie sera d'un grand prix pour l'Eternel, et il me délivrera de toute détresse.


text:
Alors Saül reprit: ---Sois béni, mon fils David! Certainement tu accompliras beaucoup de choses et tu réussiras tout ce que tu entreprendras. Puis David reprit son chemin, tandis que Saül retourna chez lui.


text:
David se réfugie de nouveau chez les Philistins David réfléchit et se dit: ---Un jour ou l'autre, Saül finira bien par me tuer. Ce que j'ai de mieux à faire, c'est de m'enfuir pour de bon et de me réfugier au pays des Philistins, pour qu'il renonce à me traquer dans tout le territoire d'Israël; ainsi j'échapperai à son emprise.


text:
Là-dessus, David se mit en route avec ses deux femmes Ahinoam de Jizréel et Abigaïl, femme de Nabal de Karmel, ainsi qu'avec ses six cents hommes et leurs familles; ils se rendirent chez Akich, fils de Maok, roi de Gath, et s'établirent là.


text:
David dit à Akich: ---Si tu acceptes de me faire une faveur, autorise-moi à m'installer dans un village quelconque de la campagne. Il n'y a pas de raison pour que ton serviteur réside dans la ville royale avec toi.


text:
Alors Akich lui attribua ce même jour Tsiqlag. C'est pourquoi Tsiqlag a appartenu jusqu'à ce jour aux rois de Juda.


text:
Les razzias de David Pendant ce temps, il faisait avec ses hommes des razzias, tour à tour, chez les Guéchouriens, les Guizriens et les Amalécites, des peuplades qui habitaient depuis très longtemps dans le pays qui s'étend en direction de Chour jusqu'à la frontière de l'Egypte.


text:
David ravageait cette contrée et ne laissait en vie ni homme ni femme; il ramenait brebis, chèvres et bœufs, ânes, chameaux et vêtements et, à son retour, se rendait chez Akich.


text:
Quand Akich lui demandait: ---Où avez-vous fait votre razzia cette fois-ci? David répondait: ---Dans le sud de Juda. Ou: Dans la partie sud du territoire des Yerahmeélites ou des Qéniens.


text:
Il ne laissait pas de survivant pour ne pas avoir à les amener à Gath, afin qu'ils ne rapportent pas les agissements de David. David suivit cette ligne de conduite pendant tout le temps qu'il séjourna en territoire philistin.


text:
Akich comptait de plus en plus sur David, car il se disait: ---Il s'est sûrement attiré la haine d'Israël, son peuple, et il restera pour toujours à mon service.


text:
Les Philistins se mettent en campagne contre Israël A cette époque-là, les Philistins rassemblèrent toutes leurs troupes en une seule armée pour faire la guerre à Israël. Le roi Akich dit à David: ---Tu dois savoir que toi et tes hommes, vous partirez en guerre avec moi.


text:
David lui répondit: ---Eh bien, tu verras ce que ton serviteur va faire. ---Bien, reprit Akich, je te nomme mon garde de corps à titre définitif.


text:
Entre temps, Samuel était mort et tout Israël avait pris le deuil à cause de lui. On l'avait enterré à Rama, dans sa ville. D'autre part, Saül avait fait disparaître du pays tous ceux qui évoquaient les morts et ceux qui pratiquaient la divination.


text:
Saül chez une femme qui interroge les morts Les Philistins regroupèrent leurs troupes et établirent leur camp à Sunem; Saül mobilisa tout Israël et dressa son camp à Guilboa.


text:
Il voulut consulter l'Eternel, mais l'Eternel ne lui répondit ni par des rêves, ni par l'*ourim, ni par les prophètes.


text:
Alors il ordonna à ses fonctionnaires: ---Recherchez-moi une femme capable d'interroger les morts, afin que je puisse aller chez elle pour la consulter. Ses serviteurs lui dirent: ---Il reste encore à Eyn-Dor une femme qui interroge les morts.


text:
Saül se déguisa en endossant d'autres vêtements, puis il se mit en route avec deux hommes. Ils arrivèrent de nuit chez la femme, et Saül lui dit: ---Je désire que tu me prédises l'avenir en faisant apparaître l'esprit d'un mort, celui que je te désignerai.


text:
La femme lui répondit: ---Tu sais bien que Saül a fait disparaître du pays ceux qui évoquent les morts et ceux qui pratiquent la divination. Pourquoi donc me tends-tu un piège? Est-ce que tu veux ma mort?


text:
Saül prêta serment par l'Eternel: ---Aussi vrai que l'Eternel est vivant, dit-il, il ne t'arrivera aucun mal pour cette affaire.


text:
Alors la femme lui demanda: ---Qui dois-je faire revenir pour toi? ---Fais-moi revenir Samuel, dit-il.


text:
Quand la femme vit Samuel, elle poussa un grand cri, puis, s'adressant à Saül, elle dit: ---Pourquoi m'as tu trompée? Tu es Saül!


text:
---N'aie pas peur, lui dit le roi. Dis-moi plutôt ce que tu as vu. ---Je vois un être surnaturel qui monte des profondeurs de la terre, lui répondit-elle.


text:
---Quel est son aspect? lui demanda Saül. ---C'est un vieillard qui revient, drapé dans un manteau. Alors Saül comprit que c'était Samuel et il s'inclina, la face contre terre, et se prosterna.


text:
---Pourquoi troubles-tu mon repos? lui demanda Samuel. Pourquoi m'as-tu fait revenir? ---Je suis dans une grande détresse, lui dit Saül. Les Philistins m'ont déclaré la guerre et Dieu s'est détourné de moi, il ne me répond plus ni par les prophètes ni par des rêves. Alors je t'ai fait appeler pour que tu m'indiques ce que je dois faire.


text:
---Et pourquoi donc me consultes-tu, reprit Samuel, si l'Eternel s'est détourné de toi et s'il t'est devenu hostile?


text:
Oui, l'Eternel exécute ce qu'il t'a déclaré par mon intermédiaire, il t'a arraché la royauté et l'a donnée à l'un de tes proches, à David,


text:
parce que tu n'as pas obéi à ses ordres et que tu n'as pas exécuté le jugement qu'il avait décidé dans sa colère contre les Amalécites. Voilà pourquoi l'Eternel agit ainsi envers toi aujourd'hui.


text:
Bien plus: avec toi, l'Eternel livrera aussi Israël au pouvoir des Philistins. Demain, toi et tes fils, vous serez avec moi. Oui, c'est bien toute l'armée d'Israël que le Seigneur livre au pouvoir des Philistins.


text:
A ces mots, Saül s'affala de tout son long sur le sol, épouvanté par les paroles de Samuel. De plus, comme il n'avait rien mangé depuis la veille, il était sans forces.


text:
La femme s'approcha de lui, vit qu'il était terrifié et lui dit: ---Voici que ta servante a obéi à tes ordres. J'ai risqué ma vie pour faire ce que tu m'as demandé.


text:
Maintenant, je te prie, écoute aussi la voix de ta servante: Laisse-moi te servir un morceau de pain. Mange, afin que tu aies des forces pour reprendre ta route.


text:
Saül refusa en disant: «Je ne mangerai pas», mais ses hauts fonctionnaires et la femme insistèrent, si bien qu'il finit par céder à leurs instances. Il se releva et s'assit sur le lit.


text:
La femme avait chez elle un veau à l'engrais. Elle se hâta de l'abattre, prit de la farine et la pétrit pour en cuire des pains sans *levain.


text:
Elle servit ce repas à Saül et à ses hauts fonctionnaires; ils mangèrent, puis ils se mirent en route et repartirent pendant qu'il faisait encore nuit.


text:
David renvoyé à Tsiqlag par les princes des Philistins Les Philistins concentrèrent toutes leurs troupes à Apheq, tandis qu'Israël était campé près de la source de Jizréel.


text:
Les cinq princes des Philistins défilèrent en tête de leurs unités, des «centaines» et des «milliers», et David et ses hommes formaient l'arrière-garde autour d'Akich.


text:
Les princes des Philistins demandèrent: ---Que font ici ces Hébreux? Akich leur répondit: ---Ne reconnaissez-vous pas David qui avait été au service de Saül, roi d'Israël, mais qui, depuis un an ou deux, est chez moi? Depuis qu'il s'est rallié à nous, je n'ai jamais rien eu à lui reprocher.


text:
Mais les princes des Philistins se fâchèrent contre Akich et lui dirent: ---Renvoie cet homme dans la ville que tu lui as assignée. Il ne faut pas qu'il participe avec nous au combat, sinon il pourrait se retourner contre nous avec ses hommes en pleine bataille. N'est-ce pas au prix de la tête de nos gens qu'il pourrait regagner la faveur de son souverain?


text:
N'oublions pas que c'est pour David que les femmes chantaient en dansant: «Saül a frappé ses milliers, et David ses dizaines de milliers.»


text:
Finalement, Akich appela David et lui dit: ---Aussi vrai que l'Eternel est vivant, tu es un homme juste et j'aurais aimé que tu prennes part avec moi à cette expédition militaire, car je n'ai jamais rien eu à te reprocher, depuis que tu es venu chez moi jusqu'à ce jour; mais tu n'es pas bien vu des autres princes philistins.


text:
David lui dit: ---Mais qu'ai-je donc fait pour que je ne puisse pas aller combattre les ennemis de mon seigneur le roi? Qu'as-tu trouvé à reprocher à ton serviteur depuis le jour où je me suis mis à ton service jusqu'à maintenant?


text:
Akich répondit à David: ---Je le sais bien, car je t'ai apprécié comme un *ange de Dieu; seulement, les princes des Philistins m'ont dit: «Il ne participera pas à la bataille avec nous»!


text:
Maintenant, lève-toi de bon matin, toi et les serviteurs de ton maître, qui sont venus avec toi. Levez-vous de bon matin dès qu'il fera clair et partez.


text:
Le lendemain, David et ses hommes se levèrent de bonne heure pour se mettre en route et regagner la Philistie, tandis que les Philistins montèrent vers Jizréel.


text:
David poursuit les pillards amalécites Lorsque David arriva le surlendemain avec ses hommes à Tsiqlag, il la trouva ravagée et incendiée; les Amalécites avaient fait une incursion dans le *Néguev et contre Tsiqlag.


text:
Ils s'étaient emparés des femmes et de ceux qui se trouvaient dans la ville, quelle que soit leur condition sociale, sans toutefois tuer personne. Ils les avaient emmenés et avaient continué leur chemin.


text:
Quand David et ses compagnons arrivèrent à la ville, ils découvrirent donc qu'elle avait été incendiée et que leurs femmes, leurs fils et leurs filles avaient été emmenés captifs.


text:
Les deux femmes de David, Ahinoam de Jizréel et Abigaïl, veuve de Nabal de Karmel, étaient parmi les prisonnières.


text:
David était dans une situation très angoissante parce que ses compagnons étaient pleins d'amertume en pensant chacun à ses fils et à ses filles, et ils parlaient de le tuer à coups de pierre. Mais David puisa de nouvelles forces en se confiant en l'Eternel son Dieu.


text:
Il demanda au prêtre Abiatar, fils d'Ahimélek, d'apporter l'*éphod servant à consulter l'Eternel. Abiatar le lui présenta.


text:
David interrogea l'Eternel en lui demandant: ---Dois-je poursuivre cette bande? Parviendrai-je à les rattraper? Et l'Eternel lui répondit: ---Poursuis-les, car tu vas les rattraper et tout récupérer.


text:
David se mit en route avec ses six cents hommes, ils parvinrent au torrent de Besor et certains s'arrêtèrent là.


text:
David continua la poursuite avec quatre cents hommes; les deux cents autres, trop fatigués pour traverser le torrent de Besor, restèrent sur place.


text:
Les hommes rencontrèrent dans la campagne un Egyptien, ils l'amenèrent à David, lui donnèrent du pain, qu'il mangea, et de l'eau.


text:
Puis ils lui donnèrent quelques figues sèches et deux gâteaux de raisins secs. Quand il les eut mangés, il retrouva ses esprits, car il n'avait ni mangé ni bu pendant trois jours et trois nuits.


text:
David l'interrogea: ---Qui est ton maître? D'où viens-tu? ---Je suis un jeune Egyptien, répondit-il, esclave d'un Amalécite; mon maître m'a abandonné parce que je suis tombé malade il y a trois jours.


text:
Nous venions de faire une razzia dans le sud du pays des Kérétiens, dans le territoire de Juda et dans le désert de Caleb; nous avons aussi incendié Tsiqlag.


text:
David lui demanda: ---Veux-tu me guider jusqu'à cette bande? ---Jure-moi par Dieu que tu ne me tueras pas et que tu ne me livreras pas à mon maître, lui répondit l'Egyptien, et je te conduirai jusqu'à eux.


text:
Il guida donc David jusqu'aux Amalécites qu'ils trouvèrent éparpillés sur toute la contrée en train de manger, de boire et de danser à cause de l'énorme butin qu'ils avaient rapporté du pays des Philistins et de celui de Juda.


text:
David les attaqua à l'aube et les battit jusqu'au lendemain soir. Aucun d'eux ne lui échappa, excepté quatre cents jeunes gens qui réussirent à fuir sur des chameaux.


text:
Personne ne manqua à l'appel, ni petit ni grand, ni fils ni fille; ils trouvèrent également tout le butin qui leur avait été enlevé. David ramena tout.


text:
Il s'empara aussi de tout le gros et le menu bétail. Ceux qui marchaient en tête de ce troupeau disaient: ---Voilà le butin de David!


text:
Le partage du butin David revint vers les deux cents hommes qui avaient été trop fatigués pour le suivre et qui étaient restés au torrent de Besor. Ils vinrent au-devant de David et de ceux qui l'accompagnaient. David s'approcha d'eux et les salua.


text:
A ce moment, un groupe de vauriens et de mauvais sujets qui avaient accompagné David se mirent à dire: ---Puisqu'ils ne sont pas venus avec nous, on ne leur donnera rien du butin que nous avons récupéré, sauf leurs femmes et leurs enfants. Qu'ils les emmènent et qu'ils s'en aillent!


text:
Mais David dit: ---Mes amis, n'agissez pas ainsi avec ce que l'Eternel nous a donné; il nous a gardés et il nous a donné la victoire sur la bande des pillards qui nous avaient attaqués.


text:
Qui donc pourrait vous approuver dans cette affaire? La part de celui qui a gardé le camp sera la même que celle du soldat qui a participé au combat. Ils partageront équitablement.


text:
De fait, à partir de ce jour, cette manière d'agir fut érigée comme loi et règle en Israël. Elle est encore en vigueur aujourd'hui.


text:
David envoie des présents aux responsables de Juda David rentra à Tsiqlag et il envoya des parts du butin aux responsables de Juda qui étaient ses amis. Il y joignit le message suivant: ---Voici un présent pour vous provenant du butin pris aux ennemis de l'Eternel.


text:
La fin de Saül Les Philistins attaquaient Israël. Les soldats israélites s'enfuirent devant eux et beaucoup d'entre eux furent tués sur le mont Guilboa.


text:
Les Philistins s'acharnèrent sur Saül et sur ses fils et ils tuèrent Jonathan, Abinadab et Malkichoua, fils de Saül.


text:
Dès lors, tout le combat se concentra sur Saül. Les archers le découvrirent et il en fut très terrifié.


text:
Alors, il ordonna à celui qui portait ses armes: ---Dégaine ton épée et tue-moi, pour que ces incirconcis ne viennent pas me transpercer et me faire subir leurs outrages. Mais celui-ci refusa, car il tremblait de peur. Alors Saül prit lui-même l'épée et se jeta dessus.


text:
Quand l'écuyer vit que Saül était mort, il se jeta lui aussi sur son arme et mourut aux côtés de son maître.


text:
Ainsi périrent ensemble, le même jour, Saül, ses trois fils, l'homme qui portait ses armes, et tous ses hommes.


text:
Quand les Israélites qui habitaient de l'autre côté de la vallée et ceux qui s'étaient fixés au-delà du *Jourdain virent que l'armée d'Israël était en déroute et que Saül et ses fils étaient morts, ils abandonnèrent les villes et prirent la fuite. Les Philistins allèrent s'y établir.


text:
Le lendemain, les Philistins vinrent sur le champ de bataille pour détrousser les cadavres. Ils découvrirent Saül et ses trois fils qui étaient tombés sur le mont Guilboa.


text:
Ils coupèrent la tête du roi et le dépouillèrent de ses armes. Ils firent annoncer la nouvelle de leur triomphe à travers tout le pays des Philistins, dans les temples de leurs idoles et parmi la population.


text:
Ils disposèrent les armes de Saül dans le temple de leurs déesses, les *Astartés, et suspendirent son cadavre sur le rempart de Beth-Chân.


text:
les hommes les plus vaillants se mirent en route et marchèrent toute la nuit, ils enlevèrent le cadavre de Saül et celui de ses fils du rempart de Beth-Chân et ils revinrent à Yabéch. Là, ils les brûlèrent.


text:
Ensuite, ils rassemblèrent les ossements et les enterrèrent sous le tamaris de Yabéch, puis ils jeûnèrent pendant sept jours. 


text:
David apprend la mort de Saül et de Jonathan Saül était déjà mort quand, après avoir battu les Amalécites, David rentra à Tsiqlag. Il y passa deux jours,


text:
et le troisième jour, un homme arriva du camp de Saül, les habits déchirés et la tête couverte de poussière en signe de deuil. Lorsqu'il fut arrivé auprès de David, il se jeta à terre pour se prosterner devant lui.


text:
---Qu'est-il arrivé? poursuivit David, raconte-le moi, je t'en prie. ---L'armée d'Israël s'est enfuie du champ de bataille, beaucoup d'hommes ont été tués. Même Saül et Jonathan son fils sont morts.


text:
David demanda au jeune homme qui lui faisait ce rapport: ---Comment sais-tu que Saül et son fils Jonathan sont morts?


text:
Le jeune homme lui dit: ---Je me trouvais justement sur le mont Guilboa; Saül était appuyé sur sa lance, tandis que les chars et les cavaliers allaient l'atteindre.


text:
Alors il m'a ordonné: «Approche-toi et donne-moi la mort, car je suis pris d'un malaise bien que je sois encore plein de vie.»


text:
Je me suis approché de lui et je lui ai donné un coup mortel parce que je savais qu'il ne survivrait pas à sa défaite. Puis j'ai enlevé la couronne de sa tête et le bracelet qu'il avait au bras. Les voici, je te les apporte, mon seigneur.


text:
Alors David saisit ses vêtements et les déchira en signe de deuil, et tous ses hommes firent comme lui.


text:
Ils prirent le deuil, se lamentèrent et jeûnèrent jusqu'au soir à cause de Saül, de son fils Jonathan et de toute l'armée de l'Eternel et du peuple d'Israël qui avaient péri par l'épée.


text:
David dit encore au jeune homme qui lui avait apporté ces nouvelles: ---D'où es-tu? ---Je suis le fils d'un immigré amalécite.


text:
Et David lui dit: ---Comment as-tu osé tuer de ta main celui à qui l'Eternel avait conféré l'onction?


text:
Alors David appela l'un de ses hommes, et lui dit: ---Viens et tue-le! Le soldat le frappa et il mourut.


text:
David lui dit: ---Tu es toi-même responsable de ta mort, car tu as toi-même déposé contre toi lorsque tu as dit: «C'est moi qui ai mis à mort l'oint de l'Eternel.»


text:
Il ordonna de l'enseigner aux descendants de Juda; c'est la complainte de l'Arc qui est consignée dans le livre du Juste.


text:
Ton élite, Israël, a été transpercée là-bas sur tes collines. Hélas, ils sont tombés tous les vaillants guerriers!


text:
N'allez pas publier cette nouvelle à Gath, et ne l'annoncez pas dans les rues d'Askalon: les filles philistines se mettraient à chanter, les filles des incirconcis en sauteraient de joie.


text:
O monts de Guilboa, qu'il n'y ait ni rosée ni pluie tombant sur vous, qu'il n'y ait sur vos pentes plus de champs plantureux d'où viennent des offrandes, là furent avilis les boucliers des braves et celui de Saül que l'on n'enduira plus jamais avec de l'huile.


text:
Ah! l'arc de Jonathan ne reculait jamais sans avoir fait couler le sang de ses victimes, sans avoir transpercé la graisse des guerriers, et l'épée de Saül ne revenait jamais sans avoir accompli sa tâche avec succès.


text:
Saül et Jonathan, aimés et estimés pendant toute leur vie, n'ont pas été séparés dans leur mort. Oui, vous étiez tous deux plus légers que les aigles et plus forts que les lions.


text:
O filles d'Israël, pleurez, pleurez Saül qui vous a revêtues de pourpre et de parures et comblées de délices, qui ornait vos habits d'une parure d'or.


text:
Hélas, ils sont tombés ces braves au milieu du combat! Oui! Hélas, Jonathan! Il a été frappé à mort sur les collines!


text:
Ah! Jonathan, mon frère, je suis dans la détresse à cause de ta mort, toi, mon meilleur ami, qui m'as été si cher! Ton affection pour moi m'a été plus précieuse que l'amour d'une femme!


text:
David devient roi de Juda à Hébron Après ces événements, David consulta l'Eternel et lui demanda s'il devait aller s'installer dans l'une des villes de Juda. L'Eternel lui répondit: ---Oui. ---Dans laquelle dois-je aller? ---A Hébron.


text:
David s'y rendit donc avec ses deux femmes Ahinoam de Jizréel et Abigaïl, veuve de Nabal, de Karmel.


text:
Il emmena aussi ses compagnons et leurs familles, et ils s'établirent dans les localités aux alentours d'Hébron.


text:
Les dirigeants de la tribu de Juda vinrent à Hébron pour y établir David roi de leur tribu en lui conférant l'onction d'huile. On vint informer David que les hommes de Yabéch en Galaad avaient enterré Saül.


text:
David leur envoya des messagers pour leur dire: ---Que l'Eternel vous bénisse pour avoir accompli cet acte de bonté envers votre seigneur Saül en l'ensevelissant dans un tombeau.


text:
A présent, que l'Eternel vous témoigne à son tour sa grande bonté. Et moi-même, je veux aussi agir envers vous avec la même bonté que la vôtre.


text:
Alors maintenant, soyez forts et montrez-vous vaillants! Votre seigneur Saül est mort; mais sachez que les gens de Juda m'ont établi roi sur eux par l'onction.


text:
Ich-Bocheth est proclamé roi d'Israël Cependant Abner, fils de Ner, général en chef de l'armée de Saül, avait emmené Ich-Bocheth, un des fils de Saül à Mahanaïm


text:
et l'avait fait proclamer roi sur Galaad, sur les Achourites, sur Jizréel, sur Ephraïm, sur Benjamin et sur tout Israël.


text:
Ich-Bocheth, fils de Saül, avait quarante ans quand il devint roi sur Israël et il régna deux ans. Mais la tribu de Juda se rallia à David


text:
La guerre civile Abner, fils de Ner, et les hommes d'Ich-Bocheth, fils de Saül, quittèrent Mahanaïm pour marcher sur Gabaon.


text:
Joab, fils de Tserouya, et les hommes de David se mirent aussi en marche. Les deux troupes se rejoignirent près de l'étang de Gabaon, et elles prirent position l'une en face de l'autre, de part et d'autre de cet étang.


text:
Abner proposa à Joab: ---Que quelques-uns de nos jeunes hommes se mesurent en combat singulier devant nous! ---D'accord, répondit Joab.


text:
Douze soldats se présentèrent pour Benjamin et pour Ich-Bocheth, fils de Saül, et douze parmi les hommes de David.


text:
Chaque soldat saisit son adversaire par la tête et lui plongea son épée dans le côté, si bien qu'ils tombèrent tous ensemble. On appela cet endroit près de Gabaon: le champ des Rocs.


text:
Alors s'engagea un combat extrêmement violent. Abner et les hommes d'Israël furent battus ce jour-là par les hommes de David.


text:
Parmi les combattants se trouvaient les trois fils de Tserouya: Joab, Abichaï et Asaël. Asaël était agile comme une gazelle sauvage.


text:
---Passe à droite ou à gauche, lui dit Abner, attaque l'un de ces jeunes soldats et empare-toi de son équipement! Mais Asaël ne voulut pas le laisser échapper.


text:
Abner insista: ---Cesse de me poursuivre. Pourquoi m'obligerais-tu à t'abattre? Comment oserais-je ensuite regarder ton frère Joab en face?


text:
Mais Asaël refusa de le lâcher. Alors Abner lui enfonça la pointe de sa lance dans le ventre et l'arme ressortit par le dos. Asaël s'affaissa sur place et mourut là. Tous ceux qui arrivèrent à l'endroit où Asaël était mort, s'arrêtèrent là.


text:
Joab et Abichaï continuèrent à poursuivre Abner. Le soleil se couchait quand ils atteignirent la colline d'Amma en face de Guiah, sur le chemin du désert de Gabaon.


text:
Alors les Benjaminites se rassemblèrent autour d'Abner en formation serrée et occupèrent le sommet d'une colline.


text:
Abner cria en direction de Joab: ---N'allons-nous pas cesser de nous combattre par l'épée? Ne comprends-tu pas que tout cela finira par beaucoup d'amertume? Quand est-ce que tu diras à tes hommes de ne plus poursuivre leurs compatriotes?


text:
Joab répondit: ---Aussi vrai que Dieu est vivant, je t'assure que si tu n'avais pas parlé ainsi, mes gens vous auraient pourchassés jusqu'à demain matin.


text:
Abner et ses hommes marchèrent toute la nuit dans la vallée du *Jourdain, puis ils franchirent le Jourdain et traversèrent le Bitrôn pour arriver à Mahanaïm.


text:
Joab revint de la poursuite d'Abner et rassembla toute sa troupe; en plus d'Asaël, dix-neuf hommes de David manquaient à l'appel.


text:
Mais les hommes de David en avaient tué trois cent soixante parmi les Benjaminites et les hommes d'Abner.


text:
Ils emportèrent le corps d'Asaël et l'enterrèrent dans le sépulcre de son père à Bethléhem. Joab et ses hommes marchèrent toute la nuit et atteignirent Hébron au point du jour.


text:
La guerre dura longtemps entre la maison de Saül et celle de David, mais la maison de David devenait de plus en plus puissante, tandis que celle de Saül ne cessait de s'affaiblir.


text:
Les fils de David nés à Hébron Il naquit à David des fils à Hébron: son premier-né s'appelait Amnôn, il était fils d'Ahinoam de Jizréel.


text:
Son deuxième, Kileab, était fils d'Abigaïl, veuve de Nabal de Karmel; le troisième, Absalom, était le fils de Maaka, fille de Talmaï, le roi de Guechour;


text:
et le sixième Yitream, fils d'Egla, femme de David. Tels sont les fils de David qui naquirent à Hébron.


text:
Abner se rallie à David Tant que dura la guerre entre la maison de Saül et celle de David, Abner renforça son influence dans la maison de Saül.


text:
Or, Saül avait eu une épouse de second rang, Ritspa, fille d'Aya. Ich-Bocheth fit un reproche à Abner en lui disant: ---Pourquoi as-tu couché avec l'épouse de mon père?


text:
A ces mots, Abner entra dans une violente colère et lança à Ich-Bocheth: ---Est-ce que je suis un chien au service de Juda? Depuis toujours, j'ai traité avec faveur la famille de Saül, ton père, ses frères et ses amis, et je ne t'ai pas laissé tomber entre les mains de David, et voilà que tu viens aujourd'hui me reprocher une faute avec cette femme!


text:
Que Dieu me punisse très sévèrement si je n'œuvre pas à la réalisation de ce que l'Eternel a promis à David.


text:
Car il a juré d'enlever la royauté à la famille de Saül et d'affermir l'autorité royale de David sur Israël et sur Juda depuis Dan jusqu'à Beer-Chéba.


text:
Abner envoya des émissaires auprès de David pour lui faire cette proposition: ---A qui doit appartenir ce pays? Conclus une alliance avec moi et je t'aiderai à rallier tout Israël autour de toi.


text:
---D'accord, leur répondit David, je ferai alliance avec toi, mais à une condition: je ne te recevrai pas si tu ne m'envoies pas d'abord Mikal, la fille de Saül, lorsque tu viendras me rencontrer.


text:
En même temps, David envoya des messagers à Ich-Bocheth, fils de Saül, pour lui dire: ---Rends-moi ma femme Mikal que j'ai acquise au prix de cent prépuces de Philistins.


text:
qui la suivit en pleurant jusqu'à Bahourim. Là, Abner lui ordonna de retourner chez lui --- et il s'en alla.


text:
Abner engagea des pourparlers avec les responsables d'Israël. Il leur dit: ---Depuis longtemps déjà vous souhaitez que David devienne votre roi.


text:
Le moment est venu de passer aux actes. Rappelez-vous que l'Eternel a promis à David: «C'est par David, mon serviteur, que je délivrerai mon peuple Israël des Philistins et de tous ses ennemis.»


text:
Abner s'entretint de la même manière avec les responsables de la tribu de Benjamin, puis il se rendit à Hébron pour communiquer à David les décisions prises en accord avec les autres Israélites et toute la tribu de Benjamin.


text:
Puis Abner lui dit: ---Je m'en vais rassembler tout Israël autour de mon seigneur le roi; ils concluront une alliance avec toi, et tu régneras partout où tu voudras. David le laissa partir et celui-ci s'en alla en paix.


text:
La mort d'Abner Peu après, Joab et les hommes de David rentrèrent d'une expédition militaire en rapportant un butin considérable. Abner n'était plus chez David à Hébron, puisque celui-ci l'avait laissé repartir en paix.


text:
Quand Joab et toute l'armée qui l'accompagnait arrivèrent, on informa Joab qu'Abner, fils de Ner, était venu trouver le roi et que celui-ci l'avait laissé repartir en paix.


text:
Alors Joab se rendit auprès du roi et lui dit: ---Qu'as-tu fait? Abner est venu vers toi et toi, tu l'as laissé repartir librement!


text:
Tu le connais donc, cet Abner, fils de Ner: c'est pour te tromper qu'il est venu, pour apprendre quels sont tes plans de campagne et pour savoir tout ce que tu fais.


text:
Joab sortit de chez David et sans que celui-ci en sache rien, il envoya sur les pas d'Abner des messagers qui lui firent rebrousser chemin depuis la citerne de Sira.


text:
Quand Abner fut de retour à Hébron, Joab l'entraîna à l'écart à l'intérieur de la porte de la ville comme pour lui parler confidentiellement, et là il le poignarda en plein ventre et le tua pour venger la mort de son frère Asaël.


text:
Quand David apprit ce qui s'était passé, il s'écria: ---Je suis à jamais innocent devant l'Eternel, moi ainsi que mon royaume, du meurtre d'Abner, fils de Ner.


text:
Que la responsabilité de ce meurtre retombe sur Joab et sa famille! Qu'il ne cesse d'y avoir parmi ses descendants quelqu'un qui soit atteint d'un flux ou de la lèpre, ou qui s'appuie sur des béquilles, ou qui meure par l'épée, ou qui manque de nourriture!


text:
Joab et son frère Abichaï avaient assassiné Abner, parce qu'il avait tué leur frère Asaël au cours de la bataille de Gabaon.


text:
David ordonna à Joab et à toute la troupe qui l'accompagnait: ---Déchirez vos vêtements, revêtez-vous d'un habit de toile de sac et portez le deuil pour Abner! Le roi David marchait derrière le cercueil.


text:
On enterra Abner à Hébron; le roi éclata en sanglots sur son tombeau et tout le peuple se mit à pleurer.


text:
Puis le roi entonna sur Abner la complainte que voici: Fallait-il qu'Abner meure comme les *insensés?


text:
Tu n'avais pas les mains liées ni les pieds enchaînés. Pourtant tu es tombé comme lorsque l'on tombe devant des gens pervers. Et tout le peuple se remit à pleurer sur lui.


text:
Ensuite tout le monde pressa David de prendre quelque nourriture pendant qu'il faisait encore jour. Mais il fit ce serment: ---Que Dieu me punisse très sévèrement si je mange un seul morceau de pain ou quoi que ce soit d'autre avant le coucher du soleil.


text:
Tout le peuple en eut connaissance et l'approuva, comme du reste il approuvait tout ce que faisait le roi.


text:
Toute l'armée et tout Israël reconnurent ce jour-là que le roi n'était pour rien dans l'assassinat d'Abner, fils de Ner.


text:
Le roi dit à ses officiers: ---Est-ce que vous vous rendez compte qu'un prince et un grand chef est tombé aujourd'hui en Israël?


text:
Même si j'ai reçu l'onction royale, je suis encore faible, et ces gens, les fils de Tserouya, sont trop puissants pour moi. Que l'Eternel lui-même punisse celui qui a commis ce crime selon le mal qu'il a fait!


text:
L'assassinat d'Ich-Bocheth et la réaction de David Lorsque Ich-Bocheth, fils de Saül, apprit qu'Abner était mort à Hébron, il en fut consterné et la peur s'empara de tout Israël.


text:
Parmi ceux qui étaient sous ses ordres, il y avait deux chefs de bandes appelés Baana et Rékab; ils étaient fils de Rimmôn de Beéroth, des Benjaminites, car Beéroth faisait partie de Benjamin


text:
bien que, depuis lors, ses habitants se soient réfugiés à Guittaïm où leurs descendants habitent encore aujourd'hui.


text:
Or Jonathan, le fils de Saül, avait un fils qui était infirme des deux pieds. En effet, il avait cinq ans au moment de la bataille de Jizréel, et lorsqu'on avait appris ce qui était arrivé à Saül et Jonathan, sa nourrice l'avait pris pour s'enfuir. Dans sa précipitation, elle l'avait laissé tomber et il en était resté estropié. Son nom était Mephibocheth.


text:
Rékab et Baana, les deux fils de Rimmôn de Beéroth, se rendirent à l'heure la plus chaude dans la maison d'Ich-Bocheth, celui-ci était couché pour faire la sieste; il était midi.


text:
Ils s'introduisirent dans la maison en apportant du blé, entrèrent dans la chambre à coucher d'Ich-Bocheth pendant qu'il reposait sur son lit, le frappèrent mortellement au ventre et le décapitèrent, puis ils prirent sa tête et s'enfuirent. Après avoir marché toute la nuit le long de la vallée du *Jourdain,


text:
ils apportèrent la tête d'Ich-Bocheth au roi David à Hébron et lui dirent: ---Voici la tête d'Ich-Bocheth, fils de Saül, ton ennemi qui cherchait à te tuer. L'Eternel a vengé aujourd'hui le roi, mon seigneur, de Saül et de ses descendants.


text:
Mais David répondit à Rékab et à son frère Baana, fils de Rimmôn de Beéroth: ---L'Eternel qui m'a délivré de toute détresse est vivant!


text:
A Tsiqlag, un homme est venu me dire: «Voici: Saül est mort», croyant m'annoncer une bonne nouvelle. Je l'ai fait saisir et exécuter pour le payer de sa «bonne nouvelle».


text:
A plus forte raison vais-je payer des misérables qui ont assassiné un homme innocent sur son lit, dans sa maison. Oui, je vous demanderai compte du meurtre que vous avez commis, et je vous ferai disparaître de la surface de la terre.


text:
Là-dessus, David donna un ordre à ses hommes qui les tuèrent. Ensuite, ils leur tranchèrent les mains et les pieds qu'ils suspendirent au bord de l'étang de Hébron. Ils prirent la tête d'Ich-Bocheth et l'enterrèrent dans le tombeau d'Abner à Hébron.


text:
David devient roi de tout Israël Des représentants de toutes les tribus d'Israël vinrent auprès de David à Hébron et lui dirent: ---Nous voici! Nous sommes de ta race et de ton sang.


text:
Autrefois déjà, du temps où Saül était notre roi, c'est toi qui dirigeais les expéditions militaires d'Israël. Or l'Eternel t'a promis que tu serais le berger d'Israël son peuple et que tu en deviendrais le chef.


text:
Ainsi tous les responsables d'Israël vinrent trouver le roi à Hébron. Là, le roi David conclut une alliance avec eux devant l'Eternel, et ils lui conférèrent l'onction pour le faire roi d'Israël.


text:
Il régna sept ans et six mois sur Juda à Hébron, et il régna trente-trois ans sur tout Israël et Juda à Jérusalem.


text:
La conquête de Jérusalem Le roi marcha avec ses hommes sur Jérusalem pour combattre les Yebousiens qui habitaient la région. Ceux-ci déclarèrent à David: ---Tu n'entreras pas ici! Même des aveugles et des boiteux te repousseraient. C'était une manière de dire: David n'entrera pas dans la ville.


text:
Ce jour-là, David avait déclaré à ses hommes: Celui qui veut battre les Yebousiens n'a qu'à grimper par le canal souterrain pour les atteindre. Quant à ces boiteux et ces aveugles, je les déteste. C'est de là que vient le dicton: Les aveugles et les boiteux n'entreront pas dans ma maison.


text:
David s'installa dans la forteresse qu'il appela la cité de David. Il fit des constructions tout autour, depuis les terrasses aménagées pour les cultures jusque vers l'intérieur.


text:
La délégation d'Hiram, roi de Tyr Hiram, le roi de Tyr, envoya une délégation à David, en lui faisant livrer du bois de cèdre et en lui envoyant des charpentiers et des tailleurs de pierre qui lui construisirent un palais.


text:
David reconnut alors que l'Eternel le confirmait comme roi sur Israël et qu'il donnait de l'éclat à son règne à cause d'Israël, son peuple.


text:
Les fils de David nés à Jérusalem Après son départ d'Hébron et son installation à Jérusalem, David épousa encore d'autres femmes de premier et de second rang, dont il eut des fils et des filles.


text:
David défait les Philistins Lorsque les Philistins apprirent que David avait été établi roi d'Israël par l'onction, ils se mirent tous en campagne à sa recherche. David en fut informé et se retira dans la forteresse.


text:
David consulta l'Eternel et lui demanda: ---Dois-je attaquer les Philistins? Me donneras-tu la victoire sur eux? L'Eternel répondit à David: ---Attaque-les! Car je t'assure que je te donnerai la victoire sur les Philistins.


text:
David se rendit donc jusqu'à Baal-Peratsim et les battit là. Puis il déclara: ---Comme les eaux rompent une digue, l'Eternel a fait une brèche devant moi dans les rangs de mes ennemis. C'est pourquoi on a donné à ce lieu le nom de Baal-Peratsim (le Maître des brèches).


text:
David consulta l'Eternel qui lui répondit: ---Ne les attaque pas de front! Contourne-les par leurs arrières, puis reviens sur eux en face de la forêt des mûriers.


text:
Quand tu entendras un bruissement de pas dans les cimes des mûriers, alors hâte-toi, car je me serai mis en campagne devant toi pour battre l'armée des Philistins.


text:
David fit ce que l'Eternel lui avait ordonné, et il battit les Philistins en les poursuivant depuis Guéba jusqu'à l'entrée de Guézer.


text:
Le transport du coffre de l'alliance à Jérusalem David rassembla les trente mille meilleurs guerriers d'Israël,


text:
puis il se mit en route avec toute cette armée et partit de Baalé-Juda pour en ramener le *coffre de Dieu sur lequel a été invoqué l'Eternel, le Seigneur des *armées célestes qui siège entre les *chérubins.


text:
On chargea le coffre de Dieu sur un chariot neuf et on l'emporta de la maison d'Abinadab située sur la colline. Ouzza et Ahyo, fils d'Abinadab, conduisaient le chariot neuf.


text:
On fit partir le chariot, sur lequel on avait posé le coffre, de la maison d'Abinadab située sur la colline. Ahyo marchait devant le coffre.


text:
David et toute la communauté d'Israël exprimaient leur joie devant l'Eternel en jouant sur toutes sortes d'instruments de bois de cyprès, sur des lyres, des luths, des tambourins, des sistres et des cymbales.


text:
Lorsqu'ils furent arrivés près de l'aire de Nakôn, les bœufs firent un écart et Ouzza tendit la main et saisit le coffre de Dieu.


text:
Alors l'Eternel se mit en colère contre Ouzza et Dieu le frappa sur place à cause de sa faute. Ouzza mourut là, à côté du coffre de Dieu.


text:
David s'irrita de ce que l'Eternel avait ouvert une brèche en frappant Ouzza et il appela ce lieu Perets-Ouzza (brèche d'Ouzza), nom qu'il porte encore aujourd'hui.


text:
Ce jour-là, David prit peur de l'Eternel et il se demanda: ---Comment oserais-je faire venir le coffre de l'Eternel chez moi?


text:
Il renonça donc à transporter le coffre de l'Eternel chez lui dans la cité de David, et il le fit déposer dans la maison d'Obed-Edom, un homme originaire de Gath.


text:
On fit savoir au roi David que l'Eternel avait béni la famille d'Obed-Edom et qu'il avait fait prospérer tous ses biens à cause du coffre de Dieu. Alors David fit transporter le coffre de Dieu depuis la maison d'Obed-Edom jusque dans la cité de David, au milieu des réjouissances.


text:
Quand ceux qui portaient le coffre de l'Eternel eurent avancé de six pas, ils s'arrêtèrent et l'on offrit en sacrifice un taureau et un veau gras.


text:
David dansait de toutes ses forces devant l'Eternel, vêtu seulement d'un vêtement de lin semblable à celui des prêtres.


text:
Ainsi David et tout le peuple d'Israël transportèrent le coffre de l'Eternel en poussant des cris de joie et en faisant résonner les cors.


text:
Lorsque le coffre de l'Eternel arriva dans la cité de David, Mikal, la fille de Saül, regardait par la fenêtre. Elle vit le roi David sauter et danser devant l'Eternel; alors elle conçut du mépris pour lui dans son cœur.


text:
On amena le coffre de l'Eternel et on le déposa au milieu de la tente que David avait fait dresser pour lui. David offrit des *holocaustes et des sacrifices de communion devant l'Eternel.


text:
Quand David eut achevé d'offrir ces sacrifices, il bénit le peuple au nom de l'Eternel, le Seigneur des *armées célestes.


text:
Puis il fit distribuer des vivres à tout le peuple, c'est-à-dire à toute la foule des Israélites, hommes et femmes; chacun reçut une miche de pain, une portion de viande rôtie et une masse de raisins secs. Après cela, chacun retourna chez soi.


text:
David rentra chez lui pour bénir sa maisonnée. Alors Mikal, fille de Saül, sortit à sa rencontre et s'exclama: ---Ah, vraiment, le roi d'Israël s'est couvert d'honneur aujourd'hui! Il s'est exhibé à demi-nu aux servantes de ses serviteurs, comme aurait pu le faire un homme de rien!


text:
David répondit à Mikal: ---C'est devant l'Eternel que j'ai manifesté ma joie, lui qui m'a choisi de préférence à ton père et à toute sa famille, pour m'établir comme chef d'Israël, son peuple.


text:
Je m'abaisserais volontiers encore davantage pour m'humilier. Néanmoins, je serai honoré par les servantes dont tu as parlé.


text:
David veut bâtir un temple à l'Eternel Comme le roi s'était installé dans son palais, et que l'Eternel lui avait accordé une existence paisible en le délivrant de tous ses ennemis à l'entour,


text:
il dit au prophète Nathan: ---Regarde! J'habite dans un palais de cèdre, alors que le coffre de Dieu est installé au milieu d'une tente de toile.


text:
Nathan lui répondit: ---Va et réalise les projets qui te tiennent à cœur, car l'Eternel est avec toi.


text:
---Va dire à mon serviteur David: «Voici ce que déclare l'Eternel: Tu veux me bâtir un temple où je puisse habiter?


text:
Je n'ai jamais résidé dans un temple depuis le jour où j'ai fait sortir les Israélites d'Egypte jusqu'à aujourd'hui. J'ai cheminé sous une tente, logeant dans le *tabernacle.


text:
Pendant tout ce temps où j'ai accompagné les Israélites, ai-je jamais dit à un seul des chefs d'Israël que j'avais établis pour diriger mon peuple: Pourquoi ne me bâtissez-vous pas un temple en bois de cèdre?»


text:
Voici maintenant ce que tu diras à mon serviteur David: «Ainsi parle l'Eternel, le Seigneur des *armées célestes: je suis allé te chercher dans les pâturages où tu gardais les moutons, pour faire de toi le chef de mon peuple Israël.


text:
Je t'ai soutenu dans toutes tes entreprises et je t'ai débarrassé de tous tes ennemis. Je te ferai un nom très glorieux comme celui des grands de la terre.


text:
J'attribuerai un territoire à mon peuple Israël où je l'implanterai pour qu'il puisse habiter chez lui et ne soit plus inquiété et opprimé comme auparavant par des hommes *méchants,


text:
comme à l'époque où j'avais établi des chefs pour mon peuple Israël. Je t'accorderai une existence paisible en te délivrant de tous tes ennemis. Enfin, l'Eternel t'annonce qu'il te constituera une dynastie.


text:
Quand le moment sera venu pour toi de rejoindre tes ancêtres décédés, j'établirai après toi l'un de tes propres descendants pour te succéder comme roi, et j'affermirai son autorité royale.


text:
Je serai pour lui un père, et il sera pour moi un fils; s'il fait le mal, je me servirai d'hommes pour le corriger par des coups et des châtiments,


text:
mais je ne lui retirerai jamais ma faveur, comme je l'ai retirée à Saül, que j'ai écarté pour te faire place.


text:
Oui, je rendrai stable pour toujours ta dynastie et ta royauté, et ton trône sera inébranlable à perpétuité.»


text:
La prière de David Alors le roi David alla se placer devant l'Eternel et lui adressa cette prière: ---Seigneur Eternel, qui suis-je et qu'est donc ma famille pour que tu m'aies fait parvenir où je suis?


text:
Et comme si ce n'était pas déjà suffisant à tes yeux, Seigneur Eternel, voilà que tu fais encore à ton serviteur des promesses pour l'avenir lointain de sa dynastie. Seigneur Eternel, cela sied-il à un humain?


text:
C'est parce que tu l'as promis et que tu en as décidé ainsi que tu as accompli ces grandes choses, et qu'en plus tu les as révélées à ton serviteur.


text:
Que tu es grand, Eternel Dieu! Il n'y a personne comme toi, il n'existe pas d'autre Dieu que toi, c'est vraiment comme tout ce que nous avons entendu dire.


text:
Y a-t-il une seule nation sur terre qui soit comme Israël, ton peuple, que des dieux soient allés libérer pour en faire leur peuple et le rendre célèbre en accomplissant pour eux et en faveur de ton pays des choses grandes et redoutables? N'as-tu pas chassé d'autres nations avec leurs dieux devant ton peuple que tu as libéré pour toi de l'Egypte?


text:
Tu as établi ton peuple Israël comme ton peuple pour toujours; et toi, Eternel, tu es devenu son Dieu.


text:
Maintenant donc, Eternel Dieu, veuille toujours tenir la promesse que tu as faite à ton serviteur et à sa dynastie! Oui, veuille l'accomplir!


text:
Ainsi tu seras éternellement exalté et l'on proclamera que l'Eternel, le Seigneur des *armées célestes, est le Dieu d'Israël! Et que la dynastie de ton serviteur David demeure stable devant toi!


text:
En effet, ô Eternel, Seigneur des armées célestes, Dieu d'Israël, tu as révélé à ton serviteur que tu lui bâtirais une dynastie. C'est pourquoi ton serviteur a trouvé le courage de t'adresser cette prière.


text:
Maintenant, Seigneur Eternel, c'est toi qui es Dieu, tes paroles sont vraies, et tu as promis ce bonheur à ton serviteur.


text:
Veuille donc à présent bénir ma dynastie pour qu'elle subsiste à jamais devant toi. Car c'est toi, Seigneur Eternel, qui as fait la promesse et c'est grâce à ta bénédiction que la dynastie de ton serviteur sera bénie à jamais!


text:
David soumet les peuples voisins Par la suite, David vainquit les Philistins et les humilia; il leur arracha leur capitale.


text:
Il battit aussi les Moabites. Il fit coucher les prisonniers par terre et les mesura au cordeau. Il fit mettre à mort deux longueurs de cordeau d'hommes sur trois et accorda la vie sauve aux autres. Ainsi, les Moabites furent assujettis à David et lui payèrent un tribut.


text:
Puis David battit Hadadézer, fils de Rehob et roi de Tsoba, pendant qu'il était en campagne pour rétablir sa domination sur le Haut-Euphrate.


text:
David lui captura mille chars, sept mille soldats sur char et vingt mille fantassins. Il conserva une centaine de chevaux d'attelage et fit couper les jarrets à tous les autres.


text:
Les Syriens de Damas envoyèrent du secours à Hadadézer, roi de Tsoba, mais David battit également les Syriens au nombre de vingt-deux mille hommes.


text:
Puis il installa des garnisons sur le territoire syrien de Damas, et les Syriens lui furent assujettis et durent lui payer un tribut. Ainsi l'Eternel accorda la victoire à David dans toutes ses campagnes militaires.


text:
David s'empara des boucliers d'or que portaient les soldats de Hadadézer et il les fit porter à Jérusalem.


text:
il lui envoya son fils Yoram pour lui transmettre ses salutations et ses félicitations d'avoir attaqué et vaincu Hadadézer avec lequel Toï avait été continuellement en guerre. Yoram apporta avec lui toutes sortes d'objets d'argent, d'or et de bronze.


text:
Le roi David les consacra à l'Eternel, comme il avait consacré l'argent et l'or des nations qu'il avait vaincues,


text:
c'est-à-dire des Edomites, des Moabites, des Ammonites, des Philistins et des Amalécites, ainsi que tout le butin enlevé à Hadadézer, fils de Rehob et roi de Tsoba.


text:
David devint encore plus célèbre après son retour d'une campagne où il avait battu dix-huit mille Edomites dans la vallée du Sel.


text:
Après cela, il établit des garnisons en Edom, dans tout le pays, et tous les Edomites lui furent assujettis. L'Eternel donnait la victoire à David dans toutes ses campagnes militaires.


text:
Les hauts fonctionnaires de David David régna sur tout Israël; il administrait le droit et rendait la justice pour tout son peuple.


text:
Benayahou, fils de Yehoyada, commandait les Kérétiens et les Pélétiens, tandis que les fils de David étaient ses administrateurs.


text:
David témoigne sa faveur au fils de Jonathan David demanda: ---Reste-t-il encore un survivant de la famille de Saül? J'aimerais lui témoigner ma faveur par amitié pour Jonathan.


text:
Or, il y avait un ancien serviteur de la maison de Saül nommé Tsiba. On le fit venir auprès de David. Le roi lui demanda: ---Es-tu bien Tsiba? Il répondit: ---C'est moi, ton serviteur!


text:
Puis le roi lui posa la question: ---Reste-t-il encore quelqu'un de la famille de Saül? Je voudrais lui témoigner ma faveur comme je l'ai promis devant Dieu. Tsiba lui répondit: ---Il existe encore un fils de Jonathan qui a les deux jambes estropiées.


text:
---Où vit-il? lui demanda le roi. Tsiba répondit: ---Dans la maison de Makir, un fils d'Ammiel à Lodebar.


text:
Lorsque Mephibocheth, fils de Jonathan et petit-fils de Saül, fut arrivé chez David, il s'inclina face contre terre et se prosterna devant lui. David l'appela: ---Mephibocheth! ---C'est bien moi, pour te servir.


text:
Et David lui dit: ---N'aie aucune crainte; car je t'assure que je veux te traiter avec faveur par amitié pour ton père Jonathan. De plus, je te rendrai toutes les terres qui appartenaient à ton grand-père Saül. Quant à toi, tu prendras tous tes repas à ma table.


text:
Mephibocheth se prosterna de nouveau et dit: ---Qu'est donc ton serviteur pour que tu t'intéresses à lui? Je ne vaux pas plus qu'un chien mort.


text:
Le roi appela Tsiba, le domestique de Saül, et lui dit: ---Tout ce qui appartenait à Saül et à toute sa famille, je le donne au petit-fils de ton maître.


text:
Toi, tes fils et tes serviteurs, vous cultiverez ses terres pour lui et tu apporteras ce que vous récolterez pour assurer l'entretien du fils de ton maître. Quant à Mephibocheth, le fils de ton maître, c'est à ma table qu'il prendra tous les jours ses repas. Or Tsiba avait quinze fils et vingt serviteurs.


text:
Il dit au roi: ---Ton serviteur fera tout ce que le roi mon seigneur lui a ordonné. Ainsi Mephibocheth mangea à la table royale comme s'il était l'un des fils du roi.


text:
Mephibocheth avait un jeune fils nommé Mika. Tous ceux qui demeuraient chez Tsiba étaient à son service.


text:
Comme il était estropié des deux pieds, il résidait à Jérusalem pour pouvoir aller tous les jours manger à la table du roi.


text:
Le conflit avec les Ammonites et les Syriens Quelque temps après, le roi des Ammonites mourut, et Hanoun son fils régna à sa place.


text:
David se dit: «Je veux témoigner de la bonté au jeune roi comme son père m'en a témoigné.» David lui envoya donc certains de ses hauts fonctionnaires pour lui présenter ses condoléances à l'occasion de la mort de son père. Lorsque ceux-ci arrivèrent au pays des Ammonites,


text:
les dirigeants de ce peuple dirent à Hanoun, leur souverain: ---Crois-tu que ce soit pour honorer la mémoire de ton père que David t'envoie des gens t'adresser des condoléances? N'est-ce pas plutôt pour reconnaître et espionner la ville afin de la détruire?


text:
Alors Hanoun s'empara des ambassadeurs de David, leur fit raser la moitié de la barbe et leur fit couper les habits à mi-corps jusqu'en bas du dos, puis il les renvoya.


text:
Ceux-ci en furent si honteux que, lorsqu'on informa David de ce qui s'était passé, il envoya des messagers à leur rencontre pour leur faire dire: ---Restez à Jéricho jusqu'à ce que votre barbe ait repoussé; vous reviendrez ensuite.


text:
Les Ammonites comprirent qu'ils s'étaient rendus odieux à David. Alors ils envoyèrent des hommes pour enrôler à leur solde vingt mille mercenaires chez les Syriens de Beth-Rehob et de Tsoba, mille hommes chez le roi de Maaka, et douze mille chez celui de Tob.


text:
Les Ammonites firent une sortie et se rangèrent en ordre de bataille à la porte de leur capitale, tandis que les Syriens de Tsoba et de Rehob avec les soldats de Tob et de Maaka restaient à part en rase campagne.


text:
Voyant qu'il aurait à faire face sur deux fronts à la fois, devant et derrière lui, Joab sélectionna ses meilleurs soldats et les fit ranger en ordre de bataille face aux Syriens;


text:
il confia le commandement du reste de l'armée à son frère Abichaï qui le rangea en ordre de bataille pour affronter les Ammonites.


text:
Joab dit à son frère: ---Si tu vois que les Syriens l'emportent sur moi, tu viendras à ma rescousse; si les Ammonites sont plus forts que toi, c'est moi qui viendrai à ton secours.


text:
Bon courage, et luttons vaillamment pour défendre notre peuple et les villes de notre Dieu! Et que l'Eternel fasse ce qu'il jugera bon!


text:
Alors Joab et sa troupe s'avancèrent pour le combat contre les Syriens. Ceux-ci prirent la fuite devant eux.


text:
Quand les Ammonites virent que les Syriens avaient pris la fuite, ils s'enfuirent à leur tour devant Abichaï et se retirèrent dans la ville. Alors Joab mit fin à la campagne contre les Ammonites et rentra à Jérusalem.


text:
Les Syriens, voyant qu'ils avaient été mis en fuite par les Israélites, rassemblèrent toutes leurs troupes.


text:
Le roi Hadadézer envoya des messagers pour mobiliser les Syriens établis de l'autre côté de l'Euphrate. Ils arrivèrent à Hélam avec, à leur tête, Chobak, le chef de l'armée de Hadadézer.


text:
Quand David en fut informé, il mobilisa tout Israël, traversa le *Jourdain et marcha sur Hélam. Les Syriens se rangèrent en ordre de bataille pour affronter David et engagèrent le combat,


text:
mais ils furent mis en fuite par les Israélites. David leur tua sept cents chevaux attelés aux chars et quarante mille soldats sur char. Il frappa aussi Chobak, leur général en chef, qui mourut sur le champ de bataille.


text:
Quand tous les rois vassaux de Hadadézer virent qu'ils avaient été battus par Israël, ils firent la paix avec les Israélites et leur furent assujettis. Après cela, les Syriens n'osèrent plus venir au secours des Ammonites.


text:
La double faute de David Au printemps suivant, à l'époque où les rois ont coutume de partir en guerre, David envoya Joab et ses officiers en campagne à la tête de toute l'armée d'Israël. Ils ravagèrent le pays des Ammonites et mirent le siège devant Rabba, leur capitale. David était resté à Jérusalem.


text:
Or, vers le soir, après avoir fait la sieste, David se leva et alla se promener sur le toit en terrasse de son palais. De là, il aperçut une femme qui se baignait; cette femme était très belle.


text:
David fit demander qui elle était, et on lui dit: ---C'est Bath-Chéba, la fille d'Eliam, l'épouse d'Urie le Hittite.


text:
David envoya des messagers la chercher. Elle se rendit chez lui, et il s'unit à elle. Elle venait de se purifier de ses règles. Puis elle retourna dans sa maison.


text:
Alors David fit parvenir à Joab l'ordre de lui envoyer Urie le Hittite. Joab donna ordre à celui-ci de rejoindre le roi.


text:
Urie se présenta à David qui lui demanda des nouvelles de Joab, de l'armée et du déroulement des opérations.


text:
Puis David lui dit: ---Maintenant, rentre chez toi et repose-toi! Dès qu'il fut sorti du palais, le roi lui fit porter un présent.


text:
Mais Urie ne rentra pas dans sa maison: il se coucha à l'entrée du palais royal en compagnie des gardes de son seigneur.


text:
On vint dire à David qu'Urie n'était pas rentré chez lui. Le roi le fit appeler et lui demanda: ---Voyons, tu reviens après une longue absence, pourquoi n'es-tu pas rentré chez toi?


text:
Urie lui répondit: ---Le *coffre sacré, Israël et Juda logent sous des tentes, mon général Joab et ses officiers couchent en rase campagne, et moi, j'irais dans ma maison pour manger, pour boire et pour coucher avec ma femme! Aussi vrai que tu es vivant, je te jure que je ne ferai jamais pareille chose.


text:
David lui dit: ---Reste encore ici aujourd'hui, demain je te laisserai repartir. Urie resta donc à Jérusalem ce jour-là et le lendemain.


text:
David l'invita à manger chez lui. Il le fit boire jusqu'à l'enivrer. Mais le soir, Urie alla quand même se coucher avec les gardes de son seigneur et ne rentra pas chez lui.


text:
Dans cette lettre il écrivait: ---Place Urie en première ligne, là où le combat est le plus rude, puis retirez-vous en arrière pour qu'il soit touché et qu'il meure!


text:
Comme Joab faisait le siège de la ville, il plaça Urie à l'endroit qu'il savait gardé par des soldats ennemis très valeureux.


text:
Les assiégés de la ville firent une sortie pour attaquer Joab. Ils tuèrent plusieurs soldats et officiers de l'armée de David; Urie le Hittite était parmi les victimes.


text:
Puis il dit au messager chargé du rapport: ---Quand tu auras fini de raconter au roi tout ce qui s'est passé durant la bataille,


text:
il est possible qu'il se mette en colère et te demande: «Pourquoi vous êtes-vous tellement approchés de la ville lors de ce combat? Ne saviez-vous pas qu'on tirerait des flèches du haut des remparts?


text:
Vous rappelez-vous qui a tué Abimélek, fils de Yeroubbécheth à Tébets? N'est-ce pas une femme qui a lancé sur lui un morceau de meule du haut du rempart, de sorte qu'il en est mort? Alors pourquoi vous êtes-vous tant approchés du rempart?» Alors tu répondras: «Ton serviteur Urie le Hittite est aussi parmi les victimes.»


text:
Il dit à David: ---Les défenseurs de la ville ont d'abord eu l'avantage sur nous: ils ont fait une sortie jusque dans la campagne, mais nous les avons repoussés jusqu'à l'entrée de la porte.


text:
A ce moment-là, les archers ont tiré sur tes serviteurs du haut du rempart et plusieurs des soldats du roi sont morts; parmi eux se trouvait ton serviteur Urie le Hittite.


text:
David dit au messager: ---Tu diras à Joab: «Ne prends pas cet incident au tragique. A la guerre, il y a toujours des morts tantôt ici, tantôt là. Poursuis ton attaque contre la ville et détruis-la!» Encourage-le ainsi!


text:
Quand les jours de deuil furent passés, David l'envoya chercher et l'installa dans sa maison, elle devint sa femme et lui donna un fils. Mais ce que David avait fait déplut à l'Eternel.


text:
Les reproches du prophète Nathan L'Eternel envoya Nathan chez David. Le prophète alla donc le trouver et lui dit: ---Dans une ville vivaient deux hommes, l'un riche et l'autre pauvre.


text:
Le pauvre n'avait qu'une petite brebis qu'il avait achetée et qu'il élevait; elle grandissait chez lui auprès de ses enfants, elle mangeait de son pain, buvait à son bol et couchait dans ses bras; elle était pour lui comme une fille.


text:
Un jour, un voyageur arriva chez l'homme riche, mais celui-ci ne voulut pas prendre une bête de ses troupeaux de moutons ou de bœufs pour préparer un repas au voyageur de passage. Alors il alla prendre la brebis du pauvre et la fit apprêter pour son hôte.


text:
David entra dans une violente colère contre cet homme. Il dit à Nathan: ---Aussi vrai que l'Eternel est vivant, l'homme qui a fait cela mérite la mort!


text:
Il restituera quatre fois la valeur de la brebis pour avoir commis un tel acte et pour avoir agi sans pitié.


text:
Alors Nathan dit à David: ---Cet homme-là, c'est toi! Voici ce que déclare l'Eternel, le Dieu d'Israël: «Je t'ai conféré l'onction pour t'établir roi d'Israël et je t'ai délivré de Saül.


text:
Je t'ai livré la maison de ton seigneur Saül, j'ai mis les femmes de ton seigneur dans tes bras et je t'ai établi chef sur Israël et sur Juda; et si cela était trop peu, j'étais prêt à y ajouter encore d'autres dons.


text:
Alors pourquoi as-tu méprisé ma parole en faisant ce que je considère comme mal? Tu as assassiné par l'épée Urie le Hittite. Tu as pris sa femme pour en faire la tienne, et lui-même tu l'as fait mourir par l'épée des Ammonites.


text:
Maintenant, la violence ne quittera plus jamais ta famille parce que tu m'as méprisé et que tu as pris la femme d'Urie le Hittite pour en faire ta femme.»


text:
Voici ce que déclare l'Eternel: «Je vais faire venir le malheur contre toi, du sein même de ta famille, je prendrai sous tes yeux tes propres femmes pour les donner à un autre, qui s'unira à elles au grand jour.


text:
Toi, tu as agi en cachette; mais moi j'exécuterai cela sous les yeux de tout Israël, au grand jour.»


text:
David dit à Nathan: ---J'ai péché contre l'Eternel! Nathan lui répondit: ---Eh bien, l'Eternel a passé sur ton péché. Tu ne mourras pas.


text:
Toutefois, comme par cette affaire tu as fourni aux ennemis de l'Eternel une occasion de le mépriser, le fils qui t'est né mourra.


text:
Les conséquences de la faute de David Nathan retourna chez lui. L'Eternel rendit gravement malade l'enfant que la femme d'Urie avait donné à David.


text:
Les hauts responsables du palais insistèrent auprès de lui pour qu'il se lève, mais il refusa et ne consentit pas à manger avec eux.


text:
Au bout de sept jours, l'enfant mourut; les serviteurs de David n'osaient pas lui annoncer la nouvelle car ils se disaient: ---Quand l'enfant vivait encore, nous lui avons parlé, mais il n'a rien voulu entendre. Si nous lui annonçons maintenant que l'enfant est mort, il va faire un malheur!


text:
Mais David s'aperçut que ses serviteurs chuchotaient entre eux, il comprit que l'enfant était mort et leur demanda: ---L'enfant est-il mort? Ils répondirent: ---Il est mort.


text:
Alors David se releva de terre, prit un bain, se parfuma et changea de vêtements, puis il se rendit au sanctuaire de l'Eternel et se prosterna devant lui. Ensuite, il rentra chez lui, demanda qu'on lui prépare un repas et se mit à manger.


text:
Ses serviteurs le questionnèrent: ---Que signifie ta façon d'agir? Tant que l'enfant était vivant, tu as jeûné et pleuré, et maintenant qu'il est mort, tu te relèves et tu manges?


text:
David leur répondit: ---Tant que l'enfant vivait encore, j'ai jeûné et pleuré, car je me disais: «Qui sait? Peut-être l'Eternel aura-t-il pitié, et laissera-t-il l'enfant en vie.»


text:
Maintenant qu'il est mort, pourquoi jeûnerais-je? Est-ce que je peux le faire revenir à la vie? C'est moi qui irai le rejoindre, mais lui ne reviendra pas vers moi.


text:
La naissance de Salomon David consola Bath-Chéba sa femme, il alla vers elle et s'unit à elle. Elle eut de nouveau un fils qu'elle appela Salomon, (le Pacifique). L'Eternel l'aima


text:
et envoya le prophète Nathan adresser une parole de sa part à David. Aussi celui-ci appela l'enfant Yedidya (Bien-aimé de l'Eternel), à cause de l'Eternel.


text:
David s'empare de la capitale des Ammonites Entre-temps, Joab attaqua Rabba, la cité ammonite, et il s'empara de la ville royale.


text:
Alors il envoya des messagers à David pour lui dire: ---J'ai donné l'assaut à Rabba et je me suis même emparé du quartier d'en bas où se trouve la réserve d'eau.


text:
Maintenant rassemble le reste de l'armée et viens toi-même assiéger la ville et t'en emparer. Il ne convient pas que ce soit moi qui la prenne et que tout l'honneur m'en revienne.


text:
David rassembla donc tout le peuple et partit pour Rabba. Il donna l'assaut à la ville et s'en empara.


text:
Il prit la couronne qui se trouvait sur la tête de leur roi. Cette couronne, qui était tout en or, pesait une trentaine de kilos et était garnie d'une pierre précieuse. Elle vint orner la tête de David. Le roi emporta de la ville un immense butin.


text:
Quant aux habitants, il les emmena et les affecta à diverses corvées pour manier la scie, les herses de fer et les haches de fer. Il en établit aussi comme mouleurs de briques. Il agit de même avec les populations de toutes les villes des Ammonites. Après cela, David et toute son armée rentrèrent à Jérusalem.


text:
Le viol de la princesse Tamar Absalom, un fils de David, avait une sœur qui était très belle et qui se nommait Tamar. Amnôn, un autre fils du roi David, en tomba passionnément amoureux.


text:
Il se rongeait tant à propos de sa demi-sœur qu'il s'en rendait malade, car elle était vierge et il lui semblait impossible de l'approcher.


text:
Amnôn avait un ami nommé Yehonadab, un fils de Chimea, le frère de David. C'était un homme très astucieux.


text:
Il demanda à Amnôn: ---Fils du roi, pourquoi es-tu si déprimé? Chaque matin tu parais l'être davantage. Ne veux-tu pas m'en dire la cause? Amnôn lui répondit: ---Je suis amoureux de Tamar, la sœur de mon frère Absalom.


text:
Yehonadab lui dit alors: ---Mets-toi au lit et fais comme si tu étais malade. Quand ton père viendra te voir, dis-lui: «Permets à ma sœur Tamar de venir me faire à manger, qu'elle prépare le repas sous mes yeux afin que je la voie faire, puis je mangerai de sa main.»


text:
Amnôn se mit donc au lit et fit semblant d'être malade. Le roi vint le voir et Amnôn lui dit: ---Fais venir ma sœur Tamar pour qu'elle me prépare deux galettes sous mes yeux, et je les mangerai de sa main.


text:
David envoya dire à Tamar dans son appartement: ---Va chez ton frère Amnôn et prépare-lui son repas.


text:
Tamar se rendit donc chez son frère Amnôn et le trouva couché. Elle prépara de la pâte et la pétrit, puis confectionna des galettes devant lui et les fit cuire.


text:
Ensuite elle prit la poêle et lui en servit le contenu devant lui, mais il refusa d'en manger et dit: ---Faites sortir tout le monde d'ici. Tous se retirèrent.


text:
Alors il demanda à Tamar: ---Apporte-moi ces galettes dans ma chambre pour que je les mange de ta main. Tamar prit les galettes qu'elle avait faites et les apporta à son frère Amnôn dans sa chambre.


text:
Mais elle s'écria: ---Non, mon frère, ne me fais pas violence! Cela ne se fait pas en Israël. Ne commets pas une telle infamie!


text:
Après cela, où irais-je porter ma honte? Et toi, tu serais considéré comme un individu méprisable dans notre peuple. Pourquoi ne parles-tu pas au roi? Il ne refusera pas de me donner à toi.


text:
Mais il ne voulut rien entendre, et comme il était plus fort qu'elle, il lui fit violence et coucha avec elle.


text:
Après cela, il conçut pour elle une forte aversion, plus violente que la passion qu'il avait éprouvée pour elle. Tout à coup, il lui ordonna: ---Lève-toi, va-t'en!


text:
---Non, lui dit-elle, en me chassant, tu commettrais un crime encore pire que le mal que tu m'as déjà fait. Mais il ne voulut pas l'écouter.


text:
Il appela le domestique qui était à son service et lui ordonna: ---Débarrassez-moi de cette fille! Jetez-la dehors et verrouillez la porte derrière elle!


text:
Elle portait jusque là une longue robe multicolore, car c'était autrefois la tenue des princesses aussi longtemps qu'elles étaient vierges. Le domestique la mit dehors et verrouilla la porte derrière elle.


text:
Alors Tamar répandit de la cendre sur sa tête, elle déchira sa longue robe, se prit à deux mains la tête, puis elle partit en poussant des cris.


text:
Son frère Absalom lui demanda: ---Ton frère Amnôn t'a-t-il fait violence? Maintenant, ma sœur, n'en parle pas, c'est ton frère, et ne prends pas la chose trop à cœur! Dès lors Tamar alla demeurer dans la maison d'Absalom, comme une femme abandonnée.


text:
Quant à Absalom, il n'adressait plus la parole à Amnôn, ni en bien, ni en mal, car il l'avait pris en haine à cause du viol de sa sœur Tamar.


text:
Absalom venge sa sœur et prend la fuite Deux ans plus tard, Absalom avait les tondeurs à Baal-Hatsor, près d'Ephraïm. Il invita tous les fils du roi.


text:
Il se rendit chez le roi et lui dit: ---Tu sais que ton serviteur fait tondre ses moutons; que le roi et ses hauts fonctionnaires veuillent bien venir chez ton serviteur!


text:
Mais le roi lui répondit: ---Non, mon fils, nous n'allons pas tous venir, ce serait une trop lourde charge pour toi! Absalom insista, mais le roi refusa l'invitation et lui donna simplement sa bénédiction.


text:
Absalom reprit: ---Si tu ne veux pas venir, permets au moins à mon frère Amnôn de nous accompagner. Le roi lui dit: ---Pourquoi t'accompagnerait-il?


text:
Mais Absalom insista tellement que David laissa partir avec lui Amnôn et tous les autres fils du roi.


text:
Absalom donna des ordres à ses serviteurs en disant: ---Quand vous verrez qu'Amnôn sera égayé par le vin, et que je vous dirai: «Frappez Amnôn!» vous le tuerez. Ne craignez rien, car c'est moi qui en prends la responsabilité. Ayez du courage et soyez forts!


text:
Les serviteurs d'Absalom exécutèrent les ordres de leur maître et tuèrent Amnôn. Aussitôt, tous les autres fils du roi se levèrent de table, enfourchèrent chacun son mulet et prirent la fuite.


text:
Ils étaient encore en route quand la nouvelle parvint à David qu'Absalom avait tué tous les fils du roi sans qu'aucun d'eux en réchappe.


text:
Le roi se leva, déchira ses vêtements en signe de deuil et s'étendit à même le sol. Tous ses ministres se tenaient autour de lui avec leurs habits déchirés.


text:
A ce moment-là, Yonadab, fils de Chimea, le frère de David, prit la parole et déclara: ---Que mon seigneur ne pense pas que tous les fils du roi ont été tués; Amnôn seul est mort. Depuis le jour où il a violé sa sœur Tamar, Absalom parlait de le tuer.


text:
Que le roi mon seigneur ne s'imagine donc pas que tous les princes ont péri! Non, Amnôn seul est mort.


text:
Absalom, quant à lui, avait pris la fuite. Lorsque le guetteur regarda au loin, il aperçut soudain une troupe nombreuse arrivant par la route occidentale, au flanc de la colline.


text:
Alors Yehonadab dit au roi: ---Ce sont les fils du roi qui viennent. Tout s'est passé comme ton serviteur l'a dit.


text:
A peine achevait-il de parler, que les fils du roi entrèrent et se mirent à parler fort et à pleurer. Alors le roi et toute sa cour se répandirent aussi en pleurs et en lamentations.


text:
Entre-temps, Absalom avait fui jusque chez Talmaï, fils d'Ammihoud, roi de Guechour. Pendant tout ce temps, David porta le deuil de son fils.


text:
Le roi David finit par renoncer à poursuivre Absalom, car il se consolait peu à peu de la mort d'Amnôn.


text:
Joab convainc David de faire revenir Absalom Joab, fils de Tserouya, remarqua que le roi était de nouveau disposé favorablement envers Absalom.


text:
Il fit venir de Teqoa une femme habile à laquelle il dit: ---Fais semblant d'être en deuil, je te prie, revêts-toi d'habits de deuil, ne te parfume pas d'huile odorante, aie bien l'air d'une femme qui depuis longtemps porte le deuil d'un mort.


text:
Puis tu te présenteras devant le roi et tu lui répéteras ce que je vais te dire. Joab lui indiqua exactement ce qu'elle devait dire au roi.


text:
La femme de Teqoa alla parler au roi; elle s'inclina face contre terre, pour se prosterner, et s'écria: ---Viens à mon secours, ô roi!


text:
et ta servante avait deux fils. Ils se sont disputés dans les champs, il n'y avait personne pour les séparer, si bien que l'un a frappé l'autre et l'a tué.


text:
Maintenant, toute ma famille a pris parti contre ta servante, et ils m'ont demandé: «Livre celui qui a frappé son frère. Nous le mettrons à mort pour le meurtre de son frère. Ainsi, nous supprimerons du même coup l'héritier!» De cette manière, ils éteindraient la dernière lueur d'espoir qui me reste, et le nom et la postérité de mon mari disparaîtraient de la terre.


text:
La femme de Teqoa lui répondit: ---Mon seigneur le roi! Que la faute retombe sur moi et sur mon groupe familial et que le roi et son trône soient hors de cause.


text:
Le roi lui dit: ---Si quelqu'un te fait des remarques à ce sujet, amène-le vers moi et il te laissera tranquille.


text:
La femme répliqua: ---Que sa majesté veuille prendre cet engagement au nom de l'Eternel son Dieu, pour que l'homme chargé de punir la mortde mon fils n'aggrave pas encore le malheur en faisant mourir celui qui me reste. Le roi dit: ---Aussi vrai que l'Eternel est vivant, il ne tombera pas à terre un cheveu de la tête de ton fils!


text:
La femme reprit: ---Permettras-tu à ta servante de dire encore quelque chose à mon seigneur le roi? ---Parle! lui dit-il.


text:
Et la femme ajouta: ---Pourquoi alors as-tu de telles pensées à l'égard du peuple de Dieu? Car en prononçant cette sentence tout à l'heure, le roi a reconnu qu'il avait tort de ne pas faire revenir celui qu'il a exilé.


text:
Nous devons tous mourir, notre vie est comme de l'eau répandue sur le sol et qu'on ne peut plus recueillir si Dieu n'en assure l'être. Mais son dessein n'est pas de tenir loin de lui l'exilé.


text:
Maintenant, si je suis venue parler ainsi au roi mon seigneur, c'est parce que l'état du peuple m'a fait peur. Alors ta servante s'est dit: «Je vais parler au roi. Peut-être le roi suivra-t-il le conseil de son humble servante.


text:
Peut-être consentira-t-il à protéger sa servante contre l'homme qui voudrait nous supprimer, moi et mon fils, du peuple que Dieu s'est choisi pour qu'il lui appartienne.»


text:
Oui, je me suis dit que la parole du roi mon seigneur serait une parole d'apaisement, car mon seigneur le roi est comme un *ange de Dieu pour discerner le bien et le mal. Que l'Eternel ton Dieu soit donc avec toi.


text:
Le roi dit alors à la femme: ---Je vais te poser à mon tour une question. Promets-moi de me répondre sans rien me cacher. La femme lui dit: ---Que le roi mon seigneur parle!


text:
Le roi reprit: ---Ne serait-ce pas Joab qui est derrière tout cela? La femme répondit: ---Aussi vrai que tu es vivant, ô roi mon seigneur, on ne peut s'écarter ni à droite ni à gauche de tout ce que dit mon seigneur le roi. C'est bien ton serviteur Joab qui m'a chargée de te parler, c'est lui qui a indiqué à ta servante tout ce qu'elle devait dire.


text:
Si ton serviteur Joab a agi ainsi, c'est pour donner à cette affaire une autre tournure. Mais mon seigneur possède la sagesse d'un ange de Dieu pour connaître tout ce qui se passe dans le pays.


text:
Le roi alla donc parler à Joab et lui dit: ---J'ai décidé d'agir comme tu me l'as suggéré: Va chercher le jeune homme Absalom et ramène-le ici!


text:
Joab s'inclina face contre terre pour se prosterner et dit au roi: ---Dieu te bénisse, Majesté. Maintenant, je sais que tu es bien disposé à mon égard, ô roi, mon seigneur, puisque le roi accepte de faire ce que son serviteur lui a suggéré.


text:
Le roi ordonna qu'il se retire dans sa maison et ne paraisse pas en sa présence. Absalom se confina donc chez lui et il ne parut pas en présence du roi.


text:
David accepte de recevoir Absalom Dans tout Israël il n'y avait personne qui fût autant admiré pour sa beauté qu'Absalom; de la plante du pied au sommet de la tête, il était sans défaut.


text:
Chaque année, il se rasait la tête, car sa chevelure devenait trop pesante. Lorsqu'on lui coupait les cheveux, on les pesait: il y en avait près de deux kilos et demi selon les poids officiels du roi.


text:
Après ce temps, il fit appeler Joab pour lui demander de parler au roi; mais Joab refusa de venir chez lui. Absalom revint à la charge une seconde fois, mais Joab refusa de nouveau.


text:
Alors Absalom dit à ses serviteurs: ---Vous voyez le champ de Joab à côté du mien, il y a de l'orge; allez y mettre le feu! Les serviteurs d'Absalom exécutèrent ses ordres.


text:
Alors, Joab se rendit chez Absalom et lui demanda pourquoi ses serviteurs avaient mis le feu à son champ.


text:
Absalom lui répondit: ---Je t'avais demandé de venir et tu as refusé. Je voulais t'envoyer chez le roi pour lui demander: «Pourquoi m'as-tu fait revenir de Guechour? J'aurais mieux fait d'y rester.» Maintenant, je voudrais être reçu par le roi; et si je suis coupable, eh bien, qu'il me fasse mourir!


text:
Joab se rendit chez le roi et lui rapporta les paroles de son fils. Alors le roi fit appeler Absalom. Celui-ci se rendit auprès de lui et se prosterna la face contre terre devant lui et le roi l'embrassa.


text:
Les intrigues d'Absalom Après cela, Absalom se procura un char et des chevaux ainsi qu'une garde personnelle de cinquante hommes qui couraient devant son char.


text:
Il se levait de bon matin et se postait au bord de la route qui conduisait à l'entrée de la ville. Chaque fois que passait un homme qui se rendait auprès du roi pour demander justice à propos d'un litige, Absalom l'interpellait et lui demandait: ---De quelle ville viens-tu? L'autre répondait: ---Ton serviteur est de telle tribu d'Israël.


text:
Alors Absalom lui disait: ---Ta cause est juste et tu es dans ton bon droit, mais vois-tu, personne ne t'écoutera chez le roi.


text:
Puis il ajoutait: ---Ah! si je rendais la justice dans ce pays! Tous ceux qui seraient en litige ou en procès viendraient me trouver et je leur ferais justice!


text:
Quand quelqu'un s'approchait pour s'incliner devant lui, il lui tendait la main, le saisissait et l'embrassait.


text:
Absalom agissait ainsi envers tous ceux d'Israël qui se rendaient auprès du roi pour demander justice. De cette manière, il conquit insidieusement les suffrages des gens d'Israël.


text:
Au bout de quatre ans, Absalom dit au roi: ---Permets-moi d'aller à Hébron pour accomplir un *vœu que j'ai fait à l'Eternel.


text:
En effet, pendant son séjour à Guechour en Syrie, ton serviteur a fait ce vœu: Si l'Eternel me laisse retourner à Jérusalem, je lui offrirai un sacrifice.


text:
De là, il envoya des émissaires dans toutes les tribus d'Israël pour dire: ---Dès que vous entendrez une sonnerie de cor, vous pourrez dire: «Absalom est devenu roi à Hébron.»


text:
Deux cents hommes de Jérusalem, invités par Absalom, partirent de bonne foi avec lui, sans se douter de ses intentions.


text:
Pendant qu'Absalom offrait les sacrifices, il envoya chercher Ahitophel, le Guilonite, conseiller de David, dans la ville de Guilo. Ainsi la conjuration devint puissante et le parti d'Absalom fut de plus en plus nombreux.


text:
David s'enfuit de Jérusalem On vint annoncer à David que les Israélites prenaient parti pour Absalom.


text:
Alors David dit à tous ses ministres qui étaient avec lui à Jérusalem: ---Allons, fuyons au plus vite, sans quoi personne n'échappera à Absalom. Hâtez-vous de partir, sinon il nous prendra de vitesse et nous rattrapera; il nous précipitera alors dans le malheur et massacrera toute la population de la ville.


text:
Les ministres lui dirent: ---Quelle que soit la décision que prenne notre seigneur le roi, nous sommes là à sa disposition.


text:
Le roi partit à pied, suivi de tous ses proches. Il ne laissa que dix épouses de second rang pour garder le palais.


text:
Il sortit accompagné de toute la population, et ils firent halte près de la dernière maison de la ville.


text:
Tous ses fonctionnaires marchaient à ses côtés, ainsi que sa garde personnelle composée des Kérétiens et des Pélétiens, tandis que les six cents Gathiens, qui l'avaient suivi depuis Gath, précédaient le roi.


text:
Le roi demanda à Ittaï, le chef des Gathiens: ---Pourquoi veux-tu venir, toi aussi avec nous? Rebrousse chemin et reste avec le nouveau roi! Après tout, tu es un étranger ici et tu es en exil loin de ta patrie.


text:
Tu n'es à mon service que depuis peu de temps, alors pourquoi t'entraînerais-je aujourd'hui dans une aventure? Moi-même je m'en vais sans savoir où. Retourne plutôt et emmène tes compagnons avec toi! Que l'Eternel te témoigne sa grande bonté!


text:
Mais Ittaï répondit au roi: ---Aussi vrai que l'Eternel est vivant et que mon seigneur le roi est vivant, ton serviteur restera avec mon seigneur le roi partout où il ira, soit pour mourir, soit pour vivre.


text:
David lui répondit: ---C'est bon! Va donc et passe devant! Ittaï de Gath passa devant avec tous ses hommes et tous les membres de leurs familles.


text:
A mesure que la troupe passait, toute la population du pays se lamentait à grands cris. Le roi franchit la vallée du Cédronavec toute sa suite et s'avança sur la route qui mène au désert.


text:
David laisse de fidèles serviteurs à Jérusalem Tsadoq vint aussi avec tous les lévites qui portaient le *coffre de l'alliance de Dieu. Ils déposèrent le coffre de Dieu à terre tandis qu'Abiatar offrait des sacrifices jusqu'à ce que toute la population eut fini de sortir de la ville.


text:
Mais le roi dit à Tsadoq: ---Ramène le coffre de Dieu dans la ville. Si l'Eternel m'est favorable, il me fera revenir et me permettra de revoir le coffre ainsi que le sanctuaire.


text:
Si, par contre, il déclare: «Je ne prends plus plaisir en toi», eh bien, qu'il me traite comme bon lui semblera.


text:
Le roi dit encore au prêtre Tsadoq: ---N'es-tu pas un prophète? Retourne tranquillement dans la ville et que ton fils Ahimaats et Jonathan, fils d'Abiatar, vos deux fils vous accompagnent.


text:
Quant à moi, j'attendrai aux défilés du désert jusqu'à ce que je reçoive un message de votre part qui me donne des nouvelles.


text:
Cependant David gravissait pieds nus et la tête voiléela montée des Oliviers, il s'avançait en pleurant. Tous ceux qui l'accompagnaient s'étaient aussi voilé la tête et montaient en pleurant.


text:
On vint rapporter à David qu'Ahitophel s'était joint aux conspirateurs autour d'Absalom. David s'écria: ---O Eternel, rends les conseils d'Ahitophel inefficaces!


text:
Lorsque David eut atteint le sommet de la colline où l'on adore Dieu, Houchaï l'Arkien, son conseiller personnel, vint à sa rencontre, son vêtement déchiré et la tête couverte de poussière.


text:
Mais si, au contraire, tu retournes à la ville et si tu dis à Absalom: «Je suis ton serviteur, ô roi! J'ai été jusqu'ici au service de ton père, mais maintenant c'est toi que je veux servir», tu pourras contrecarrer en ma faveur les conseils d'Ahitophel.


text:
De plus, tu auras l'appui des prêtres Tsadoq et Abiatar. Tu leur rapporteras tout ce que tu apprendras au palais royal.


text:
Leurs deux fils, Ahimaats, fils de Tsadoq, et Jonathan, fils d'Abiatar, sont avec eux: vous me communiquerez par leur intermédiaire toutes les nouvelles que vous apprendrez.


text:
Houchaï, l'ami de David, retourna donc en ville au moment où Absalom faisait son entrée à Jérusalem.


text:
David et Tsiba Quand David eut un peu dépassé le sommet de la colline, Tsiba, l'intendant de Mephibocheth, vint à sa rencontre avec deux ânes bâtés portant deux cents pains, cent paquets de raisins secs, cent autres de fruits d'été et une *outre de vin.


text:
Le roi lui demanda: ---Que veux-tu faire de tout cela? Tsiba lui répondit: ---Les ânes sont destinés à la famille du roi pour être montés; les pains et les fruits serviront de nourriture aux jeunes gens et le vin rafraîchira ceux qui seront fatigués dans le désert.


text:
Le roi reprit: ---Mais où est donc le fils de ton maître? Tsiba répondit: ---Il est resté à Jérusalem, car il s'est dit: «Maintenant le peuple d'Israël me restituera la royauté de mon père.»


text:
Le roi déclara alors à Tsiba: ---Dans ce cas, je te donne tout ce qui appartient à Mephibocheth. Tsiba répondit: ---Je me prosterne devant toi, mon seigneur le roi! Puissé-je conserver toujours ta faveur.


text:
Chimeï maudit David Alors que David s'approchait de Bahourim, un homme sortit de ce village. Il appartenait au même groupe familial que Saül et s'appelait Chimeï; c'était un fils de Guéra. Il s'avançait en prononçant des malédictions contre David


text:
et lançait des pierres sur lui et tous ses hauts fonctionnaires, malgré la foule et les soldats qui entouraient le roi à sa droite et à sa gauche.


text:
La mort des membres de la famille de Saül, à la place duquel tu as régné, te retombe dessus. L'Eternel a fait passer la royauté à ton fils Absalom. Te voilà dans le malheur parce que tu as versé le sang.


text:
Alors Abichaï, fils de Tserouya, dit au roi: ---Pourquoi laisse-t-on ce chien crevé insulter mon seigneur le roi? Permets-moi d'aller lui couper la tête!


text:
---Cela vous regarde-t-il, fils de Tserouya? lui répondit le roi. Qu'il prononce ses malédictions, car si l'Eternel lui a dit de me maudire, qui peut le lui reprocher?


text:
Puis David déclara à Abichaï et à tous ses fonctionnaires: ---Si mon propre fils que j'ai engendré cherche à me faire mourir, à plus forte raison ce Benjaminite agira-t-il ainsi! Laissez-le tranquille et qu'il maudisse, car l'Eternel le lui a dit.


text:
Peut-être l'Eternel considérera-t-il ma situation misérable et changera-t-il la malédiction d'aujourd'hui en bien.


text:
David et ses gens poursuivirent leur route, mais Chimeï avançait parallèlement à lui sur le flanc de la montagne, continuant à maudire, à lancer des pierres et de la terre.


text:
Finalement, le roi et toute sa suite arrivèrent exténués à Bahourim. Là, ils purent prendre quelque repos.


text:
Absalom arrive à Jérusalem Entre-temps, Absalom et toute la troupe des hommes d'Israël étaient entrés dans Jérusalem; Ahitophel était avec lui.


text:
Lorsque Houchaï l'Arkien, l'ami de David, arriva auprès d'Absalom, il s'écria: ---Vive le roi, vive le roi!


text:
Absalom lui dit: ---C'est là toute l'affection que tu as pour ton ami? Pourquoi n'es-tu pas allé avec lui?


text:
Houchaï lui répondit: ---Non, je me rallie à celui qui a été choisi par l'Eternel, par ce peuple et par tous les soldats d'Israël, et je veux rester de son côté.


text:
D'ailleurs, qui est-ce que je vais servir? N'est-ce pas son fils? Comme j'ai été le serviteur de ton père, ainsi je serai le tien.


text:
Ahitophel lui répondit: ---Va vers les épouses de second rang de ton père qu'il a laissées pour garder le palais, couche avec elles, et tout Israël saura que tu as outragé ton père. Ainsi le courage de tous tes partisans en sera affermi.


text:
On dressa donc une tente sur le toit en terrasse du palais, et Absalom y alla coucher avec les épouses de second rang de son père sous les yeux de tout Israël.


text:
En ce temps-là, les conseils d'Ahitophel avaient autant d'autorité, pour David comme pour Absalom, qu'une parole de Dieu lui-même.


text:
L'Eternel rend les conseils d'Ahitophel inefficaces Peu après, Ahitophel fit à Absalom la proposition suivante: ---Permets-moi de lever douze mille hommes et je me lancerai cette nuit même à la poursuite de David.


text:
Je fondrai sur lui pendant qu'il est exténué et à bout de forces, je provoquerai la panique chez lui, tous ceux qui sont avec lui s'enfuiront; comme le roi sera isolé, je le tuerai


text:
et je rallierai tous ses hommes à toi; le retour de tous vaut bien l'homme que tu recherches! Et tout le peuple vivra en paix.


text:
Cependant Absalom ordonna: ---Appelle encore Houchaï l'Arkien pour que nous sachions ce qu'il en pense.


text:
Houchaï entra chez Absalom qui lui demanda: ---Voici ce qu'Ahitophel propose. Devons-nous faire ce qu'il dit ou bien es-tu d'un autre avis?


text:
Tu connais bien ton père, poursuivit-il, ses hommes sont de vaillants soldats et ils sont furieux comme une ourse à qui on aurait pris ses petits en pleine campagne. Et puis, n'oublie pas que ton père est un homme qui a l'expérience de la guerre, il ne passera pas la nuit avec ses troupes.


text:
A l'heure qu'il est, il doit être caché dans une grotte ou dans quelque autre endroit retiré. Il suffirait que, dès le début, quelques-uns de tes soldats tombent sous leurs coups pour qu'aussitôt le bruit s'en répande et que l'on dise: «Il y a eu un carnage parmi les partisans d'Absalom!»


text:
Alors, même les braves au cœur de lion se décourageront; car tout Israël sait que ton père est un valeureux combattant et que ses compagnons sont de vaillants guerriers.


text:
C'est pourquoi je propose autre chose: Que tout Israël depuis Dan jusqu'à Beer-Chéba soit mobilisé autour de toi; tu auras une armée aussi nombreuse que les grains de sable des plages, tu te mettras à leur tête et tu iras personnellement au combat.


text:
Nous traquerons David en quelque lieu qu'il se cache et nous tomberons sur lui comme la rosée tombe sur le sol; ni lui ni aucun de ses compagnons ne nous échappera.


text:
S'il se réfugie dans une ville, tout Israël apportera des cordes et nous traînerons cette ville dans le torrent voisin jusqu'à ce qu'il n'en reste pas même un caillou.


text:
Absalom et tous les hommes d'Israël déclarèrent: ---Le conseil de Houchaï l'Arkien est meilleur que celui d'Ahitophel. L'Eternel avait, en effet, décidé de faire échec au bon conseil d'Ahitophel afin d'amener le malheur sur Absalom.


text:
David passe à l'est du Jourdain Houchaï alla rapporter aux prêtres Tsadoq et Abiatar ce qu'Ahitophel avait conseillé à Absalom et aux responsables d'Israël, et ce que lui-même avait ensuite proposé.


text:
---Et maintenant, ajouta-t-il, envoyez prévenir David de toute urgence. Faites-lui dire qu'il ne reste pas cette nuit-là dans les steppes du désert, mais qu'il passe le *Jourdain avant le matin, sinon il risque d'être exterminé avec tous ceux qui l'accompagnent.


text:
Jonathan et Ahimaats étaient postés à Eyn-Roguel; une servante alla leur porter un message. Ils se mirent en route pour aller le transmettre au roi David. Ils ne voulaient pas entrer dans la ville pour ne pas se faire voir.


text:
Mais un jeune homme les aperçut et signala leur présence à Absalom. Les deux messagers partirent en hâte et se rendirent à la maison d'un homme de Bahourim qui avait une citerne dans sa cour; ils y descendirent pour se cacher.


text:
La maîtresse de maison prit une couverture et l'étendit sur l'ouverture de la citerne puis elle répandit par-dessus du grain concassé pour qu'on ne se doute de rien.


text:
Les envoyés d'Absalom entrèrent chez la femme et demandèrent: ---Où sont Ahimaats et Jonathan? La femme répondit: ---Ils ont passé l'eau. Ils les cherchèrent sans succès puis rentrèrent à Jérusalem.


text:
Après leur départ, les deux messagers sortirent de la citerne et partirent informer le roi David. ---Mettez-vous en route, lui dirent-ils, dépêchez-vous de traverser la rivière, car voici ce qu'Ahitophel a conseillé de faire contre vous!


text:
David et tous les gens qui étaient avec lui se mirent en route et traversèrent le Jourdain; avant que le jour paraisse, ils avaient tous passé.


text:
Quand Ahitophel vit qu'on ne suivait pas son conseil, il sella son âne et se mit en route pour retourner chez lui dans sa ville. Il mit ses affaires en ordre, puis se pendit et mourut. Il fut enterré dans le tombeau de son père.


text:
David avait gagné Mahanaïm. Pendant ce temps, Absalom franchit le Jourdain avec tous les Israélites qui étaient avec lui.


text:
Il avait nommé Amasa chef de l'armée, en remplacement de Joab. Cet Amasa était fils d'un Israélite nommé Yitra qui avait eu une relation avec Abigaïl, fille de Nahach, sœur de Tserouya, la mère de Joab.


text:
Lorsque David arriva à Mahanaïm, il fut accueilli par Chovi, fils de Nahach de Rabba des Ammonites, Makir, fils d'Ammiel de Lodebar et Barzillaï, le Galaadite de Roguelim.


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Ils apportèrent du matériel de couchage, des lainages et de la vaisselle, du blé, de l'orge, de la farine, des épis grillés, des fèves, des lentilles,


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du miel, du lait caillé et du fromage pour ravitailler David et ses gens, car ils se disaient: ---Ces gens doivent être exténués par leur marche à travers le désert, ils ont sûrement faim et soif.


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La bataille décisive David passa en revue les troupes qui étaient avec lui et il nomma des officiers, chefs de «milliers» et de «centaines».


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Ensuite, il partagea l'armée en trois corps qu'il confia à Joab, à Abichaï, fils de Tserouya, frère de Joab, et à Ittaï, de Gath. Puis il annonça à la troupe qu'il les accompagnerait lui-même au combat.


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Mais les soldats s'écrièrent: ---Non, tu ne dois pas venir avec nous! Car si nous étions mis en fuite, on ne ferait pas attention à nous, et si même la moitié d'entre nous succombait, on n'y attacherait pas d'importance, mais toi, tu comptes autant que dix mille d'entre nous; d'autre part, il est préférable que tu puisses à tout moment venir à notre aide depuis la ville.


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Le roi leur dit: ---Je ferai ce que vous jugerez bon. Il se plaça donc près de la porte de la ville et toute l'armée sortit par «centaines» et par «milliers».


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Le roi donna cet ordre à Joab, à Abichaï et à Ittaï: ---Par égard pour moi, ménagez le jeune Absalom! Toute la troupe l'entendit donner cet ordre à tous les chefs de l'armée au sujet d'Absalom.


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L'armée sortit dans la campagne pour aller combattre Israël. La bataille s'engagea dans la forêt d'Ephraïm.


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L'armée d'Israël fut battue là par les hommes de David, elle subit une lourde perte de vingt mille hommes.


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Les combattants s'éparpillèrent sur toute la région et, ce jour-là, ceux qui trouvèrent la mort dans la forêt furent plus nombreux que ceux qui furent tués par l'épée.


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La fin d'Absalom Absalom se trouva soudain face à face avec des hommes de David; il s'enfuit sur son mulet qui s'engagea sous les branches enchevêtrées d'un grand chêne. Sa chevelure s'accrocha aux branches de l'arbre et il demeura suspendu entre ciel et terre tandis que son mulet s'échappait sous lui.


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Joab lui dit: ---Comment? Tu l'as vu! Alors pourquoi ne l'as-tu pas abattu sur-le-champ? Je t'aurais bien donné dix pièces d'argent et une ceinture d'apparat.


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Mais le soldat lui répondit: ---Non, même si tu me pesais et me mettais en main mille pièces d'argent, je ne porterais pas la main sur le fils du roi, car nous avons entendu l'ordre que le roi t'a donné, à toi comme à Abichaï et à Ittaï, lorsqu'il a dit: «Par égard pour moi, épargnez le jeune Absalom.»


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D'ailleurs, si j'avais agi traîtreusement au péril de ma vie, le roi aurait fini par le découvrir --- car rien ne lui demeure caché --- et toi-même tu te serais bien gardé d'intervenir en ma faveur.


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Joab s'écria: ---Je n'ai pas de temps à perdre à rester là avec toi. Il empoigna trois épieux et les planta dans la poitrine d'Absalom retenu vivant au milieu du chêne.


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Puis les dix soldats qui portaient les armes de Joab entourèrent aussitôt Absalom et lui portèrent leurs coups pour l'achever.


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Alors Joab fit sonner du cor pour arrêter le combat. Son armée cessa de poursuivre celle d'Israël et prit le chemin du retour, car Joab voulait épargner le peuple.


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On saisit le corps d'Absalom et on le jeta dans une fosse profonde en pleine forêt, puis on accumula sur lui un énorme tas de pierres. Pendant ce temps, les hommes d'Israël s'enfuirent, chacun chez soi.


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De son vivant, Absalom s'était fait ériger la *stèle qui est dans la vallée royale, car il disait: ---Je n'ai pas de fils pour perpétuer mon nom. Il avait donné son propre nom à la stèle qui s'appelle encore aujourd'hui le Monument d'Absalom.


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David apprend la mort d'Absalom Ahimaats, fils de Tsadoq, dit à Joab: ---Permets-moi de courir annoncer au roi la nouvelle que l'Eternel lui a rendu justice en le délivrant de ses ennemis.


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Joab lui répondit: ---Si tu y vas, tu ne seras pas porteur d'une bonne nouvelle aujourd'hui. Tu pourras être une autre fois porteur de bonnes nouvelles. Mais aujourd'hui, ce ne sera pas une bonne nouvelle puisque le fils du roi est mort.


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Joab dit à un Ethiopien: ---Va raconter au roi ce que tu as vu. L'homme s'inclina devant Joab et partit en courant.


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Ahimaats, fils de Tsadoq, revint à la charge et insista auprès de Joab: ---Advienne que pourra! Laisse-moi courir derrière cet Ethiopien. Mais Joab lui dit: ---Pourquoi veux-tu courir, mon ami? Pareille nouvelle ne te vaudra aucune récompense!


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Advienne que pourra, répéta-t-il, je voudrais y courir. ---Eh bien, cours donc, lui dit Joab. Ahimaats s'élança sur le chemin de la plaine du *Jourdain et dépassa l'Ethiopien.


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David était assis entre la porte extérieure et la porte intérieure de la ville. La sentinelle se rendit sur le rempart, au-dessus de la porte, et scruta l'horizon. Soudain, elle aperçut au loin un homme qui courait seul.


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La sentinelle cria la nouvelle pour en informer le roi. Celui-ci lui répondit: ---S'il est seul, il apporte une bonne nouvelle. L'homme poursuivait sa course et s'approchait.


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Alors la sentinelle aperçut un autre homme qui courait. Elle cria au gardien de la porte: ---Voilà un autre coureur isolé. Le roi déclara: ---Lui aussi apporte une bonne nouvelle.


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La sentinelle reprit: ---A la manière de courir du premier, je crois reconnaître Ahimaats, fils de Tsadoq. Le roi dit: ---C'est un homme de bien, et il apporte certainement une bonne nouvelle.


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Ahimaats s'approcha et s'écria en s'adressant au roi: ---Tout va bien! Puis il se prosterna devant le roi, le visage contre terre, et dit: ---Béni soit l'Eternel ton Dieu, qui t'a donné la victoire sur ceux qui avaient osé s'attaquer au roi mon seigneur.


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Le roi lui demanda: ---Est-ce que le jeune Absalom est sain et sauf? Ahimaats répondit: ---Au moment où Joab m'a envoyé vers toi en même temps qu'un autre serviteur, j'ai vu qu'on s'agitait beaucoup, mais je ne sais pas pourquoi.


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Alors l'Ethiopien arriva et dit: ---C'est une bonne nouvelle que je viens apprendre au roi mon seigneur, car l'Eternel t'a rendu justice aujourd'hui en te délivrant de tous ceux qui s'étaient révoltés contre toi.


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Le roi lui demanda alors: ---Le jeune Absalom, est-il sain et sauf? L'Ethiopien répondit: ---Que tous les ennemis de mon seigneur le roi et tous ceux qui se révoltent contre toi pour te faire du mal subissent le même sort que ce jeune homme.


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David pleure son fils Alors le roi frémit; il monta dans la chambre supérieure au-dessus de la porte et pleura. Tout en marchant et sanglotant, il ne cessait de répéter: ---Mon fils Absalom! Mon fils, mon fils Absalom! Si seulement j'étais mort à ta place! Absalom, mon fils, mon fils!


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Et ce jour-là, au lieu de chanter la victoire, tout le peuple mena le deuil, car il avait entendu dire que le roi était accablé de douleur à cause de la mort de son fils.


text:
Ce même jour, tous les hommes rentrèrent à la dérobée dans la ville comme une armée honteuse d'avoir pris la fuite dans une bataille.


text:
Le roi s'était voilé le visage et continuait à crier: ---Mon fils Absalom! Absalom, mon fils, mon fils!


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Joab alla le trouver dans la maison et lui dit: ---Tes soldats viennent de te sauver la vie ainsi que celle de tes fils et de tes filles, de tes femmes et de tes épouses de second rang, et aujourd'hui, toi, tu les couvres de honte.


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Tu aimes ceux qui te haïssent, et tu hais ceux qui t'aiment, et tu montres aujourd'hui que les chefs de ton armée et les hommes qui te servent ne comptent pour rien à tes yeux. Oui, je vois bien à présent que si Absalom était vivant et si nous étions tous morts, tu trouverais cela bien.


text:
Maintenant ressaisis-toi, sors et adresse à tes soldats des paroles de félicitations et d'encouragements! Car je te jure par l'Eternel que si tu ne le fais pas, pas un seul homme ne restera cette nuit avec toi. Et ce sera pour toi le pire des malheurs qui te soit arrivé depuis ta jeunesse.


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Alors le roi se leva et alla s'installer à la porte. On fit annoncer à toute l'armée que le roi siégeait à la porte et tous vinrent se présenter devant lui. David prépare son retour à Jérusalem Quant aux soldats d'Israël, ils s'étaient enfuis, chacun chez soi


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et, dans toutes les tribus d'Israël, tout le monde discutait en disant: ---Le roi nous avait délivrés de nos ennemis: c'est lui en particulier qui nous a délivrés des Philistins, et maintenant il a dû s'enfuir à cause d'Absalom et quitter le pays.


text:
Cet Absalom à qui nous avions conféré l'onction pour en faire notre roi est mort au combat. Qu'attendez-vous donc pour rappeler David et le rétablir comme roi?


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Ce qui se disait dans tout Israël était parvenu jusqu'aux oreilles du roi. Alors il envoya dire aux prêtres Tsadoq et Abiatar: ---Allez parler aux responsables de Juda et dites-leur: «Pourquoi seriez-vous les derniers à faire revenir le roi chez lui?


text:
Vous êtes les frères du roi, vous êtes sa tribu. Alors pourquoi seriez-vous les derniers à faire revenir le roi?»


text:
Vous direz ensuite à Amasa: «Tu es de ma proche parenté, n'est-ce pas? A partir d'aujourd'hui, je te nomme chef de l'armée en remplacement de Joab. Que Dieu me punisse très sévèrement si je n'exécute pas cette promesse.»


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En parlant ainsi, David gagna le cœur de tous les hommes de Juda de façon unanime. Alors ils firent dire au roi: ---Reviens ici avec tous tes serviteurs!


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David épargne Chimeï Le roi prit donc le chemin du retour et atteignit les bords du *Jourdain; tout Juda était accouru à Guilgal pour l'accueillir et lui faire traverser la rivière.


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Chimeï, fils de Guéra, le Benjaminite de Bahourim, se hâta de descendre avec les hommes de Juda à la rencontre du roi David.


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Il était accompagné de mille autres Benjaminites ainsi que de Tsiba, l'intendant de la famille de Saül, de ses quinze fils et ses vingt serviteurs. Ils se précipitèrent vers le Jourdain au-devant du roi,


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pendant qu'un radeau allait traverser la rivière pour faire passer la famille royale de l'autre côté, et exécuter ce que le roi jugerait bon. Chimeï se jeta aux pieds du roi au moment où il s'apprêtait à passer le Jourdain


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et lui dit: ---Que mon seigneur veuille bien ne pas tenir compte de ma faute et ne pas se souvenir du mal que son serviteur a commis le jour où mon seigneur le roi a quitté Jérusalem! Que le roi ne m'en garde pas rancune!


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Car ton serviteur reconnaît qu'il a péché. Mais aujourd'hui, comme tu peux le voir, je suis le premier de tous les descendants de Joseph à venir accueillir mon seigneur le roi.


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Abichaï, fils de Tserouya, intervint et dit au roi: ---Chimeï a maudit celui à qui l'Eternel a conféré l'onction. Après cela, ne mérite-t-il pas la mort?


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Mais David dit: ---De quoi vous mêlez-vous, fils de Tserouya, pour vous comporter aujourd'hui comme mes adversaires? Est-ce vraiment un jour pour mettre quelqu'un à mort en Israël? Est-ce que je n'ai pas aujourd'hui l'assurance de régner sur Israël?


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Mephibocheth s'explique à David Mephibocheth, fils de Saül, vint aussi à la rencontre du roi. Il ne s'était ni lavé les pieds, ni taillé la barbe, ni nettoyé les vêtements, depuis le jour où le roi était parti de Jérusalem jusqu'à celui où il revenait en paix.


text:
Lorsqu'il se rendit au-devant du roi à Jérusalem, celui-ci lui demanda: ---Pourquoi n'es-tu pas venu avec moi, Mephibocheth?


text:
Il répondit: ---O roi mon seigneur, mon intendant m'a trompé, car ton serviteur s'était dit: «Je vais faire seller mon ânesse, je la monterai --- puisque ton serviteur est infirme --- et je partirai avec le roi.»


text:
Mais mon intendant a calomnié ton serviteur auprès de mon seigneur le roi. Heureusement, mon seigneur le roi est comme un *ange de Dieu. Fais donc ce que tu jugeras bon.


text:
Car tous les membres de la famille de mon grand-père Saül n'avaient rien d'autre à attendre de mon seigneur le roi que la mort; malgré cela, tu as accueilli ton serviteur parmi ceux qui mangent à ta table. Quel droit aurais-je encore d'implorer d'autres faveurs de la part du roi?


text:
Le roi lui répondit: ---A quoi bon tant de paroles? Je décide que toi et Tsiba, vous vous partagerez les terres.


text:
Alors Mephibocheth dit au roi: ---Il peut même tout prendre, puisque mon seigneur le roi rentre chez lui en paix.


text:
David récompense Barzillaï Barzillaï, le Galaadite, était aussi venu de Roguelim pour accompagner le roi lors de la traversée de la rivière, et pour prendre congé de lui sur la rive.


text:
Barzillaï était un vieillard de quatre-vingts ans. C'est lui qui avait pourvu à l'entretien du roi pendant son séjour à Mahanaïm, car c'était un homme très riche.


text:
Le roi dit à Barzillaï: ---Viens, passe la rivière avec moi. Je pourvoirai à tout ton entretien auprès de moi à Jérusalem.


text:
Mais Barzillaï répondit au roi: ---Combien d'années me reste-t-il à vivre pour que j'aille avec le roi à Jérusalem?


text:
J'ai maintenant quatre-vingts ans et je ne suis plus capable de distinguer ce qui est bon de ce qui est mauvais. Ton serviteur ne peut même plus apprécier ce qu'il mange et ce qu'il boit, ni entendre la voix des chanteurs et des chanteuses. Alors pourquoi serait-il encore à charge à mon seigneur le roi?


text:
Ton serviteur traversera le Jourdain pour faire un petit bout de chemin avec le roi. D'ailleurs, je ne vois pas pourquoi le roi m'accorderait une telle récompense.


text:
Permets donc à ton serviteur de revenir chez lui pour que je meure dans ma ville, près de la tombe de mon père et de ma mère! Mais voici mon fils, ton serviteur Kimham, il peut accompagner mon seigneur le roi; fais pour lui ce que tu jugeras bon.


text:
Le roi dit: ---D'accord! Que Kimham vienne avec moi, et je ferai pour lui ce que tu jugeras bon; je ferai pour toi tout ce que tu désireras que je fasse.


text:
Quand tout le monde eut traversé le *Jourdain et que le roi l'eut aussi passé, il embrassa Barzillaï et le bénit, puis Barzillaï s'en retourna chez lui.


text:
Le roi poursuivit sa route en direction de Guilgal, et Kimham l'accompagna. Rivalité entre Juda et Israël Toute la troupe de Juda et la moitié des Israélites du nord étaient présents lorsque le roi avait traversé le Jourdain.


text:
Alors les gens du nord vinrent trouver le roi et lui demandèrent: ---Pourquoi nos compatriotes, les hommes de Juda, se sont-ils emparés furtivement de toi pour te faire traverser le Jourdain, toi, ta famille et tous tes gens?


text:
Les Judéens répondirent aux hommes d'Israël: ---C'est que le roi nous est apparenté. Quelle raison y a-t-il là pour vous mettre en colère? Avons-nous vécu aux dépens du roi? Nous a-t-il fait des cadeaux?


text:
Les hommes d'Israël répliquèrent aux Judéens: ---Le roi nous appartient dix fois autant qu'à vous, et même sur David nous avons plus de droits que vous. Pourquoi nous avez-vous traités avec un tel mépris? N'avons-nous pas été les premiers à proposer de faire revenir notre roi? Mais les hommes de Juda furent encore plus durs dans leurs répliques que les hommes d'Israël.


text:
La révolte de Chéba Il se trouvait là un vaurien nommé Chéba, fils de Bikri, de la tribu de Benjamin. Il sonna du cor et proclama: ---Nous n'avons rien à faire avec David, rien de commun avec le fils d'Isaï! Rentrons chacun chez soi, hommes d'Israël!


text:
Et tous les hommes d'Israël du nord se détachèrent de David pour se rallier à Chéba, fils de Bikri. Seuls les hommes de Juda restèrent attachés à leur roi et l'escortèrent depuis le Jourdain jusqu'à Jérusalem.


text:
Dès son arrivée au palais, David fit chercher les dix épouses de second rang qu'il avait laissées pour garder le palais et les installa dans une maison bien gardée, il leur donna tout ce qui leur était nécessaire; mais il n'eut plus de relations avec elles. Dès lors, elles furent séquestrées jusqu'au jour de leur mort, menant la vie des veuves.


text:
Joab assassine Amasa Le roi ordonna à Amasa: ---Mobilise d'ici trois jours les hommes de Juda, puis viens te présenter ici avec eux.


text:
Amasa alla mobiliser Juda, mais il tarda au-delà du délai fixé par le roi pour le rendez-vous avec lui.


text:
Alors David dit à Abichaï: ---Chéba, fils de Bikri, va maintenant nous faire plus de tort qu'Absalom. Pars donc à la tête de la garnison royale et poursuis-le! Il ne faut pas qu'il ait le temps de trouver abri dans des villes fortifiées où il nous échapperait.


text:
Ainsi Abichaï partit avec la troupe commandée par Joab, ainsi qu'avec les Kérétiens et les Pélétiens et tous les soldats de métier. Ils quittèrent Jérusalem afin de poursuivre Chéba, fils de Bikri.


text:
Lorsqu'ils furent arrivés près de la grande pierre à Gabaon, ils virent Amasa venir au-devant d'eux. Joab portait alors sur sa tenue un ceinturon auquel était attaché, sur ses reins, le fourreau contenant son épée. Celle-ci tomba pendant que Joab s'avançait.


text:
Joab dit à Amasa: ---Vas-tu bien, mon frère? De la main droite, il saisit la barbe d'Amasa pour l'embrasser.


text:
Ce dernier ne prit pas garde à l'épée qui se trouvait dans la main gauche de Joab. Celui-ci la lui plongea dans le ventre et répandit ses intestins à terre, sans lui porter un second coup, et Amasa mourut sur le champ. Après cela, Joab et son frère Abichaï reprirent la poursuite de Chéba, fils de Bikri.


text:
Un jeune soldat de Joab s'était arrêté près du cadavre d'Amasa en répétant: ---Que tous ceux qui sont partisans de Joab et qui sont pour David suivent Joab!


text:
Or, Amasa gisait dans son sang au milieu de la route; le soldat vit que toute la troupe s'arrêtait. Alors il ôta le corps d'Amasa du chemin en le tirant dans un champ, et le couvrit d'une couverture.


text:
Une fois le cadavre enlevé de la route, tous les hommes continuèrent leur chemin à la suite de Joab pour poursuivre Chéba, fils de Bikri.


text:
La fin de Chéba Ils parcoururent toutes les tribus d'Israël en direction d'Abel-Beth-Maaka. Tous les hommes de Bérim se rassemblèrent et marchèrent aussi à la suite de Joab


text:
qui, avec ses troupes, arriva à la ville d'Abel-Beth-Maaka et l'assiégea. On dressa un remblai de terre contre la ville jusqu'au niveau du rempart extérieur. Toute l'armée de Joab se mit à creuser des sapes sous la muraille pour la faire s'écrouler.


text:
Alors une femme avisée se mit à crier du haut du rempart de la ville: ---Ecoutez, écoutez! Dites, je vous prie, à Joab: «Approche jusqu'ici, je veux te parler!»


text:
Joab s'approcha d'elle et la femme lui demanda: ---Es-tu Joab? ---Oui, c'est moi, répondit-il. Elle lui dit: ---Ecoute les paroles de ta servante! ---J'écoute.


text:
Elle poursuivit: ---Autrefois on répétait le dicton: «Demandez conseil dans Abel! et l'affaire sera réglée!»


text:
Nous sommes parmi les gens les plus paisibles et les plus loyaux d'Israël. Et toi tu veux détruire une ville qui est une métropole en Israël! Pourquoi ruinerais-tu une cité qui fait partie du pays de l'Eternel?


text:
Ce n'est pas de cela qu'il s'agit. Mais un homme de la région montagneuse d'Ephraïm nommé Chéba, fils de Bikri, s'est révolté contre le roi David. Livrez-le, lui seul, et je lèverai le siège de la ville. La femme lui répondit: ---Eh bien, sa tête te sera lancée par-dessus la muraille.


text:
La femme alla trouver tous ses concitoyens et leur parla avec sagesse. Ils coupèrent la tête de Chéba et la lancèrent à Joab. Alors celui-ci fit sonner du cor et les assiégeants se retirèrent de la ville, chacun rentra chez soi. Joab retourna à Jérusalem, auprès du roi.


text:
Les fonctionnaires de David Joab resta à la tête de toute l'armée d'Israël; Benaya, fils de Yehoyada, commandait les Kérétiens et les Pélétiens.


text:
La famine de trois ans Pendant le règne de David, une famine sévit pendant trois années. David en demanda avec instances la raison à l'Eternel, et l'Eternel lui répondit: ---Cela arrive parce que Saül et sa famille sanguinaire ont fait périr les Gabaonites.


text:
Le roi convoqua les survivants des Gabaonites pour leur parler. --- Les Gabaonites n'étaient pas des Israélites, mais ce qui restait des Amoréens. Les Israélites s'étaient liés à eux par un serment; malgré cela, Saül avait cherché à les exterminer dans son zèle nationaliste pour les Israélites et les Judéens.


text:
David demanda aux Gabaonites: ---Que puis-je faire pour vous? Comment pourrais-je *expier le mal que vous avez subi, afin que vous bénissiez le peuple qui appartient à l'Eternel?


text:
Les Gabaonites lui répondirent: ---Ce n'est pas avec de l'argent ou de l'or que pourra se régler notre différend avec Saül et sa famille, et il ne nous appartient pas de faire mourir quelqu'un en Israël. Le roi leur dit: ---Que demandez-vous donc? Je ferai pour vous ce que vous demanderez.


text:
Ils répondirent au roi: ---Cet homme voulait nous exterminer et il avait projeté de nous faire disparaître de tout le territoire d'Israël.


text:
Livre-nous donc sept de ses descendants, et nous les pendrons devant l'Eternel à Guibea où résidait Saül, l'élu de l'Eternel. Le roi déclara: ---Je vous les livrerai.


text:
Mais le roi épargna Mephibocheth, fils de Jonathan, petit-fils de Saül, à cause du pacte qu'il avait conclu par serment au nom de l'Eternel avec Jonathan.


text:
Il fit donc arrêter Armoni et Mephibocheth, les deux fils que Ritspa, fille d'Aya, avait donnés à Saül, ainsi que les cinq fils que Mérab, fille de Saül, avait donnés à Adriel, fils de Barzillaï, de Mehola.


text:
Il les livra aux Gabaonites qui les pendirent sur la colline devant l'Eternel. Tous les sept succombèrent ensemble; ils furent mis à mort aux premiers jours de la moisson, au début de la récolte de l'orge.


text:
Alors Ritspa, fille d'Aya, prit son habit de toile de sac et l'étendit sur le rocher; elle demeura là depuis le début de la moisson des orges jusqu'à ce que tombent les pluies d'automne; pendant le jour, elle empêchait les oiseaux de s'abattre sur les corps, et la nuit elle en éloignait les bêtes sauvages.


text:
Alors le roi alla demander les ossements de Saül et de son fils Jonathan aux notables de Yabéch en Galaad. Ceux-ci avaient en effet subtilisé leurs corps de la place de Beth-Chân où les Philistins les avaient attachés le jour où ils avaient vaincu Saül à Guilboa.


text:
Il fit venir de là les ossements de Saül et de son fils Jonathan et les joignit à ceux des suppliciés.


text:
Il fit ensevelir les ossements de Saül et de Jonathan dans le territoire de Benjamin, à Tséla, dans le tombeau de Qich, père de Saül. On se conforma à tout ce que le roi avait ordonné. Après cela, Dieu se laissa fléchir et intervint en faveur du pays.


text:
Les exploits des guerriers de David contre des géants philistins Une nouvelle fois, il y eut guerre entre les Philistins et Israël. David et ses troupes se mirent en campagne pour combattre les Philistins. David était épuisé.


text:
Yichbi-Benod, un descendant de Rapha, se vanta de tuer David. Il était ceint d'une épée neuve et portait un javelot dont la pointe de bronze pesait plus de trois kilogrammes.


text:
Mais Abichaï, fils de Tserouya, vint au secours de David, et mit à mort le Philistin. Alors les hommes de David adjurèrent le roi de ne plus venir avec eux au combat, pour ne pas risquer de mettre le guide d'Israël en péril.


text:
Plus tard, à l'occasion d'une nouvelle bataille avec les Philistins, à Gob, Sibbekaï le Houchatite tua Saph, un descendant de Rapha.


text:
Lors d'un autre combat contre les Philistins à Gob, Elhanân, fils de Yaaré-Oreguim de Bethléhem, tua Goliath de Gath, qui avait une lance dont le bois était aussi gros que le cylindre d'un métier à tisser.


text:
Dans une autre bataille à Gath, un champion, lui aussi descendant de Rapha et qui avait six doigts à chaque main et à chaque pied, c'est-à-dire vingt-quatre en tout,


text:
Un cantique de David David adressa à l'Eternel les paroles de ce cantique lorsque l'Eternel l'eut délivré de tous ses ennemis, et en particulier de Saül.


text:
Il est mon Dieu, le roc solide où je me réfugie. Il est mon Sauveur tout-puissant, mon rempart et mon bouclier. Mon asile est en lui. Toi, mon Sauveur, tu me délivres des hommes violents.


text:
Alors, dans ma détresse, j'invoquai l'Eternel. Vers mon Dieu, je lançai mon appel au secours, mon cri parvint à ses oreilles et, de son Temple, il m'entendit.


text:
La terre s'ébranle et chancelle, les fondements du ciel se mettent à frémir, tout secoués par sa colère.


text:
et dans les replis des ténèbres, il trouve son abri, dans l'obscurité de l'orage et dans des nuages opaques.


text:
Et soudain, il envoie des flèches pour disperser mes ennemis, il lance des éclairs pour les mettre en déroute.


text:
A ta menace, ô Eternel, et au souffle de ta colère, le fond des océans paraît, les fondements du monde sont mis à nu.


text:
Oui, l'Eternel a bien voulu me traiter selon ma justice, il a vu que mes mains sont pures; l'Eternel m'a récompensé,


text:
puisque je suis resté fidèle aux voies qu'il a prescrites, je n'abandonne pas mon Dieu pour m'adonner au mal.


text:
Parfaites sont les voies que prescrit l'Eternel, et sa parole est éprouvée. Ceux qui le prennent pour refuge trouvent en lui un bouclier.


text:
Ils ont beau crier au secours, personne ne vient à leur aide, et s'ils appellent l'Eternel, celui-ci ne leur répond pas.


text:
En face d'un peuple en révolte, tu me fais triompher. Tu me maintiens chef des nations. Un peuple qu'autrefois je ne connaissais pas m'est maintenant soumis.


text:
Dieu est vivant! Qu'il soit loué, lui qui est mon rocher! Que l'on proclame la grandeur de Dieu, le rocher qui me sauve.


text:
Tu me fais échapper aux ennemis, oui, tu me fais triompher d'eux. Et tu viens m'arracher aux hommes violents.


text:
Pour son roi, l'Eternel opère de grandes délivrances. Il traite avec bonté celui qui a reçu l'onction, David et sa postérité, pour toute éternité.


text:
Les dernières déclarations de David Voici les dernières paroles de David: Voici ce que déclare David, fils d'Isaï, cet homme haut placé, qui a reçu l'onction de la part du Dieu de Jacob, oui, voici les paroles qu'Israël se plaît à chanter.


text:
Le Dieu d'Israël a parlé, le rocher d'Israël m'a dit: Le juste gouverneur des hommes qui gouverne en révérant Dieu


text:
est pareil au soleil qui se lève au matin et répand sa lumière dans un ciel sans nuage, et la verdure sort de terre par ses rayons et par la pluie.


text:
N'en est-il pas ainsi de ma dynastie devant Dieu, puisqu'il a conclu avec moi une alliance éternelle, en tout bien établie et qu'il respectera toujours? En toutes circonstances, il œuvre à mon salut, il accomplit tous mes désirs.


text:
Mais les vauriens sont tous pareils à des épines que l'on rejette au loin. On ne les saisit pas avec une main nue,


text:
celui qui veut les prendre se munit d'un crochet de fer ou du bois d'une lance, et il les jette au feu, pour les brûler sur place.


text:
Les vaillants guerriers de David Voici les noms des plus vaillants guerriers de David: Le premier est Yocheb-Bachébeth le Tahkmonite, il était chef du groupe des trois. C'est lui qui, avec son javelot, tua huit cents hommes au cours d'un seul combat.


text:
Le second était Eléazar, fils de Dodo et petit-fils d'Ahohi. Il était l'un des trois guerriers qui accompagnèrent David lorsqu'il défia les Philistins rassemblés pour la bataille. Déjà, les hommes d'Israël battaient en retraite et gagnaient les hauteurs,


text:
mais lui tint bon et frappa les Philistins jusqu'à ce que sa main fut engourdie et resta crispée sur la poignée de son épée. Ce jour-là, l'Eternel accorda une grande victoire à Israël; les Israélites n'eurent plus qu'à revenir derrière Eléazar pour s'emparer des dépouilles.


text:
Après lui vient Chamma, fils d'Agué de Harar. Les Philistins s'étaient rassemblés à Léhi. Il y avait là un champ couvert de lentilles. Les Israélites avaient pris la fuite devant les Philistins,


text:
mais Chamma prit position au milieu du champ, le libéra et frappa les Philistins. Ainsi l'Eternel accorda une victoire éclatante.


text:
Un jour, au début du temps de la moisson, trois membres du groupe des trente vinrent trouver David dans la caverne d'Adoullam, tandis qu'une troupe de Philistins était campée dans la vallée des Rephaïm.


text:
David fut soudain pris d'un brûlant désir et s'écria: ---Qui me fera boire de l'eau du puits qui se trouve à la porte de Bethléhem?


text:
Alors les trois guerriers pénétrèrent dans le camp des Philistins et puisèrent de l'eau au puits qui est à la porte de Bethléhem. Ils l'apportèrent et la présentèrent à David; mais il ne voulut pas en boire, et il la répandit en libation pour l'Eternel.


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Il s'exclama: ---Que l'Eternel me garde de faire pareille chose! Cette eau représente le sang de ces hommes qui sont allés là-bas au péril de leur vie. Il refusa donc de la boire. Tel fut l'exploit de ces trois guerriers.


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Abichaï, frère de Joab, fils de Tserouya, était le chef de ce groupe de trois. Un jour, il brandit son javelot contre trois cents hommes et les tua. Ainsi, il devint célèbre parmi le second groupe des trois.


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Il était le plus considéré parmi ces trois et devint leur chef; mais il n'égala pas les trois du premier groupe.


text:
Benayahou de Qabtseel, fils de Yehoyada et petit-fils d'un vaillant guerrier qui avait accompli de nombreux exploits, tua deux puissants héros moabites. C'est lui aussi qui, un jour de neige, descendit au fond d'une citerne pour y tuer un lion.


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C'est encore lui qui tua un Egyptien de taille impressionnante armé d'un javelot. Il bondit sur lui, armé d'un simple bâton, et lui arracha son javelot dont il se servit pour le tuer.


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Tels furent les exploits de Benayahou, fils de Yehoyada, qui se fit une renommée parmi le second groupe des trois.


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Il fut le plus estimé parmi les trente, mais sans égaler ceux du premier groupe des trois. David lui confia le commandement de sa garde personnelle.


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Le recensement coupable et la peste L'Eternel se mit de nouveau en colère contre les Israélites et il incita David à agir contre leurs intérêts en lui suggérant l'idée de faire le recensement d'Israël et de Juda.


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Alors le roi ordonna à Joab, chef de son armée qui se trouvait près de lui: ---Parcours, je te prie, toutes les tribus d'Israël, depuis Dan jusqu'à Beer-Chéba; que l'on recense le peuple, pour que je sache quel en est le nombre!


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Joab dit au roi: ---Que l'Eternel, ton Dieu, rende le peuple cent fois plus nombreux et que mon seigneur le roi puisse encore le voir de ses yeux! Mais pourquoi mon seigneur le roi désire-t-il faire pareille chose?


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Mais le roi maintint l'ordre donné à Joab et aux chefs de l'armée. Ils se mirent donc en route pour faire le recensement d'Israël.


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Ils franchirent d'abord le *Jourdain et s'arrêtèrent près de Aroër, au sud de la ville qui se trouve au fond de la vallée de Gad et près de Yaezer.


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De là, ils passèrent dans le territoire de Galaad et dans la région de Tahtim-Hodchi. Ils continuèrent jusqu'à Dan-Yaân et aux environs, vers Sidon,


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et arrivèrent à la forteresse de Tyr, puis ils allèrent dans toutes les villes des Hittites et des Cananéens. Ils parvinrent enfin au *Néguev de Juda, à Beer-Chéba.


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Ils parcoururent ainsi tout le pays et, au bout de neuf mois et vingt jours, ils regagnèrent Jérusalem.


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Joab communiqua au roi le résultat du recensement du peuple: Israël comptait 800000 hommes aptes à porter les armes et Juda 500000.


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Soudain, David sentit son cœur battre parce qu'il avait ainsi recensé le peuple, et il dit à l'Eternel: ---J'ai commis une grave faute en faisant cela! Maintenant, Eternel, daigne pardonner la faute de ton serviteur car je reconnais que j'ai agi tout à fait comme un *insensé.


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Quand David se leva le lendemain matin, l'Eternel s'adressa au prophète Gad, attaché à la cour de David, en ces termes:


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---Va dire à David: «Voici ce que déclare l'Eternel: Je t'impose l'un des trois châtiments suivants; choisis l'un d'eux et je te l'infligerai.»


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Gad se rendit donc chez David et lui communiqua le message; il lui dit: ---Que veux-tu que je fasse venir contre toi: sept années de famine dans ton pays, trois mois de déroute devant tes ennemis qui s'acharneront contre toi, ou trois jours de peste dans ton pays? Réfléchis donc et décide, puis dis-moi ce que je dois répondre à celui qui m'envoie.


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David répondit à Gad: ---Je suis dans un grand désarroi. Oh! tombons plutôt entre les mains de l'Eternel, car ses compassions sont grandes; mais que je ne tombe pas entre les mains des hommes.


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L'Eternel fit donc sévir une épidémie de peste en Israël, depuis ce matin-là jusqu'au terme fixé. Elle sévit de Dan à Beer-Chéba, et fit périr soixante-dix mille personnes.


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L'*ange allait étendre sa main sur Jérusalem pour la dévaster, mais l'Eternel ne voulut pas ce malheur et y renonça. Il ordonna à l'ange qui était en train de décimer le peuple: ---Cela suffit maintenant! Retire ta main! L'ange de l'Eternel se tenait alors près de l'aire d'Orna, le Yebousien, entre ciel et terre, son épée dégainée à la main.


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En voyant l'ange qui frappait le peuple, David pria en disant: ---Voici: c'est moi seul qui ai péché, c'est moi, le berger, qui ai commis une faute, mais ce pauvre troupeau, qu'a-t-il fait de mal? Frappe-moi donc plutôt, ainsi que ma famille.


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Ce même jour, Gad se rendit auprès de David et lui ordonna: ---Monte à l'aire d'Orna le Yebousien et dresses-y un autel à l'Eternel.


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Orna, qui était en train de battre du blé, regarda d'en haut et vit le roi et ses ministres venir vers lui, revêtus de vêtements d'étoffe grossière. Il sortit et se prosterna devant le roi, le visage contre terre,


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et il demanda: ---Pourquoi mon seigneur le roi vient-il vers son serviteur? David lui dit: ---Je viens t'acheter cette aire pour y bâtir un autel à l'Eternel afin que cesse le fléau qui sévit contre le peuple.


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Orna répondit à David: ---Que mon Seigneur le roi prenne l'aire et qu'il offre ce qu'il jugera bon. Regarde: voici les bœufs pour l'*holocauste, les herses et l'attelage des bœufs fourniront le bois.


text:
O roi, je te donne tout cela! Puis il ajouta: Que l'Eternel ton Dieu accepte favorablement ton offrande!


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Mais le roi lui déclara: ---Non! Je veux te l'acheter à son prix; je n'offrirai pas à l'Eternel, mon Dieu, des *holocaustes qui ne me coûteraient rien! Et David acheta l'aire et les bœufs pour cinquante pièces d'argent.


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Il bâtit là un autel à l'Eternel et y offrit des holocaustes et des sacrifices de communion. Ainsi l'Eternel se laissa fléchir en faveur du pays, et la plaie fut détournée d'Israël. 


text:
Adoniya, prétendant au trône Le roi David était très âgé, on avait beau l'envelopper de couvertures, il n'arrivait plus à se réchauffer.


text:
Ses familiers lui proposèrent de lui rechercher une jeune fille vierge qui soit à son service et le soigne: ---Elle dormira dans tes bras, lui dirent-ils, ainsi mon seigneur le roi se réchauffera.


