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Ma essi gridarono al loro Dio. Egli castigт l' Egitto con piaghe incurabili. Allora gli Egiziani cacciarono via questa gente dalla loro terra.


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Li guidт al monte Sinai e poi a Kades-Barnea. Essi riuscirono a cacciare via tutte le tribщ che vivevano nella zona desertica a sud di Canaan.


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Occuparono il territorio degli Amorrei a est del Giordano e sterminarono gli abitanti di Chesbon. Poi attraversarono il Giordano e conquistarono tutta la regione montuosa.


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Scacciarono i Cananei, i Perizziti, i Gebusei, i Sichemiti e i Gergesei. Restarono in possesso di queste terre per molto tempo.


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Il Dio che li protegge odia il male. Finché hanno ubbidito alla sua volontа, hanno continuato ad avere fortuna.


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Ma quando si sono ribellati al loro Dio, sono venute per loro molte guerre. Subirono dure sconfitte e alla fine furono deportati in terra straniera. Il tempio del loro Dio fu raso al suolo e le loro cittа furono conquistate dai nemici.


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Ma di recente hanno ripreso ad essere fedeli al loro Dio e cosм sono tornati in patria dalle terre dov' erano stati dispersi. Hanno di nuovo preso possesso di Gerusalemme, la cittа dove c' è il loro tempio e si sono di nuovo stabiliti nella regione montuosa che era rimasta completamente disabitata.


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"Se me lo permetti, grande Oloferne, vorrei farti una proposta: prima di muoverci dobbiamo vedere se per caso questo popolo è di nuovo andato contro la volontа del suo Dio e ha quindi colpe da scontare. Soltanto se risulterа questo, possiamo inoltrarci nella zona montuosa per attaccarli.


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In caso contrario, faresti meglio a non muoverti, perché altrimenti il Signore, loro Dio, li proteggerа come uno scudo e noi ci renderemo ridicoli davanti a tutti".


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Quando Achior finм di parlare, si scatenт un tumulto. Tutti i soldati che stavano attorno alla tenda di Oloferne andarono in collera. Gli ufficiali dell' esercito assiro e i generali delle truppe ausiliarie della costa del Mediterraneo e dei Moabiti, chiesero che Achior fosse messo a morte.


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Dissero a Oloferne: "Noi non abbiamo paura di questi Israeliti. è un popolo debole e incapace di resisterti.


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Lasciaci attaccare, o grande Oloferne, e tutti i tuoi soldati si mangeranno vivi questi Israeliti!".


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La folla che faceva ressa attorno alla tenda del consiglio di guerra si calmт. Allora Oloferne, comandante dell' esercito assiro, disse ad Achior in presenza di tutti i soldati della zona costiera del Mediterraneo e dei Moabiti:


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"Tu, Achior, con i tuoi venduti a Efraim, chi credi di essere da metterti a fare il profeta come hai fatto oggi? Chi sei per suggerire a noi di non attaccare la nazione degli Israeliti, affermando che il loro Dio li protegge come uno scudo? Non esiste nessun altro Dio all' infuori di Nabucodonosor! E Nabucodonosor manderа il suo esercito e farа sparire gli Israeliti dalla faccia della terra. Il loro Dio non potrа salvarli!


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Noi, soldati di Nabucodonosor, sconfiggeremo gli Israeliti come se fossero un uomo solo! Non resisteranno alla carica della nostra cavalleria.


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Li bruceremo vivi. Le montagne del loro territorio saranno bagnate dal loro sangue e le valli riempite dai loro cadaveri. Non si reggeranno in piedi davanti a noi; saranno annientati e moriranno tutti senza lasciar traccia. Questo è l' ordine di Nabucodonosor, il re di tutta la terra, e le sue parole non resteranno incompiute.


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E tu, Achior, mercenario di Ammon, che oggi ti sei ribellato e hai parlato cosм, non vedrai piщ la mia faccia a partire da oggi fino a quando non mi sarт vendicato di quella gentaglia scappata dall' Egitto.


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Quel giorno sarai infilzato dalla spada delle mie truppe e dalla lancia dei miei ufficiali. Al mio ritorno finirai anche tu gettato nel mucchio dei cadaveri Israeliti.


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Adesso i miei soldati ti condurranno nella zona montagnosa e ti lasceranno in una di quelle cittа costruite sul pendio.


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Se davvero dentro di te speri che gli Israeliti non saranno fatti prigionieri, perché sei cosм pallido? Io, Oloferne, ho parlato e le mie parole non resteranno incompiute".


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Oloferne ordinт ai servitori che erano nella sua tenda: "Prendete Achior, conducetelo a Betulia e consegnatelo agli Israeliti".


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Essi lo presero e lo portarono fuori dell' accampamento. Attraversarono la valle e lo condussero nella zona montagnosa nei pressi delle sorgenti sotto Betulia.


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Quando gli abitanti della cittа li videro avvicinarsi, presero le armi, uscirono dalla cittа e corsero sulla cima della montagna. Tutti quelli che erano armati di fionde lanciarono sassi contro i soldati di Oloferne e impedirono loro di salire sulla montagna.


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I soldati assiri furono costretti a ripararsi sui fianchi della montagna. Legarono Achior, lo lasciarono ai piedi della salita e tornarono dal loro signore Oloferne.


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In seguito gli Israeliti scesero dal monte di Betulia. Trovarono Achior e lo slegarono. Poi lo condussero in cittа e lo presentarono ai capi.


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A quel tempo i capi erano Ozia, figlio di Mica, della tribщ di Simeone; Cabri, figlio di Gotoniel, e Carmi, figlio di Melchiel.


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Essi convocarono gli anziani della cittа. Anche i giovani e le donne vennero di corsa alla riunione. Achior fu posto in mezzo e Ozia lo interrogт sull' accaduto.


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Achior riferм quel che era stato deciso al consiglio di guerra nell' accampamento di Oloferne. Accennт al discorso che egli aveva fatto davanti agli ufficiali assiri e disse quel che Oloferne aveva minacciato di fare agli Israeliti.


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Al sentirlo, il popolo si gettт in ginocchio. Tutti adorarono il Signore e invocarono il suo aiuto con questa preghiera:


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"Signore, Dio del cielo, guarda come sono superbi i nostri nemici! Abbi compassione di noi che siamo oppressi: siamo il popolo consacrato a te. Sii buono con noi e aiutaci in questo terribile giorno!".


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Terminata la riunione, Ozia invitт Achior e tutti gli anziani a casa sua e offrм un banchetto. Durante tutta la notte pregarono il Signore, il Dio d' Israele, di intervenire in favore del suo popolo.


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Il giorno seguente Oloferne ordinт a tutte le sue truppe e ai soldati alleati di togliere l' accampamento per mettersi in marcia su Betulia. Il suo piano era di occupare i passi della zona montuosa e far guerra agli Israeliti.


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Cosм, quel giorno tutti i suoi soldati si mossero. L' esercito di Oloferne era immenso: comprendeva centosettantamila fanti e dodicimila cavalieri, senza contare gli uomini che portavano i bagagli.


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Gli Assiri presero posizione nella valle sottostante Betulia, nei pressi delle sorgenti. Le colonne di soldati si dispiegavano in profonditа da Dotan a Belbaim e in lunghezza da Betulia a Kiamon, che si trova di fronte alla pianura di Esdrelon.


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Quando gli Israeliti videro tutta quella gente, rimasero terrorizzati e si dissero l' un l' altro: "Questi soldati faranno piazza pulita di tutto quel che cresce sul nostro suolo. Anche i piщ alti monti, i dirupi e le colline saranno devastati da un esercito come quello!".


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Gli uomini di Betulia presero ciascuno le proprie armi. Accesero fuochi sulle torri della cittа e restarono a far la guardia tutta la notte.


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Il secondo giorno Oloferne fece sfilare tutta la sua cavalleria sotto gli occhi degli Israeliti di Betulia.


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Esplorт i sentieri di accesso alla cittа; ispezionт le sorgenti e vi lasciт un gruppo di soldati per tenerle sotto controllo. Poi tornт nell' accampamento.


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I generali edomiti i capi moabiti e i governatori della zona costiera del Mediterraneo, si recarono da Oloferne e gli dissero:


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Per difendersi gli Israeliti non pongono la loro fiducia nelle armi. Si sentono sicuri perché vivono su alte montagne, dove non è facile salire.


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Resta nel tuo quartier generale e tieni i tuoi soldati nell' accampamento. Ordina soltanto ai tuoi soldati di bloccare le sorgenti ai piedi della montagna.


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Gli abitanti di Betulia devono andar lа a prendere l' acqua. Quando staranno per morire di sete, la cittа si arrenderа. Nel frattempo noi prenderemo posizione con i nostri uomini sulla cima dei monti vicini e di lа impediremo a chiunque di uscire dalla cittа.


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A Betulia moriranno di fame uomini, donne e bambini. Prima ancora che tu sferri l' attacco, le loro piazze si riempiranno di cadaveri.


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I Moabiti e cinquemila Assiri spostarono l' accampamento nella valle per bloccare le sorgenti della cittа di Betulia.


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Gli Edomiti e gli Ammoniti salirono sulla cima delle montagne vicine e presero posizione di fronte alla cittа di Dotan. Inviarono alcuni uomini verso sud-est, in direzione di Egrebel, vicino a Cus, una cittа situata sulla sponda del torrente Mochmur. Il resto dei soldati assiri si accampт nella pianura: la ricoprirono da cima a fondo; infatti il numero delle tende e la massa di viveri per un esercito cosм grande era enorme.


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Gli Israeliti invocarono l' aiuto del Signore loro Dio. Essi erano sfiduciati perché si trovarono accerchiati dai nemici e senza via di scampo.


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Tutto l' esercito assiro (fanteria, carri da guerra e cavalleria) assediт Betulia per trentaquattro giorni. Alla fine la cittа rimase senz' acqua.


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Tutte le brocche erano ormai vuote e anche le cisterne stavano per esaurirsi. Perciт la distribuzione dell' acqua fu razionata, ma l' acqua distribuita non bastava a togliersi la sete nemmeno per un giorno solo.


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I bambini non si reggevano piщ; infatti nella cittа anche i giovani e le donne svenivano per la sete e cadevano a terra sulle piazze e nei passaggi delle porte. Tutti erano senza forze.


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Allora tutti gli abitanti, i giovani, le donne e i bambini si radunarono. Andarono da Ozia e dai capi della cittа e si misero a protestare. Urlavano:


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Dio vi castighi per quel che ci avete fatto! Siete voi responsabili di questa terribile situazione, perché non avete voluto far trattative di pace con gli Assiri.


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Ora non c' è piщ nessuno che ci possa aiutare. Dio ci ha abbandonati nelle mani dei nemici. Siamo agli estremi e moriamo di sete.


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Chiamate subito gli Assiri e arrendiamoci. Consegnate la cittа nelle mani di Oloferne e lasciate che il suo esercito la saccheggi.


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Per noi è meglio essere prigionieri: diventeremo schiavi dei nemici, ma almeno resteremo in vita e non vedremo morire sotto i nostri occhi le nostre mogli, i nostri figli e i nostri bambini.


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Vi scongiuriamo per il cielo e la terra, vi scongiuriamo nel nome del nostro Dio, il Signore dei nostri padri, che si vendica di noi per le nostre colpe e per i peccati dei nostri padri, perché non ci lasci piщ in una situazione come questa.


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Allora Ozia disse: "Coraggio, fratelli. Fatevi animo! Resistiamo ancora cinque giorni. Il Signore tornerа ad avere compassione di noi. Egli non ci abbandonerа per sempre.


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Poi Ozia fece disperdere la gente radunata e rimandт ciascuno al suo posto di difesa. Gli uomini tornarono sulle mura e sulle torri e mandarono a casa le donne e i bambini. In cittа c' era un clima deprimente.


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Una donna di nome Giuditta venne a conoscenza di questi fatti. Giuditta era figlia di Merari, nipote di Oks, pronipote di Giuseppe. Gli antenati di Giuseppe erano Oziel, Elkia, Anania, Gedeone, Rafain, Achitob, Elia, Chelkia, Eliab, Natanael, Salamiel, Sarasadai e Giacobbe, capostipite del popolo d' Israele.


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Giuditta aveva sposato Manasse, un uomo che apparteneva alla stessa tribщ e alla medesima cerchia familiare. Egli era morto durante la raccolta dell' orzo.


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Si trovava nei campi per sorvegliare i braccianti. Faceva molto caldo, e prese un colpo di sole. Si mise a letto e morм in casa sua, nella cittа di Betulia. Fu sepolto nella tomba di famiglia, nella campagna tra Dotan e Balamon.


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Erano ormai passati tre anni e quattro mesi da quando Giuditta era rimasta vedova e viveva da sola in casa sua.


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Aveva messo una tenda sulla terrazza della casa e viveva lа. Andava sempre vestita a lutto e portava abiti di panno ruvido.


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Da quando aveva perso il marito digiunava tutti i giorni, eccetto il sabato e la vigilia del sabato, i giorni di luna nuova e quello precedente, le giornate di festa e nelle ricorrenze liete del popolo d' Israele.


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Giuditta era molto bella e attraente. Suo marito Manasse, alla sua morte, le aveva lasciato argento e oro, servitori e schiave, bestiame e campi. Tutte le sue ricchezze passarono in possesso di Giuditta.


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Giuditta venne dunque a sapere che il popolo, disperato per la mancanza d' acqua, aveva protestato contro il capo della cittа. Fu informata della risposta di Ozia agli abitanti: sotto giuramento egli aveva promesso di arrendersi insieme a tutta la cittа entro cinque giorni.


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Allora Giuditta chiamт la serva incaricata di tutti i suoi averi e le disse di invitare a casa sua i capi della cittа: Ozia, Cabri e Carmi.


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Essi vennero e Giuditta disse loro: "Ascoltatemi, capi di Betulia. Avete sbagliato a parlare al popolo come avete fatto oggi. Non avreste dovuto giurare nel nome del Signore di consegnare la cittа ai nemici, se entro pochi giorni Dio non interverrа in nostro aiuto.


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Che diritto avete di imporre scadenze a Dio come avete fatto oggi? Credete di occupare il posto di Dio in mezzo alla gente?


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Se non conoscete nemmeno quel che c' è nel profondo del cuore umano e non riuscite a scoprire ciт che pensa una persona, come osate esplorare la mente di Dio che ha creato queste realtа? Come potete conoscere il suo pensiero e capire i suoi progetti? No, fratelli! Dovete smetterla di provocare lo sdegno del Signore nostro Dio!


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Se non intende soccorrerci entro cinque giorni, il Signore è in grado di intervenire in nostro favore il giorno che vuole, ma con la stessa facilitа puт lasciarci annientare dai nostri nemici.


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Non dovete fissare condizioni ai progetti del Signore nostro Dio. Egli non è come un uomo da poterlo minacciare e costringere a prendere una determinata decisione.


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Il nostro dovere invece è di invocare l' aiuto del Signore e di aspettare da lui la salvezza. Se vorrа egli darа ascolto alle nostre invocazioni.


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"Noi non adoriamo idoli fabbricati dall' uomo. Oggi, e da lungo tempo a questa parte, nessuna delle nostre tribщ, nessuno dei nostri gruppi, nessuna delle nostre famiglie e nessuna delle nostre cittа adora idoli, anche se lo fecero, in passato, i nostri antenati.


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Proprio per questo motivo, il Signore li fece uccidere dai nemici, che poi si impadronirono di tutte le loro ricchezze. Cosм i nostri antenati subirono una grave sconfitta.


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Ma noi, che non adoriamo nessun altro Dio all' infuori del Signore, dobbiamo aver fiducia che egli non abbandonerа il nostro popolo e nemmeno noi.


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"Se la nostra cittа sarа conquistata dai nemici, cadrа nelle loro mani tutta la regione di Giuda e il tempio di Gerusalemme sarа saccheggiato. E questa profanazione Dio ce la farа pagare con la nostra vita


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Ci riterrа responsabili della strage e della prigionia del nostro popolo e della devastazione della terra che abbiamo ricevuta in possesso. Inoltre i popoli in mezzo ai quali saremo condotti a vivere come schiavi, ci disprezzeranno e insulteranno.


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Durante la nostra schiavitщ non otterremo la benevolenza dei nostri padroni, perché Dio, il Signore, ci manderа tante umiliazioni.


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"Dimostriamo ora ai nostri fratelli che la loro vita dipende da noi. A noi è legato il destino del tempio, che è la casa di Dio, e il destino dell' altare.


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Il Signore nostro Dio ci sta mettendo alla prova, come fece con i nostri antenati. Dobbiamo ringraziarlo per questo.


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Ricordatevi di quel che il Signore fece con Abramo, e come mise alla prova Isacco. Ricordatevi di tutto quel che accadde a Giacobbe quando, in Alta Mesopotamia, custodiva le greggi di Labano, suo zio!


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Il Signore provт il loro cuore con il fuoco. Con noi invece è meno severo e non si sta vendicando: quando colpisce i suoi fedeli lo fa soltanto per avvertimento".


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Non è la prima volta oggi che manifesti la tua saggezza. Tutti abbiamo imparato a conoscere la tua intelligenza e il tuo buon cuore, fin da quando eri bambina.


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Ma il nostro popolo muore di sete. Gli abitanti ci hanno costretto a far loro una promessa e a impegnarci con il giuramento. Non possiamo tradire la parola data.


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Tu che sei una donna devota, prega per noi. Chiedi al Signore di mandare la pioggia: cosм le nostre cisterne si riempiranno d' acqua e non saremo piщ deboli per la sete".


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Davanti ai responsabili della cittа, Giuditta aggiunse: "Ascoltatemi: io sto per compiere un' impresa che il nostro popolo non dimenticherа mai.


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Questa notte voi tre restate di guardia alle porte della cittа. Io e la mia serva usciremo da Betulia. Entro il giorno promesso per la resa della cittа ai nemici, il Signore salverа Israele per mezzo mio.


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Non domandatemi perт quel che sto per fare; ve lo dirт soltanto quando avrт portato a termine la mia impresa".


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Ozia e i capi le dissero: "Va' in pace! Dio, il Signore, ti guidi per far vendetta dei nostri nemici".


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Giuditta si gettт con la faccia a terra, si cosparse il capo di polvere e mise in mostra il vestito di panno ruvido. Proprio in quell' ora nel tempio di Gerusalemme, come ogni sera, veniva offerto l' incenso. Giuditta invocт ad alta voce l' aiuto del Signore e fece questa preghiera:


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"Signore, Dio di Simeone, il capostipite della mia tribщ! Tu consegnasti a Simeone una spada e cosм egli compм la vendetta contro alcuni stranieri. Essi, spinti da desiderio impuro, avevano slacciato la cintura di una ragazza ancora vergine; senza ritegno le avevano denudato il seno e l' avevano posseduta e disonorata. Tu, Signore, hai comandato: "Questo non si faccia!" ma essi lo fecero.


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Proprio per questo motivo tu facesti morire i loro capi. Essi furono uccisi a tradimento e il letto, che avevano usato per sedurre, fu bagnato con il loro sangue. Tu colpisti a morte gli schiavi al fianco dei potenti e i sovrani sui loro troni.


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Per tua volontа, Signore, le loro mogli furono prese come bottino di guerra e le loro figlie fatte prigioniere. Gli Israeliti, che hai scelto come tuo popolo, poterono dividersi le loro ricchezze. Essi furono pieni di zelo per la tua legge, provavano orrore per il delitto commesso contro l' onore della loro famiglia e invocarono il tuo aiuto. "O Dio, tu sei il mio Dio! Ascolta la preghiera che ti fa una vedova!


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Tutto quel che accadde allora, come quel che era accaduto prima e accadde in seguito, fosti tu a compierlo. Gli avvenimenti in corso e quelli futuri rientrano nei tuoi piani e allora avvenne quel che avevi progettato.


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Infatti le cose che tu hai stabilito vengono e ti dicono: "Ecco, siamo qui". Tutte le tue scelte sono preparate in anticipo e tu decidi sempre con preveggenza.


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Tu vedi, Signore, che gli Assiri sono venuti con tutte le loro truppe. Sono fieri dei loro cavalli, orgogliosi dei loro cavalieri; si vantano della forza dei loro fanti e si sentono sicuri delle loro armi: scudi, lance, archi e fionde. Non sanno che tu sei il Signore che distruggi le armi e gli eserciti.


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Il tuo nome è Signore! Spezza il loro vigore con la tua potenza, distruggi la loro forza con la tua ira! Gli Assiri vogliono profanare il tuo tempio, intendono dissacrare la casa dove c' è la tua presenza gloriosa, e con il ferro sono decisi a demolire il tuo altare.


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Guarda la loro superbia! Volgi contro di loro il tuo sdegno. Io sono una vedova, ma da' alle mie braccia la forza di portare a compimento il piano che ho in mente.


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Serviti delle parole ingannatrici che dirт per uccidere lo schiavo e il padrone, il signore e il suo servitore. Fa' che una donna abbatta la loro superbia.


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La tua forza non consiste nel numero e la tua potenza non dipende dalla grandezza di un esercito. Tu sei il Dio dei poveri! Aiuti gli oppressi, sostieni i deboli, salvi chi è senza speranza!


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Sм, tu sei il Dio del mio antenato Simeone, il Dio della terra d' Israele, il Signore del cielo e della terra; sei tu che hai creato i mari e sei il re di tutto l' universo! Ascolta la mia preghiera.


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Fa' che le mie parole ingannatrici feriscano e uccidano gli Assiri, perché hanno fatto piani crudeli contro la tua alleanza e il tuo santo tempio, contro il monte Sion e la terra che hai dato al tuo popolo.


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Fa' che il tuo popolo e ogni sua tribщ riconosca che tu sei Dio, il Dio grande e onnipotente, e che soltanto tu proteggi come uno scudo il popolo d' Israele!".


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Giuditta si alzт in piedi e chiamт una serva. Scese in casa, dove era solita trascorrere i giorni di sabato e le giornate festive.


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Si tolse il vestito di panno ruvido e gli abiti da lutto. Fece il bagno e si profumт con unguenti molto preziosi. Sciolse i suoi capelli e si pose sul capo un bel nastro. Indossт i vestiti da festa che portava quando era in vita suo marito Manasse.


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Infilт un paio di sandali eleganti e si adornт con tutti i suoi gioielli: collane, braccialetti, ornamenti alle caviglie e orecchini. Voleva rendersi attraente per sedurre gli uomini che l' avrebbero vista.


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Poi diede alla serva un otre di vino e un fiasco d' olio. Prese una borsa e la riempм con farina d' orzo, frutta secca, pane e formaggio. Impacchettт con cura i suoi recipienti e li consegnт alla serva.


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Tutte e due uscirono di casa e si recarono alle porte della cittа. Trovarono di guardia Ozia e i responsabili della cittа, Cabri e Carmi.


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Quando essi notarono il suo volto cosм trasformato e i suoi vestiti cosм diversi, rimasero molto ammirati per la sua grande bellezza. Le dissero:


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"Il Dio dei nostri padri ti accompagni. Ti conceda di portare a compimento la tua impresa per la vittoria d' Israele e per la gloria di Gerusalemme!".


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Giuditta si gettт a terra per adorare Dio; poi disse: "Ordinate di aprirci le porte perché possiamo uscire e fare quello di cui abbiamo parlato". Essi ubbidirono e diedero ordine ai giovani di aprire le porte.


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I giovani eseguirono l' ordine e Giuditta uscм con la serva. Gli uomini restarono a osservarla mentre scendeva dalla montagna e attraversava la valle, finché scomparve.


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Giuditta e la serva proseguirono il cammino per la valle. Venne loro incontro una truppa di soldati assiri,


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che la fermarono e si misero a interrogarla: - A quale popolo appartieni? Da dove vieni e dove vai? Giuditta rispose: - Sono ebrea. Fuggo lontano dal mio popolo, perché tra poco Dio farа cadere gli Israeliti nelle vostre mani e li distruggerete!


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Voglio andare da Oloferne, il comandante del vostro esercito, per dargli informazioni sicure. Gli indicherт come dovrа avanzare nella zona di montagna, per conquistare tutta la regione senza che il suo esercito perda nemmeno un uomo.


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Mentre Giuditta parlava, i soldati non le tolsero gli occhi d' addosso nemmeno per un solo istante, perché era molto bella. Le risposero:


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- è stata la tua salvezza l' esser venuta in fretta a presentarti al nostro comandante Oloferne. Ora vieni nella sua tenda. Alcuni di noi ti scorteranno e ti condurranno da lui.


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Quando sarai alla presenza di Oloferne non aver paura. Ripetigli quello che hai detto a noi: egli ti tratterа bene.


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L' accampamento assiro si mise in agitazione, perché la notizia della presenza di Giuditta si sparse di tenda in tenda. I soldati accorsero e attorniarono Giuditta mentre lei, fuori della tenda di Oloferne, aspettava che il comandante fosse informato del suo arrivo.


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Ammiravano la sua bellezza ed erano stupiti che appartenesse al popolo d' Israele. Si dicevano l' un l' altro: "Come si potrebbe disprezzare un popolo che ha donne come lei? è meglio che gli Israeliti siano uccisi tutti, perché se qualcuno di loro resta in vita, sarebbe in grado di sedurre il mondo intero!".


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I servi addetti alla tenda di Oloferne e tutti gli ufficiali uscirono e introdussero Giuditta nella tenda.


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Oloferne era a letto e stava riposando. Attorno al letto c' erano drappi di porpora appesi ad aste d' oro, su cui erano incastonati smeraldi e pietre preziose.


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Appena Oloferne fu informato dell' arrivo di Giuditta, uscм nell' atrio della tenda. Lo precedettero alcuni servi che portavano candelabri d' argento accesi.


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Quando gli presentarono Giuditta, Oloferne e i suoi ufficiali rimasero affascinati dalla sua bellezza. Giuditta si gettт in ginocchio davanti a Oloferne in segno di sottomissione, ma i servi la sollevarono da terra.


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Oloferne disse a Giuditta: "Fatti coraggio, gentile signora. Non aver paura. Non ho mai fatto del male a nessuno che si sia deciso a mettersi al servizio di Nabucodonosor, il re di tutta la terra.


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Io non avrei dichiarato guerra al tuo popolo, che abita nella zona di montagna, se non mi avessero fatto un simile affronto. L' hanno voluta loro la guerra.


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Ma ora dimmi perché sei fuggita da loro e sei venuta da noi. Questo è stato la tua salvezza. Fatti animo! Qui non corri nessun pericolo, né questa notte né in futuro.


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Nessuno ti farа del male; sarai invece trattata bene, come spetta a ogni persona al servizio di Nabucodonosor".


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Giuditta rispose: "Permettimi di parlarti, o grande Oloferne, e da' ascolto a quel che ti suggerirт. Quel che ti dirт questa notte è la pura veritа.


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Se seguirai i miei suggerimenti, Dio compirа con te una grande impresa. Certamente non fallirai, signor mio.


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Giuro sulla vita e sulla potenza di Nabucodonosor, il re di tutta la terra, che ti ha inviato a mettere ordine tra i suoi sudditi: grazie a te non soltanto gli uomini adesso ubbidiscono al re, ma in futuro vivranno sottomessi al re e alla sua dinastia anche le bestie selvagge, gli animali domestici e gli uccelli!


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Difatti noi abbiamo sentito parlare della tua saggezza e abilitа. Il mondo intero sa che tu sei l' uomo piщ valoroso di tutto il regno. Sei un comandante esperto e tutti ti ammirano per le tue imprese.


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Devo dirti una cosa: Achior è stato salvato dagli abitanti di Betulia e ci ha riferito il discorso che fece al tuo consiglio di guerra.


text:
"O grande Oloferne, non prendere alla leggera le parole di Achior. Ricordale, perché ha detto la veritа. Nessuno puт far del male al nostro popolo e conquistarlo se non quando esso offende il suo Dio.


text:
Ma tu, o grande Oloferne, non sarai sconfitto e non te ne andrai a mani vuote. Ogni volta che gli Israeliti commettono una colpa provocano lo sdegno del Signore perciт devono morire. Ebbene, ora il peccato si è impadronito di loro.


text:
In cittа non hanno piщ niente da mangiare e scarseggia l' acqua. Perciт gli abitanti hanno l' intenzione di uccidere tutto il bestiame senza distinzione e di mangiare cibi che la legge del Signore proibisce espressamente.


text:
Vogliono inoltre tenere per sé e consumare il primo raccolto del grano, la decima parte del vino e dell' olio. Queste sono cose sacre e riservate esclusivamente ai sacerdoti che sono al servizio del Signore nel tempio di Gerusalemme. A nessun altro fra tutto il popolo è consentito toccarle.


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Ma, poiché i cittadini di Gerusalemme hanno giа violato questa legge, gli abitanti di Betulia hanno mandato messaggeri al consiglio dei capi di Gerusalemme per aver l' autorizzazione a far come loro.


text:
Il giorno stesso in cui riceveranno il permesso e mangeranno quel cibo, tu, Oloferne, potrai annientarli.


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"Per questo motivo, appena ne sono venuta a conoscenza, io sono fuggita lontano dal mio popolo. Dio mi ha mandato qui per compiere con te un' impresa che farа restare a bocca aperta in tutto il mondo quelli che la sentiranno raccontare.


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Io sono fedele al Dio del cielo e lo adoro giorno e notte. Resterт qui con te, Oloferne, mio signore. Ma uscirт ogni notte dall' accampamento e andrт nella valle per pregare Dio. Egli mi dirа quando i cittadini di Betulia commetteranno il peccato.


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Poi io ti guiderт attraverso la parte centrale della regione di Giuda fino a Gerusalemme. In mezzo alla cittа di Gerusalemme ti proclamerт re. Condurrai i cittadini di Gerusalemme come un gregge di pecore senza pastore. Nemmeno un cane oserа abbaiare contro di te. Tutto questo te lo dico perché ho il dono di prevedere il futuro e ora vengo ad annunziartelo".


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Il discorso di Giuditta piacque a Oloferne e ai suoi ufficiali. Rimasero incantati dalla sua saggezza e si dicevano l' un l' altro:


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Oloferne disse a Giuditta: "Dio ha fatto bene a farti lasciare il tuo popolo e a mandarti da me per portare noi Assiri alla vittoria e per distruggere invece quelli che hanno disprezzato il nostro re Nabucodonosor!


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Non solo sei attraente di aspetto, ma hai saputo fare un bel discorso! Se farai come hai detto, il tuo Dio diventerа il mio Dio. Tu andrai a vivere alla corte del re Nabucodonosor e diventerai famosa in tutto il mondo!".


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Oloferne ordinт ai suoi uomini di far sedere Giuditta alla sua mensa e di servirle la cena nei suoi piatti d' argento e di darle il vino che era riservato a lui.


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Ma Giuditta disse: - Non posso toccare il vostro cibo, altrimenti andrei contro la legge del mio Dio. Mangerт soltanto il cibo che ho portato con me.


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Oloferne le disse: - Ma, quando saranno finite le tue provviste, come faremo a procurarti cibo come il tuo? Qui nel nostro accampamento non c' è nessun Israelita.


text:
Giuditta rispose: - Grande Oloferne, come è certo che tu vivi, prima che io abbia consumato il cibo che ho portato con me, il Signore porterа a termine per mezzo mio il suo piano!


text:
Gli ufficiali di Oloferne condussero Giuditta a una tenda. Essa dormi lа fin oltre mezzanotte. Prima dell' alba, al momento del cambio della guardia, Giuditta si alzт.


text:
Mandт a dire a Oloferne: "Oloferne, da' ordine che mi lascino uscire dall' accampamento per andare a pregare".


text:
Oloferne ordinт alle sue guardie di lasciarla passare. Giuditta restт nell' accampamento assiro per tre giorni. Ogni notte usciva per andare nella valle vicino a Betulia. Faceva il bagno alla sorgente, dove c' era un posto di guardia;


text:
poi pregava il Signore, Dio d' Israele, e gli chiedeva di guidarla nella sua impresa per portare alla vittoria il suo popolo.


text:
Dopo quel rito di purificazione tornava nell' accampamento. Restava nella sua tenda tutto il giorno senza mangiare; prendeva cibo soltanto verso sera.


text:
Il quarto giorno Oloferne organizzт un banchetto nella cerchia ristretta dei suoi servi personali; non invitт nessuno degli ufficiali dell' esercito.


text:
Oloferne disse a Bagoa, l' eunuco incaricato di tutti i suoi affari: "Va' dalla donna ebrea che ti ho affidata in custodia. Convincila a venire qui a mangiare e bere in nostra compagnia.


text:
Sarebbe una vergogna per noi lasciare in disparte una donna come Giuditta e non avere rapporti con lei. Se non ci diamo da fare per sedurla essa ci deriderа!".


text:
Bagoa uscм dalla tenda di Oloferne e andт da Giuditta. Le disse: - Bella signora, non rifiutare l' invito del mio padrone. Vieni da Oloferne. Egli ti fa l' onore di invitarti alla sua presenza. Berrai e ti divertirai in nostra compagnia. Ti comporterai come una delle donne assise che vivono alla corte di Nabucodonosor.


text:
Giuditta rispose: - Come potrei contrariare il mio signore? Farт senza esitare tutto quel che desidera. è una grande gioia per me: la ricorderт per tutta la vita.


text:
Giuditta si cambiт i vestiti e si adornт di tutti i suoi gioielli. La serva la precedette e distese per terra, di fronte a Oloferne, un manto di pecora. Glielo aveva dato Bagoa perché Giuditta visi potesse adagiare quando prendeva cibo.


text:
Giuditta entrт nella tenda e si distese sul tappeto. Al vederla il cuore di Oloferne si mise a battere forte. Egli fu eccitato da un fortissimo desiderio di possederla. Fin da quando l' aveva vista la prima volta aspettava l' occasione di sedurla.


text:
Ma anche allora, alla presenza di Oloferne, Giuditta mangiт e bevve soltanto quel che le aveva preparato la serva.


text:
Oloferne era fuori di sé per la presenza di Giuditta e bevve piщ vino di quanto non aveva mai bevuto in ogni altro giorno della sua vita.


text:
A tarda notte i servi si affrettarono a uscire. Bagoa chiuse la tenda di Oloferne dall' esterno e fece allontanare gli invitati per mandarli a dormire. Andarono a dormire perché erano tutti stanchi per il vino bevuto.


text:
Giuditta ordinт alla serva di restare fuori dalla camera da letto e di aspettarla; le disse che sarebbero uscite insieme dall' accampamento come al solito per recarsi a pregare. Aveva detto la stessa cosa anche a Bagoa.


text:
Quando tutti ebbero lasciato la tenda di Oloferne e non rimase piщ nessuno, Giuditta, in piedi vicino al letto di Oloferne, fece in silenzio questa preghiera: "Signore Dio Onnipotente, volgi il tuo sguardo su di me. Aiutami a compiere questa impresa per la gloria di Gerusalemme.


text:
è questa l' ora di salvare il tuo popolo eletto, di realizzare il mio progetto e di distruggere i nemici che ci minacciano".


text:
Poi andт verso la sponda del letto dalla parte della testa di Oloferne ed estrasse la sua spada dal fodero.


text:
Si fece piщ vicina, sollevт la testa di Oloferne per i capelli e disse: "Dammi forza in questo momento, Signore, Dio d' Israele!".


text:
Fece rotolare il corpo di Oloferne giщ dal letto, portт via i drappi dalle colonne e uscм. Consegno la testa di Oloferne alla serva


text:
che la pose nella bisaccia dove teneva le provviste. Uscirono insieme come avevano fatto le altre volte per recarsi a pregare. Lasciarono l' accampamento e attraversarono la valle. Poi salirono le pendici del monte di Betulia e arrivarono alle porte della cittа.


text:
Di lontano Giuditta gridт alle sentinelle che erano di guardia alle porte della cittа: "Aprite! Aprite la porta! Dio, il nostro Dio, è con noi e continuerа a operare prodigi in Israele e a combattere con la sua forza i nostri nemici come ha fatto oggi!".


text:
Appena gli uomini di Betulia sentirono la sua voce, si affrettarono a scendere verso le porte e chiamarono i capi della cittа.


text:
Accorsero tutti gli abitanti, piccoli e grandi. Nessuno poteva credere alla notizia che era tornata Giuditta. Spalancarono le porte per accogliere Giuditta e la sua serva. Accesero un falт per illuminare il luogo e si disposero in cerchio attorno alle due donne.


text:
Giuditta gridт: "Lodate Dio, lodatelo! Lodate Dio perché non ha tenuto lontano da Israele la sua misericordia. Questa notte, per mezzo di questo mio braccio, ha distrutto i nostri nemici".


text:
Poi tolse la testa dalla bisaccia e la mostrт a tutti dicendo: "Ecco la testa di Oloferne, il comandante dell' esercito assiro! Ed ecco la tenda del letto dov' era sdraiato ubriaco fradicio! Il Signore l' ha colpito proprio per mano di una donna.


text:
Il Signore mi ha protetta e cosм ho realizzato il mio progetto. Giuro nel nome del Signore che ho sedotto Oloferne soltanto con la bellezza del mio volto, che è stato la sua rovina! Egli non ha commesso peccato con me. Non c' è nessuna ombra sul mio onore, nulla di cui debba vergognarmi!".


text:
Tutti i presenti furono pieni di stupore e si inchinarono per adorare Dio. Poi gridarono a una sola voce: "Sii benedetto, Dio nostro! Tu oggi hai annientato i nostri nemici!". E tutto il popolo rispose: "Amen! Amen!".


text:
Ozia disse a Giuditta:, "Dio, l' Altissimo, ti ha benedetta al di sopra di tutte le donne che sono sulla terra. Sia benedetto Dio, il Signore creatore del cielo e della terra, che ti ha guidata nell' impresa di tagliar la testa al comandante dei nostri nemici!


text:
La fiducia in Dio che ti ha animata non sarа mai dimenticata e si racconterа per sempre questa meraviglia compiuta da Dio!


text:
Dio ti conceda gloria per tutta la tua vita e ti riempia dei suoi doni! Tu hai seguito fedelmente il nostro Dio, hai rischiato la vita davanti all' oppressione del nostro popolo e ci hai salvati dalla rovina che ci minacciava!".


text:
Giuditta disse: "Ascoltate le mie proposte, fratelli: prendete la testa di Oloferne e appendetela in cima alle mura della cittа.


text:
Domani mattina all' alba, appena spunterа il sole, ciascuno di voi in grado di combattere prenda le armi, e uscite dalla cittа. Nominerete uno di voi comandante e fingerete di scendere dal monte per attaccare gli avamposti assiri, ma non scenderete giщ fino alla valle.


text:
Gli Assiri si armeranno e correranno all' accampamento a svegliare i generali dell' esercito. Andranno di corsa alla tenda di Oloferne, ma non lo troveranno vivo. Allora saranno presi dallo sgomento e alla vostra vista fuggiranno.


text:
Voi e gli abitanti di tutto il territorio d' Israele vi lancerete all' inseguimento e li ucciderete mentre sono in fuga.


text:
Ma, prima di tutto, mandatemi ora a chiamare Achior, comandante di Ammon. Voglio vedere se riconoscerа Oloferne che ha parlato con tanto disprezzo del popolo d' Israele e lo ha mandato qua come verso il supplizio!".


text:
Andarono a chiamare Achior nella casa di Ozia. Quando egli arrivт e vide che un uomo in mezzo alla folla teneva in mano la testa di Oloferne, si gettт a terra e il suo animo fu liberato da un incubo.


text:
Alcuni lo sollevarono ed egli andт da Giuditta, si gettт ai suoi piedi e disse: "Sii benedetta in tutte le tende di Giuda! Tutti i popoli restino terrificati ogni volta che sentiranno il tuo nome!


text:
Raccontami ora tutto quello che hai fatto in questi giorni". Giuditta raccontт davanti a tutti quello che aveva fatto a partire dal giorno che aveva lasciato la cittа fino a quel momento.


text:
Quando terminт il racconto, tutto il popolo esplose in acclamazioni; l' intera cittа rimbombava per quelle grida gioiose.


text:
Appena sentм tutto quello che aveva fatto il Dio d' Israele, Achior diventт pienamente credente. Si sottopose al rito della circoncisione e diventт membro della comunitа d' Israele. I suoi discendenti lo sono ancora ai nostri giorni.


text:
Il giorno dopo, appena spuntт il sole, appesero la testa di Oloferne alle mura di Betulia. Tutti gli uomini in grado di combattere presero le armi e scesero a gruppi, per un tratto, lungo i sentieri della montagna.


text:
Quando gli Assiri li videro, mandarono soldati a informare i capi dell' esercito. Furono avvisati i generali, gli ufficiali e tutti i capi.


text:
Essi si recarono insieme alla tenda di Oloferne e dissero a Bagoa, l' incaricato di affari del comandante: "Sveglia il nostro comandante. Quella razza di schiavi hanno avuto la sfacciataggine di scendere ad attaccarci. Vogliono farsi sterminare dal primo all' ultimo!".


text:
Bagoa entrт nella tenda di Oloferne, batté alla porta della camera interna: infatti pensava che Oloferne fosse a letto con Giuditta.


text:
Ma nessuno rispose. Allora aprм la porta ed entrт nella camera da letto; trovт il corpo di Oloferne buttato a terra, senza la testa.


text:
Lanciт un grande urlo, poi si mise a far lamenti e gemiti e si strappт i vestiti in segno di disperazione.


text:
Poi andт di corsa alla tenda dove alloggiava Giuditta, ma la trovт vuota. Corse in mezzo all' accampamento e gridт:


text:
"Quegli schiavi si sono ribellati. Una donna ebrea da sola ha coperto di vergogna la casa reale di Nabucodonosor. Il corpo di Oloferne giace in terra, senza la testa!".


text:
Quando sentirono quelle parole i generali dell' esercito assiro, si strapparono i vestiti, terrorizzati. In mezzo all' accampamento risuonarono i loro gemiti e le loro grida.


text:
Si misero a tremare per la paura e fuggirono dall' accampamento, sparsi in tutte le direzioni, lungo i sentieri della pianura e della montagna, senza nemmeno sforzarsi di restare raggruppati.


text:
Anche i soldati che avevano preso posizione sui monti intorno a Betulia si diedero alla fuga. Allora tutti gli Israeliti in grado di combattere piombarono sugli Assiri in fuga.


text:
Ozia mandт subito messaggeri a Betomestaim, a Bebai, a Coba, a Cola e in tutti i territori d' Israele. Essi informarono gli Israeliti degli avvenimenti e li invitarono a inseguire i nemici e annientarli.


text:
Appena furono informati, gli Israeliti accorsero compatti contro i nemici e li inseguirono senza dar loro tregua fino a Coba. Anche gli abitanti di Gerusalemme e di tutta la zona montuosa, appena furono informati di quel che era accaduto nell' accampamento assiro, presero parte all' inseguimento. Gli abitanti di Galaad e della Galilea tagliarono agli Assiri la strada della ritirata e fecero una grande strage. Li inseguirono fino a Damasco e alle regioni vicine.


text:
Il resto degli abitanti di Betulia scesero nell' accampamento assiro e lo saccheggiarono. Fecero tanto bottino da diventare molto ricchi.


text:
I soldati Israeliti, di ritorno dalla strage, si impadronirono di tutto quel che restava. Anche gli abitanti dei villaggi, delle fattorie della zona montuosa e della pianura fecero un grande bottino; infatti ce n' era una quantitа enorme.


text:
Il sommo sacerdote Ioakim e il consiglio dei capi degli Israeliti abitanti in Gerusalemme vennero a Betulia per vedere le meraviglie compiute dal Signore per Israele. Volevano vedere Giuditta per congratularsi con lei.


text:
Quando arrivarono, tutti la lodarono con cuore unanime e dissero: "Tu sei la gloria di Gerusalemme, il grande orgoglio d' Israele, di te è fiero il nostro popolo.


text:
Con il tuo braccio hai fatto tutto questo! Hai fatto un gran bene a Israele e Dio ha gradito la tua impresa. Il Signore Onnipotente ti benedica per sempre!". Tutti aggiunsero: "Te lo auguriamo sinceramente!".


text:
Per il popolo d' Israele ci volle un mese intero per portar via tutto il bottino preso nell' accampamento assiro. A Giuditta regalarono la tenda di Oloferne, tutta la sua argenteria, i suoi letti, i servizi da tavola e tutti gli oggetti che gli appartenevano. Giuditta andт a prenderli. Caricт quanto poté sulla sua mula, il resto sui carri: fece un bel carico.


text:
Tutte le donne d' Israele vennero a vedere Giuditta per felicitarsi con lei. Alcune di loro cantarono in coro e danzarono in suo onore. Giuditta prese mazzi di tirso e li distribuм alle donne che erano con lei;


text:
poi tutte si coronarono il capo con fronde d' ulivo. Giuditta andт in testa al gruppo per guidare le donne nella danza. Tutti gli uomini d' Israele le seguirono armati, portando corone di fiori sulla testa e cantando inni di lode.


text:
Allora Giuditta, davanti a tutto il popolo d' Israele, intonт un canto di ringraziamento. Il popolo si unм a voce spiegata e innalzт un canto di lode.


text:
Giuditta disse: "Intonate un canto al mio Dio. Cantate al Signore al suono dei cembali e dei tamburelli! Cantategli un canto di lode; lodatelo e invocate il suo aiuto!


text:
Il Signore è un Dio che distrugge armi ed eserciti. Egli mi ha salvata dai miei inseguitori e mi ha fatta tornare sana e salva nell' accampamento in mezzo al mio popolo.


text:
L' esercito assiro è venuto dai monti del nord; i suoi soldati sono venuti a migliaia, la loro moltitudine ha sbarrato i torrenti, la cavalleria ha coperto le colline.


text:
Volevano incendiare le nostre terre, uccidere con la spada i nostri giovani, calpestare i bambini piccoli, far prigionieri i nostri figli, e portar via le nostre figlie.


text:
Il loro comandante non fu buttato a terra da giovani, non fu colpito da enormi titani, non fu attaccato dai giganti. è stata Giuditta, la figlia di Merari, che l' ha rovinato con la bellezza del suo volto.


text:
Per liberare Israele dall' oppressione essa si tolse gli abiti da lutto, mise sul suo volto ricchi profumi,


text:
I suoi sandali incantarono gli occhi di Oloferne, la sua bellezza lo affascinт. Con la spada Giuditta gli tagliт il collo.


text:
I poveri del nostro popolo lanciarono il grido di guerra e gli Assiri furon presi dallo spavento; i nostri, deboli, urlarono, ed essi tremarono. Alle loro grida ci fu lo scompiglio tra i nemici.


text:
Furono trafitti da uomini che essi credevano buoni a nulla, furono colpiti a morte come disertori. I nemici morirono perché il Signore entrт in battaglia.


text:
Canterт al mio Dio un canto nuovo. Signore, tu sei grande e glorioso, tremendo per la tua potenza, invincibile!


text:
Tutte le tue creature ti ubbidiscono. Tu parlasti ed esse furono create, mandasti il tuo spirito ed esse furono fatte. Nessuno puт opporsi ai tuoi ordini.


text:
Davanti a te i monti saranno scardinati dalla loro base e gettati nei mari; le rocce si sciolgono come cera; ma tu circondi con il tuo amore chi ti ama.


text:
Per il Signore valgono poco il profumo dei sacrifici e la carne grassa bruciata sull' altare. Per lui conta molto di piщ chi gli ubbidisce.


text:
Siano maledette le nazioni che attaccano il nostro popolo! Il Signore Onnipotente si vendicherа di loro nel giorno del giudizio. Manderа su di loro fuoco e vermi e cosм piangeranno per sempre dal dolore".


text:
Quando il corteo degli Israeliti arrivт a Gerusalemme, tutti adorarono Dio. Dopo aver compiuto un rito di purificazione, offrirono sacrifici completi, presentarono offerte spontanee e doni al Signore.


text:
Giuditta dedicт a Dio tutti gli oggetti di Oloferne che il popolo le aveva regalato. I drappi portati via dal letto di Oloferne, Giuditta li offrм al Signore come parte del bottino riservata a lui.


text:
Tutti restarono a Gerusalemme tre mesi per far festa davanti al tempio. Anche Giuditta rimase lа con tutto il popolo.


text:
Passati quei giorni ciascuno tornт a casa, nelle terre che aveva ricevute in possesso. Giuditta tornт a Betulia e continuт a vivere in mezzo alle sue proprietа. Per il resto della sua vita rimase famosa in tutta la regione.


text:
Molti uomini desiderarono averla in moglie, ma essa, dopo la morte e la sepoltura di suo marito Manasse, non volle piщ sposarsi.


text:
Giuditta diventт molto anziana. Visse nella casa di suo marito fino all' etа di centocinque anni. Morм a Betulia. Prima di morire lasciт libera la serva e divise i propri beni tra i suoi parenti e quelli di suo marito Manasse. Fu sepolta accanto a lui, nella stessa tomba.


text:
Finché visse Giuditta, e ancora per molti anni dopo la sua morte, nessuno osт piщ minacciare il popolo d' Israele.


text:
I fatti qui raccontati accaddero al tempo di Assuero, re di Persia. Il regno di Assuero si estendeva dai confini dell' India fino all' Etiopia ed era diviso in centoventisette province. Nel terzo anno del suo regno, mentre si trovava nella sua reggia nella cittadella, di Susa, Assuero offrм un banchetto a tutti i suoi principi e funzionari. Erano presenti anche gli ufficiali dell' esercito dei Medi e dei Persiani, i nobili e i prefetti delle province.


text:
Egli voleva cosм mostrare la ricchezza e la potenza del suo impero e lo splendido fasto della sua corte. Per questo la festa durт molto a lungo, circa sei mesi.


text:
Alla fine il re fece un banchetto anche per tutti gli altri che si trovavano nella cittadella e invitт, senza distinzione, persone importanti e semplici cittadini. La festa continuт per sette giorni e si svolse nel parco della reggia.


text:
Il parco era decorato con tendaggi bianchi e violetti, appesi alle colonne di marmo con anelli d' argento e con cordoni di lino bianco e rosa. I divani, adornati d' oro e d' argento, erano disposti sopra un pavimento di porfido, marmo bianco, madreperla e pietre colorate.


text:
Si beveva in coppe d' oro di varie forme, e il vino era abbondante proprio come si usa in un banchetto regale.


text:
Si poteva bere con libertа, tanto o poco, perché il re aveva ordinato ai camerieri di rispettare i desideri di ciascuno.


text:
Dopo sette giorni di banchetto, il re, ormai eccitato dal troppo vino, ordinт di far venire accanto a sé la regina Vasti, ornata del turbante regale. Voleva mostrare ai principi e a tutta la gente la sua bellezza, che era davvero eccezionale. L' ordine fu portato dai sette servitori personali del re, che si chiamavano Meuman, Bizzeta, Carbona, Bigta, Abagta, Zetar e Carcas.


text:
Contro l' ordine trasmesso dai sette servitori, la regina rifiutт di ubbidire. Il re ne fu molto contrariato e andт in collera.


text:
Parlт di questo fatto con i consiglieri ai quali era solito rivolgersi per la loro competenza in questioni legali e di governo.


text:
Domandт il parere di Carsena, Setar, Admata, Tarsis, Meres, Marsena e Memucan. Questi sette principi avevano le cariche piщ importanti nel governo dell' impero dei Medi e dei Persiani ed erano abitualmente ascoltati dal re.


text:
"La regina Vasti, - disse Assuero, - non ha eseguito l' ordine che le avevo dato tramite i miei servitori. Quale provvedimento si deve prendere?".


text:
Memucan parlт di fronte al re e alla sua corte: "La regina Vasti ha offeso non solo la persona del re, ma anche tutti i suoi funzionari, anzi tutti gli uomini delle varie province dell' impero.


text:
Questo rifiuto della regina puт incoraggiare qualsiasi donna a mancare di rispetto a suo marito. Le mogli potrebbero cominciare a dire: neppure la regina Vasti ha ubbidito quando Assuero, che era il re, l' ha mandata a chiamare!


text:
Le mogli dei funzionari dei Medi e dei Persiani, che avranno saputo del comportamento della regina Vasti, oggi stesso terranno testa ai loro mariti: sarа quanto basta per provocare insolenze e litigi.


text:
Se tu, o re, lo ritieni giusto, fa' scrivere un decreto e mettilo nella raccolta delle leggi dell' impero, cosм nessuno lo potrа cambiare. Il decreto deve stabilire che Vasti non potrа piщ comparire alla presenza del re Assuero e che un' altra, piщ meritevole di lei, diventerа regina al suo posto.


text:
Il decreto, firmato dal re, sarа diffuso in questo immenso impero. Vedrai che allora tutte le mogli porteranno rispetto ai loro mariti, di qualunque condizione essi siano".


text:
Il re fece preparare il decreto e lo mandт in ogni provincia, tradotto nella lingua di ogni popolazione e trascritto nella scrittura locale. Stabiliva cosм che l' uomo doveva essere il capo in ogni famiglia e imporre l' uso della sua lingua materna.


text:
Piщ tardi la collera di Assuero passт, ma egli continuava a pensare a Vasti, al modo come si era comportata e alla decisione presa contro di lei.


text:
Potresti mandare degli incaricati in tutte le province dell' impero per radunarle qui nel tuo harem. Saranno affidate ad Egai, l' eunuco di corte che ha il compito di sorvegliare le donne. Egli penserа anche ai loro trattamenti di bellezza.


text:
La ragazza che ti piacerа di piщ potrebbe diventare regina al posto di Vasti". Al re piacque questa idea e cosм fece.


text:
A quel tempo abitava in Susa un Ebreo della tribщ di Beniamino, di nome Mardocheo, discendente di Iair, di Simei e di Kis.


text:
Era uno di quelli che il re di Babilonia Nabucodonosor aveva deportato da Gerusalemme insieme con il re di Giuda Ieconia.


text:
Egli era il tutore di una ragazza, orfana di padre e di madre, figlia di un suo zio. Il nome della ragazza era Adassa, ma tutti la chiamavano Ester. Essa era bellissima e affascinante. Dopo la morte del padre e della madre, Mardocheo l' aveva presa con sé come una figlia.


text:
Quando fu dato l' ordine di radunare a Susa ragazze per l' harem, anche Ester fu portata a corte e affidata a Egai, il sorvegliante delle donne.


text:
Ester gli piacque molto e conquistт le sue simpatie. Egai le diede subito l' occorrente per curare la sua bellezza, le assegnт un trattamento speciale, le mise a disposizione sette serve, scelte fra le migliori della corte, e la sistemт con loro nella parte piщ confortevole dell' harem.


text:
Ester non aveva detto che era Ebrea e non aveva parlato della sua famiglia, perché Mardocheo le aveva ordinato di non dire niente.


text:
Lui poi passava ogni giorno davanti al cortile dell' harem per sapere come stava Ester e se la trattavano bene.


text:
Secondo il regolamento dell' harem, ogni ragazza andava dal re Assuero quando era il suo turno, alla fine di dodici mesi di preparazione. Per sei mesi doveva fare massaggi con olio di mirra, per altri sei doveva far uso d balsamo e altri cosmetici.


text:
Quando finalmente la ragazza lasciava l' harem per andare da re, le venivano dati tutti gli ornamenti che chiedeva di portare con sé.


text:
Andava alla sera la mattina ritornava in un altro reparto del l' harem diretto dall' eunuco di corte Saasgaz, i quale sorvegliava le donne che erano giа stata con il re. Esse non tornavano piщ dal re; solo se una gli piaceva molto la mandava a chiamare per nome.


text:
Quando venne il suo turno, Ester (figlia d Abicail, zio di Mardocheo che l' aveva adottata) prese soltanto quello che le aveva consigliato Egai, l' eunuco custode delle donne. Essa conquistava l' ammirazione di tutti quelli che li vedevano.


text:
Ester fu condotta alla corte del re Assuero nel settimo anno del regno, nel decimo mese, o mese di Tebet.


text:
Il re preferм Ester a tutte le donne che erano giа state con lui. Essa conquistт la sua benevolenza e la sua simpatia piщ di ogni altra ragazza. Perciт il re le mise in testa il turbante regale e la nominт regina al posto di Vasti.


text:
In onore di Ester il re fece un grande banchetto per tutti i principi e funzionari, proclamт un giorno di festa in tutte le province e distribuм molti doni con generositа regale.


text:
Ester non aveva rivelato nulla della sua famiglia e del suo popolo: cosм le aveva ordinato Mardocheo ed essa continuava ad ubbidirgli come quando viveva sotto la sua tutela.


text:
Un giorno Mardocheo si trovava nell' anticamera del re. Due funzionari di guardia all' appartamento regale, Bigtan e Teres, pieni di rancore contro Assuero, stavano preparando una congiura per ucciderlo.


text:
Si fece un' inchiesta e la congiura fu scoperta. I due furono impiccati e, per ordine del re, il fatto fu registrato nelle cronache ufficiali dell' impero.


text:
Dopo questi fatti un certo Aman, figlio di Ammedata, della stirpe di Agag, fu promosso dal re Assuero alla piщ alta carica del suo governo.


text:
Per ordine del re tutti i funzionari in servizio a corte dovevano riverire Aman con la genuflessione e l' inchino. Solo Mardocheo non si inginocchiava e non si inchinava mai.


text:
Essi gli facevano questa osservazione tutti i giorni, ma lui non li ascoltava dichiarandosi Ebreo. Allora lo denunziarono ad Aman per vedere se questa giustificazione era valida.


text:
Aman vide che davvero Mardocheo non si inginocchiava e non si inchinava al suo passaggio, e si irritт moltissimo.


text:
Quando seppe a quale popolo apparteneva Mardocheo, Aman non si accontentт piщ di volere la morte di lui solo, ma progettт di sterminare tutti gli Ebrei dell' impero insieme con lui.


text:
Nel dodicesimo anno del regno di Assuero, nel primo mese, cioè nel mese di Nisan, Aman fece tirare a sorte la data dello sterminio, mese e giorno. Risultт il dodicesimo mese, cioè il mese di Adar, e il giorno tredici.


text:
Poi Aman andт a parlare con il re e gli disse: "C' è un popolo, disperso tra gli altri popoli in ogni provincia del tuo impero, che vive separato dagli altri, a modo suo. Ha leggi diverse e, per di piщ, non osserva la tua. Non ti conviene lasciarlo vivere in pace.


text:
Se sei del mio parere, da' ordine scritto che sia sterminato e io verserт ai funzionari dell' amministrazione trecentoquaranta tonnellate d' argento per il tesoro regale".


text:
Il re allora si sfilт dal dito l' anello con il sigillo e lo consegnт ad Aman, figlio di Ammedata, della stirpe di Agag. Il re disse a questo persecutore degli Ebrei: "Quel denaro è nelle tue mani e quel popolo in tuo potere: fanne quel che vuoi".


text:
Il giorno tredici del primo mese, il mese di Nisan, furono chiamati i segretari di corte e Aman dettт un ordine per tutti i governatori reali, i prefetti delle province e i capi delle varie popolazioni. I segretari scrissero a ogni provincia a nome del re Assuero, usando la scrittura locale e la lingua materna di ogni popolazione, poi sigillarono ufficialmente la lettera con l' anello del re.


text:
Le lettere furono spedite per mezzo di corrieri alle province dell' impero. Contenevano l' ordine di sterminare, uccidere, eliminare tutti gli Ebrei, giovani e vecchi, donne e bambini, tutti in un sol giorno, il tredici del dodicesimo mese, il mese di Adar. I loro beni dovevano essere confiscati.


text:
Una copia della lettera doveva essere pubblicata in ogni provincia e fatta conoscere alla gente, in modo che tutti fossero pronti per il giorno fissato.


text:
All' ordine del re i corrieri partirono in gran fretta. Appena il decreto fu promulgato a Susa, il re e Aman andarono a banchettare, mentre la capitale era in grande agitazione.


text:
Quando Mardocheo seppe quel che era stato deciso, si strappт gli abiti, si vestм di sacco e si coprм il capo di cenere. Usci nelle strade della cittа piangendo e gridando disperatamente.


text:
In tutte le province fu conosciuta la legge promulgata dal re e gli Ebrei cominciarono un periodo di lutto. Digiunavano, piangevano, si lamentavano; la maggior parte di loro usarono come letto un sacco coperto di cenere.


text:
Quando le serve e gli eunuchi informarono Ester di quanto stava succedendo, la regina fu presa dalla disperazione. Mandт dei vestiti a Mardocheo perché se li mettesse, ma lui volle tenere il suo abito di sacco.


text:
Ester allora mandт a chiamare Atach, un eunuco di corte messo a suo servizio. Gli ordinт di andare da Mardocheo e di chiedergli che cosa veramente stava succedendo.


text:
Mardocheo lo informт di tutto quel che era accaduto. Gli disse che Aman aveva promesso di versare nel tesoro del re una forte somma di denaro in cambio dello sterminio degli Ebrei.


text:
Gli diede anche una copia del decreto reale di sterminio pubblicato a Susa, perché Ester la vedesse coi propri occhi. Incaricт Atach di informarla per bene e di ordinarIe di andare dal re. Doveva fare tutto il possibile e supplicarlo di avere pietа del popolo ebraico.


text:
"Chiunque, uomo o donna, osa presentarsi al re nel suo palazzo, senza esservi chiamato, sarа messo a morte. Questa è la legge: lo sanno tutti i funzionari di corte e anche la gente delle province. Perché abbia salva la vita bisogna che il re stenda verso di lui il suo scettro d' oro. Quanto a me, è giа un mese che il re non mi manda a chiamare".


text:
Quando Mardocheo seppe la risposta di Ester, le mandт a dire: "Non illuderti di poterti salvare solo perché stai alla corte del re.


text:
Se tu hai deciso di tacere in un momento come questo, l' aiuto per la salvezza degli Ebrei verrа da un' altra parte. Tu invece morirai, e con te finirа la tua famiglia. Chissа! Forse tu sei diventata regina proprio per un momento come questo".


text:
"D' accordo, raduna tutti gli Ebrei che si trovano a Susa e falli digiunare per me; state senza mangiare né bere per tre giorni e tre notti. Digiunerт anch' io con le mie serve, poi, anche se è proibito, andrт dal re e, se dovrт morire, morirт".


text:
Tre giorni dopo Ester si vestм da regina e si recт nel cortile interno della reggia, davanti alla sala del trono. Il re era seduto su trono di fronte alla porta d' ingresso.


text:
Appena vide la regina Ester, in piedi nell' atrio, fu beni impressionato dalla sua presenza e stese verso di lei lo scettro d' oro. Ester si avvicinт e toccт la punta dello scettro.


text:
Il re le disse: - Ester, mia regina, che desideri? Avrai quel che vuoi, fosse anche la metа del mio regno.


text:
Il re ordinт: - Avvertite subito Aman di prepararsi per l' invito di Ester. Cosм il re e Aman andarono al banchetto preparato da Ester.


text:
Mentre si bevevano gli ultimi bicchieri di vino il re disse: - Ester, chiedi quel che vuoi e l' avrai! Qual' è il tuo desiderio? Per farti contenta ti darei anche metа del mio regno!


text:
Se vuoi farmi piacere, o mio re, se proprio vuoi accontentarmi, ebbene, domani, tu e Aman tornate a banchetto da me. Ti dirт domani quel che desidero.


text:
Quel giorno Aman uscм dal banchetto felice e soddisfatto; perт quando alla porta della reggia vide che Mardocheo non si alzava per fargli l' inchino, andт su tutte le furie.


text:
Si vantт con loro della sua potenza e ricchezza, dei suoi molti figli e della carica che il re gli aveva dato sopra tutti i principi e funzionari.


text:
E diceva: "Anche la regina Ester mi onora: al cтnvito che ha appena offerto, insieme col re ha invitato solo me e domani siamo invitati di nuovo.


text:
Ma tutto questo non conta piщ niente per me, quando vedo quell' Ebreo che resta seduto alla porta della reggia".


text:
Sua moglie Zeres e gli amici gli dissero: "E tu fa piantare un palo alto venticinque metri e di' al re che domani mattina vi faccia impiccare Mardocheo, cosм potrai andare contento al banchetto". Aman fu soddisfatto del consiglio e fece piantare il palo.


text:
Quella notte il re non riusciva a dormire. Allora mandт a prendere il libro delle cronache ufficiali dell' impero e se ne fece leggere qualche pagina.


text:
Capitт proprio il resoconto delle informazioni date da Mardocheo su Bigtan e Teres, i due servitori di guardia all' appartamento reale, che avevano fatto una congiura per uccidere Assuero.


text:
Il re allora chiese: - Che ricompensa è stata data a Mardocheo per quel che ha fatto? - Nessuna, - risposero i servi.


text:
E il re: - Chi c' è adesso a corte? Aman era appena entrato nel cortile esterno della reggia, perché voleva dire al re di far impiccare Mardocheo al palo che aveva fatto preparare.


text:
Aman entrт e il re gli disse: - c' è un uomo che io voglio onorare in maniera particolare: che cosa dovrei fare per lui? Aman pensт: certamente sta parlando di me! Allora rispose:


text:
- Se proprio vuoi onorare qualcuno, mettigli a disposizione la tua veste regale e il tuo cavallo ornato con il turbante come quando lo usi tu.


text:
Un nobile della tua corte farа indossare a quell' uomo la tua veste regale, lo farа salire a cavallo e gli farа percorrere la via principale della cittа. Lungo il percorso griderа: "Guardate, cosм si fa per un uomo che il re desidera onorare!".


text:
- Su, svelto, - ordinт il re ad Aman; - va' a prendere gli abiti e il cavallo, e prepara questi onori per Mardocheo, quell' Ebreo che fa servizio a corte. Bada di fare tutto come hai detto.


text:
Allora Aman andт, prese gli abiti e il cavallo e rivestм Mardocheo. Uscirono sulla strada principale della cittа e Aman, davanti al cavallo, ripeteva ad alta voce: "Guardate, cosм si fa per un uomo che il re desidera onorare!".


text:
Alla fine Mardocheo tornт al suo posto all' ingresso della reggia. Aman, invece, si ritirт subito a casa sua, a testa bassa e demoralizzato.


text:
Raccontт tutto l' accaduto alla moglie Zeres e agli amici. Ma sua moglie e quei saggi amici furono soltanto capaci di dirgli: "Brutto segno! con Mardocheo ormai stai perdendo, e siccome è un Ebreo, non riuscirai a spuntarla. Per te questa è la fine".


text:
Stavano ancora parlando, quando arrivarono i servi del re per condurre subito Aman a banchetto dalla regina Ester.


text:
Anche questa volta, alla fine del pranzo, il re domandт a Ester: - Mia regina, allora qual' è la tua richiesta? Quel che desideri te lo darт. Per farti contenta ti darei anche la metа del mio regno.


text:
La regina Ester rispose: - Se mi vuoi accontentare e ti pare giusto, ecco quel che ti chiedo: salva la mia vita e la vita del mio popolo,


text:
perché ci hanno venduti e destinati allo sterminio! Se io e il mio popolo fossimo venduti come schiavi, la cosa non sarebbe cosм grave. Non avrei disturbato il re, avrei taciuto. Ma c' è uno che ci vuole rovinare e far morire!


text:
- Eccolo! - rispose la regina. - Il nostro nemico, l' uomo che ci odia è il perfido Aman. Sotto lo sguardo del re e della regina Aman era sconvolto.


text:
Il re si alzт da tavola infuriato e uscм in giardino. Aman capм che il re aveva ormai deciso di condannano e si fermт a supplicare Ester di salvargli la vita.


text:
Ester era sdraiata sul divano. Aman le si era appena avvicinato quando il re rientrт nella sala. Lo vide e gridт: "Quest' uomo vuole addirittura far violenza alla regina in casa mia, davanti ai miei occhi!". Con questa parola del re, Aman era ormai condannato.


text:
Un funzionario del re, un certo Carbona, aggiunse: "C' è di piщ: Aman ha fatto piantare in casa sua un palo alto venticinque metri. Voleva farvi impiccare Mardocheo, che aveva salvato la vita al re". Il re ordinт: "Impiccate Aman su quel palo!".


text:
Cosм impiccarono Aman al palo che lui stesso aveva innalzato per Mardocheo e l' ira del re si calmт.


text:
Quel giorno stesso il re regalт alla regina Ester tutti i beni di Aman, il nemico degli Ebrei. Ester parlт al re della sua parentela con Mardocheo, e cosм egli fu ammesso alla presenza del re.


text:
Assuero prese l' anello del sigillo, quello che prima aveva affidato ad Aman, e lo consegnт a Mardocheo. Ester poi incaricт Mardocheo di amministrare tutti i beni che erano stati di Aman.


text:
Ester fece al re un' altra richiesta. Si inginocchiт davanti a lui in lacrime e lo pregт con insistenza di salvare gli Ebrei dalla strage che Aman, l' Agaghita, aveva organizzato.


text:
Il re stese verso di lei il suo scettro d' oro. Allora Ester si alzт in piedi di fronte al re e disse:


text:
- Se ti sono cara, se io ti piaccio davvero e se la mia domanda ti sembra giusta, ascoltami. Fa' un decreto e annulla le lettere scritte da Aman, figlio di Ammedata l' Agaghita, per organizzare lo sterminio degli Ebrei in tutte le province.


text:
Come potrei assistere alla rovina del mio popolo? Come potrei sopportare lo sterminio dei miei fratelli?


text:
Il re Assuero rispose alla regina Ester e all' ebreo Mardocheo: - Ho giа fatto impiccare Aman per il male che ha cercato di fare agli Ebrei; ho anche donato i suoi beni a Ester.


text:
Ma quelle lettere non possono piщ essere annullate, perché sono state scritte in mio nome e giа sigillate col mio anello. Tuttavia vi autorizzo a dare altre disposizioni, quelle che riteniate necessarie a vantaggio degli Ebrei. Scrivete pure a mio nome e sigillate gli ordini col mio anello.


text:
Senza perdere tempo, il ventitré del terzo mese, il mese di Sivan, Mardocheo chiamт i segretari di corte e dettт gli ordini per tutti gli Ebrei, per i governatori, i prefetti e i funzionati delle centoventisette province dell' impero, dai confini dell' India fino all' Etiopia. Le lettere furono scritte nella lingua e con la scrittura di ogni popolazione. Agli Ebrei furono mandate dappertutto lettere nella loro lingua e scrittura.


text:
Mardocheo scrisse a nome del re e sigillт le lettere coll' anello regale. Poi le spedм per mezzo di corrieri ufficiali, equipaggiati con i veloci cavalli di razza dell' amministrazione.


text:
Nelle lettere era scritto che il re autorizzava gli Ebrei di qualsiasi localitа ad organizzarsi per la difesa. In caso di aggressione armata da parte di uomini di qualsiasi popolazione o provincia, gli Ebrei avevano il diritto di difendersi. Potevano combattere con le armi, uccidere tutti gli avversari, comprese donne e bambini, e impadronirsi dei loro beni.


text:
Queste disposizioni valevano per tutte le province dell' impero, ma solo per il giorno tredici del dodicesimo mese, o mese di Adar.


text:
Il contenuto del decreto doveva essere pubblicato come legge in ogni provincia e fatto conoscere a tutti, in modo che gli Ebrei fossero in grado di difendersi dai loro nemici nel giorno fissato.


text:
L' ordine era urgente. I corrieri regali salirono sui cavalli dell' amministrazione e partirono subito al galoppo. Intanto il decreto veniva pubblicato nella cittadella di Susa.


text:
Mardocheo uscм dalla reggia. Indossava una veste regale di lino e porpora viola e un mantello di bisso e porpora rossa; in testa aveva un magnifico turbante d' oro. A Susa vi furono grandi manifestazioni di gioia.


text:
Quando l' ordine del re giunse nelle varie cittа e province, gli Ebrei furono presi da gioia e allegria. Dappertutto fecero un giorno di festa e organizzarono banchetti. Molti, che appartenevano ad altre popolazioni, per paura si fecero Ebrei.


text:
Venne il tredici del dodicesimo mese, il mese di Adar. In quel giorno doveva essere eseguito il precedente decreto del re, e i nemici degli Ebrei speravano di averli in loro potere. Ma accadde tutto il contrario: gli Ebrei ebbero la rivincita sui loro nemici.


text:
In tutte le province dell' impero, in ogni cittа, gli Ebrei si radunarono nei quartieri loro riservati e organizzarono l' attacco contro i nemici. Nessuno riuscм ad opporsi perché dappertutto la gente aveva paura degli Ebrei.


text:
Anche le autoritа delle province, i governatori, i prefetti e i rappresentanti del governo aiutavano gli Ebrei per paura di Mardocheo.


text:
Si era infatti diffusa la voce, nelle varie province, che ora Mardocheo a corte era molto potente. La sua autoritа cresceva sempre piщ.


text:
Cosм gli Ebrei colpirono, uccisero e distrussero i loro nemici, perché potevano fare di loro quello che volevano.


text:
Nella cittadella di Susa gli uccisi furono cinquecento; tra questi, i dieci figli di Aman, il persecutore degli Ebrei, il figlio di Ammedata l' Agaghita. Eccone i nomi: Parsandata, Dalfon, Aspata, Porata, Adalia, Aridata, Parmasta, Arisai, Aridai e Vaizata. Gli Ebrei perт non toccarono i loro beni.


text:
Disse allora alla regina Ester: - Solo nella cittadella gli Ebrei hanno ammazzato cinquecento persone, oltre ai dieci figli di Aman. Chissа che strage nelle altre province! Hai altre richieste? Ti sarа concesso quel che vuoi.


text:
Ester rispose: - Se non hai niente in contrario lascia che a Susa gli Ebrei facciano anche domani come si è fatto oggi; inoltre ordina di appendere in pubblico i corpi dei dieci figli di Aman.


text:
Il re comandт di fare cosм, e l' ordine fu reso noto a Susa. I corpi dei figli di Aman furono appesi in pubblico.


text:
Il quattordici del mese di Adar gli Ebrei di Susa si radunarono ancora e uccisero altri trecento uomini, ma non saccheggiarono i loro beni.


text:
Nelle province, il tredici del mese gli Ebrei si erano organizzati per difendersi, e si erano liberati dai loro nemici: ne uccisero in tutto settantacinquemila, perт non toccarono i loro beni.


text:
Il quattordici di Adar essi non continuarono le uccisioni, ma fecero una giornata di festa e di banchetti.


text:
Questo è il motivo per cui gli Ebrei dei villaggi festeggiano il quattordici di Adar con banchetti, allegre riunioni e scambi di regali.


text:
Mardocheo fece scrivere il resoconto di questi avvenimenti, e mandт lettere a tutti gli Ebrei dell' impero, vicini e lontani.


text:
Quelli, infatti, erano i giorni in cui gli Ebrei avevano messo fine agli attacchi dei loro nemici. In quel mese il loro dolore si era mutato in gioia, i giorni di lutto erano diventati giorni di letizia. Tutti perciт dovevano far festa, organizzare pranzi, scambiarsi regali e fare doni ai poveri.


text:
Gli Ebrei continuarono a celebrare ogni anno la ricorrenza, richiamandosi a queste parole di Mardocheo:


text:
"Aman, figlio di Ammedata l' Agaghita, nemico degli Ebrei, aveva progettato di sterminarli. Aveva usato il "pur" - cioè il sorteggio - per fissare la data del massacro.


text:
Ma Ester supplicт il re, e questi diede ordini scritti, per cui il male che Aman voleva fare agli Ebrei è ricaduto su di lui. Lui e i suoi figli sono finiti sulla forca.


text:
Quei giorni si chiamano Purim perché pur vuoi dire sorteggio". Sia per le istruzioni contenute nella lettera di Mardocheo sia per i fatti importanti che erano accaduti,


text:
gli Ebrei decisero di celebrare quei due giorni di festa ogni anno senza eccezione alla data fissata nella lettera. La tradizione resta in vigore anche per tutti i loro discendenti e per chiunque vuole diventare Ebreo.


text:
Da allora in poi ogni famiglia ebraica ricorda e celebra questa festa in ogni cittа e regione. Gli Ebrei non tralasceranno mai questa festa dei Purim; anche i loro discendenti la ricorderanno sempre.


text:
Insieme a Mardocheo anche la regina Ester, figlia di Abicail, scrisse un' altra lettera, molto autorevole, a proposito dei Purim.


text:
La mandт agli Ebrei delle centoventisette province dell' impero. Augurava pace e benessere e stabiliva di celebrare fedelmente i giorni dei Purim alla data fissata, secondo le norme volute da Mardocheo e dalla regina Ester. Gli Ebrei, infatti, le avevano messe in vigore per sé e per i loro discendenti al pari delle norme sui digiuni e le invocazioni che li accompagnano. Le disposizioni di Ester vennero raccolte in un libro.


text:
Le cronache ufficiali del regno dei Medi e dei Persiani contengono il resoconto completo delle grandi imprese compiute da Assuero e tutti i particolari della straordinaria carriera di Mardocheo, che il re aveva promosso al piщ alto incarico.


text:
Mardocheo esercitava, dopo il re, il massimo potere. Egli cercт sempre la pace e la prosperitа del suo popolo. Fu amato e stimato da tutti i suoi fratelli ebrei.


text:
Al tempo di Artaserse il Grande viveva a Susa un certo Mardocheo, un personaggio importante che aveva un ufficio a corte. Era uno degli Ebrei che Nabucodonosor, re di Babilonia, aveva deportato in esilio da Gerusalemme insieme con leconia, re di Giuda. Apparteneva alla tribщ di Beniamino ed era discendente di Giairo, di Semeia e di Kisaia. Nel secondo anno del regno di Artaserse il Grande, il primo giorno del mese di Nisan, Mardocheo fece un sogno. 4 La scena era terribile: grida e tumulto, tuoni e terremoto, tutta la terra era sconvolta. 5 A un certo punto Mardocheo vide venire avanti due enormi draghi pronti a combattere, che lanciarono un forte grido. 6 A quel segnale tutte le nazioni si prepararono alla guerra per combattere il popolo dei giusti. 7 Allora le tenebre calarono fitte, fu un giorno di tribolazione e di terrore: la terra fu sconvolta dal male. 8 Tutto il popolo dei giusti era in grande agitazione a causa dei mali che lo minacciavano. Per la paura di essere sterminati gridarono al Signore. 9 Al loro grido, come da una piccola sorgente, venne un grande fiume, un' enorme quantitа d' acqua. 10 Poi ecco una luce, spuntт il sole, gli umili trionfarono e annientarono i potenti. 11 Mardocheo si svegliт, tenne in mente il sogno che aveva fatto e, per tutto il giorno, si sforzт in tutti i modi di capire che cosa Dio aveva deciso di fare. 12 Un giorno Mardocheo si trovт a corte insieme con Gabata e Tarra, due funzionari di guardia all' appartamento reale. 13 Sentм certi loro discorsi e indagт sulle loro intenzioni: cosм venne a sapere che quei due progettavano di uccidere il re Artaserse. Allora Mardocheo lo riferм al re, 14 il quale ordinт un' inchiesta. I due confessarono e furono arrestati. 15 Il re fece registrare il fatto nelle cronache ufficiali e anche Mardocheo ne scrisse il resoconto. 16 Infine il re confermт Mardocheo nel suo incarico a corte e come ricompensa di quello che aveva fatto gli fece alcuni doni. 17 Ma a causa di questo episodio, un certo Aman cercт di far del male a Mardocheo e al suo popolo. Aman, figlio di Ammedata, soprannominato Bugeo, cioè il Fanfarone, era molto stimato dal re.


text:
Si era al tempo di Artaserse quando avvennero questi fatti. Il suo regno si estendeva dai confini dell' india fino all' Etiopia, ed era diviso in centoventisette province.


text:
Nel terzo anno del suo regno, mentre si trovava nella sua reggia di Susa, Artaserse offrм un banchetto ai suoi intimi collaboratori, ai nobili dèi Medi, dei Persiani e delle altre nazionalitа dell' impero, e ai prefetti delle province.


text:
Egli mostrт cosм le ricchezze del suo impero e lo splendore dei suoi magnifici divertimenti. La festa durт centottanta giorni.


text:
Alla fine il re organizzт un banchetto per tutte le persone che si trovavano in cittа. La festa si svolse nel parco della reggia e durт sei giorni.


text:
Il parco era decorato da tende bianche e azzurre appese alle colonne di marmo e di alabastro con anelli d' argento e con cordoni di lino color porpora. I divani, con ornamenti d' oro e d' argento, erano sopra un pavimento di porfido, di marmo bianco e di madreperla. Vi erano tappeti con ricami di colori cangianti e rose disposte in circolo.


text:
Si beveva in tazze d' oro e d' argento. Era messa in mostra una piccola coppa ornata di gemme, di immenso valore. Il vino, abbondante e dolce, era lo stesso che beveva il re.


text:
Per bere non c' erano disposizioni particolari, perché cosм aveva ordinato il re. Egli aveva comandato ai camerieri di accontentare i desideri suoi e degli invitati.


text:
per metterle sul capo la corona regale e mostrare ai principi e a tutta la gente la sua bellezza, che era davvero eccezionale. L' ordine fu portato dai sette servitori personali del re, che si chiamavano Aman, Bazan, Tarra, Boraze, Zatolta, Abataza e Taraba.


text:
Si fecero avanti Archeseo, Sarsateo e Malescar, i quali erano le prime autoritа dell' impero dei Medi e dei Persiani. Il re se li teneva molto vicini e si consigliava abitualmente con loro.


text:
Essi indicarono al re quali provvedimenti, secondo la legge, si dovevano prendere contro la regina Astin per aver disubbidito all' ordine del re portato dai sette servitori.


text:
Allora un certo Mucheo prese la parola di fronte al re e ai suoi ministri: "La regina Astin non ha offeso soltanto la persona del re, ma tutti i suoi ministri e funzionari.


text:
Anche le mogli dei funzionari dei Medi e dei Persiani, non appena sapranno come la regina ha risposto al re, si sentiranno incoraggiate a mancare di rispetto ai loro mariti.


text:
Se tu, o re, credi che sia giusto, la cosa da fare è questa: sia scritto un decreto e sia messo nella raccolta delle leggi del regno. Il decreto deve stabilire che Astin non potrа piщ comparire alla presenza del re Artaserse e che un' altra, migliore di lei, diventerа regina al suo posto.


text:
Il decreto del re, una volta fatto, dovrа essere applicato in tutto l' impero. Allora tutte le mogli porteranno rispetto ai loro mariti, di qualunque condizione siano".


text:
Il re fece preparare il decreto, lo fece tradurre nella lingua di ogni provincia e lo mandт in tutto l' impero. Cosм si garantм l' ordine e il rispetto in ogni famiglia.


text:
Piщ tardi Artaserse si calmт, ma non fece piщ chiamare Astin, perché ricordava come gli aveva risposto e i provvedimenti presi contro di lei.


text:
Allora alcuni cortigiani suggerirono al re: "Perché non fai cercare delle brave ragazze, giovani e belle?


text:
Potresti mandare degli incaricati in tutte le province dell' impero per radunarle qui nel tuo harem. Saranno affidate all' eunuco di corte che ha il compito di sorvegliare le donne. Egli penserа anche ai loro trattamenti di bellezza e a ogni altra necessitа.


text:
La ragazza che ti piacerа di piщ potrа diventare regina al posto di Astin". Il re apprezzт questa idea e cosм fece.


text:
In quel tempo nella cittа di Susa abitava un Ebreo della tribщ di Beniamino, di nome Mardocheo, discendente di Giairo, di Simeia e di Kisaia.


text:
Era anche il tutore di una ragazza, figlia del suo zio paterno Aminadab. Dopo la morte del padre e della madre, Mardocheo l' aveva allevata col proposito di sposarla. Si chiamava Ester ed era molto bella.


text:
Quando fu dato l' ordine di raccogliere a Susa ragazze per l' harem, anche Ester fu portata a corte e affidata a Gai, il sorvegliante delle donne.


text:
Ester gli piacque molto ed entrт nelle sue simpatie. Le diede subito l' occorrente per curare la sua bellezza, e le fece avere un trattamento di privilegio; le mise a disposizione sette serve, scelte fra le migliori della corte, e volle che nell' harem le fosse usato ogni riguardo.


text:
Ester non aveva detto che era ebrea e non aveva parlato della sua patria, perché Mardocheo le aveva ordinato di non dire niente.


text:
Dopo dodici mesi di preparazione ogni ragazza andava dal re quando era il suo turno. La preparazione si svolgeva cosм: per sei mesi doveva fare massaggi con olio di mirra, e per altri sei applicazioni di balsamo e di altri cosmetici.


text:
Entrava la sera e la mattina era ricondotta in un' altra parte dell' harem, diretta dall' eunuco regale Gai. Poi non tornava piщ dal re, a meno che non la mandasse a chiamare per nome.


text:
Quando venne il turno di Ester (figlia di Aminadab, zio di Mardocheo) essa non aveva trascurato nulla di quanto le aveva consigliato l' eunuco custode delle donne. Tutti quelli che la vedevano restavano ammirati.


text:
Ester fu condotta a corte alla presenza del re nel settimo anno del regno, nel dodicesimo mese, o mese di Adar.


text:
Il re si innamorт di Ester. Essa conquistт la sua simpatia piщ di ogni altra ragazza. Perciт il re la incoronт regina.


text:
Per festeggiare le nozze con Ester, il re invitт tutti i suoi ministri e le altre autoritа a un grande banchetto che durт sette giorni. E a tutti i sudditi concesse una riduzione delle tasse.


text:
Ester non aveva rivelato nulla del suo popolo, perché Mardocheo le aveva raccomandato di non dire niente, di onorare sempre Dio e di osservare le sue leggi, come quando viveva in casa sua. Per questo Ester non aveva cambiato condotta.


text:
Ma i due capi delle guardie del corpo di Artaserse erano invidiosi della carriera di Mardocheo e stavano preparando una congiura per uccidere il re.


text:
che subito processт quei due e li fece impiccare. Per suo ordine il fatto fu registrato, con espressioni di lode, nelle cronache ufficiali dell' impero, perché fosse ricordato il servizio reso da Mardocheo.


text:
Dopo questi fatti, un certo Aman, figlio di Ammedata, soprannominato il Fanfarone, fu promosso dal re Artaserse alla piщ alta carica del suo governo. Il re gli diede diritto di precedenza su tutti i suoi collaboratori.


text:
Per ordine del re tutti i funzionari in servizio a corte dovevano inchinarsi davanti ad Aman in segno di ubbidienza. Solo Mardocheo non si inchinava mai.


text:
Sebbene gli facessero osservazione tutti i giorni, lui non li ascoltava. Essi allora denunziarono ad Aman che Mardocheo non rispettava l' ordine del re. Mardocheo aveva giа detto loro di essere ebreo.


text:
Aman vide che davvero Mardocheo non si inchinava al suo passaggio e per questo si irritт moltissimo.


text:
Nel dodicesimo anno del regno di Artaserse Aman prese questa decisione: fece tirare a sorte la data dello sterminio, mese e giorno, per distruggere in un solo giorno tutto il popolo di Mardocheo. La data stabilita dalla sorte fu il quattordici di Adar.


text:
Poi Aman andт a parlare con il re e gli disse: "C' è un popolo che vive mescolato fra gli altri popoli del tuo impero. Ha leggi diverse da quelle degli altri e, per di piщ, non osserva la tua. Non ti conviene lasciarli in pace.


text:
Se accetti il mio parere, da' un ordine scritto e comanda che essi siano sterminati. Io verserт nel tesoro reale trecentoquaranta tonnellate d' argento".


text:
Il re allora si tolse dal dito l' anello e lo consegnт ad Aman, perché autenticasse con il sigillo gli ordini contro gli Ebrei.


text:
Il giorno tredici del primo mese, o mese di Nisan, furono convocati i segretari di corte e Aman dette un ordine per tutti i comandanti militari, per i prefetti delle centoventisette province dall' India all' Etiopia e per i capi delle varie popolazioni. I segretari scrissero a ogni popolo a nome del re Artaserse, usando la lingua di ciascuno.


text:
Le lettere furono spedite a mezzo di corrieri in tutto il regno. Contenevano l' ordine di sterminare il popolo ebraico in un solo giorno del dodicesimo mese, il mese di Adar, e di confiscare i loro beni. 1 - B 1 Ecco il testo della lettera: "Artaserse il Grande comunica le seguenti disposizioni ai prefetti delle centoventisette province dall' India all' Etiopia e ai funzionari che sono alle loro dipendenze. 2 Il mio regno si estende su tutto il mondo abitato, e io sono re di moltissimi popoli. Ho sempre governato con molta benevolenza e moderazione e non mi sono mai lasciato prendere dall' abuso del potere. Mi sono sempre proposto di assicurare ai miei sudditi una vita tranquilla e di promuovere il progresso del regno. Ho garantito la sicurezza delle vie di comunicazione fino alle piщ lontane frontiere e ho consolidato la pace che tutti desiderano. 3 Ho chiesto ai miei consiglieri in che modo tutto questo puт essere realizzato. Fra di loro uno si distingue per saggezza, ha sempre dato prova di costante dedizione e assoluta lealtа e ha meritato di avere la piщ alta carica a corte: Aman. 4 Proprio lui ci ha fatto presente che in mezzo agli altri popoli del regno si è infiltrato un popolo inquieto. Ha leggi diverse da quelle degli altri e sistematicamente disubbidisce a quello che io comando. In questo modo esso contrasta la linea unitaria di governo che io, a buon diritto, intendo imporre. 5 Mi sono reso conto che questo popolo è l' unico a mettersi sempre in opposizione agli altri. Infatti si isola da tutti, segue un sistema di leggi tutto suo, va contro i nostri interessi e commette le peggiori malvagitа. In questo modo mette in pericolo la stabilitа di tutto il regno. 6 Aman, il mio incaricato per gli affari di governo e mio viceré, ha compilato per voi le liste di tutti gli Ebrei. Io ordino che tutti quelli che vi sono elencati siano sterminati dai loro nemici, insieme con le mogli e i figli, senza pietа. Lo sterminio è fissato per il quattordici del dodicesimo mese, cioè il mese di Adar, di quest' anno. 7 Se toglieremo di mezzo con la forza questi oppositori di ieri e di oggi, in un sol giorno ci assicureremo per il futuro un governo stabile e tranquillo".


text:
Le copie delle lettere furono pubblicate in ogni provincia. Cosм fu dato l' ordine a tutte le nazioni di tenersi pronte per il giorno fissato.


text:
Il decreto fu pubblicato subito anche a Susa. Il re e Aman andarono a banchettare, mentre la capitale era in grande agitazione.


text:
Quando Mardocheo seppe quello che era avvenuto, si strappт gli abiti, si vestм di sacco e si coprм il capo di cenere. Si precipitт nella piazza della cittа gridando: "Un popolo innocente è destinato al massacro!".


text:
Giunto alla porta del palazzo del re si fermт perché gli era proibito entrare vestito di sacco e coperto di cenere.


text:
In tutte le province fu pubblicata la legge e dappertutto gli Ebrei si lamentavano a voce alta e si battevano il petto in segno di lutto e di dolore. Moltissimi usarono come letto un sacco coperto di cenere.


text:
Le serve e gli eunuchi informarono Ester dell' accaduto e la regina, quando l' udм, fu presa dalla disperazione. Mandт dei vestiti a Mardocheo perché se li mettesse, ma lui volle tenere il suo abito di sacco.


text:
Allora Ester fece chiamare Acrateo, l' eunuco di corte che era a suo servizio. Gli ordinт di andare da Mardocheo e chiedergli che cosa veramente stava succedendo.


text:
Mardocheo gli disse tutto quello che era successo. Lo informт che Aman aveva promesso di versare nel tesoro del re trecentocinquanta tonnellate d' argento per ottenere lo sterminio degli Ebrei.


text:
Gli diede anche una copia del decreto di sterminio pubblicato a Susa perché la mostrasse a Ester. Gli raccomandт di dire a Ester di andare dal re, per supplicarlo di avere pietа del popolo ebraico. Egli doveva riferire queste parole: "Ricordati di quando eri povera, e io ti curavo con le mie mani. Aman, che ha la piщ alta carica a corte, ha parlato al re contro di noi per farci morire. Tu prega il Signore e poi va' a parlare al re della nostra situazione. Strappaci dalla morte!".


text:
"Se una persona osa presentarsi al re nel suo palazzo, senza essere chiamata, per lei non c' è scampo. Questa è la legge: lo sanno tutti gli abitanti del regno. Perché abbia salva la vita, bisogna che il re stenda verso di lei il suo scettro d' oro. Quanto a me, sono giа trenta giorni che il re non mi manda a chiamare".


text:
=Quando Mardocheo seppe la risposta di Ester, le fece dire per mezzo di Acrateo: "Non illuderti di poterti salvare, solo tu fra tutti gli Ebrei dell' impero.


text:
Se hai deciso di non ascoltarmi in un momento come questo, verrа da un' altra parte un aiuto per la salvezza degli Ebrei. Tu invece morirai, e con te finirа la tua famiglia. Chi sa? forse sei diventata regina proprio per un momento come questo".


text:
"D' accordo, raduna tutti gli Ebrei che si trovano a Susa e falli digiunare per me: state senza mangiare né bere per tre giorni e tre notti. Digiunerт anch' io con le mie serve; poi andrт dal re anche se è proibito e, se dovrт morire, morirт". 17Mardocheo si allontanт e fece come aveva detto Ester.


text:
C 1 Mardocheo, ricordando tutte le opere compiute dal Signore, lo pregт cosм: 2 "Signore, tu domini su tutto, perché l' universo è in tuo potere. Se tu vuoi salvare il popolo d' Israele, nessuno puт fermarti. 3 Tu hai fatto il cielo e la terra e tutte le meraviglie del mondo. 4 Tu sei il padrone di tutto e nessuno puт opporsi a te, perché tu sei il Signore. Tu, Signore, sai tutto. 5 Tu sai che non mi sono inchinato davanti a quel prepotente di Aman. Ho agito cosм non per arroganza, né per superbia o ambizione. 6 Per salvare Israele sarei pronto anche a baciargli la punta dei piedi. 7 Ho agito cosм per non dare a un uomo un onore che spetta solo a Dio. E perciт mi inchinerт solo davanti a te e a nessun altro, perché sei tu il mio Signore. Non lo faccio per superbia! 8 Ora, o Signore, Dio di Abramo, tu che sei il vero re, salva il tuo popolo! I nostri nemici vogliono distruggerci, hanno progettato di sterminare il popolo che da sempre appartiene a te. 9 Il popolo che hai liberato dall' Egitto ti appartiene. Non abbandonarlo! 10 Ascolta la mia preghiera, abbi pietа della tua gente e cambia il nostro lutto in gioia. Salvaci la vita! Cosм potremo lodarti, o Signore. Non chiudere le labbra a chi canta la tua lode". 11 Tutti gli Israeliti sentivano avvicinarsi la morte e gridarono al Signore con tutte le loro forze. 12 La regina Ester, coinvolta in questa lotta mortale, cercт aiuto presso il Signore. 13 Si tolse i suoi abiti da regina e si vestм a lutto. Al posto di raffinati profumi sparse sulla testa cenere e polvere. Maltrattт duramente il suo corpo e, invece di farsi bella, lasciт in disordine i suoi capelli. 14-15 Poi pregт il Signore, Dio d' Israele: "Mio Signore e nostro re, tu sei il solo Dio. Aiutami perché, da sola, sto mettendo in gioco la mia vita. Non ho altro aiuto all' infuori di te. 16 Fin da bambina, nella casa paterna, sentivo parlare di te. Tu, o Signore, fra tutti i popoli, hai scelto Israele e l' hai fatto per sempre il tuo popolo. Nei tempi antichi hai scelto i nostri padri e hai fatto per loro tutto quello che avevi promesso. 17 Ma noi abbiamo peccato contro di te, e tu ci hai messi nelle mani dei nostri nemici, 18 perché abbiamo onorato i loro idoli. In tutto questo, Signore, sei stato giusto. 19 Ma ora, i nostri nemici non si accontentano piщ di tenerci sotto una dura schiavitщ. Hanno fatto un patto con i loro idoli 20 per contrastare la promessa che tu hai pronunziato e per distruggere questo popolo che ti appartiene. Vogliono tappare la bocca a quelli che ti lodano, vogliono eliminare noi, che ti onoriamo nel culto. 21 Vogliono invece che si alzi la voce dei pagani per lodare i loro idoli e per onorare come eterno un re mortale. 22 O Signore, non cedere il tuo potere a idoli che non valgono nulla. I nostri nemici non devono ridere sulla nostra rovina! Piuttosto fa' cadere su di loro il male che hanno progettato contro di noi, e da' un castigo esemplare a quell' uomo che ci vuol male. 23 Ricordati di noi, Signore, fatti avanti in questo momento di tribolazione. Dammi coraggio, o re degli dèi, tu che sei piщ forte di tutti i potenti. 24 Mettimi sulle labbra parole persuasive quando sarт di fronte a quella belva. Toccagli il cuore; spingi il re a reagire duramente contro quell' uomo che ci combatte e a mandarlo in rovina con tutti i suoi alleati. 25 Strappaci dalla loro mano con la tua potenza. Aiutami, Signore. Sono sola e non ho altro aiuto all' infuori di te. Tu sai tutto: 26 sai che io disprezzo gli onori di quelli che non conoscono la tua legge. Io non approvo il matrimonio con uno non ebreo. 27 Tu conosci la contraddizione in cui vivo. Sai che io non posso sopportare la corona che porto sulla testa quando devo apparire in pubblico. Essa è il segno della posizione che occupo, ma io in privato non la porto mai, perché la disprezzo come uno straccio sporco. 28 Non ho partecipato ai pranzi di Aman, ho perfino trascurato i banchetti del re e non ho bevuto il vino che egli offre agli dèi. 29 Da quando la mia posizione è cambiata, non ho mai avuto altra gioia che quella di servire te, Signore Dio di Abramo. 30 O Dio, tu che sei piщ forte di tutti, ascolta il grido dei disperati. Liberaci dalle mani dei nemici e fa' che io riesca a vincere la mia paura". D1 Il terzo giorno, Ester smise di pregare, si levт gli abiti di lutto e indossт i suoi vestiti di regina. 2 Quando ebbe finito di adornarsi invocт ancora una volta Dio salvatore che tutto vede. 3 Poi prese con sé due serve. Si appoggiт languidamente al braccio di una di loro, 4 mentre l' altra le sorreggeva Io strascico. 5 Un leggero rossore la rendeva bellissima. Il suo viso era radioso come quelIo di una donna innamorata, ma il suo cuore era oppresso dalla paura. 6 Attraversт tutte le anticamere e arrivт davanti al re. Lui era seduto sul trono, portava le insegne regali, era tutto coperto d' oro e di pietre preziose: il suo aspetto faceva paura. 7 Il re alzт la faccia con durezza agghiacciante e gettт uno sguardo adirato alla regina. Ester fu sul punto di svenire, sbiancт in volto e poggiт la testa sulla spalla della serva che l' accompagnava. 8 Ma Dio ispirт al re sentimenti di tenerezza. Si impressionт per il malore di Ester, scese dal trono e la prese tra le braccia, finché non si riprese. Intanto la rassicurava con parole gentili. 9 Le diceva: Che c' è, Ester? Io sono sempre innamorato di te, coraggio! 10 Non aver paura di essere condannata a morte, la norma vale per gli altri, ma non per te. 11 Vieni! 12 Cosм dicendo appoggiт al colIo di Ester Io scettro d' oro, la baciт e le disse ancora: - Parlami pure.13 Ma Ester rispose: 14 - Appena ti ho visto mi sei sembrato un angeIo di Dio, mi sono sentita venire meno alla vista del tuo splendore. 15 O mio re, tu sei meraviglioso e il tuo volto è pieno di fascino. 16 Mentre diceva queste parole cadde svenuta. 17 Il re si turbт, e intanto i suoi servi cercavano di rianimarla.


text:
Ella rispose: - Oggi per me è un gran giorno. Perciт ti prego di accettare l' invito al banchetto che ho preparato per te e per Aman.


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Il re ordinт: - Avvertite subito Aman; dobbiamo essere pronti per l' invito di Ester. Cosм il re e Aman andarono al banchetto preparato da Ester.


text:
Mentre si bevevano gli ultimi bicchieri di vino, il re disse: - Ester, mia regina, che cosa vuoi? QuelIo che desideri l' avrai.


text:
Se vuoi farmi piacere, o mio re, tornate domani, tu e Aman, a banchetto da me. Faremo ancora festa come oggi.


text:
Quel giorno Aman usci dal banchetto felice e soddisfatto. Perт quando alla porta del palazzo vide Mardocheo, l' odiato Ebreo, fu preso dalla collera.


text:
Si vantт con loro della sua ricchezza, degli onori che il re gli aveva dato e dell' altissima carica che aveva nel governo dell' impero.


text:
E diceva: "Anche la regina Ester mi onora: al convito che ha appena fatto, insieme col re ha invitato soIo me e domani siamo invitati di nuovo.


text:
Sua moglie Zosara e gli amici gli dissero: "E tu fa' preparare un palo alto venticinque metri, e domattina di' al re che vi faccia impiccare Mardocheo, cosм potrai andare contento al banchetto". Aman fu soddisfatto del consiglio e fece preparare il palo.


text:
Quella notte il Signore fece in modo che il re non riuscisse ad addormentarsi. Non potendo prendere sonno ordinт al suo segretario di portargli il libro delle cronache ufficiali del regno e se ne fece leggere qualche pagina.


text:
Gli capitт il resoconto delle informazioni date da Mardocheo sui due servitori di guardia all' appartamento del re che avevano fatto una congiura per uccidere Artaserse.


text:
Il re allora chiese: - Abbiamo dato a Mardocheo, per quel che ha fatto, una ricompensa o un regalo? I servi risposero: - No, non ha avuto nulla


text:
Mentre il re stava interessandosi di Mardocheo, si presentт a corte Aman. Il re domandт: - Chi c' è a corte? Aman era venuto per dire al re di far impiccare Mardocheo al paIo che aveva fatto preparare.


text:
Aman entrт e il re gli chiese: - c' è un uomo che io voglio onorare: che cosa dovrei fare per lui? Aman pensт: "Certamente sta parlando di me". Allora rispose:


text:
- Se proprio vuoi onorare qualcuno, manda i servi a prendere la tua veste regale di lino e il cavalIo che usi tu.


text:
Un nobile, scelto fra i collaboratori del re, farа indossare alla persona da te amata la tua veste regale; Io farа salire a cavalIo e gli farа attraversare la piazza della cittа. Intanto griderа: "Guardate, cosм si fa per un uomo che il re desidera onorare!".


text:
- Buona idea, - rispose il re ad Aman. -Fa' cosм per Mardocheo, quell' Ebreo che è in servizio a corte. Bada di eseguire tutto come hai detto.


text:
Allora Aman andт, prese gli abiti e il cavallo. Vestм Mardocheo e Io fece salire a cavallo. Poi Io condusse nella piazza della cittа e gridт piщ volte: "Guardate, cosм si fa per un uomo che il re desidera onorare".


text:
Alla fine Mardocheo tornт alla reggia, Aman invece si ritirт subito a casa sua, a testa bassa e scoraggiato.


text:
Raccontт alla moglie Zosara e agli amici quel che gli era capitato. Sua moglie e gli amici gli dissero: "Se Mardocheo appartiene al popolo ebraico, quel che è avvenuto segna per te l' inizio della rovina. Andrai certo a finir male, perché un Dio vivente è dalla sua parte".


text:
Stavano ancora parlando quando arrivarono i servi del re per condurre subito Aman al banchetto della regina Ester.


text:
Anche questa volta, alla fine del pranzo, il re domandт ad Ester: - Mia regina, allora che cosa vuoi chiedermi? Quel che desideri te Io darт per farti contenta, fosse anche la metа del mio regno.


text:
La regina Ester rispose: - Se mi vuoi rendere felice, ecco la mia domanda: Salva la mia vita e la vita del mio popolo!


text:
l nostri nemici ci hanno venduti alIo sterminio. Vogliono privarci dei nostri beni e ridurci tutti schiavi, noi e i nostri figli, uomini e donne. Ma io non posso crederlo, perché l' uomo che vuole tutto questo non è degno di rimanere a corte.


text:
- Eccolo! - rispose la regina; - il nostro nemico è il perfido Aman. Sotto Io sguardo del re e della regina, Aman era terrorizzato.


text:
Il re si alzт da tavola e uscм in giardino. Aman capм che la sua situazione era molto grave e si fermт a supplicare Ester.


text:
Mentre Aman era appoggiato al divano della regina per supplicarla, il re rientrт dal giardino. Subito disse: "Vuoi addirittura far violenza alla regina in casa mia?". Aman sentм e nascose la faccia per la confusione.


text:
Un funzionario del re, un certo Bugaton, disse al re: "Aman ha preparato un paIo per farvi impiccare Mardocheo, quell' uomo che ha dato utili informazioni al re. è un paIo alto venticinque metri. Aman l' ha fatto piantare proprio in casa sua". Il re ordinт: "ImpiccateIo su quel palo!".


text:
Quel giorno stesso il re Artaserse regalт alla regina Ester tutti i beni di Aman, l' accusatore degli Ebrei. Ester spiegт al re la sua parentela con Mardocheo e cosм egli fu chiamato dal re.


text:
Il re prese l' anelIo del sigillo, quelIo che prima aveva affidato ad Aman, e Io consegnт a Mardocheo. Ester poi incaricт Mardocheo di amministrare tutti i beni che erano stati di Aman.


text:
Ester rivolse al re anche un' altra supplica. Si inginocchiт davanti a lui e Io pregт con insistenza di salvare gli Ebrei dalla strage che Aman aveva giа organizzato.


text:
Il re stese verso di lei il suo scettro d' oro. Allora Ester si alzт in piedi e parlт cosм di fronte al re:


text:
Se sei ben disposto verso di me e se la mia richiesta ti sembra giusta, ascoltami. Fa' un decreto per annullare le lettere scritte da Aman per organizzare Io sterminio degli Ebrei del regno.


text:
Come potrei infatti assistere alla rovina del mio popolo? Come potrei accettare di salvare me stessa e vedere uccidere i miei fratelli?


text:
Il re Artaserse rispose a Ester: - Per accontentarti ti ho dato tutti i beni di Aman. Ho ordinato di impiccare Aman per il male che voleva fare contro gli Ebrei. Ti ho concesso quelIo che hai chiesto. Se c' è bisogno d' altro,


text:
io vi autorizzo a dare le disposizioni che ritenete necessarie a riguardo degli Ebrei. Scrivete pure a mio nome e autenticate gli ordini col mio sigillo. Un ordine scritto, a nome del re, e autenticato dal sigilIo reale, non puт piщ essere messo in discussione.


text:
Il ventitré del primo mese, il mese di Nisan, di quelIo stesso anno furono convocati i segretari di corte. Vennero scritte le lettere da mandare agli Ebrei per informarli degli ordini del re. Essi riguardavano i governatori e i prefetti delle centoventisette province dell' impero, dai confini dell' India fino all' Etiopia. Questi ordini furono scritti a nome del re nella lingua di ogni popolo.


text:
Nelle lettere si diceva che il re autorizzava gli Ebrei di qualsiasi localitа a seguire le loro usanze. Gli Ebrei erano autorizzati anche a decidere di loro iniziativa come aiutarsi e come resistere a nemici e oppositori.


text:
L' azione di difesa era consentita per un soIo giorno, in tutto il regno di Artaserse, il tredicesimo giorno del dodicesimo mese, cioè il mese di Adar. E 1 Questo è il testo della lettera: "Artaserse il Grande saluta i governatori delle centoventisette province dall' India all' Etiopia e tutti coloro che hanno a cuore gli interessi del regno. 2 "Molte persone, che avevano ricevuto troppi onori dai loro generosi benefattori, sono diventate troppo ambiziose. 3 Non soIo tentano di danneggiare i sudditi del regno, ma non conoscono limiti e si mettono a combattere perfino i loro benefattori. 4 Per essi la riconoscenza umana non conta nulla, si lasciano esaltare dalle chiacchiere di gente senza coscienza e si illudono cosм di poter sfuggire al giudizio di Dio che tutto vede e odia il male. 5 "Spesso, anche uomini di governo sono diventati complici nell' uccisione di persone innocenti e si sono resi responsabili di gravi disgrazie. Ciт è avvenuto perché furono trascinati a compiere ingiustizie da uomini di fiducia, a cui avevano affidato delle cariche. 6 Questi ultimi, infatti, hanno spesso ingannato l' assoluta buona fede dei loro superiori con argomenti falsi e pieni di malizia. 7 "Fatti di questo genere si possono costatare, come ho detto finora, nei documenti storici. Ma purtroppo, potete vedere voi stessi, con i vostri occhi, le malvagitа compiute da individui pestiferi che esercitano indegnamente il potere. 8 "Per il futuro, io cercherт con ogni mezzo che il regno abbia pace e i cittadini vivano insieme tranquilli. 9 Farт i necessari cambiamenti e giudicherт con prudenza e fermezza tutti i casi che mi verranno sottoposti. 10 "Ora vi informo sul caso di Aman, figlio di Ammedata. Egli viene dalla Macedonia non ha niente a che fare con il popoIo persiano, né con la vostra generositа. Io l' ho accolto alla corte 11 per la bontа che uso verso tutti gli stranieri. Cosм, Aman ha avuto la fortuna di essere nominato mio viceré, di avere la piщ alta carica a corte e, per questo, di essere riverito con l' inchino. 12 Ma, per la sua ambizione senza limiti, egli ha tentato di togliermi il potere e la vita. 13 "Con astute e false ragioni egli ha chiesto la condanna a morte di Mardocheo, che mi ha salvato la vita e mi ha fatto del bene. Ha voluto perfino la condanna di Ester, che è la compagna della mia vita, e Io sterminio del loro popolo. 14 In realtа, egli voleva cosм isolarmi e poi consegnare l' impero persiano ai Macedoni. 15 Quella canaglia aveva l' intenzione di sterminare gli Ebrei. Io invece non li trovo affatto malvagi, anzi sono persone governate da leggi civilissime. 16 Sono il popoIo dell' Altissimo, il grande Dio vivente, che mantiene il mio regno nella condizione migliore come giа ha fatto al tempo dei miei antenati. 17 "Perciт voi non dovrete tenere in nessun conto le lettere che Aman, figlio di Ammedata, vi ha mandato. 18 Infatti Aman, dopo tutto quelIo che ha fatto, è giа stato impiccato alle porte di Susa con tutta la sua famiglia. Dio, che governa tutte le cose, Io ha subito castigato come si meritava. 19 "Pubblicherete dappertutto il testo di questa lettera. Lasciate liberi gli Ebrei di seguire le loro usanze. 20 Anzi aiutateli a difendersi contro quelli che li attaccheranno. Infatti per loro il tredici del dodicesimo mese, cioè del mese di Adar, sarа un momento critico. 21 Questo giorno doveva essere la data delIo sterminio del popoIo eletto. Ma Dio, che governa tutte le cose, Io ha trasformato in un giorno di gioia per il suo popolo. 22 Anche voi inserirete questo giorno nel calendario delle vostre feste e celebrateIo con grandi festeggiamenti. 23 "D' ora innanzi questo sia per sempre un giorno di salvezza per noi e per gli amici dei Persiani, ma per i nostri nemici sia il ricordo della rovina. 24 Queste disposizioni sono obbligatorie dappertutto: se qualche regione o cittа non le osserverа, verrа rasa al suolo. Non vi si potrа abitare e sarа abbandonata per sempre anche dalle bestie selvatiche e dagli uccelli.


text:
"Copie di questa lettera devono essere esposte e messe ben in vista in tutto il regno perché, nel giorno fissato, tutti gli Ebrei siano pronti a combattere i loro nemici".


text:
L' ordine era urgente. I corrieri reali partirono subito al galoppo per eseguire l' ordine del re. Intanto il decreto veniva pubblicato a Susa.


text:
Mardocheo uscм dalla reggia. Indossava la veste regale e aveva sul capo un turbante di lino color porpora con sopra una corona d' oro. Gli abitanti di Susa Io videro e gli fecero festa.


text:
Fu un giorno splendido di allegria e di festa per tutti loro. Molti che appartenevano ad altri popoli, per paura si fecero Ebrei e celebrarono il rito della circoncisione.


text:
Venne il tredici del dodicesimo mese, il mese di Adar. In quel giorno tutte le lettere mandate dal re erano giunte a destinazione.


text:
In quelIo stesso giorno, furono distrutti i nemici degli Ebrei. Nessuno fece resistenza perché avevano tutti paura.


text:
I prefetti delle province; i governatori e i rappresentanti del governo sostenevano gli Ebrei per paura di Mardocheo.


text:
Nella cittа di Susa gli Ebrei uccisero cinquecento persone. Tra queste i dieci figli di Aman, figlio di Ammedata, il Fanfarone, che era stato il grande nemico degli Ebrei. Questi sono i loro nomi: Parsannestain, Delfon, Pasga, Pardata, Barca, Sarbaca, Marmasima, Arufeo, Arseo e Zebuteo. Gli Ebrei si impadronirono anche dei loro beni.


text:
Disse allora a Ester: - SoIo a Susa gli Ebrei hanno ammazzato cinquecento persone. Immagini che cosa avranno fatto nelle province? Hai altre richieste? Ti sarа concesso quelIo che vuoi.


text:
Ester rispose al re: - Se non hai niente in contrario, lascia che gli Ebrei di Susa facciano anche domani quelIo che hanno fatto oggi. Inoltre permetti che appendano in pubblico i cadaveri dei dieci figli di Aman.


text:
Il re permise di fare cosм e diede l' autorizzazione agli Ebrei di Susa di esporre i corpi dei figli di Aman.


text:
Il quattordici del mese di Adar gli Ebrei di Susa si radunarono e uccisero altri trecento uomini, ma non saccheggiarono i loro beni.


text:
Anche gli altri Ebrei dell' impero si erano organizzati per difendersi e si erano liberati dei loro nemici. Il tredici del mese di Adar essi avevano ucciso quindicimila persone, perт non avevano toccato i loro beni.


text:
Il quattordici del mese di Adar essi non continuarono le uccisioni, ma celebrarono una giornata di riposo con feste e grande allegria.


text:
Gli Ebrei della cittа di Susa non riposarono il quattordici, ma si organizzarono ancora per la lotta. Perciт festeggiarono con grande allegria il giorno quindici.


text:
Questo è il motivo per cui gli Ebrei dei villaggi festeggiano il quattordici del mese di Adar con gioiose riunioni e scambi di regali. Gli Ebrei delle grandi cittа, invece, continuano alIo stesso modo la festa anche il quindici.


text:
Mardocheo fece scrivere il resoconto di questi avvenimenti e Io mandт a tutti gli Ebrei del regno di Artaserse, vicini e lontani.


text:
Quelli, infatti, erano i giorni in cui gli Ebrei avevano stroncato gli attacchi dei loro nemici. In quel mese, il mese di Adar, il loro dolore si era mutato in gioia. E cosм, quelli che dovevano essere giorni di lutto erano diventati giorni di letizia. Perciт tutto il mese doveva essere festeggiato con allegria come si festeggiano i giorni delle nozze, mandando regali agli amici e ai poveri.


text:
Gli Ebrei approvarono queste disposizioni. Mardocheo, infatti, nella sua lettera spiegava quelIo che era accaduto:


text:
"Aman, figlio di Ammedata il Macedone, aveva combattuto gli Ebrei, aveva fatto un piano e tirato a sorte il giorno delIo sterminio.


text:
Poi era andato dal re per fare impiccare Mardocheo, ma tutto il male che Aman voleva fare agli Ebrei è ricaduto invece su di lui. Infatti lui e i suoi figli sono finiti sulla forca.


text:
Quei giorni sono chiamati Purim, perché "pur" nella loro lingua vuol dire sorte. Questa festa fu istituita in ricordo di quelIo che avevano sofferto gli Ebrei e di quelIo che era accaduto in seguito, come Mardocheo aveva riassunto nella sua lettera.


text:
Gli Ebrei accettarono la proposta di Mardocheo per sé, per i loro discendenti e per chiunque voglia diventare Ebreo. Essi non cambieranno mai questa tradizione: quei giorni sono un ricordo che viene celebrato in ogni generazione, in ogni cittа, in ogni regione, in ogni famiglia.


text:
Mardocheo e la regina Ester, figlia di Aminadab, scrissero tutto quelIo che avevano fatto e fissarono le norme che sono contenute nella lettera sui Purim.


text:
Ester istituм questa festa per sempre e fece scrivere la sua decisione perché fosse sempre ricordata.


text:
Le cronache ufficiali del regno dei Medi e dei Persiani parlano non soIo della sua potenza e del suo coraggio, ma anche della ricchezza e della forza del suo impero.


text:
Mardocheo continuт ad essere un collaboratore del re Artaserse. Venne considerato un grande personaggio nel regno e godette una grande stima presso gli Ebrei. Fu amato da tutti e, con la sua vita, fu di esempio a tutto il suo popolo. F 1 Allora Mardocheo disse: "Tutto questo viene da Dio. 2 Ora mi ricordo del sogno che ho fatto. Si è avverata ogni cosa. 3 Vi era la piccola sorgente che diventт un grande fiume, un' enorme quantitа d' acqua, poi la luce e il sole. Il fiume rappresentava Ester, sposata dal re e nominata regina. 4 I due draghi rappresentavano Aman e me. 5 I popoli erano coloro che si erano riuniti per distruggere completamente gli Ebrei. 6 Quelli che gridarono a Dio e furono salvati erano il mio popolo, il popoIo d' Israele. Il Signore infatti ha salvato il suo popolo. Il Signore ci ha liberati da tutti quei malvagi. Dio ha compiuto cose grandi e meravigliose che gli altri popoli non avevano mai visto. 7 Egli ha stabilito due sorti diverse: una per il popoIo di Dio e l' altra per tutti gli altri popoli. 8 Queste due sorti opposte si sono realizzate nelIo stesso giorno e nella stessa ora, quando Dio ha giudicato tutti i popoli. 9 Dio si è ricordato del suo popoIo e ha fatto giustizia a coloro che gli appartengono. 10 Perciт questi giorni del mese di Adar, il quattordici e il quindici, per il popoIo d' Israele saranno sempre giorni di assemblea, di gioia e di festa, a lode di Dio, per tutte le generazioni". 11 Nel quarto anno del regno di Tolomeo e Cleopatra, Dositeo, che si è presentato come sacerdote e levita, e suo figlio Tolomeo, portarono in Egitto la lettera riportata piщ sopra riguardante i Purim. Essi dichiararono che la lettera corrispondeva all' originale ed era stata tradotta da Lisimaco, figlio di Tolomeo, abitante a Gerusalemme.


text:
Tutto ebbe inizio quando Alessandro, figlio di Filippo il Macedone, lasciт la Grecia, sconfisse Dario, re dei Persiani e dei Medi, e diventт re al suo posto. Dapprima Alessandro regnт su tutto il mondo greco


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ma poi intraprese molte guerre, sottomise al suo potere molte cittа e uccise i re di quelle regioni.


text:
Si spinse fino nei territori piщ lontani e si impadronм dei beni di molti popoli. Tutti gli abitanti della terra furono ridotti al silenzio e Alessandro ne fu orgoglioso e si gonfiт di superbia.


text:
Raccolse un esercito fortissimo e assoggettт regioni, popoli e principi, obbligandoli a versargli tributi.


text:
Fece allora chiamare i suoi comandanti, i nobili che erano stati educati con lui fin dalla sua giovinezza, e, mentre era ancora in vita, divise il suo regno tra loro.


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Dopo la sua morte tutti i suoi comandanti presero il potere e si fecero incoronare re, ognuno nel suo territorio.


text:
Di tutti il piщ malvagio fu Antioco Epifane, figlio del re Antioco, che, in passato, era stato portato a Roma come ostaggio. Egli cominciт a regnare l' anno 137 dell' èra greca.


text:
In quel tempo ci furono in Israele alcuni traditori i quali cercavano di ingannare gli altri con questi ragionamenti: "Su, facciamo un' alleanza con le nazioni che stanno attorno a noi. Da quando non abbiamo piщ voluto avere relazioni con loro ci sono capitati addosso molti guai".


text:
Anzi, alcuni del popolo si incaricarono di andare dal re ed egli permise loro di vivere secondo le abitudini pagane.


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Cancellarono anche i segni della circoncisione e rinnegarono l' alleanza con Dio. Si associarono cosм ai pagani e, come loro, caddero in balia di ogni male.


text:
Sotto il potere di Antioco il regno andava intanto consolidandosi. Egli pensт allora di conquistare anche l' Egitto. Cosм avrebbe avuto due regni.


text:
Con una imponente armata di carri, di elefanti e di cavalli e con una grande flotta invase l' Egitto.


text:
Fece guerra contro Tolomeo, re dell' Egitto, e davanti a lui Tolomeo prima si ritirт, poi fuggм e molti dei suoi caddero feriti a morte.


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In questo modo Antioco conquistт le cittа fortificate dell' Egitto e si impadronм delle ricchezze del paese.


text:
Nell' anno 143 dell' èra greca, dopo aver sconfitto l' Egitto, Antioco tornт indietro. Poi con un forte esercito marciт contro Israele e arrivт fino a Gerusalemme.


text:
Entrato con prepotenza nel tempio, portт via l' altare d' oro, il prezioso candelabro e tutti gli arredi:


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la tavola delle offerte, le coppe, i calici, gli incensieri d' oro; il velo, le corone e i fregi d' oro della facciata del tempio. Si impossessт di tutto.


text:
Poi raccolse quanto aveva saccheggiato e tornт nella sua terra. Aveva fatto anche strage di uomini e aveva parlato con grande arroganza.


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Piansero i capi e gli anziani. Le ragazze e i giovani furono presi da avvilimento. Svanм la bellezza delle donne.


text:
Tremт la terra per la sorte dei suoi abitanti e tutti i discendenti di Giacobbe si sentirono coperti di vergogna.


text:
Due anni dopo, il re Antioco incaricт un ufficiale di riscuotere i tributi nelle cittа della Giudea. Egli venne a Gerusalemme con un grosso esercito.


text:
Rivolse con astuzia pacifici discorsi agli abitanti ed essi gli credettero. Ma poi, inaspettatamente, piombт sulla cittа, la colpм duramente e uccise molti Ebrei.


text:
Con un muro grande e massiccio e con solide torri fortificarono la Cittа di Davide. Divenne cosм la loro fortezza e la chiamarono Acra.


text:
Vi raccolsero armi e viveri e ne fecero il deposito di quanto avevano saccheggiato in Gerusalemme. Tutto questo diventт un grande tranello.


text:
Per colpa loro la cittа di Gerusalemme diventт una colonia di stranieri; i suoi abitanti l' abbandonarono e fuggirono, la sua gente in essa si sentiva straniera.


text:
Il tempio divenne vuoto come un deserto, e le feste si trasformarono in giorni di lutto. La gente si vergognava di osservare i sabati e quello che prima era onorato ora veniva disprezzato.


text:
Gerusalemme cadde in tanto disonore pari soltanto alla passata grandezza della sua gloria e l' antica fierezza si mutт in pianto.


text:
e anche molti Ebrei accettarono la sua religione. Offrivano sacrifici agli idoli e non osservavano quello che è prescritto per il giorno di sabato.


text:
Antioco, per mezzo dei suoi corrieri, mandт a Gerusalemme e nelle cittа della Giudea alcune lettere con l' ordine di seguire le leggi straniere,


text:
di abolire nel tempio ogni genere di sacrifici e di non riconoscere piщ i giorni di sabato e delle feste.


text:
fece costruire altari, santuari e tempietti per gli idoli e volle che fossero immolati porci e altri animali impuri.


text:
Questi sono gli ordini che il re fece conoscere per scritto a tutti gli abitanti del suo regno. Nominт poi alcuni ispettori su tutto il popolo e comandт di offrire sacrifici in ogni cittа della Giudea.


text:
Anche molti del popolo, o meglio tutti quelli che avevano giа abbandonato la legge di Mosè, seguirono le abitudini dei pagani. Con la loro condotta essi causarono tanto male al paese


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Il 15 del mese di Casleu, nell' anno 145 dell' èra greca, il re Antioco fece costruire un idolo sull' altare dei sacrifici: fu questo l' orribile sacrilegio, questa fu la desolazione. Anche nelle vicine cittа della Giudea si costruirono altari pagani,


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Gli uomini del re stracciavano i libri della legge di Mosè che riuscivano a scoprire e li buttavano nel fuoco.


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Se poi in casa di qualcuno si trovava il libro dell' alleanza o qualcuno si mostrava osservante della legge di Dio, l' ordine del re era di condannarlo a morte.


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Cosм i pagani trattavano con violenza gli Ebrei, e questo succedeva ogni mese quando si facevano ispezioni nelle cittа e qualcuno veniva sorpreso ad agire contro l' ordine del re.


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Il 25 di ogni mese si dovevano offrire sacrifici sopra il piccolo altare che era stato costruito sopra il grande altare dei sacrifici.


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Alcune donne che avevano fatto circoncidere i loro figli furono condannate a morte per ordine del re.


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Morirono con i loro bambini aggrappati al collo e con esse furono giustiziati i familiari e quanti avevano eseguito il rito della circoncisione.


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Piuttosto che contaminarsi con quei cibi e cosм tradire l' alleanza con Dio, essi preferirono essere messi a morte. E di fatto morirono.


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è difficile descrivere a parole la prova che il popolo d' Israele dovette sopportare in quei tristissimi giorni.


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Questa era la situazione quando Mattatia, figlio di Giovanni, nipote di Simone, sacerdote della stirpe di Ioarib, partм da Gerusalemme e si stabilм nella cittа di Modin.


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Mattatia disse: "Ahimè! Sono nato per assistere alla rovina del mio popolo e per vedere la cittа santa distrutta! Come posso restare qui inerte mentre la cittа è in potere dei nemici e il tempio in mano agli stranieri?


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I vasi preziosi sono stati portati via. Tutto è diventato preda di guerra. Sulle piazze anche i bambini sono uccisi, i giovani cadono sotto la spada del nemico.


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Mattatia e i suoi figli si strapparono le vesti, si coprirono di sacco in segno di lutto e piansero a lungo.


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Intanto arrivarono nella cittа di Modin alcuni funzionari inviati dal re Antioco con questo incarico: dovevano costringere la gente a tradire la religione e a offrire sacrifici agli idoli.


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Allora i rappresentanti del re si rivolsero a Mattatia e gli dissero: - In questa cittа tu sei uomo autorevole, stimato e grande. Figli e parenti tutti ti ascoltano e ti seguono.


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Su allora, vieni avanti per primo e ubbidisci al comando del re. Cosм hanno fatto anche tutti i popoli, gli abitanti della Giudea e quelli che sono rimasti a Gerusalemme. Tu e i tuoi figli diventerete amici del re, sarete da lui onorati con doni d' argento, d' oro e molti altri regali.


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Mattatia rispose a voce alta: - Anche se tutti i popoli che stanno sotto il dominio del re gli ubbidiscono, anche se tutti accettano i suoi ordini e tradiscono la religione dei loro antenati,


text:
io, i miei figli e i miei parenti resteremo fedeli all' alleanza che Dio ha fatto con i nostri padri.


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Quando Mattatia ebbe finito di parlare, si fece avanti un Ebreo. Di fronte a tutti, in ossequio al comando del re, offrм sacrifici sull' altare che era stato costruito nella cittа di Modin.


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Mattatia, appena lo vide, non riuscм a frenare la sua ira. Furente, per amore della legge, si scagliт su di lui e lo sgozzт lм sull' altare.


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Uccise anche il rappresentante del re che costringeva la gente a offrire sacrifici e distrusse l' altare.


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L' amore della legge lo spingeva a fare questo, come a suo tempo aveva fatto Finees contro Zambri, figlio di Salom.


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Per tutta la cittа echeggiт allora il grido di Mattatia: "Tutti quelli che amano la legge di Dio e vogliono rimanere fedeli all' alleanza, vengano con me!".


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andarono con i loro figli, le loro donne e i loro greggi ad abitare nel deserto. Perché non potevano piщ tollerare quella situazione.


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I ministri del re e i soldati che stavano a Gerusalemme, nella Cittа di Davide, vennero a sapere che alcuni avevano disubbidito al comando del re e si rifugiavano nel deserto


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Molti soldati li inseguirono, li raggiunsero, si schierarono contro di loro e si prepararono ad attaccarli il giorno di sabato.


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Ma quelli risposero: - Nessuno di noi si muoverа di qui e tanto meno eseguirа l' ordine del re. Non profaneremo mai il giorno di sabato.


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Quegli Ebrei perт non reagirono affatto: non lanciarono neanche una pietra e non si barricarono nei loro rifugi.


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Dissero: - Siamo tutti innocenti e come innocenti moriamo. Il cielo e la terra sono testimoni che voi ci uccidete ingiustamente!


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Dato che era di sabato, quando li assalirono, si lasciarono uccidere con le loro donne, i loro bambini e il loro bestiame: erano in tutto mille persone.


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Poi dissero tra di loro: "Se tutti noi facciamo come i nostri fratelli e non combattiamo contro i pagani a difesa della nostra vita e delle nostre tradizioni, in breve tempo ci faranno sparire dalla terra".


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In quello stesso giorno presero questa decisione: "Se ci attaccheranno di sabato noi combatteremo. Non ci lasceremo uccidere come i nostri fratelli che si erano rifugiati nel deserto".


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Allora si unм a loro anche il gruppo degli Asidei: erano Ebrei valorosi e molto attaccati alla legge.


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Si aggiunsero pure tutti quelli che non tolleravano quei mali. Cosм il gruppo di Mattatia si rafforzт


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e organizzarono un esercito. Mossi dal furore della loro ira si scagliarono contro gli empi e i traditori.


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Diedero la caccia a quelli che prima facevano i prepotenti e, grazie alla loro decisa volontа, la riscossa ebbe successo.


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Essi difesero la legge di Dio contro la prepotenza dei pagani e del re, e i traditori non ebbero tregua.


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Intanto si avvicinт per Mattatia il tempo di morire. Egli disse ai suoi figli: "Ora trionfano la superbia e l' ingiustizia. Questo è il tempo della distruzione e della vendetta divina.


text:
Ma voi, figlioli, difendete la nostra legge e siate pronti a dare la vostra vita per l' alleanza che Dio ha fatto con i nostri antenati.


text:
Prendete come esempio quello che un tempo hanno compiuto i nostri antenati. Grande sarа la vostra gloria e vi farete un nome immortale.


text:
Finees, nostro antenato, per il suo ardore religioso ebbe da Dio la promessa che i suoi discendenti sarebbero sempre stati sacerdoti.


text:
Guardate alla storia d' Israele e vedrete che tutti quelli che sperano in Dio non saranno mai abbandonati da lui.


text:
Non abbiate dunque paura delle minacce di questo empio sovrano, perché la sua gloria finirа in miseria e marciume.


text:
Oggi egli è alle stelle, ma domani non ci sarа piщ, perché deve ritornare in polvere e i suoi progetti falliranno.


text:
Ecco, io so che il vostro fratello Simone è un uomo che sa dare consigli sicuri. Ascoltatelo sempre. Egli sarа per voi come un padre.


text:
Giuda Maccabeo, che è sempre stato valoroso in guerra, sarа il capo del vostro esercito. Vi guiderа in battaglia contro i popoli pagani.


text:
Era l' anno 146 dell' èra greca. Fu sepolto nella tomba di famiglia nella cittа di Modin. Tutto il popolo d' Israele fece per lui un grande lutto.


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Tutti i suoi parenti e quelli che si erano uniti a suo padre lo aiutarono e con grande entusiasmo combattevano per Israele.


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Giuda rese ovunque famoso il popolo d' Israele. Egli indossт la corazza come un gigante e si cinse con le armi da guerra. Scese in battaglia e difese l' accampamento con la spada.


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Per paura di lui gli empi sparirono e tutti i malfattori furono presi dal panico. Sotto la sua guida la lotta di liberazione ebbe successo.


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Diede filo da torcere a molti re e con le sue imprese risollevт i discendenti di Giacobbe. Chi lo ricorda lo loderа sempre.


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Apollonio arruolт pagani e uomini della Samaria per formare un esercito e combattere contro Israele.


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Giuda venne a saperlo e lo attaccт. Lo sconfisse e lo uccise. Molti caddero feriti a morte e gli altri fuggirono.


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I vincitori presero i loro beni e Giuda tenne per sé la spada di Apollonio. Con essa combattè per tutto il resto della sua vita.


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Seron, capo dell' esercito della Siria, venne a sapere che Giuda aveva raccolto attorno a sé una schiera di uomini fedeli e decisi a combattere.


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Allora pensт: "Voglio farmi un nome e mi coprirт di gloria in tutto il regno. Per questo combatterт contro Giuda e i suoi uomini che hanno disprezzato gli ordini del re".


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Appena videro l' esercito nemico avanzare, gli uomini di Giuda dissero: - Come potremo, noi che siamo cosм pochi, combattere contro un esercito tanto numeroso e agguerrito? Per di piщ noi siamo stanchi; è da un giorno che non mangiamo.


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Ma Giuda rispose: - Molti possono cadere in mano a pochi. Per il Signore infatti è indifferente salvare per mezzo di molti o per mezzo di pochi.


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Essi vengono verso di noi pieni di superbia e di empietа per spazzarci via con le nostre donne e i nostri bambini e per saccheggiare tutto.


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Appena ebbe finito di parlare, Giuda e i suoi uomini si scagliarono all' improvviso contro Seron e il suo esercito. Li sconfissero


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e li inseguirono nella discesa di Bet-Oron fino alla pianura. Uccisero circa ottocento soldati nemici; gli altri fuggirono nella regione dei Filistei.


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Quando il re Antioco venne a conoscenza di quello che era accaduto, si arrabbiт moltissimo, comandт di radunare tutte le forze del suo regno e di formare un esercito molto potente.


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Aprм il suo tesoro, diede ai soldati lo stipendio per un anno e ordinт di tenersi pronti per qualunque necessitа.


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Il re perт si rese conto che nelle casse dello stato il denaro veniva a mancare e che i tributi della provincia diminuivano. Questo era dovuto alla discordia e alla rovina che egli aveva portato nella regione abolendo le tradizioni in vigore fin dai tempi antichi.


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Allora il re temette di non avere risorse sufficienti per le spese e per i doni che prima faceva con grande generositа, superando in questo tutti i suoi predecessori. Giа un paio di volte si era trovato in una simile situazione.


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Molto preoccupato decise di andare in Persia per riscuotere le tasse di quelle regioni e per raccogliere molto denaro.


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Alla direzione del suo regno, dal fiume Eufrate fino ai confini dell' Egitto, lasciт Lisia, un uomo illustre e di stirpe reale.


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con l' ordine di eseguire le sue decisioni: doveva mandare contro gli abitanti della Giudea e di Gerusalemme un esercito; abbattere e distruggere la forza d' Israele e tutto quello che restava di Gerusalemme. Persino il loro ricordo doveva essere estirpato da quel luogo.


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Poi il re prese l' altra metа delle truppe e partм da Antiochia, capitale del suo regno. Era l' anno 147 dell' èra greca quando il re attraversт il fiume Eufrate e marciт attraverso le regioni orientali


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Lisia affidт l' impresa a Tolomeo, figlio di Dorimene, a Nicanore e a Gorgia, uomini potenti tra gli amici del re.


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Quando i mercanti della regione vennero a saperlo, presero argento e oro in grande quantitа e catene e si recarono all' accampamento. Volevano comperare come schiavi gli Ebrei che sarebbero stati fatti prigionieri. A quelle truppe si aggiunsero soldati della Siria e di altri paesi stranieri.


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Giuda e i suoi fratelli si resero conto che i pericoli aumentavano e che l' esercito nemico si accampava dentro i loro confini. Vennero pure a sapere che il re aveva comandato di distruggere e annientare il loro popolo.


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Allora dissero: "Risolleviamo la nostra gente dal suo abbattimento e lottiamo decisi a difendere il nostro popolo e il suo tempio".


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Riunirono l' assemblea per tenersi pronti alla guerra e per pregare e implorare pietа e misericordia dal Signore.


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Gerusalemme era come un deserto. Nessuno dei suoi abitanti usciva o entrava. Il tempio era stato profanato. La fortezza dell' Acra in mano agli stranieri era diventata abitazione di pagani. I canti di gioia della discendenza di Giacobbe erano cessati da tempo. Piщ nessuno suonava il flauto e la cetra.


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Gli Ebrei si radunarono e andarono nella localitа di Masfa, di fronte a Gerusalemme. Anticamente Masfa era stata per Israele un luogo di preghiera.


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Quel giorno in segno di lutto digiunarono e si vestirono con sacchi, si cosparsero di cenere la testa e si strapparono le vesti.


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A differenza dei pagani che domandano oracoli alle statue dei loro idoli, consultarono il libro della legge.


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Portarono anche le vesti dei sacerdoti, i primi frutti e le offerte per il tempio. Fecero venire avanti anche i nazirei che avevano finito il tempo del loro voto


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e invocarono Dio con forti grida. Dicevano: "Dove potremo condurre queste persone e sciogliere il loro voto?


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I pagani si sono alleati contro di noi per annientarci. Tu sai quello che stanno preparando contro di noi.


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Quindi Giuda nominт i capi del popolo. Divise i suoi uomini in gruppi di mille, di cento, di cinquanta e di dieci persone.


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A quelli che stavano costruendo una casa oppure che volevano sposarsi, a quelli che avevano piantato una vigna e a tutti quelli che avevano paura disse di tornarsene alle loro case. Lo permetteva anche la legge di Dio.


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Giuda disse: "Prendete le armi e dimostratevi uomini valorosi. Fin dalle prime ore del mattino siate pronti a combattere contro questi pagani. Essi si sono alleati contro di noi per distruggere noi e il nostro tempio.


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Gorgia prese con sé cinquemila uomini e mille cavalieri scelti. Era notte quando l' esercito si mosse.


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Volevano arrivare di sorpresa al campo degli Ebrei e assalirli all' improvviso. Gli uomini della fortezza dell' Acra gli facevano da guida.


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Giuda, appena lo seppe, partм anche lui con i suoi uomini piщ forti per assalire l' esercito del re che era ad Emmaus,


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Gorgia arrivт di notte al campo di Giuda ma non vi trovт nessuno. Allora si mise a cercarli sui monti. Tra sé pensava: "è segno che si sono dati alla fuga".


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Giuda invece, allo spuntar del giorno, sbucт fuori in piena campagna con tremila uomini, ma non avevano né scudi né spade sufficienti.


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Videro allora che l' accampamento dei pagani era ben difeso e fortificato e la cavalleria lo circondava tutto intorno. Erano tutti guerrieri esperti.


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Giuda disse a quelli che erano con lui: "Non abbiate paura del loro numero e non vi perdete di coraggio per la violenza del loro attacco.


text:
Ricordate che i nostri antenati sono stati liberati mentre attraversavano il mar Rosso, quando il faraone li inseguiva con il suo esercito.


text:
Alziamo invece le nostre voci al cielo. Che Dio abbia compassione di noi, si ricordi dell' alleanza fatta con i nostri antenati e voglia oggi annientare davanti a noi questo esercito.


text:
Quelli che erano rimasti indietro furono uccisi con la spada. L' inseguimento durт fino a Ghezer e alle pianure dell' Idumea, di Asdod e di Iamnia. Tra i nemici caddero circa tremila uomini.


text:
disse al popolo: "Non pensate al bottino perché un' altra guerra ci attende. Gorgia, con il suo esercito, sta su questi monti intorno a noi.


text:
Perciт prima opponete resistenza ai vostri nemici e combatteteli, poi potrete prendere il bottino di guerra con sicurezza".


text:
Giuda non aveva ancora finito di parlare, quando fu avvistata una squadra di nemici che spiava dalla montagna.


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Quelli si accorsero che i loro compagni erano stati messi in fuga e che il campo era stato incendiato: il fumo che si vedeva lasciava intendere quello che era accaduto.


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Essi allora furono presi da grande paura, tanto piщ che nella pianura l' esercito di Giuda era giа schierato per la battaglia.


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Giuda allora ritornт al campo dei nemici e depredт tutto. Raccolse molto oro e argento, stoffe tinte di porpora viola e porpora di mare e molte altre ricchezze.


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I nemici che erano riusciti a mettersi in salvo andarono da Lisia e gli riferirono tutto quello che era accaduto.


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A questa notizia Lisia rimase sconvolto e abbattuto: non era riuscito a fare quello che il re gli aveva comandato e le cose in Israele non erano andate come lui desiderava.


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Perciт l' anno seguente radunт sessantamila uomini scelti e cinquemila cavalieri per combattere contro gli Ebrei.


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Essi andarono nell' Idumea e si accamparono in Bet-Zur. Giuda allora andт contro di loro con diecimila uomini.


text:
Vista la forza dell' esercito nemico, Giuda pregт cosм: "Benedetto sei tu che salvi Israele. Per mezzo di Davide, tuo servo, tu hai annientato l' impeto del grande Golia. Tu hai consegnato l' esercito dei Filistei nelle mani di Gionata, figlio di Saul, e del suo scudiero.


text:
Allo stesso modo riempм ora di paura i nostri nemici, sconvolgi il loro esercito e i loro cavalieri e falli cadere nelle mani del tuo popolo Israele.


text:
Abbattili con la spada di coloro che ti amano. Cosм ti canteranno inni tutti quelli che ti riconoscono come Dio".


text:
Poi sferrarono l' attacco da una parte e dall' altra. Dell' esercito di Lisia caddero sotto la spada degli Ebrei circa cinquemila uomini.


text:
Allora Lisia dovette riconoscere la disfatta del suo esercito e il coraggio dimostrato da quelli che erano con Giuda. Era gente eroica, pronta a vivere o a morire. Perciт Lisia tornт ad Antiochia e qui cominciт a reclutare mercenari stranieri piщ numerosi per tornare di nuovo in Giudea.


text:
Allora Giuda e i suoi fratelli dissero: "Adesso che i nostri nemici sono stati sconfitti, andiamo, abbattiamo gli idoli messi nel tempio e consacriamolo di nuovo al Signore".


text:
Videro il tempio deserto, l' altare profanato, le porte bruciate. Nei cortili erano cresciute le piante come in un bosco o su una montagna, e le case dei sacerdoti erano distrutte.


text:
Allora in segno di lutto si strapparono le vesti, piansero molto e si cosparsero di cenere la testa.


text:
Giuda poi diede ordine ai suoi uomini di combattere contro quelli che erano rinchiusi nella fortezza dell' Acra, mentre il tempio veniva purificato.


text:
Ma poi venne loro la felice idea di demolirlo. Altrimenti questo altare sarebbe stato un disonore per loro, dato che i pagani lo avevano profanato. Abbatterono perciт l' altare


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e misero le pietre in un luogo adatto sul monte del tempio, in attesa che venisse un profeta e desse istruzioni.


text:
Poi presero alcune pietre grezze, come vuole la legge di Mosè, e costruirono un altare nuovo, come quello di prima.


text:
Fecero fare nuovi arredi sacri e portarono nel tempio il candelabro, l' altare dei profumi e la mensa.


text:
Il 25 del nono mese, cioè del mese di Casleu, dell' anno 148 dell' èra greca, si alzarono di buon mattino


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e offrirono un sacrificio, come voleva la legge di Mosè. Lo offrirono sull' altare nuovo che avevano costruito.


text:
L' altare fu inaugurato fra canti e suono di cetre, di arpe e di cembali nella stessa data in cui, anni prima, i pagani lo avevano profanato.


text:
Tutto il popolo cadde con la faccia a terra per adorare e ringraziare Dio, che aveva dato loro la vittoria.


text:
Per otto giorni celebrarono la dedicazione dell' altare, offrendo con gioia diversi sacrifici. Ringraziarono e lodarono Dio per la liberazione ottenuta.


text:
Abbellirono la facciata del tempio con corone d' oro e con piccoli scudi. Rinnovarono i portoni e misero le porte agli appartamenti.


text:
Giuda, i suoi fratelli e tutta l' assemblea d' Israele decisero che la festa della dedicazione dell' altare si celebrasse con grande gioia ogni anno, per otto giorni, a partire dal 25 del mese di Casleu.


text:
In quello stesso tempo costruirono intorno al monte Sion mura alte e torri solide, perché i pagani non tornassero a profanare il tempio come avevano fatto prima.


text:
A protezione del tempio, Giuda pose un contingente di truppe e fortificт anche Bet-Zur per dare al popolo una fortezza contro l' Idumea.


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I popoli vicini vennero a sapere che il tempio era stato rinnovato e l' altare ricostruito come prima. Pieni di rabbia,


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decisero di vendicarsi uccidendo gli Ebrei che si trovavano nel loro territorio. Ne fecero una vera strage.


text:
Giuda allora scese in guerra contro i discendenti di Esaщ nell' Idumea e nella regione di Acrabattene dove gli Ebrei erano tenuti in stato di assedio. Li colpм duramente e li umiliт. Poi portт via il bottino di guerra.


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Si ricordт anche della perfidia della tribщ di Bean che ostacolava e insidiava la vita degli Israeliti con continue imboscate sulle strade,


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e li costrinse a rifugiarsi nelle loro fortezze. Li assediт e li sterminт, incendiando i loro rifugi.


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Poi mosse contro gli Ammoniti che erano comandati da Timoteo. Erano un popolo numeroso e avevano un forte esercito.


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Allora i pagani della regione di Galaad si allearono contro gli Ebrei che abitavano nel loro territorio con l' intenzione di sterminarli. Ma questi fuggirono nella fortezza di Datema


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e scrissero questa lettera a Giuda e ai suoi fratelli: "I pagani che ci circondano si sono alleati contro di noi e vogliono annientarci.


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Ora stanno preparandosi per occupare la fortezza nella quale ci siamo rifugiati. Il capo del loro esercito è Timoteo.


text:
Tutti i nostri connazionali che abitano nel territorio di Tobia sono stati uccisi. Hanno portato via le loro donne, i loro bambini e depredato i loro beni. In quella localitа sono stati trucidati circa mille uomini".


text:
Mentre questa lettera veniva letta, si presentarono altri messaggeri. Essi venivano dalla Galilea, con le vesti stracciate, per dare notizia difatti simili.


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Dicevano: "Gli abitanti di Tolemaide, di Tiro e di Sidone e tutti gli stranieri della Galilea si sono alleati contro di noi per distruggerci".


text:
Quando Giuda e tutto il popolo ebbero udito queste notizie, convocarono una grande assemblea per decidere che cosa fare per i loro connazionali oppressi e attaccati dai pagani.


text:
Giuda disse a Simone, suo fratello: "Prendi con te alcuni uomini e corri in aiuto di quelli che vivono in Galilea. Io e mio fratello Gionata andremo invece nella regione di Galaad".


text:
A difesa della Giudea, con il resto delle truppe, lasciт Giuseppe, figlio di Zaccaria, e Azaria, capo del popolo.


text:
A loro diede quest' ordine: "Abbiate cura di questo popolo, ma non attaccate battaglia con i pagani fino a quando non torneremo noi".


text:
A Simone per la spedizione in Galilea furono dati tremila uomini. A Giuda, per la regione di Galaad, ottomila.


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ma egli li inseguм fino alle porte di Tolemaide. I pagani persero circa tremila uomini e Simone si impossessт del bottino di guerra.


text:
Prese con sé gli Ebrei della Galilea e dell' Arbatta, con le loro donne, i figli e quanto avevano, e li portт in Giudea con grande contentezza.


text:
Intanto Giuda Maccabeo e suo fratello Gionata passarono il fiume Giordano e camminarono per tre giorni in luoghi deserti.


text:
Si incontrarono con i Nabatei, dai quali furono accolti pacificamente e informati di tutto quello che era accaduto ai loro connazionali nella regione di Galaad.


text:
Dissero loro: "Molti di loro sono assediati in Bosora e Bosor, in Alema e in Casfo, in Maked e in Karnain Tutte queste cittа sono grandi e fortificate.


text:
Altri sono stati assediati in altre cittа della regione di Galaad. Per domani è stato deciso di attaccare le fortezze, di conquistarle e di sterminare in un sol giorno tutta quella gente".


text:
Allora Giuda con il suo esercito tornт subito indietro e attraversт il deserto in direzione di Bosora. Occupт la cittа, uccise con la spada tutti i maschi. Portт via il bottino di guerra e la incendiт.


text:
Al mattino si accorsero che c' era un mare di gente: era una folla innumerevole che portava scale e macchine per espugnare la fortezza, e giа attaccavano gli assediati.


text:
Giuda vide che la battaglia era giа iniziata e sentм che gli abitanti della cittа gridavano verso il cielo tra il suono delle trombe e urla altissime.


text:
E li lanciт in tre gruppi distinti alle spalle del nemico. Intanto suonavano le trombe e pregavano forte.


text:
Quando le truppe di Timoteo si accorsero che si trattava di Giuda Maccabeo, fuggirono davanti a lui e Giuda li colpм duramente. In quel giorno tra i nemici caddero circa ottomila uomini.


text:
Quindi Giuda si diresse verso la cittа di Alema, l' assalм e la conquistт, uccise tutti i maschi, la saccheggiт e infine la distrusse con il fuoco.


text:
Poi lasciт quella cittа e occupт Casfo, Maked e Bosor e tutte le altre cittа della regione di Galaad.


text:
Dopo questi fatti Timoteo radunт un altro esercito e andт ad accamparsi di fronte a Rafon, al di lа del torrente.


text:
Giuda allora mandт alcuni uomini ad esplorare l' accampamento. Gli riferirono: "Con Timoteo c' è un esercito imponente perché con lui si sono alleati tutti i pagani che stanno attorno a noi.


text:
Hanno preso come mercenari anche degli Arabi. Sono accampati al di lа del torrente, pronti ad attaccar battaglia contro di te". Ma Giuda decise di affrontarli,


text:
e con il suo esercito si avvicinт al torrente. Timoteo disse allora ai generali delle sue armate: "Se passa lui per primo e ci assale, non potremo resistergli e certamente ci sconfiggerа.


text:
Se invece avrа paura e metterа il suo campo al di lа del fiume, passeremo noi verso di lui e lo vinceremo".


text:
Quando Giuda fu vicino al torrente, dispose i capi dell' esercito lungo il corso delle acque e diede loro quest' ordine: "Nessuno resti nel campo. Tutti devono scendere in battaglia".


text:
Egli stesso per primo attraversт il torrente per attaccare i nemici e tutte le sue truppe lo seguirono. I pagani furono sconfitti, abbandonarono le loro armi e si rifugiarono nel tempio della cittа di Karnain.


text:
Ma gli Ebrei conquistarono la cittа e incendiarono il tempio con tutti quelli che stavano dentro. Cosм Karnain fu espugnata e i suoi abitanti non poterono piщ fare resistenza a Giuda.


text:
Quindi Giuda radunт tutti gli Ebrei che abitavano nella regione di Galaad, dal piщ piccolo al piщ grande, con le loro donne, i loro figli e i loro beni. Era una folla immensa. Con loro si diresse verso la regione della Giudea.


text:
Arrivarono cosм a Efron, cittа grande e fortificata. Si trovava sul suo percorso e non era possibile piegare né a destra né a sinistra. Bisognava per forza attraversarla.


text:
Allora Giuda propose loro una soluzione pacifica. Disse: "Intendiamo solo attraversare la vostra terra per tornare a casa nostra. Nessuno vi farа del male. Vogliamo solo passare a piedi". Ma quelli non vollero aprirgli la cittа.


text:
Gli uomini dell' esercito presero ciascuno le loro posizioni e combatterono contro la cittа tutto quel giorno e la notte. Cosм la cittа cadde nelle mani di Giuda.


text:
Egli fece uccidere con la spada tutti i maschi e rase al suolo la cittа. Portт via il bottino di guerra e attraversт la cittа passando sui cadaveri.


text:
Giuda raccoglieva tutti quelli che rimanevano indietro e incoraggiava il popolo lungo tutto il viaggio. Cosм arrivarono nella Giudea.


text:
Salirono sul monte Sion con grande gioia e offrirono sacrifici. Infatti erano velocemente tornati in patria senza perdere neppure un uomo.


text:
Nel frattempo Giuseppe, figlio di Zaccaria, e Azaria, capi dell' esercito, vennero a conoscenza delle loro grandi imprese militari.


text:
Dissero: "Vogliamo diventare famosi anche noi. Andiamo a combattere contro i pagani che abitano intorno a noi.".


text:
Giuseppe e Azaria furono sconfitti. Furono messi in fuga fino ai monti della Giudea e in quel giorno morirono circa duemila Ebrei.


text:
Il popolo subм una grave sconfitta perché non avevano ascoltato Giuda e i suoi fratelli e si erano illusi di essere degli eroi.


text:
Ma essi non appartenevano alla stirpe di quegli uomini che avevano avuto la missione di liberare Israele.


text:
Invece Giuda, il forte, e i suoi fratelli ricevettero grandi onori dal popolo d' Israele e da tutti i pagani, dovunque arrivava notizia di loro.


text:
Giuda poi uscм con i suoi fratelli per combattere contro i discendenti di Esaщ nella parte meridionale della Giudea. Conquistт Ebron e le terre vicine. Espugnт le sue fortezze e incendiт le torri che sorgevano all' intorno.


text:
In quel giorno perт morirono in guerra alcuni sacerdoti che volevano fare gli eroi e sconsideratamente si esposero alla battaglia.


text:
Giuda quindi andт verso Asdod, terra dei Filistei. Distrusse i loro altari, gettт nel fuoco le statue dei loro idoli. Prese il bottino di guerra e ritornт in Giudea.


text:
Mentre percorreva le regioni del nord, il re Antioco venne a sapere che in Persia c' era la cittа di Elimaide, famosa per le ricchezze in oro e argento.


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Nella cittа c' era pure un tempio ricchissimo, dove si trovavano armature d' oro, corazze e armi. Le aveva lasciate Alessandro, figlio di Filippo, re della Macedonia, che per primo aveva regnato sui Greci.


text:
Antioco perciт andт verso quella cittа, volendo occuparla e depredarla. Ma non ci riuscм. Gli abitanti della cittа, infatti, che erano venuti a sapere del re,


text:
gli resistettero con le armi. Il re fu messo in fuga e, addolorato, decise di lasciare quel luogo per tornare in Babilonia.


text:
Ma quando era ancora in Persia venne un messaggero per dirgli: "Le truppe che hai mandato contro Giuda sono state sconfitte,


text:
e Lisia, che era partito con un potente esercito, è stato respinto dagli Israeliti. Questi si sono rinforzati con armi, truppe e un grosso bottino di guerra.


text:
Gli Israeliti hanno anche abbattuto l' idolo che tu avevi costruito sull' altare di Gerusalemme, hanno circondato il tempio con alte mura, come era prima, e hanno pure fortificato Bet-Zur, una delle cittа che appartengono al re".


text:
Sentendo queste notizie, il re rimase sbalordito ed entrт in grande agitazione. Si gettт sul letto e cadde in preda alla tristezza perché non aveva potuto realizzare i suoi sogni.


text:
Per molti giorni rimase in queste condizioni: una forte depressione lo assaliva continuamente e credeva di morire.


text:
Allora chiamт tutti i suoi amici e disse loro: "Non riesco piщ a dormire. Mi sento oppresso dall' angoscia.


text:
Un tempo io ero molto fortunato e benvoluto sul mio trono. Ora invece sono malridotto e affondo in un mare di guai.


text:
Adesso mi ricordo del male che ho fatto a Gerusalemme: ho portato via i suoi arredi d' argento e d' oro e ho dato ordine di sopprimere gli abitanti della Giudea senza alcun motivo.


text:
Riconosco che questa è la causa delle mie sciagure. Ecco, io muoio con pena immensa in terra straniera".


text:
Gli consegnт la corona, il suo manto regale e l' anello, con l' incarico di educare suo figlio Antioco e di prepararlo al governo del regno.


text:
Ma Lisia appena seppe che il re era morto, prese suo figlio Antioco, che aveva educato fin da bambino, lo proclamт re e gli impose il nome di Eupatore.


text:
Ora quelli che abitavano nella fortezza dell' Acra tenevano gli Ebrei bloccati attorno al tempio. Li molestavano continuamente, mentre favorivano gli stranieri.


text:
Si organizzarono e, nell' anno 150 dell' èra greca, circondarono con l' esercito la fortezza dell' Acra, costruirono terrapieni e macchine adatte all' assedio.


text:
Noi abbiamo servito tuo padre con piacere. Abbiamo sempre osservato i suoi comandi e ubbidito ai suoi decreti.


text:
Per questo motivo i nostri concittadini hanno assediato la fortezza dell' Acra e si sono separati da noi. Anzi, hanno ucciso tutti i nostri che sono riusciti a prendere e hanno devastato la nostra terra.


text:
Hanno allungato le loro mani voraci non solo contro di noi ma anche contro tutti i popoli confinanti.


text:
Ecco, ora stanno accampati intorno alla fortezza dell' Acra, in Gerusalemme, per espugnarla. Hanno anche fortificato il tempio e Bet-Zur.


text:
Se non intervieni prima di loro con un' azione fulminea, faranno anche cose peggiori e non potrai piщ fermarli".


text:
Sentendo queste cose Antioco fu preso dalla collera. Radunт tutti i suoi amici i capi dell' esercito e i cavalieri.


text:
Il suo esercito contava in tutto centomila fanti, ventimila cavalli e trentadue elefanti addestrati per la guerra.


text:
Passarono attraverso l' Idumea e posero l' accampamento di fronte a Bet-Zur. Attaccarono per molti giorni servendosi di macchine da guerra. Ma gli assediati uscirono e incendiarono quelle macchine, combattendo con coraggio.


text:
Giuda allora si allontanт dalla fortezza dell' Acra e pose l' accampamento presso Bet-Zaccaria, di fronte al campo del re.


text:
Il re perт si levт di buon mattino e trasferм i suoi soldati, pieni di ardore, sulla strada di Bet-Zaccaria. Le truppe si prepararono per la battaglia e si misero a suonare le trombe.


text:
Poi li smistarono tra i reparti dell' esercito. Intorno a ciascun elefante misero mille uomini con corazze a maglie di ferro e con elmi di bronzo in testa. Inoltre cinquecento cavalieri scelti erano disposti intorno a ciascun elefante.


text:
Essi gli stavano sempre al fianco e quando l' elefante si spostava, si spostavano anche loro, senza allontanarsi mai.


text:
Ogni elefante portava una torretta di legno, ben corazzata e assicurata all' animale per mezzo di un congegno. Su ciascuna torre vi erano un conducente indiano e quattro uomini armati che combattevano.


text:
Il resto della cavalleria il re lo divise in due parti, ai lati dell' esercito, per intimorire il nemico e per proteggere le truppe.


text:
Quando poi il sole brillт sugli scudi d' oro e di bronzo, le montagne di riflesso splendevano e scintillavano come fiaccole accese.


text:
Una parte dell' esercito del re si schierт sugli alti monti; gli altri invece nella pianura. Poi cominciarono ad avanzare compatti e sicuri.


text:
Tutti quelli che sentivano la voce delle truppe, il calpestio di quella gente e il rumore delle loro armi rimanevano spaventati: era un esercito straordinariamente grande e potente.


text:
Giuda perт si avvicinт con il suo esercito e li attaccт. Dell' esercito del re morirono circa seicento uomini.


text:
Eleazaro, detto Auaran, vide un elefante coperto con bardature da re e piщ alto di tutti gli altri. Credendo che sopra ci fosse il re,


text:
Corse con coraggio verso quell' elefante passando attraverso l' esercito e uccidendo a destra e a sinistra: di fronte a lui i nemici si divisero in due parti.


text:
Arrivato fin sotto l' elefante, lo colpм dal basso e lo uccise. L' elefante si accasciт a terra sopra di lui e cosм Eleazaro morм.


text:
I soldati del re allora salirono verso Gerusalemme per attaccare gli Ebrei. Per questo il re fece fermare l' accampamento contro la Giudea e contro il monte Sion.


text:
Intanto fece trattative di pace con gli abitanti di Bet-Zur, i quali uscirono dalla cittа perché non avevano piщ da mangiare, essendo quello un anno di riposo per la terra. Essi non erano quindi in grado di sostenere un assedio.


text:
Per molti giorni il re assediт anche il tempio. Costruм pure piatteforme, macchine lanciafiamme, lanciapietre e altri ordigni per lanciare frecce e proiettili


text:
Anche gli Ebrei perт costruirono macchine da guerra per contrapporle alle loro e resistettero molti giorni.


text:
A un certo punto agli Ebrei vennero a mancare i viveri perché quello era il settimo anno, cioè l' anno del riposo per la loro terra. Inoltre gli Ebrei che dalle altre nazioni si erano rifugiati in Giudea avevano dato fondo alle riserve.


text:
Nel tempio rimasero solo pochi uomini. Gli altri, sorpresi dalla fame, si dispersero e ritornarono al loro paese.


text:
Come abbiamo detto, il re Antioco, quando era ancora in vita, aveva incaricato Filippo di educare suo figlio Antioco per prepararlo al trono. Ora Filippo


text:
era ritornato dalle regioni della Persia e della Media con le truppe che avevano accompagnato il re e cercava di impadronirsi del potere.


text:
Lisia, saputo questo, si affrettт a partire. Al re, ai capi dell' esercito e ai soldati disse: "Noi diminuiamo di giorno in giorno e il cibo scarseggia. Il luogo che assediamo è ben fortificato, mentre noi abbiamo il dovere di occuparci degli affari del regno.


text:
Mettiamoci dunque d' accordo con questi uomini e cerchiamo di fare la pace con loro e con tutto il popolo.


text:
Concediamo pure loro di vivere come prima, secondo le loro leggi. Si è scatenata la loro ira e hanno fatto tutto questo perché noi abbiamo distrutto le loro tradizioni".


text:
Il discorso di Lisia piacque al re e ai capi. Antioco mandт a trattare la pace con gli Ebrei ed essi accettarono.


text:
Ma il re salм sul monte Sion e, appena vide che era ben fortificato, non mantenne il giuramento che aveva fatto e comandт di distruggere il muro di cinta.


text:
Poi partм in fretta e ritornт ad Antiochia. Qui trovт Filippo che aveva conquistato la cittа. Gli fece guerra e occupт la cittа con la forza.


text:
L' anno 151 dell' èra greca, Demetrio, figlio di Seleuco, fuggм da Roma. Con pochi uomini si imbarcт per andare in una cittа della costa siriaca, dove incominciт a regnare.


text:
Appena fu entrato nel palazzo reale dei suoi antenati, le truppe presero Antioco e Lisia per consegnarglieli.


text:
Poi vennero da lui tutti gli uomini malvagi e traditori d' Israele. Li guidava Alcimo che voleva diventare sommo sacerdote.


text:
Essi cominciarono ad accusare il popolo d' Israele presso il re dicendo: "Giuda con i suoi fratelli ha annientato tutti i tuoi amici e ci ha buttato fuori dalla nostra terra.


text:
Scegli perciт un uomo di tua fiducia e mandalo a vedere tutti i disastri che Giuda ha compiuto in mezzo a noi e nei territori del re. Mandalo a punire quelle persone e tutti quelli che li appoggiano".


text:
Il re scelse Bacchide, uno dei suoi consiglieri che governava la regione oltre il fiume Eufrate, ben noto nel regno e fedelissimo al re.


text:
Demetrio lo inviт insieme all' empio Alcimo: gli aveva conferito il sommo sacerdozio e ordinato di fare vendetta contro gli Ebrei.


text:
I due partirono con un esercito imponente e andarono nella regione della Giudea. A Giuda Maccabeo e ai suoi fratelli mandarono alcuni messaggeri con un falso messaggio di pace.


text:
Ma essi non si fidarono delle loro proposte. Vedevano infatti che erano venuti con un grosso esercito.


text:
Alcuni maestri della legge si recarono invece da Alcimo e da Bacchide per chiedere giuste condizioni di pace.


text:
Dicevano: "Quello che è venuto con le truppe è un sacerdote della stirpe di Aronne. Non ci tratterа ingiustamente".


text:
In effetti Alcimo avanzт proposte di pace. Fece anche questo giuramento: "Non vi faremo del male, né a voi né ai vostri amici".


text:
Gli credettero, ma lui fece arrestare sessanta uomini e li uccise in un sol giorno. Cosм si realizzт quel che si legge in un salmo:


text:
"Hanno ucciso i tuoi santi e hanno sparso il loro sangue per le strade di Gerusalemme e nessuno pensт a seppellirli".


text:
Allora tutto il popolo ebbe molta paura di loro. Tremavano e dicevano; "Questa gente non ha né legge né fede. Hanno tradito l' alleanza e il giuramento che hanno fatto".


text:
Poi Bacchide partм da Gerusalemme e andт ad accamparsi a Bet-Zait. Fece arrestare molti di quelli che erano passati dalla sua parte insieme ad alcuni del popolo e li fece sparire in un pozzo enorme.


text:
Affidт ad Alcimo il compito di governare su quella regione e gli lasciт in aiuto un esercito. Poi Bacchide tornт dal re.


text:
Con lui si allearono tutti i sobillatori del popolo. Insieme conquistarono la terra della Giudea e per gli Ebrei questo fu un colpo mortale.


text:
Giuda vide tutti i mali che Alcimo e i suoi alleati avevano fatto a Israele: si erano comportati peggio dei pagani.


text:
Allora percorse in lungo e in largo la Giudea per punire i traditori e impedм loro di fare rappresaglie nella regione.


text:
Alcimo, accortosi che Giuda e quelli che erano con lui si erano rafforzati, si convinse che non avrebbe potuto opporgli resistenza. Tornт dunque dal re e li accusт di cose false.


text:
Allora il re mandт Nicanore, uno dei suoi generali piщ illustri, con l' ordine di sterminare il popolo. Nicanore odiava a morte Israele;


text:
perciт andт a Gerusalemme con un esercito imponente. A Giuda e ai suoi fratelli mandт alcuni uomini con un falso messaggio di pace. Dovevano dirgli:


text:
E cosм venne da Giuda e si presentт con molta cortesia. Ma i nemici avevano predisposto il rapimento di Giuda.


text:
Costui allora capм che il suo progetto era stato scoperto. Perciт uscм per attaccare battaglia contro Giuda nei pressi di Cafarsalama.


text:
Dalla parte di Nicanore caddero in guerra circa cinquecento uomini; gli altri cercarono rifugio nella Cittа di Davide.


text:
Dopo questi fatti, Nicanore salм sul monte Sion. Alcuni sacerdoti e alcuni anziani del popolo uscirono dal tempio per salutarlo amichevolmente. Volevano pure fargli vedere il sacrificio che veniva offerto per il re.


text:
Con arroganza fece anche questo giuramento: "Se Giuda non viene subito consegnato nelle mie mani insieme con il suo esercito, a guerra finita brucerт questo tempio". Poi se ne andт infuriato.


text:
I sacerdoti allora rientrarono, si posero di fronte all' altare del tempio e si misero a piangere dicendo:


text:
"O Signore, hai scelto questa casa perché qui tu sia riconosciuto come Dio. Qui si deve pregare ed elevare suppliche per il tuo popolo.


text:
Castiga, dunque, quest' uomo e il suo esercito. Falli morire. Tieni conto delle loro bestemmie e non lasciarli sopravvivere".


text:
Nicanore intanto uscм dalla cittа di Gerusalemme e fissт il suo accampamento a Bet-Oron. Qui gli venne in aiuto un esercito proveniente dalla Siria.


text:
Giuda invece con tremila uomini si accampт vicino alla cittа di Adasa. Poi Giuda fece questa preghiera:


text:
"O Signore, quando i rappresentanti del re Sennacherib bestemmiarono contro di te, il tuo angelo scese e ne uccise centottantacinquemila.


text:
Allo stesso modo oggi abbatti questo esercito che ci sta di fronte. Tutti sappiamo che Nicanore ha parlato in modo empio contro il tuo tempio. Puniscilo come si merita".


text:
Il 13 del mese di Adar i due eserciti cominciarono a combattere. L' esercito di Nicanore fu sconfitto e lui stesso cadde per primo in combattimento.


text:
Gli Ebrei li inseguirono per una giornata da Adasa fino a Ghezer, suonando le trombe dietro di loro per dare l' allarme.


text:
Cosм la gente usciva dai villaggi della Giudea che si trovavano nei pressi, circondava i fuggitivi e li spingeva l' uno contro l' altro. Furono uccisi tutti a fil di spada e non se ne salvт neppure uno.


text:
Gli Ebrei saccheggiarono tutto. A Nicanore tagliarono la testa e la mano destra che egli aveva alzato con arroganza. Le portarono a Gerusalemme e le mostrarono a tutti.


text:
Intanto Giuda Maccabeo sentм parlare dei Romani. Essi erano famosi in tutto il mondo per la loro potenza militare e accoglievano tutti quelli che volevano allearsi con loro. Chiunque lo chiedeva, poteva contare sulla loro amicizia: insomma erano un popolo veramente potente.


text:
Giuda Maccabeo venne informato sulle loro guerre e sulle loro imprese valorose. I Romani infatti avevano combattuto nella regione della Galazia e ne avevano sottomesso gli abitanti, obbligandoli anche a pagare le tasse.


text:
Si erano impadroniti anche delle miniere d' argento e d' oro che si trovavano nella regione della Spagna.


text:
Avevano conquistato, grazie alla loro abilitа e tenacia, quella regione, anche se era molto lontana da loro. Ad alcuni re, venuti da lontano per fare la guerra, avevano inflitto dure e schiaccianti sconfitte; altri poi li avevano costretti a pagare ogni anno il tributo.


text:
Infine i Romani avevano vinto in battaglia e sottomesso Filippo e Perseo, re dei Greci, e tutti quelli che si erano ribellati.


text:
Antioco il grande, re dell' Asia Minore, scese in guerra contro i Romani con centoventi elefanti e la cavalleria, con carri da guerra e un esercito immenso. Ma i Romani lo sconfissero


text:
e lo presero prigioniero. Poi obbligarono lui e i suoi successori a pagare un grosso tributo. Si fecero consegnare gli ostaggi


text:
e cedere le regioni dell' India, della Media e della Lidia. Cosм gli furono tolte alcune delle regioni migliori e furono date al re Eumene.


text:
I Romani, saputolo, mandarono contro di loro un solo esercito. Li attaccarono e ne uccisero molti. Fecero prigionieri le loro donne e i loro figli e li portarono via come schiavi. Saccheggiarono i loro beni, conquistarono il loro paese e distrussero le loro fortezze. In questo modo imposero ai Greci una schiavitщ che dura fino ad oggi.


text:
Ma con i loro amici e con quelli che si fidavano di loro, i Romani mantennero la loro amicizia. Essi avevano sottomesso i re vicini e quelli lontani. Perciт tutti quelli che ne sentivano parlare erano presi dalla paura.


text:
Quelli che essi vogliono aiutare e far regnare, regnano. Sono diventati cosм potenti da poter deporre dal trono quelli che vogliono.


text:
Al contrario hanno eletto un senato dove ogni giorno 320 uomini si consultano sugli affari pubblici perché tutto vada bene.


text:
Ogni anno affidano a un sol uomo il potere e l' incarico di governare tutto il loro impero. Tutti ubbidiscono solo a lui e tra di loro non nascono né invidie né gelosie.


text:
Allora Giuda Maccabeo scelse Eupolemo, figlio di Giovanni della famiglia di Acco, e Giasone, figlio di Eleazaro, e li mandт a Roma per concludere un trattato di amicizia e di alleanza con i Romani.


text:
Speravano cosм di essere liberati dal giogo dei Greci. Vedevano infatti che il dominio dei Greci aveva ridotto Israele a un popolo di schiavi.


text:
Eupolemo e Giasone, dopo un viaggio molto lungo, arrivarono a Roma. Entrati nel senato presero la parola:


text:
"Giuda Maccabeo, i suoi fratelli e il popolo ebreo ci hanno inviati da voi per fare un trattato di alleanza e di pace. Vogliamo essere vostri alleati e amici".


text:
Il senato decise di far incidere la risposta su tavolette di bronzo e di mandarla a Gerusalemme per essere conservata come documento di pace e di alleanza. Ecco il testo della lettera:


text:
"Ai Romani e al popolo ebreo auguriamo prosperitа per terra e per mare! Lungi da loro la spada nemica!


text:
Ma se scoppierа una guerra contro Roma o uno dei suoi alleati, in qualsiasi parte del suo territorio,


text:
Gli Ebrei non daranno ai nemici né grano, né armi, né denaro, né navi. Cosм Roma ha stabilito ed essi manterranno questi impegni senza pretendere nulla.


text:
Allo stesso modo, se sarа fatta guerra al popolo ebreo, i Romani si impegneranno a difenderlo lealmente come lo suggeriranno le circostanze.


text:
Ai nemici non sarа dato né grano, né armi, né denaro, né navi. Cosм Roma ha stabilito e i Romani manterranno lealmente questi impegni.


text:
Se poi in avvenire gli uni o gli altri vorranno aggiungere o togliere qualcosa a questi accordi, lo faranno di comune intesa e tutto quello che sarа aggiunto diventerа obbligatorio.


text:
"Riguardo poi alla condotta del re Demetrio verso gli Ebrei, gli abbiamo scritto cosм: Perché fai pesare il tuo giogo sul popolo ebreo che è nostro amico e alleato? Se essi ci chiameranno ancora una volta contro di te, noi difenderemo i loro diritti e ti faremo guerra per terra e per mare"".


text:
Il re Demetrio venne a sapere che Nicanore era morto in battaglia e che i suoi soldati erano stati sconfitti. Perciт decise di mandare ancora una volta in Giudea Bacchide e Alcimo con una parte del suo esercito.


text:
Essi presero la strada di Galgala e assediarono la cittа di Mesalot, nella regione dell' Arbela. La occuparono e uccisero molte persone.


text:
Ma alla vista di quella grande massa di nemici gli uomini di Giuda furono presi dal panico e disertarono. Con lui rimasero solo ottocento uomini.


text:
Giuda Maccabeo si rese conto che il suo esercito si era sfasciato proprio mentre la battaglia incalzava. Non avendo piщ tempo di radunare i suoi uomini si sentм spezzare il cuore.


text:
Avvilito, disse a quelli che erano rimasti: - Coraggio! Avviciniamoci ai nostri nemici e attacchiamoli appena possiamo.


text:
Ma essi cercarono di dissuaderlo e gli dissero: - è impossibile! Ora non possiamo fare altro che metterci in salvo. Torneremo poi con i nostri compagni e allora potremo combatterli. Ma ora siamo troppo pochi.


text:
Giuda rispose: - Non farт mai una cosa simile: non fuggirт davanti ai nemici. Se è arrivata la nostra ora, moriamo con coraggio per i nostri fratelli, piuttosto che essere disonorati.


text:
I nemici uscirono dagli accampamenti e si schierarono contro l' esercito di Giuda. La cavalleria si divise in due parti. All' avanguardia stavano i frombolieri, gli arcieri e tutti gli uomini piщ valorosi.


text:
Bacchide si pose all' ala destra. Al segnale delle trombe le schiere si avvicinarono dai due lati. Allora anche i soldati di Giuda suonarono le trombe.


text:
Il rumore dei due eserciti era cosм grande che la terra tremava. La battaglia durт dal mattino alla sera.


text:
Appena Giuda Maccabeo si accorse che la parte piщ forte dell' esercito era l' ala destra, prese con sé tutti i soldati piщ coraggiosi.


text:
Cosм riuscirono a sfondare l' ala destra dell' esercito nemico e li inseguirono fino al monte di Azara.


text:
Ma i soldati dell' ala sinistra di Bacchide, quando videro che l' altra parte aveva ceduto, si misero ad inseguire Giuda e i suoi uomini e li presero alle spalle.


text:
Gionata e Simone presero il corpo del loro fratello Giuda e lo seppellirono a Modin nella tomba di famiglia.


text:
Tutto il popolo d' Israele lo pianse e fece grande lutto. Per molti giorni ripetevano questo lamento:


text:
Il resto delle imprese di Giuda, le sue guerre, i suoi atti eroici e i suoi meriti non sono stati scritti perché sarebbero troppo numerosi.


text:
Dopo la morte di Giuda i senza legge ricomparvero in tutto il territorio d' Israele e tutti i malfattori tornarono in auge.


text:
Questi incominciarono a ricercare gli amici di Giuda e li sottoponevano a interrogatorio. Poi li portavano da Bacchide che li puniva e derideva.


text:
Fu questo un tempo di grandi disgrazie per Israele. Da quando erano scomparsi i profeti in Israele non ne erano mai capitate di cosм gravi.


text:
"Da quando è morto tuo fratello Giuda non c' è piщ nessuno come lui, capace di combattere contro i nostri nemici: Bacchide e tutti quelli che odiano la nostra nazione.


text:
Oggi noi scegliamo te e tu dovrai prendere il posto di tuo fratello. Sarai il nostro capo e il condottiero delle nostre battaglie".


text:
Ma Gionata e suo fratello Simone ne furono informati e fuggirono con tutti i loro uomini nel deserto di Tekoa. Si fermarono presso la cisterna di Asfar.


text:
Bacchide perт ne ebbe notizia e, in giorno di sabato, attraversт il fiume Giordano con tutto il suo esercito.


text:
Gionata mandт suo fratello Giovanni, comandante della truppa, per chiedere ai suoi amici Nabatei di custodire i loro bagagli che erano molto numerosi.


text:
Ma la tribщ di Iambri uscм dalla cittа di Madaba per un attacco di sorpresa. Catturarono Giovanni con tutto quello che aveva e fuggirono col bottino.


text:
In seguito qualcuno riferм a Gionata e a suo fratello Simone quanto segue: "La tribщ di Iambri celebra una grande festa nuziale e la sposa, figlia di uno dei piщ ricchi signori di Canaan, arriva dalla cittа di Nadabat con un corteo imponente".


text:
Si ricordarono allora dell' uccisione del loro fratello Giovanni e andarono a nascondersi sulle montagne, in una grotta.


text:
Stettero ad osservare e videro un grande corteo e gente in festa; lo sposo con i suoi amici e i suoi fratelli bene armati andavano incontro al corteo al suono dei tamburi e di altri strumenti musicali.


text:
Dal loro nascondiglio, gli uomini di Gionata si gettarono su di loro e li massacrarono. Molti furono feriti e gli altri fuggirono sul monte e gli uomini di Giuda si impadronirono del bottino.


text:
Cosм Gionata e Simone si vendicarono dell' uccisione del loro fratello. Poi tornarono sulla riva del fiume Giordano.


text:
Bacchide venne a conoscenza di tutti questi fatti e in giorno di sabato andт fino alle rive del fiume Giordano con un grande esercito.


text:
Gionata disse ai suoi soldati: "Coraggio, combattiamo per salvare la nostra vita. Non ci eravamo mai trovati in una situazione cosм critica.


text:
Il nemico ci sta di fronte, dietro a noi c' è il Giordano e ai lati paludi e boscaglie. Non c' è via di scampo.


text:
Poi cominciт la battaglia. Gionata cercт di colpire Bacchide, ma questi lo schivт tirandosi indietro.


text:
Allora Gionata e i suoi soldati si gettarono nel fiume Giordano e lo passarono a nuoto, ma i nemici si fermarono invece di inseguirli.


text:
Bacchide tornт a Gerusalemme e fece costruire alcune fortezze nella regione della Giudea: a Gerico, a Emmaus, a Bet-Oron, a Betel, a Tamnata, a Piraton e a Tefon. Dappertutto fece costruire alte mura, con porte e sbarre.


text:
In ogni fortezza Bacchide lasciт un gruppo di soldati: dovevano fare piccole scorrerie contro Israele.


text:
Fortificт pure la cittа di Bet-Zur e di Ghezer e la fortezza dell' Acra a Gerusalemme e vi lasciт truppe e depositi di viveri.


text:
Inoltre fece prigionieri i figli dei capi di quella regione e li tenne come ostaggi nell' Acra di Gerusalemme.


text:
Nel secondo mese dell' anno 153, il sommo sacerdote Alcimo ordinт di demolire il muro che circondava il tempio. Voleva distruggere quello che i profeti avevano costruito. Ma appena diede inizio all' opera di demolizione


text:
gli venne un colpo e non poté cosм portarla a termine. La sua bocca restт paralizzata e non poteva piщ parlare né esprimere le sue ultime volontа.


text:
Visto che Alcimo era morto, Bacchide tornт dal re. Cosм il territorio della Giudea rimase in pace per due anni.


text:
Ma i senza legge si radunarono e decisero insieme: "Ora Gionata e i suoi soldati stanno tranquilli e non sospettano di nulla. Facciamo venire Bacchide. Li prenderа tutti in una sola notte".


text:
Bacchide si mise in marcia con un grosso esercito. Scrisse segretamente ai suoi partigiani che erano nella Giudea di catturare Gionata e i suoi soldati. Ma non ci riuscirono perché qualcuno rivelт il loro piano.


text:
Anzi gli uomini di Gionata presero una cinquantina di uomini del posto che erano stati tra gli istigatori e li massacrarono.


text:
Poi Gionata, Simone, e i loro uomini si ritirarono nel deserto nei pressi di Bet-Basi. Ricostruirono la fortezza che era stata distrutta e la fortificarono.


text:
Gionata ne affidт la difesa a suo fratello Simone. Lui invece con una piccola pattuglia di soldati uscм dalla cittа e si mise a far scorribande nella regione.


text:
Sconfisse Odomera e i suoi fratelli. Distrusse la tribщ di Fasiron nelle loro tende. In questo modo cominciт ad attaccare avanzando con le truppe.


text:
Allora attaccarono Bacchide e lo sconfissero. Egli ne fu profondamente sconvolto perché il suo piano e i suoi tentativi non erano riusciti.


text:
Si sdegnт con quei senza legge che lo avevano chiamato in quella regione e ne uccise molti. Poi decise di ritornare nelle sue terre.


text:
Restituм a Gionata tutti quelli che aveva fatti prigionieri in Giudea. Poi partм e se ne andт nelle sue terre e decise di non mettere piщ piede nel loro territorio.


text:
Cosм tornт la pace in Israele. Gionata si stabilм nella localitа di Micmas. Iniziт a governare il popolo e ad eliminare gli empi da Israele.


text:
L' anno 160 Alessandro Epifane, figlio di Antioco, conquistт la cittа di Tolemaide. Gli abitanti lo accolsero molto bene ed egli cominciт a regnare.


text:
Pensava infatti: Occorre che mi affretti a fare la pace con Gionata prima che egli si metta d' accordo con Alessandro contro di noi.


text:
Inoltre Demetrio permise a Gionata di riorganizzare un esercito e di costruire armi. Lo considerт suo alleato e gli restituм gli ostaggi che si trovavano nella fortezza dell' Acra a Gerusalemme.


text:
Gionata venne a Gerusalemme e lesse quella lettera a tutto il popolo e a quelli che erano nell' Acra.


text:
Gli uomini che erano nell' Acra consegnarono a Gionata gli ostaggi ed egli li restituм alle loro famiglie.


text:
Comandт ai responsabili dei lavori di fare una muraglia di pietre quadrate intorno al monte Sion per fortificarlo. Cosм fu fatto.


text:
Solo alcuni di quelli che avevano tradito i comandamenti della legge rimasero a Bet-Zur che diventт il loro rifugio.


text:
Il re Alessandro venne informato delle promesse che Demetrio aveva fatto a Gionata. Fu informato anche delle guerre e imprese di Gionata e dei suoi fratelli e delle grandi fatiche che avevano sopportato.


text:
Perciт io oggi do a te l' incarico di sommo sacerdote e il titolo di amico del re. Voglio che tu passi dalla mia parte e mi mantenga la tua amicizia". Con la lettera gli mandт la porpora e una corona d' oro.


text:
Gionata si mise le insegne sacerdotali nel settimo mese dell' anno 160, nella festa delle Tende. Poi si fece un esercito e iniziт la corsa agli armamenti.


text:
"Che cosa ho combinato! Alessandro mi ha preceduto nel fare amicizia con gli Ebrei e si è assicurato il loro appoggio.


text:
Anch' io scriverт loro parole lusinghiere. Prometterт loro privilegi e doni perché vengano ad aiutarmi".


text:
Abbiamo sentito con gioia che avete mantenuto l' alleanza fatta con noi. Siete stati fedeli alla nostra amicizia e non siete passati dalla parte dei nostri nemici.


text:
Fin d' ora sarete esenti dalle tasse: a tutto il popolo io tolgo la tassa del sale e quella delle corone


text:
D' ora in poi non esigerт piщ la terza parte dei raccolti e la metа dei frutti che mi spettano. Io rinunzio a tutto questo da oggi e per sempre e non solo per la Giudea ma anche per i distretti che prima erano annessi alla Samaria e alla Galilea.


text:
"Gerusalemme deve essere una cittа santa: con tutto il suo territorio deve restare esente dalle decime e dalle tasse.


text:
Rinunzio anche al potere che ho sulla fortezza dell' Acra in Gerusalemme e l' affido al sommo sacerdote che la farа difendere da uomini scelti da lui.


text:
Restituisco la libertа a tutti gli abitanti che dalla Giudea sono stati portati via come schiavi in qualunque parte del mio regno. Lo faccio senza chiedere compenso. Essi saranno esenti dalle tasse, comprese quelle sul bestiame.


text:
Nei giorni di festa, nei sabati, nei noviluni, nei giorni di precetto, nei tre giorni precedenti e successivi ad una festa solenne, gli Ebrei che vivono nel mio regno non pagheranno tasse.


text:
In quei giorni nessuno potrа esigere da loro un pagamento o fare causa contro di loro per nessun motivo.


text:
Per gli eserciti del re saranno reclutati fra gli Ebrei solo trentamila uomini. Essi avranno la stessa paga che spetta alle altre truppe del re.


text:
Alcuni di loro saranno mandati nelle grandi fortezze del re; ad altri saranno affidati gli affari di fiducia del regno. I loro capi e i loro comandanti saranno scelti tra di loro, in modo che possano vivere secondo le loro leggi, come il re ha ordinato per la regione della Giudea.


text:
I tre distretti della Samaria annessi alla Giudea resteranno alla Giudea; cosм avranno un solo capo, senza dover ubbidire a nessun altro al di fuori del sommo sacerdote.


text:
"Dono la cittа di Tolemaide con il suo territorio al tempio di Gerusalemme per coprire le spese del culto.


text:
Io personalmente farт dono ogni anno di quindicimila monete d' argento: dovranno essere prelevate dalle entrate del re sulle localitа piщ convenienti.


text:
La sovvenzione che i miei amministratori non hanno versato negli anni passati, d' ora in poi dovrа essere versata per i lavori del tempio.


text:
Inoltre le cinquemila monete d' argento che si riscuotevano ogni anno sulle entrate del tempio saranno invece lasciate ai sacerdoti che prestano servizio.


text:
Tutti quelli che, per debiti con il fisco o per altri motivi, si rifugiano nel tempio di Gerusalemme o nelle sue adiacenze, saranno lasciati liberi e conserveranno tutti i loro beni nel mio regno.


text:
Per costruire le mura di Gerusalemme e per fortificare la cinta si provvederа a spese del re. Cosм pure per ricostruire le mura delle altre cittа della Giudea".


text:
Quando Gionata e il popolo sentirono quelle parole non si fidarono e rifiutarono di prenderle in considerazione. Ricordavano infatti i grandi mali che Demetrio aveva fatto a Israele e quanto avevano dovuto soffrire per causa sua.


text:
Preferirono invece Alessandro che era stato il primo a fare loro proposte di pace. Cosм divennero per sempre suoi alleati.


text:
I due re attaccarono battaglia, ma l' esercito di Demetrio si diede alla fuga. Alessandro lo inseguм e lo sconfisse.


text:
"Io sono rientrato nel mio regno e ho riconquistato il trono dei miei padri. Ho preso il potere dopo avere sconfitto Demetrio. Ora sono diventato padrone del paese.


text:
Infatti ho attaccato Demetrio. ho sbaragliato tutto il suo esercito e sono stato proclamato re al suo posto.


text:
Facciamo un patto di amicizia tra noi. Dammi tua figlia in moglie e io diventerт tuo genero. A te e a lei farт regali degni di te".


text:
Il re Tolomeo rispose cosм: "Felice il giorno che sei tornato nella terra dei tuoi padri e ti sei ripreso il loro trono reale!


text:
Farт per te quello che hai chiesto. Ora vienimi incontro fino a Tolemaide. Ci incontreremo lа e io ti farт mio genero, come hai detto".


text:
Il re Tolomeo partм dunque dall' Egitto con sua figlia Cleopatra e andт a Tolemaide: era l' anno 162.


text:
Il re Alessandro lo raggiunse ed egli gli diede in moglie sua figlia Cleopatra. Cosм in Tolemaide le nozze furono celebrate con grande solennitа, come fanno di solito i re.


text:
E Gionata andт a Tolemaide con un grande corteo. Incontrт i due re e diede loro argento, oro e altri doni. Lo stesso fece con i loro amici e cosм si guadagnт la loro simpatia.


text:
Ma si radunarono alcuni Ebrei, uomini senza legge e corrotti. Volevano accusare Gionata presso il re, ma il re non ci badт.


text:
Poi il re lo fece sedere accanto a sé e disse ai suoi ufficiali: "Andate con Gionata nel centro della cittа e proclamate dappertutto che nessuno per nessun motivo dovrа accusarlo; nessuno, per nessun motivo, dovrа dargli fastidio".


text:
Quando videro che Gionata era stato ufficialmente coperto di onori e aveva ricevuto la porpora, i suoi accusatori fuggirono tutti.


text:
Il re diede dunque a Gionata grandi onori e lo accolse tra i suoi collaboratori piщ stretti. Lo nominт comandante dell' esercito e lo fece governatore di una provincia.


text:
Demetrio confermт Apollonio a capo della regione della Celesiria. Costui radunт un grande esercito ed andт ad accamparsi nella cittа di Iamnia. Poi mandт a dire al sommo sacerdote Gionata:


text:
"Sei l' unico a metterti contro di noi. Per colpa tua tutti mi deridono e mi insultano. Perché ci sfidi restando sui monti?


text:
Se ti senti sicuro del tuo esercito, scendi giщ in pianura e scontriamoci. Io ho dalla mia parte l' aiuto delle cittа.


text:
Infтrmati e verrai a sapere chi sono io e quelli che mi aiutano. Ti diranno anche che non potrete resistere contro di noi. Infatti, in passato, abbiamo sconfitto per ben due volte i vostri antenati nella loro terra.


text:
Perciт non potrai resistere davanti alla nostra cavalleria e al nostro esercito cosм grande. In questa pianura poi non c' è né roccia né alcun masso né altro posto dove nascondersi".


text:
Quando Gionata sentм le parole di Apollonio rimase sconvolto. Scelse diecimila uomini e partм da Gerusalemme, e suo fratello Simone gli andт incontro per aiutarlo.


text:
Gionata si accampт davanti alla cittа di Giaffa, ma gli abitanti chiusero le porte perché in cittа c' era giа un presidio di Apollonio. Allora Gionata sferrт l' attacco,


text:
Quando Apollonio lo seppe preparт tremila cavalieri e un grande esercito. Fece finta di andare verso la cittа di Asdod, ma poi si diresse subito verso la pianura. Infatti faceva affidamento sulla imponente cavalleria che aveva.


text:
Gionata se ne accorse ma il suo esercito fu accerchiato dai nemici e da mattino a sera rimasero sotto il tiro delle loro frecce.


text:
Le truppe perт, secondo l' ordine di Gionata, riuscirono a resistere, mentre i cavalli dei nemici andavano perdendo le forze.


text:
Allora Simone fece avanzare il suo esercito e attaccт quello dei nemici e, siccome i cavalli erano stanchi, i nemici rimasero sconfitti e si diedero alla fuga.


text:
Alcuni cavalieri si dispersero nella pianura; altri invece fuggirono verso Asdod e per salvarsi entrarono nel tempio del loro dio Dagon.


text:
Gionata allora incendiт la cittа di Asdod e tutte le cittа vicine. Saccheggiт e incendiт il tempio di Dagon bruciando tutti quelli che vi si erano rifugiati.


text:
Poi Gionata partм di lа e fece schierare il suo esercito davanti alla cittа di Ascalona. Ma gli abitanti gli andarono incontro e lo ricevettero con grande onore.


text:
Quando il re Alessandro fu informato di questi fatti, decise di dare a Gionata onori anche piщ grandi.


text:
Gli mandт una fibia d' oro, un dono riservato di solito ai piщ alti dignitari di corte. Inoltre lo fece padrone della cittа di Accaron con tutti i suoi territori.


text:
Tolomeo, re d' Egitto, radunт un esercito numeroso come la sabbia che è sulla riva del mare. Preparт anche una grande flotta e cercт di impadronirsi con astuzia del regno.


text:
Andт nella regione della Siria con apparenti intenzioni di pace. Perciт gli abitanti gli spalancarono le porte della cittа e gli uscirono incontro: il re Alessandro aveva comandato di fare cosм, perché Tolomeo era suo suocero.


text:
Quando poi giunse ad Asdod, gli mostrarono il tempio del dio Dagon che era stato dato alle fiamme, la cittа e i suoi dintorni: tutto era distrutto, i cadaveri erano sparsi qua e lа e i resti di coloro che erano stati bruciati dagli incendi si trovavano ammucchiati lungo il percorso del re.


text:
Gli raccontarono quello che aveva fatto Gionata, nella speranza che il re lo avrebbe condannato; egli invece tacque.


text:
Gionata allora andт incontro al re nella cittа di Giaffa con grande sfarzo. Si salutarono l' un l' altro e passarono la notte in quel luogo.


text:
Il re Tolomeo diventт padrone delle zone costiere fino a Seleucia marittima. Intanto egli covava progetti insidiosi a danno di Alessandro.


text:
Perciт mandт messaggeri dal re Demetrio per dirgli: "Vieni, facciamo alleanza. Toglierт mia figlia ad Alessandro e la darт in moglie a te: cosм potrai regnare nel regno di tuo padre.


text:
Poi gli tolse sua figlia e la diede a Demetrio. In tal modo si separт da Alessandro e i due divennero apertamente nemici.


text:
Tolomeo poi fece il suo ingresso nella cittа di Antiochia e fu proclamato re dell' Asia; aveva cosм unito la corona dell' Egitto con quella dell' Asia.


text:
Il re Alessandro in quei giorni si trovava nella regione della Cilicia, dove gli abitanti si erano ribellati contro di lui.


text:
Appena seppe quello che Tolomeo aveva fatto, Alessandro accorse e attaccт Tolomeo. Ma questi lo affrontт con numerose truppe e lo mise in fuga.


text:
Ma l' indomani morм anche il re Tolomeo e i soldati delle sue fortezze furono uccisi dagli abitanti.


text:
In quel tempo Gionata radunт i soldati della Giudea per attaccare la fortezza dell' Acra a Gerusalemme. L' assediт con molte macchine da guerra.


text:
Subito perт alcuni uomini senza legge, nemici del popolo, andarono dal re e gli riferirono che Gionata aveva assediato l' Acra.


text:
Al sentirli il re Demetrio si infuriт e quando ne ebbe conferma smobilitт l' accampamento e andт nella cittа di Tolemaide. Poi scrisse a Gionata ordinandogli di togliere l' assedio e di raggiungerlo a Tolemaide: lo aspettava al piщ presto per un colloquio.


text:
Gionata, ricevuta la comunicazione, fece continuare l' assedio. Si scelse come compagni alcuni capi del popolo e alcuni sacerdoti e affrontт il pericolo.


text:
Prese argento, oro, vesti preziose e molti altri doni. Andт dal re a Tolemaide e Demetrio lo accolse con benevolenza.


text:
ma il re trattт Gionata come fino allora avevano fatto i suoi predecessori: lo coprм di onori davanti a tutti i suoi collaboratori piщ stretti.


text:
Lo confermт nell' incarico di sommo sacerdote e in tutte le altre cariche che giа aveva e lo accolse nel numero dei suoi piщ intimi collaboratori.


text:
Gionata domandт al re di esentare dalle tasse la Giudea, i tre distretti e la Samaria. In cambio gli prometteva quasi cento quintali d' argento.


text:
Mando anche a voi una copia della lettera che abbiamo scritto al nostro parente Lastene. Si tratta di voi e voi dovete prenderne visione:


text:
Per i buoni sentimenti che mi dimostrano ho pensato di favorire il popolo ebreo che ci è amico. Essi si comportano lealmente con noi.


text:
Perciт riconfermo loro il possesso sul territorio della Giudea e dei tre distretti di Aferema, di Lidda e di Ramataim. Una volta appartenevano alla Samaria, ora invece appartengono alla Giudea assieme ai dintorni. Questo per favorire tutti quelli che offrono sacrifici in Gerusalemme, in cambio delle tasse sui frutti della terra e degli alberi, che il re riscuoteva finora ogni anno.


text:
Cosм d' ora innanzi rinunzio a tutto il resto che mi spettava: le decime e le tasse a noi dovute, le saline e le corone.


text:
Procurate perciт di fare una copia di queste decisioni e fatela avere a Gionata perché venga esposta pubblicamente sul monte santo"".


text:
Il re Demetrio, visto che il regno era in pace sotto di lui e che non c' erano piщ nemici, licenziт tutte le sue truppe e rimandт ciascuno a casa sua. Trattenne solo le truppe straniere prese dalle isole dei pagani. Allora tutte le truppe che erano state a servizio dei suoi antenati si misero contro di lui.


text:
Trifone, che prima era stato dalla parte di Alessandro, si rese conto che tutto l' esercito era scontento di Demetrio. Perciт andт dall' arabo Imalcue che allevava Antioco, il giovane figlio di Alessandro.


text:
Lo spinse a consegnarglielo con la promessa di farlo diventare re al posto di suo padre. Intanto Trifone gli parlт di quello che aveva fatto Demetrio e dell' odio dei soldati verso di lui. E rimase lа per molti giorni.


text:
Gionata mandт a chiedere al re Demetrio di ritirare i soldati che presidiavano la fortezza dell' Acra di Gerusalemme e quelli delle altre fortezze, perché erano sempre in lotta contro Israele.


text:
Demetrio rispose a Gionata: "Per te e per il tuo popolo non solo farт questo, ma alla prima occasione colmerт di onori te e il tuo popolo.


text:
Ora perт guarda di favorirmi, mandandomi soldati che combattano con me, perché tutte le mie truppe mi hanno abbandonato".


text:
Gionata allora inviт ad Antiochia tremila soldati molto valorosi. Essi andarono dal re che si mostrт molto lieto del loro arrivo.


text:
Ma gli abitanti della cittа si radunarono nel centro in circa centoventimila persone con l' intenzione di uccidere il re.


text:
Questi allora si rifugiт nel palazzo, mentre i cittadini invadevano le vie della cittа e incominciavano a combattere.


text:
Il re chiamт in aiuto gli Ebrei ed essi si radunarono compatti attorno a lui. Poi si dispersero per la cittа e in quel giorno uccisero circa centomila persone,


text:
I superstiti videro che gli Ebrei erano riusciti a impadronirsi della cittа, si scoraggiarono e andarono dal re a supplicarlo:


text:
Gettarono le armi e fecero la pace. Cosм gli Ebrei conquistarono la stima del re e di tutti gli abitanti del regno. Poi tornarono a Gerusalemme con un grande bottino.


text:
Ma egli non mantenne le sue promesse. Si mise contro Gionata senza alcuna riconoscenza per i servizi che gli aveva reso. Anzi cominciт a dargli molti fastidi.


text:
Dopo questi fatti Trifone ritornт con Antioco. Questi era ancora molto giovane, ma fu proclamato re e incoronato.


text:
Allora il giovane Antioco scrisse a Gionata questa lettera: "Io ti riconfermo nell' incarico di sommo sacerdote. Ti faccio amministratore dei quattro distretti, e ti considero tra i piщ stretti collaboratori del re".


text:
Gli mandт anche vasi d' oro e un servizio da tavola. Gli diede facoltа di bere in vasi d' oro, di indossare la porpora e di portare una fibbia d' oro.


text:
Inoltre scelse Simone, fratello di Gionata, come comandante delle regioni che vanno dalla Scala di Tiro fino ai confini dell' Egitto.


text:
Gionata partм e percorse tutta la zona e le varie cittа che si trovano ad ovest del fiume Eufrate. Tutto l' esercito della Siria lo seguм per combattere insieme con lui. Poi andт nella cittа di Ascalona e gli abitanti lo accolsero con onore.


text:
Di lа si recт nella cittа di Gaza ma gli abitanti gli chiusero in faccia le porte della cittа. Perciт Gionata l' assediт, ne incendiт i sobborghi e li saccheggiт.


text:
Allora gli abitanti di Gaza supplicarono Gionata ed egli fece la pace con loro. Ma prese come ostaggi i figli dei loro capi e li mandт a Gerusalemme. Poi attraversт quella regione fino a Damasco.


text:
Gionata venne a sapere che i generali del re Demetrio si trovavano presso Kedes in Galilea con un grande esercito. Volevano che Gionata si dimettesse dalle sue cariche,


text:
Infine gli abitanti lo scongiurarono di fare la pace ed egli accettт. Perт li cacciт dalla cittа, la occupт e vi lasciт un presidio per controllarla.


text:
Nel frattempo Gionata e il suo esercito si erano accampati presso il lago di Genesaret. Di qui un giorno, di buon mattino, arrivarono alla pianura di Azor.


text:
Ma l' esercito dei nemici avanzava giа contro di loro nella pianura. Inoltre avevano organizzato sui monti un' imboscata contro di loro. Quando Gionata si mosse,


text:
Tutti i soldati di Gionata fuggirono ed egli rimase solo con due capi dell' esercito: Mattatia, figlio di Assalonne, e Giuda, figlio di Calfi.


text:
Allora i soldati di Gionata, che prima erano fuggiti, tornarono da lui. Insieme inseguirono i nemici fino al loro accampamento nella cittа di Kedes. Qui si fermarono.


text:
Gionata, visto che le circostanze gli erano favorevoli, scelse alcuni uomini e li mandт a Roma per confermare e rinnovare l' amicizia con i Romani.


text:
I messaggeri di Gionata andarono a Roma, entrarono nel senato e dissero: "Il sommo sacerdote Gionata e il popolo ebreo ci hanno fatti venire qui da voi per rinnovare l' amicizia e l' alleanza che giа avete con loro".


text:
Il senato consegnт agli uomini di Gionata varie lettere per le autoritа di quelle cittа che erano situate sulla via del ritorno. In esse si chiedeva di favorire il ritorno pacifico di questi uomini in Giudea.


text:
"Gionata, sommo sacerdote, il senato del popolo, i sacerdoti e tutto il popolo ebreo, salutano fraternamente gli abitanti di Sparta.


text:
Giа in passato il vostro re Areo aveva mandato una lettera al sommo sacerdote Onia. In essa voi vi dichiaravate nostri alleati come appare dalla copia qui allegata.


text:
Onia aveva accolto con grande onore il vostro inviato e accettata la lettera nella quale si parlava chiaramente di alleanza e di amicizia.


text:
Noi, in veritа, non abbiamo bisogno di queste cose perché i libri santi che abbiamo a nostra disposizione ci infondono coraggio.


text:
Ma per non diventare estranei gli uni agli altri, abbiamo provato a mandarvi qualcuno per rinnovare con voi la nostra amicizia e la nostra alleanza. Infatti è ormai passato tanto tempo da quando ci avete mandato i vostri rappresentanti.


text:
Noi dunque ci ricordiamo di voi nei sacrifici che offriamo e nelle preghiere. Lo facciamo spesso e senza interruzioni: nelle feste e negli altri giorni stabiliti, è giusto e conveniente ricordarsi degli alleati.


text:
Noi invece viviamo in mezzo a tribolazioni e guerre perché i re che stanno attorno a noi ci hanno aggredito.


text:
In occasione di queste guerre non abbiamo voluto creare fastidi a voi né agli altri alleati e neppure ai nostri amici.


text:
Il nostro aiuto viene dal Signore. Perciт siamo stati liberati dai nemici mentre essi sono stati sconfitti.


text:
"Abbiamo scelto Numenio, figlio di Antioco, e Antipatro, figlio di Giasone, per inviarli dai Romani e rinnovare la nostra passata amicizia e alleanza con loro.


text:
Li abbiamo incaricati di passare anche da voi, di portarvi i nostri saluti e di consegnarvi questo nostro messaggio. Vogliamo infatti rinnovare la nostra alleanza con voi.


text:
In un documento che tratta degli Spartani e degli Ebrei, abbiamo scoperto che siamo fratelli e che discendiamo tutti da Abramo.


text:
Noi, da parte nostra, vi diciamo: Come il vostro bestiame e i vostri beni sono anche nostri, cosм i nostri appartengono anche e voi. Perciт vogliamo che siate informati di queste decisioni".


text:
Gionata venne a sapere che i generali del re Demetrio erano tornati per attaccarlo con truppe piщ numerose di prima.


text:
Perciт lasciт Gerusalemme e andт contro di loro nella regione di Amat per evitare che entrassero nella regione della Giudea.


text:
Poi mandт alcune spie nel loro accampamento. Queste ritornarono e gli riferirono che i nemici erano giа pronti per attaccarlo di notte.


text:
Al tramonto Gionata comandт ai suoi soldati di rimanere svegli e armati, pronti a combattere in qualsiasi momento della notte, e pose alcune sentinelle tutto attorno all' accampamento.


text:
Ma quando i nemici seppero che Gionata e i suoi soldati si tenevano pronti a combattere, ebbero paura, si scoraggiarono e accesero fuochi nel loro accampamento.


text:
Si misero a inseguirli ma non li raggiunsero perché i nemici avevano giа attraversato il fiume Eleutero.


text:
Anche Simone partм e arrivт fino alla cittа di Ascalona e alle fortezze vicine. Poi piegт verso Giaffa e per precauzione l' occupт.


text:
Aveva saputo infatti che volevano cedere questa fortezza ai partigiani di Demetrio. Perciт vi lasciт alcuni soldati per controllare la situazione.


text:
Appena tornato in Giudea, Gionata chiamт i capi del popolo e con loro decise di costruire alcune fortezze nella regione della Giudea.


text:
Decise anche di rialzare le mura di Gerusalemme e di costruire una barriera molto alta tra la fortezza dell' Acra e la cittа. Cosм i nemici che occupavano la fortezza sarebbero rimasti isolati e non avrebbero piщ potuto trattare con l' esterno.


text:
Gionata e i suoi uomini si organizzarono dunque per ricostruire la cittа. Siccome una parte del muro che dava sul torrente a est era crollata, Gionata fece anche ricostruire il cosiddetto Kafenata.


text:
Simone invece fece ricostruire la cittа di Adida nella pianura della Sefela. La fortificт e la munм di porte sprangate.


text:
Trifone intanto cercava di diventare re dell' Asia e della Siria. Voleva impadronirsi della corona e uccidere il re Antioco.


text:
Temeva solo che Gionata glielo impedisse e gli facesse guerra. Perciт Trifone cercava l' occasione di farlo prigioniero e ucciderlo. Partм dunque e andт a Betsean.


text:
Trifone, quando vide che Gionata era venuto con un grosso esercito, si guardт bene dall' attaccarlo.


text:
Anzi lo ricevette con grandi onori e lo presentт a tutti i suoi collaboratori. Gli diede alcuni doni e diede ordine ai suoi collaboratori e alle sue truppe di ubbidire a Gionata come a lui stesso.


text:
Poi Trifone disse a Gionata: "Perché hai preso tutte queste truppe se non c' è nessuna minaccia di guerra tra noi?


text:
Rimandali a casa. Tieni con te solo pochi uomini di scorta, poi vieni con me a Tolemaide. Io ti consegnerт quella cittа e le altre fortezze. Lascerт ai tuoi ordini anche le altre truppe e tutti i funzionari. Poi io me ne tornerт indietro, dato che sono venuto soltanto con questo scopo".


text:
Giuda si fidт di Trifone e fece come gli aveva detto. Lasciт libere le truppe, che ritornarono in Giudea.


text:
Trattenne con sé tremila soldati, ma poi ne lasciт duemila in Galilea; solo gli altri mille andarono con lui.


text:
Ma appena Gionata entrт nella cittа di Tolemaide, gli abitanti chiusero le porte, lo fecero prigioniero e uccisero tutti quelli che erano andati con lui.


text:
Trifone poi mandт alcune truppe e la cavalleria nella regione della Galilea e nella grande pianura per annientare tutti i soldati di Gionata.


text:
Ma essi sapevano giа che Gionata era stato preso e pensavano che fosse morto insieme ai suoi uomini. Perciт si fecero coraggio e avanzarono schierati, pronti per la battaglia.


text:
Quelli che li inseguivano, vedendo che gli Ebrei difendevano la loro vita ad ogni costo, se ne tornarono indietro.


text:
Cosм il resto delle truppe di Gionata ritornт sano e salvo in Giudea. Fecero lutto per Gionata e per i suoi compagni e furono presi da grande timore. Tutto Israele partecipт al grande lutto.


text:
I popoli vicini cercarono allora di annientare Israele. Dicevano: "Non hanno piщ nessuno che li guidi e li aiuti. Attacchiamoli e distruggiamoli. Cosм piщ nessuno si ricorderа di loro".


text:
Simone venne a sapere che Trifone aveva radunato un grosso esercito per invadere la Giudea e devastarla.


text:
Si accorse pure che tutti erano sconvolti per la paura e lo sgomento. Allora andт a Gerusalemme, radunт il popolo e lo esortт con queste parole:


text:
- Voi sapete bene quello che io, i miei fratelli e tutta la mia famiglia abbiamo fatto per difendere le leggi e il santuario. Voi siete al corrente delle guerre e delle difficoltа che abbiamo affrontato.


text:
Ebbene, io non voglio certo risparmiare la mia vita dinanzi a qualsiasi pericolo. Non valgo piщ dei miei fratelli.


text:
Preferisco invece difendere il mio popolo, il tempio, le vostre mogli e i vostri figli. Infatti tutti i pagani ci odiano e si sono coalizzati per sterminarci.


text:
Allora Simone radunт tutti gli abitanti abili al servizio militare e si affrettт a terminare la costruzione delle mura di Gerusalemme e fortificт tutta la cerchia della cittа.


text:
Poi mandт Gionata, figlio di Assalonne, nella cittа di Giaffa con un grosso esercito. E Gionata scacciт gli abitanti di quella cittа e rimase lа sul posto.


text:
Trifone intanto lasciт Tolemaide con un grande esercito diretto verso il territorio della Giudea. Portava con sé Gionata come ostaggio.


text:
Quando Trifone seppe che Simone aveva preso il comando al posto di suo fratello Gionata e stava per attaccarlo, gli mandт messaggeri per dirgli:


text:
"Tuo fratello Gionata è nostro ostaggio a causa del debito che aveva contratto con la tesoreria del re negli affari da lui amministrati.


text:
Ora mandaci trentaquattro quintali e mezzo d' argento e due dei suoi figli come ostaggi e noi lo lasceremo libero. Vogliamo essere sicuri che, una volta liberato, non si metta contro di noi".


text:
Simone capм che non si poteva fidare di loro, ma fece consegnare ugualmente il denaro e i figli, per non attirarsi l' odio del popolo.


text:
Avrebbero infatti detto: "Simone non ha mandato a Trifone il denaro e i figli: per questo Gionata è morto".


text:
Perciт Simone mandт i figli e i trentaquattro quintali e mezzo d' argento, ma Trifone non mantenne la parola data e non liberт Gionata.


text:
In seguito Trifone si mise in marcia per invadere la regione e devastarla. Deviт prendendo la strada che conduce ad Adora; ma Simone con il suo esercito gli si metteva contro da qualunque parte passasse.


text:
Intanto quelli che occupavano la fortezza dell' Acra per mezzo di alcuni messaggeri chiesero a Trifone di mandare subito viveri e di accorrere in loro aiuto prendendo la via del deserto.


text:
Perciт Trifone fece preparare tutta la sua cavalleria per mettersi in viaggio. Ma quella notte cadde tanta neve che non poté muoversi. Allora smobilitт l' accampamento e andт verso la regione di Galaad.


text:
Simone mandт a prendere i resti di suo fratello Gionata e gli diede sepoltura a Modin la cittа dei suoi padri.


text:
Poi Simone fece costruire un monumento sulla tomba di suo padre e dei suoi fratelli. Volle che fosse tutto ricoperto di pietre levigate, molto alto e visibile da lontano.


text:
Vi fece sistemare sette piramidi, una accanto all' altra, per ricordare suo padre, sua madre e i suoi quattro fratelli.


text:
Le ornт con grandi colonne intorno e sulle colonne fece scolpire armi a ricordo perpetuo. Fece scolpire vicino anche alcune navi cosм grandi che i naviganti potessero scorgerle dal mare.


text:
Prese il suo posto sul trono e si proclamт re dell' Asia e della Siria. Ma per il paese fu un vero disastro.


text:
Simone intanto costruм fortezze nella Giudea e le cinse con mura solide e grandi torri e con porte sprangate. In esse depositт dei viveri.


text:
Poi scelse alcuni uomini e li mandт dal re Demetrio per chiedergli di esentare il paese dalle tasse. Infatti Trifone non aveva mai smesso di saccheggiarli.


text:
Abbiamo ricevuto con piacere la corona d' oro e la palma che ci avete mandato. Siamo disposti a fare con voi una pace definitiva e a prescrivere ai nostri funzionari di concedervi le esenzioni dalle tasse.


text:
Quello che abbiamo deciso a vostro riguardo resta confermato. Anche le fortezze che avete costruite resteranno vostre.


text:
Vi perdoniamo gli errori e le mancanze commesse fino ad oggi. Cosм d' ora in poi non esigeremo piщ le corone che ci dovete e qualunque altro tributo che pesa sulla cittа di Gerusalemme.


text:
Se fra voi ci sono uomini pronti ad arruolarsi nel nostro esercito, lo facciano e tra noi ci sia definitivamente la pace".


text:
Il popolo cominciт a datare i documenti e i contratti cosм: "Anno primo di Simone, il grande sommo sacerdote, condottiero e capo degli Ebrei".


text:
In quei giorni Simone fissт l' accampamento presso la cittа di Ghezer e l' assediт con il suo esercito. Fece costruire una torre mobile e l' accostт alle mura della cittа.


text:
I soldati saltarono dalla torre mobile ed entrarono in cittа. Tutti gli abitanti furono presi da grande paura,


text:
salirono sulle mura con le mogli e con i bambini, si strapparono le vesti e si misero a gridare a gran voce. Supplicavano Simone di fare la pace con loro.


text:
Simone accettт di fare la pace e non li attaccт piщ. Ma li scacciт dalla cittа, e purificт le case dove c' erano idoli. Cosм entrт in cittа fra acclamazioni e canti.


text:
Purificт completamente la cittа e vi lasciт uomini fedeli alla legge di Mosè. Poi fortificт la cittа e vi fece costruire una casa per sé.


text:
I nemici occupavano ancora la fortezza dell' Acra a Gerusalemme, ma non potevano uscire. Non potevano neppure andare per la regione e comunicare con l' esterno. Pativano molto la fame e alcuni di essi erano giа morti di stenti.


text:
Allora si rivolsero a Simone per ottenere la pace e Simone la concesse. Tuttavia li cacciт di lа e purificт l' Acra da tutto ciт che la contaminava.


text:
Il 23 del secondo mese dell' anno 171 entrarono nell' Acra portando rami di palme tra canti di lode e al suono di cetre, cembali e arpe. Tutti acclamavano e cantavano perché Israele era riuscito a cacciare via da Gerusalemme un grande nemico.


text:
Simone poi stabilм di celebrare ogni anno quella giornata con grande festa. Fece fortificare il monte del tempio, che è vicino alla fortezza dell' Acra, e vi andт ad abitare insieme ai suoi.


text:
Siccome suo figlio Giovanni era ormai un uomo, Simone lo fece capo di tutto l' esercito. Giovanni quindi si stabilм nella cittа di Ghezer.


text:
L' anno 172, il re Demetrio radunт il suo esercito e andт nella regione della Media. Voleva raccogliere altri aiuti per poter combattere Trifone.


text:
Quando Arsace, re della Persia e della Media, seppe che Demetrio aveva invaso il suo territorio, mandт uno dei suoi generali con l' incarico di prenderlo vivo.


text:
Questi andт, sconfisse l' esercito di Demetrio e lo fece prigioniero. Poi lo condusse da Arsace, che lo mise in prigione.


text:
Ebbe pace la regione della Giudea finché visse Simone. Egli cercт il bene del suo popolo e tutti furono contenti del suo modo di governare e della fama che raggiunse di giorno in giorno.


text:
Tra le sue gloriose imprese, Simone conquistт Giaffa con il suo porto, e si aprм uno sbocco sul mare.


text:
Ricuperт molti prigionieri, conquistт Ghezer, Bet-Zur e la fortezza dell' Acra. Purificт la regione da ogni contaminazione Nessuno poteva fermarlo.


text:
I contadini coltivavano tranquilli le loro terre: i campi davano buoni raccolti, e nella pianura gli alberi producevano frutti.


text:
Gli anziani seduti sulle piazze parlavano solo di benessere, mentre i giovani portavano splendide divise da guerra.


text:
Alle cittа Simone non lasciт mancare i viveri e costruм fortezze per la loro difesa. Cosм divenne celebre la sua fama e la sua gloria arrivт fino ai confini del mondo.


text:
Simone fu il protettore dei deboli tra il suo popolo; difese la legge di Mosè e cacciт via tutta la gente cattiva.


text:
Anche a Roma e a Sparta si venne a sapere che Gionata era morto: tutti ne provarono un grande dispiacere.


text:
Quando poi fu noto che suo fratello Simone era diventato sommo sacerdote al suo posto e teneva saldamente in mano il paese con tutte le sue cittа,


text:
gli scrissero una lettera incisa su tavole di bronzo. Intendevano cosм rinnovare con lui l' amicizia e l' alleanza fatta in passato con i suoi fratelli Giuda e Gionata.


text:
Ecco il testo della lettera mandata dagli Spartani: "Le autoritа e i cittadini di Sparta salutano fraternamente Simone, sommo sacerdote, i capi del popolo, i sacerdoti e tutto il popolo ebreo.


text:
I vostri messaggeri ci hanno fatto sapere che siete un popolo pieno di onori e ricco di gloria. La loro venuta ci ha fatto molto piacere.


text:
Le cose che ci hanno riferito le abbiamo registrate negli atti pubblici. Eccone il testo: ""Numenio, figlio di Antioco, e Antipatro, figlio di Giasone, messaggeri degli Ebrei, sono venuti per rinnovare con noi la loro amicizia.


text:
Il popolo di Sparta ha voluto accogliere questi uomini con molto onore e ha deciso di conservare negli archivi il testo del loro discorso. Cosм il popolo degli Spartani ne conserverа il ricordo. Una copia di questo decreto viene scritta anche per il sommo sacerdote Simone"".


text:
In seguito Simone mandт a Roma Numenio per confermare l' alleanza con i Romani. Numenio portava loro in dono un grande scudo d' oro di straordinario valore.


text:
Quando il popolo venne a sapere queste cose, disse: "Cosa possiamo fare per esprimere la nostra gratitudine a Simone e ai suoi figli?


text:
Egli infatti si è dimostrato valoroso come i suoi fratelli e tutta la sua famiglia. Ha combattuto e cacciato i nemici d' Israele e ci ha dato la libertа". Scrissero perciт un documento su tavole di bronzo e le appesero alle colonne sul monte Sion.


text:
Il testo del documento è questo: "Era il giorno 18 del mese di Elul dell' anno 172 che corrisponde al terzo anno di Simone, sommo sacerdote. In Asaramel,


text:
nella grande assemblea dei sacerdoti, del popolo, dei capi delle nazioni e dei capi della regione, è stato pubblicato questo decreto:


text:
"Ci sono state molte guerre nella nostra regione. Ma Simone, figlio di Mattatia e discendente della famiglia sacerdotale di Ioarib, e i suoi fratelli, hanno disprezzato il pericolo. Per difendere il tempio e la legge di Mosè hanno resistito ai nemici del loro popolo. Cosм gli hanno procurato grande gloria.


text:
Simone prese il posto del fratello e lottт in difesa del suo popolo. Impegnт molte sue ricchezze per armare i soldati dell' esercito nazionale e pagт loro lo stipendio.


text:
Fortificт le cittа della Giudea e Bet-Zur, una fortezza di frontiera che prima era occupata dai nemici e vi lasciт un presidio di soldati ebrei.


text:
Fortificт anche la cittа di Giaffa, sulla riva del mare, e Ghezer che confina con Asdod ed era occupata dai nemici. Simone vi mise soldati ebrei con tutto quello che era necessario per vivere.


text:
Il popolo ammirт la fedeltа di Simone e la gloria che voleva dare al suo popolo. Perciт lo nominarono loro capo e sommo sacerdote in riconoscenza di tutte le sue imprese. Volevano riconoscere pubblicamente la sua condotta giusta e leale con la sua gente e il suo costante impegno di portarla alla gloria.


text:
Durante il suo governo Simone riuscм a sradicare i pagani dal paese, anche quelli che erano nella Cittа di Davide in Gerusalemme. Essi si erano costruiti la fortezza dell' Acra e da essa uscivano per profanare tutto quello che circonda il tempio e per dissacrarlo.


text:
Simone fece entrare nell' Acra i soldati ebrei e la fortificт per la sicurezza della regione e della cittа. Fece pure innalzare le mura di Gerusalemme.


text:
Demetrio aveva agito cosм dopo aver saputo che i Romani avevano dichiarato gli Ebrei loro amici, alleati e fratelli e avevano accolto i rappresentanti di Simone con grandi onori;


text:
che gli Ebrei e i loro sacerdoti erano contenti di avere per sempre Simone come loro comandante e sommo sacerdote in attesa della venuta di un vero profeta.


text:
Per questi motivi nominarono Simone loro comandante e gli affidarono la cura del tempio, con l' incarico di scegliere i responsabili dei lavori, dell' amministrazione del paese, dell' esercito e delle fortezze.


text:
"Tutti dovevano ubbidirgli; tutti i documenti della regione dovevano essere approvati da lui, e Simone aveva il diritto di portare la porpora e le insegne d' oro.


text:
"A nessun membro del popolo o sacerdote era permesso di respingere queste decisioni o di contraddire gli ordini di Simone. In tutta la regione non si doveva fare nessuna riunione senza il suo permesso e nessun altro poteva portare la porpora e la fibbia d' oro.


text:
E Simone acconsentм e accettт di esercitare il sommo sacerdozio, di essere comandante supremo degli Ebrei e dei sacerdoti e di essere a capo di tutto il popolo".


text:
Gli Ebrei decisero di far incidere questo documento su tavole di bronzo e di esporle al pubblico nel recinto del tempio.


text:
Una copia invece doveva essere custodita nel tesoro del tempio, a disposizione di Simone e dei suoi figli.


text:
Antioco figlio del re Demetrio, dalle isole del mare Mediterraneo mandт una lettera a Simone, sacerdote e capo degli Ebrei, e a tutto il popolo.


text:
La lettera diceva: "Il re Antioco saluta il sommo sacerdote Simone, capo del popolo; e tutti gli Ebrei!


text:
Siccome alcuni traditori si sono impadroniti del regno dei miei padri, io voglio riconquistarlo e ricostruirlo come era prima. Per questo ho radunato truppe in gran numero e ho allestito una flotta da guerra.


text:
Sbarcherт nella regione e mi vendicherт di quelli che hanno devastato il mio paese e distrutto molte cittа del mio regno.


text:
Io ti confermo le esenzioni dalle tasse concesse dai re che mi hanno preceduto. Ti esonero anche da tutti i doni che avresti dovuto portare, come avevano fatto loro.


text:
Gerusalemme e il suo tempio siano liberi. Tutte le armi che ti sei fabbricato e le fortezze che hai costruite e occupi, rimangano in tua proprietа.


text:
E quando avrт riconquistato il mio regno concederт a te, al tuo popolo e al tempio grandi onori. Cosм tutti sapranno che siete un popolo grande".


text:
Nell' anno 174 Antioco partм per la terra dei suoi padri. Tutte le truppe si unirono a lui: solo pochi restarono con Trifone.


text:
Assediт la cittа mentre le navi la attaccavano dal mare. In questo modo egli premeva sulla cittа sia dalla terra che dal mare: nessuno poteva piщ uscire o entrare.


text:
Intanto arrivarono da Roma Numenio e i suoi compagni. Portavano una lettera per i re e le varie regioni. Il testo era questo:


text:
Gli ambasciatori degli Ebrei sono venuti da noi come nostri amici e alleati. Li ha mandati il sommo sacerdote Simone, d' accordo con il popolo ebreo, per rinnovare l' antica amicizia e alleanza.


text:
Perciт abbiamo deciso di scrivere ai re delle varie regioni per ordinare loro di non dare fastidi agli Ebrei e di non combattere contro di loro, contro le loro cittа e l' intera regione, e di non allearsi con i loro nemici.


text:
Perciт se alcuni Ebrei traditori cercano rifugio nel vostro paese consegnateli al sommo sacerdote Simone perché li punisca secondo la loro legge".


text:
Lo stesso fecero con tutte le regioni: con Sampsame e Sparta, Delo e Mindo, Sicione e la Caria, Samo e la Panfilia, la Licia e Alicarnasso, Rodi e Faselide, Coo e Side, Arado e Gortina, Cnido, Cipro e Cirene.


text:
Il re Antioco stava dunque accampato nei pressi di Dora e attaccava senza tregua la cittа con macchine da guerra. Trifone si trovт circondato e per questo non poteva comunicare con l' esterno.


text:
Simone allora mandт duemila soldati scelti in aiuto ad Antioco. Gli fece anche avere argento, oro e altro materiale importante.


text:
Il re perт non volle accettarli, anzi revocт tutte le concessioni che prima aveva fatto e diventт nemico di Simone.


text:
Mandт a Simone Atenobio, uno dei suoi collaboratori, per trattare con lui in questi termini: "Voi avete occupato Giaffa, Ghezer e la fortezza dell' Acra in Gerusalemme, cittа del mio regno.


text:
Avete devastato questi territori, avete fatto molti danni alla regione. Vi siete impadroniti di molte altre localitа del mio regno.


text:
Ora, Simone, restituiscimi le cittа che ti sei preso e le tasse che hai riscosso nelle cittа e oltre i confini della Giudea.


text:
Oppure dammi in cambio centosettanta quintali d' argento. In aggiunta per i danni di guerra e per le tasse delle cittа dammi altre cinquecento monete d' argento. Altrimenti verrт a farvi guerra".


text:
Atenobio, collaboratore del re, venne dunque a Gerusalemme. Vide la gloria di Simone, i vasi preziosi d' oro e d' argento e tanto fasto che ne restт meravigliato. Riferм a Simone le parole del re.


text:
Simone gli rispose: "Noi non abbiamo occupato terre d' altri e non abbiamo preso la roba d' altri. Viviamo nella terra che ci hanno lasciato i nostri antenati e che in passato i nostri nemici hanno ingiustamente occupato.


text:
Perciт, appena ne abbiamo avuta l' occasione, ci siamo ripresi quello che i nostri antenati ci hanno lasciato.


text:
Per le cittа di Giaffa e di Ghezer, che tu reclami, siamo disposti a darti trentaquattro quintali d' argento. Sappi perт che esse hanno causato grossi danni al mio popolo e al nostro paese". Atenobio non disse una sola parola.


text:
Tornт adirato dal re Antioco e gli riferм il discorso che aveva sentito. Gli parlт anche della gloria di Simone e di tutto quello che aveva visto. Il re andт su tutte le furie.


text:
Allora il re Antioco nominт Cendebeo comandante generale della zona costiera e gli affidт un esercito di fanti e di cavalieri.


text:
Gli comandт di porre l' accampamento ai confini della Giudea, di ricostruire la cittа di Cedron e di rafforzarne le porte, e di attaccare il popolo. Antioco intanto si lanciт all' inseguimento di Trifone,


text:
Cendebeo giunse nella cittа di Iamnia e cominciт a provocare gli Ebrei. Invase la Giudea e tra il popolo fece alcuni prigionieri, altri li uccise.


text:
Ricostruм la cittа di Cedron e vi lasciт un reparto di cavalleria e uno di fanteria. Dovevano fare incursioni in tutta la Giudea, come il re aveva ordinato.


text:
In quei giorni Giovanni, figlio di Simone, arrivт da Ghezer e riferм a suo padre quello che Cendebeo stava facendo.


text:
Simone allora chiamт i suoi due figli maggiori, Giuda e Giovanni, e disse loro: "Io, i miei fratelli e tutta la nostra famiglia abbiamo combattuto per Israele dalla nostra giovinezza fino ad oggi. Con queste nostre mani piщ volte abbiamo liberato Israele.


text:
Ora sono ormai vecchio mentre voi, grazie al cielo, siete nel pieno delle vostre forze. Prendete voi il mio posto e quello di mio fratello e andate a combattere per il nostro popolo. E che Dio vi aiuti!".


text:
Poi Giovanni scelse dall' intera regione ventimila soldati valorosi e cavalieri, ed essi marciarono contro Cendebeo. Passarono la notte nella localitа di Modin


text:
e, la mattina, alzatisi avanzarono nella pianura. Ma all' improvviso venne contro di loro un grande esercito di fanti e cavalieri. Solo un torrente li separava.


text:
Giovanni con i suoi soldati si piazzт di fronte al nemico. Accortosi che i suoi uomini avevano paura di passare il torrente, lo attraversт lui per primo. I soldati lo videro e lo seguirono.


text:
Poi divise le sue truppe in due parti e mise i cavalieri in mezzo ai fanti perché la cavalleria dei nemici era molto numerosa.


text:
Poi fece dare il segnale di attacco e Cendebeo con il suo esercito fu messo in fuga. Molti di loro caddero feriti. Il resto andт a rifugiarsi nella fortezza di Cedron.


text:
Nella battaglia rimase ferito anche Giuda, fratello di Giovanni. Ma Giovanni inseguм il nemico fino a Cedron, la fortezza che Cendebeo aveva fatto ricostruire.


text:
I nemici andarono a ripararsi nelle torri che si trovano nella campagna di Asdod, ma Giovanni le incendiт. Cosм morirono circa duemila nemici. Poi Giovanni tornт in Giudea sano e salvo.


text:
Tolomeo, figlio di Abubo, era diventato comandante della pianura di Gerico. Aveva argento e oro in grande quantitа


text:
Era un uomo molto ambizioso e voleva diventare padrone del paese. Per questo fece una congiura contro Simone e contro i suoi figli per toglierli di mezzo.


text:
In quel tempo Simone stava visitando le cittа della regione, preoccupato della loro amministrazione, e andт a Gerico con i suoi figli Mattatia e Giuda. Era l' anno 177, il penultimo mese, cioè il mese di Sebat.


text:
Tolomeo li ospitт nella fortezza chiamata Dok che aveva costruito. Perfidamente preparт loro un gran pranzo, mentre teneva nascosti alcuni sicari.


text:
E quando Simone e i suoi figli furono brilli, Tolomeo e i suoi uomini si alzarono, impugnarono le armi e si gettarono su Simone nella sala da pranzo. Uccisero lui, i suoi due figli e alcuni suoi servi.


text:
In seguito, Tolomeo scrisse un rapporto di tutti questi fatti e lo mandт al re. Sperava cosм che gli mandasse in aiuto un esercito e che gli desse il comando della regione e della cittа.


text:
Poi mandт nella cittа di Ghezer alcuni soldati per uccidere Giovanni. Ai comandanti inviт una lettera per farli venire da lui: prometteva loro argento, oro e altri regali.


text:
Ma qualcuno poté arrivare prima dei soldati nella cittа di Ghezer e fece sapere a Giovanni: "Tuo padre e i tuoi fratelli sono morti e ora Tolomeo ha mandato alcuni soldati per uccidere anche te".


text:
Giovanni a questa notizia rimase molto sconvolto. Poi prese gli uomini che erano venuti per eliminarlo e li uccise.


text:
Tutto quel che Giovanni ha fatto, le sue guerre, i successi ottenuti, le mura che fece costruire e tutte le sue imprese:


text:
tutte queste cose stanno scritte negli "Annali" del sommo sacerdote fin da quando prese il posto di suo padre in questo incarico.


text:
"Noi Ebrei che abitiamo a Gerusalemme, nella regione della Giudea, salutiamo voi, nostri fratelli Ebrei che siete in Egitto e vi auguriamo ogni bene.


text:
Dio vi riempia dei suoi doni e si ricordi dell' alleanza che egli ha fatto con Abramo, Isacco e Giacobbe, suoi servi fedeli.


text:
Egli conceda a tutti voi di poterlo adorare e di poter compiere con generositа e con prontezza quel che piace a lui.


text:
Egli vi ascolti quando pregate, si riconcili con voi e non vi abbandoni, quando vi trovate nelle difficoltа.


text:
"Quando regnava il re Demetrio, nell' anno 169 dell' èra greca, noi Ebrei vi abbiamo mandato questa lettera: "Una grande prova ci ha colpiti in questi anni, e ne abbiamo sofferto molto. Giasone e i suoi hanno tradito la terra santa e il regno.


text:
Hanno incendiato il portale del tempio e hanno ucciso persone innocenti. Ma noi abbiamo pregato il Signore, ed egli ci ha ascoltati. Abbiamo offerto un sacrificio e fior di farina, abbiamo acceso le lampade e presentato il pane a Dio".


text:
Ora, nell' anno 188 dell' èra greca, vi scriviamo perché anche voi celebriate la festa delle Tende nel mese di Casleu.


text:
"Noi abitanti di Gerusalemme e della Giudea, insieme ai capi del popolo e a Giuda Maccabeo, salutiamo Aristobulo, della stirpe dei sacerdoti consacrati e consigliere del re Tolomeo. Con lui salutiamo anche gli Ebrei che abitano in Egitto. A tutti auguriamo di star bene.


text:
"Dio ci ha liberati da grandi pericoli e noi lo ringraziamo molto perché abbiamo potuto schierarci contro il re Antioco


text:
Il loro capo andт in Persia e fu fatto a pezzi insieme al suo esercito, che sembrava imbattibile. Questo avvenne nel tempio della dea Nanea, per un tranello che i sacerdoti della dea avevano teso.


text:
Infatti Antioco era andato con i suoi amici in quel luogo, col pretesto di unirsi in matrimonio con la dea Nanea. Cosм, avrebbe ottenuto in dote le sue grandi ricchezze.


text:
Quando egli si presentт nel tempio con poche persone, i sacerdoti del tempio di Nanea gli mostrarono le ricchezze. Ma appena Antioco fu entrato, chiusero il santuario.


text:
Aprirono la botola segreta del soffitto e uccisero a sassate il principe e i suoi compagni. Poi li fecero a pezzi, li decapitarono e gettarono le loro teste a quelli che stavano fuori.


text:
"è il giorno 25 del mese di Casleu, e noi stiamo celebrando la festa della purificazione del tempio. Abbiamo pensato bene di informarvi, perché anche voi celebriate la festa delle Tende e del Fuoco. Noi ricordiamo cosм il tempo nel quale Neemia ricostruм il tempio e l' altare e offrм sacrifici.


text:
Infatti, quando i nostri antenati furono deportati in Persia, i sacerdoti di allora, con profondo senso di dedizione, presero il fuoco dell' altare e lo nascosero segretamente in un pozzo profondo e asciutto. Lo misero in luogo sicuro con tali accorgimenti che nessuno ne venne a conoscenza.


text:
Passarono molti anni e, quando piacque a Dio, Neemia, inviato dal re di Persia, prese alcuni discendenti dei sacerdoti che avevano nascosto il fuoco e li mandт a cercarlo. Questi perт raccontarono di non aver trovato il fuoco, ma un liquido denso. Allora Neemia comandт loro di prenderne una parte e di portarglielo.


text:
Poi prepararono tutto il necessario per offrire sacrifici, e Neemia comandт ai sacerdoti di versare il liquido sulla legna e sulle altre cose.


text:
Lo fecero, e quando il sole uscм dalle nubi e incominciт a risplendere, comparve un gran fuoco e tutti rimasero sbalorditi.


text:
Mentre il sacrificio veniva consumato dal fuoco, i sacerdoti pregavano e con loro tutto il popolo. Gionata guidava la preghiera e tutti gli altri rispondevano, compreso Neemia.


text:
La preghiera diceva cosм: ""Signore, Signore Dio, che hai creato tutte le cose, terribile e forte, giusto e misericordioso; tu solo sei re, tu solo sei buono.


text:
Tu solo sei generoso, giusto, onnipotente ed eterno! Tu liberi Israele da ogni sventura. Tu hai scelto i nostri antenati e li hai resi un popolo santo.


text:
Accogli il sacrificio che ti offriamo per tutto Israele. Custodisci questo popolo santo che ti appartiene.


text:
Raduna quelli che sono dispersi nel mondo; libera coloro che sono schiavi tra i pagani. Guarda con bontа a quanti sono disprezzati e oltraggiati. Fa' che tutti i popoli riconoscano che tu sei il nostro Dio.


text:
I sacerdoti ubbidirono e si sprigionт una fiammata, subito assorbita dalla luce che risplendeva sull' altare dei sacrifici.


text:
La notizia di quello che era avvenuto si divulgт e lo venne a sapere anche il re di Persia. Fu informato del fuoco che i sacerdoti avevano nascosto prima di essere deportati in esilio, e come piщ tardi, in quel luogo, era apparso un liquido denso. Con esso poi Neemia e i suoi compagni avevano purificato quanto occorreva per i sacrifici.


text:
I compagni di Neemia chiamarono quel luogo Neftar, che vuol dire "purificazione", altri perт lo chiamano Neftai.


text:
"Come abbiamo giа detto, nei documenti si legge che il profeta Geremia comandт ai deportati di prendere il fuoco.


text:
Parimenti si legge che il profeta consegnт ai deportati la legge di Mosè e raccomandт loro di non dimenticarsi dei comandamenti del Signore. Vedendo idoli d' oro e d' argento e i loro ornamenti, essi non dovevano deviare ma restare saldi nelle loro convinzioni.


text:
Gli stessi documenti riferiscono ancora questo: il profeta, in seguito a una rivelazione avuta, salм sul monte dove Mosè era andato per contemplare la terra che Dio avrebbe dato in ereditа a Israele e comandт che alcuni lo seguissero con la tenda e l' arca dell' alleanza.


text:
Geremia arrivт in quel luogo e vi trovт una caverna. Vi portт dentro la tenda, l' arca e l' altare dei profumi e chiuse la porta.


text:
Alcuni di quelli che lo avevano seguito andarono poi insieme per segnare la strada che portava alla caverna, ma non riuscirono piщ a trovarla.


text:
Geremia venne a saperlo, li rimproverт e disse: "Questo luogo rimarrа sconosciuto fino al giorno in cui Dio manifesterа la sua misericordia riunendo il suo popolo.


text:
Allora il Signore mostrerа di nuovo queste cose e apparirа glorioso nella nube, come quando apparve a Mosè, o come quando Salomone pregт perché il tempio fosse solennemente consacrato".


text:
In quei documenti si narra pure che Salomone, uomo di grande sapienza, offrм sacrifici per la dedicazione del tempio da lui costruito.


text:
Mosè pregт il Signore e dal cielo scese il fuoco che consumт le vittime; ugualmente, anche dopo la preghiera di Salomone, un fuoco, sceso dal cielo, bruciт il sacrificio.


text:
"Queste stesse notizie si trovavano anche negli scritti e nelle memorie di Neemia. Egli fondт pure una biblioteca e vi raccolse libri riguardanti i re e i profeti, gli scritti di Davide e le lettere dei re relative ai doni votivi.


text:
Allo stesso modo anche Giuda Maccabeo raccolse tutti i libri andati perduti a causa della guerra che ci capitт ed essi sono ora presso di noi.


text:
"Dunque noi vi scriviamo mentre stiamo per celebrare la festa della Purificazione del tempio. Festeggiate anche voi questi giorni e farete un' ottima cosa.


text:
Dio che ha salvato tutto il suo popolo e ci ha restituito la terra promessa, il regno, il sacerdozio e il tempio ci radunerа nella terra santa da ogni parte del mondo.


text:
Cosм egli ci ha promesso nel libro della legge e noi, basandoci sulla sua parola, lo speriamo. Anzi egli ci ha giа liberati da grossi pericoli e ha purificato il tempio.


text:
"Giasone di Cirene ha scritto cinque libri. In essi si parla di Giuda Maccabeo e dei suoi fratelli, della purificazione del grande tempio e della inaugurazione dell' altare.


text:
Si raccontano pure le apparizioni venute dal cielo a favore di quelli che avevano combattuto con grande coraggio per la fede ebraica.


text:
Questi, anche se pochi di numero, riconquistarono tutta la regione e misero in fuga gli stranieri. Ricuperarono il tempio, famoso in tutto il mondo, liberarono la cittа, e rimisero in vigore le leggi che stavano per essere abolite. Riuscirono a fare tutto ciт con l' aiuto del Signore che fu loro propizio.


text:
Infatti ho tenuto in considerazione la grande quantitа di cifre e la difficoltа per chi vorrа mettersi a studiare la vicenda di una storia cosм vasta.


text:
Perciт ho cercato di fare un racconto piacevole per quelli che intendono leggermi, facile per quelli che lo vogliono imparare a memoria, utile per chiunque lo prenderа in mano.


text:
Per me invece il lavoro è stato complesso: mi sono sforzato di sunteggiare, e per far questo ho dovuto sudare e rinunziare al sonno.


text:
Capita cosм anche a chi prepara un banchetto e cerca di soddisfare i gusti degli altri: infatti non è cosa semplice. Anch' io affronto ben volentieri questa fatica per rendere un servizio a molti.


text:
Lascio perciт a Giasone l' accuratezza dei singoli dettagli, io invece tenterт di riassumerlo, secondo il piano che mi sono proposto.


text:
L' architetto che progetta una casa nuova deve preoccuparsi di tutta la costruzione; ma chi ha il compito di dipingerla e di decorarla, deve badare solo agli ornamenti. Penso che lo stesso discorso valga per


text:
L' autore di una storia deve raccogliere i dati, mettere ordine nel racconto ed esaminare con cura anche i minimi particolari.


text:
Invece chi la riassume puт permettersi di curare la brevitа del racconto, trascurando l' esposizione completa dei fatti.


text:
"Ora è tempo di passare alla narrazione, senza aggiungere altro. Sarebbe sciocco infatti fare una lunga introduzione e poi raccontare in breve la storia stessa".


text:
Un tempo, la cittа santa viveva in grande pace e la gente osservava scrupolosamente le leggi. Questo avveniva per merito del sommo sacerdote Onia, uomo molto religioso e nemico di ogni male.


text:
Per esempio, anche Seleuco, re dell' Asia Minore, provvedeva, con le proprie entrate, quello che era necessario per i sacrifici.


text:
Ma quando un certo Simone, della tribщ di Bilga, divenne responsabile del tempio, si trovт in contrasto con il sommo sacerdote a proposito dell' amministrazione della cittа.


text:
Simone non riuscм ad aver ragione contro Onia e perciт andт da Apollonio di Tarso, che allora governava le regioni della Celesiria e della Fenicia.


text:
Gli disse che le casse del tempio erano piene di ricchezze e che la quantitа di denaro era incalcolabile. Queste ricchezze poi non servivano per le spese dei sacrifici e perciт era possibile consegnarle al re.


text:
A sua volta, Apollonio andт dal re e lo mise al corrente di tutte le ricchezze di cui era stato informato. Il re allora fece chiamare il ministro Eliodoro e lo mandт a Gerusalemme per confiscare tutto quel denaro.


text:
Eliodoro, col pretesto di visitare le cittа della Celesiria e della Fenicia, si mise subito in viaggio; in realtа egli voleva eseguire l' ordine del re.


text:
Arrivт a Gerusalemme e il sommo sacerdote con tutti gli abitanti della cittа lo accolse con cordialitа. Eliodoro riferм ad essi le informazioni che aveva avuto ed espresse il motivo del suo viaggio. Intanto domandт loro se le cose stavano davvero cosм.


text:
Il sommo sacerdote allora spiegт a Eliodoro che i beni depositati nel tempio appartenevano alle vedove e agli orfani. In parte solamente erano di Ircano, figlio di Tobia, persona assai distinta in mezzo al popolo.


text:
Contrariamente a quel che aveva inventato l' empio Simone, si trattava in tutto di centotrentasei quintali d' argento e sessantotto d' oro.


text:
Infine fece osservare che non si doveva assolutamente fare torto a quelli che avevano messo la loro fiducia e sicurezza nel tempio apprezzato in tutto il mondo per la sua grandezza e santitа.


text:
Eliodoro perт, forte degli ordini che aveva ricevuto dal re, rispose che tutte quelle ricchezze dovevano passare nelle casse del re.


text:
Eliodoro, nel giorno da lui fissato, entrт nel tempio per fare l' inventario degli oggetti preziosi. In tutta la cittа allora ci fu una grande angoscia.


text:
I sacerdoti, con le loro vesti rituali, si gettavano a terra davanti all' altare. A Dio, che aveva dato loro la legge sui depositi, chiedevano di conservarli intatti per coloro che li avevano portati al tempio.


text:
Guardando il volto del sommo sacerdote si sentiva come una ferita al cuore; il suo sguardo e il suo volto scolorito rivelavano lo sgomento del suo animo.


text:
Egli infatti era spaventato; tutto il suo corpo tremava: perciт chi lo vedeva si accorgeva della profonda sofferenza del suo cuore.


text:
La gente usciva dalle case a gruppi, e pregavano insieme perché il luogo santo stava per essere profanato.


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Anche le donne affollavano le strade, vestite di sacco. Le ragazze, che di solito erano in casa, accorrevano alcune alle porte, altre sulle mura della cittа, altre ancora si affacciavano alle finestre.


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Era commovente vedere tutta quella gente confusa e demoralizzata e il sommo sacerdote in preda a una grande angoscia.


text:
Essi supplicavano il Signore Onnipotente di conservare intatti, al sicuro da ogni attacco, i depositi a quelli che li avevano affidati al tempio.


text:
Accompagnato dalla guardia del corpo era ormai vicino alle casse del tempio, quando il Signore dell' universo, l' Onnipotente, si manifestт in modo sorprendente. La potenza di Dio colpм quelli che avevano osato entrare in quel luogo: essi rimasero tutti senza forze e pieni di spavento.


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Ad essi apparve un cavallo, bardato con ricchi finimenti e montato da un cavaliere terribile. Procedeva con impeto e tirava calci a Eliodoro con le zampe anteriori. Le armi del cavaliere sfavillavano come l' oro.


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Davanti a lui apparvero ancora due giovani straordinariamente forti, eccezionalmente belli e rivestiti di abiti favolosi. Uno da una parte e uno dall' altra, colpirono ripetutamente Eliodoro finché, pieno di ferite,


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stramazzт a terra e fu avvolto da un' ombra scura. Alcuni uomini lo presero, lo misero su una barella e lo portarono fuori.


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Cosм quell' uomo, che prima era entrato nella camera del tesoro con un grande seguito e con la guardia del corpo, ora veniva portato via, incapace di aiutarsi da solo. E tutti videro che in questo fatto si era manifestata la potenza di Dio.


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Gli altri invece lodavano il Signore che aveva difeso l' onore della sua casa. Il tempio poco prima era pieno di gente spaventata e terrorizzata; ma appena il Signore manifestт la sua onnipotenza divenne contenta e allegra.


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Alcuni compagni di Eliodoro si rivolsero subito al sommo sacerdote Onia. Con le sue preghiere doveva chiedere al Signore di ridare la vita a Eliodoro, ormai morente.


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Il sommo sacerdote, per paura che il re, a causa di Eliodoro, facesse poi del male agli Ebrei, offrм un sacrificio perché ricuperasse la salute.


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Mentre il sommo sacerdote compiva il sacrificio di espiazione, apparvero di nuovo a Eliodoro quei due giovani. Portavano le stesse vesti, gli si avvicinarono e gli dissero: "Devi essere molto riconoscente al sommo sacerdote Onia. Per merito suo il Signore ti ridа la vita.


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E tu, che sei stato colpito da Dio, fa' conoscere a tutti la sua grande potenza". Poi i due giovani scomparvero.


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Eliodoro allora offrм un sacrificio al Signore e ringraziт molto Dio che gli aveva ridato la vita. Salutт con riconoscenza Onia e ritornт dal re con le sue truppe.


text:
In seguito il re domandт a Eliodoro se c' era qualcuno in grado di ritornare a Gerusalemme. Eliodoro rispose:


text:
"Hai qualche nemico o avversario nel tuo governo? Mandalo a Gerusalemme! Se riuscirа a salvarsi, tornerа certamente malconcio. In quel luogo infatti c' è davvero una potenza divina.


text:
Dio, che abita nei cieli, veglia su quel luogo per custodirlo. Ma colpisce e fa morire coloro che vanno per farvi del male".


text:
Prima si è detto che Simone aveva tradito il tesoro del tempio e la patria. Egli calunniava Onia dicendo che era stato lui ad assalire Eliodoro ed era perciт il responsabile dei suoi mali.


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Voleva far passare come insidioso nemico del governo colui che invece era il benefattore della cittа, il protettore dei suoi connazionali e il custode premuroso delle leggi.


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Onia, allora, si rese conto che quella discordia era pericolosa, dato che Apollonio, figlio di Menesteo, governatore delle regioni della Celesiria e della Fenicia, incitava la cattiveria di Simone.


text:
Onia andт dal re, non per accusare i cittadini, ma per difendere il bene pubblico e privato di tutto il popolo.


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Onia infatti era convinto che senza l' intervento del re, non si poteva piщ mettere pace nella vita della nazione, e Simone non avrebbe messo limiti alla sua follia.


text:
Intanto Seleuco morм e Antioco, detto anche Epifane, divenne re al suo posto. Giasone, fratello di Onia, ottenne con sistemi corrotti, la carica di sommo sacerdote:


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andт a trovare il re e gli promise piщ di centoventi quintali d' argento e altri ventisette provenienti da altre entrate.


text:
Egli promise in aggiunta cinquanta quintali d' argento se avesse ottenuto il permesso di fondare, di sua autoritа, un ginnasio e una palestra e di dare la cittadinanza antiochena agli abitanti di Gerusalemme.


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Il re fu d' accordo e Giasone, preso il potere, impose subito alla nazione il modo di vivere dei Greci.


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Negli anni precedenti, i re avevano benignamente fatto delle concessioni agli Ebrei: per loro aveva interceduto Giovanni, padre di Eupolemo, che era andato a Roma per stringere un patto di amicizia con i Romani. Ora invece Giasone abolм quei privilegi distrusse le legittime istituzioni e introdusse consuetudini contrarie alla legge di Mosè.


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Giasone si affrettт a fondare una palestra proprio sotto la fortezza, e obbligт i giovani piщ vigorosi a vestirsi come i Greci.


text:
L' influenza greca cominciт quindi a farsi sentire. Gerusalemme fu totalmente invasa dalla moda straniera a causa dell' arroganza dell' empio Giasone, che non si comportava affatto come sommo sacerdote.


text:
I sacerdoti non curavano piщ la liturgia, anzi disprezzavano il tempio, trascuravano i sacrifici e, al primo segnale dato col disco nella palestra, partecipavano con ardore ai giochi proibiti dalla legge di Dio.


text:
Non avevano piщ stima delle gloriose imprese della loro patria e invece apprezzavano al massimo gli onori promessi dai Greci.


text:
A causa di tutto questo, una grossa disgrazia piombт su di loro: proprio quelli di cui imitavano le gare atletiche e ai quali volevano somigliare in tutto, si trasformarono in loro nemici e violenti contestatori.


text:
Il criminale Giasone vi mandт come spettatori alcuni abitanti di Gerusalemme, che avevano la cittadinanza antiochena. Diede ad essi trecento monete d' argento per offrire un sacrificio in onore di Ercole. Gli inviati perт non le usarono per il sacrificio, ma per un altro scopo.


text:
Cosм quel che dal mittente era stato destinato al sacrificio in onore di Ercole, per iniziativa di quegli uomini fu impiegato per la costruzione di alcune navi.


text:
In Egitto si celebrava l' incoronazione del re Filometore, figlio di Menesteo. Antioco aveva mandato lа per assistere alla cerimonia Apollonio e da lui venne a sapere che il re non approvava la sua politica. Pensт allora di mettersi al sicuro. Prima andт a Giaffa e poi arrivт a Gerusalemme.


text:
Giasone e gli abitanti della cittа lo accolsero con grandi onori. Fece il suo ingresso in cittа tra fiaccolate e acclamazioni. Poi con l' esercito andт verso la Fenicia.


text:
Tre anni dopo, Giasone mandт Menelao dal re per portargli del denaro e per trattare alcuni affari urgenti. Menelao, fratello di quel Simone di cui abbiamo giа parlato,


text:
andт dal re e gli presentт i suoi omaggi come fanno gli uomini potenti. Offrм oltre cento quintali d' argento in piщ di Giasone, e cosм si accaparrт la carica di sommo sacerdote.


text:
Poi ritornт a Gerusalemme con le lettere di nomina. Non aveva nulla che fosse degno di un sommo sacerdote, ma era furioso come un tiranno, crudele e arrabbiato come una bestia selvaggia.


text:
Cosм Giasone, che prima aveva soppiantato suo fratello, ora fu soppiantato da un altro e dovette fuggire in esilio nella regione della Ammanitide.


text:
Invano Sostrato, governatore della fortezza, gliene fece esplicita richiesta. Aveva infatti il compito di riscuotere le tasse. Per questo, tutti e due dovettero comparire davanti al re.


text:
Menelao lasciт il suo fratello Lisimaco come suo sostituto nelle funzioni di sommo sacerdote. Sostrato invece lasciт al suo posto Cratete, capo dei Ciprioti.


text:
In quella situazione, gli abitanti di Tarso e di Mallo si ribellarono perché le loro cittа erano state donate ad Antiochide, amante del re.


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Il re Antioco allora partм subito per sistemare questo contrasto e lasciт come suo sostituto Andronico, un nobile della sua corte.


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Menelao, approfittando della situazione, rubт alcuni vasi d' oro dal tempio e li donт ad Andronico. Altri oggetti riuscм a venderli a Tiro e nelle cittа vicine.


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Onia lo venne a sapere. Si rifugiт presso Antiochia, nel santuario di Dafne, che era un luogo sicuro e di li lanciт la sua denunzia contro Menelao.


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Ma Menelao prese in disparte Andronico e lo convinse a uccidere Onia. Andronico allora andт a trovare Onia e con inganno riuscм a ottenere la sua fiducia. Stringendogli la mano fece un giuramento. Pur destando qualche sospetto, lo convinse ad uscire dal suo rifugio. E subito lo uccise, senza scrupoli.


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Non solo gli Ebrei, ma anche molti stranieri rimasero indignati e afflitti per il barbaro assassinio di quell' uomo.


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Quando il re Antioco tornт dalla regione della Cilicia, gli Ebrei della capitale e alcuni Greci che volevano giustizia, andarono da lui e protestarono perché Onia era stato ucciso senza alcun motivo.


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Antioco ne fu profondamente rattristato e provт una grande compassione. Ripensando alla sapienza e alla prudenza del defunto, scoppiт in lacrime.


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Poi, pieno di sdegno, tolse immediatamente la porpora ad Andronico e gli strappт di dosso i vestiti. Lo fece trascinare per tutta la cittа fino al luogo dove egli aveva crudelmente ucciso Onia. Lм quell' assassino fu tolto da questo mondo. Il Signore gli diede il castigo che si meritava.


text:
Intanto Lisimaco, con il consenso di Menelao, fece molti furti sacrileghi in cittа. La notizia si diffuse anche nelle immediate vicinanze e il popolo si ribellт compatto contro Lisimaco, visto che molti oggetti d' oro erano giа stati portati via.


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La gente era molto eccitata e piena di rabbia. Allora Lisimaco armт circa tremila uomini e cominciт a fare razzie. Il loro capo era un certo Aurano, un vecchiaccio stolto.


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Appena il popolo si accorse dell' attacco di Lisimaco, alcuni presero dei sassi, altri i bastoni. Altri, dovunque si trovavano, raccoglievano la terra, a piene mani, e si lanciavano contro gli uomini di Lisimaco.


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Ne ferirono molti, alcuni ne uccisero, e costrinsero tutti gli altri a fuggire. Colui che prima aveva profanato il tempio, fu ucciso presso la camera del tesoro


text:
Quando il re Antioco arrivт nella cittа di Tiro, tre uomini, mandati dai capi del popolo, gli chiesero di fare giustizia.


text:
Menelao si trovт a mal partito e promise una grossa somma di denaro a Tolomeo, figlio di Dorimene, perché corrompesse il re.


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Tolomeo, con la scusa di prendere un po' d' aria, condusse il re sotto i portici e gli fece cambiar parere.


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Cosм il re assolse da ogni accusa Menelao, che era stato la causa di tutti quei mali. Anzi condannт a morte quegli infelici: e pensare che questi sarebbero stati riconosciuti innocenti anche da giudici crudeli come gli Sciti.


text:
Essi, che avevano difeso la cittа, il popolo e gli oggetti sacri del tempio, contro ogni senso di giustizia furono immediatamente uccisi.


text:
Alcuni abitanti di Tiro, indignati per questo misfatto, sostennero con generositа le spese per la loro sepoltura.


text:
Ma Menelao riuscм a conservare il suo posto con l' aiuto di certi potenti corrotti. Anzi si dimostrava sempre piщ crudele e nemico del popolo.


text:
Per quasi quaranta giorni, gli abitanti di Gerusalemme videro apparire in cielo cavalieri con vesti d' oro, armati di lance


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e di spade. Si videro anche squadroni di cavalieri schierati per la battaglia, attacchi e scontri da ogni parte, un mare di gente che agitava scudi, brandiva aste e lanciava frecce. Un gran bagliore di armature d' oro e di corazze di ogni genere.


text:
Intanto si diffuse la falsa notizia della morte di Antioco. Giasone prese con sé non meno di mille uomini e attaccт improvvisamente Gerusalemme. Respinse quelli che stavano sulle mura e infine prese la cittа. Intanto Menelao si rifugiт nella fortezza.


text:
Giasone, senza alcuna pietа, cominciт a fare rappresaglie contro i suoi concittadini. Non pensava che trionfare sui propri connazionali è la piщ grossa sconfitta. Sembrava che stesse trionfando sui nemici e non sui propri connazionali.


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Perт Giasone non conquistт il potere. Anzi, alla fine, fu svergognato per il suo tradimento e dovette fuggire di nuovo nella regione dell' Ammanitide.


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Ecco come finм la sua vita perversa: prima imprigionato presso Areta, re degli Arabi, e poi perseguitato da tutti, dovette fuggire di cittа in cittа. Fu odiato come traditore delle leggi, disprezzato come nemico della patria e del popolo. Poi andт a finire in Egitto.


text:
Colui che aveva cacciato dalla patria molti cittadini, morм in esilio tra gli Spartani, dove aveva sperato di trovare rifugio a causa della comune origine.


text:
Lui, che aveva lasciato tanta gente senza sepoltura, finм senza rimpianto. Nessuno lo seppellм e non poté avere un posto nel sepolcro dei padri.


text:
Poi il re Antioco venne a sapere queste cose e pensт che la Giudea si sarebbe ribellata. Perciт tornт dall' Egitto e con l' animo inferocito conquistт Gerusalemme con le armi.


text:
Ai soldati comandт di uccidere senza pietа tutti quelli che incontravano e di trucidare quelli che si chiudevano nelle loro case.


text:
In quei tre giorni Israele perdette ottantamila uomini: quarantamila morirono in battaglia e altrettanti furono venduti schiavi.


text:
Ma il re non si accontentт di questo, e sotto la guida di Menelao, traditore delle leggi e della patria, osт entrare nel tempio piщ santo di tutta la terra.


text:
Con le sue mani impure prese i vasi sacri e portт via, in modo sacrilego, quello che gli altri re avevano deposto per la ricchezza, la gloria e l' onore del tempio.


text:
Antioco era cosм superbo da non capire che Dio aveva abbandonato il tempio solo per un breve periodo perché si era adirato a causa dei peccati del popolo.


text:
Se il popolo non avesse commesso tanti peccati, il re Antioco appena arrivato sarebbe stato subito abbattuto e respinto nella sua impresa temeraria. Era capitato cosм anche a Eliodoro, che il re Seleuco aveva mandato a saccheggiare il tesoro del tempio.


text:
Per questo anche il tempio ha dovuto subire le stesse disgrazie del popolo, per poi partecipare ai suoi trionfi. Prima, per lo sdegno di Dio onnipotente, è stato abbandonato, ma poi è stato riportato alla sua gloria, quando il Signore si fu riconciliato con il suo popolo.


text:
Antioco, dunque, prese seicento quintali d' argento dal tempio. Poi tornт in fretta ad Antiochia. Era cosм superbo ed esaltato da credere di aver reso navigabile la terra e transitabile il mare.


text:
Per opprimere la gente nominт alcuni governatori: a Gerusalemme lasciт Filippo, che era nato in Frigia ed era piщ crudele del suo padrone.


text:
Sul monte Garizim lasciт Andronico. Oltre a questi, lasciт Menelao che spadroneggiava sui cittadini peggio di tutti gli altri. Pieno di odio contro gli Ebrei,


text:
il re Antioco mandт Apollonio, il capo dei mercenari di Misia, alla testa di un esercito di ventimila uomini, con l' ordine di uccidere tutti gli adulti e di vendere le donne e i bambini.


text:
Arrivato a Gerusalemme, Apollonio fece finta di avere intenzioni pacifiche e aspettт fino al giorno santo del sabato. Cosм sorprese gli Ebrei in riposo e comandт ai suoi soldati di sfilare armati.


text:
Tutti quelli che uscivano per vedere la parata militare li fece trucidare. Percorrendo la cittа con i suoi uomini armati, uccise moltissima gente.


text:
Ma Giuda, soprannominato Maccabeo, si ritirт nel deserto insieme ad altri nove uomini. Viveva tra le montagne, insieme con i suoi compagni, come vivono le bestie selvagge. Mangiavano solo erba, e resistevano per non contaminarsi con cibi proibiti dalla legge.


text:
Poco dopo, il re Antioco mandт a Gerusalemme un cittadino anziano di Atene, per costringere gli Ebrei ad abbandonare le loro antiche tradizioni e a non vivere piщ secondo le leggi di Dio.


text:
Inoltre, egli doveva profanare il tempio di Gerusalemme e dedicarlo a Giove Olimpio. Invece il tempio che si trova sul monte Garizim, doveva dedicarlo a Giove Ospitale, come volevano gli abitanti del luogo.


text:
Il tempio infatti diventт luogo di malavita e di orge: i pagani vi si divertivano con le prostitute, avevano rapporti con le donne sotto i sacri portici e portavano nel tempio anche oggetti proibiti.


text:
Nel giorno di sabato non si potevano tenere le pratiche religiose. Era proibito osservare le feste tradizionali, e anche solo dichiarare di essere ebreo.


text:
Ogni mese, quando il re celebrava il giorno della sua nascita, tutti venivano costretti a mangiare le vittime dei sacrifici. Nella festa del dio Dioniso, c' era l' obbligo di partecipare ai cortei, portando corone d' edera.


text:
I cittadini di Tolemaide ottennero un decreto riguardante cittа greche vicine: "Gli Ebrei sono obbligati a partecipare ai banchetti sacri.


text:
Chi rifiuta le nuove usanze greche sia condannato a morte". Tutto lasciava prevedere che una grande disgrazia era vicina.


text:
Difatti, due donne fecero circoncidere i loro figli e per questo vennero denunziate. Furono trascinate in giro per la cittа, con i bambini appesi al seno e gettate giщ dalle mura.


text:
Altri Ebrei si radunarono nelle grotte vicino a Gerusalemme, per celebrare in segreto il giorno di sabato. Denunziati a Filippo, furono bruciati vivi, senza che tentassero di difendersi, per rispetto alla santitа del sabato.


text:
Raccomando ai miei lettori di non lasciarsi scoraggiare da queste disgrazie. Al contrario, essi dovrebbero pensare: Il Signore punisce il nostro popolo, non per annientarlo, ma per riportarlo sulla strada giusta.


text:
Infatti, è un segno della sua grande bontа se egli non lascia i peccatori per lungo tempo senza castigo, ma li raggiunge con qualche prova.


text:
Il Signore non ha pensato di comportarsi con noi come fa con gli altri popoli. Egli aspetta con pazienza a punirli, fino a quando siano al colmo delle loro colpe.


text:
Perciт egli non ci nega mai la sua misericordia, e anche quando ci corregge con qualche disgrazia, non abbandona mai il suo popolo.


text:
Eleazaro, uno dei principali maestri della legge, era giа avanti negli anni, ma ancora di bell' aspetto. Un giorno fu costretto ad aprire la bocca per ingoiare carne di maiale.


text:
Ma egli, volontariamente, andт verso il martirio, preferendo morire gloriosamente piuttosto che vivere nella vergogna.


text:
Perciт sputт fuori quella carne. Questo è un esempio per coloro che rifiutano di mangiare cibi proibiti anche a costo della vita.


text:
Allora quelli che avevano la responsabilitа di quell' empio banchetto presero Eleazaro in disparte. Per l' antica amicizia che avevano con lui, gli consigliarono di farsi portare carni che gli era consentito di mangiare. Le avrebbe preparate lui stesso e avrebbe finto di mangiare le carni consacrate agli idoli, secondo il comando del re.


text:
In questo modo avrebbe evitato la morte e, per via dell' antica amicizia con loro, sarebbe stato trattato con bontа.


text:
Ma Eleazaro prese una nobile decisione, degna della sua posizione e dei suoi bianchi capelli. Fin da giovane egli aveva condotto una vita esemplare ed era arrivato alla vecchiaia con onore. Ora doveva dar valore a tutte queste cose. Egli voleva soprattutto rimanere fedele alla santa legge di Dio e per questo affermт senza esitare: "Uccidetemi pure.


text:
Alla mia etа non conviene fingere; molti giovani crederebbero che Eleazaro, a novant' anni, ha accettato di vivere alla maniera dei pagani.


text:
Se io fingo per quel poco di vita che mi rimane, essi per colpa mia sarebbero ingannati e io concluderei la mia vecchiaia nella vergogna e nell' infamia.


text:
Ora forse potrei sfuggire al castigo degli uomini, ma né da vivo né da morto potrei certo sfuggire al giudizio di Dio Onnipotente.


text:
Ai giovani voglio lasciare un nobile esempio di come si deve morire, con prontezza e con coraggio, per la legge di Dio". Detto ciт, andт al supplizio.


text:
Quelli che lo conducevano, sentendolo parlare cosм, credevano che Eleazaro fosse diventato pazzo e, da benevoli com' erano, divennero molto severi con lui.


text:
Ormai vicino alla morte per i colpi ricevuti, Eleazaro sospirт e disse: "Il Signore conosce tutto. Egli sa che io potrei sottrarmi alla morte. Sotto questi colpi, io soffro dolori atroci nel corpo, ma li sopporto con animo forte, per l' amore che ho per lui".


text:
In questo modo Eleazaro morм. Egli lasciт un esempio indimenticabile di fortezza e di virtщ non solo ai giovani, ma anche alla grande maggioranza del popolo.


text:
Capitт anche quest' altro fatto. Furono arrestati sette fratelli insieme con la loro madre. Il re voleva costringerli a mangiare la carne di maiale, che era proibita dalla legge di Mosè. Perciт li fece picchiare e frustare.


text:
Ma uno di loro si fece avanti e disse a nome di tutti: "Che cosa ti aspetti o che cosa vuoi sapere da noi? Piuttosto che disubbidire alla legge dei nostri antenati, noi siamo pronti a morire".


text:
Quando scottavano, il re comandт di prendere subito quello che aveva parlato a nome degli altri. Davanti agli altri fratelli e a sua madre, gli mozzarono la lingua, gli strapparono la pelle del capo e gli tagliarono mani e piedi.


text:
Quando gli ebbero tagliato tutte le membra, il re comandт di gettarlo vivo nel fuoco e di arrostirlo nella caldaia. Mentre il fumo si diffondeva abbondantemente dalle caldaie, gli altri fratelli si esortavano a vicenda con la madre a morire con coraggio. Dicevano:


text:
"Il Signore Dio ci vede e certamente ci manda il suo conforto. Lo dice anche Mosè nel suo cantico quando proclama: "Il Signore avrа pietа dei suoi servi"".


text:
Morto il primo fratello, portarono anche il secondo al supplizio. Gli strapparono dalla testa la pelle con i capelli e gli chiesero: "Sei disposto a mangiare questa carne? Se no, tortureremo il tuo corpo membro per membro".


text:
Quando ormai era all' ultimo respiro, disse: "Tu, o scellerato, ci togli dalla vita presente. Ma il re dell' universo ci farа risorgere per una vita che non finisce, dato che moriamo per le sue leggi".


text:
Dopo di lui fu torturato il terzo fratello. Appena glielo chiesero, egli tirт fuori la lingua e stese le mani con coraggio.


text:
Intrepido disse: "Queste membra le ho ricevute da Dio, e ora sono pronto a sacrificarle per amore delle sue leggi. Ma sono certo di riaverle da Dio stesso".


text:
Anche il re e quelli che erano con lui furono meravigliati per il coraggio di questo giovane. Egli non teneva in nessun conto le torture.


text:
Stava oramai per morire, quando disse: "è bello essere uccisi dagli uomini, quando si ha una speranza: Dio ha promesso di ridare la vita. Per te, invece, non ci sarа risurrezione per la vita".


text:
Ma lui, fissando il re, disse: "Anche se sei mortale come noi, tu hai il potere sugli uomini e perciт fai quello che vuoi. Non credere perт che Dio abbia abbandonato il nostro popolo.


text:
Aspetta ancora un po', e farai i conti con la grande potenza di Dio. Egli castigherа te e i tuoi discendenti".


text:
Dopo di lui portarono il sesto fratello. Mentre moriva disse al re: "Non illuderti senza ragione. Noi soffriamo queste cose per colpa nostra: abbiamo infatti peccato contro il nostro Dio. Per questo ci capitano queste terribili prove.


text:
Degna di essere ammirata e ricordata piщ di tutti fu la madre. Essa vide morire in un sol giorno i suoi sette figli. Eppure sopportт la prova con coraggio, per la speranza che aveva nel Signore.


text:
In ebraico li esortava, a uno a uno. Piena di nobili sentimenti, univa la tenerezza femminile a un coraggio da uomo. Diceva loro:


text:
"L' inizio della vostra vita dentro di me è stata una cosa meravigliosa, che continua a sorprendermi. Non sono stata io a darvi il respiro e la vita. Non sono stata io a formare le membra di ciascuno di voi.


text:
Il Creatore del mondo, che sta all' origine di tutte le cose, forma anche l' uomo. Voi trascurate voi stessi per amore delle sue leggi, ma lui, nella sua bontа, vi darа di nuovo il respiro e la vita".


text:
Antioco allora si sentм offeso. Pensava che quelle parole fossero un rimprovero per lui. Siccome il piщ giovane dei fratelli era ancora in vita, egli lo esortava, non solo a parole, ma anche con giuramenti e gli faceva promesse. Se si fosse staccato dalle tradizioni dei suoi padri, lo avrebbe fatto ricco e felice; lo avrebbe considerato un amico e gli avrebbe dato pubblici incarichi.


text:
Ma il giovane non badava affatto a queste parole. Allora il re fece chiamare la madre e la invitт a consigliare il ragazzo perché salvasse la propria vita.


text:
Si curvт sopra di lui e a dispetto del crudele tiranno, disse in ebraico: "Figlio mio, abbi compassione di me che per nove mesi ti ho portato in seno e per tre anni ti ho allattato. Ti ho allevato, ti ho dato il nutrimento e ti ho portato a questa etа.


text:
Ti scongiuro, figlio mio, guarda il cielo e la terra e osserva tutte le cose che si trovano in essi. Sappi che il Signore non le ha ricavate da cose che esistevano prima; e nello stesso modo egli ha fatto il genere umano.


text:
Non aver paura di questo carnefice. Sii degno dei tuoi fratelli e accetta la morte. Cosм, io ti riavrт insieme ai tuoi fratelli, quando il Signore manifesterа la sua misericordia".


text:
La madre stava ancora parlando, quando il giovane disse: "Che cosa aspettate? Io non ubbidisco al comando del re, ma solo alla legge che Dio ha dato ai nostri padri per mezzo di Mosè.


text:
E tu, che sei il responsabile di tutti i mali piombati sugli Ebrei, non sfuggirai al giudizio di Dio.


text:
Ora il Signore nostro, il Vivente, si è sdegnato con noi per breve tempo, e per questo ci castiga e ci corregge. Ma egli si riconcilierа di nuovo con noi, suoi servi.


text:
E tu, che sei il piщ empio e crudele di tutti gli uomini, non esaltarti come uno stupido. Non abbandonarti a vane speranze, mentre alzi la mano contro i figli di Dio.


text:
Ora, i miei fratelli hanno sopportato un tormento breve, e in vista della vita eterna, sono morti per amore dell' alleanza di Dio. Tu, invece, sarai condannato da Dio e riceverai i castighi che ti meriti per la tua superbia.


text:
Io, insieme ai miei fratelli, sacrifico il corpo e la vita per le leggi dei padri. Prego Dio perché si dimostri presto misericordioso con il suo popolo, e perché tu, fra tormenti e flagelli, possa riconoscere che egli è il solo Dio.


text:
L' ira di Dio Onnipotente, che giustamente ha colpito la nostra stirpe, possa finire con me e con i miei fratelli".


text:
Allora il re andт su tutte le furie e infierм su di lui piщ crudelmente che sugli altri. Non sopportava di essere contraddetto e disprezzato.


text:
Cosм anche l' ultimo dei fratelli morм senza venir meno alla legge: l' unica sua fiducia riposava nel Signore.


text:
Intanto Giuda Maccabeo e i suoi compagni entravano di nascosto nei villaggi. Raccoglievano attorno a sé i parenti e quelli che erano rimasti fedeli alla legge. In tutto formarono un gruppo di circa seimila persone.


text:
Essi pregavano il Signore di guardare con amore il popolo, che era calpestato da tutti; di voler risparmiare il tempio, profanato da uomini empi;


text:
di avere pietа della cittа che andava in rovina e stava per essere rasa al suolo. Gli chiedevano anche di vendicare il sangue dei martiri che gridava verso di lui;


text:
di ricordarsi dei bambini innocenti, che erano stati ingiustamente massacrati, e di punire tutti quelli che avevano bestemmiato contro di lui.


text:
Giuda Maccabeo organizzт quel gruppo di uomini, e i pagani non poterono resistergli. Infatti Dio, che prima era sdegnato con loro, ora si mostrava benevolo.


text:
Giuda piombava improvvisamente su cittа e villaggi e li incendiava. Occupava le posizioni migliori e spesso metteva in fuga moltissimi nemici


text:
Per queste razzie, egli preferiva la notte. Intanto la fama della sua bravura si diffondeva dappertutto.


text:
Filippo si accorse che Giuda a poco a poco migliorava le sue posizioni, e i suoi successi si facevano sempre piщ frequenti. Allora scrisse a Tolomeo, governatore delle regioni della Celesiria e della Fenicia e gli chiese di intervenire per difendere gli interessi del re.


text:
Tolomeo scelse immediatamente Nicanore, figlio di Patroclo, uno dei piщ stretti collaboratori del re, e lo inviт, alla testa di un esercito di almeno ventimila soldati di varie nazioni, con l' ordine di sterminare la razza ebraica. Mandт con lui anche Gorgia, un comandante di professione, molto esperto in strategia militare.


text:
Nicanore doveva pagare ai Romani, come tributo, quasi settecento quintali d' argento. Si propose allora di mettere insieme tutti quei soldi, vendendo come schiavi gli Ebrei che avrebbe fatti prigionieri.


text:
Perciт invitт subito le cittа situate sulla riva del mare a comprarli: prometteva loro novanta Ebrei per la somma di trentaquattro chili d' argento. Non pensava affatto che Dio Onnipotente stava per colpirlo con la sua vendetta.


text:
La notizia dell' avanzata di Nicanore arrivт a Giuda. Egli informт i suoi compagni che l' esercito nemico era vicino.


text:
Allora, tra i suoi soldati, quelli che erano paurosi e non avevano fiducia nella giustizia di Dio fuggirono e cercarono rifugio altrove.


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Gli altri, invece, vendettero tutto quello che avevano e si misero a pregare il Signore di salvarli da Nicanore, quel maledetto, che li aveva venduti ancora prima della battaglia.


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E lo pregavano appoggiandosi non sui loro meriti, ma sull' alleanza che egli aveva fatto con i loro padri. Avevano fiducia, perché su di loro era stata invocata la sua protezione santa e gloriosa.


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Allora Giuda Maccabeo radunт i suoi uomini: seimila in tutto. Li esortт a non lasciarsi prendere dalla paura davanti ai nemici. Non si dovevano preoccupare se i pagani, che stavano per attaccarli senza alcun motivo, erano una grande massa. Per incitarli a combattere con coraggio ricordт loro alcuni fatti.


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Bastava che tenessero davanti agli occhi l' orribile oltraggio compiuto dai nemici verso il tempio; la desolazione e l' umiliazione della cittа di Gerusalemme e, da ultimo, l' abolizione delle tradizioni degli antenati.


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Tra l' altro disse: "Quelli confidano nelle loro armi e nel loro valore! noi invece confidiamo in Dio, che è Onnipotente e puт con un solo cenno distruggere non soltanto i nemici, che ora ci assalgono, ma il mondo intero!".


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Infine Giuda ricordт ai suoi uomini le occasioni in cui Dio aveva aiutato i loro antenati: come, al tempo del re Sennacherib, erano periti centottantamila nemici;


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e anche come in Babilonia, nella battaglia contro i Galati, gli Ebrei erano andati all' attacco con appena ottomila uomini. Essi combattevano allora al fianco di quattromila Macedoni; ma i Macedoni vennero a trovarsi in difficoltа e gli ottomila Ebrei, aiutati dal Signore, riuscirono da soli a sterminare centoventimila nemici, e fecero anche un grosso bottino.


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Con queste parole riuscм a infondere tanto coraggio ai suoi soldati, che essi erano ormai pronti anche a morire per la legge di Dio e per la patria. Allora egli divise l' esercito in quattro corpi di millecinquecento uomini ciascuno.


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Poi incaricт Eleazaro di leggere il libro santo. Dopo aver data la parola d' ordine "è Dio che ci aiuta!", Giuda, alla testa del primo reparto dell' esercito, attaccт Nicanore.


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Dio, con la sua onnipotenza, combatté al loro fianco. Cosм Giuda e i suoi uomini uccisero piщ di novemila nemici. Ferirono e mutilarono molti dei soldati di Nicanore e costrinsero tutti gli altri a fuggire.


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Riuscirono anche a mettere le mani sul denaro dei mercanti, che erano venuti a comprarli come schiavi. Inseguirono i nemici in fuga per un bel pezzo di strada; ma poi tornarono indietro, perché si era fatto tardi


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ma si limitarono a raccogliere le armi e i bagagli dei nemici. Poi passarono il sabato benedicendo piщ che mai il Signore. Lo lodarono perché in quell' occasione aveva fatto scendere su di loro, come rugiada, le prime gocce della sua misericordia.


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L' indomani distribuirono una parte del bottino alle vittime della persecuzione, alle vedove e agli orfani. Il resto lo divisero tra loro stessi e i propri figli.


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Infine, si misero a pregare tutti insieme. Chiesero al Signore di avere misericordia e di trattare con bontа i suoi servi.


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Giuda e i suoi uomini attaccarono anche i soldati di Timoteo e di Bacchide e ne uccisero piщ di ventimila. Si impadronirono di alcune fortezze situate sulle alture. Divisero il grosso bottino in parti uguali: per sé, per i perseguitati, per gli orfani e le vedove, senza dimenticare gli anziani.


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Raccolsero con cura le armi dei nemici e le deposero in luoghi sicuri, il resto del bottino lo portarono invece a Gerusalemme.


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In quell' occasione Giuda e i suoi uomini uccisero anche un capotribщ del seguito di Timoteo, un farabutto che aveva fatto molto male agli Ebrei.


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Tornati a Gerusalemme, mentre festeggiavano la vittoria, bruciarono vivi quelli che avevano incendiato le porte del tempio e che insieme con Callistene avevano cercato rifugio in una piccola casa. Cosм quegli empi furono ripagati come si meritavano.


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Nicanore, quel gran maledetto, aveva portato con sé mille mercanti per vendere gli Ebrei come schiavi.


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Ma, grazie all' intervento del Signore, fu umiliato proprio da loro che lui credeva buoni a nulla. Egli buttт via la sua splendida veste e si mise a fuggire per i campi, come uno schiavo appena scappato. Arrivт ad Antiochia solo e abbandonato da tutti. E poteva ancora dirsi fortunato, dopo che il suo esercito era stato distrutto.


text:
Nicanore aveva promesso ai Romani di pagare il tributo con la vendita dei cittadini di Gerusalemme che avrebbe fatto prigionieri. Ora proprio lui diceva apertamente che il Dio degli Ebrei era un grande difensore. Anzi affermava che erano invincibili perché seguivano le leggi che quel difensore aveva loro comandato di osservare.


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Egli era entrato nella cittа di Persepoli e si era messo a saccheggiare il tempio e ad opprimere la cittа. Ma la popolazione si era ribellata e aveva impugnato le armi. Cosм Antioco fu messo in fuga dagli abitanti di quella cittа e fu costretto a una ritirata vergognosa.


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Quando arrivт nei dintorni della cittа di Ecbatana, Antioco venne a sapere quello che era successo a Nicanore e ai soldati di Timoteo.


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Allora, preso dal furore, si propose di far pagare agli Ebrei lo smacco di essere stato costretto a fuggire. Perciт ordinт al cocchiere di accelerare senza sosta la corsa del carro e di non fermarsi per nessuna ragione prima della fine del viaggio. Ma Dio gli stava vicino con il suo giudizio. Antioco nella sua superbia disse: "Quando arriverт a Gerusalemme, farт di quella cittа la fossa comune degli Ebrei!".


text:
Ma il Signore, il Dio d' Israele che vede tutto, lo colpм con una piaga incurabile e invisibile. Appena ebbe finito di dire quelle parole, Antioco fu subito assalito da atroci fitte di mal di ventre.


text:
Era proprio quello che si meritava uno come lui che aveva torturato sul ventre tante persone, con svariati e barbari tormenti.


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Ma Antioco non rinunziт affatto alla sua arroganza. Era talmente pieno di superbia, che dalle sue narici sprizzava fiammate d' ira contro gli Ebrei. Ordinт di accelerare ancora la corsa. E all' improvviso cadde dal carro. La caduta fu tanto violenta che egli rimase ferito in tutte le parti del corpo.


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Prima Antioco si riteneva onnipotente: pretendeva di comandare alle onde del mare e si illudeva di poter pesare le piщ alte montagne con la bilancia. Allora, scaraventato a terra, dovette essere portato via su una lettiga. Cosм tutti poterono vedere quanto è potente Dio.


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Gli occhi di quell' empio si riempivano di vermi e le sue carni, mentre lui era ancora in vita, gli cadevano a pezzi tra atroci dolori. Puzzava tanto che tutto l' esercito era stomacato dalla nausea che gli faceva venire quel putridume.


text:
Poco prima Antioco credeva di poter raggiungere le stelle del cielo; ora nessuno resisteva a stargli vicino, tanto era insopportabile la sua puzza.


text:
A quel punto, tutto coperto di ferite, Antioco cominciт a mettere da parte tutta la sua superbia. Tormentato dal dolore, che non gli dava tregua, cominciт a vedere le cose nella loro giusta luce e capм che era Dio a castigarlo.


text:
Non riusciva piщ nemmeno lui a sopportare il fetore che emanava. Alla fine riconobbe: "è giusto sottomettersi a Dio. Nessun mortale puт pretendere di essergli uguale!".


text:
Quel maledetto si mise allora a pregare il Signore, ma il Signore non poteva piщ avere misericordia di lui. Antioco promise


text:
al Signore di dichiarare libera Gerusalemme, la cittа santa, dove prima voleva recarsi con tanta fretta per raderla al suolo e farne una fossa di cadaveri.


text:
Prima pensava che gli Ebrei non erano degni di sepoltura, ma buoni soltanto a servire da cibo agli uccelli rapaci o a essere gettati in pasto alle belve, essi e i loro bambini. Ora, invece, si impegnт a dare agli Ebrei gli stessi privilegi che godevano gli Ateniesi.


text:
Promise poi di abbellire il tempio santo con magnifici doni, lui che prima l' aveva saccheggiato. Era deciso a restituire i vasi sacri del tempio, e in numero ancora maggiore, e si impegnava anche a provvedere di tasca sua alle spese per l' offerta dei sacrifici.


text:
Arrivт persino a promettere di farsi ebreo e di mettersi a percorrere il mondo intero, con l' intenzione di proclamare dappertutto la potenza di Dio.


text:
Ma il giusto giudizio di Dio pesava ormai su di lui e le sue sofferenze non gli diedero tregua un solo istante. Alla fine, privo di ogni speranza, Antioco scrisse agli Ebrei una lettera che aveva il tono di una supplica. Il testo della lettera era questo:


text:
Se voi e i vostri figli state bene e gli affari vanno secondo i vostri desideri, io ringrazio vivamente il cielo.


text:
"Io, da un po' di tempo, mi sento senza forze, ma vi ricordo con affetto. Dopo il mio ritorno dalla Persia, sono caduto in una brutta malattia. Perciт ritengo necessario pensare alla sicurezza di tutti.


text:
"Ricordo perт che anche mio padre, quando fece spedizioni nelle regioni settentrionali designт lui stesso il suo successore.


text:
Cosм nel caso di qualche imprevisto o di qualche brutta notizia, gli abitanti del paese non dovevano preoccuparsi, perché sapevano a chi era stato lasciato il potere.


text:
"Io devo tenere conto che i re e le nazioni vicine stanno all' erta e aspettano solo il momento buono per approfittarne. Perciт ho designato re mio figlio Antioco, che spesso affidai e raccomandai ai piщ ragguardevoli di voi quando dovevo andare nelle regioni settentrionali per motivi urgenti. Ho mandato a mio figlio Antioco la lettera qui allegata.


text:
"Vi prego dunque, anzi vi scongiuro, di ricordarvi dei benefici pubblici o privati che avete ricevuto da me. Ognuno di voi conservi verso mio figlio la stessa benevolenza che avete avuto verso di me.


text:
Sono convinto infatti che lui, pieno di umanitа, seguirа scrupolosamente il mio programma e verrа incontro ai vostri desideri".


text:
Cosм, quell' assassino che aveva maledetto Dio dovette soffrire pene orribili, come lui ne aveva fatte patire agli altri. E fece una misera fine: morм in terra straniera, in una zona di alta montagna.


text:
Il suo cadavere fu portato via da Filippo, suo stretto collaboratore. Ma poi Filippo, che non si fidava del figlio di Antioco, si rifugiт in Egitto, da Tolomeo Filometore.


text:
Giuda Maccabeo e i suoi compagni, guidati dal Signore, riconquistarono il tempio e la cittа di Gerusalemme.


text:
Demolirono gli altari che i pagani avevano costruito sulla piazza del mercato e distrussero tutti i loro luoghi di culto.


text:
Poi purificarono il tempio e costruirono un nuovo altare. Accesero il fuoco con scintille fatte sprigionare da pietre focaie e offrirono sacrifici per la prima volta dopo due anni di interruzione. Fecero bruciare l' incenso, accesero le lampade ed esposero i pani sacri sulla mensa.


text:
Dopo aver compiuto questi riti, si prostrarono a terra e pregarono il Signore di non farli mai piщ cadere in una disgrazia simile. Gli domandarono di castigarli subito con moderazione, se succedeva loro di peccare, ma di non abbandonarli nelle mani di gente empia e crudele.


text:
Il tempio fu purificato proprio nell' anniversario del giorno in cui i pagani lo avevano profanato. Difatti era il 25 del mese chiamato Casleu.


text:
Gli Ebrei fecero festa per otto giorni, come in occasione della festa delle Tende. Era ancora vivo in loro il ricordo di come, poco tempo prima, avevano passato la festa delle Tende: raminghi tra monti e grotte come bestie selvagge.


text:
Portarono in processione bastoni ornati, rami verdi e palme, e innalzarono inni a Dio, che aveva reso possibile la purificazione del suo tempio.


text:
Infine, in assemblea, decisero di celebrare ogni anno quella data e presero questo impegno, con votazione unanime, a nome di tutto il popolo ebreo.


text:
Ora descriveremo quello che accadde sotto il regno di Antioco Eupatore, figlio di quel maledetto. Ci limiteremo perт a riassumere i mali provocati dalle sue guerre.


text:
Dopo essere salito al trono, Antioco Eupatore nominт capo del governo un certo Lisia, che era governatore delle regioni della Celesiria e della Fenicia.


text:
Prima di lui governт quelle regioni Tolomeo, soprannominato Macrone. Egli perт si era sforzato di trattare gli Ebrei con giustizia e fu il primo a cercare di risolvere pacificamente i loro problemi, dopo tutte le ingiustizie che avevano subito.


text:
Per questo alcuni dei piщ stretti collaboratori del re accusarono Tolomeo Macrone presso Antioco Eupatore. Da tutte le parti Tolomeo si sentiva chiamare traditore. Lo accusavano di aver abbandonato l' isola di Cipro, che gli era stata affidata da Filometore e di essere passato dalla parte di Antioco Epifane. Egli allora, resosi conto di non essere stato all' altezza del suo compito, per disperazione si tolse la vita con il veleno.


text:
Gorgia, diventato governatore dell' Idumea, arruolava delle truppe di mercenari e cercava tutti i pretesti per far guerra agli Ebrei.


text:
Nello stesso tempo anche gli Idumei, che erano padroni di importanti fortezze, facevano rappresaglie contro gli Ebrei. Nel tentativo di provocarli alla guerra, accoglievano tutti quelli che erano stati espulsi da Gerusalemme.


text:
Allora Giuda Maccabeo e i suoi soldati fecero una preghiera pubblica e domandarono a Dio di combattere al loro fianco. Poi si misero in marcia contro le fortezze degli Idumei.


text:
Dopo un violento attacco, ottennero il controllo delle posizioni e respinsero quanti combattevano sulle mura. Sgozzarono tutti quelli che capitavano sotto: ne uccisero non meno di ventimila.


text:
Ma almeno novemila soldati nemici si rifugiarono in due torri molto fortificate e fornite di tutto quello che ci vuole per resistere a un assedio.


text:
Allora Giuda Maccabeo lasciт lа Simone e Giuseppe, insieme a Zaccheo e ai suoi soldati, in numero sufficiente per continuare l' assedio. Lui invece partм per andare altrove, dove era piщ urgente la sua presenza.


text:
Ma i soldati di Simone, attirati dal guadagno, per denaro si lasciarono corrompere da alcuni nemici assediati nelle due torri. Intascarono la somma di settantamila monete d' argento e ne lasciarono scappare un certo numero.


text:
Quando venne a sapere quel che era accaduto, Giuda Maccabeo radunт i capi delle truppe. Egli accusт i colpevoli di avere venduto per denaro i loro fratelli in cambio della libertа di alcuni nemici.


text:
Sotto la sua direzione l' impresa ebbe successo, e Giuda uccise nelle due fortezze piщ di ventimila uomini.


text:
Timoteo, che in precedenza era stato sconfitto dagli Ebrei, radunт un grosso esercito di mercenari e una gran quantitа di cavalli provenienti dall' Asia. Poi venne in Giudea con l' intenzione di conquistarla con le armi.


text:
All' avvicinarsi di Timoteo, Giuda Maccabeo e i suoi uomini si misero a supplicare Dio. In segno di tristezza, si cosparsero il capo di cenere e indossarono vestiti di sacco.


text:
Distesi a terra ai piedi dell' altare, pregarono il Signore di essere misericordioso con loro e dimostrarsi nemico dei loro nemici e avversario dei loro avversari, come aveva promesso nel libro della legge.


text:
Al termine della preghiera, impugnarono le armi, avanzarono fino a una certa distanza da Gerusalemme e si fermarono vicino ai nemici.


text:
L' indomani, appena si fece chiaro, i due eserciti attaccarono battaglia. Gli Ebrei avevano come garanzia di successo e di vittoria, oltre il proprio valore, il Signore stesso loro sicuro rifugio. Gli altri, invece, nel combattimento erano sostenuti solo dal loro furore.


text:
Nel mezzo della battaglia, alla vista dei nemici, apparvero dal cielo cinque uomini maestosi su cavalli dalle briglie d' oro, che si misero alla testa dei soldati ebrei.


text:
Presero in mezzo a loro Giuda Maccabeo e gli diedero riparo dietro le loro armature. Cosм nessuno poteva piщ colpirlo. I cinque lanciavano invece lampi e saette sui nemici che, abbagliati e sconvolti, si dispersero nel piщ completo disordine.


text:
I nemici che si trovavano dentro pensavano di essere al sicuro e lanciavano orrende bestemmie e insulti.


text:
Ma all' alba del quinto giorno, venti giovani di Giuda Maccabeo, accesi di sdegno per le bestemmie sentite, si scagliarono contro la fortezza. Con un coraggio da eroi e un impeto da leoni, uccisero tutti quelli che capitavano loro nelle mani.


text:
Intanto, dal lato opposto, altri soldati ebrei attaccarono gli assediati e incendiarono le torri. Accesero dei roghi e bruciarono vivi quei bestemmiatori. Il primo gruppo di soldati sfondт la porta e fece entrare il resto dell' esercito. Essi furono i primi a occupare la cittа.


text:
Timoteo si era nascosto in una cisterna, ma fu scoperto e ucciso, e con lui anche suo fratello Cherea e Apollofane.


text:
Al termine di questa impresa, i soldati ebrei ringraziarono con inni e canti di lode il Signore, che aveva dato l' aiuto decisivo a Israele e aveva assicurato loro la vittoria.


text:
Lisia, tutore e parente del re, e capo del governo, non poté sopportare l' accaduto. Poco tempo dopo,


text:
radunт circa ottantamila fanti e tutta la sua cavalleria e si mise in marcia contro gli Ebrei. Il suo piano era di trasformare Gerusalemme in una cittа di residenza per i Greci,


text:
di imporre al tempio le tasse che pagavano i santuari pagani e di mettere in vendita ogni anno la carica di sommo sacerdote.


text:
Lisia non teneva in nessun conto la potenza di Dio. Si sentiva sicuro perché aveva fanti in gran numero, cavalieri a migliaia e anche una ottantina di elefanti.


text:
Arrivato nella Giudea, si diresse a Bet-Zur, una localitа ben fortificata distante circa trenta chilometri da Gerusalemme, e l' assediт.


text:
Quando Giuda Maccabeo e i suoi uomini vennero a sapere che Lisia assediava le loro fortezze, si radunarono con tutto il popolo e pregarono il Signore, tra gemiti e lacrime, di mandare un angelo buono a salvare Israele.


text:
Poi Giuda Maccabeo per primo impugnт le armi e incitт gli altri ad affrontare insieme il pericolo: dovevano portare soccorso ai loro fratelli. Allora tutti compatti si lanciarono con coraggio contro il nemico.


text:
Erano ancora nelle vicinanze di Gerusalemme, quando comparve alla loro testa un cavaliere vestito di bianco che impugnava armi d' oro.


text:
Per questo, tutti insieme ringraziarono Dio per la sua misericordia e si rinfrancarono nel loro coraggio. Ormai si sentivano pronti ad assalire non solo uomini, ma anche bestie feroci o mura di ferro.


text:
Avanzarono schierati in ordine di battaglia dietro a quell' alleato venuto dal cielo, perché il Signore aveva avuto pietа di loro.


text:
Si gettarono sui nemici come leoni. Uccisero undicimila fanti e milleseicento cavalieri e costrinsero tutto il resto dell' esercito a fuggire.


text:
La maggior parte dei nemici che riuscirono a mettersi in salvo erano feriti e disarmati. Lo stesso Lisia si salvт soltanto con una fuga vergognosa.


text:
Ma Lisia non era uno stupido, e si mise a riflettere sulla sconfitta che aveva appena subita. Si rese conto che gli Ebrei erano invincibili perché Dio, con la sua potenza, combatteva per loro.


text:
Perciт mandт ad essi messaggeri, per proporre un giusto accordo di pace. Promise anche di convincere il re a diventare loro amico.


text:
Giuda Maccabeo, preoccupato per il bene comune, accettт tutte le proposte di Lisia. E il re, da parte sua, concesse in favore degli Ebrei quello che il Maccabeo aveva richiesto per scritto a Lisia.


text:
"I vostri inviati, Giovanni e Assalonne, mi hanno presentato il documento qui allegato e mi hanno chiesto di ratificare le proposte che contiene.


text:
Io ho esposto al re quello che gli doveva essere riferito e, da parte mia, ho giа accordato tutto quello che era di mia competenza.


text:
"Ho poi incaricato, per alcune questioni particolari, i vostri messaggeri e i miei rappresentanti, di trovare una soluzione insieme con voi.


text:
"Mio padre ha ormai raggiunto gli dèi ed è mio desiderio che i cittadini del mio regno possano dedicarsi in pace ai loro affari.


text:
"Abbiamo saputo che gli Ebrei non vogliono adottare il modo di vivere dei Greci, come aveva invece comandato mio padre. Essi preferiscono seguire le loro tradizioni e chiedono di essere autorizzati a osservare le loro leggi.


text:
"è mio desiderio che questo popolo viva tranquillo come tutti gli altri. Perciт decido che agli Ebrei venga restituito il tempio e che essi, come cittadini, vivano secondo le tradizioni dei loro padri.


text:
"Perciт tu, o Lisia, farai bene a mandare tuoi messaggeri da loro, per concludere un accordo. Cosм gli Ebrei, una volta venuti a conoscenza della mia decisione, riprenderanno fiducia e si dedicheranno di buon grado ai loro affari".


text:
Al popolo degli Ebrei il re aveva mandato questa lettera: "Il re Antioco saluta l' assemblea dei responsabili degli Ebrei e tutto il popolo.


text:
Ebbene, tutti quelli che torneranno in patria entro il trenta del mese di Xantico, saranno sicuri della mia protezione.


text:
Inoltre, d' ora in poi, gli Ebrei potranno far uso, come in passato, dei loro cibi speciali e seguire le proprie leggi. E per nessun motivo qualcuno di loro avrа piщ delle noie a causa di errori commessi soltanto per ignoranza.


text:
Da parte loro, i Romani mandarono agli Ebrei questa lettera: "Quinto Memmio, Tito Manlio e Manio Sergio, ambasciatori romani, salutano il popolo ebreo!


text:
Poi mandateci al piщ presto messaggeri con le vostre decisioni. Cosм potremo presentarle al re nel modo piщ conveniente per voi.


text:
Ma in alcune regioni i governatori non permisero agli Ebrei di vivere e lavorare in pace. Tra essi vanno ricordati Timoteo e Apollonio, figlio di Genneo; inoltre Girolamo e Demofane e, in aggiunta, anche Nicanore, comandante dei mercenari di Cipro.


text:
Un delitto orrendo fu commesso dagli abitanti di Giaffa. Essi invitarono gli Ebrei che vivevano con loro a salire con le mogli e i figli su alcune barche appositamente preparate, e li assicurarono che essi non avevano alcun rancore contro di loro.


text:
Gli Ebrei accolsero l' invito fiduciosi, perché c' era stato addirittura un decreto pubblico a quel riguardo. Salirono sulle barche senza alcun sospetto. Desideravano infatti avere buone relazioni con loro. Ma quando furono in alto mare, furono fatti affondare. Erano non meno di duecento persone.


text:
Venuto a conoscenza di quella brutale crudeltа commessa contro i suoi connazionali, Giuda Maccabeo convocт i suoi uomini.


text:
Invocт Dio che è il giudice giusto. Poi marciт contro gli assassini dei suoi fratelli. Di notte incendiт il porto, bruciт le barche e uccise tutti quelli che vi avevano cercato rifugio.


text:
Poi, visto che le porte della cittа erano sbarrate, lasciт Giaffa, ma con il proposito di tornarci, per sterminare tutti gli abitanti.


text:
Intanto Giuda fu avvertito che anche gli abitanti di Iamnia volevano giocare lo stesso tiro agli Ebrei che abitavano con loro.


text:
Allora, nottetempo, attaccт la cittа di Iamnia: incendiт il porto con tutta la flotta. Il rogo che fece era tanto grande che si vedevano le fiamme anche da Gerusalemme, alla distanza di oltre quaranta chilometri.


text:
Giuda e il suo esercito si misero in marcia contro Timoteo. Si erano appena allontanati di un chilometro e mezzo, quando furono assaliti da un esercito di Arabi. Erano non meno di cinquemila fanti e cinquecento cavalieri.


text:
Ne seguм una battaglia violenta, ma gli uomini di Giuda Maccabeo, aiutati da Dio, ne uscirono pienamente vincitori. Quei nomadi, quando si videro sconfitti, chiesero a Giuda di fare la pace, promisero di procurargli del bestiame e di continuare ad aiutarlo in altri modi.


text:
Giuda Maccabeo, persuaso che gli potevano essere veramente utili in tante cose, fece con loro la pace. E quelli, concluso l' accordo, si ritirarono nelle loro tende.


text:
Giuda attaccт anche un' altra cittа fortificata. Era circondata da mura e abitata da gente di diversa provenienza. Il suo nome era Casfin.


text:
Gli assediati, che si credevano al sicuro, fiduciosi nelle solide mura della cittа e nelle loro riserve di viveri, furono quanto mai insolenti verso Giuda e i suoi uomini: Il coprivano di insulti e urlavano orribili bestemmie.


text:
Ma Giuda e i suoi soldati invocarono l' aiuto di Dio, il grande dominatore del mondo che, ai tempi di Giosuè, aveva fatto crollare Gerico senza usare né armi né macchine da guerra. Poi assalirono inferociti le mura di Casfin.


text:
Come era nel disegno di Dio, conquistarono la cittа. Fecero una strage indescrivibile. Il lago vicino alla cittа, largo quattrocento metri circa, alla fine sembrava pieno di sangue.


text:
Allontanatisi di centotrenta chilometri circa, Giuda e i suoi uomini arrivarono a Caraca, presso un gruppo di Ebrei chiamati Tubiani.


text:
Ma non trovarono Timoteo perché era giа partito di lа. Egli non aveva concluso nulla, ma aveva lasciato da quelle parti un presidio molto fortificato.


text:
Allora Dositeo e Sosipatro, due comandanti dell' esercito di Giuda, attaccarono quella fortezza e uccisero tutti i soldati che Timoteo vi aveva lasciato: erano piщ di diecimila


text:
Nel frattempo, Giuda Maccabeo divise il suo esercito in diverse pattuglie, e alla testa di ognuna nominт un capo. Poi marciт contro Timoteo, che aveva ai suoi ordini centoventimila fanti e duemilacinquecento cavalieri.


text:
Quando fu informato dell' avanzata di Giuda, Timoteo mandт avanti le donne e i bambini con il grosso dei bagagli, per farli rifugiare in una localitа chiamata Carnion. Si trovava in un posto inespugnabile ed era anche difficile raggiungerla perché i passaggi, nella zona, erano tutti strettissimi.


text:
Ma quando comparve la prima pattuglia di Giuda, i nemici furono invasi da una grande paura, perché si era manifestato il Dio che vede tutto.


text:
Essi cominciarono a fuggire, chi da una parte e chi dall' altra. Nella confusione della fuga, in molti casi si ferivano l' un l' altro, colpiti dalla spada dei propri compagni. Giuda insegui senza tregua quei criminali. Ne uccise circa trentamila.


text:
Timoteo era giа caduto nelle mani di Dositeo e Sosipatro. Ma si valse di una grande astuzia: chiese di lasciarlo andare sano e salvo. Disse che teneva in ostaggio i genitori o i fratelli di molti di loro e minacciт che sarebbero stati uccisi se lo toccavano.


text:
Promise invece di restituire gli ostaggi, senza torcere loro un capello, se lo lasciavano libero. Li assicurт in tutti i modi che avrebbe mantenuto quell' impegno. E cosм gli Ebrei lo rilasciarono, per salvare la vita ai propri fratelli.


text:
Poi Giuda tornт a Carnion, dove si trovava un santuario della dea Astarte, chiamato Atergateo. Lo attaccт e uccise venticinquemila persone.


text:
Dopo quella completa vittoria sui nemici, Giuda Maccabeo marciт anche contro la fortezza di Efron, dove si trovava Lisania. Sulle mura della cittа erano appostati giovani robusti che la difendevano con coraggio, e all' interno i nemici avevano una gran quantitа di macchine da guerra e di proiettili.


text:
Ma gli Ebrei invocarono l' aiuto del Signore che, con la sua potenza, spezza la resistenza dei nemici. Riuscirono a conquistare Efron e uccisero venticinquemila abitanti.


text:
Ma gli Ebrei di quella cittа li assicurarono che gli abitanti di Scitopoli li avevano trattati bene e li avevano aiutati anche durante i momenti piщ brutti.


text:
Allora Giuda e i suoi soldati ringraziarono la gente di Scitopoli e li pregarono di dimostrarsi ben disposti verso gli Ebrei anche in futuro. Poi tornarono a Gerusalemme, appena in tempo per la festa delle Settimane.


text:
Celebrata quella festa, chiamata anche Pentecoste, gli Ebrei si misero in marcia contro Gorgia, governatore dell' Idumea.


text:
Un certo Dositeo, un cavaliere valoroso del gruppo di Ebrei chiamati Tubiani, riuscм a mettere le mani su Gorgia. Lo prese per la divisa e si mise a trascinarlo di peso, perché voleva catturare quel maledetto. Ma un cavaliere originario della Tracia si gettт contro Dositeo e con un colpo gli tagliт via il braccio. Cosм Gorgia fuggм nella cittа di Maresa.


text:
Gli Ebrei, comandati da Esdrin, combattevano da tanto tempo e, a un certo punto, quasi crollavano per la stanchezza. Allora Giuda Maccabeo pregт il Signore di mettersi al loro fianco e di guidarli nella battaglia.


text:
Poi intonт in ebraico il grido di guerra e altri canti. Attaccт di sorpresa gli uomini di Gorgia e li mise in fuga.


text:
In seguito, Giuda radunт l' esercito e raggiunse la cittа di Odollam. Stava per iniziare il settimo giorno della settimana. Perciт si purificarono secondo l' usanza e lа celebrarono il sabato.


text:
Era diventato ormai urgente raccogliere i cadaveri dei soldati caduti. Perciт, l' indomani, Giuda e i suoi uomini andarono a prenderli per seppellirli nelle tombe di famiglia insieme ai loro parenti.


text:
Ma sotto la tunica di ciascuno di loro trovarono degli amuleti dedicati agli idoli di Iamnia, oggetti che la legge proibisce espressamente agli Ebrei di portare addosso. Cosм tutti capirono perché quei soldati erano morti.


text:
E poi si misero a pregarlo, per ottenere il completo perdono di quel peccato. Il nobile Giuda esortт la sua gente a tenersi lontana dal male, perché avevano visto con i loro occhi quel che era capitato a quei soldati, morti in battaglia a causa del loro peccato.


text:
Poi Giuda fece una colletta fra il suo esercito. Raccolse del denaro da ciascun soldato e mandт a Gerusalemme la somma di duemila monete d' argento, e con esse fece offrire un sacrificio per il perdono dei peccati. Il suo fu un gesto bello e nobile, suggerito dalla fiducia nella risurrezione.


text:
Infatti, se Giuda non avesse sperato che quei soldati caduti sarebbero risorti, non avrebbe avuto nessun senso pregare per i morti.


text:
Invece Giuda era sicuro che a quanti fanno una morte santa è destinata una ricompensa magnifica. Perciт egli si lasciт ispirare da un pensiero santo e bello. E proprio per quel motivo fece offrire un sacrificio per il perdono, perché quei morti fossero liberati dal loro peccato.


text:
Nell' anno 149 dell' era greca, Giuda e i suoi uomini vennero a sapere che Antioco Eupatore stava per invadere la Giudea con numerose truppe.


text:
Era accompagnato anche da Lisia, suo tutore e capo del governo. Ciascuno dei due era alla testa di un esercito greco di centodiecimila fanti, cinquemilacinquecento cavalieri, ventidue elefanti e trecento carri da guerra muniti di falci.


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Si unм a loro anche Menelao. Egli, con molta astuzia, si mise a istigare ancor piщ Antioco. Era tutt' altro che mosso da amor di patria. Coltivava soltanto la segreta speranza di tornare al potere.


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Ma Dio, il re dei re, suscitт contro quel disgraziato le ire di Antioco. Lisia dimostrт al re che era Menelao il colpevole di tutti i suoi guai. Allora Antioco ordinт di portare Menelao a Berea e di farlo morire come i condannati a morte di quelle parti.


text:
Lа c' era una torre alta piщ di venticinque metri, piena di cenere. Essa aveva in cima una speciale macchina rotante, inclinata da tutte le parti, che faceva affondare senza scampo nella cenere.


text:
Era usata per i colpevoli di furto sacrilego o di qualche altro delitto particolarmente grave. Perché morissero, essi venivano sospinti su quella torre e gettati giщ.


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E quello fu anche il destino riservato all' infelice Menelao, che morм cosм senza nemmeno sepoltura.


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Era proprio la fine che si meritava. Aveva attentato in molti modi alla santitа dell' altare dove c' erano il fuoco sacro e la cenere, e nella cenere trovт la morte.


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Il re Antioco si era messo in marcia con l' animo pieno di ferocia, e voleva trattare gli Ebrei con sistemi piщ crudeli di quelli usati da suo padre.


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Giuda Maccabeo, appena lo venne a sapere, ordinт al popolo di invocare il Signore, giorno e notte, senza interruzione. Dovevano chiedergli di aiutarli, come aveva fatto tante volte in passato, perché erano sul punto di perdere tutto: la legge, la patria e il tempio santo.


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Il loro popolo si era appena ripreso. Il Signore non doveva lasciarli cadere nelle mani di quei pagani insolenti.


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Tutti d' accordo ubbidirono all' ordine di Giuda. Per tre giorni e tre notti restarono prostrati a terra e fecero digiuno. Ininterrottamente, tra gemiti, invocarono il Signore perché avesse pietа di loro. Alla fine, Giuda Maccabeo fece un discorso per incoraggiarli e disse loro di tenersi pronti a combattere.


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Convocт i responsabili del popolo, e al termine del consiglio di guerra decise di attaccare subito l' esercito del re, senza aspettare di lasciargli invadere la Giudea e assediare Gerusalemme. Era sicuro di risolvere in modo favorevole la situazione, per la fiducia che aveva nell' aiuto di Dio.


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Perciт affidт al Creatore stesso del mondo l' esito della sua impresa. Incitт i suoi uomini a combattere eroicamente, disposti anche a morire per difendere le leggi, il tempio, la patria e le istituzioni. Fece accampare l' esercito nei pressi della cittа di Modin,


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e diede ai suoi soldati, come parola d' ordine, "vittoria di Dio!". Poi scelse tra i suoi soldati piщ valorosi alcuni giovani. Li prese con sé e di notte attaccт l' accampamento dove era il quartier generale di Antioco. Essi uccisero circa duemila uomini e ammazzarono anche il piщ grosso degli elefanti e l' uomo che lo guidava.


text:
Alla fine, l' accampamento nemico era pieno di confusione e di spavento, ed essi si ritirarono vittoriosi.


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Quando portarono a termine la loro impresa, compiuta con l' aiuto del Signore che proteggeva Giuda, ormai si faceva giorno.


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Attaccт Bet-Zur, una fortezza ebraica molto solida, ma gli Ebrei lo respinsero e il suo esercito fu sconfitto e decimato.


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Purtroppo perт vi fu, tra i soldati ebrei, un certo Rodoco, che rivelт i loro segreti militari ai nemici. Ma fu scoperto e quindi arrestato e giustiziato.


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Allora, per la seconda volta, il re Antioco fu costretto a trattative con i soldati ebrei che difendevano Bet-Zur. Fece proposte di pace, concluse un accordo e partм. Poi attaccт l' esercito di Giuda, ma fu sconfitto.


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Il re, alla sua partenza, aveva lasciato ad Antiochia Filippo, come responsabile degli affari. Ma proprio allora venne a sapere che Filippo si era ribellato e ne restт sconvolto. Convocт gli Ebrei e fece con essi trattative di pace. Accettт le loro richieste e giurт di rispettare i loro diritti. Cosм si riconciliт con loro. Poi onorт il tempio di Gerusalemme, dove offrм un sacrificio e lasciт un' offerta generosa,


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e accolse con cordialitа Giuda Maccabeo. In quell' occasione, Antioco nominт Egemonide comandante di tutta la regione che va dalla cittа di Tolemaide fino al territorio dei Gerreni.


text:
Ma quando Antioco si recт a Tolemaide, trovт negli abitanti molto malcontento per l' accordo fatto con gli Ebrei. Essi erano talmente infuriati che volevano annullano.


text:
Ma Lisia salм sulla tribuna e si difese nel modo piщ convincente possibile. Riuscм a persuaderli e a calmare gli animi. Quando fu certo che approvavano il suo operato, partм per Antiochia. Cosм andarono i fatti in quella spedizione e nella successiva ritirata del re Antioco.


text:
Tre anni piщ tardi, Giuda Maccabeo e i suoi uomini vennero a sapere che Demetrio, figlio di Seleuco, era sbarcato nel porto di Tripoli con la sua flotta e un grosso esercito.


text:
C' era un certo Alcimo, che in passato era stato sommo sacerdote, ma al tempo della ribellione si era volontariamente compromesso e reso indegno di quella carica. Egli era persuaso di essere ormai completamente screditato e che non avrebbe piщ potuto avvicinarsi al santo altare.


text:
Verso l' anno 151 dell' èra greca, si recт dal re Demetrio e gli offrм in dono una corona d' oro, una palma e anche alcuni rami d' ulivo, simili a quelli che si portano al tempio. Per quel giorno non fece altro.


text:
Ma non si lasciт sfuggire l' occasione per mettere in atto il piano folle che aveva in mente. Demetrio lo invitт a partecipare al Consiglio di stato e lo interrogт sulle condizioni e i progetti degli Ebrei. Alcimo rispose:


text:
"Il gruppo di Ebrei chiamati Asidei che ha per capo Giuda Maccabeo, provoca guerre e ribellioni e non lascia in pace il tuo regno.


text:
Anch' io ho perso la carica di sommo sacerdote che avevano i miei antenati, e ora sono qui per due motivi:


text:
anzitutto perché mi stanno sinceramente a cuore gli interessi del re; in secondo luogo, perché sono preoccupato delle condizioni in cui si trovano i miei connazionali. Tutta la nostra gente soffre molto a causa della pazzia di quegli Ebrei che ho nominato poco fa.


text:
Ora che sei venuto a conoscenza della situazione, tu, o re, intervieni e salva il nostro paese e la nostra nazione dal pericolo che li minaccia. Dimostra anche verso di noi la benevolenza e la bontа che hai verso tutti.


text:
Appena Alcimo ebbe finito di parlare, gli altri collaboratori del re, ostili alla politica di Giuda, istigarono ancor piщ Demetrio.


text:
Il re scelse subito Nicanore, capo delle truppe con gli elefanti. Lo nominт governatore della Giudea e lo fece partire


text:
con l' ordine di uccidere Giuda, disperdere quelli che erano con lui e restituire ad Alcimo la carica di sommo sacerdote nel grande tempio di Gerusalemme.


text:
Allora i pagani della Giudea che si erano dispersi davanti a Giuda, si unirono in massa ai soldati di Nicanore, nella speranza di poter approfittare delle molte disgrazie degli Ebrei.


text:
Quando gli Ebrei vennero a sapere che l' esercito di Nicanore stava avanzando per aggredirli e che si erano uniti a lui i pagani della regione, si coprirono di cenere e invocarono l' aiuto di Dio. Egli si era scelto Israele come suo popolo e aveva sempre protetto i suoi eletti con evidenti prodigi.


text:
Poi, al comando del loro capo, partirono subito dal luogo dove si trovavano e attaccarono il nemico nei pressi del villaggio di Dessau.


text:
Anche Simone, fratello di Giuda, aveva dato battaglia a Nicanore, ma poi, in un attacco a sorpresa da parte dei nemici, aveva subito una leggera sconfitta.


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Tuttavia Nicanore era venuto a sapere che i soldati di Giuda erano valorosi e combattevano con coraggio per difendere la patria. Perciт cercava di non arrivare a uno scontro decisivo, per non spargere inutilmente sangue.


text:
Dopo un esame attento delle proposte, i comandanti delle due parti informarono le loro truppe. Il parere fu unanime: erano tutti d' accordo di fare la pace.


text:
Si fissт allora la data per un incontro privato dei capi. Quel giorno i due eserciti fecero avanzare un carro da guerra, sul quale poi collocarono i seggi d' onore.


text:
Nel frattempo, Giuda aveva fatto appostare in punti strategici uomini armati e pronti a intervenire nel caso di un attacco a tradimento da parte dei nemici. Ma quell' incontro finм con un accordo di pace.


text:
In seguito, Nicanore si fermт per un po' di tempo a Gerusalemme, dove non fece nulla di ingiusto. Anzi allontanт quella gentaglia che si era ammassata attorno a lui.


text:
Lo consigliт di sposarsi per farsi una famiglia. Cosм Giuda si sposт e iniziт a condurre una vita tranquilla, come un cittadino ordinario.


text:
Ma Alcimo, visto che Nicanore e Giuda andavano d' accordo, si procurт una copia del loro trattato e andт da Demetrio. Accusт Nicanore di cospirare contro lo stato e di avere persino designato come suo successore Giuda, nemico giurato del suo regno.


text:
Il re andт su tutte le furie e, mosso dalle calunnie di quel criminale, scrisse a Nicanore per dirgli che non riconosceva quegli accordi e gli ordinт di mandargli subito ad Antiochia il Maccabeo incatenato.


text:
Appena ricevette quel messaggio, Nicanore rimase sconvolto: non poteva rassegnarsi all' idea di tradire un amico che non aveva fatto nulla di male ed era sempre rimasto fedele ai patti.


text:
Ma non poteva opporsi alla volontа del re, e allora restт in attesa di un' occasione favorevole per eseguire, con uno stratagemma, l' ordine del re.


text:
Intanto Giuda Maccabeo si accorse che Nicanore si mostrava piщ freddo con lui e nei loro incontri abituali lo trattava con meno affabilitа. Si rese conto che quell' atteggiamento non prometteva nulla di buono. Radunт molti dei suoi uomini e non si fece piщ vedere da Nicanore.


text:
Quando Nicanore capi che Giuda l' aveva giocato d' astuzia salм al grande e santo tempio di Gerusalemme. Era l' ora in cui i sacerdoti offrivano i consueti sacrifici. Ordinт loro di consegnargli quell' uomo.


text:
Allora Nicanore stese la mano verso il tempio e fece questo giuramento: "Se voi non mi consegnate Giuda incatenato, io raderт al suolo questo tempio di Dio e distruggerт l' altare. Al loro posto costruirт un bel tempio in onore dei dio Dioniso!".


text:
Detto questo, se ne andт. Allora i sacerdoti levarono le mani verso il cielo e incominciarono a invocare colui che ha sempre protetto il nostro popolo. Dicevano:


text:
"Tu, o Signore, non hai bisogno di niente, eppure hai voluto avere in mezzo a noi questo tempio come tua Abitazione.


text:
Tu solo, o Signore, sei santo! Non permettere piщ che venga profanata la tua casa, che è stata purificata da poco tempo".


text:
Un certo Razis, un capo del popolo di Gerusalemme, fu denunziato a Nicanore come patriota. Egli amava molto la patria; era stimato da tutti, e per la sua bontа era chiamato padre degli Ebrei.


text:
Fin dai primi giorni della rivolta egli era stato accusato di seguire le tradizioni ebraiche. Le aveva difese senza risparmiarsi e per la sua fedeltа all' ebraismo aveva anche rischiato la vita.


text:
Nicanore, per dimostrare l' odio che aveva per gli Ebrei, mandт piщ di cinquecento soldati ad arrestano.


text:
Le truppe di Nicanore erano giа sul punto di occupare la torre dove era Razis. Stavano forzando la porta del cortile, quando fu invece dato l' ordine di appiccarvi il fuoco e di bruciarla. Quando Razis si vide circondato da ogni parte, si gettт sulla propria spada.


text:
Preferiva morire con coraggio, piuttosto che finire nelle mani di quei criminali e subire insulti e umiliazioni.


text:
Ma per la fretta e l' ansia del momento, sbagliт il colpo. Proprio in quel momento le truppe irruppero attraverso la porta. Allora Razis corse senza esitazione sulle mura e si buttт giщ sulla folla.


text:
La folla indietreggiт immediatamente, fece largo, e Razis cadde a terra nello spazio lasciato vuoto.


text:
Ma respirava ancora. Acceso di sdegno ebbe la forza di rialzarsi. Anche se perdeva sangue dalle orribili ferite che si era fatto, passт di corsa in mezzo alla folla e salм su una roccia scoscesa.


text:
Quando ormai era quasi completamente dissanguato, si strappт gli intestini dal ventre; li prese con tutte e due le mani e li gettт sulla folla. E intanto pregт Dio, il padrone della vita e dei respiro, di farglieli di nuovo riavere un bel giorno. E cosм morм.


text:
Intanto Nicanore venne a sapere che Giuda e i suoi uomini si trovavano nella regione della Samaria. Decise di attaccarli di sabato, il giorno di riposo degli Ebrei, per non correre il minimo rischio.


text:
Gli Ebrei che erano costretti a seguirlo gli dissero: - Non fare un massacro cosм feroce e barbaro. Rispetta il giorno scelto e reso santo da colui che vede tutto!


text:
Ma quel gran maledetto domandт: - In cielo c' è davvero questo sovrano che ha ordinato di celebrare il sabato?


text:
Gli risposero: - sм, c' è! E il Signore vivente stesso, e ha comandato di osservare il giorno di sabato!


text:
Nicanore replicт: - Ma qui sulla terra sono io sovrano, e vi comando di prendere le armi e di eseguire i miei ordini! Ma non riuscм a realizzare quel progetto crudele.


text:
Nicanore, al sommo della sua arroganza, aveva deciso di costruire un monumento per ricordare la vittoria su Giuda e i suoi uomini.


text:
Esortт i suoi soldati a non aver paura dell' attacco dei nemici. Bastava ricordarsi dell' aiuto ricevuto in passato da Dio per essere sicuri che, anche quella volta, l' Onnipotente avrebbe dato loro la vittoria.


text:
Poi li incoraggiт con parole prese dai libri della Legge e dai Profeti. Infine ricordт le battaglie che avevano giа vinto. Cosм li caricт di entusiasmo.


text:
Dopo averli entusiasmati, comunicт i suoi ordini e insegnт a disprezzare i pagani, perché non mantengono i loro giuramenti.


text:
Cosм Giuda armт Ogni suo soldato non tanto con la sicurezza che danno gli scudi e le lance, quanto piuttosto con l' incoraggiamento che viene dalle parole nobili. Poi li rincuorт con il racconto dei sogno che aveva fatto, una visione degna di fede.


text:
La visione era questa: gli era apparso Onia, che nel passato era stato sommo sacerdote, un uomo dabbene, di aspetto modesto e di tratto mite, distinto nei modo di parlare e addestrato fin dalla fanciullezza nella pratica della virtщ. Egli, con le mani alzate verso il cielo, pregava per tutta la comunitа degli Ebrei.


text:
Era poi apparso anche un altro personaggio: un uomo dai capelli bianchi e molto distinto, imponente e circondato da un magnifico splendore.


text:
Onia aveva preso la parola e aveva detto a Giuda: "E Geremia, il profeta di Dio! Egli ama i suoi fratelli Israeliti e prega molto per il nostro popolo e la cittа santa".


text:
Allora Geremia aveva steso la mano destra e dato a Giuda una spada d' oro. Nel consegnargliela aveva detto:


text:
Incoraggiati dal discorso di Giuda, veramente nobile e capace di infondere forza e vigore ai giovani, gli Ebrei decisero di non restare nell' accampamento, ma di passare con coraggio all' offensiva. Volevano combattere a corpo a corpo, con tutte le forze, fino a decidere le sorti. Era in pericolo la cittа, la religione e il tempio.


text:
Essi non si preoccupavano tanto per le mogli e per i figli, i fratelli e i parenti. La loro prima preoccupazione era il tempio santo.


text:
Anche nella gente rimasta in cittа l' angoscia non era minore, ansiosa com' era per la sorte dei soldati sul campo di battaglia.


text:
Mentre tutti erano in attesa dello scontro imminente, i nemici si erano riuniti e ormai si schieravano in ordine di battaglia. Gli elefanti furono sistemati in posizione strategica e la cavalleria disposta ai lati.


text:
Giuda Maccabeo, quando si vide davanti le truppe nemiche, quel grande spiegamento d' armi e l' aspetto feroce degli elefanti, stese le mani al cielo e invocт il Signore che compie prodigi. Era sicuro che la vittoria non dipende tanto dalla forza degli eserciti, quanto piuttosto dalla decisione del Signore, che fa vincere quelli che ne sono degni.


text:
Giuda fece questa preghiera: "Signore, al tempo di Ezechia, re della Giudea, tu hai mandato il tuo angelo che uccise nell' accampamento di Sennacherib centottantacinquemila soldati.


text:
Manda anche questa volta, o Dio dell' universo, un angelo buono alla nostra testa, perché semini paura e terrore tra i nostri nemici.


text:
Intervieni con la tua potenza e sconfiggi costoro che sono venuti contro il tuo popolo santo, e vomitano bestemmie dalle loro bocche!". Con queste parole terminт la sua preghiera.


text:
Con le mani combattevano e nei loro cuore pregavano Dio. Abbatterono almeno trentacinquemila nemici e si rallegrarono molto perché Dio aveva di nuovo manifestato la sua potenza.


text:
Al termine della battaglia, quando ormai tutti si ritiravano soddisfatti, gli uomini di Giuda scoprirono il cadavere di Nicanore, che era caduto nonostante l' armatura che aveva addosso.


text:
Allora ci fu una grande agitazione e si misero a gridare. Poi tutti, in ebraico, ringraziarono l' Onnipotente.


text:
E Giuda, che per i suoi connazionali si era sempre dato anima e corpo e aveva sempre dimostrato per essi il piщ tenero affetto, comandт di tagliare a Nicanore la testa e il braccio e di portarli a Gerusalemme.


text:
Giunto in cittа, Giuda convocт i suoi connazionali, fece disporre i sacerdoti davanti all' altare e radunare anche i soldati della fortezza dell' Acra.


text:
Mostrт loro la testa dell' empio Nicanore e la mano che quel maledetto aveva steso tante volte contro il tempio dell' Onnipotente.


text:
Poi comandт di tagliare a pezzi la lingua dell' empio Nicanore per darla in pasto agli uccelli. Fece appendere il suo braccio davanti al tempio, perché tutti vedessero quale era stato il guadagno della sua pazzia.


text:
Allora tutti elevarono al cielo le loro preghiere e ringraziarono il Signore glorioso, dicendo: "Benedetto colui che non ha permesso che fosse profanata la sua casa".


text:
Poi Giuda fece appendere la testa di Nicanore in cima alla fortezza dell' Acra. Voleva farla vedere a tutti, come segno chiaro ed eloquente che Dio li aveva aiutati.


text:
E infine, riuniti in assemblea, decisero con voto unanime, di non dimenticare quella data, ma di celebrarla in futuro come giorno di festa. Era il 13 dei dodicesimo mese, che è detto in aramaico mese di Adar, la vigilia cioè della festa dei Purim.


text:
Cosм dunque andarono i fatti riguardo a Nicanore. E siccome da allora gli Ebrei rimasero padroni della cittа, ho deciso di concludere a questo punto il mio lavoro.


text:
Era mia intenzione offrire un' esposizione ordinata e ben fatta degli avvenimenti. Se è rimasta imperfetta e soltanto mediocre, vuoi dire che non ero in grado di fare meglio.


text:
Infatti come non è gradevole bere o solo vino o solo acqua, e invece piace mescolare vino e acqua, cosм è solo l' arte che permette di scrivere un racconto che, per la sua varietа, possa piacere ai lettori. Qui finisce la mia opera.


text:
Nella regione di Uz viveva un uomo chiamato Giobbe. Era onesto e giusto, rifiutava il male perché rispettava Dio.


text:
Possedeva settemila pecore, tremila cammelli, mille buoi, cinquecento asine e aveva moltissimi servitori. Era l' uomo piщ importante tra quelli che vivevano a est d' Israele.


text:
I suoi figli, a turno, davano delle feste e invitavano i fratelli e le sorelle a mangiare e bere insieme.


text:
Alla fine di ogni ciclo di feste, Giobbe faceva venire i suoi figli per purificarli. Egli stesso si alzava presto e offriva un sacrificio per ognuno di essi; perché pensava che forse i suoi figli avevano peccato e bestemmiato Dio.


text:
Un giorno le creature celesti si presentarono davanti al Signore. In mezzo a loro c' era anche Satana.


text:
Il Signore gli chiese: - Da dove vieni? Satana rispose: - Sono stato qua e lа, in giro per la terra.


text:
- Hai notato il mio servo Giobbe? - chiese ancora il Signore. Poi aggiunse: - In tutta la terra non c' è nessuno onesto e giusto come lui. Egli rifiuta il male perché serve Dio.


text:
Tu proteggi lui, la sua famiglia e tutto quel che possiede! Benedici tutto quel che fa, e cosм il suo bestiame cresce a vista d' occhio.


text:
Il Signore disse a Satana: - D' accordo, fa' quel che vuoi delle sue proprietа, ma non toccare la sua persona. E Satana si allontanт.


text:
"I predoni sabei sono piombati addosso a me e agli altri tuoi servitori; hanno rubato i buoi che aravano e le asine che pascolavano lа vicino. Hanno ucciso tutti. Solo io sono riuscito a salvarmi, per venirtelo a dire".


text:
Mentre quest' uomo stava ancora parlando, un altro servo venne a dire a Giobbe: "è caduto un fulmine che ha ucciso il tuo gregge e i tuoi pastori. Solo io sono riuscito a salvarmi per venirtelo a dire".


text:
Quest' uomo non aveva finito di parlare quando un altro venne a dire a Giobbe: "Tre bande di predoni babilonesi si sono gettate sui tuoi cammelli, li hanno presi e hanno ucciso i tuoi uomini. Solo io sono riuscito a salvarmi, per venirtelo a dire".


text:
Quest' uomo stava ancora parlando con Giobbe quando un altro venne a dirgli: "I tuoi figli e le tue figlie banchettavano a casa del fratello maggiore e, d' un tratto,


text:
un vento fortissimo, che soffiava dal deserto, ha fatto crollare la casa. Sono morti tutti. Solo io sono riuscito a salvarmi, per venirtelo a dire".


text:
Udito questo, Giobbe si alzт, stracciт il suo mantello e si rase i capelli in segno di lutto. Poi gettatosi a terra pregт cosм:


text:
"Nudo sono venuto al mondo e nudo ne uscirт; il Signore dа, il Signore toglie, il Signore sia benedetto".


text:
- Hai notato il mio servo Giobbe? - chiese il Signore. Poi aggiunse: - In tutta la terra non c' è nessuno onesto e giusto come lui. Egli rifiuta il male perché serve Dio. Tu mi hai spinto a metterlo alla prova senza motivo, eppure mi è rimasto fedele.


text:
Era tutto una piaga, tanto che prese un coccio per grattarsi. Andт a vivere tra i rifiuti e la cenere


text:
Giobbe le rispose: - Tu parli da insensata. Noi abbiamo accettato da Dio le cose buone. Perché ora non dovremmo accettare le cose cattive? Nonostante tutto, Giobbe non pronunziт nessuna imprecazione.


text:
Tre amici di Giobbe - Elifaz, della regione di Teman, Bildad, originario di Suca, Zofar, della regione di Naama - vennero a sapere della sua grande disgrazia. Partirono allora per andare insieme da Giobbe a fargli le condoglianze e a dargli conforto.


text:
Scorsero Giobbe da lontano, ma non lo riconobbero. Quando si avvicinarono e videro che soffriva molto, si misero a piangere. Si stracciarono i mantelli, si cosparsero la testa di polvere, gettandola verso il cielo,


text:
poi si sedettero a terra con lui per sette giorni e sette notti, senza avere il coraggio di dirgli una parola.


text:
Tenebre e oscuritа lo inghiottano, sia sepolto da una nuvola e tremi di terrore per il buio improvviso!


text:
Quella notte sia preda dell' oscuritа, non faccia piщ parte dei giorni dell' anno, e non entri nel numero dei mesi!


text:
Quelli che sanno come maledire il giorno, che risvegliano il mostro Leviatan, maledicano quella notte!


text:
Non risplendano le stelle del tramonto, aspetti la luce, ma essa non venga; non sorga aurora da quella notte.


text:
Perché dare alla luce chi poi, in vita, sarа un disgraziato? Che esistenza è quella di chi incontra solo amarezza?


text:
tanto piщ ne trova negli uomini che abitano in case d' argilla, con le fondamenta nella polvere. Questi vengono schiacciati come vermi,


text:
Gli affamati divorano tutti i loro raccolti, le siepi di spine non li fermano; gli assetati succhiano tutte le loro ricchezze.


text:
Dio Onnipotente mi ha colpito con le sue frecce, e io sono pieno del loro veleno. Egli mi assale e mi terrorizza.


text:
L' asino selvatico non raglia davanti a un buon pascolo, il bue non muggisce davanti alla mangiatoia piena.


text:
Anche nella prova piщ dolorosa troverт un conforto, farт salti di gioia, perché so che non ho rinnegato la parola di Dio.


text:
Le carovane deviano il loro corso, seguono il letto del torrente in cerca d' acqua, ma finiscono nel deserto e periscono.


text:
Io perт non mi tapperт la bocca! Ho lo spirito angosciato e parlerт; la mia anima è afflitta e mi lamenterт.


text:
Se ho peccato, dimmi che cosa ti ho fatto. Tu che controlli gli uomini, perché mi prendi come bersaglio, e ti sono tanto insopportabile?


text:
Perché non perdoni i miei errori e non cancelli le mie colpe? Presto tornerт alla polvere. Mi cercherai, ma io non ci sarт piщ".


text:
Se il governo del paese è in mano d' un malvagio, chi altro se non Dio mette i paraocchi ai giudici?


text:
Se sbaglio, guai a me! Se mi comporto bene, non posso vantarmi! Non mi resta che vergogna e afflizione.


text:
"Perché mi hai fatto venire alla luce? Avrei voluto morire prima di nascere! Nessuno mi avrebbe visto.


text:
Tu, Giobbe, vorresti tapparci la bocca con le tue chiacchiere. Pretendi di insultarci, e noi dovremmo stare zitti?


text:
Che ti rivelasse i segreti della sapienza, troppo profondi per la mente umana. Allora capiresti: Dio dimentica una parte delle tue colpe.


text:
Tu non puoi fare niente! Dio è al di sopra dei cieli, raggiunge le profonditа della terra, e tu non sai fin dove.


text:
I malvagi, invece, resteranno delusi; non avranno piщ alcun rifugio e la morte sarа l' unica loro speranza".


text:
Ma anch' io ho un' intelligenza come la vostra; non sono piщ ignorante di voi. Chi non sa queste cose?


text:
I miei amici osano prendere in giro me che invoco Dio perché risponda. Io sono giusto e onesto ed essi mi deridono.


text:
I violenti sono tranquilli nelle loro case; quelli che provocano Dio e vogliono tenerlo in pugno se ne stanno al sicuro.


text:
"Amici miei, tutte queste cose le ho viste con i miei occhi, le ho sentite con le mie orecchie e le ho capite.


text:
Perché vuoi spaventarmi e perseguitarmi? Non sono che una foglia morta, un filo di paglia disperso dal vento.


text:
In anticipo tu hai deciso per l' uomo la durata della vita. Hai stabilito quanti saranno i suoi mesi. Tu hai fissato i suoi limiti, egli non puт superarli.


text:
l' uomo muore e non risorge piщ. Non si sveglia piщ finché dura il cielo; non si alzerа piщ dal suo sonno.


text:
"Signore, desidero che tu mi nasconda nel mondo dei morti; rinchiudimi lа, finché dura la tua collera, e dopo ricordati di me.


text:
Puт un morto tornare a vivere? Io invece aspetterт tempi migliori, aspetterт che questi tempi tristi finiscano.


text:
come l' acqua trascina i ciottoli e la pioggia abbondante porta via la terra, cosм tu, o Dio, distruggi la speranza dell' uomo.


text:
non si riempie la bocca di sciocchezze, non fa discorsi sconclusionati, né dice cose a proprio danno.


text:
Abita in cittа che saranno distrutte, in case dove piщ nessuno troverа dimora, destinate a diventare un mucchio di rovine.


text:
Egli non sfuggirа alle tenebre. Sarа come un albero, un fuoco brucerа i suoi rami, il soffio di Dio lo spazzerа via.


text:
I malvagi non avranno discendenti, il fuoco divorerа le case dei corrotti. Essi preparano imbrogli, concepiscono disgrazie e partoriscono inganni".


text:
Anch' io parlerei come voi, se voi foste al mio posto. Potrei annegarvi in un fiume di parole, scuotere la testa per contraddirvi.


text:
Dio nella sua ira mi fa a pezzi, mi mostra i denti; come un nemico fissa i suoi occhi e si avventa con rabbia su di me.


text:
Vivevo in pace, ma Dio mi ha colpito, mi ha preso per la gola e mi ha fatto a pezzi; sono diventato il suo bersaglio;


text:
mi lancia frecce addosso da ogni parte, trafigge il mio corpo senza pietа, il mio sangue scorre a terra.


text:
Giobbe, con la tua collera fai male a te stesso. Vuoi che per farti piacere la terra si spopoli si spostino montagne?


text:
Viene strappato dalla sicurezza della sua tenda, e viene trascinato alla presenza del re della morte


text:
Ora temete, la spada vi colpirа, essa riversa l' ira di Dio sul vostro peccato. C' è qualcuno che giudica. Lo vedrete".


text:
Egli non potrа mangiare il frutto del suo lavoro, dovrа restituirlo, non potrа godersi i suoi guadagni.


text:
Una freccia lo trafiggerа, la sua punta affilata lo colpirа al fegato, il terrore della morte lo assalirа.


text:
L' oscuritа è stata riservata a lui; un fuoco che nessun uomo ha acceso lo brucerа, consumerа anche la sua famiglia.


text:
Non serve niente che Dio punisca i figli del malvagio! Dovrebbe invece punire lo stesso peccatore: allora si che imparerebbe.


text:
L' Onnipotente che cosa ci guadagna se tu sei un uomo retto? Che cosa gliene viene, se segui la via giusta?


text:
"Perché l' Onnipotente non stabilisce dei tempi per far giustizia, cosм che i suoi fedeli vedano come egli punisce?


text:
Come asini selvatici nel deserto, fin dal mattino, i poveri vanno in cerca di cibo per i loro piccoli e a stento lo trovano.


text:
Nelle cittа, la povera gente muore mentre invoca aiuto, ma Dio ignora le ingiustizie che hanno subмto.


text:
"I malvagi evitano la luce, non vogliono seguire la via che essa illumina; preferiscono agire nel buio.


text:
L' assassino si alza prima dell' alba per uccidere il povero e il bisognoso. Agisce come un ladro, di notte.


text:
L' adultero aspetta l' imbrunire e pensa: "Nessuno mi vedrа". Si copre la faccia per non essere riconosciuto.


text:
"I malvagi son come schiuma portata via dall' acqua. Le loro terre sono maledette da tutti, nessun operaio va a lavorare le loro vigne.


text:
Come il sole scioglie la neve e la terra riarsa ne inghiotte l' acqua, cosм la tomba fa sparire i peccatori.


text:
Il malvagio è dimenticato dalla madre, i vermi lo divorano e nessuno lo ricorda, viene abbattuto come un albero.


text:
Si credono importanti, ma solo per poco tempo, poi svaniscono; vengono abbattuti e fanno la fine di tutti, falciati come spighe di grano.


text:
Questi sono piccoli esempi delle sue azioni, soltanto l' eco di una sua impresa. Chi comprenderа il rombo delle sue prodezze?".


text:
Egli raccoglie queste cose, ma saranno gli onesti a indossare i vestiti e gli innocenti si spartiranno l' argento.


text:
Il malvagio si costruisce la casa, ma essa non regge: è debole come una ragnatela, come una tettoia di frasche fatta dal guardiano di una vigna.


text:
lo colpisce senza pietа. Il malvagio cercherа di sfuggire alla sua furia, ma sarа afferrato dalle sue mani e colpito ovunque andrа


text:
L' uomo squarcia l' oscuritа piщ fitta, scende nelle viscere della terra, scopre le pietre avvolte in tenebre profonde.


text:
Lontano dall' abitato, dove di solito nessuno mette piede, qualcuno scava gallerie e vi si avventura sospeso a una corda.


text:
Perciт Dio ha detto agli uomini: "è sapienza rispettare il Signore, è intelligenza rinunziare al male"".


text:
Stavo a capo di tutti e li guidavo, ero come un re in mezzo al suo esercito ed ero anche il consolatore degli afflitti.


text:
"Ora invece ridono di me perfino i ragazzi, figli di gente che non avrei messo neppure tra i cani del mio gregge,


text:
gente che per fame e miseria cerca cibo in zone incolte, tra l' oscuritа, lo squallore e la desolazione.


text:
Il terrore mi assale, spazza via la mia dignitа come il vento, il mio benessere svanisce come una nuvola.


text:
Ma che cosa mi riserva Dio che sta in alto? L' Onnipotente che abita luoghi altissimi che cosa mi dа?


text:
Qualsiasi giudice avrebbe condannato anche questa azione, perché non sarei stato fedele al Dio altissimo.


text:
Non mi sono rallegrato per la disgrazia del mio nemico, la sua rovina non mi ha mai procurato piacere.


text:
Chi mi darа ascolto? Io ho finito. Mi risponda l' Onnipotente; il mio nemico scriva le sue accuse in un rotolo.


text:
allora spuntino rovi invece di grano, al posto dell' orzo nascano spine". Qui finiscono i discorsi di Giobbe.


text:
Ma Eliu, figlio di Barachele, della famiglia di Ram, che abitava a Buz si era molto adirato contro Giobbe. Era in collera perché Giobbe si considerava piщ giusto di Dio.


text:
Era in collera anche con i tre amici di Giobbe, perché non gli avevano saputo rispondere, né gli avevano mostrato il suo errore.


text:
e disse: "Giovane come sono, non ho osato dire il mio parere a voi che siete molto piщ anziani di me.


text:
Mi sono detto: meglio lasciare parlare gli anziani; essi faranno conoscere la sapienza accumulata negli anni.


text:
Mentre aspettavo le vostre conclusioni, ho prestato orecchio ai vostri discorsi, alle parole ricercate;


text:
ho riflettuto su quel che avete detto, ma voi non avete smentito Giobbe, non avete confutato i suoi ragionamenti.


text:
Giobbe non ha rivolto contro di me i suoi discorsi e io non gli risponderт con i vostri ragionamenti.


text:
in sogno, nelle visioni notturne, quando gli uomini sono immersi nel sonno, sdraiati sui loro letti.


text:
forse avrа pietа di lui e chiederа a Dio di salvarlo dalla morte, perché avrа trovato il prezzo della sua liberazione.


text:
pregherа Dio e riceverа il suo favore, si presenterа davanti a lui con gioia e Dio lo riconoscerа di nuovo giusto.


text:
Allora l' uomo confesserа pubblicamente di aver peccato e violato la giustizia senza che Dio gli abbia reso male per male;


text:
"Ora, dunque, voi che siete ragionevoli, ascoltatemi: sapete bene che Dio, l' Onnipotente, non fa cose storte e ingiuste.


text:
Come potrebbe Dio governare il mondo, se odiasse le leggi? Ma tu osi condannare Dio, l' unico veramente giusto.


text:
non fa preferenze per i principi, né favorisce i ricchi contro i poveri: egli ha creato gli uni e gli altri.


text:
Tutti possono morire all' improvviso, nel cuore della notte, perire colpiti da un disastro. Perfino i potenti vengono eliminati d' un colpo.


text:
Se poi Dio non interviene, chi lo puт condannare? Chi puт trovarlo, se si nasconde? Ma sopra un popolo e sopra l' umanitа intera


text:
"Giobbe, pensi che Dio dovrebbe punire secondo il tuo giudizio? Devi dirlo tu, non io, tu conosci la questione.


text:
egli non solo ha peccato, ma anche si ribella, gesticola confuso davanti a noi rivolge contro Dio un fiume di parole".


text:
Invece, il male che fai danneggia i tuoi simili; allo stesso modo, il bene che fai va a vantaggio degli uomini.


text:
Se essi ascoltano e ubbidiscono, trascorreranno i loro giorni e i loro anni nel bene e nella prosperitа.


text:
"Giobbe, Dio ti ha salvato quando stavi sull' orlo della rovina; ti ha dato prosperitа e non afflizione; la tua tavola si è ricolmata di ogni bene,


text:
seguito da un rombo assordante, un ruggito possente. Dio non trattiene il lampo dopo aver fatto udire la sua voce.


text:
Sotto la guida di Dio, esse vanno da una parte e dall' altra; fanno quel che egli vuole su tutta la faccia della terra.


text:
L' Onnipotente non puт essere avvicinato, tanto è forte. Egli è giusto e sempre leale; non opprime nessuno.


text:
Chi dа da mangiare ai corvi quando volano in cerca di cibo e i loro piccoli gridano a me perché li sfami?


text:
essa dа il via e il cavallo nitrisce. Da lontano sente la battaglia, le grida di guerra e gli ordini dei capitani.


text:
"c' è ancora qualcuno che vuole fare discussioni con me, l' Onnipotente? Chi vuole mettersi contro di me, mi risponda".


text:
Nessuno puт avvicinarlo, né gli si puт forare il naso con un ferro né mettergli un gancio al naso per domarlo.


text:
Nessuno mi ha dato per primo qualcosa che io debba rendergliela. Sotto i cieli ogni cosa mi appartiene.


text:
Ha il ventre irto di punte affilate come cocci. Quando passa nel fango, lascia solchi come un erpice.


text:
Tu avevi chiesto: "Chi è costui che nella sua ignoranza mette in dubbio le mie decisioni?". è vero, ho parlato di cose che non capivo, di cose al di sopra di me, che non conoscevo.


text:
Dopo aver parlato cosм a Giobbe, il Signore disse a Elifaz di Teman: "Io sono adirato con te e i tuoi amici, perché non avete detto la veritа sul mio conto, come invece ha fatto Giobbe, mio servo.


text:
Ora andrete a trovare Giobbe, mio servo, porterete sette tori e sette montoni e li offrirete in sacrificio. Giobbe, mio servo, pregherа per voi. Per rispetto a lui, io non vi punirт dei vostri errori, anche se non avete detto la veritа sul mio conto, come invece ha fatto Giobbe, mio servo".


text:
Elifaz di Teman, Bildad di Suca e Zofar di Naama fecero quel che il Signore aveva detto. Allora il Signore esaudм la preghiera di Giobbe.


text:
Dopo questa preghiera di Giobbe per i suoi amici, il Signore lo liberт della sua sofferenza e gli diede il doppio di quel che aveva avuto.


text:
I suoi fratelli, le sorelle, i vecchi amici ritornarono tutti da Giobbe. A casa sua mangiarono tutti assieme; si rammaricarono del suo dolore passato e lo consolarono di tutte le disgrazie che il Signore gli aveva mandato. Ognuno gli diede una moneta e un anello d' oro.


text:
Il Signore benedisse Giobbe nei suoi ultimi anni piщ di prima ed egli ebbe quattordicimila pecore, seimila cammelli, mille paia di buoi e mille asine.


text:
Le figlie di Giobbe erano le piщ belle della regione. Anche a loro il padre lasciт l' ereditа, come ai figli maschi.


text:
Felice l' uomo giusto: non segue i consigli dei malvagi, non va insieme ai peccatori, non sta con chi bestemmia Dio;


text:
Come albero piantato lungo il fiume egli darа frutto a suo tempo, le sue foglie non appassiranno: riuscirа in tutti i suoi progetti.


text:
Rispondimi, quando t' invoco, Dio, mio difensore. Tu nei pericoli mi hai liberato; abbi ancora pietа di me; ascolta la mia preghiera.


text:
Ma grande, Signore, è la tua bontа: io sono accolto nella tua casa con fede ti adoro nel tuo santuario.


text:
Molti mi sono nemici, Signore: guidami nel sentiero dei tuoi voleri, appiana davanti a me la tua strada.


text:
I miei avversari dicono il falso, le loro intenzioni sono maligne; la loro bocca è una trappola che attira con dolci parole.


text:
Ma tu condannali, o Dio; cadano vittime dei loro stessi imbrogli; cacciali via, lontano da te. Il male che hanno fatto è grande: contro di te si sono ribellati.


text:
il nemico mi insegua e mi raggiunga, mi schiacci fino a terra e trascini il mio onore nella polvere.


text:
Alzati indignato, Signore, sorgi contro la furia degli avversari, corri a difendermi, rendimi giustizia.


text:
fa' cessare la malizia dei malvagi, dа sicurezza agli uomini giusti: tu che scopri i pensieri piщ nascosti, tu che sei un Dio giusto!


text:
O Signore, nostro Dio, grande è il tuo nome su tutta la terra! Canterт la tua gloria piщ grande dei cieli balbettando come i bambini e i lattanti.


text:
Mostrami la tua bontа, Signore, e guarda come mi han ridotto quelli che mi odiano; non farmi giungere alla porta della morte.


text:
Dice il malvagio nella sua presunzione: "Nessuno mi chiederа conto di nulla. Dio non c' è". Questo è il suo pensiero.


text:
Quel che fa ha sempre successo. Troppo alti per lui i tuoi giudizi, degli avversari non gliene importa.


text:
Di maledizioni, imbrogli e ingiurie ha sempre piena la bocca. Ha sulla lingua parole maliziose e cattive.


text:
Se ne sta in agguato fra le siepi, dal suo nascondiglio uccide gli innocenti, con gli occhi spia la gente indifesa.


text:
Si apposta e rimane nascosto come un leone nel folto dei cespugli. Resta in agguato per afferrare i deboli: li attira nella rete e li cattura.


text:
Tu vedi il dolore e l' angoscia, osservi e sei pronto ad agire. A te si affida l' infelice, sei tu a soccorrere l' orfano.


text:
Signore, tu che ascolti i desideri dei poveri: da' loro coraggio, presta loro attenzione, difendi i diritti dell' orfano e dell' oppresso.


text:
Per il direttore del coro. Salmo di Davide. Mi sono rifugiato presso il Signore. Come potete dirmi allora: "Fuggi verso i monti, vola via come un uccello:


text:
giа i malvagi tendono l' arco e mettono la freccia sulla corda per colpire nell' ombra gli uomini giusti.


text:
Il Signore è nel suo santuario, il Signore ha il suo trono nel cielo: volge sul mondo il suo sguardo, i suoi occhi scrutano l' uomo.


text:
"Per la violenza fatta ai poveri, per il grido degli oppressi, ora io vengo, - dice il Signore, - e porto in salvo chi è maltrattato".


text:
Fino a quando vivrт nell' angoscia, tutto il giorno con il cuore in pena? Fino a quando l' avrа vinta il mio nemico?


text:
Guardami, Signore; rispondimi, mio Dio: rendi ancor vivo il mio sguardo, perché non mi addormenti nella morte.


text:
Ho avuto fiducia nel tuo amore: il mio cuore è in festa, perché mi hai salvato, a te canto, Signore, per il bene che mi hai fatto.


text:
Per il direttore del coro. Salmo di Davide. Pensano tra sé gl' incoscienti: "Ma dov' è Dio ?". Sono gente corrotta, commettono azioni infami, nessuno di loro agisce onestamente.


text:
Ma il Signore dal cielo guarda sulla terra per vedere se qualcuno è saggio, se c' è un uomo che cerca Dio.


text:
Ma non hanno giudizio questi malfattori? Mangiano il pane a spese del mio popolo e non si curano del Signore.


text:
Viene da Sion la salvezza d' Israele: il Signore risolleverа il suo popolo. Allora Giacobbe sarа in festa, Israele sarа pieno di gioia.


text:
Salmo di Davide. Chi è degno, Signore, di stare nella tua casa, di abitare sulla tua santa montagna?


text:
Disprezza chi non è gradito a Dio, ma stima chi teme il Signore mantiene la parola data anche a proprio danno.


text:
Non presta denaro a usura, non accetta doni contro l' innocente. Chi agisce in questo modo vive sicuro, per sempre.


text:
Ora pensino altri a fare nuovi idoli, non offrirт piщ a loro il sangue dei sacrifici, con le mie labbra non dirт piщ il loro nome.


text:
Mi mostrerai la via che porta alla vita: davanti a te pienezza di gioia, vicino a te felicitа senza fine.


text:
Preghiera di Davide. Ascoltami, Signore: chiedo giustizia. Presta attenzione al mio grido, tendi l' orecchio alla mia preghiera, la mia bocca non dice menzogne.


text:
Esamina la mia coscienza, scrutala anche di notte. Passami alla prova del fuoco, non troverai nulla contro di me: ho sempre detto la veritа.


text:
Con la tua forza liberami da questa gente, accorcia la loro esistenza da' loro quel che si meritano e ne abbiano in abbondanza. Ne avanzi per i figli e i loro discendenti.


text:
Per il direttore del coro. Canto di Davide, servo del Signore. Lo cantт al Signore quando egli lo liberт da tutti i suoi nemici, e specialmente da Saul.


text:
Il Signore è mia salvezza, mia roccia invincibile, mio liberatore, mio Dio. In lui ho un rifugio sicuro, egli mi difende come uno scudo: è la forza che mi salva.


text:
Mi hai liberato da un popolo in rivolta; mi hai messo a capo delle nazioni, popoli nuovi mi sono sottomessi.


text:
Egli ha dato al re una grande vittoria: questo è il suo amore per l' uomo che ha scelto, per Davide e i suoi discendenti, in eterno.


text:
I precetti del Signore sono giusti: riempiono di gioia. Gli ordini del Signore sono chiari: aprono gli occhi.


text:
La volontа del Signore è senza difetto: resta per sempre. Le decisioni del Signore sono valide, tutte ben fondate,


text:
Difendi il tuo servo dall' orgoglio: su di me non abbia presa e sarт innocente, libero da gravi colpe.


text:
Ti siano gradite le parole della mia bocca e i pensieri della mia mente, o Signore, mia difesa e mio liberatore.


text:
Allora grideremo di gioia per la tua vittoria, in onore di Dio alzeremo le nostre bandiere. Il Signore ascolti ogni tua preghiera!


text:
Ora sono certo: il Signore dа vittoria al re che egli ha scelto; gli risponde dal suo tempio nel cielo, gli dа vittoria con la sua mano potente.


text:
quando apparirai, li darai alle fiamme. Il Signore li consumerа con la sua ira, e un grande fuoco li divorerа.


text:
Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato? Perché rimani lontano e non mi aiuti? Perché non ascolti il mio pianto?


text:
Le mie forze se ne vanno come acqua che scorre, le mie ossa sono tutte slogate, il mio cuore si scioglie come cera.


text:
Sono inaridito come terra secca e la lingua mi si attacca al palato: mi hai portato a un passo dalla morte.


text:
Una banda di malvagi mi circonda, mi accerchiano come un branco di cani, mi hanno legato mani e piedi.


text:
Lodate il Signore, voi che credete in lui; glorificatelo, figli di Giacobbe; adoratelo, gente d' Israele.


text:
Il Signore non mi ha respinto, non si è vergognato della mia miseria, non mi ha voltato le spalle: egli ha raccolto il mio grido di aiuto.


text:
Per quel che hai fatto ti loderт nella grande assemblea, ti offrirт i sacrifici promessi davanti ai tuoi fedeli.


text:
Vengano i poveri e mangino a sazietа, lodino il Signore quelli che lo cercano: a loro, lunga vita per sempre!


text:
Lo ricordino le nazioni della terra, si convertano tutte al Signore, davanti a lui pieghino il ginocchio tutte le famiglie dei popoli:


text:
A lui si inchineranno i potenti della terra si prostreranno a lui tutti i mortali, tutti quelli che scendono nella tomba.


text:
Anche se andassi per la valle piщ buia, di nulla avrei paura, perché tu resti al mio fianco, il tuo bastone mi dа sicurezza.


text:
Per me tu prepari un banchetto sotto gli occhi dei miei nemici. Con olio mi profumi il capo, mi riempi il calice fino all' orlo.


text:
La tua bontа e il tuo amore mi seguiranno per tutta la mia vita; starт nella casa del Signore per tutti i miei giorni.


text:
Chi è questo re grande e glorioso? è il Signore, valoroso e forte, è il Signore che vince le guerre!


text:
Guidami con la tua veritа, istruiscimi: sei tu il Dio che mi salva, ogni giorno sei la mia speranza.


text:
Dimentica i peccati della mia gioventщ, non guardare tutte le mie colpe. Con amore ricordati di me, per la tua grande bontа, Signore.


text:
Salmo di Davide. Rendimi giustizia, Signore! Ho vissuto una vita onesta, ho avuto in te piena fiducia.


text:
Salmo di Davide. Il Signore è mia luce e mia salvezza, di chi avrт paura? Il Signore protegge la mia vita, di chi avrт timore?


text:
Se i malvagi mi assalgono e si accaniscono contro di me, saranno loro, nemici e avversari, a inciampare e finire a terra!


text:
Se anche un esercito mi assedia il mio cuore non teme; se contro di me si scatena una battaglia ancora ho fiducia.


text:
Una cosa ho chiesto al Signore, questa sola io desidero: abitare tutta la vita nella casa del Signore, per godere la bontа del Signore e vegliare nel suo tempio.


text:
Egli mi offre un rifugio anche in tempi difficili; mi nasconde nella sua tenda, sulla roccia mi mette al sicuro.


text:
Posso andare a testa alta di fronte ai miei nemici. Nella sua tenda con grida di gioia offrirт sacrifici, canterт e suonerт al Signore.


text:
Non nascondermi il tuo volto. Non scacciare con ira il tuo servo: sei tu il mio aiuto. Non respingermi, non abbandonarmi, mio Dio, mio Salvatore.


text:
Salmo di Davide. Grido a te, mio Signore; non essere sordo, mia roccia sicura. Se non mi rispondi, io sono giа come morto.


text:
Ascolta il mio grido di supplica, quando ti chiedo aiuto, quando tendo le mani in preghiera verso il tuo santuario.


text:
Non trattarmi come i malvagi, come quelli che compiono il male; con gli altri parlano di pace, ma dentro di sé portano odio.


text:
Ricompensali secondo le loro opere, per il male che hanno commesso. Ripagali secondo le loro azioni, rendi loro quel che si meritano.


text:
Essi non danno importanza a quel che il Signore ha fatto, alle azioni che egli ha compiuto. Li faccia cadere e mai piщ li rialzi!


text:
Il Signore mi dа forza e mi protegge. In lui ho fiducia, da lui ricevo aiuto. Il mio cuore esulta di gioia e col mio canto lo ringrazio.


text:
Salva il tuo popolo, Signore, benedici quelli che ti appartengono, e come un pastore guidali sempre.


text:
La voce del Signore rimbomba sulle acque, scatena il tuono il Dio della gloria, il Signore domina gli immensi flutti.


text:
La voce del Signore dа le doglie alle cerve, provoca il parto alle capre. Nella sua dimora celeste tutti esclamano: "Gloria!".


text:
Ti esalto, Signore, perché mi hai risollevato, non hai permesso ai miei nemici di godere delle mie sventure.


text:
La sua ira dura un istante, la sua bontа tutta una vita. Se alla sera siamo in lacrime, al mattino ritorna la gioia.


text:
Tu sei stato buono con me, mi hai reso stabile come una montagna; ma quando mi hai nascosto il tuo sguardo, la paura mi ha preso.


text:
"Se muoio e finisco nella tomba, che vantaggio ne avrai? I morti non possono piщ lodarti, non proclamano la tua fedeltа.


text:
In te, Signore, ho trovato rifugio: fa' che non resti mai deluso. Tu che sei giusto, mettimi al sicuro.


text:
Pietа di me, Signore, sono un uomo distrutto: nella pena si consumano i miei occhi, la mia gola, tutto il mio corpo.


text:
La mia vita si trascina nei tormenti, nel lamento se ne vanno i miei anni. Per il dolore mi mancano le forze, sento disfarsi anche le mie ossa,


text:
Sono deriso dai miei avversari, e piщ ancora, dai miei vicini. Faccio paura a chi mi conosce, fugge via chi m' incontra per strada.


text:
Sento quel che dicono di me, da ogni parte parole tremende. Congiurano tutti contro di me, hanno deciso di farmi morire.


text:
Signore, non deludermi quando grido a te; restino invece delusi i malvagi, siano messi a tacere nel regno dei morti.


text:
Quanto è grande il bene, o Signore, che riservi a chi ti onora. Lo doni sotto gli occhi di tutti a quelli che in te si rifugiano.


text:
Sotto il tuo sguardo li metti al riparo, lontano dagli intrighi degli uomini; nella tua casa li porti al sicuro, lontano da lotte e litigi.


text:
Pieno di spavento, pensavo: "Sono stato abbandonato dal Signore". Tu, invece, ascoltavi la mia preghiera, quando invocavo il tuo aiuto.


text:
Amate il Signore, voi suoi fedeli; egli protegge chi ha fiducia in lui, ma punisce duramente i superbi.


text:
Giorno e notte, Signore, su di me pesava la tua mano, la mia forza s' inaridiva come sotto il sole d' estate.


text:
Allora ti ho confessato la mia colpa, non ti ho nascosto il mio peccato. Ho deciso di confessarti il mio errore e tu hai perdonato il peccato e la colpa.


text:
Perciт i tuoi fedeli ti pregano quando scoprono il proprio peccato. Potrа anche venire un diluvio, ma non riuscirа a sommergerli.


text:
Non essere senza intelligenza non fare come il cavallo o il mulo: se non li costringi con il morso o la briglia, non si avvicinano a te".


text:
Per i malvagi, quante sofferenze! Ma il Signore circonda con la sua bontа quelli che in lui hanno fiducia.


text:
Salmo di Davide. Si riferisce a quando egli si finse pazzo davanti ad Abimelech e, scacciato, se ne andт.


text:
Umilia e disonora quelli che cercano di uccidermi, metti in fuga e copri di vergogna quelli che vogliono la mia rovina.


text:
Griderт con tutte le mie forze: "Nessuno, Signore, è come te: tu liberi il povero dai prepotenti, il misero e il bisognoso da chi li rapina".


text:
Eppure, quando essi erano malati, io andavo vestito a lutto, mi umiliavo con il digiuno, ripetevo dentro di me la mia preghiera.


text:
Erano per me come fratelli e compagni: me ne andavo triste e a capo chino come se fossi in lutto per mia madre.


text:
Quando ero in difficoltа io, loro godevano, si riunivano intorno a me, si divertivano insieme a prendermi in giro, senza che io ne sapessi il motivo. Cercavano senza sosta di farmi a pezzi;


text:
Non permettere che i miei nemici, quei bugiardi, si divertano alle mie spalle. Non lasciare che quanti mi odiano senza motivo si scambino occhiate d' intesa.


text:
Umilia e mortifica, Signore, quanti gioiscono della mia disgrazia, copri di vergogna e disonore quelli che si vantano a mie spese.


text:
Si rallegri e gridi di gioia chi è felice della mia innocenza. Possa ripetere: "Il Signore è grande: ha voluto il successo del suo servo".


text:
La tua giustizia è come i monti piщ alti, la tua legge è profonda come l' oceano, tu soccorri uomini e bestie.


text:
farа apparire la tua giustizia come luce del mattino, la tua rettitudine come il sole di mezzogiorno.


text:
Spera nel Signore, non ti agitare, non tormentarti per chi ha successo, per la gente che vive d' imbrogli.


text:
Impugnano le spade e tendono gli archi per colpire i poveri e i miseri e uccidere le persone oneste.


text:
Né da giovane, né ora da vecchio, ho mai visto un giusto abbandonato, o i suoi figli costretti a mendicare il pane.


text:
Spera nel Signore e segui la sua via: ti darа l' onore di possedere la terra, ti farа assistere allo sterminio dei malvagi.


text:
Il mio corpo è segnato dai colpi della tua collera. Le mie ossa sono malate a causa del mio peccato.


text:
Chi cerca la mia morte mi tende insidie, chi vuol farmi del male mi minaccia: contro di me complottano tutto il giorno.


text:
Avevo detto: "Starт attento: non peccherт parlando troppo, terrт a freno la mia lingua finché starт tra gente malvagia".


text:
Mi sono chiuso nel silenzio, ho taciuto anche piщ del necessario, ma il mio dolore è diventato acuto.


text:
"Signore, fammi conoscere la mia fine e quanto durano i miei giorni: saprт come è fragile la mia vita!


text:
La mia vita, l' hai resa ben corta, di fronte a te la sua durata è un nulla. Ogni uomo è come un soffio,


text:
va e viene come un' ombra, la sua fatica è come un soffio, accumula ricchezze ma non sa a chi andranno".


text:
Tu castighi l' uomo per le sue colpe e come un tarlo distruggi quel che ha di piщ caro: l' uomo è davvero come un soffio!


text:
Ascolta la mia preghiera, Signore, tendi l' orecchio al mio grido, non essere insensibile alle mie lacrime. Perché presso di te sono solo un ospite, pellegrino, come i miei antenati.


text:
Distogli da me il tuo sguardo severo, perché io ritrovi il sorriso, prima di andarmene e non essere piщ.


text:
Mi ha tratto dalla fossa, dalla fangosa palude della morte. Ha posto i miei piedi al sicuro su una roccia, ha reso sicuri i miei passi.


text:
Mi ha messo sulle labbra un canto nuovo, un canto di lode per il nostro Dio. Molti vedranno e, pieni di rispetto, avranno fiducia nel Signore.


text:
Quante cose hai fatto, Signore, quanti miracoli e progetti per noi; nessuno è come te, mio Dio! Vorrei parlarne, raccontarli, ma sono troppo numerosi.


text:
Tu non hai voluto sacrifici e offerte, non hai chiesto di bruciare animali sull' altare, o di offrire sacrifici per togliere i peccati. Mi hai dato orecchie per ascoltarti!


text:
Non ho tenuto per me la tua salvezza; ho detto che sei fedele e aiuti. Nella grande assemblea non ho taciuto la tua veritа e il tuo amore.


text:
Mi sommergono molti mali, non li posso neppure contare. Le mie colpe mi opprimono, e non vedo piщ nulla. Sono piщ numerose dei miei capelli: ho perso ogni coraggio.


text:
Siano tutti umiliati e coperti di infamia quelli che attentano alla mia vita; si diano alla fuga pieni di vergogna quelli che godono della mia rovina.


text:
Gioiscano e si rallegrino tutti quelli che ti cercano. Dicano sempre: "Grande è il Signore!" quelli che amano la tua salvezza.


text:
Io sono povero e misero, ma il Signore pensa a me. Tu sei il mio aiuto e il mio liberatore; mio Dio, non tardare!


text:
I miei nemici dicono cattiverie contro di me: "Quando si deciderа a morire? Quando scomparirа il suo nome?"


text:
Le lacrime sono il mio pane, di giorno e di notte, mentre tutti continuano a dirmi: "Dov' è il tuo Dio?".


text:
Torna il ricordo e mi sento venir meno: camminavo verso il tempio, la casa di Dio, tra i canti di una folla esultante e festosa.


text:
Perché sei cosм triste, cosм abbattuta, anima mia? Spera in Dio! tornerт a lodarlo, lui, mia salvezza e mio Dio.


text:
Sono abbattuto, ma anche da lontano mi ricordo di te, dalle terre del Giordano e dell' Ermon, dal monte Misar.


text:
Dirт al Signore: Mia roccia, perché mi hai dimenticato? perché cammino cosм triste, oppresso dal nemico?


text:
Fammi giustizia, difendi la mia causa, contro gente senza fede. Liberami dal malvagio, o Dio, salvami dal bugiardo.


text:
Dio, sei tu la mia fortezza: perché mi hai respinto? perché cammino cosм triste, oppresso dal nemico?


text:
Manda la tua veritа e la tua luce, siano esse mia guida, mi conducano al monte del tuo santuario, fino alla tua presenza.


text:
E arriverт al tuo altare, o Dio, mi farai danzare di gioia. Per te, Signore, suonerт la cetra, mio Dio, canterт le tue lodi.


text:
Perché sei cosм triste, cosм abbattuta, anima mia? Spera in Dio, tornerт a lodarlo, lui, mia salvezza e mio Dio.


text:
O Dio, abbiamo udito con le nostre orecchie quel che i nostri padri ci hanno raccontato: le grandi imprese da te compiute ai loro giorni, nei tempi antichi.


text:
Per dar loro una terra, hai scacciato con la tua forza altre nazioni. Perché mettessero radici, hai colpito duramente altri popoli!


text:
Non le armi han dato loro una terra, non la loro forza li ha resi vincitori, ma la tua potenza, la tua forza, la tua presenza e il tuo amore per loro.


text:
Si abbatte su di noi tutto questo, eppure non ti abbiamo dimenticato, non siamo stati infedeli alla tua alleanza.


text:
Per il direttore del coro. Con accompagnamento di liuto a sei corde. Poema cantato dei figli di Core. Canto d' amore.


text:
Liete parole mi sgorgano dal cuore; voglio cantare in onore del re. La mia lingua è come penna di abile scrittore.


text:
Tu sei il piщ bello di tutti gli uomini, incantevoli sono i tuoi discorsi; Dio ti ha benedetto per sempre!


text:
Tua gloria sarа avanzare e combattere per la veritа, la clemenza e la giustizia. La tua forza ti darа grandi vittorie.


text:
Ami quel che è giusto e detesti il male. Perciт Dio, il tuo Dio, ti ha scelto fra gli altri, ti ha consacrato con olio, segno di gioia.


text:
Le tue vesti profumano di aloè, di mirra e cassia; il suono delle cetre ti rallegra in palazzi d' avorio.


text:
le acque possono sollevarsi infuriate, la loro forza puт scuotere i monti! Il Signore dell' universo è con noi, ci protegge il Dio di Giacobbe!


text:
I principi dei popoli si sono radunati insieme al popolo del Dio d' Abramo. A Dio appartengono i potenti della terra; egli si innalza al di sopra di tutti!


text:
Grande è il Signore, degno di lode nella cittа del nostro Dio. Il suo monte santo, magnifica altura,


text:
Tutto questo l' avevamo udito; ora l' abbiamo visto con i nostri occhi nella cittа del Signore dell' universo, qui, nella cittа del nostro Dio. Egli l' ha resa stabile per sempre.


text:
La nostra lode come la tua gloria giunge agli estremi confini del mondo. La tua mano è colma di salvezza,


text:
Si sa che muoiono anche i saggi. Periscono insieme gli sciocchi e gli stolti e i loro beni finiscono ad altri.


text:
La tomba diventa loro dimora per sempre, loro abitazione perenne. Eppure c' è gente che crede di possedere per sempre le sue terre.


text:
Sprofondano nel mondo dei morti, la morte li pasce come un gregge. Il mattino dopo i giusti li calpestano, svanisce ogni traccia di loro, lontano dalle loro lussuose dimore.


text:
Salmo di Asafat. Il Signore, il Dio degli dèi, ha parlato; ha chiamato a raccolta il mondo intero, da oriente a occidente.


text:
"Radunate tutti i miei fedeli, che hanno fatto un' alleanza con me celebrando un sacrificio solenne".


text:
Fa' attenzione, popolo mio, ora parlerт; testimonierт, Israele, contro di te. Io sono Dio, il tuo Dio!


text:
All' uomo malvagio, Dio dice: "A che ti serve recitare i miei comandamenti, riempirti la bocca della mia alleanza,


text:
Tu agisci cosм e io dovrei stare zitto? Pensi che io sia come te? No, ti accuso, ti rinfaccio ogni cosa!


text:
Chi offre come sacrificio la lode, mi onora davvero. A chi prende questa strada io mostrerт la salvezza".


text:
Composto dopo la visita del profeta Natan a Davide, il quale aveva avuto una relazione con Betsabea.


text:
Contro te, e te solo, ho peccato; ho agito contro la tua volontа. Quando condanni, tu sei giusto, le tue sentenze sono limpide.


text:
Allora gradirai i sacrifici prescritti, le offerte interamente consumate: tori saranno immolati sul tuo altare.


text:
Si riferisce a quando Doeg l' Edomita venne da Saul e gli annunziт che Davide era giunto in casa di Achimelech.


text:
"Ecco l' uomo che non ha posto in Dio la sua fiducia: ha contato sulle proprie ricchezze, si è fatto forte dei suoi imbrogli!".


text:
Pensano tra sé gl' incoscienti: "Ma dov' è Dio?". Sono gente corrotta: commettono azioni infami, nessuno di loro agisce onestamente.


text:
Ma non hanno giudizio, questi malfattori! Mangiano il pane a spese del mio popolo e non si curano di Dio.


text:
Ed ecco il terrore assale, quelli che non conoscevano la paura. Dio rompe le ossa ai tuoi aggressori; puoi umiliarli, perché Dio li ha respinti.


text:
Viene da Sion la salvezza d' Israele: Dio risolleverа il suo popolo. Allora Giacobbe sarа in festa, Israele sarа pieno di gioia!


text:
Si riferisce a quando gli abitanti di Zif informarono Saul che Davide s' era nascosto presso di loro.


text:
Stranieri mi hanno attaccato, prepotenti vogliono la mia morte; tutta gente che non tien conto di Dio.


text:
sono turbato dalle grida dei nemici, dall' aggressione dei malvagi. Riversano su di me la loro cattiveria, mi perseguitano con furore.


text:
Non è un mio nemico a insultarmi: questo potrei sopportarlo. Non è un mio avversario ad assalirmi: a lui potrei sfuggire.


text:
La morte si abbatta su di loro, scendano giovani nel mondo dei morti, pieni come sono di cattiveria.


text:
Dio mi ascolti e li copra di vergogna, lui che regna da sempre! Essi non cambieranno mai mai avranno timor di Dio.


text:
A parole è dolce e gentile, ma in cuor suo prepara la guerra. I suoi discorsi sembrano lisci come l' olio; in realtа feriscono come pugnali.


text:
E tu, o Dio, farai sprofondare tra i morti quegli assassini e imbroglioni. La loro vita sarа stroncata ma io avrт fiducia in te.


text:
Per il direttore del coro. Sulla melodia "Colomba delle querce lontane". Poema di Davide. Si riferisce a quando i Filistei presero Davide prigioniero a Gat.


text:
e canto la tua parola, o Dio. In te ho fiducia e non temerт nulla; cosa mi possono fare semplici mortali?


text:
Tu conti i passi del mio vagabondare, nel tuo otre raccogli le mie lacrime: tutto è scritto nel tuo libro.


text:
Quando ti chiederт aiuto batteranno in ritirata i miei nemici. Ne son certo, perché Dio è dalla mia parte!


text:
Tu hai salvato la mia vita dalla morte, mi hai risparmiato la caduta, per farmi camminare alla tua presenza, nella luce della vita.


text:
Per il direttore del coro. Sulla melodia "Non far distruggere". Poema di Davide. Si riferisce a quando Davide fuggм da Saul e andт nella caverna.


text:
Pietа di me, o Dio, pietа; presso di te mi sono rifugiato, all' ombra delle tue ali ho cercato scampo finché non passerа il pericolo.


text:
Dio mandi dal cielo qualcuno a salvarmi e copra di vergogna i miei persecutori. Dio mandi il suo amore e la sua veritа.


text:
Mi trovo in mezzo a leoni affamati di prede umane; i loro denti sono aguzzi come lance e frecce, le loro lingue sono spade affilate.


text:
Han teso una trappola sul mio cammino e mi hanno umiliato. Hanno scavato per me una fossa, ma ci sono caduti dentro!


text:
Per il direttore del coro. Sulla melodia "Non far distruggere". Poema di Davide. Si riferisce a quando Saul mandт a sorvegliare la casa di Davide per ucciderlo.


text:
Stanno in agguato per togliermi la vita; su di me si gettano con forza. Ma io sono innocente, Signore, senza peccato


text:
Signore, Dio dell' universo, Dio d' Israele, svegliati e vieni a punire i popoli, non aver pietа di quei traditori.


text:
Non toglierli subito di mezzo affinché il mio popolo non dimentichi; solo disperdili e gettali a terra con la tua forza, Signore, nostro scudo.


text:
Appena aprono bocca, essi peccano. Cadano vittime del loro orgoglio, e delle loro maledizioni e menzogne.


text:
Consumali con la tua collera, consumali e falli sparire; si accorgano che Dio regna in Israele e in tutto il mondo.


text:
Io canto la tua forza, proclamo al mattino il tuo amore; tu sei il mio rifugio sicuro, mio riparo nel momento del pericolo.


text:
Per il direttore del coro. Con accompagnamento di liuto a sei corde. Canto commemorativo. Poema di Davide, per insegnare.


text:
Si riferisce alla spedizione fatta da Davide contro gli Aramei della Mesopotamia e contro quelli di Zoba. Al ritorno Joab sconfisse l' esercito degli Edomiti (dodicimila uomini) nella valle del Sale.


text:
Dio ha parlato dal suo santuario: "Trionferт! Spartirт la cittа di Sichem, distribuirт le terre nella valle di Succot.


text:
Mio è il territorio di Galaad, mia è la terra di Manasse. Elmo del mio capo è il territorio di Efraim, scettro del mio comando il regno di Giuda.


text:
Per me, la terra di Moab è un catino nel quale mi lavo. Su Edom getto da padrone il mio sandalo, sui Filistei grido vittoria".


text:
Vieni in nostro aiuto contro l' avversario: a nulla serve l' appoggio degli uomini. Con Dio saremo vincitori, egli calpesterа i nostri nemici.


text:
sull' orlo dell' abisso grido a te col cuore in angoscia; conducimi tu sulla rupe per me troppo alta.


text:
Fino a quando vi scaglierete tutti insieme contro un uomo solo per abbatterlo, come un muro pericolante, una parete che sta crollando?


text:
Pensano solo a mandarmi in rovina, si divertono a dire menzogne, a parole augurano il bene, ma in cuor loro maledicono.


text:
In ogni tempo confidate in lui, voi che siete il suo popolo. Aprite a lui il vostro cuore: solo Dio è un rifugio per noi.


text:
Gli uomini sono un soffio di vento: esseri umani senza valore se salgono insieme sulla bilancia pesano meno di un soffio.


text:
Non abbiate fiducia nella violenza, non riponete nella rapina vane speranze; anche se cresce la ricchezza, ad essa non attaccate il cuore.


text:
Tu sei il mio Dio e io ti cerco. Sono assetato di te, ti desidero con tutto me stesso: sono terra arida, secca, senz' acqua.


text:
Il re troverа in Dio la sua gioia. Puт essere fiero chi giura nel suo nome perché ai bugiardi sarа tappata la bocca.


text:
S' incoraggiano a vicenda ad azioni malvagie, si accordano come nascondere insidie e dicono: "Chi se n' accorge?".


text:
Tramano i loro delitti e dicono: "Abbiamo combinato un piano perfetto! A uomo intelligente piani segreti".


text:
Beato chi scegli e porti accanto a te per farlo abitare nel tuo santuario. Godremo i beni della tua casa, la santitа del tuo tempio.


text:
O Dio salvatore, tu ci rispondi con azioni prodigiose di vittoria, tu, fiducia delle terre piщ distanti, dei mari piщ lontani.


text:
Per questi prodigi sono presi da stupore gli abitanti dei paesi piщ lontani. Tu fai gridare di gioia le terre d' oriente e d' occidente.


text:
Ti prendi cura della terra, la rendi fertile e molto ricca; i tuoi canali sono ricolmi d' acqua, assicuri agli uomini il frumento. Cosм tu prepari la terra


text:
I prati si rivestono di greggi, le valli si coprono di un manto di frumento. è tutto un grido e un cantare di gioia.


text:
Ha cambiato le acque in terra asciutta il suo popolo passт il fiume a piedi: da allora poniamo in Dio la nostra gioia.


text:
Con il suo potere domina per sempre, con il suo sguardo veglia sulle nazioni: contro di lui non si sollevino i ribelli.


text:
ci hai fatto passare sulla testa carri e cavalieri, abbiamo affrontato l' acqua e il fuoco. Poi ci hai liberati e ridato respiro.


text:
Esultino e ti acclamino le nazioni, perché governi le genti con giustizia e guidi le nazioni sulla terra.


text:
Come il fumo si dissolve, essi scompaiono, come fonde la cera al fuoco periscono i malvagi all' apparire di Dio.


text:
Cantate Dio, cantate salmi al suo nome, esaltate il "Cavaliere delle Nubi". Signore è il suo nome, rallegratevi davanti a lui.


text:
Dio raduna in una casa i dispersi, fa uscire i prigionieri tra canti di gioia, i ribelli, invece, restano nel deserto.


text:
ha tremato la terra e dal cielo è venuta la pioggia davanti a Dio, il Dio del Sinai, davanti a Dio, il Dio d' Israele.


text:
ali di colomba placcate d' argento, piume ricoperte d' oro brillante. Perché alcuni rimangono nei recinti?


text:
perché dalle tue cime guardi con invidia il monte che Dio ha scelto per sua dimora? Qui il Signore abiterа per sempre!


text:
Innumerevoli sono i carri di Dio, un esercito di migliaia e migliaia: con loro è il Signore santo e glorioso.


text:
Sei salito, o Dio, nella tua alta dimora; hai catturato prigionieri, dagli uomini hai ricevuto tributi; anche i ribelli possano abitare con te, Signore!


text:
Il Signore ha detto: "Ti farт tornare dalla terra di morte, ti farт risalire dalla profonditа del mare;


text:
Ecco per prima la piccola tribщ di Beniamino, poi i capi di Giuda con il loro seguito i capi di Zabulon e quelli di Neftali.


text:
minaccia tu l' Egitto, la bestia dei canneti, quel branco di bufali, quell' esercito di tori, che si calpestano tra loro per un pezzo d' argento; disperdi tu i popoli che amano la guerra!


text:
Terribile è Dio nel suo santuario il Dio d' Israele dа forza e potenza al suo popolo. Sia benedetto Dio!


text:
Affondo in un mare di fango, non ho piщ un punto d' appoggio; sono caduto in acque profonde, la corrente mi trascina via!


text:
Sono sfinito a forza di gridare, ho la gola in fiamme; i miei occhi si sono consumati nell' attesa del mio Dio.


text:
Sono piщ dei capelli del mio capo quelli che mi odiano senza motivo; sono potenti i miei persecutori, i miei bugiardi nemici. Se non ho rubato, come posso restituire?


text:
Non vengano disonorati per colpa mia quelli che sperano in te, Signore dell' universo; per causa mia non siano umiliati quelli che cercano te, Dio d' Israele.


text:
Ma io rivolgo a te la mia preghiera: sia questo, Signore, il tempo del tuo favore. Rispondimi, o Dio, con il tuo grande amore, con il tuo aiuto che veramente salva.


text:
Non lasciarmi travolgere dalle correnti, non farmi inghiottire dall' abisso e su di me non si chiuda la fossa!


text:
Tu sai come m' insultano, Signore, conosci la mia vergogna e la mia infamia, i miei avversari ti sono ben noti.


text:
L' oltraggio mi ha spezzato il cuore e mi sento venir meno. Attendevo conforto, ma invano, un po' di pietа, e non l' ho trovata.


text:
Siano umiliati e coperti di infamia quelli che attentano alla mia vita; si diano alla fuga pieni di vergogna quelli che godono della mia rovina.


text:
Gioiscano invece e si rallegrino tutti quelli che ti cercano. Dicano sempre: "Dio è grande!" quelli che amano la tua salvezza.


text:
Sarai per me roccia e dimora dove sempre posso venire. Tu hai promesso di salvarmi, sei tu la mia roccia e la mia difesa.


text:
Dal seno materno sei stato il mio sostegno, tu mi hai raccolto dal grembo di mia madre; da sempre sale a te la mia lode.


text:
Umilia e distruggi quelli che mi accusano, copri di rossore e di vergogna quelli che vogliono la mia rovina.


text:
Tutto il giorno le mie labbra canteranno i tuoi atti e le tue imprese di salvezza: sono tanti da non potersi contare.


text:
Ora sono anziano, con i capelli bianchi, o Dio, non mi abbandonare! cosм annunzierт ai giovani la tua forza, la tua potenza ai figli che verranno.


text:
Tu mi hai fatto provare dolori e disgrazie. Ma di nuovo mi darai vigore, mi farai risalire dall' abisso della morte.


text:
Anch' io ti loderт al suono dell' arpa, canterт la tua fedeltа, o mio Dio, suonerт per te sulla cetra, o Santo d' Israele.


text:
Tutto il giorno la mia lingua racconterа le tue opere gloriose: chi attentava alla mia vita è coperto di vergogna e disonore.


text:
Salmo di Salomone. O Dio, fa' comprendere al re le tue leggi, mettigli in bocca i tuoi stessi giudizi.


text:
Abbia lunga vita! Si porti a lui oro di Saba, si preghi per lui in ogni tempo, lo si benedica ogni giorno.


text:
Abbondi il frumento nel paese, ondeggi sulle cime dei monti rigoglioso come sul Libano. Le cittа siano fiorenti come verdi prati.


text:
La fama del re duri per sempre, e quanto il sole la sua discendenza. I popoli siano in lui benedetti e tutti lo dicano beato.


text:
Benedetto il suo nome glorioso per sempre, la sua gloria riempia tutta la terra. Amen. Amen. Fine dei salmi di Davide figlio di Iesse.


text:
se poi ogni giorno subisco correzioni, perché, o Pastore, fai pesare la tua collera ogni mattina ricevo un castigo.


text:
Anche se il corpo e la mente vengono meno, tu sei la roccia della mia vita, la mia ricchezza per sempre, o Dio.


text:
Ma per me è bello stare vicino a Dio: trovo nel Signore il mio rifugio, per poter celebrare tutte le sue opere.


text:
Poema cantato di Asaf. Perché, o Dio, ci hai respinti per sempre? Perché, o Pastore, fai pesare la tua collera sul gregge?


text:
Ricordati della tua comunitа: l' hai creata nel tempo antico. Ricordati del popolo che hai liberato per farne il tuo possesso. Ricordati di questo monte Sion, dove hai stabilito la tua dimora.


text:
Il Signore ha in mano una coppa colma di vino aspro e drogato; lo farа bere a tutti i malvagi del mondo, dovranno ingoiarlo fino all' ultima goccia!


text:
Quando sono in angoscia, cerco il Signore; tutta la notte, senza stancarmi tendo le mani verso di lui. Rifiuto ogni altro conforto.


text:
Le nubi rovesciarono torrenti d' acqua; scoppiarono tuoni nel cielo; i tuoi lampi guizzarono come frecce.


text:
Tu sei passato attraverso il mare, hai camminato tra acque profonde, nessuno puт ritrovare le tue orme.


text:
Poema cantato di Asaf. Popolo mio, ascolta il mio insegnamento, presta attenzione ad ogni mia parola.


text:
Non la terremo nascosta ai nostri figli, racconteremo alla nuova generazione le stupende opere del Signore, la sua potenza, e i miracoli da lui compiuti.


text:
Egli ha fissato una norma per il suo popolo, ha stabilito una legge in Israele; ha comandato ai nostri padri di insegnare questa storia ai loro figli.


text:
Ogni generazione che verrа, quella dei figli che nasceranno, possa a sua volta impararla. Raccomandi ai propri figli


text:
di mettere in Dio la loro fiducia, di non dimenticare le sue opere e di osservare i suoi comandamenti.


text:
Allora non saranno come i loro antenati, un popolo disubbidiente e ribelle, generazione dal cuore incostante, profondamente infedele a Dio.


text:
Un giorno gli uomini della tribщ di Efraim erano giа armati di arco e pronti al tiro; ma al momento della battaglia dovettero fuggire.


text:
Perché non avevano rispettato il patto che li legava a Dio, si erano rifiutati di seguire la sua legge;


text:
è vero, ha colpito la roccia e sgorgarono le acque, traboccarono i torrenti; ma sarа capace di darci il pane e di provvedere la carne per tutti?".


text:
A queste parole il Signore andт in collera, la sua ira divampт come un fuoco, contro Israele, contro il suo popolo,


text:
Allora la collera di Dio scoppiт contro di loro. Egli fece morire i piщ robusti, gettт a terra i giovani d' Israele.


text:
Eppure Dio conservava il suo affetto, perdonava i peccati del popolo, rinunziava a distruggerlo; piщ volte trattenne la sua collera e non scatenт tutto il suo sdegno.


text:
Alla fine, Dio riversт sugli Egiziani uno sdegno e un furore pauroso, un esercito di angeli di sventura.


text:
Diede libero sfogo alla sua collera, non li risparmiт dalla morte, abbandonт i loro corpi alla peste.


text:
Scacciт davanti a loro gli altri popoli, spartм il territorio di Canaan e vi fece abitare le tribщ d' Israele.


text:
Ma ancora una volta misero alla prova la pazienza di Dio, si ribellarono all' Altissimo, non volevano ubbidire ai suoi comandi.


text:
da custode di pecore, lo fece re d' Israele, pastore del suo popolo. Fu per loro un vero pastore, li guidт con mano sapiente.


text:
Salmo di Asaf. Mio Dio, gli stranieri hanno invaso la tua terra e profanato il tuo santo tempio. Gerusalemme è ridotta in macerie.


text:
Hanno abbandonato agli uccelli rapaci i cadaveri dei tuoi servi, i corpi dei tuoi fedeli in pasto alle bestie selvagge.


text:
Ne hanno fatto scorrere il sangue come acqua tutto intorno a Gerusalemme, li hanno lasciati senza sepoltura.


text:
Il tuo sdegno riversalo, Signore, sugli stranieri che non ti riconoscono, sui regni dove nessuno ti invoca,


text:
Non farci pagare i peccati dei nostri padri, vieni presto incontro a noi con amore: siamo ridotti in estrema miseria.


text:
Donaci il tuo aiuto, Dio Salvatore. Liberaci, perdona le nostre colpe: è in causa l' onore del tuo nome.


text:
Perché gli stranieri dovrebbero dire: "Ma dov' è il loro Dio?". Fa' loro provare sotto i nostri occhi come tu vendichi il sangue dei tuoi servi.


text:
E noi, tuo popolo, gregge che tu solo conduci, canteremo in ogni tempo le tue lodi, celebreremo per sempre la tua gloria.


text:
Per il direttore del coro. Con accompagnamento di liuto a sei corde. Canto commemorativo. Salmo di Asaf.


text:
Pastore d' Israele, ascolta! Guidi il tuo popolo come un gregge e siedi in trono sopra i cherubini: manifesta la tua potenza!


text:
Agli occhi delle tue tribщ di Efraim, Beniamino e Manasse, fa' vedere la tua forza, vieni presto a salvarci!


text:
Dall' Egitto hai sradicato una vite, hai cacciato via gli altri popoli per trapiantarla nella loro terra.


text:
Ritorna, Dio dell' universo, guarda dall' alto del cielo, vedi quello che accade, salva questa tua vigna.


text:
norma che ha fissato alla famiglia di Giuseppe, quando usciva dalla terra d' Egitto. Sento una voce sconosciuta che dice:


text:
Quando vivevi nell' oppressione, tu mi hai chiamato e ti ho liberato. Dal fondo dell' uragano ti ho risposto, alle fonti di Meriba ti ho messo alla prova.


text:
Io sono il Signore, il tuo Dio: ti ho fatto uscire dalla terra d' Egitto; ti ho detto: "Apri la bocca e ti sazierт".


text:
Ma quelli non ragionano, non vogliono capire, come ciechi camminano nel buio, fanno vacillare le sorti del mondo.


text:
Dicono: "Coraggio, distruggiamoli, facciamo sparire la loro nazione: il nome d' Israele sia dimenticato per sempre!".


text:
Trattali, o Dio, come i Madianiti, come l' esercito di Sisara e di Iabin sconfitti al torrente Kison.


text:
Mi consumano nostalgia e desiderio del tempio del Signore. Mi avvicino al Dio vivente, cuore e sensi gridano di gioia.


text:
All' ombra dei tuoi altari, Signore onnipotente, anche il passero trova un rifugio e la rondine un nido dove porre i suoi piccoli.


text:
Meglio per me un giorno nella tua casa che mille altrove; meglio restare sulla soglia del tuo tempio che abitare con chi ti odia.


text:
Un sole e uno scudo tu sei, Signore, mio Dio. Tu concedi misericordia, onore e gioia a chi cammina nella tua volontа.


text:
Ascolterт il Signore, nostro Dio: certamente ci parlerа di pace, se restiamo suo popolo e suoi amici e non torniamo sulla via degli stolti.


text:
Insegnami, Signore, la via da seguire: voglio esserti sempre fedele. Fammi avere questo solo desiderio: rispettare la tua volontа.


text:
O Dio, mi assale gente senza scrupoli, una banda di prepotenti vuole la mia morte. Dite non gli importa niente!


text:
Dammi un segno che tutto mi andrа bene: lo vedano e si vergognino i miei nemici; tu, Signore, mi aiuti e mi consoli!


text:
"Farт l' elenco dei popoli che mi conoscono: ci metterт l' Egitto e Babilonia, i popoli di Filistea, di Tiro e di Etiopia. Di loro si dice: "Lа sono nati".


text:
Canto. Salmo dei figli di Core. Per il direttore del coro. Su tonalitа malinconica. Da cantare. Poema cantato di Eman l' Ezraмta.


text:
Sono abbandonato fra i morti, come gli uccisi gettati in una fossa, dimenticati da te, per sempre, lontani dalla tua mano potente.


text:
Nel dolore si spengono i miei occhi. Tutto il giorno continuo a chiamarti, tendo verso di te le mie mani.


text:
Signore, voglio cantare per sempre il tuo amore, annunzierт la tua fedeltа per tutte le generazioni.


text:
Tu hai creato il settentrione e il mezzogiorno; con gioia fanno eco al tuo nome le montagne del Tabor e dell' Ermon.


text:
Un giorno hai parlato in una visione, e hai detto ai tuoi fedeli: "Ho offerto il mio aiuto ad un eroe, ho innalzato un giovane sopra il mio popolo.


text:
Non dimenticare, Signore, l' ingiuria che tanti popoli hanno fatto ai tuoi servi: la porto sempre nel cuore!


text:
Per te mille anni sono come un giorno, come il giorno di ieri che è passato, come un turno di guardia, la notte.


text:
La nostra vita dura settant' anni, ottanta, se tutto va bene; ma il nostro agitarci è fatica e dolore, la vita passa presto e noi non siamo piщ!


text:
Sia con noi la bontа del Signore, nostro Dio: egli dia forza all' opera delle nostre mani, faccia riuscire ogni nostra fatica!


text:
Tu che trovi rifugio nell' Altissimo, trascorri la notte sotto la sua protezione, di' al Signore, l' Onnipotente:


text:
Quando mi invocherа, gli risponderт. Sarт con lui in ogni pericolo, lo salverт e lo renderт onorato.


text:
Il Signore regna: si è avvolto di splendore e circondato di forza. Stabile è il mondo: non sarа scosso.


text:
Il Signore plasma l' orecchio dell' uomo e voi dite che lui non sente? Forma l' occhio, e lui non vede?


text:
Farai cadere su di essi il loro crimine, li distruggerai per la loro malizia: tu, Signore, mio Dio, li distruggerai!


text:
Lui è il nostro Dio e il nostro pastore, noi siamo il suo popolo, il gregge che la sua mano conduce.


text:
"Non indurite i vostri cuori come i vostri padri nel deserto, in quel giorno di tentazione e di discordia;


text:
Per quarant' anni mi hanno disgustato e ho detto: Gente corrotta, che rifiuta di seguire la mia strada!


text:
Dite a tutti: il Signore regna! giudica i popoli con giustizia, rende stabile il mondo, che non sarа mai scosso.


text:
davanti al Signore che viene, che viene a governare la terra: governerа il mondo con giustizia e tratterа i popoli con equitа.


text:
Si vergognino gli adoratori di statue, che si vantano di idoli vuoti. Tutti gli dèi si pieghino davanti al Signore.


text:
Ma il popolo di Sion ascolta e si rallegra, le cittа di Giuda sono in festa per le tue decisioni, Signore,


text:
Voi che amate il Signore, odiate il male: egli protegge la vita dei suoi fedeli e li salva dalla mano dei malvagi.


text:
Salmo. Cantate al Signore un canto nuovo, perché ha fatto cose stupende: ha vinto con la forza del suo braccio, il suo potere è senza pari.


text:
Davanti agli occhi dei popoli il Signore ha manifestato la sua vittoria, si è rivelato nostro Salvatore.


text:
Non ha dimenticato la sua bontа, la sua fedeltа verso il popolo d' Israele. Tutta la terra ha potuto vedere che il nostro Dio ci ha salvati.


text:
Tu sei un re potente, Signore, tu ami la giustizia, hai fissato le norme di vita, l' ordine e il diritto in Israele.


text:
Mosè e Aronne in mezzo ai sacerdoti, Samuele tra i fedeli che pregano, invocano il Signore ed egli li ascolta.


text:
O Signore, nostro Dio, tu rispondi al tuo popolo, mostri di essere un Dio che perdona, anche se punisci i loro peccati.


text:
Esaltate il Signore, nostro Dio, inchinatevi davanti al suo santo monte! Santo è il Signore, nostro Dio!


text:
Riconoscete che il Signore è Dio. Egli ci ha fatti, a lui apparteniamo siamo il suo popolo, il gregge che egli guida.


text:
Camminerт sulla via giusta: quando mi verrai incontro? Terrт una condotta leale negli affari di corte.


text:
Non degnerа di uno sguardo i progetti del malvagio. Odio chi diventa infedele; non mi lascerа corrompere.


text:
Ridurrт per sempre al silenzio chi calunnia di nascosto; L' uomo arrogante e ambizioso non posso tollerano.


text:
Giorno per giorno ridurrа al silenzio ogni mal fattore del paese. Voglio espellere tutti i disonesti dalla cittа del Signore.


text:
Non nascondermi il tuo volto, quando mi colpisce la sventura. Non chiudere il tuo orecchio; quando t' invoco, fa' presto: rispondimi!


text:
Ma l' amore del Signore dura per sempre per quelli che credono in lui, la sua grazia si estende di padre in figlio


text:
Loda il Signore, anima mia: Signore, mio Dio, quanto sei grande! Sei rivestito di maestа e splendore.


text:
Fai crescere l' erba per il bestiame e le piante che l' uomo coltiva. Cosм la terra gli dа da vivere:


text:
Come sono grandi le tue opere, Signore, e tutte le hai fatte con arte! La terra è piena delle tue creature.


text:
Ecco il mare sterminato e immenso: lа si muovono animali piccoli e grandi che non si possono contare.


text:
Lа vanno e vengono le navi; va e viene il dragone marino, che tu hai creato perché giochi tra le onde.


text:
Nascondi il tuo volto e il terrore li assale; togli loro il respiro ed essi muoiono, tornano ad essere polvere!


text:
Poi cambia il cuore degli Egiziani che si misero ad odiare il suo popolo e a trattare con inganno i suoi fedeli.


text:
Allora Dio fece uscire gli Israeliti, carichi d' oro e d' argento; noti c' era nessun malato nelle loro tribщ.


text:
Ricordati di me, Signore, quando aiuti il tuo popolo. Tieni conto anche di me, quando vieni a salvarci.


text:
E godrт la prosperitа dei tuoi eletti, gioirа della gioia del tuo popolo, mi glorierт di appartenere alla tua gente.


text:
Signore, in Egitto i nostri padri non hanno capito i tuoi miracoli, hanno dimenticato i molti segni della tua bontа, si sono ribellati sulle rive del mar Rosso.


text:
Allora Dio minacciт di annientarli, ma Mosè, il suo eletto, si pose di fronte a lui e fermт la sua collera e lo sterminio.


text:
Hanno versato sangue innocente, il sangue dei loro figli e delle loro figlie; hanno insanguinato la terra e l' hanno contaminata.


text:
Il Signore li liberт molte volte, ma essi continuarono a ribellarsi e sprofondarono sempre piщ nel loro peccato.


text:
Salvaci, Signore, nostro Dio, raccoglici dalle nazioni straniere e renderemo grazie al tuo santo nome, felici di cantare le tue lodi.


text:
Benedetto il Signore, Dio d' Israele, di generazione in generazione. E tutto il popolo dica: "Amen". Alleluia! Gloria al Signore!


text:
Altri, vivendo da stolti, avevano preso la via della rivolta e scontavano la pena per le loro colpe.


text:
La nave ora sale verso il cielo, ora sprofonda nell' abisso. Gli uomini sono in pericolo, presi dal terrore.


text:
Nell' assemblea del popolo dicano la sua grandezza, in mezzo agli anziani proclamino la stia potenza.


text:
Dio ha parlato nel suo santuario: "Trionferа! Spartirа la cittа di Sichem, distribuirа le terre nella valle di Succot.


text:
Mio è il territorio di Galaad, mia è la terra di Manasse. Elmo del mio capo è il paese di Efraim, scettro del mio comando è il regno di Giuda.


text:
Mi lanciano queste maledizioni "Sia nominato contro di lui un accusatore, un malvagio stia sempre al suo fianco.


text:
Quest' uomo non ha avuto amore per nessuno, ha perseguitato a morte il povero, il misero e chi era sfiduciato.


text:
Essi possono maledire, ma tu benedici; possono ribellarsi, saranno svergognati e io, tuo servo, sarа pieno di gioia.


text:
Salmo di Davide. Il Signore ha detto al mio signore e re: "Siedi in trono al mio fianco. Farт dei tuoi nemici lo sgabello dei tuoi piedi".


text:
Il tuo popolo si offre a combattere nel giorno in cui appare la tua forza. Come rugiada sui monti santi i giovani vengono a te fin dall' aurora.


text:
Il Signore ha giurato e non si pentirа: "Tu sei sacerdote per sempre come lo era il re Melchisedek!".


text:
Alleluia, gloria al Signore! Loderт il Signore con tutto il cuore nell' assemblea, in mezzo ai suoi fedeli.


text:
Ha portato la libertа al suo popolo, ha stabilito con loro un' alleanza eterna: è il Dio santo e terribile!


text:
Rispettare la legge del Signore è l' inizio della sapienza: mettere in pratica le sue leggi è frutto di intelligenza. La lode del Signore rimane per sempre!


text:
Alleluia, gloria al Signore! Felice l' uomo che ama il Signore e con gioia ubbidisce alle sue leggi.


text:
Trema, o terra: viene il Signore, viene il Dio di Giacobbe! Egli cambia la roccia in fonte, la pietra in sorgente d' acqua.


text:
Non per noi, Signore, non per noi, ma per l' onore del tuo nome manifesta la tua potenza, tu che sei buono e fedele.


text:
Il Signore ha cura di noi e ci protegge: benedice il popolo d' Israele, benedice i discendenti di Aronne;


text:
Manterrт le mie promesse in presenza di tutto il popolo, nei cortili del tuo tempio, Signore, in mezzo a te, Gerusalemme. Alleluia, gloria al Signore.


text:
Mi assalivano come sciame di api, ma come fuoco di paglia si sono spenti: grazie al Signore li ho distrutti.


text:
Vado errando come pecora smarrita. Vieni a cercare questo tuo servo: non dimentico i tuoi comandamenti.


text:
Canto dei pellegrini. Salmo di Davide. Che gioia quando mi dissero: "Andremo alla casa del Signore!".


text:
Come gli occhi dei servi attendono un cenno dei padroni, come gli occhi di una schiava fissano la mano della padrona, cosм i nostri occhi sono rivolti a te, Signore, nostro Dio, e attendono la tua misericordia.


text:
Canto dei pellegrini. Salmo di Davide. Se il Signore non fosse stato con noi, - diciamolo, gente d' Israele, -


text:
Siamo sfuggiti come un uccello dalle trappole dei cacciatori: il laccio si è spezzato e noi siamo sfuggiti.


text:
Canto dei pellegrini. Chi confida nel Signore è saldo come il monte Sion: non vacilla, è stabile per sempre.


text:
Non durerа il dominio degli infedeli nella patria dei giusti, perché non siano anch' essi tentati di compiere il male.


text:
Ma quanti percorrono la strada del male, allontanali, Signore, con i malfattori. Sia pace su Israele!


text:
La nostra bocca si riempiva di canti, la nostra lingua di grida di gioia. Allora dicevano i popoli: "Grandi cose ha fatto per loro il Signore".


text:
Canto dei pellegrini. Salmo di Salomone. Se il Signore non costruisce la casa, i costruttori si affaticano invano. Se il Signore non protegge la cittа, le sentinelle vegliano invano.


text:
Invano vi alzate presto il mattino, andate a riposare tardi la sera e vi guadagnate il pane con fatica: ai suoi amici il Signore lo dona anche se dormono.


text:
Felice l' uomo che ne ha molte. Non rischierа di essere umiliato quando gli faranno causa i suoi avversari.


text:
Tua moglie sarа nella tua casa come una fertile vigna e i tuoi figli, attorno alla mensa, come giovani piante d' ulivo.


text:
Il Signore ti benedica dal tempio di Sion. Gioirai della prosperitа di Gerusalemme tutti i giorni della tua vita,


text:
- puoi dirlo, popolo d' Israele, - quanta guerra mi han fatto dalla giovinezza!, ma non mi hanno vinto.


text:
Canto dei pellegrini. Salmo di Davide. Signore, il mio cuore non ha pretese, non è superbo il mio sguardo, non desidero cose grandi superiori alle mie forze:


text:
io resto tranquillo e sereno. Come un bimbo in braccio a sua madre è quieto il mio cuore dentro di me.


text:
Il Signore ha giurato a Davide e non smentirа la sua parola: "Metterт sul tuo trono uno del tuo sangue!


text:
Se i tuoi discendenti saranno fedeli al mio patto e alle istituzioni che darт, sederanno per sempre sul tuo trono".


text:
Canto dei pellegrini. Salmo di Davide. Guarda come è bello e piacevole che i fratelli vivano insieme.


text:
è come profumo d' olio prezioso versato sul capo di Aronne, che scorre sulla barba fino sul collo del manto.


text:
Canto dei pellegrini. Lodate il Signore voi tutti, suoi servitori, che passate la notte nella casa del Signore.


text:
Laggiщ, dopo averci deportato, ci invitavano a cantare; esigevano canti di gioia i nostri oppressori. "Cantate, dicevano, un canto di Sion".


text:
la mia lingua si incolli al palato se non sei il mio continuo pensiero, il colmo della mia gioia, Gerusalemme.


text:
Signore, non dimenticare quelli di Edom: quando cadeva Gerusalemme quei traditori dicevano: "Radetela al suolo! Distruggete le sue fondamenta!".


text:
Salmo di Davide. Con tutto il cuore, Signore, ti voglio lodare, a te voglio cantare davanti ai potenti.


text:
Mi inchino al tuo tempio santo; ti rendo grazie, Signore, per il tuo amore e la tua fedeltа. Sei andato oltre le tue promesse, al di lа di ogni attesa.


text:
Se mi trovo nell' angoscia, tu mi fai vivere. Contro l' ira dei miei nemici stendi la mano, la tua destra mi salva.


text:
Signore, tu farai questo per me, non ha fine il tuo amore. Non abbandonerai l' opera che hai incominciato.


text:
ma nemmeno le tenebre per te sono oscure e la notte è chiara come il giorno: tenebre e luce per te sono uguali.


text:
Il mio corpo per te non aveva segreti quando tu mi formavi di nascosto e mi ricamavi nel seno della terra.


text:
Non ero ancora nato e giа mi vedevi. Nel tuo libro erano scritti i miei giorni, fissati ancor prima di esistere.


text:
Gli arroganti mi preparano trappole, mi tendono corde e reti, nascondono un laccio sulla mia strada.


text:
Non lasciare che il mio cuore si pieghi al male e diventi complice dei malvagi; fammi stare lontano dai loro banchetti.


text:
Il giusto mi rimproveri, ma sia clemente nel punirmi: questo sarа per me olio profumato: il mio capo non lo rifiuti. La continua malvagitа degli uomini non farа tacere la mia preghiera.


text:
Signore, se mi perdo di coraggio tu conosci la mia via; sai che sul sentiero dove cammino i nemici mi hanno teso una trappola.


text:
Ti prego, ascolta il mio pianto: sono ridotto all' estremo. Liberami dai miei persecutori: sono molto piщ forti di me.


text:
Fammi uscire da questa prigione e potrт lodarti, Signore. Intorno a me si riuniranno i tuoi fedeli, perché mi avrai fatto del bene.


text:
Salmo di Davide. Signore, ascolta la mia preghiera. Tu sei fedele: accogli la mia supplica. Tu sei giusto: rispondimi.


text:
Un nemico mi insidia da ogni parte, mi butta a terra e mi calpesta, mi getta nelle tenebre come i morti del passato.


text:
Mi ritorna alla mente il passato, rimedito tutte le tue opere, penso alle cose che hai fatto per noi.


text:
Signore, non resisto piщ: fa' presto, rispondimi. Non rimanere nascosto, senza di te la mia vita si spegne.


text:
Fammi scoprire la tua bontа, perché in te, Signore, io confido. Mostrami il cammino da seguire, perché a te innalzo la mia preghiera.


text:
Insegnami a fare la tua volontа, perché tu sei il mio Dio. Con bontа mi guidi il tuo spirito su terra piana e sicura.


text:
Tu sei buono: fa' tacere i miei nemici, annienta tutti i miei avversari, perché io sono il tuo servo.


text:
Di Davide. Benedetto il Signore, mia roccia! Addestra le mie braccia alla lotta, le mie mani alla battaglia.


text:
è il mio alleato, il difensore, la fortezza dove mi rifugio, lo scudo che mi ripara. A me sottomette i popoli.


text:
Salvami dalla spada crudele, strappami dalle mani degli stranieri. Con la bocca dicono menzogne, alzano la destra e giurano il falso.


text:
I nostri figli siano come piante cresciute bene fin dalla giovinezza, le nostre figlie come belle colonne scolpite agli angoli del palazzo.


text:
I nostri granai siano pieni, colmi d' ogni specie di viveri. Le nostre greggi diventino migliaia, decine di migliaia nelle nostre campagne;


text:
il nostro bestiame sia ben nutrito. Mai piщ l' invasione e l' esilio, mai piщ il lamento nelle nostre piazze.


text:
Il tuo regno è un regno eterno, il tuo potere dura nei secoli. Il Signore è fedele alle sue promesse, misericordioso nelle sue opere.


text:
Felice l' uomo fedele, che conta sull' aiuto del Dio di Giacobbe e mette ogni sua speranza nel Signore suo Dio.


text:
Il Signore protegge lo straniero, difende l' orfano e la vedova e sbarra il cammino agli oppressori.


text:
Questo è il tuo Dio, o Sion. Egli è re in ogni tempo; il suo potere rimane per sempre. Alleluia, gloria al Signore.


text:
Cosм non ha trattato gli altri popoli, nessuno ha conosciuti i suoi comandamenti. Alleluia, gloria al Signore!


text:
Al suo popolo ha dato forza e fierezza, un onore per tutti i suoi fedeli, per Israele, popolo a lui caro. Alleluia, gloria al Signore!


text:
Alleluia, gloria al Signore! Cantate al Signore un nuovo canto. Lodatelo nell' assemblea dei fedeli!


text:
per eseguire contro di loro la sentenza che Dio ha giа scritto. Questa sarа la vittoria del suo popolo fedele. Alleluia, gloria al Signore!


text:
Anche il saggio, con questi proverbi, puт accrescere la sapienza, la persona colta ricevere consigli:


text:
Rispettare il Signore è fondamento del conoscere; gli stolti disprezzano la sapienza e rifiutano di imparare.


text:
I loro insegnamenti ti saranno preziosi e ti adorneranno come una corona sul capo e una collana al collo.


text:
Potrebbero dirti: "Vieni con noi, cerchiamo di uccidere qualcuno, e, per divertirci, attacchiamo l' innocente.


text:
"O popolo di stolti! Fino a quando amerete l' ignoranza? O gente arrogante! Fino a quando sarete scettici? O schiera di sciocchi! Fino a quando non vorrete imparare?


text:
quando il terrore vi piomberа addosso come una tempesta, quando la disgrazia vi travolgerа come un uragano, quando sarete in preda all' angoscia e alla miseria.


text:
Ebbene, ora raccoglierete il frutto della vostra condotta, vi sazierete dei vostri progetti malvagi.


text:
Non abbandonare mai la bontа e la fedeltа, legale intorno al tuo collo, custodiscile nel tuo cuore come un tesoro.


text:
Mio padre mi diede questi insegnamenti: "Se vuoi vivere bene, cerca di comprendere quel che ti dico, non dimenticare i miei consigli.


text:
La cosa piщ importante è diventare sapiente; acquista la sapienza, anche a costo di vendere quel che hai.


text:
I malvagi non riescono a dormire se non hanno fatto del male; rimangono svegli finché non hanno danneggiato qualcuno;


text:
Al contrario, la via degli onesti è come la luce dell' alba, che aumenta di splendore fino a mezzogiorno.


text:
Perché non ho ascoltato la voce dei miei maestri? Perché non ho fatto attenzione a quelli che mi istruivano?


text:
Ora, per poco non mi trovo al colmo della sventura, pubblicamente denunziato dall' assemblea del mio popolo".


text:
Cerva graziosa, amabile gazzella! Il suo seno ti colmi sempre di piacere, ed ella ti abbracci nel suo amore.


text:
Figlio mio, fa' cosм e sarai libero: va' da chi ti tiene legato alle tue promesse, supplica, anche fino a stancarlo, di liberarti;


text:
finché ti sarai sciolto dall' impegno, come gazzella sfuggita alla trappola e come uccello scappato dalla rete.


text:
testimoni che dicono il falso, anzi, una settima egli odia ancora di piщ: chi provoca liti tra fratelli.


text:
I loro insegnamenti saranno per te un faro luminoso; i loro consigli ti faranno sapere come comportarti, i loro richiami ti aiuteranno a vivere da saggio.


text:
Cosм potrai sfuggire alle seduzioni di donne immorali, e non cedere alle parole ingannatrici di donne adultere.


text:
perché, la prostituta si accontenta di un pezzo di pane, l' adultera invece porta via tutto quel che hai.


text:
eppure, se è scoperto, dovrа restituire quel che ha preso sette volte di piщ e perderа tutto quel che possiede.


text:
Se vuoi vivere felice, fa' come ti dico, segui i miei consigli: sono preziosi come la pupilla dei tuoi occhi.


text:
Passava per la piazza vicino all' angolo dove abita una certa donna; si dirigeva verso la casa di lei.


text:
finché una freccia gli attraversa il corpo. è come un uccello che si precipita verso la rete, non sa che mette in pericolo la sua vita.


text:
Chi va con lei è sulla via che porta alla morte; chi va a casa sua scende verso la dimora dei morti.


text:
Amare il Signore è odiare il male; odio l' orgoglio e l' arroganza, la cattiva condotta e i discorsi falsi.


text:
Quando gli abissi non esistevano, io sono stata generata; quando non c' erano le sorgenti sotterranee dell' acqua,


text:
quando fissava al mare i suoi confini perché non superasse il suo limite, e poneva i fondamenti della terra.


text:
Io ero accanto a lui come un bambino ed ero la sua gioia quotidiana, alla sua presenza, mi divertivo di continuo.


text:
Non far rimproveri a un arrogante se non vuoi farti odiare. Se fai rimproveri a un saggio, ti sarа riconoscente.


text:
Proverbi di Salomone. Un figlio saggio fa contento suo padre, un figlio insensato fa disperare sua madre.


text:
C' è chi spende a volontа, eppure arricchisce sempre; c' è chi risparmia piщ del necessario, eppure impoverisce.


text:
Meglio essere un uomo comune e avere almeno un servo, piuttosto che essere importante, ma non aver da mangiare.


text:
Il superbo cerca la sapienza ma non la trova; per un' intelligenza aperta la sapienza è cosa facile.


text:
La sapienza dell' uomo prudente sta nel riflettere prima d' agire, ma la stoltezza degli sciocchi sta nell' inganno.


text:
Il sapiente va per la strada che porta in alto, alla vita; non va per la via che conduce in basso, al mondo dei morti.


text:
L' uomo puт pensare che tutte le sue azioni siano buone, ma chi giudica le intenzioni è soltanto il Signore.


text:
Chi giudica con saggezza puт essere stimato intelligente; piщ sono dolci le parole, piщ sono persuasive.


text:
Condannare un giusto o dichiarare innocente un colpevole sono due cose che fanno ribrezzo al Signore.


text:
Un fratello offeso è piщ inaccessibile di una fortezza: le liti sono come i catenacci di un castello.


text:
Il povero è odioso perfino ai fratelli, tanto piщ gli amici si allontanano da lui; egli continua a parlare, ma quelli sono giа andati via.


text:
Colpisci l' inesperto arrogante, imparerа la lezione; rimprovera un intelligente, diventerа piщ saggio.


text:
Un testimone malvagio non si preoccupa della giustizia; i discorsi del malvagio son tutti maliziosi.


text:
Chi compera dice sempre: "Robaccia, robaccia", ma quando se ne va è contento di aver fatto un affare.


text:
Prenditi il vestito di chi si è impegnato per uno straniero e dаllo pure come pegno per una prostituta.


text:
Quando un presuntuoso è punito, anche un giovane inesperto impara la lezione. Se si dа una lezione a un saggio, egli accresce il suo sapere.


text:
Il castigo del malvagio va a favore del giusto, i malfattori scontano la pena a beneficio degli onesti.


text:
Hai mai visto un uomo abile nel suo lavoro? Non resterа a servizio di persone mediocri, ma troverа un posto al servizio dei re.


text:
Non mangiare alla tavola di un malvagio, non desiderare i suoi cibi deliziosi, perché dentro di sé egli ha fatto i suoi calcoli.


text:
Il padre che ha un figlio onesto puт essere contento; puт essere orgoglioso di avere un figlio saggio.


text:
Chi ha sventure e preoccupazioni? Chi ha litigi e guai? Chi è percosso senza motivo? Chi ha gli occhi arrossati?


text:
non desiderare la loro compagnia, perché pensano solo a provocare rovine e parlano solo per fare del male.


text:
Tu puoi dire: "Non sono affari miei", ma Dio conosce e giudica le intenzioni. Egli vigila sulla tua vita e su tutto; egli ricompensa ciascuno secondo le sue azioni.


text:
meglio sentirti dire: "Prendi un posto migliore!" piuttosto che essere umiliato davanti a uno piщ importante.


text:
Non aver troppa fretta di riferire al giudice quel che hai visto. Altrimenti cosa farai, alla fine, se un altro testimone proverа che ti sei sbagliato?


text:
Come acqua fresca al tempo della mietitura è un messaggero fedele per chi lo manda: conforta l' animo del suo padrone.


text:
Fidarsi di un traditore nel momento del pericolo è come masticare con un dente cariato e camminare con un piede slogato.


text:
Cantare allegre canzoni ad uno che soffre è come togliergli il mantello in un giorno di freddo o mettergli aceto su una piaga viva.


text:
è un vero pericolo pubblico il capo che chiama al suo servizio uno stolto e assume i primi che passano.


text:
Non abbandonare il tuo amico né quello di tuo padre; e quando ti capita una disgrazia, non chiamare in aiuto tuo fratello: un amico vicino puт aiutarti meglio di un fratello lontano.


text:
Prenditi il vestito di chi si è impegnato per uno straniero e dаllo pure come pegno per una prostituta!


text:
Chi ha cura del suo fico ne mangia i frutti, chi cura gli interessi del suo padrone ne sarа onorato.


text:
Chi fa deviare i giusti per una cattiva strada, cadrа lui stesso nel suo tranello; ma agli uomini onesti andrа tutto bene.


text:
Quando i giusti sono al potere, il popolo si rallegra; ma quando governa un disonesto, il popolo soffre.


text:
Bastone e punizione procurano saggezza, ma un giovane lasciato a se stesso è un disonore per sua madre.


text:
Questi sono gli insegnamenti di Agur, figlio di Iake, i detti solenni pronunziati a nome di Itiel; di Itiel e di Ucal.


text:
Chi mai è salito al cielo e ne è disceso? Chi ha racchiuso il vento nelle sue mani? Chi riesce a trattenere l' acqua nel suo mantello? Chi ha fissato i confini della terra? Qual è il suo nome? Come si chiama suo figlio? Forse tu lo sai!


text:
tieni lontano da me falsitа e menzogna, e dammi quel che è necessario per vivere, senza farmi né ricco né povero.


text:
Se fossi ricco potrei rinnegarti pensando di non aver bisogno di te; se fossi povero potrei rubare disubbidendo alla tua volontа.


text:
C' è gente che ha denti come spade e mascelle come coltelli; divorano i beni dei poveri e sbranano i piщ indifesi.


text:
La sanguisuga ha due figlie che si chiamano: "Dammi! Dammi!". Tre cose sono insaziabili e non dicono mai: "Basta!":


text:
il mondo dei morti, il seno di una donna sterile, una terra assetata di pioggia. C' è soprattutto una quarta che non dice mai: "Basta!": il fuoco.


text:
A chi guarda con disprezzo suo padre e rifiuta di ubbidire a sua madre, i corvi strapperanno gli occhi e le aquile lo divoreranno.


text:
il percorso dell' aquila nell' aria, il sentiero del serpente tra le rocce, la rotta della nave in alto mare. E ce n' è soprattutto una quarta: la via dell' amore tra un uomo e una donna.


text:
Cosм si comporta una donna adultera: tradisce suo marito, fa un bagno e dice: "Non ho fatto niente di male!".


text:
una donna brutta e antipatica che trova marito. Ma c' è soprattutto una quarta: una schiava che prende il posto della padrona.


text:
la zebra dalle reni vigorose ed il caprone. C' è soprattutto un quarto: un re a capo del suo popolo.


