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Ioiada radunт ancora intorno a se i comandanti delle unitа di cento uomini, i Carii, gli altri soldati della guardia e il popolo. Insieme, fecero scendere il re dal tempio ed entrarono nella reggia per la porta delle guardie. Infine, Ioas prese posto sul trono.


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Tutto il popolo era pieno di gioia. Ora che nella reggia Atalia era stata uccisa, la cittа era in pace.


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nel settimo anno di regno di Ieu in Israele. Regnт quarant' anni a Gerusalemme. Sua madre si chiamava Sibia e veniva da Bersabea.


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Eppure i santuari sulle colline non furono eliminati, e la gente continuт ad andarvi a offrire sacrifici e a bruciare incenso.


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Ioas ordinт ai sacerdoti: "Tutte le offerte in denaro che pervengono al tempio, sia le varie somme stabilite per ciascuno, sia le offerte volontarie,


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le incasserete voi sacerdoti, ognuno dal proprio incaricato. Con questo denaro provvederete alle riparazioni del tempio, ovunque ce ne sia bisogno".


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Ma, al ventitreesimo anno di regno di Ioas, i sacerdoti non avevano ancora provveduto a far riparare il tempio.


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Allora il re Ioas convocт Ioiada e gli altri sacerdoti e chiese loro: "Perché non avete ancora provveduto alle riparazioni del tempio? D' ora in poi voi non riceverete piщ il denaro dai vostri incaricati, ma lo consegnerete direttamente per le riparazioni del tempio".


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I sacerdoti accettarono di non incassare piщ il denaro del popolo e anche di non essere piщ responsabili delle riparazioni del tempio.


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Perciт il sacerdote Ioiada prese una cassa, fece un' apertura sul coperchio e la pose accanto all' altare, sulla destra di chi entra. I sacerdoti custodi dell' ingresso introducevano nella cassa tutto il denaro che veniva portato al tempio.


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Quando vedevano che nella cassa c' era molto denaro, il segretario del re e il sommo sacerdote lo raccoglievano in sacchi e lo contavano.


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Dopo che era stato contato, il denaro veniva versato ai capimastri incaricati dei lavori. Questi potevano cosм pagare i carpentieri e i costruttori che lavoravano al tempio del Signore


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e anche i muratori e i taglia-pietre. Si potevano anche acquistare il legname e le pietre squadrate necessari e coprire ogni altra spesa richiesta dalle riparazioni del tempio.


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Con il denaro raccolto nel tempio non si fecero né coppe, né smoccolatoi, né bacinelle né trombe, né alcun altro oggetto d' oro o d' argento.


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I sacerdoti versavano tutto il denaro ai capimastri che guidavano i lavori. Con quella somma, riparavano il tempio del Signore.


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Le persone incaricate di prendere il denaro e consegnano ai capimastri che guidavano i lavori non furono soggette a controlli, perché davano affidamento.


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Le offerte in denaro dei sacrifici per le colpe o i peccati non venivano trasferite al tempio, ma erano destinate ai sacerdoti.


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A quel tempo Cazael, re degli Aramei, andт ad assalire la cittа di Gat e la conquistт. Poi si diresse verso Gerusalemme per attaccarla.


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Allora Ioas raccolse le offerte consacrate al Signore da lui e dai suoi antenati, i re di Giuda: Giosafat, Ioram e Acazia. Vi aggiunse tutto l' oro che si trovava nei tesori del tempio e della reggia e fece consegnare tutto a Cazael, re degli Aramei. Allora Cazael si allontanт da Gerusalemme.


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Iozacar figlio di Simeat, e Iozabad figlio di Somer lo uccisero a Bet-Millo. Ioas fu sepolto accanto ai suoi antenati nella Cittа di Davide. Dopo di lui regnт suo figlio Amazia.


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Nel ventitreesimo anno di regno di Ioas, figlio di Acazia, in Giuda, Ioacaz, figlio di Ieu, divenne re d' Israele, a Samaria. Regnт diciassette anni.


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Ioacaz andт contro la volontа del Signore; continuт a commettere gli stessi peccati del re Geroboamo, figlio di Nebat, che aveva fatto peccare Israele; non se ne allontanт mai.


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L' ira del Signore si abbatté sugli Israeliti: li abbandonт per lungo tempo in potere di Cazael, re di Aram, e poi di suo figlio Ben-Adad.


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Ioacaz, allora, supplicт il Signore di calmare la sua ira. Il Signore esaudм la sua preghiera, perché aveva visto quanto il re di Aram opprimeva gli Israeliti.


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Il Signore mandт un liberatore agli Israeliti che, in tal modo, riuscirono a sottrarsi al dominio degli Aramei e, come un tempo, poterono anche abitare liberamente nelle loro tende.


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Eppure gli Israeliti non smisero mai di commettere le stesse colpe della famiglia di Geroboamo, che aveva fatto peccare gli Israeliti. Continuarono per quella strada. Persino il palo sacro della dea Asera rimase in piedi a Samaria.


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Di tutto l' esercito, il Signore lasciт a Ioacaz soltanto cinquanta cavalieri, dieci carri e diecimila soldati di fanteria. Infatti il re degli Aramei lo aveva distrutto, lo aveva ridotto in polvere sotto i piedi.


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Gli altri fatti della vita di Ioacaz, le sue imprese e il suo valore in guerra sono raccontati nella "Storia dei re d' Israele".


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Ioas, figlio di Ioacaz, divenne re d' Israele in Samaria quando l' altro Ioas, re in Giuda, era al suo trentasettesimo anno di regno.


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Andт contro la volontа del Signore. Non smise di commettere le stesse colpe di Geroboamo, figlio di Nebat, che aveva fatto peccare il popolo, ma continuт per quella strada.


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Gli altri fatti della vita di Ioas: le sue imprese, il suo valore in battaglia, la sua guerra con Amazia sono raccontanti nella "Storia dei re d' Israele".


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Quando morм, Ioas fu sepolto in Samaria accanto agli altri re d' Israele. Gli successe al trono Geroboamo.


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Quando Eliseo fu colpito dalla malattia, che poi lo portт alla morte, il re Ioas andт a trovarlo. Scoppiт a piangere ed esclamт: - Padre mio, padre mio, difesa e forza d' Israele!


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Ioas gli portт arco e frecce. Allora Eliseo gli disse: - Impugna l' arco! Quando Ioas ebbe preso l' arco, Eliseo appoggiт le mani sulle mani del re.


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- Apri la finestra che guarda verso occidente, - gli disse. Ioas aprм. - Adesso tira! - ordinт poi Eliseo. Quando Ioas tirт, Eliseo esclamт: - Questa freccia è il segno della vittoria che il Signore ti darа sugli Aramei. Ad Afek li distruggerai completamente.


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Eliseo disse ancora: - Ora prendi le frecce. Ioas le prese. - Colpisci il terreno, - continuт Eliseo. Ioas colpм il suolo tre volte e si fermт.


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Allora l' uomo di Dio s' infuriт: - Se tu avessi dato almeno cinque o sei colpi, saresti riuscito a sconfiggere completamente gli Aramei! Invece, cosм li batterai soltanto tre volte.


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Eliseo morм e fu sepolto. Ogni anno entravano in territorio israelita bande di predoni provenienti dal territorio di Moab.


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Un giorno, alcune persone, mentre seppellivano un morto, videro venire una di queste bande. Gettarono allora il cadavere nella tomba di Eliseo e fuggirono. A contatto con le ossa di Eliseo, il morto tornт in vita e si alzт in piedi.


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Ma il Signore ebbe pietа e compassione di loro; li perdonт a causa del patto che aveva fatto con Abramo, Isacco e Giacobbe, e non li volle distruggere. Fino a quel momento il Signore non aveva ancora deciso di scacciare gli Israeliti lontano da sé


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Allora Ioas riprese a Ben-Adad le cittа che Cazael aveva sottratto in guerra a Ioacaz, padre di Ioas. Per tre volte Ioas sconfisse Ben-Adad e poté riconquistare quelle cittа che appartenevano a Israele.


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Amazia, figlio di Ioas, divenne re di Giuda. Era il secondo anno di regno dell' altro Ioas, figlio di Ioacaz, in Israele.


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Quando cominciт a regnare, Amazia aveva venticinque anni e regnт a Gerusalemme ventinove anni. Sua madre si chiamava Ioaddain ed era di Gerusalemme.


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I santuari sulle colline non furono eliminati, e la gente continuт ad offrirvi sacrifici e a bruciarvi incenso.


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Quando il suo potere si fu consolidato, egli fece uccidere i ministri che avevano assassinato suo padre, il re Ioas.


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Perт non fece uccidere i loro figli, perché nel libro che contiene la legge di Mosè è scritto questo comandamento del Signore: "I genitori non possono essere condannati per i delitti commessi dai figli, né i figli per i delitti dei genitori; una persona puт essere punita con la morte solo per le sue colpe".


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Amazia, inoltre, sconfisse diecimila Edomiti nella valle del Sale. Conquistт la localitа di Sela e la chiamт Iokteel, nome che porta ancor oggi.


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In seguito, Amazia inviт messaggeri al re d' Israele, Ioas, figlio di Ioacaz e nipote di Ieu, e gli fece dire: "Vieni, affrontiamoci!".


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Ioas re d' Israele mandт ad Amazia re di Giuda questa risposta: "C' era una volta, sui monti del Libano, un cespuglio spinoso. Un giorno, ebbe la pretesa di chiedere in sposa per suo figlio la figlia del grande cedro del Libano. Ma venne una bestia selvatica del Libano e calpestт il cespuglio.


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Amazia, tu hai sconfitto gli Edomiti e credi di essere molto potente, ma è meglio per te rimanere a casa tua. Perché vuoi impegnarti in una guerra che sarа un disastro per te e per il tuo regno?".


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Amazia non ascoltт l' avvertimento di Ioas. Allora Ioas re d' Israele si mise in marcia e affrontт Amazia re di Giuda nel territorio di quest' ultimo, a Bet-Semes.


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A Bet-Semes, Ioas re d' Israele fece prigioniero Amazia re di Giuda e marciт su Gerusalemme. Qui, demolм circa duecento metri di mura della cittа, dalla porta di Efraim alla porta dell' Angolo.


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Ioas re d' Israele portт via l' oro, l' argento e tutti gli oggetti che si trovavano nel tempio e nel tesoro della reggia. Prese anche alcuni ostaggi e ritornт a Samaria.


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Gli altri fatti della vita di Ioas, il suo valore in guerra e la notizia del suo combattimento con Amazia re di Giuda sono raccontati nella "Storia dei re d' Israele".


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Quando morм, fu sepolto in Samaria, accanto agli altri re d' Israele. Dopo di lui regnт suo figlio Geroboamo.


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Ci fu un complotto contro di lui a Gerusalemme. Egli fuggм a Lachis, ma fu inseguito e, in quella cittа, ucciso.


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Il suo cadavere fu messo su un cavallo e sepolto a Gerusalemme, nella Cittа di Davide, accanto ai suoi antenati.


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All' etа di sedici anni, Azaria, figlio di Amazia, fu fatto re da tutto il popolo del regno di Giuda, come successore di suo padre.


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Geroboamo il, figlio di Ioas, divenne re d' Israele. Era il quindicesimo anno di regno di Amazia, figlio dell' altro Ioas, in Giuda. Regnт quarantun anni a Samaria.


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Andт contro la volontа del Signore. Non smise di commettere le stesse colpe di Geroboamo, figlio di Nebat, il quale aveva fatto peccare gli Israeliti.


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Geroboamo riconquistт tutti i territori che erano appartenuti a Israele, dal passo di Camat al mar Morto, come il Signore, Dio d' Israele, aveva annunziato per mezzo del suo servitore il profeta Giona, figlio di Amittai, di Gat-Chefer.


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Il Signore, infatti, aveva visto come gli Israeliti, dal primo all' ultimo, erano duramente oppressi; non c' era davvero piщ nessuno in grado di soccorrerli.


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Il Signore non aveva ancora deciso di cancellare Israele dalla faccia della terra; perciт liberт gli Israeliti per mezzo di Geroboamo, figlio di Ioas, re d' Israele.


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Gli altri fatti della vita di Geroboamo: le sue imprese, il suo valore in guerra, la notizia di come riportт sotto il controllo di Israele le cittа di Damasco e Camat, che erano state sotto il controllo del regno di Giuda, tutto è raccontato nella "Storia dei re d' Israele".


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Quando morм, Geroboamo fu sepolto accanto agli altri re d' Israele. Dopo di lui regnт suo figlio Zaccaria.


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Azaria, figlio di Amazia, divenne re di Giuda. Era il ventisettesimo anno di regno di Geroboamo il, re d' Israele.


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Azaria, che aveva sedici anni quando divenne re, regno a Gerusalemme per cinquantadue anni. Sua madre si chiamava Iecolia ed era di Gerusalemme.


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Eppure i santuari sulle colline non furono eliminati, e la gente continuт a offrirvi sacrifici e a bruciarvi incenso.


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Il Signore colpм Azaria con una grave malattia della pelle, che ebbe fino alla morte. Dovette vivere isolato da tutti: suo figlio Iotam, capo della reggia, governava il popolo.


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Gli altri fatti della vita di Azaria e tutte le sue imprese sono raccontati nella "Storia dei re di Giuda".


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Quando morм, Azaria fu sepolto accanto ai suoi antenati, nella Cittа di Davide. Dopo di lui regnт suo figlio Iotam.


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Zaccaria, figlio di Geroboamo II, divenne re d' Israele a Samaria. Era il trentottesimo anno di regno di Azaria, re di Giuda. Zaccaria regnт sei mesi.


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Andт contro la volontа del Signore, come i suoi antenati. Non smise di commettere le stesse colpe di Geroboamo, figlio di Nebat, il quale aveva fatto peccare gli Israeliti.


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Sallum, figlio di Iabes, organizzт un complotto contro Zaccaria, lo uccise a Ibleam e divenne re al suo posto.


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Con Zaccaria si realizzт quel che il Signore aveva detto a Ieu: "Per quattro generazioni un tuo discendente sarа re d' Israele".


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Sallum, figlio di Iabes, divenne re d' Israele. Era il trentanovesimo anno di regno di Ozia, re di Giuda. Regnт in Samaria solo un mese.


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Infatti da Tirza venne a Samaria Menachem, figlio di Gadi; uccise Sallum, figlio di Iabes, e divenne re al suo posto


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Gli altri fatti della vita di Sallum e il complotto da lui organizzato sono raccontati nella "Storia dei re d' Israele".


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Menachem, nel suo viaggio da Tirza a Samaria, conquistт la cittа di Tifsach, i suoi abitanti e i territori vicini, perché la cittа non gli aveva aperto le porte. Sventrт perfino le donne incinte.


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Menachem, figlio di Gadi, divenne re d' Israele. Era il trentanovesimo anno di regno di Azaria, re di Giuda. Menachem regnт dieci anni a Samaria.


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Andт contro la volontа del Signore; non smise di commettere le stesse colpe di Geroboamo, figlio di Nebat, che per tutta la sua vita aveva fatto peccare gli Israeliti.


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Pul, re d' Assiria, venne per invadere il territorio israelita. Allora Menachem, per ottenere il suo appoggio e rafforzare cosм il suo potere regale, gli diede trentacinque tonnellate d' argento.


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Menachem se le procurт obbligando tutti i benestanti d' Israele a dare ognuno cinquanta pezzi d' argento per il re d' Assiria. Quest' ultimo, allora, si ritirт e non si trattenne piщ in territorio israelita.


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Gli altri fatti della vita di Menachem, le sue imprese, sono raccontati nella "Storia dei re d' Israele".


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Pekachia, figlio di Menachem, divenne re d' Israele. Era il cinquantesimo anno di regno di Azaria, re di Giuda. Pekachia regnт due anni a Samaria.


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Andт contro la volontа del Signore e non cessт di commettere le stesse colpe di Geroboamo, figlio di Nebat il quale aveva fatto peccare gli Israeliti.


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Pekach, figlio di Romelia, che era il suo aiutante, organizzт un complotto contro di lui. Con cinquanta uomini di Galaad, entrт negli appartamenti della reggia e attaccт Pekachia, insieme con Argob e Arie. Ucciso Pekachia, Pekach divenne re al suo posto.


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Gli altri fatti della vita di Pekachia, le sue imprese, sono raccontati nella "Storia dei re d' Israele".


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Pekach, figlio di Romelia, divenne re d' Israele quando Azaria, re di Giuda, era al suo cinquantaduesimo anno di regno. Pekach regnт vent' anni a Samaria.


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Andт contro la volontа del Signore e non smise di commettere le stesse colpe di Geroboamo, figlio di Nebat, che aveva fatto peccare gli Israeliti.


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Durante il regno di Pekach, Tiglat-Pileser, re d' Assiria, venne a occupare le cittа di Ion, Abel-Bet-Maaca, Ianoach, Kedes e Azor, il territorio di Galaad e la Galilea, cioè tutta la regione di Neftali. Gli abitanti furono deportati in Assiria.


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Osea, figlio di Ela, organizzт un complotto contro Pekach, figlio di Romelia. Lo uccise e divenne re al suo posto. Era il ventesimo anno di regno di Iotam, figlio di Ozia, re di Giuda.


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Gli altri fatti della vita di Pekach, le sue imprese, sono raccontati nella "Storia dei re d' Israele".


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Iotam, figlio di Ozia, divenne re di Giuda all' etа di venticinque anni. Era il secondo anno di regno di Pekach, figlio di Romelia, in Israele.


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Eppure i santuari sulle colline non furono eliminati, e la gente continuт a offrirvi sacrifici e a bruciarvi incenso. Fu Iotam a far costruire la porta superiore del tempio.


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Durante il regno di Iotam, il Signore cominciт a mandare Rezin, re di Aram, e Pekach, figlio di Romelia, contro il regno di Giuda.


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Quando morм, Iotam fu sepolto accanto ai suoi antenati, nella Cittа di Davide. Al suo posto regnт suo figlio Acaz.


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Acaz, figlio di Iotam, divenne re di Giuda all' etа di vent' anni, quando Pekach, figlio di Romelia, in Israele, era al suo ventisettesimo anno di regno.


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Acaz regnт sedici anni a Gerusalemme. A differenza del suo antenato Davide egli andт contro la volontа del Signore.


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Si comportт come i re del regno d' Israele. Bruciт persino in sacrificio uno dei suoi figli, seguendo cosм le pratiche vergognose delle popolazioni che il Signore aveva privato delle loro terre per far posto agli Israeliti.


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Offriva sacrifici e bruciava incenso nei santuari sulle colline, sulle alture e sotto i grandi alberi sacri.


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Durante il regno di Acaz, Rezin re di Aram e Pekach, figlio di Romelia, marciarono contro Gerusalemme, assediarono Acaz, ma non poterono dargli battaglia.


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In quel periodo, Rezin, re di Aram, riportт la cittа di Elat sotto il controllo degli Aramei. Espulse dalla cittа tutte le persone originarie del territorio di Giuda. A Elat vennero a stabilirsi di nuovo gli Edomiti, che abitano ancora oggi quella cittа.


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Acaz mandт ambasciatori a Tiglat-Pileser, re d' Assiria, con questo messaggio: "Io ti sono completamente sottomesso e dipendo da te. Vieni a liberarmi dai re di Aram e d' Israele che mi hanno attaccato".


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Acaz prese l' argento e l' oro che si trovavano nel tempio e nel tesoro della reggia; inviт tutto in dono al re d' Assiria.


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Cosм il re d' Assiria accolse la richiesta di Acaz. Marciт su Damasco, la conquistт, ne deportт gli abitanti a Kir e uccise Rezin.


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Il re Acaz si recт allora a Damasco, per incontrare il re d' Assiria, Tiglat-Pileser. In quell' occasione vide l' altare di Damasco; allora ne mandт un disegno, con tutte le istruzioni per costruirlo, al sacerdote Uria.


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Uria costruм l' altare seguendo le indicazioni inviategli da Damasco dal re Acaz. Tutto fu pronto prima del ritorno di Acaz da Damasco.


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Offrм un sacrificio completo, accompagnato da un' offerta di grano e vino; sull' altare sparse il sangue degli animali destinati al banchetto sacro.


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Tra il nuovo altare e la facciata del tempio c' era ancora l' altare di bronzo dedicato al Signore. Acaz lo fece spostare verso nord, a fianco dell' altare nuovo.


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Poi il re Acaz diede quest' ordine al sacerdote Uria: "Sul nuovo altare, piщ grande, offrirai il sacrificio completo del mattino e l' offerta della sera, il sacrificio per il re, i sacrifici completi e le offerte di grano e vino del popolo; su esso spargerai il sangue dei sacrifici completi e degli altri sacrifici. Dell' altare di bronzo voglio occuparmi io personalmente".


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Il re Acaz fece anche smontare i pannelli rettangolari dei carrelli del tempio e fece togliere le vasche che erano sopra i carrelli. Fece anche rimuovere la grande vasca chiamata "il Mare" da sopra i tori di bronzo che la sostenevano e la fece poggiare sul pavimento di pietra.


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Per far piacere al re d' Assiria, Acaz tolse il "Portico del Sabato", costruito all' interno del tempio, e "l' Ingresso esterno del Re".


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Quando morм, Acaz fu sepolto accanto ai suoi antenati, nella Cittа di Davide. Dopo di lui regnт suo figlio Ezechia.


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Osea figlio di Ela, divenne re d' Israele a Samaria. Era il dodicesimo anno di regno di Acaz, re di Giuda. Osea regnт nove anni.


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Contro di lui fece guerra Salmanassar, re d' Assiria. Osea dovette sottomettersi e pagargli una tassa,


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ma poi si ribellт, mandт messaggeri a So, re d' Egitto, e sospese il pagamento della tassa annuale. Quando il re d' Assiria lo venne a sapere, fece arrestare Osea e lo fece rinchiudere in prigione.


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Era il nono anno di regno di Osea. Deportт in Assiria gli abitanti del regno d' Israele e li fece abitare a Calach, sul Cabor, fiume della regione di Gozan, e in cittа della Media.


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Tutto questo accadde perché gli Israeliti avevano peccato contro il Signore, il loro Dio; lui, che li aveva fatti uscire dall' Egitto e li aveva liberati dal potere del faraone, re d' Egitto. Ma essi adorarono altri dèi,


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e adottarono gli usi dei popoli che il Signore aveva privato della loro terra per far posto agli Israeliti, e anche gli usi introdotti dai re d' Israele.


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Gli Israeliti fecero contro il loro Dio cose inammissibili. Si costruirono santuari in ogni centro abitato, dai posti di guardia alle grandi cittа fortificate.


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Innalzarono stele e pali sacri della dea Asera su tutte le colline elevate e sotto ogni albero rigoglioso.


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In tutti i santuari, sulle colline, offrirono sacrifici, come i popoli che il Signore aveva esiliato quando il popolo d' Israele era entrato in quel territorio. Fecero azioni tanto malvagie che esasperarono il Signore.


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Eppure il Signore ammonм gli abitanti dei regni d' Israele e di Giuda mediante la parola di profeti e veggenti: "Convertitevi, abbandonate la vostra strada sbagliata. Mettete in pratica i miei comandamenti e le mie disposizioni, come sono scritti nella legge che ho dato ai vostri padri e che vi ho trasmesso per mezzo dei profeti, miei servitori".


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Ma gli Israeliti non prestarono ascolto. Furono ostinati come i loro padri, che non avevano avuto fiducia nel Signore, loro Dio.


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Respinsero i comandamenti di Dio e il patto che egli aveva stabilito con i loro padri e le norme che aveva dato loro. Andarono dietro a idoli senza valore, e cosм furono loro a perdere ogni valore. Seguirono gli usi dei popoli che vivevano accanto a loro, ma che il Signore aveva proibito di imitare.


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Trascurarono tutti i comandamenti del Signore, il loro Dio. Si costruirono due immagini di vitelli in metallo fuso e un palo sacro della dea Asera. Adorarono gli astri e servirono il dio Baal.


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Bruciarono in sacrificio i loro figli e le loro figlie. Praticarono magie per conoscere il futuro. Si abbandonarono a pratiche contrarie alla volontа del Signore, tanto da esasperarlo.


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Il Signore si sdegnт molto contro gli abitanti del regno d' Israele, e perciт li scacciт lontano da sé; rimase soltanto la tribщ di Giuda.


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Ma anche gli abitanti del regno di Giuda non osservarono i comandamenti del Signore, il loro Dio; seguirono invece le consuetudini introdotte dal regno d' Israele.


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Perciт il Signore respinse l' intero popolo d' Israele. Per umiliarlo lo abbandonт al saccheggio di briganti. Alla fine lo scacciт lontano da se.


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Quando il Signore aveva sottratto il regno d' Israele alla dinastia di Davide, gli Israeliti del Nord avevano fatto re Geroboamo, figlio di Nebat. Questi li allontanт dall' ubbidienza al Signore e fece commettere loro peccati molto gravi.


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Gli Israeliti continuarono a commettere le stesse colpe di Geroboamo, continuarono sempre per quella strada.


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Alla fine, il Signore, come aveva annunziato per mezzo dei profeti, suoi servi, scacciт gli Israeliti lontano da sé e li mandт in esilio in Assiria, dove si trovano ancora adesso.


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Il re d' Assiria prese gente di Babilonia, Cuta, Avva, Amat e Sefarvaim e la mandт ad abitare nelle cittа della regione di Samaria, al posto degli Israeliti. Questa gente si impossessт della regione di Samaria e si stabilм nelle sue cittа.


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Nei primi tempi del loro insediamento, essi non onoravano il Signore, ed egli allora mandт contro di loro leoni che uccisero molta gente.


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Fu riferito al re d' Assiria: "Le popolazioni che tu hai deportato e hai mandato ad abitare nelle cittа della regione di Samaria non conoscono la religione del dio locale. Perciт lui ha mandato contro di loro leoni che li uccidono perché, appunto, non conoscono la religione del dio locale".


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Il re d' Assiria ordinт: "Rimandate laggiщ uno dei sacerdoti che abbiamo deportato da quella regione. Dovrа stabilirsi laggiщ, per insegnare la legge del dio di quel territorio".


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Uno dei sacerdoti deportati dalla regione di Samaria venne dunque a stabilirsi a Betel: insegnava agli abitanti come dovevano onorare il Signore.


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Tuttavia, le varie popolazioni, in ogni cittа dove erano venute ad abitare, fabbricarono statue delle loro divinitа e le posero nei santuari costruiti dagli antichi abitanti della regione di Samaria.


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La gente venuta da Babilonia fece una statua di Succot-Benot; quelli venuti da Cuta, una statua di Nergal; la gente di Camat, una statua di Asima.


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La gente di Avva si fece statue di Nibcaz e Tartach; la gente venuta da Sefarvaim bruciava i propri figli in onore di Adram-Melech e di Anam-Melech, divinitа di Sefarvaim.


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Adorarono anche il Signore, ma scelsero fra loro stessi i sacerdoti per svolgere le loro funzioni nei santuari sulle colline.


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Adorarono il Signore, ma insieme servirono anche i loro dèi, seguendo le abitudini dei territori da cui erano stati deportati.


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Fino a oggi quelle popolazioni hanno seguito le abitudini di allora; non adorano il Signore e non mettono in pratica le sue norme e le sue leggi. Non rispettano la legge e i comandamenti che il Signore ha prescritto ai discendenti di Giacobbe, da lui chiamato Israele.


text:
Con i discendenti di Giacobbe aveva stabilito un' alleanza e aveva imposto loro queste norme: "Non adorate altri dèi; non inchinatevi davanti a loro, non serviteli e non offrite loro sacrifici.


text:
Soltanto io, il Signore, vi ho fatti salire dall' Egitto con la mia irresistibile potenza! Me solo dovete servire. A me solo v' inchinerete, a me solo offrirete sacrifici.


text:
Giorno dopo giorno, dovrete osservare tutte le norme, le prescrizioni, le leggi e i comandamenti che io vi ho dato per iscritto. Non dovrete adorare altri dèi.


text:
Non dovrete mai trascurare quest' alleanza che io stabilisco con voi e non dovrete adorare altri dèi.


text:
Queste popolazioni hanno da un lato adorato il Signore; dall' altro, perт, hanno servito gli idoli. I loro figli e i loro discendenti hanno continuato fino a oggi a comportarsi come i loro padri.


text:
Ezechia, figlio di Acaz, divenne re di Giuda quando Osea, figlio di Ela, re d' Israele, era al suo terzo anno di regno.


text:
Ezechia aveva venticinque anni quando divenne re. Regnт a Gerusalemme per ventinove anni. Sua madre si chiamava Abi ed era figlia di un certo Zaccaria.


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Egli, infatti, eliminт i santuari sulle colline, fece sparire le stele, tagliт il palo sacro della dea Asera e fece a pezzi il serpente di bronzo costruito da Mosè. Fino a quel momento gli Israeliti avevano sempre offerto incenso a quel serpente, che era stato chiamato Necustan.


text:
Ezechia ebbe sempre fiducia nel Signore, Dio d' Israele. Nessun re di Giuda fu come lui, né prima né dopo.


text:
Fu sempre fedele al Signore, non si allontanт da lui e mise in pratica i comandamenti che il Signore aveva prescritto a Mosè.


text:
Il Signore fu con Ezechia, e cosм egli ebbe sempre successo. Si ribellт all' Assiria e non le fu piщ sottomesso.


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Riuscм a sconfiggere i Filistei fino a Gaza e dintorni, conquistando sia i posti di guardia sia le grandi cittа fortificate.


text:
Durante il quarto anno di regno di Ezechia, corrispondente al settimo di Osea, re d' Israele, Salmanassar, re d' Assiria, marciт contro la cittа di Samaria e l' assediт.


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Gli Assiri riuscirono a conquistarla dopo tre anni. Samaria fu presa nel sesto anno di regno di Ezechia, che corrisponde al nono di Osea, re d' Israele.


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Il re d' Assiria deportт gli abitanti del regno d' Israele in Assiria e li fece abitare a Calach, sul Cabor, fiume della regione di Gozan, e in cittа della Media.


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Tutto questo accadde perché gli Israeliti non avevano ubbidito alla voce del Signore loro Dio e avevano violato la sua alleanza; non avevano ascoltato né messo in pratica nulla di quel che aveva prescritto Mosè, servo del Signore.


text:
Nel quattordicesimo anno di regno di Ezechia, Sennacherib, re d' Assiria, venne ad assalire le cittа fortificate del regno di Giuda e le conquistт.


text:
Allora Ezechia, re di Giuda, mandт questo messaggio al re d' Assiria, che si trovava a Lachis: "Ho sbagliato, lo so. Rinunzia ad attaccarmi; imponimi invece un tributo e io lo pagherт". Cosм il re d' Assiria obbligт Ezechia, re di Giuda, a versare circa dieci tonnellate d' argento e una d' oro.


text:
In quell' occasione, fece asportare le porte del tempio e gli stipiti che aveva fatto rivestire di metallo e consegnт tutto al re d' Assiria.


text:
Da Lachis, il re d' Assiria mandт dal re Ezechia un grande esercito guidato dal comandante in capo, da un alto ufficiale e dal luogotenente. Essi vennero fino a Gerusalemme e si fermarono al canale della vasca superiore, che si trovava presso l' argine del campo del Lavandaio.


text:
Chiesero di parlare al re. Vennero il capo del palazzo, Eliakim, figlio di Chelkia, il segretario Sebna e il portavoce del re, Ioach figlio di Asaf.


text:
Il luogotenente assiro disse loro: - Riferite a Ezechia questo messaggio del gran re, il re d' Assiria: Perché ti senti tanto sicuro?


text:
Tu pensi che per far guerra i discorsi valgano come un buon piano di battaglia o come il coraggio! In chi poni la tua sicurezza, per osare ribellarti contro di me?


text:
Tu hai fiducia nell' Egitto. Ma l' Egitto è come una canna spezzata; trapassa la mano di chi vi si appoggia. Ecco che cos' è il faraone per chi ha fiducia in lui!


text:
Voi mi risponderete che avete fiducia nel Signore, vostro Dio. Ma Ezechia gli ha distrutto tutti i santuari sulle colline e gli altari e ha detto agli abitanti di Giuda e di Gerusalemme di adorare il Signore soltanto davanti all' altare di Gerusalemme!


text:
Ezechia, prova a sfidare il mio imperatore, il re d' Assiria! - continuт il luogotenente. - Ti do io duemila cavalli, se riuscirai a trovare gli uomini per cavalcarli.


text:
Per i carri e i cavalli tu conti sull' Egitto: non potrai mettere in fuga uno solo degli ufficiali del mio re, neppure di quelli di grado piщ basso!


text:
E poi, credi che io abbia fatto una spedizione fin qui, per distruggere questo luogo, senza il consenso del Signore? è stato lui a dirmi di marciare contro questa terra e distruggerla!


text:
Allora Eliakim figlio di Chelkia, Sebna e Ioach risposero al luogotenente: - Parla aramaico, noi lo capiamo, non parlare ebraico perché il popolo, sulle mura, sente tutto.


text:
Ma il luogotenente rispose loro: - Tu credi che il mio Signore mi abbia mandato a dire queste cose soltanto a te e al tuo re? Riguardano anche la gente seduta sulle mura che sarа costretta, con voi, a mangiare i propri escrementi e a bere la propria orina.


text:
Il luogotenente si alzт e con voce forte cominciт a dire in ebraico: - Ascoltate il messaggio del gran re, il re d' Assiria:


text:
E non lasciatevi convincere da lui a confidare nel Signore. Egli vi dirа che il Signore vi salverа e che questa cittа non cadrа nelle mani del re d' Assiria,


text:
ma voi non dategli retta. Ascoltate invece le parole del re d' Assiria: arrendetevi al mio successo; cosм ognuno potrа mangiare la sua uva e i suoi fichi e bere l' acqua del suo pozzo,


text:
fino a quando non verrт a prendervi per portarvi in una terra simile alla vostra, una terra che produce frumento e mosto, che ha pane e vigne, ulivi e miele. Vi lascerт in vita e non sarete uccisi. Non date ascolto a Ezechia: egli vi inganna, dicendovi che il Signore vi libererа.


text:
Dove sono gli dèi di Camat e di Arpad? E quelli di Sefarvaim, di Ena e di Avva? Hanno forse liberato Samaria dalla mia mano?


text:
Nessun dio di nessuna nazione ha mai liberato il suo territorio dalla mia mano! Perché il Signore dovrebbe salvare Gerusalemme?


text:
Il popolo rimase in silenzio e non disse una parola, perché il re Ezechia aveva ordinato di non rispondere.


text:
Eliakim, figlio di Chelkia, capo del palazzo reale, il segretario Sebna e Ioach figlio di Asaf, portavoce del re, si presentarono al re Ezechia con i vestiti strappati per il dolore e gli riferirono le parole del luogotenente assiro.


text:
Quando il re Ezechia ebbe udite queste notizie, si strappт anche lui le vesti, indossт un abito di sacco e si recт al tempio.


text:
Poi mandт il capo del palazzo reale Eliakim, il segretario Sebna e i sacerdoti piщ anziani dal profeta Isaia, figlio di Amoz. Anche loro si erano vestiti di sacco.


text:
Essi dissero a Isaia: "Ezechia ti manda a dire: Oggi è per noi una giornata di grande dolore, di castigo e di vergogna. Siamo come donne pronte a partorire ma troppo deboli per farlo.


text:
Il re d' Assiria ha mandato qui il suo luogotenente a insultare il Dio vivente. Spero che il Signore abbia udito le sue parole e lo punisca. Tu, Isaia, prega il Signore per quelli che finora son scampati al re d' Assiria".


text:
disse: "Riferite al vostro re questo messaggio del Signore: Non avere paura di quel che hai udito, degli insulti che mi hanno rivolto gli ufficiali del re d' Assiria.


text:
Farт in modo che il re d' Assiria riceva una notizia tale da costringerlo a tornare al suo paese: laggiщ verrа ucciso".


text:
Il luogotenente del re d' Assiria seppe che il suo re aveva lasciato Lachis per andare a combattere a Libna e lo raggiunse in questa localitа.


text:
Sennacherib aveva avuto notizia che Tiraca, re d' Etiopia, era in marcia per combattere contro di lui. Allora mandт una seconda volta ambasciatori a Ezechia re di Giuda,


text:
con l' incarico di riferirgli questo messaggio: "Sta' attento che il Dio in cui confidi non ti inganni, quando dice che Gerusalemme non cadrа nelle mie mani.


text:
Tu hai sentito che cosa hanno fatto i re d' Assiria alle altre nazioni: sai che le hanno annientate! E tu dovresti salvarti?


text:
Quando i miei antenati hanno distrutto i popoli di Gozan, di Carran, di Rezef e di Eden in Telassar, i loro dèi non li hanno salvati.


text:
Ezechia prese la lettera dalle mani degli ambasciatori e la lesse. Poi si recт al tempio e srotolт la lettera davanti al Signore


text:
e gli rivolse questa preghiera: "Signore, Dio d' Israele, tu che siedi in trono fra i cherubini, tu sei l' unico Dio per tutte le nazioni della terra! Tu hai creato il cielo e la terra!


text:
Tendi l' orecchio, Signore, e ascolta. Aprм gli occhi, Signore, e guarda. Ascolta le parole che Sennacherib ha mandato a dire per insultare te, il Dio vivente.


text:
e hanno bruciato i loro dèi. Ma questi non erano divinitа, erano semplici pezzi di legno e di pietra, fatti dagli uomini, e cosм gli Assiri hanno potuto distruggerli.


text:
Ma ora, Signore, nostro Dio, liberaci dall' attacco di Sennacherib, e tutti i popoli della terra riconosceranno che soltanto tu, Signore, sei Dio!".


text:
Isaia, figlio di Amoz, mandт questo messaggio a Ezechia: "Questa è la risposta del Signore, Dio d' Israele: Ho udito la preghiera che mi hai rivolto a proposito di Sennacherib, re d' Assiria.


text:
Ed ecco la mia risposta contro di lui: Gerusalemme la fanciulla ti ha disprezzato, la cittа di Sion ti ha deriso, o Sennacherib!


text:
Ma sai tu chi hai insultato e ingiuriato? Contro chi hai alzato la voce? Verso chi sei stato insolente? Verso di me, il Santo d' Israele!


text:
I tuoi servi hai mandato a insultarmi con queste parole: in piedi sul mio carro, sono salito sulle cime dei monti, sulle vette del Libano. Ho abbattuto i suoi cedri piщ alti, i suoi pini piщ belli. Delle sue foreste i posti piщ remoti ho raggiunto.


text:
Ho scavato pozzi e bevuto le acque di terre straniere, posso asciugare al mio passaggio tutti i canali d' Egitto.


text:
Ma tu, Sennacherib, devi sapere: da tempo avevo questo progetto; l' ho pensato in tempi lontani, tutti ora l' ho realizzato. Era deciso che tu abbattessi grandi cittа fortificate.


text:
I loro abitanti, indifesi spaventati e storditi, erano simili all' erba dei campi o alle erbacee sui tetti, seccate dal vento d' Oriente.


text:
Per questa tua ira e per l' insolenza che m' è giunta all' orecchio, ti metterт un anello al naso e tra le labbra un morso, per farti rifare all' indietro la strada che hai percorso fin qui".


text:
Poi Isaia disse a Ezechia: "Ecco un segno di quel che accadrа: quest' anno mangerete il grano cresciuto dalle spighe rimaste sul campo, l' anno prossimo il frutto dei semi caduti fuori del campo. Ma l' anno dopo seminate e mietete pure, piantate vigne e mangiate l' uva.


text:
I superstiti del regno di Giuda saranno di nuovo come piante con profonde radici e porteranno ancora frutto.


text:
Perché è certo che a Gerusalemme ci saranno superstiti e sul monte Sion sopravvissuti. L' amore ardente del Signore farа questo!


text:
Ecco quel che dice il Signore contro il re d' Assiria: Non entrerа mai in questa cittа, non vi lancerа contro una sola freccia, non l' attaccherа con soldati armati di scudi e contro di lei non alzerа terrapieni.


text:
Quella stessa notte un angelo del Signore fece morire centottantacinquemila uomini dell' esercito assiro. Al mattino, quando gli altri si alzarono non videro altro che cadaveri.


text:
Allora Sennacherib, re d' Assiria, tolse l' accampamento, tornт a Ninive e si trattenne in quella cittа.


text:
Mentre pregava nel tempio del suo dio Nisroch, due dei suoi figli, Adram-Melech e Sarezer, lo uccisero con la spada e fuggirono nella regione di Ararat. Un altro figlio, Assarhaddon, regnт al suo posto.


text:
Un giorno, Ezechia fu colpito da una malattia mortale. Il profeta Isaia, figlio di Amoz, andт a trovano e gli riferм questo messaggio da parte del Signore: "Comunica alla tua famiglia le tue ultime disposizioni, perché non hai piщ molto da vivere".


text:
"Ti prego, Signore, ricordati che mi sono comportato lealmente davanti a te, senza falsitа: ho sempre fatto quel che volevi". Poi scoppiт a piangere.


text:
Isaia non aveva ancora attraversato il cortile tra il palazzo reale e il tempio che il Signore gli ordinт:


text:
"Torna indietro e riferisci a Ezechia, capo del mio popolo, queste parole: Cosм dice il Signore, Dio del tuo antenato Davide: Ho udito la tua preghiera, ho visto le tue lacrime. Sappi che voglio guarirti; fra tre giorni potrai andare al tempio.


text:
Ti concederт altri quindici anni di vita, libererт te e questa cittа dal re d' Assiria e la proteggerт, per amore di me stesso e del mio servo Davide".


text:
Poi, Isaia ordinт a Ezechia di prendere una schiacciata di fichi. Fu applicata sulla parte malata perché guarisse.


text:
Ezechia chiese a Isaia: - Quale segno mi assicura che il Signore mi fa guarire e che fra tre giorni potrт salire al tempio?


text:
Isaia rispose: - Il Signore ti darа un segno per assicurarti che farа quel che ha promesso. Che cosa preferisci? Che l' ombra avanzi o retroceda di dieci passi?


text:
Ezechia rispose: - è facile che l' ombra avanzi di dieci passi: è difficile farla tornare indietro di dieci passi.


text:
Il profeta Isaia pregт il Signore, ed egli fece retrocedere di dieci passi l' ombra sulla "scala di Acaz".


text:
Merodak-Baladan, figlio di Baladan, re di Babilonia, aveva saputo della malattia di Ezechia; gli scrisse e gli mandт un regalo


text:
Ezechia si rallegrт per l' arrivo degli inviati di Merodak-Baladan e mostrт loro i suoi depositi, l' oro, l' argento, i profumi, l' olio aromatico, il suo arsenale e tutti i tesori che aveva nei magazzini; fece vedere tutto quel che si trovava nel suo palazzo e nel suo regno, senza tralasciare nulla.


text:
Il profeta Isaia venne dal re Ezechia e gli chiese? - Da dove vengono questi uomini? Che cosa ti hanno detto? - Vengono da una terra lontana, da Babilonia, - rispose Ezechia.


text:
- Che cosa hanno visto in casa tua? -chiese ancora Isaia. Ezechia rispose: - Hanno visto tutto. Ho mostrato loro tutti i tesori che si trovano nei miei magazzini, senza tralasciare nulla.


text:
Un giorno, tutto quel che si trova in casa tua, tutto quel che i tuoi padri hanno accumulato fino ad oggi, sarа trasportato in Babilonia. Non verrа lasciato nulla, - dice il Signore.-


text:
Verranno deportati anche alcuni dei tuoi diretti discendenti; resteranno a servizio nel palazzo del re di Babilonia.


text:
Ezechia rispose a Isaia: - Mi hai portato una buona notizia da parte del Signore: vuoi dire che almeno io avrт pace e sicurezza!


text:
Gli altri fatti della vita di Ezechia, il suo valore in guerra, la notizia di come egli costruм il serbatoio e l' acquedotto per portare l' acqua in cittа, tutto questo è raccontato nella "Storia dei re di Giuda".


text:
Manasse divenne re all' etа di dodici anni. Sua madre si chiamava Chefziba. Manasse regnт a Gerusalemme per cinquantacinque anni.


text:
Andт contro la volontа del Signore e seguм le pratiche vergognose dei popoli, che il Signore aveva privato delle loro terre per far posto agli Israeliti.


text:
Ricostruм i santuari sulle colline distrutti da suo padre Ezechia ed eresse altari dedicati al dio Baal. Innalzт anche un palo sacro alla dea Asera, come giа aveva fatto Acab, uno dei re d' Israele, praticт il culto degli astri e li adorт.


text:
Costruм altari perfino dentro il tempio di Gerusalemme, del quale il Signore aveva detto: "Qui sarт presente".


text:
Bruciт in sacrificio uno dei suoi figli; praticт magie per conoscere il futuro e consultт quelli che interrogano i morti. Andт continuamente contro la volontа del Signore e provocт il suo sdegno.


text:
Fece una statua della dea Asera e la pose nel tempio, del quale il Signore aveva detto a Davide e a suo figlio Salomone: "Io, il Signore, ho scelto Gerusalemme tra tutte le localitа delle tribщ d' Israele e sarт presente in questo tempio per sempre.


text:
Non farт piщ vagabondare gli Israeliti lontano dalla terra che ho dato ai loro padri, ma a una condizione: dovranno stare attenti a osservare tutto quel che ho ordinato loro e la legge prescritta dal mio servitore Mosè".


text:
Gli Israeliti perт non ubbidirono, e Manasse li spinse a commettere colpe piщ grandi di quelle dei popoli che il Signore aveva distrutto all' arrivo degli Israeliti nella regione.


text:
"Manasse, re di Giuda - fece dire loro - ha seguito pratiche vergognose e si e comportato ancora peggio degli Amorrei prima di lui. Con i suoi idoli ha fatto peccare anche il popolo di Giuda.


text:
Per tutto questo, il Signore, Dio d' Israele e Giuda, dice: Manderт su Gerusalemme una rovina tale, da lasciare stordito chi ne sentirа parlare!


text:
Userт con Gerusalemme la stessa misura che ho adoperato con Samaria e la dinastia di Acab. Farт piazza pulita in Gerusalemme e la ridurrт come una scodella lavata e rovesciata.


text:
Ripudierт anche quel che resta del popolo che mi ero scelto; consegnerт gli abitanti di Giuda ai loro nemici, che li cattureranno e saccheggeranno la loro terra.


text:
Tutto questo avverrа perché sono andati contro la mia volontа e non han fatto altro che provocarmi, da quando i loro padri sono usciti dall' Egitto a oggi!".


text:
Manasse versт tanto sangue innocente da riempire Gerusalemme da un capo all' altro; senza contare le colpe che fece commettere al popolo di Giuda, andando contro la volontа del Signore.


text:
Alla sua morte, Manasse fu sepolto nel giardino del suo palazzo, chiamato "Giardino di Uzza". Dopo di lui regnт suo figlio Amon.


text:
Amon divenne re all' etа di ventidue anni. Sua madre si chiamava Mesullemet, era figlia di Caruz e veniva da Iotba.


text:
Seguм in tutto il comportamento di suo padre. Adorт gli stessi idoli di suo padre e si inchinт davanti a loro.


text:
Amon fu sepolto nella sua tomba, nel giardino chiamato "Giardino di Uzza". Dopo di lui divenne re suo figlio Giosia.


text:
Giosia divenne re all' etа di otto anni e regnт per trentun' anni a Gerusalemme. Sua madre chiamava Iedida, era figlia di Adaia e veniva da Boscat.


text:
Giosia fece la volontа del Signore e seguм l' esempio del suo antenato Davide, senza mai prendere una strada diversa.


text:
Nel diciottesimo anno del suo regno, Giosia mandт al tempio il segretario Safan, figlio di Asalia e nipote di Mesullam,


text:
con quest' ordine: "Va' dal sommo sacerdote Chelkia e fagli contare il denaro che i custodi dell' ingresso hanno raccolto dal popolo come offerta al tempio.


text:
Chelkia dovrа consegnare questo denaro ai direttori dei lavori nel tempio, perché questi possano a loro volta pagare gli operai addetti alle riparazioni:


text:
falegnami, costruttori e muratori. Si dovranno inoltre comprare legname e pietre squadrate per fare le riparazioni.


text:
Il sommo sacerdote Chelkia comunicт al segretario Safan: "Nel tempio ho trovato il libro della legge" e lo consegnт a Safan. Egli lo lesse,


text:
poi andт a far rapporto al re: "I tuoi funzionari hanno versato ai direttori dei lavori nel tempio il denaro che si trovava lм".


text:
Diede disposizioni al sacerdote Chelkia, ad Achikam, figlio di Safan, ad Acbor figlio di Michea, al segretario Safan e al ministro Asaia. Disse loro:


text:
"Andate a interrogare il Signore, per me e per tutto il popolo di Giuda, riguardo al contenuto del libro che è stato ritrovato. Il Signore è certamente in collera con noi, perché i nostri padri non hanno ascoltato quel che è scritto in quel libro e non l' hanno messo in pratica".


text:
Il sacerdote Chelkia, Achikam, Acbor, Safan e Asaia andarono da una profetessa di nome Hulda, che abitava nel quartiere nuovo di Gerusalemme. Era la moglie di un certo Sallum, figlio di Tikva e nipote di Carcas, guardarobiere del tempio. Le spiegarono ogni cosa.


text:
Hulda diede loro un messaggio da parte del Signore, Dio d' Israele, per il re. La parola del Signore era questa:


text:
"Io manderт una sciagura su Gerusalemme e sui suoi abitanti, come è scritto nel libro che il re di Giuda ha letto.


text:
Essi mi hanno abbandonato e hanno onorato altre divinitа. Hanno provocato il mio sdegno con gli idoli da loro fabbricati. Per questo sono in collera contro Gerusalemme, e non è piщ possibile frenare la mia indignazione".


text:
La profetessa continuт: "Al re di Giuda, che vi ha mandati qui a interrogare il Signore, riferite anche queste parole del Signore, il Dio d' Israele:


text:
Hai ascoltato le minacce di rovina e di maledizione che ho pronunziato contro Gerusalemme e i suoi abitanti; ti sei umiliato, hai riconosciuto la tua colpa, hai pianto davanti a me e ti sei strappato i vestiti. Io, il Signore, ho ascoltato la tua preghiera.


text:
Ti lascerт morire in pace: non vedrai la rovina che manderт su Gerusalemme". Chelkia e gli altri riferirono al re questo messaggio.


text:
Si recт al tempio, accompagnato dalla popolazione di Giuda e da tutti gli abitanti di Gerusalemme: sacerdoti, profeti e gente del popolo di ogni condizione. In loro presenza lesse il libro dell' alleanza, che era stato trovato nel tempio.


text:
In piedi, accanto alla colonna, prese davanti al Signore il solenne impegno di seguirlo, di ubbidire alle sue leggi, ai suoi comandamenti e alle sue prescrizioni, con tutto il cuore e con tutta l' anima, e di mettere in pratica tutto quel che era scritto nel libro dell' alleanza. Il popolo si unм anch' esso all' impegno assunto da Giosia.


text:
Giosia ordinт poi al sommo sacerdote Chelkia, ai suoi collaboratori e ai custodi dell' ingresso di buttar fuori dal tempio tutti gli oggetti costruiti per il culto del dio Baal, della dea Asera e degli astri. Li fece bruciare fuori Gerusalemme, nei campi del Cedron, e ne fece portare le ceneri a Betel.


text:
Mandт via quella pretaglia che era stata istituita dai suoi predecessori per offrire sacrifici nei santuari sulle colline attorno alle cittа della regione di Giuda e nei dintorni di Gerusalemme. Allontanт chiunque offriva sacrifici al dio Baal, alla Luna e agli astri.


text:
Tolse dal tempio il palo sacro della dea Asera e lo fece portare fuori Gerusalemme, nei pressi del torrente Cedron. Qui, lo fece bruciare fino a ridurlo in cenere; la cenere fu gettata nella fossa comune.


text:
Nel tempio fece abbattere i locali degli addetti alla prostituzione sacra, dove alcune donne tessevano vesti per il culto della dea Asera.


text:
Giosia fece venire a Gerusalemme i sacerdoti di tutte le cittа di Giuda, da Gheba a Bersabea, da un capo all' altro del regno. Sconsacrт tutti i santuari sulle colline, dove prima i sacerdoti bruciavano incenso. Distrusse anche i santuari alle porte della cittа di Gerusalemme, in particolare quello a sinistra della "porta di Giosuè", antico governatore della cittа.


text:
Ai sacerdoti che prima erano stati nei santuari sulle colline non fu permesso di avvicinarsi all' altare del Signore a Gerusalemme; insieme con i loro fratelli, cioè con gli altri sacerdoti, potevano soltanto mangiare il pane non lievitato.


text:
Giosia sconsacrт la fornace che si trovava nella valle di Ben-Innom, perché nessuno potesse piщ bruciare in sacrificio al dio Moloc un figlio o una figlia.


text:
Fece portar via anche i cavalli sacri al dio Sole, che i suoi predecessori avevano collocato all' ingresso del tempio, nei cortili presso la stanza dell' eunuco Netan-Melech. Ordinт di bruciare anche i carri dedicati al Sole.


text:
Giosia distrusse anche gli altari che i suoi predecessori avevano costruito sul tetto della stanza di Acaz e quelli che Manasse aveva costruito nei due cortili del tempio; li distrusse e ne fece gettare le macerie nel torrente Cedron.


text:
Sconsacrт i santuari sulle colline a est di Gerusalemme, a sud del monte della Distruzione. Questi santuari erano stati costruiti da Salomone, re d' Israele, per Astarte, abominevole divinitа degli abitanti di Sidone, per Camos, abominevole dio dei Moabiti e per Milcom, vergognosa divinitа degli Ammoniti.


text:
Demolм le stele, fece abbattere i pali sacri e fece coprire con ossa umane i luoghi dove si trovavano.


text:
Giosia demolм anche l' altare del santuario sulla collina a Betel, fatto costruire da Geroboamo figlio di Nebat, quello che fece peccare gli Israeliti. Distrusse altare e santuario, poi bruciт e ridusse tutto in cenere, anche il palo sacro della dea Asera.


text:
In quell' occasione, Giosia si guardт intorno e vide alcune tombe sul monte. Mandт a prelevare le ossa di quelle tombe, le bruciт sull' altare e, in questo modo, lo sconsacrт. Si avverт cosм il messaggio del Signore riferito da un antico profeta.


text:
Giosia chiese: - Che cos' è quel monumento che vedo laggiщ? Gli abitanti della cittа gli risposero: - è la tomba del profeta venuto dal regno di Giuda a preannunziare quel che tu hai appena fatto all' altare di Betel.


text:
Giosia disse: - Allora lasciatela stare: nessuno tocchi le ossa del profeta. Cosм le sue ossa furono risparmiate, insieme con quelle del profeta venuto da Samaria.


text:
Giosia eliminт anche tutti i santuari. Sulle colline, che i re d' Israele avevano costruito nelle cittа della regione di Samaria, provocando l' indignazione del Signore. Giosia ripeté dappertutto quel che aveva fatto a Betel.


text:
Sugli altari di ogni santuario fece uccidere i sacerdoti e bruciт ossa umane. Infine rientrт a Gerusalemme.


text:
Il re Giosia ordinт a tutto il popolo: "Celebrate la Pasqua per il Signore, vostro Dio, com' è scritto sul libro dell' alleanza".


text:
Per tutto il tempo dei re d' Israele e di Giuda la Pasqua non era piщ stata celebrata: l' ultima volta era stata celebrata al tempo in cui in Israele governavano i giudici.


text:
Giosia fece anche sparire dal territorio di Giuda e da Gerusalemme quelli che praticavano incantesimi, quelli che consultavano gli spiriti, le divinitа familiari, gli idoli e altre cose ugualmente detestabili. Giosia voleva cosм mettere in pratica le leggi scritte nel libro che il sacerdote Chelkia aveva trovato nel tempio.


text:
Prima di Giosia non c' era stato alcun altro re che fosse tornato al Signore con tutto il cuore, con tutta la mente e con tutte le forze, seguendo l' intera legge di Mosè. Neppure dopo, ce ne fu un altro come lui.


text:
Eppure il Signore non poté placare la sua ardente ira contro il regno di Giuda: Manasse lo aveva troppo esasperato.


text:
Perciт il Signore disse: "Scaccerт lontano da me anche il popolo del regno di Giuda, come ho fatto con il popolo del regno d' Israele. Respingerт Gerusalemme, la cittа che mi ero scelta, la cittа di cui avevo detto: Lм, manifesterт la mia presenza!".


text:
Durante il suo regno, il re d' Egitto, il faraone Necao, marciт verso il fiume Eufrate, per raggiungere il re d' Assiria. Il re Giosia si diresse contro di lui, ma, a Meghiddo, Necao lo uccise appena lo vide.


text:
I suoi ufficiali lo misero giа cadavere su un carro e lo trasportarono a Gerusalemme, dove lo seppellirono nella sua tomba. Il popolo consacrт re suo figlio Ioacaz, versandogli olio sul capo.


text:
Ioacaz divenne re a ventitré anni. Regnт a Gerusalemme per tre mesi. Sua madre si chiamava Camutal, era figlia di un certo Geremia e veniva da Libna.


text:
Il faraone Necao lo fece imprigionare nella cittа di Ribla, nella regione di Camat, per impedirgli di regnare a Gerusalemme, e impose al regno di Giuda un tributo di circa trentacinque quintali d' argento e trentacinque chili d' oro.


text:
Il faraone Necao fece diventare re e successore di Giosia un altro figlio di Giosia, di nome Eliakim. Gli cambiт nome e lo chiamт Ioiakim. Deportт Ioacaz in Egitto, dove morм.


text:
Ioiakim consegnava oro e argento al faraone. Per eseguire l' ordine del faraone, aveva imposto delle tasse alla regione: la quantitа d' oro e d' argento che Ioiakim esigeva da ogni uomo del popolo, per consegnarla al faraone Necao, era proporzionale al reddito.


text:
Quando Ioiakim divenne re, aveva venticinque anni e regnт undici anni a Gerusalemme. Sua madre si chiamava Zebida, era figlia di Pedaia e veniva da Ruma.


text:
Durante il regno di Ioiakim, Nabucodonosor, re di Babilonia, organizzт una spedizione militare contro Ioiakim, che gli si dovette sottomettere. Dopo tre anni, perт, si ribellт.


text:
Il Signore mandт bande di Babilonesi, Aramei, Moabiti, e Ammoniti contro Ioiakim, per distruggere il regno di Giuda. Era quel che aveva annunziato per mezzo dei suoi servi i profeti.


text:
Tutto ciт capitava dunque per ordine di Dio. Egli voleva scacciare lontano da sé il popolo del regno di Giuda, per tutti i peccati che Manasse aveva commesso,


text:
e in particolare per il sangue innocente, che egli aveva versato a Gerusalemme, fino a riempirne la cittа. Il Signore rifiutava di dimenticare tutto questo.


text:
Il re d' Egitto non uscм piщ dal suo paese, perché il re di Babilonia aveva conquistato tutti i territori che prima erano appartenuti al re d' Egitto, dal torrente d' Egitto, a sud, fino al fiume Eufrate, a nord.


text:
Ioiachin aveva diciott' anni quando divenne re. Regnт a Gerusalemme per tre anni. Sua madre si chiamava Necusta. Era figlia di Elnatan e veniva da Gerusalemme.


text:
Ioiachin, re di Giuda, uscм per arrendersi al re di Babilonia, accompagnato da sua madre, dai suoi ufficiali, dai suoi ministri e dai suoi eunuchi. Il re di Babilonia li fece tutti prigionieri. Era l' ottavo anno di regno di Ioiachin.


text:
Come il Signore aveva annunziato, Nabucodonosor portт via tutti i tesori del tempio e del palazzo reale e tutti gli oggetti d' oro che Salomone, re d' Israele, aveva fatto costruire per il tempio.


text:
Deportт l' intera cittа di Gerusalemme: diecimila tra ministri e proprietari, tutti gli artigiani e i fabbri. Rimase soltanto la gente piщ povera.


text:
Il re Nabucodonosor deportт in Babilonia il re Ioiachin e sua madre, le mogli del re, i funzionari di corte e i capi del regno di Giuda.


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Deportт ancora settemila proprietari, mille tra artigiani e fabbri, tutta gente in grado di combattere.


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Al posto di Ioiachin, Nabucodonosor fece regnare Mattania, zio di Ioiachin. Gli cambiт nome e lo chiamт Sedecia.


text:
Quando divenne re, Sedecia aveva ventun anni e regnт a Gerusalemme undici anni. Sua madre si chiamava Camutal, era figlia di un certo Geremia e veniva da Libna.


text:
Tutto questo accadde, perché grande era la collera del Signore contro Gerusalemme e il regno di Giuda, al punto che egli aveva deciso di scacciare lontano da sé il suo popolo. Sedecia si ribellт contro Nabucodonosor, re di Babilonia.


text:
Nel nono anno del regno di Sedecia, il giorno dieci del decimo mese, Nabucodonosor arrivт sotto Gerusalemme con tutto il suo esercito. Le truppe si accamparono di fronte alla cittа e le costruirono attorno dei terrapieni.


text:
In quell' anno si esaurirono le scorte di viveri della cittа, e la fame divenne insopportabile per la popolazione. Il giorno nove del quarto mese,


text:
i Babilonesi aprirono una breccia nelle mura della cittа. Tutti i soldati che erano a difesa della cittа cercarono di fuggire durante la notte. Passarono attraverso la porta tra le due mura, che si apre sul giardino del re. Nonostante l' assedio dei Babilonesi, il re si diresse verso la valle del Giordano.


text:
Ma l' esercito babilonese lo inseguм e lo raggiunse nella pianura vicino a Gerico. Tutti i suoi soldati si erano dispersi e lo avevano abbandonato.


text:
I Babilonesi lo fecero prigioniero e lo condussero dal re di Babilonia, che allora si trovava nella cittа di Ribla. Qui fu pronunziata la sentenza contro di lui.


text:
Uccisero i figli di Sedecia sotto gli occhi del padre. Nabucodonosor gli fece poi cavare gli occhi, lo fece legare con una doppia catena di bronzo e lo fece condurre in Babilonia.


text:
Nell' anno diciannovesimo del regno di Nabucodonosor re di Babilonia, il giorno sette del quinto mese, Nabuzardan ministro del re di Babilonia e comandante delle guardie entrт in Gerusalemme.


text:
Fece incendiare il tempio, il palazzo reale e le case di Gerusalemme, soprattutto quelle piщ grandi.


text:
Le truppe babilonesi, agli ordini del comandante delle guardie Nabuzardan, demolirono completamente le mura che circondavano Gerusalemme.


text:
Nabuzardan deportт la popolazione che era rimasta in cittа, sia quelli che erano passati dalla parte del re di Babilonia, sia il resto del popolo.


text:
I Babilonesi fecero a pezzi le colonne di bronzo, i carrelli e la vasca di bronzo detta "il Mare", che si trovavano nel tempio, e portarono il metallo in Babilonia.


text:
Presero anche i vasi per la cenere, le palette, gli smoccolatoi, i mestoli e tutti gli altri oggetti di bronzo usati per il servizio del tempio.


text:
Il peso del bronzo impiegato da Salomone per costruire le due colonne, la vasca chiamata "il Mare" e i carrelli per il tempio è incalcolabile.


text:
Le due colonne erano alte circa nove metri ciascuna, ed erano sormontate da un capitello alto circa un metro e mezzo. Tutt' intorno ai capitelli c' erano intrecci e decorazioni a forma di melagrane. Il tutto era di bronzo, e le decorazioni erano uguali per le due colonne.


text:
Il comandante delle guardie prese prigionieri Seraia, capo dei sacerdoti, il sacerdote Zofonia, suo aiutante, e tre custodi dell' ingresso del tempio.


text:
Da Gerusalemme portт via prigionieri anche un responsabile delle truppe, cinque dei piщ stretti collaboratori del re che erano in cittа, l' alto funzionario incaricato di arruolare i soldati e sessanta personaggi importanti che si trovavano a Gerusalemme.


text:
nella regione di Camat. Qui il re li fece uccidere. Cosм la gente di Giuda fu deportata lontano dalla sua terra.


text:
Nabucodonosor nominт Godolia, figlio di Achikam e nipote di Safan, governatore della parte di popolo che aveva lasciato nella regione di Giuda.


text:
Quando gli ufficiali e i soldati rimasti nel territorio di Giuda vennero a sapere che il re di Babilonia aveva nominato governatore Godolia, andarono da lui a Mizpa. C' erano Ismaele figlio di Netania, Giovanni figlio di Kareach, Seraia figlio di Tancumet, il Netofatita, Iaazania figlio del Maacateo, insieme con i loro uomini.


text:
Godolia disse loro: "Vi giuro che non avrete nulla da temere dagli ufficiali babilonesi: se rimarrete nei vostri territori, sottomessi al re di Babilonia, vi andrа tutto bene".


text:
Nel settimo mese dello stesso anno, Ismaele figlio di Netania e nipote di Elisa, imparentato con la famiglia reale, si recт a Mizpa con dieci uomini e uccise Godolia, insieme con i Babilonesi e gli abitanti di Giuda che si trovavano lм con lui.


text:
In seguito, l' intero popolo e gli ufficiali raggiunsero l' Egitto, perché avevano paura dei Babilonesi.


text:
Trentasette anni dopo la deportazione di Ioiachin re di Giuda, Evil-Merodach diventт re di Babilonia. Il ventisette del dodicesimo mese di quell' anno, Evil-Merodach liberт Ioiachin dalla prigione.


text:
Lo trattт con favore e gli assegnт una posizione di maggior riguardo che agli altri re che erano con lui in Babilonia.


text:
Gli permise di non indossare piщ la divisa dei prigionieri e di mangiare a tavola con lui per il resto della vita.


text:
Fino alla sua morte, Ioiachin ricevette regolarmente dal re di Babilonia il necessario per la sua sussistenza.


text:
Eber ebbe due figli: il primo si chiamava Peleg (Divisione), infatti ai suoi tempi la popolazione della terra si divise. Suo fratello si chiamava Ioktan.


text:
Da Ketura, sua concubina, Abramo ebbe questi figli: Zimran, Ioksan, Medan, Madian, Isbak e Suach. Figli di Ioksan: Saba e Dedan.


text:
Elenco dei re che regnarono nella regione di Edom prima che il popolo d' Israele avesse un re: Bela, figlio di Beor della localitа di Dinaba;


text:
alla sua morte Adad, figlio di Bedad, della localitа di Avit. Egli sconfisse i Madianiti nelle steppe di Moab;


text:
alla sua morte Adad, della localitа di Pai. Sua moglie si chiamava Mechetabel, figlia di Matred, nipote di Mezaab.


text:
Giuda ebbe tre figli dalla moglie cananea Bat-Sua: Er, Onan e Sela. Er, il primogenito, si comportт cosм male che il Signore lo fece morire.


text:
Giuda ebbe poi altri due figli da Tamar, sua nuora: Perez e Zerach. In tutto i figli di Giuda furono cinque.


text:
Tra i discendenti di Zerach vi fu Acar, figlio di Carmi. Egli fu causa di disgrazia per il popolo d' Israele, perché tenne per sé una parte del bottino consacrato a Dio.


text:
Caleb, figlio di Chezron, ebbe dei figli dalla moglie Azuba e da Ieriot. Essi furono: Ieser, Sobab e Ardon.


text:
All' etа di sessant' anni Chezron sposт la figlia di Machir, padre di Galaad, ed ebbe un figlio: Segub.


text:
Ma i Ghesuriti e gli Aramei conquistarono i possedimenti di Iair, insieme con la cittа di Kenat e le localitа circostanti, in tutto sessanta villaggi, abitati dai discendenti di Machir, padre di Galaad.


text:
Dopo la morte di Chezron, marito di Abia, Caleb si unм di nuovo con Efrata e da lei ebbe Ascur, fondatore della cittа di Tekoa.


text:
I figli di Ram, primogenito di Ieracmel, furono Maas, Iamin ed Eker. Ieracmel sposт un' altra donna di nome Atara e da lei ebbe Onam.


text:
Figli di Caleb, fratello di Ieracmel: Mesa, suo primogenito e padre di Zif, e Maresa, padre di Ebron.


text:
Caleb ebbe una concubina, di nome Efa, che fu madre di Caran, Moza e Gazez; Caran ebbe un figlio chiamato anch' egli Gazez.


text:
Poi ebbe altri due figli: Saaf, padre di Madmanna, e Seva, padre di Macbena e di Gabaa. Caleb ebbe anche una figlia: Acsa.


text:
Tutti i seguenti furono discendenti di Caleb: Cur, primogenito di Efrata, generт Sobal, fondatore della cittа di Kiriat-Iearim,


text:
quattro gruppi di famiglie di Kiriat-Iearim, cioè quelli di Ieter, Put, Suma e Masra; da questi derivano anche gli abitanti di Zorea ed Estaol.


text:
Da Salma discende la popolazione di Betlemme, i Netofatiti, quelli di Aterot-Bet-Ioab, metа dei Manacatei e gli Zoriti.


text:
Le famiglie degli scribi che abitavano a Iabez, cioè i Tireatei, i Simeatei e i Sucatei, sono Keniti, discendenti da Cammat, antenato dei Recabiti.


text:
A Davide nacquero in Ebron sei figli. Essi sono, in ordine di etа: Amnon, il primogenito, nato da Achinoam di Izreel; Daniele, nato da Abigail della cittа di Carmel;


text:
Questi sei figli nacquero a Davide in Ebron, dove egli regnт per sette anni e sei mesi. A Gerusalemme Davide regnт trentatré anni.


text:
In questa cittа egli ebbe quattro figli da Betsabea figlia di Ammiel: Simea, Sobab, Natan e Salomone.


text:
Da Sobal nacque Reaia, da Reaia Iacat, da Iacat Acumai e Laad. Da questi discendono le famiglie degli Zoreatei.


text:
inoltre Penuel fondatore di Ghedor ed Ezer fondatore di Cusa erano figli di Cur, il fondatore di Betlemme, primogenito di Efrata. La loro sorella si chiamava Azlelponi.


text:
Un certo Iabez era l' uomo piщ importante della sua famiglia. Sua madre, perт, gli aveva dato quel nome perché il parto era stato molto doloroso.


text:
Iabez allora pregт il Dio d' Israele dicendo: "Benedicimi, ti prego, concedimi terreni sempre piщ vasti, tienimi sul capo la tua mano e allontana da me disgrazie e dolori". E il Signore gli concesse quello che aveva domandato.


text:
Eston fu il padre di Bet-Rafa, Paseach e Techinna, fondatore di Ir-Nacas. I loro discendenti abitarono a Reca.


text:
Meonotai generт Ofra e Seraia generт Ioab, il capostipite degli artigiani che abitano la valle detta appunto valle degli Artigiani.


text:
Figli di Ezra: Ieter, Mered, Efer e Ialon. Mered sposт Bitia, figlia del faraone, ed ebbe da lei una figlia, Miriam, e due figli, Sammai e Isbach, fondatore di Estemoa.


text:
Egli sposт anche una donna della tribщ di Giuda e da lei ebbe: Ieter, fondatore di Ghedor, Cheber, fondatore di Soco, e Iekutiel, fondatore di Zanoach.


text:
Odaia sposт la sorella di Nacam ed ebbe da lei Dalia, padre di Keila, il Garmita, ed Estemoa, il Maacateo.


text:
Discendenti di Sela, figlio di Giuda: Er, fondatore di Leca, Laada, fondatore di Maresa, le famiglie dei lavoratori del lino in Bet-Asbea,


text:
Ioakim, gli abitanti di Cozeba, infine Ioas e Saraf, i quali sposarono donne moabite e si stabilirono a Lechem: si tratta di fatti molto antichi.


text:
I loro discendenti facevano i vasai e abitavano a Netaim e Ghedera, dove lavoravano al servizio del re.


text:
Simei ebbe sedici figli e sei figlie, ma gli altri membri della tribщ ebbero pochi figli, perciт le famiglie di Simeone non furono numerose come quelle dei discendenti di Giuda.


text:
Fino al tempo del re Davide i discendenti di Simeone vissero nelle seguenti cittа: Bersabea, Molada, Cazar-Sual,


text:
e nei villaggi situati nei dintorni di queste cittа fino a Baal. Queste furono le loro sedi. Essi conservano i loro registri genealogici.


text:
piщ numerose essi si spinsero fino nella zona di Ghedor, a est della valle, alla ricerca di pascoli per i loro greggi.


text:
Qui trovarono pascoli ricchi e buoni in una regione vasta e molto tranquilla. Prima era stata abitata dai discendenti di Cam.


text:
Ma, al tempo del re di Giuda Ezechia, i capi nominati sopra andarono a distruggere le tende e le abitazioni dei discendenti di Cam e li sterminarono, tanto che oggi non vi è piщ traccia di loro. Poi si stabilirono al loro posto perché la regione era ricca di pascoli.


text:
Altri discendenti di Simeone, circa cinquecento persone, andarono invece sulle montagne di Seir, guidati da Pelatia, Nearia, Refaia e Uzziel, tutti figli di Isei.


text:
Uccisero gli ultimi Amaleciti che abitavano lа e si stabilirono al loro posto; ancora oggi i loro discendenti abitano lа.


text:
Ruben era il figlio primogenito di Israele. Tuttavia, poiché Ruben era andato con una delle donne di suo padre, il diritto di primogenitura fu dato a Giuseppe, lui pure figlio di Israele, e cosм Ruben non fu piщ registrato come primogenito.


text:
Giuda fu il piщ grande tra i figli d' Israele e fu l' antenato del futuro re: nonostante questo, il primogenito è considerato Giuseppe.


text:
e Beera. Quest' ultimo, che era capo della tribщ di Ruben, fu deportato in esilio dal re d' Assiria Tilgat-Pilneser.


text:
I suoi parenti, elencati nei registri della tribщ come capi di gruppi di famiglie sono: primo Ieiel, poi Zaccaria,


text:
poi Bela figlio di Azaz nipote di Sema e pronipote di Gioele. Essi vivevano nella zona situata tra Aroer e il monte Nebo e la cittа di Baal-Meon.


text:
Essi avevano numerosi greggi nella regione di Galaad e si erano estesi verso est fino al limite del deserto, al di lа del quale scorre il fiume Eufrate.


text:
Al tempo del re Saul i Rubeniti fecero la guerra agli Agareni, li vinsero e si stabilirono nei loro accampamenti in tutta la zona orientale del Galaad.


text:
I discendenti di Gad vivevano a nord della tribщ di Ruben, nella regione di Basan e si estendevano a est fino a Salca.


text:
I capi della tribщ di Gad nella regione di Basan erano: primo Gioele, secondo Safam, poi Iaanai e Safat.


text:
Questi erano figli di Abicail. Gli antenati di Abicail, in linea ascendente, erano: Curi, Iaroach, Galaad, Michele, Iesisai, Iacdo, Buz.


text:
I discendenti di Gad vivevano nei territori di Basan e Galaad e nelle localitа vicine, compresi tutti i pascoli di Saron.


text:
Tutti questi furono registrati nelle liste genealogiche al tempo di Iotam re di Giuda e di Geroboamo re d' Israele.


text:
La tribщ di Ruben, quella di Gad e la metа orientale della tribщ di Manasse disponevano di un esercito di quarantaquattromilasettecentosessanta soldati, ben addestrati a combattere con scudo, spada e arco e pronti a uscire in battaglia.


text:
Per questo combattimento essi pregarono Dio. Dio li ascoltт perché avevano riposto fiducia in lui, li aiutт e cosм poterono sconfiggere gli Agareni e tutti i loro alleati.


text:
Si impadronirono del loro bestiame: cinquantamila cammelli, duecentocinquantamila pecore e duemila asini, e fecero prigioniere centomila persone.


text:
Molti nemici caddero colpiti in battaglia perché quella guerra era stata guidata da Dio. I vincitori abitarono in quei territori fino al tempo dell' esilio


text:
Metа della tribщ di Manasse si stabilм nella regione che si estende da Basan a sud fino a Baal-Ermon, a Senir e al monte Ermon a nord. La sua popolazione era molto numerosa.


text:
I capi delle varie famiglie erano: Efer, Isei, Eliel, Azriel, Geremia, Odavia e Iacdiel, tutti uomini di valore e capi famosi.


text:
Perт la tribщ di Ruben, quella di Gad e metа della tribщ di Manasse non si mantennero fedeli al Dio dei loro antenati, ma lo tradirono con le divinitа di quelle popolazioni che Dio aveva distrutto durante la loro avanzata.


text:
Allora il Dio d' Israele spinse il re d' Assiria Pul, Tilgat-Pilneser, a deportare tutte queste tribщ in esilio nelle regioni di Calach, di Cabor, di Ara e del fiume Gozan, dove esse vivono ancora oggi.


text:
Iozadak andт in esilio quando il Signore fece deportare gli abitanti di Giuda e di Gerusalemme per mezzo di Nabucodonosor.


text:
Figli di Merari: Macli e Musi. Questi sono i capostipiti dei gruppi di famiglie della tribщ di Levi.


text:
Il re Davide, quando fu collocata a Gerusalemme l' arca dell' alleanza, fondт un gruppo di cantori per il tempio del Signore.


text:
Prima che Salomone costruisse il tempio di Gerusalemme, questi cantori prestavano servizio, secondo un preciso regolamento, davanti alla tenda dell' incontro, luogo della presenza di Dio.


text:
I leviti incaricati di questo servizio con i loro figli erano i seguenti. Eman, il capocoro, apparteneva ai discendenti di Keat. I suoi antenati erano, in linea ascendente: Gioele, Samuele,


text:
Alla destra di Eman stava il suo collega Asaf. I suoi antenati erano, in linea ascendente: Berechia, Simea,


text:
Alla sinistra del capocoro stavano i cantori discendenti da Merari, diretti da Etan. I suoi antenati erano, in linea ascendente: Kisi, Abdi, Malluch,


text:
I discendenti di Aronne erano incaricati, come era stato lui, di bruciare gli animali e l' incenso sugli altari a ciт destinati. Si occupavano dei riti nel luogo santissimo e presiedevano le celebrazioni per il perdono dei peccati del popolo d' Israele. Essi seguivano in tutto le prescrizioni di Mosè, servo di Dio.


text:
Questo è l' elenco dei luoghi di residenza assegnati ai discendenti di Aronne. Il gruppo dei discendenti di Keat fu sorteggiato per primo.


text:
Perт la campagna coltivabile e i villaggi appartenenti alla cittа erano stati assegnati al gruppo di Caleb, figlio di Iefunne.


text:
Alle famiglie dei discendenti di Aronne furono assegnate le seguenti cittа, che erano cittа-rifugio: Ebron, Libna, Iattir, Estemoa,


text:
e, nel territorio della tribщ di Beniamino, Gheba, Alemet, Anatot, in tutto tredici cittа, con i pascoli circostanti.


text:
Agli altri gruppi dei discendenti di Keat furono assegnate per sorteggio dieci cittа nel territorio di metа della tribщ di Manasse.


text:
Ai discendenti di Gherson furono assegnate tredici cittа nei territori della tribщ di Issacar, Aser, Neftali e della metа della tribщ di Manasse residente in Basan.


text:
Al gruppo di Merari furono assegnate per sorteggio dodici cittа nei territori delle tribщ di Ruben, Gad e Zabulon.


text:
Furono tutte assegnate per sorteggio, comprese quelle situate nei territori delle tribщ di Giuda, Simeone e Beniamino nominate all' inizio.


text:
Le cittа assegnate, con i pascoli circostanti, ai discendenti di Keat furono: nel territorio della tribщ di Efraim:


text:
Le cittа assegnate, con i pascoli circostanti, ai discendenti di Gherson furono: nel territorio orientale della tribщ di Manasse: Golan nella regione di Basan e Asarot;


text:
Le cittа assegnate, con i pascoli circostanti, ai discendenti di Merari furono: nel territorio della tribщ di Zabulon: Rimmon e Tabor;


text:
nel territorio della tribщ di Ruben a est del Giordano di fronte a Gerico: Bezer nella zona del deserto, Iaaz,


text:
Figli di Tola: Uzzi, Refaia, Ieriel, Iacmai, Ibsan e Samuele. Erano guerrieri e furono capostipiti delle famiglie discendenti da Tola. Nel censimento fatto al tempo di Davide i loro discendenti erano ventiduemilaseicento.


text:
Figlio di Uzzi: Izrachia. Figli di Izrachia: Michele, Abdia, Gioele, Issia. Tutti cinque furono capostipiti di famiglie.


text:
Secondo i loro registri familiari disponevano di una schiera di trentaseimila soldati, perché avevano un gran numero di mogli e figli.


text:
I combattenti registrati nelle liste familiari della tribщ di Issacar erano ottantasettemila in tutto.


text:
Figli di Bela: Ezbon, Uzzi, Uzziel, Ierimot, Iri. Questi cinque erano guerrieri e furono capostipiti di gruppi di famiglie. Nei registri il numero dei loro discendenti era di ventiduemilatrecentoquattro persone.


text:
Nei registri dei discendenti di questi capostipiti il numero dei combattenti era di ventimiladuecento uomini.


text:
Erano tutti guerrieri e furono capostipiti dei discendenti di Iedaiel, i quali comprendevano diciassettemiladuecento nomini pronti a combattere.


text:
Manasse ebbe due figli dalla sua concubina aramea: Asriel e Machir, quest' ultimo è il padre di Galaad.


text:
Machir trovт una moglie per Suppim e una per Cuppim. Egli aveva anche una sorella, che si chiamava Maaca. Il secondo figlio di Machir si chiamava Zeiofcad ed ebbe soltanto delle figlie.


text:
Maaca, moglie di Machir, ebbe due figli e li chiamт Peres e Seres. I figli di Seres furono Ulam e Rekem.


text:
Ulam ebbe un figlio: Bedan. Questi sono i discendenti di Galaad, figlio di Machir e nipote di Manasse.


text:
Zabad e Sutelach. Tra i figli di Efraim vi erano anche Ezer ed Elead, ma furono uccisi dagli abitanti originari della regione di Gat, quando, una volta, tentarono di rubare il loro bestiame.


text:
Poi Efraim si unм ancora a sua moglie, essa concepм e diede alla luce un figlio. Il padre lo chiamт Beria, per ricordare la disgrazia che aveva colpito la famiglia.


text:
Efraim ebbe anche una figlia di nome Seera, la quale fece costruire le cittа di Bet-Oron superiore e di Uzzen-Seera.


text:
Il territorio dove risiedeva la tribщ di Efraim comprendeva la cittа di Betel e i villaggi vicini e si estendeva, a oriente, fino a Naaran e, a occidente, fino a Ghezer e ai villaggi vicini. Comprendeva inoltre la zona tra Sichem e Aiia e i villaggi vicini.


text:
Le cittа di Betsean, Taanach, Meghiddo e Dor, con i villaggi vicini, erano in mano ai discendenti di Manasse. Le localitа nominate sono quelle in cui abitavano i discendenti di Giuseppe, figlio di Israele.


text:
Tutti questi erano guerrieri scelti e capi importanti e furono i capostipiti delle famiglie discendenti da Aser. Esse disponevano, secondo i registri, di una schiera di ventiseimila combattenti.


text:
Naaman, Achia e Ghera. Essi sono i capostipiti degli abitanti di Gheba che poi furono fatti emigrare a Manacat. Ghera, padre di Uzza e Achiud, li guidт in questa migrazione.


text:
Figli di Elpaal: Eber, Miseam e Semed; quest' ultimo costruм le cittа di Ono e Lod e i villaggi vicini.


text:
Beria e Sema, capostipiti delle famiglie abitanti in Aialon, cacciarono gli abitanti originari della cittа di Gat.


text:
Questi furono i capostipiti delle famiglie residenti a Gerusalemme, ripartite secondo la loro genealogia.


text:
Mikiot fu il padre di Simea e, a differenza dei precedenti, abitava a Gerusalemme con altra gente della sua tribщ.


text:
Acaz generт Ioadda, il quale fu padre di Alemet, Azmavet e Zimri. Zimri generт Moza. Discendenti di Moza:


text:
I figli di Ulam furono guerrieri e tiratori d' arco. Ulam ebbe in tutto, tra figli e nipoti, centocinquanta discendenti. Tutti quelli che sono stati elencati facevano parte della tribщ di Beniamino.


text:
Tutto il popolo d' Israele è cosм suddiviso famiglia per famiglia. La registrazione si conserva nel Libro dei Re d' Israele. Gli abitanti del regno di Giuda furono portati in esilio a Babilonia a causa della loro infedeltа verso Dio.


text:
Il primo gruppo che rimpatriт e riprese possesso dei suoi beni comprendeva gente del popolo, sacerdoti, leviti e addetti al tempio.


text:
Vennero a stabilirsi a Gerusalemme Israeliti appartenenti alle tribщ di Giuda, di Beniamino, di Efraim e di Manasse.


text:
Alla tribщ di Giuda apparteneva Utai, del gruppo di Perez. Egli era discendente di Ammiud, di Omri, di Imri e di Bani.


text:
Della tribщ di Beniamino rimpatriarono: Sallu, figlio di Mesuilam, nipote di Odavia e pronipote di Assenua;


text:
Ibnia figlio di Ierocam; Ela figlio di Uzzi, nipote di Micri e Mesullam figlio di Sefatia, nipote Renel e pronipote di Ibnia.


text:
Tutti erano capostipiti delle loro famiglie. I rimpatriati della tribщ di Beniamino furono novecentocinquantasei.


text:
e Azaria. Quest' ultimo era il sovrintendente del tempio. Discendeva da Chelkia, Mesullam, Zadok, Meraiot, Achitub.


text:
Inoltre vi erano Adaia, discendente di Ierocam, di Pascur, e di Malchia; Maasai discendente di Adiel, di Iaczera, di Mesullam, di Mesillemit, e di Immer,


text:
e altri capi di famiglie. Complessivamente ritornarono millesettecentosessanta sacerdoti, tutti uomini di grande prestigio per il servizio del tempio.


text:
Dei leviti ritornarono: Semaia, del gruppo di Merari, discendente di Cassub, di Azrikam, e di Casabia;


text:
poi Bakbakar, Cheresh, Galal e Mattania. Quest' ultimo era discendente di Mica, di Zikri, e di Asaf.


text:
Inoltre: Abdia discendente di Semaia, di Galad e di Idutun; infine Berechia figlio di Asa e nipote di Elkana, che abitava nel territorio della cittа di Netofa.


text:
Ritornarono a Gerusalemme anche i portinai del tempio: Sallum, Akkub, Talmon, Achiman e i loro parenti. Sallum era il loro capo.


text:
Da allora essi sono i custodi della porta orientale del tempio, cioè della porta del re. I loro antenati erano stati custodi dell' accampamento dei leviti.


text:
Sallum discendente di Kore, di Ebiasaf e di Korach, insieme con i suoi parenti del gruppo di Korach aveva il compito sacro di sorvegliare l' ingresso della tenda, cosм come i loro antenati avevano avuto l' incarico di far la guardia all' accampamento del Signore.


text:
In totale i portinai del tempio erano duecentododici. Essi erano registrati nelle liste dei loro villaggi di origine. Gli addetti a questo delicato incarico erano stati scelti da Davide e dal profeta Samuele.


text:
Poi i loro discendenti avevano ereditato l' incarico di custodire le porte del tempio, cioè del luogo della tenda.


text:
Altri loro parenti venivano a turno, come aiutanti, dai loro villaggi per un servizio di sette giorni.


text:
I quattro leviti, che erano a capo dei portinai, erano in servizio permanente e custodivano i locali e il tesoro del tempio.


text:
Dormivano in stanze vicine al tempio per provvedere sia alla sorveglianza sia all' apertura delle porte ogni mattina.


text:
Alcuni custodi si occupavano di tutti gli oggetti per il culto e ne controllavano il numero prima e dopo l' uso.


text:
Altri avevano in custodia i rimanenti arredi e oggetti sacri, la farina, il vino, l' olio, l' incenso e gli altri profumi.


text:
Il levita Mattatia figlio maggiore di Sallum, del gruppo di Korach, aveva l' incarico permanente di presiedere alla cottura del pane per le offerte.


text:
Invece altri leviti del gruppo di Keat si occupavano dei pani che si ponevano nel tempio, come offerta, ogni sabato.


text:
I capi di famiglie levitiche responsabili del canto avevano un loro alloggio ed erano liberi da altri incarichi perché il loro servizio durava giorno e notte.


text:
I nomi elencati fin qui sono quelli dei capi delle famiglie dei leviti con le rispettive genealogie. Tutti abitavano a Gerusalemme.


text:
Miklot fu il padre di Simeam e, a differenza dei suoi parenti, abitт a Gerusalemme con altra gente della sua tribщ.


text:
Ner fu il padre di Kis e Kis fu il padre di Saul. Saul ebbe questi figli: Gionata, Malchisua, Abinadab e Is-Baal.


text:
Un giorno i Filistei attaccarono gli Israeliti sul monte Gelboe. L' esercito d' Israele fu messo in fuga dai Filistei e molti furono i morti.


text:
A questo punto la battaglia si concentrт contro Saul: alcuni tiratori d' arco riuscirono a sorprenderlo e Saul fu ferito gravemente.


text:
Allora disse al soldato che gli portava le armi: "Tira fuori la spada e uccidimi tu, prima che arrivino e godano della mia fine quei Filistei senza Dio". Ma il soldato aveva troppa paura e non eseguм l' ordine. Saul allora afferrт la spada e vi si buttт sopra.


text:
Quando gli Israeliti che abitavano nella valle seppero della fuga e della morte di Saul e dei suoi tre figli, abbandonarono i loro villaggi. Vennero i Filistei e si stabilirono al loro posto.


text:
Il giorno dopo la battaglia i Filistei andarono per saccheggiare i cadaveri e trovarono Saul e i suoi tre figli morti sul monte Gelboe.


text:
Spogliarono il cadavere di Saul delle armi e gli tagliarono la testa. Mandarono messaggeri in tutto il territorio dei Filistei, per annunziare la bella notizia nei loro santuari e a tutto il popolo.


text:
Depositarono le armi di Saul in uno dei loro santuari e inchiodarono il suo teschio nel tempio del dio Dagon.


text:
Tutti i soldati di quella cittа andarono a prendere i cadaveri di Saul e dei suoi figli e li portarono a Iabes, seppellirono i resti sotto un grande albero, detto la Quercia di Iabes, e, in segno di lutto, digiunarono per sette giorni.


text:
Saul morм cosм perché non era rimasto fedele al Signore e non aveva osservato la sua parola; soprattutto egli aveva consultato quelli che evocano gli spiriti


text:
invece di interrogare il Signore. Il Signore lo fece morire e trasferм il regno a Davide, figlio di Iesse.


text:
Gli Israeliti si radunarono a Ebron, e dichiararono a Davide: "Noi ci consideriamo tutti tuoi fratelli di sangue.


text:
Giа da parecchio tempo, anche quando regnava ancora Saul, guidavi tu il popolo d' Israele nelle sue battaglie. Il Signore stesso ti ha promesso che sarai tu la guida del suo popolo, il capo d' Israele".


text:
Davide concluse cosм un' alleanza alla presenza del Signore, con tutti i responsabili d' Israele che erano venuti da lui a Ebron, ed essi lo consacrarono re d' Israele. Giа Samuele aveva annunziato che questa era la volontа del Signore.


text:
Davide con tutto l' esercito andт ad assediare Gerusalemme. Allora la cittа si chiamava ancora Gebus, perché quel territorio era abitato dai Gebusei.


text:
Essi dissero a Davide: "Non riuscirai a entrare in cittа". Invece Davide si impadronм della fortezza di Sion, che poi si chiamт "Cittа di Davide".


text:
In quell' occasione Davide aveva promesso: "Chi ucciderа per primo un Gebuseo diventerа comandante in capo dell' esercito". Per primo era salito all' attacco Ioab, figlio di Zeruia, e cosм divenne comandante.


text:
Egli poi fece costruire edifici attorno al terrapieno chiamato il Millo, mentre Ioab restaurт il resto della cittа.


text:
I capi delle truppe di Davide lo aiutarono, insieme con tutto Israele, a diventare re, come aveva deciso il Signore, e lo sostennero durante il suo regno.


text:
I principali guerrieri di Davide furono i seguenti. Is-Baal, figlio di un Cacmonita, era il capo dei "guerrieri" di Davide. Una volta egli combatté con la sua lancia contro trecento nemici e li uccise in un solo combattimento.


text:
Il secondo era Eleazaro, figlio di Dodo, un Acochita, che faceva parte del gruppo dei "Tre guerrieri".


text:
Egli si trovava con Davide a Pas-Dammim quando i Filistei si erano riuniti lа per attaccare battaglia. Gli Israeliti si erano dati alla fuga mentre Eleazaro e i suoi uomini si trovavano in un campo d' orzo.


text:
Allora essi si misero in mezzo al campo, lo difesero e sconfissero i Filistei. Il Signore diede loro una vittoria grandiosa.


text:
un' altra volta tre capi del gruppo dei "Trenta guerrieri" scesero ad incontrare Davide, il quale si trovava su una roccia presso la grotta di Adullam; mentre l' accampamento dei Filistei era nella valle di Refaim.


text:
Davide manifestт un improvviso desiderio: "Chi potrebbe portarmi un po' d' acqua del pozzo che si trova alla porta di Betlemme?".


text:
Allora i tre penetrarono nell' accampamento filisteo, presero un po' d' acqua dal pozzo della porta di Betlemme e la portarono a Davide. Ma egli non la volle bere e l' offri al Signore versandola per terra.


text:
Egli disse: "Mio Dio, io non ho il diritto di bere quest' acqua. Mi sembrerebbe di bere il sangue dei miei uomini che hanno rischiato la vita per portarmela!". Cosм egli non la volle bere. Queste furono le imprese dei tre guerrieri.


text:
Abisai, fratello di Ioab, era capo del gruppo dei Trenta guerrieri. Una volta egli combatté con la sua lancia contro trecento nemici e li uccise; per questo ottenne un grande prestigio fra i Tre.


text:
Egli fu due volte piщ onorato dei Trenta e divenne anche il loro capo, ma non fu all' altezza dei Tre.


text:
Benaia, figlio di Ioiada e nipote di un valoroso guerriero, era di Kabzeel e compм numerose imprese. Uccise i due piщ famosi eroi moabiti. Un giorno che nevicava scese in una cisterna e uccise un leone.


text:
Ancora lui una volta lottт contro un Egiziano, un uomo alto quasi due metri e mezzo. L' Egiziano aveva in mano una lancia enorme, come una sbarra da telaio. Benaia gli andт incontro con il bastone, gli tolse di mano la lancia e con quella lo uccise.


text:
Infine ecco il nome degli altri guerrieri: Asael fratello di Ioab, Elcanan figlio di Dodo proveniente da Betlemme,


text:
Quando Davide era costretto a tenersi lontano da Saul figlio di Kis, alcuni guerrieri andarono da lui a Ziklag per combattere al suo fianco.


text:
Erano tiratori d' arco, capaci di lanciare frecce e pietre sia con la destra che con la sinistra. I seguenti appartenevano alla tribщ di Beniamino come Saul.


text:
Achiezer, che era il capo, e suo fratello Ioas figlio di Semaa proveniente da Gabaa; Ieziel e Pelet figli di Azmavet; Beraca e Ieu da Anatot;


text:
Altri guerrieri vennero dalla tribщ di Gad per unirsi a Davide, quando si trovava nel suo nascondiglio fortificato nel deserto. Erano combattenti esercitati alla guerra, armati di scudo e di lancia, terribili come leoni e veloci come le gazzelle sui monti.


text:
Questi uomini della tribщ di Gad erano tutti comandanti: i piщ esperti comandavano mille uomini, i piщ giovani ne comandavano cento.


text:
Una volta questi guerrieri attraversarono il Giordano durante le piene del primo mese, anche se le acque avevano allagato tutti i terreni circostanti. Poi cacciarono tutti gli abitanti della valle sia a est sia a ovest.


text:
Anche un gruppo di uomini delle tribщ di Beniamino e di Giuda si presentт nel nascondiglio di Davide.


text:
Egli uscм ad incontrarli e disse: "Se venite da me per amicizia e con l' intenzione di aiutarmi, io vi accolgo volentieri con me. Se invece venite per consegnarmi a tradimento ai miei nemici, dal momento che io non ho commesso nessuna ingiustizia, il Dio dei nostri padri giudichi e vi punisca".


text:
A questo punto lo spirito del Signore illuminт uno di loro, di nome Amasai, il capo dei Trenta guerrieri, il quale esclamт: "Noi siamo dalla tua parte, Davide figlio di Iesse. Noi saremo con te: successo e gloria a te e a quelli che stanno al tuo fianco. Al tuo fianco sta il tuo Dio". Allora Davide li accolse e diede loro posti di responsabilitа nella sua truppa.


text:
Anche gente della tribщ di Manasse si mise dalla parte di Davide, quando egli si preparava a combattere Saul insieme con i Filistei. Ma poi Davide e i suoi uomini non diedero nessun aiuto ai Filistei. I loro capi, infatti, decisero di rimandare indietro Davide per timore che li tradisse e passasse di nuovo dalla parte di Saul, suo signore.


text:
Quando Davide tornт a Ziklag, si misero dalla sua parte i seguenti capi di unitа militari di mille soldati appartenenti alla tribщ di Manasse: Adnach, Iozabad, Iedaiel, Michael, Iozabad, Eliu e Zilletai.


text:
Essi aiutarono Davide e la sua truppa, perché erano tutti guerrieri, e divennero comandanti nel suo esercito.


text:
Ogni giorno c' era gente che andava da Davide per sostenerlo; cosм il suo esercito divenne numerosissimo.


text:
Molti soldati, addestrati alla guerra, si unirono a Davide in Ebron per farlo diventare re al posto di Saul, come aveva detto il Signore. Ecco il loro elenco:


text:
della tribщ di Giuda: seimilaottocento uomini, equipaggiati di scudi e lancia e addestrati per la battaglia;


text:
della tribщ di Beniamino, che era la tribщ di Saul: tremila uomini che, in maggioranza, erano stati fino allora al servizio di Saul;


text:
della metа occidentale della tribщ di Manasse: diciottomila uomini scelti per andare da Davide a proclamarlo re;


text:
della tribщ di Issacar: duecento comandanti con le truppe ai loro ordini. Essi erano capaci di valutare le situazioni e decidere come gli Israeliti dovevano comportarsi;


text:
della tribщ di Zabulon: cinquantamila uomini addestrati e pronti a combattere, equipaggiati con ogni tipo di armi e tutti molto affiatati tra di loro;


text:
delle tribщ a est del Giordano, cioè Ruben, Gad e metа della tribщ di Manasse: centoventimila uomini equipaggiati con ogni tipo di armi per la battaglia.


text:
Tutti questi soldati, pronti a schierarsi in battaglia, vennero a Ebron con la ferma intenzione di proclamare Davide re di tutto Israele. Anche gli altri Israeliti erano d' accordo.


text:
Rimasero con Davide tre giorni e fecero banchetti con il cibo e il vino che i loro fratelli avevano preparato per loro.


text:
Gli abitanti delle regioni vicine e perfino quelli piщ lontani dei territori di Issacar, Zabulon e Neftali vennero con asini, cammelli, muli e buoi. Portarono grandi quantitа di viveri: farina, schiacciate di fichi secchi, uva passa, vino, olio, carne di manzo e di agnello, tutto in abbondanza perché gli Israeliti erano pieni di gioia.


text:
Davide si consigliт con i comandanti delle unitа militari di mille e di cento uomini e con tutti i capi.


text:
Poi parlт a tutta l' assemblea d' Israele: "Se voi siete d' accordo e se il Signore nostro Dio lo renderа possibile, noi manderemo a chiamare gli altri nostri fratelli dalle varie zone della terra d' Israele e soprattutto i sacerdoti e i leviti dalle loro cittа e villaggi e li faremo venire con noi.


text:
Poi andremo a prendere l' arca del nostro Dio, della quale nessuno di noi si è interessato durante il regno di Saul".


text:
Allora egli convocт gli Israeliti da tutto il paese, dal torrente d' Egitto a sud fino al passo di Camat a nord, per trasportare l' arca di Dio dalla cittа di Kiriat-Iearim.


text:
Davide, con tutti gli Israeliti, andт a Kiriat-Iearim, chiamata anche Baala, nel territorio della tribщ di Giuda, per prendere l' arca di Dio, che era invocato con il nome di "Signore che siede sui cherubini".


text:
Presero l' arca di Dio dalla casa di Abinadab e la caricarono su un carro nuovo, guidato da Uzza e Achio.


text:
Davide e tutti gli Israeliti danzavano con entusiasmo davanti a Dio, accompagnati da canti e dal suono di cetre, arpe, tamburi, cembali e trombe.


text:
Quando arrivarono presso la fattoria di Chidon i buoi che tiravano il carro inciamparono e Uzza stese la mano per tener ferma l' arca.


text:
Davide fu sconvolto per l' intervento del Signore contro Uzza e chiamт quella localitа Perez-Uzza (Punizione di Uzza), nome rimasto fino ad oggi.


text:
A causa di quell' episodio Davide ebbe paura di Dio e si chiese: "Come posso portare nella mia casa l' arca di Dio?".


text:
Perciт non la fece portare a casa sua, nella Cittа di Davide, ma la fece collocare in casa di un certo Obed-Edom, originario della cittа di Gat.


text:
Cosм l' arca di Dio rimase per tre mesi nella casa di Obed-Edom. Il Signore benedisse la famiglia di Obed-Edom e tutti i suoi beni.


text:
Per la costruzione del palazzo di Davide, il re della cittа di Tiro, Chiram, gli mandт una fornitura di legname pregiato, tagliapietre e carpentieri, accompagnati dai suoi messaggeri.


text:
Davide capм che il Signore lo aveva confermato re d' Israele e sosteneva il progresso del suo regno per amore d' Israele, suo popolo.


text:
I Filistei, quando seppero che Davide era stato consacrato re di tutto il popolo d' Israele, organizzarono una spedizione per catturarlo. Davide ne fu informato e si preparт ad affrontarli.


text:
Davide consultт Dio e gli domandт: - Devo attaccare i Filistei? Mi darai la vittoria? Il Signore gli diede questa risposta: - Attaccali! Ti darт la vittoria.


text:
I Filistei intanto erano arrivati a Baal-Perazim. Qui Davide li attaccт e li sconfisse. In quell' occasione Davide dichiarт: "Dio mi ha fatto fare uno squarcio nello schieramento nemico con la stessa forza di un' inondazione". Per questo quella localitа ha preso il nome di Baal-Perazim (Signore dello squarcio).


text:
Davide consultт Dio. Dio gli diede questa risposta: "Non attaccarli da questa parte, ma fa' un largo giro e attaccali di fronte al bosco dei gelsi.


text:
Quando sentirai un rumore come qualcosa che passa sulle cime dei gelsi, comincia la battaglia, perché in quel momento io marcerт davanti a te per colpire l' esercito filisteo". Davide fece come Dio gli aveva ordinato: gli Israeliti sconfissero i Filistei e li inseguirono da Gabaon fino a Ghezer.


text:
Da allora la fama di Davide si diffuse dappertutto e il Signore fece in modo che tutte le nazioni avessero timore di Davide.


text:
Davide si fece costruire delle case nella parte di Gerusalemme detta Cittа di Davide. Scelse anche un posto per l' arca di Dio e vi fece preparare una tenda.


text:
Diede poi queste disposizioni: "Solo i leviti potranno trasportare l' arca di Dio. Infatti Dio ha scelto per sempre i leviti per servirlo e trasportare l' arca del Signore".


text:
Davide convocт tutti gli Israeliti a Gerusalemme per trasportare l' arca del Signore nel luogo prescelto.


text:
Davide convocт i sacerdoti Zadok ed Ebiatar e i capi dei leviti Uriel, Asaia, Gioele, Semaia, Eliel e Amminadab


text:
e disse loro: "Voi siete i capi delle famiglie dei leviti; purificatevi insieme con i vostri fratelli per trasportare l' arca del Signore Dio d' Israele nel luogo stabilito.


text:
L' altra volta, infatti, non c' eravate voi e il Signore nostro Dio è intervenuto contro di noi perché non abbiamo rispettato le sue disposizioni!".


text:
I leviti si caricarono l' arca di Dio sulle spalle servendosi delle stanghe, come aveva comandato Mosè secondo la parola del Signore.


text:
Davide ordinт ai capi dei leviti di distribuire gli incarichi ai leviti cantori. Essi dovevano cantare e suonare forte in segno di festa con gli strumenti musicali: cetre, arpe e cembali.


text:
Eman figlio di Gioele, Asaf figlio di Berechia ed Etan figlio di Kusaia del gruppo di Merari, suoi parenti, suonavano cembali di bronzo dal suono molto forte per guidare l' esecuzione. Insieme a loro suonavano arpe con tonalitа piщ alta alcuni loro fratelli portinai del tempio, che stavano ai loro ordini.


text:
Mattatia, Elifel, Micneia, Obed-Edom, Eliel e Azaria, anch' essi portinai del tempio, suonavano le cetre sull' ottava inferiore per sostenere il canto.


text:
I sacerdoti Sebania, Giosafat, Netaneel, Amasai, Zaccaria, Benaia ed Eliezer suonavano le trombe davanti all' arca di Dio.


text:
Davide con i responsabili d' Israele e i comandanti delle unitа militari di mille uomini andт alla casa di Obed-Edom per prendere l' arca dell' alleanza del Signore. Tutti erano pieni di gioia.


text:
Furono offerti in sacrificio sette buoi e sette arieti, perché Dio proteggeva i leviti che portavano l' arca dell' alleanza del Signore.


text:
Davide indossava un mantello di lino finissimo, come tutti i leviti che portavano l' arca, come i cantori e Chenania che dirigeva tutta la cerimonia. Davide portava anche l' efod sacerdotale di lino.


text:
Tutti gli Israeliti accompagnavano l' arca dell' alleanza del Signore fra grida di gioia, suoni di corno e di tromba e musica di cembali, arpe e cetre.


text:
Quando l' arca dell' alleanza del Signore giunse alla Cittа di Davide, Mical figlia di Saul si affacciт alla finestra: vide Davide che saltava e danzava e, in cuor suo, lo disprezzт.


text:
Alla fine l' arca di Dio fu deposta al centro della tenda che Davide aveva fatto preparare e furono offerti a Dio vari sacrifici.


text:
Distribuм viveri a tutti gli Israeliti, uomini e donne: diede a ciascuno una forma di pane, una porzione di carne e dell' uva secca.


text:
Davide stabilм alcuni leviti per compiere il loro servizio davanti all' arca del Signore. Dovevano onorare il Signore, Dio d' Israele, con canti e inni di lode.


text:
Erano Ieiel, Semiramot, Iechiel, Mattatia, Eliab, Benaia, Obed-Edom e Ieiel. Suonavano le arpe e le cetre. Asaf, invece, suonava il cembalo e dirigeva l' esecuzione, assistito da Zaccaria.


text:
I sacerdoti Benaia e Iacaziel suonavano in continuazione le trombe davanti all' arca dell' alleanza di Dio.


text:
In quel giorno Davide, per la prima volta, diede ad Asaf e ai suoi compagni l' incarico di lodare il Signore con questo cantico.


text:
Ricordatevi le meraviglie che egli ha fatto, non dimenticate i suoi miracoli e le sentenze uscite dalla sua bocca,


text:
rendete a lui la gloria che gli spetta. Entrate con offerte nel suo tempio, adoratelo quando appare nella santitа;


text:
Dite a lui: "Salvaci, Dio, nostro Salvatore! Liberaci e salvaci dalle nazioni straniere e renderemo grazie al tuo santo nome, felici di cantare le tue lodi.


text:
Benedetto il Signore, Dio d' Israele, di generazione in generazione". Allora tutto il popolo acclamт: "Amen!" e lodт il Signore.


text:
Davide incaricт Asaf e i suoi parenti di curare tutti i giorni, con regolaritа, il servizio davanti all' arca dell' alleanza del Signore.


text:
Affidт l' incarico di portinai a Obed-Edom figlio di Idutun, aiutato da sessantotto parenti e da Cosa.


text:
Davide affidт al sacerdote Zadok e ai suoi parenti l' incarico del culto nel luogo sacro al Signore in Gabaon, sulla collina.


text:
Ogni mattina e ogni sera, regolarmente, essi dovevano bruciare al Signore sacrifici sull' altare e applicare tutte le norme scritte nella legge che il Signore aveva stabilito per gli Israeliti.


text:
Erano aiutati da Eman, da Idutun e da altri che erano stati scelti personalmente per lodare il Signore con il canto, che dice: "Eterno è il suo amore per noi".


text:
Eman e Idutun avevano trombe e cembali per i suonatori e tutti gli strumenti per cantare le lodi di Dio. I figli di Idutun erano portinai.


text:
Terminata la festa del trasporto dell' arca tutti ritornarono alle loro case. Anche Davide andт a salutare la sua famiglia.


text:
Quando Davide fu sistemato nel suo palazzo, chiamт il profeta Natan e gli disse: - Io ora abito in un palazzo ben costruito con legname pregiato, mentre l' arca dell' alleanza del Signore è custodita sotto una semplice tenda.


text:
- Devi andare a parlare al mio servo Davide. Gli dirai che la parola del Signore è questa: "Non tocca a te costruire la casa dove io abiterт.


text:
Da quando ho liberato il popolo d' Israele fino ad oggi io non ho mai abitato in un tempio, ma sono sempre stato presente in una tenda, di accampamento in accampamento.


text:
Ho fatto, insieme con gli Israeliti, molto cammino e ho affidato a molti giudici il compito di guidare il mio popolo. Ma non ho mai chiesto a nessuno di loro, neppure una volta, perché non mi costruivano un tempio con legname pregiato".


text:
Il Signore disse ancora a Natan: - Devi dire al mio servitore Davide che io, il Signore dell' universo, gli mando questo messaggio: "Tu eri un pastore e seguivi il gregge. Io ti ho preso di lа per farti diventare capo d' Israele mio popolo.


text:
Sono stato al tuo fianco in ogni tua impresa, ho distrutto tutti i nemici che incontravi e ora ti farт diventare famoso come gli uomini piщ importanti della terra.


text:
Voglio fissare per il mio popolo Israele un luogo, dove possa stabilirsi e abitare senza piщ paura di nessuno. Non sarа piщ tormentato da gente malvagia, come avveniva un tempo,


text:
anche quando avevo messo i Giudici a capo di Israele mio popolo. Ora, invece, io abbatterт tutti i tuoi nemici. E ti annunzio che sarт io a costruire a te una casa!


text:
Lui sarа un figlio per me e io sarт suo padre: non gli toglierт mai il mio appoggio, come invece ho fatto con il re che è venuto prima di te.


text:
Davide andт nella tenda alla presenza del Signore e pronunziт questa preghiera: "O Signore Dio, tu mi hai fatto arrivare a una mèta che né io né la mia famiglia potevamo pensare.


text:
Ma per te tutto questo è poco, o Dio. Ora mi hai fatto una promessa per il lontano avvenire della mia famiglia. Io sono soltanto il tuo servo, ma tu, Signore Dio, mi consideri come una persona di grande valore


text:
Anche se volessi, che cosa potrei aggiungere alla gloria che mi hai dato? Sei tu che hai pensato a me!


text:
"Non c' è sulla terra nessun popolo come Israele, che tu sei andato a liberare per farne il tuo popolo. Dopo averlo liberato dall' Egitto, hai cacciato le nazioni che ostacolavano il suo cammino. Cosм ti sei fatto una fama grandiosa e terribile.


text:
"Ora, Signore, realizza quel che hai detto, mantieni per sempre questa promessa che riguarda me, tuo servitore, e la mia discendenza.


text:
Cosм la tua gloria sarа grande e durerа per sempre. Tutti diranno: "Il Signore dell' universo è veramente Dio per Israele". Fa' che la dinastia di Davide, tuo servitore, rimanga stabile per sempre.


text:
Tu stesso, Dio, mi hai fatto conoscere il proposito di darmi una dinastia. Per questo io, tuo servo, ho avuto il coraggio di pregare alla tua presenza.


text:
Tu hai voluto benedire la mia casa perché duri per sempre davanti a te. Dal momento che tu l' hai benedetta, o Signore, è benedetta per sempre".


text:
Dopo questi fatti Davide sconfisse i Filistei, li umiliт e si impadronм della cittа filistea di Gat e dei villaggi circostanti.


text:
Davide sconfisse anche Adad-Ezer, re di Zoba, una regione che si trova verso Camat, quando quello si mosse per estendere il suo dominio verso il fiume Eufrate.


text:
Davide si impadronм di mille carri e fece prigionieri settemila cavalieri e ventimila soldati di fanteria. Tenne i cavalli per cento carri e fece tagliare i garretti agli altri.


text:
Gli Aramei di Damasco vennero in aiuto di Adad-Ezer, ma Davide li sconfisse e uccise ventiduemila uomini.


text:
Davide obbligт il regno arameo di Damasco a pagare tributi e mandт esattori a riscuoterli. In tutte queste guerre il Signore fece vincere Davide.


text:
Dalle cittа di Tibcat e Cun, che appartenevano al regno di Adad-Ezer, Davide portт via una grande quantitа di bronzo. Piщ tardi Salomone lo usт per costruire la vasca, le colonne ed altri oggetti di bronzo per il tempio.


text:
Il re di Camat, Tou, che era sempre stato in lotta con Adad-Ezer re di Zoba, venne a sapere che Davide l' aveva sconfitto;


text:
allora mandт suo figlio Adoram a far visita al re Davide e a congratularsi con lui per la vittoria su Adad-Ezer, e gli regalт molti oggetti d' oro, d' argento e di bronzo.


text:
Davide riservт per il culto del Signore tutto questo oro e argento, insieme con quello che aveva preso ad altri popoli: agli Edomiti, ai Moabiti, agli Ammoniti, ai Filistei e agli Amaleciti.


text:
Gli Edomiti furono sconfitti dal comandante Abisai, figlio di Zeruia. Egli uccise diciottomila Edomiti nella valle del Sale.


text:
Poi mandт in Edom funzionari Israeliti e sottomise il paese a Davide. In tutte queste guerre il Signore fece vincere Davide.


text:
Davide regnт su tutti gli Israeliti e assicurт una retta amministrazione della giustizia nei confronti di tutto il popolo.


text:
Ioab, figlio di Zeruia, era il comandante in capo dell' esercito. Giosafat figlio di Achilud era archivista.


text:
Benaia figlio di Ioiada comandava la guardia del corpo: i Cretei e i Peletei. I figli di Davide erano i piщ vicini collaboratori del re.


text:
Davide decise di stabilire con Canun le stesse relazioni di amicizia che aveva avuto con il padre. Perciт, mandт messaggeri a portare le sue condoglianze a Canum per la morte del padre. I messaggeri di Davide arrivarono nel territorio degli Ammoniti per eseguire l' incarico.


text:
Ma i principi degli Ammoniti dissero a Canun: "Credi davvero che a Davide importi tanto la memoria di tuo padre da mandarti una delegazione per le condoglianze? Non ti rendi conto che questa gente è venuta per spiare, metter confusione e raccogliere informazioni sul nostro paese?".


text:
Allora Canun fece arrestare i messaggeri di Davide, fece tagliare la barba a tutti e strappare le tuniche fino a scoprire le natiche, e li rimandт indietro.


text:
Essi partirono, ma si vergognavano troppo di farsi vedere in quello stato. Davide, informato del fatto, mandт a dire di fermarsi a Gerico fino a che le loro barbe non fossero ricresciute.


text:
Canun e gli Ammoniti capirono che ormai erano malvisti da Davide. Per avere carri da guerra e cavalieri dai paesi della Mesopotamia settentrionale e dai regni aramei di Maaca e Zoba, diedero in cambio quasi trentacinque tonnellate d' argento.


text:
Misero insieme trentaduemila carri da guerra e ottennero la partecipazione del re di Maaca con il suo esercito. Egli pose l' accampamento di fronte a Madaba. Intanto anche gli Ammoniti si radunavano dalle loro cittа per prepararsi alla battaglia.


text:
Gli Ammoniti si disposero in ordine di battaglia sotto le mura della loro capitale, mentre i re alleati avevano preso posizione nella campagna.


text:
Sii forte! Combattiamo tutti con coraggio per il nostro popolo e per le cittа del nostro Dio, e il Signore compia la sua volontа".


text:
Gli Ammoniti, vedendo fuggire gli Aramei, scapparono anche loro davanti ad Abisai, fratello di Ioab, e si rifugiarono dentro la cittа. A questo punto Ioab ritornт a Gerusalemme.


text:
Gli Aramei, quando si videro battuti dagli Israeliti, fecero venire truppe di rinforzo dagli Aramei abitanti al di lа del fiume Eufrate. Erano comandate da Sofach, capo dell' esercito di Adad-Ezer.


text:
Quando Davide lo venne a sapere, radunт tutto l' esercito d' Israele e attraversт il Giordano per affrontarli. Si mise in posizione di battaglia di fronte agli Aramei. Essi attaccarono per primi,


text:
ma Davide e gli Israeliti li misero in fuga e uccisero settemila combattenti sui carri e quarantamila soldati di fanteria. Fu ucciso anche il comandante Sofach.


text:
Gli alleati di Adad-Ezer si resero conto della vittoria degli Israeliti, fecero la pace con Davide e si considerarono sottomessi a lui. Da allora gli Aramei non intervennero piщ in aiuto degli Ammoniti.


text:
L' anno dopo, in primavera, quando i re alla testa dell' esercito, devastт il paese degli Ammoniti e assediт la loro capitale, Rabba. Davide rimase a Gerusalemme. Ioab conquistт Rabba e la distrusse.


text:
La statua del dio degli Ammoniti, Milcom, aveva una corona d' oro che pesava quasi trentacinque chili e conteneva una pietra preziosa di gran pregio. Davide ne fece un ornamento per la sua corona. Inoltre Davide andт a prendere a Rabba un immenso bottino.


text:
Fece uscire gli abitanti dalla cittа e li torturт con seghe, picconi di ferro e asce. Allo stesso modo Davide trattт le altre cittа degli Ammoniti e poi ritornт con tutto l' esercito a Gerusalemme.


text:
Dopo questi fatti ci fu ancora una battaglia con i Filistei a Ghezer ed essi furono sconfitti. In quell' occasione Sibbekai, uno di Cusa, uccise il gigante Sippai.


text:
In un altro combattimento contro i Filistei Elcanan figlio di Iair uccise Lacmi, fratello di Golia della cittа di Gat. La lancia di questo Filisteo era grossa come una sbarra da telaio.


text:
un' altra battaglia si svolse a Gat. Tra i nemici c' era un discendente di Rafa, aveva sei dita alle mani e ai piedi, in tutto ventiquattro dita.


text:
Questi Filistei erano discendenti di Rafa; la loro era una tribщ di giganti della cittа di Gat e furono uccisi da Davide e dai suoi uomini.


text:
Davide ordinт a Ioab e ai capi del popolo: - Organizzate il censimento di tutto il paese da nord a sud, da Dan fino a Bersabea, e fatemi sapere il risultato: voglio conoscere quanti uomini sono.


text:
Ioab rispose: - Io mi auguro che il Signore faccia diventare il suo popolo cento volte piщ numeroso di adesso. Qualunque sia il numero, tu, o mio signore, sei il re e tutti sono tuoi sudditi. Perché mai ti interessa fare questo calcolo? Perché vuoi mettere tutto Israele in una situazione di colpa.


text:
Ma Davide non cambiт idea e comandт a Ioab di eseguire i suoi ordini. Perciт Ioab percorse tutto il paese. Alla fine tornт a Gerusalemme


text:
e riferм a Davide il risultato del censimento: in Israele, al nord, gli uomini in grado di combattere erano un milione e centomila, in Giuda, al sud, quattrocentosettantamila.


text:
Ioab perт non aveva fatto il censimento delle tribщ di Levi e di Beniamino, perché l' ordine del re gli sembrava intollerabile.


text:
Davide riconobbe di fronte a Dio: "Ho peccato molto, ho agito come un pazzo; perdona la mia colpa!".


text:
Gad andт a riferire a Davide la parola del Signore e gli disse: - Scegli tu fra questi tre castighi:


text:
carestia per tre anni, oppure assalti di nemici che ti inseguono con la spada per tre mesi, oppure la spada del Signore che colpisce il paese con la peste per tre giorni, mentre l' angelo del Signore semina distruzione in tutto il territorio d' Israele. Pensaci e decidi quale risposta devo dare al Signore che mi ha mandato.


text:
Davide rispose a Gad: - Non ho via d' uscita: non voglio cadere nelle mani degli uomini, preferisco cadere nelle mani del Signore, perché la sua bontа è molto grande.


text:
Dio mandт un angelo a Gerusalemme per portare anche lм la distruzione. Ma, quando il Signore vide tutto quel male, ritornт sulla sua decisione e ordinт all' angelo sterminatore: "Basta! fermati!". In quel momento l' angelo del Signore stava sopra il cortile della fattoria di un certo Ornan, un Gebuseo.


text:
Davide alzт gli occhi e vide l' angelo del Signore fermo tra la terra e il cielo, con in mano la spada puntata contro la cittа di Gerusalemme. Insieme a Davide c' erano i responsabili della cittа, vestiti di sacco. Tutti si gettarono con la faccia a terra.


text:
Davide disse a Dio: "Io solo ho deciso di fare il censimento di questo popolo, io solo ho sbagliato: il pastore ha peccato, il gregge non ha nessuna colpa. Signore mio Dio, intervieni pure contro di me e la mia famiglia, ma non colpire il tuo popolo".


text:
L' angelo del Signore disse al profeta Gad: "Ordina a Davide di entrare nel cortile di Ornan il Gebuseo e di costruire lа un altare al Signore".


text:
Ornan, intanto, stava battendo il grano. Ad un certo punto si accorse della presenza dell' angelo. I quattro figli che lavoravano con lui scapparono e si nascosero.


text:
In quel momento stava arrivando Davide. Ornan lo vide e lo riconobbe: uscм subito dal cortile e si inchinт davanti al re con la faccia a terra.


text:
Davide disse a Ornan: - Vendimi questo terreno dove hai il tuo cortile. Voglio costruire qui un altare al Signore perché la pestilenza resti lontana dal popolo. Vendimelo al suo prezzo.


text:
Prendilo pure, o mio re, - rispose Ornan, - e fa' tutto quel che desideri. Anzi ti do anche i miei buoi da bruciare in sacrificio e il grano per l' offerta al Signore. Per far fuoco puoi usare il legno dei miei attrezzi. Ti regalo tutto.


text:
Ma il re Davide rispose a Ornan: - No, non desidero regali; pagherт l' intero prezzo. Non voglio offrire al Signore cose tue e sacrifici che non mi costino nulla.


text:
Costruм poi un altare al Signore, offrм vari sacrifici, e rivolse preghiere al Signore. Il Signore gli rispose mandando dal cielo il fuoco per bruciare i sacrifici sull' altare.


text:
Davide capм che il Signore aveva risposto alla sua preghiera e, da quel momento in poi, offrм sacrifici nel cortile di Ornan il Gebuseo.


text:
A quel tempo, infatti, l' Abitazione del Signore costruita da Mosè nel deserto e l' altare per offrire i sacrifici si trovavano nel santuario di Gabaon sulla collina.


text:
Ma Davide non si sentiva di andar lа per consultare Dio, perché era rimasto sconvolto alla vista di quella spada in mano all' angelo del Signore.


text:
Perciт aveva concluso: "Qui è la casa del Signore Dio, in questo luogo! Questo è l' altare dove gli Israeliti dovranno offrire i loro sacrifici".


text:
Dopo questi fatti Davide ordinт di radunare gli stranieri che abitavano nella terra d' Israele per farli lavorare. Incaricт alcuni di loro di tagliare pietre squadrate per la costruzione del tempio.


text:
Fece preparare ferro in quantitа per fabbricare le spranghe e i chiodi per i battenti delle porte. Accumulт anche una quantitа incalcolabile di bronzo


text:
Infatti Davide pensava: "Bisogna costruire al Signore un tempio grandioso, che sarа celebrato in tutto il mondo per imponenza e bellezza. Ma mio figlio Salomone è ancora troppo giovane e senza esperienza. Devo fare io i preparativi per lui". Per questo Davide fece grandi preparativi prima della sua morte.


text:
Ma il Signore mi ha detto: "Tu hai combattuto troppe guerre importanti e hai fatto morire troppe persone. Hai bagnato di molto sangue la mia terra e perciт non costruirai il mio tempio.


text:
Ma tu avrai un figlio: egli avrа un regno tranquillo, perché io terrт a freno tutti i suoi nemici su tutte le frontiere. Il suo nome sarа Salomone (il Pacifico): durante il suo regno io assicurerт pace e sicurezza al popolo d' Israele.


text:
Lui mi costruirа il tempio: lui sarа un figlio per me e io sarт suo padre. Gli assicurerт una dinastia senza fine a capo d' Israele".


text:
"E ora, figlio mio, - continuт Davide, il Signore tuo Dio sia con te, mantenga la sua promessa e ti faccia riuscire nella costruzione del suo tempio.


text:
Quando avrai tu il governo d' Israele, dovrai osservare la legge del Signore tuo Dio: che il Signore ti dia per questo intelligenza e sapienza.


text:
Se vuoi riuscire bene, non trascurare mai i comandamenti e le leggi che il Signore ha dato a Israele per mezzo di Mosè. Sii deciso ed energico, non aver paura e non scoraggiarti.


text:
"Per il tempio del Signore io mi sono preoccupato nonostante tutto di mettere da parte piщ di trentacinquemila tonnellate d' argento, oltre a un' incalcolabile quantitа di bronzo e di ferro. Ho fatto preparare anche legname e pietre. Tu aggiungerai altro materiale.


text:
Avrai a disposizione moltissimi operai: scalpellini, lavoratori della pietra e del legno e operai specializzati in tutti i tipi di lavoro.


text:
Hai oro, argento, bronzo e ferro in quantitа incalcolabile. Mettiti al lavoro e il Signore sia con te".


text:
"Avete visto che il Signore vostro Dio è con voi. Vi ha dato tranquillitа: non ci sono piщ nemici che vi disturbano da quando il Signore ha messo in mio potere tutte le popolazioni del paese. Adesso sono tutti sottomessi al Signore e al suo popolo.


text:
Perciт è l' ora di pensare al Signore vostro Dio e di impegnarsi a cercare la sua volontа con tutto il cuore. Dovete mettervi al lavoro per costruire il santuario del Signore Dio. Quando avrete costruito il tempio del Signore, vi collocherete l' arca dell' alleanza del Signore e tutti gli oggetti per il culto di Dio".


text:
Di questi, ventiquattromila furono incaricati di curare i lavori per il tempio, seimila furono nominati scribi e giudici,


text:
quattromila furono nominati portinai e, infine, quattromila furono incaricati di lodare il Signore con gli strumenti musicali predisposti da Davide.


text:
Egli li suddivise secondo i tre grandi gruppi dei discendenti di Gherson, Keat e Merari, figli di Levi.


text:
I figli di Simei furono tre: Selomit, Caziel e Aran. Questi sono i capostipiti delle famiglie del gruppo di Ladan.


text:
Il primogenito fu Iacat e il secondo Ziza. Ieus e Beria non ebbero figli e perciт furono contati come un unico gruppo di famiglie.


text:
I figli di Amram furono Aronne e Mosè. Aronne e i suoi discendenti furono per sempre prescelti per il servizio nel luogo santissimo, per bruciare l' incenso nel tempio, per il servizio del Signore e per benedire il popolo nel nome del Signore per sempre.


text:
Eliezer ebbe il primogenito Recabia e poi non ebbe altri figli; i discendenti di Recabia, perт, furono moltissimi.


text:
Eleazaro morм senza figli maschi; ebbe solo figlie, che furono sposate dai loro cugini figli di Kis.


text:
Tutti questi sono capostipiti dei gruppi di famiglie dei discendenti di Levi, di cui fu fatto il censimento. Tutti i componenti furono registrati per nome. Quelli che avevano compiuto vent' anni avevano un incarico nel servizio del tempio.


text:
Davide, dopo averli convocati, parlт loro cosм: "Il Signore, Dio d' Israele, dopo aver dato tranquillitа al suo popolo, si è stabilito per sempre a Gerusalemme.


text:
Secondo queste ultime disposizioni di Davide furono inseriti negli elenchi per il servizio tutti i leviti che avevano compiuto i vent' anni.


text:
Il loro lavoro per il servizio del tempio si svolgeva sotto la direzione dei discendenti di Aronne: curavano i cortili, le stanze, la purificazione di tutti gli oggetti sacri e partecipavano al servizio religioso nel tempio.


text:
Preparavano i pani da offrirsi al Signore, la farina per le offerte vegetali, le focacce non lievitate, quelle cotte al fuoco e quelle cotte nell' olio. Erano inoltre responsabili dei pesi e delle misure.


text:
e tutte le volte che si bruciavano offerte al Signore: al sabato, nella festa della luna nuova e nelle altre feste solenni. Essi dovevano presentarsi davanti al Signore ogni volta nel numero stabilito per sempre.


text:
I leviti erano addetti anche alla custodia della tenda dell' incontro e degli oggetti sacri e aiutavano i discendenti di Aronne, loro parenti, nel servizio religioso nel tempio.


text:
Anche i discendenti di Aronne furono divisi in gruppi. I figli di Aronne erano stati: Nadab, Abiu, Ebiatar, Eleazaro e Itamar.


text:
Davide, insieme con Zadok discendente di Eleazaro e con Achimelech discendente di Itamar, divise in gruppi i discendenti di Aronne e specificт i loro incarichi.


text:
I maschi capifamiglia discendenti da Eleazaro risultarono piщ numerosi di quelli discendenti da Itamar; perciт si decise di organizzare i discendenti di Eleazaro in sedici gruppi e quelli di Itamar in otto.


text:
L' assegnazione di ogni famiglia a questo o a quel gruppo fu decisa per sorteggio, perché c' erano persone con alti incarichi religiosi, sia fra i discendenti di Eleazaro sia fra quelli di Itamar.


text:
L' elenco fu scritto dallo scriba Semaia, un levita figlio di Netaneel. Erano presenti il re, i capi, il sacerdote Zadok, Achimelech discendente di Ebiatar e i capifamiglia dei sacerdoti e dei leviti. Per ogni famiglia sorteggiata per Itamar, se ne sorteggiarono due per Eleazaro.


text:
I leviti di ogni famiglia andavano al tempio nell' ordine di questo elenco. Vi esercitavano il loro servizio secondo le norme stabilite dal loro antenato Aronne su ordine del Signore, Dio d' Israele.


text:
Lista dei capifamiglia di altri discendenti di Levi. Iecdia discendente di Suabel, discendente di Amram.


text:
Figli di Musi: Macli, Ieder e Ierimot. Questi sono discendenti di Levi distinti per gruppi di famiglie.


text:
Anch' essi, come i loro parenti discendenti di Aronne, stabilirono pei sorteggio l' ordine per il loro servizio. Erano presenti il re Davide, Zadok, Achimelech e i capi dei gruppi di famiglie dei sacerdoti e dei leviti. Cosм non si fecero differenze tra le famiglie discendenti dai primogeniti e quelle dei fratelli minori.


text:
Davide e i capi dei leviti destinarono al culto i discendenti dei profeti Asaf, Eman e Idutun per proclamare la lode di Dio con cetre, arpe e cembali. Questo è l' elenco degli uomini addetti a tale servizio.


text:
Figli di Asaf: Zaccur, Giuseppe, Natania, Asareela. Erano diretti da Asaf, loro padre, il quale era alle dipendenze del re.


text:
Figli di Idutun: Gedalia e Seri, Isaia e Simei, Casabia e Mattatia. Questi sei erano diretti dal loro padre Idutun. Egli proclamava la lode del Signore al suono della cetra, lo ringraziava e lo celebrava.


text:
Figli di Eman: Bukkia, Mattania, Uzziel, Sebuel, Ierimot, Anania, Anani, Eliata, Ghiddalti, Romamti-Ezer, Iosbekasa, Malloti, Cotir, Macaziot.


text:
Erano tutti figli di Eman, un profeta al servizio del re. Dio gli aveva promesso di aumentare il suo prestigio e, perciт, gli aveva dato quattordici figli e, in piщ, tre figlie.


text:
Tutti questi, sotto la direzione dei loro padri Asaf, Idutun ed Eman, erano alle dipendenze del re. Nella casa del Signore accompagnavano il culto, cantando al suono dei cembali, arpe e cetre.


text:
Insieme a questi vi erano altri loro parenti, tutti abili musicisti ben preparati per cantare le lodi del Signore: in tutto erano duecentottantotto persone.


text:
Essi stabilirono i turni di servizio per sorteggio, senza far differenze tra giovani e anziani, tra esperti e principianti.


text:
Furono divisi in ventiquattro gruppi. Ogni gruppo corrispondeva a una famiglia ed era composto di 12 persone. Questo è l' elenco dei capigruppo, nell' ordine fissato dal sorteggio: 1.Giuseppe, figlio di Asaf, 2.Ghedalia,


text:
Si formano anche i gruppi dei portinai. Gruppo dei discendenti di Core: Meselemia, figlio di Core della famiglia di Ebiasaf.


text:
Figli di Obed-Edom: primogenito Semaia, secondo Iozabad, terzo Iaoch, quarto Sacar, quinto Netaneel,


text:
A suo figlio Semaia nacquero dei figli che furono guerrieri ed ebbero grande potere nella loro parentela.


text:
Questi figli di Obed-Edom, insieme con i loro figli e parenti, in tutto sessantadue persone, erano uomini di valore molto impegnati nel loro servizio.


text:
Gruppo dei discendenti di Merari: figli di Cosa: primo Simri, che il padre aveva costituito capo anche se non era il primogenito,


text:
secondo Chelkia, terzo Tebalia, quarto Zaccaria. I figli e i parenti di Cosa erano in tutto tredici.


text:
Tutti questi costituivano i gruppi dei portinai: erano addetti, con i loro capigruppo, al servizio del tempio come gli altri leviti.


text:
Stabilirono per sorteggio, famiglia per famiglia, a quale porta dovevano far servizio sia i giovani sia gli adulti.


text:
La porta orientale toccт in sorte a Selemia, quella settentrionale a suo figlio Zaccaria, un uomo saggio nel dare consigli.


text:
Suppim e Cosa ebbero l' incarico di custodire il lato occidentale dove c' era la porta chiamata Sallechet che dava sulla strada piщ alta. I turni di guardia erano organizzati cosм:


text:
ogni giorno sei leviti erano di guardia sul lato orientale, quattro su quello settentrionale e quattro su quello meridionale; vi erano poi le due guardie per ognuno dei due magazzini.


text:
Selomit con i suoi parenti custodiva tutti gli oggetti preziosi che erano stati offerti a Dio dal re Davide, dai capi famiglia, dai comandanti delle unitа di cento e di mille soldati e dagli ufficiali dell' esercito.


text:
Selomit e i suoi parenti avevano in custodia anche i doni consacrati dal profeta Samuele, da Saul figlio di Kis, da Abner figlio di Ner e da Ioab figlio di Zeruia.


text:
Chenania e i suoi figli, discendenti di Isear, erano addetti a compiti amministrativi in Israele come scribi e giudici.


text:
Fra i discendenti di Ebron, Casabia e i suoi parenti, in tutto millesettecento uomini molto validi, controllavano l' amministrazione civile e religiosa del territorio d' Israele a occidente del Giordano.


text:
Altri discendenti di Ebron avevano come capo, secondo le loro genealogie, Ieria. Nel quarantesimo anno del regno di Davide furono fatte ricerche su di loro e si trovarono persone molto valide abitanti a Iazer, nel territorio di Galaad.


text:
Il re Davide affidт a duemilassettecento di loro, capifamiglia molto capaci, l' amministrazione civile e religiosa nel territorio a est del Giordano, abitato dalle tribщ di Ruben, di Gad e dalla metа orientale della tribщ di Manasse.


text:
Gli Israeliti prestavano servizio al re. Questa è la lista dei capi delle famiglie, dei capi delle unitа di mille e di cento uomini e degli ufficiali responsabili dei turni per il servizio degli Israeliti. Essi erano suddivisi in gruppi di ventiquattromila uomini che prestavano servizio, uno ogni mese, per tutti i mesi dell' anno.


text:
Secondo mese: secondo gruppo di ventiquattromila uomini. Comandante: Dodai del villaggio di Acoch, aiutato dal comandante Miklot.


text:
Terzo mese: terzo gruppo di ventiquattromila uomini. Comandante: Benaia figlio del sommo sacerdote Ioiada.


text:
Benaia era anche uno dei Trenta guerrieri e, quando egli divenne capo di Trenta guerrieri, il comando del terzo gruppo passт a suo figlio Ammizabad.


text:
Quarto mese: quarto gruppo di ventiquattromila uomini. Comandante: Asael fratello di Ioab, poi il comando passт a suo figlio Zebadia.


text:
Sesto mese: sesto gruppo di ventiquattromila uomini. Comandante: Ira figlio di Ikkes del villaggio di Tekoa.


text:
Settimo mese: settimo gruppo di ventiquattromila uomini. Comandante: Chelez dei discendenti di Efraim del villaggio di Pelon.


text:
Ottavo mese: ottavo gruppo di ventiquattromila uomini. Comandante: Sibbecai dei discendenti di Zerach del villaggio di Cusa.


text:
Nono mese: nono gruppo di ventiquattromila uomini. Comandante: Abiezer dei discendenti di Beniamino.


text:
Decimo mese: decimo gruppo di ventiquattromila uomini. Comandante: Marai dei discendenti di Zerach del villaggio di Netofa.


text:
Undicesimo mese: undicesimo gruppo di ventiquattromila uomini. Comandante: Benaia dei discendenti di Efraim del villaggio di Piraton.


text:
Dodicesimo mese: dodicesimo gruppo di ventiquattromila uomini. Comandante: Cheldai dei discendenti di Otniel del villaggio di Netofa.


text:
Lista dei capi delle tribщ d' Israele: tribщ di Ruben: Eliezer figlio di Zikri; tribщ di Simeone: Sefatia figlio di Maaca;


text:
tribщ di Efraim: Osea figlio di Azazia; tribщ di Manasse, metа occidentale: Gioele figlio di Pedaia;


text:
tribщ di Manasse, metа residente in Galaad: Iddo figlio di Zaccaria; tribщ di Beniamino: Iaasiel figlio di Abner;


text:
Il re Davide aveva deciso di escludere dal censimento i giovani fino ai vent' anni. Infatti il Signore aveva promesso di far diventare gli Israeliti numerosi come le stelle del cielo.


text:
In realtа Ioab figlio di Zeruia aveva cominciato il censimento. Ma un castigo aveva colpito per questo gli Israeliti e Ioab non lo portт a termine, perciт il risultato non si trova nelle Cronache Ufficiali del regno di Davide.


text:
Tesoro del re: Azmavet figlio di Adiel. Proprietа del re nelle campagne, nelle cittа e villaggi e nelle fortezze: Gionata figlio di Uzzia.


text:
Vigneti: Simei del villaggio di Rama. Depositi di vino annessi ai vigneti: Zabdai del villaggio di Sefam.


text:
Piantagioni di ulivi e sicomori della pianura di Sefela: Baal-Canan del villaggio di Ghedera. Riserve di olio: Ioas.


text:
Mandrie del pascoli di Saron: Sitri della regione di Saron. Mandrie delle altre vallate: Safat figlio di Adlai.


text:
Greggi di pecore: Iaziu della tribщ degli Agareni. Tutti questi erano i responsabili delle proprietа del re Davide.


text:
Gionata, zio di Davide, era suo consigliere. Era un uomo molto intelligente e istruito. Iechiel figlio di Cakmoni si occupava dell' educazione dei figli del re.


text:
Morto Achitofel presero il suo posto Ebiatar e Ioiada figlio di Benaia. Il comandante delle truppe del re era Ioab.


text:
Davide convocт a Gerusalemme una grande assemblea di tutti i capi del popolo d' Israele. Chiamт a parteciparvi i capi delle tribщ, i capi di tutti i gruppi addetti al servizio del re, i comandanti delle unitа di mille e di cento soldati, i responsabili dei beni e del bestiame che appartenevano al re e ai suoi figli, i consiglieri e tutte le altre personalitа militari e civili piщ importanti.


text:
Il re Davide si alzт in piedi e pronunziт questo discorso: "Miei fratelli e mio popolo, ascoltatemi! Ho sempre avuto ferma intenzione di costruire un santuario definitivo per l' arca dell' alleanza dalla quale regna il Signore nostro Dio. Ero pronto per la costruzione.


text:
Ma Dio mi disse: "Tu sei un guerriero: hai versato sangue in battaglia, perciт non costruirai il mio tempio".


text:
"Ascoltate dunque: il Signore, Dio d' Israele, ha scelto me fra tutti i miei fratelli per farmi diventare re d' Israele. La sua decisione vale per sempre. Infatti, quando ha voluto trovare un principe, tra tutte le tribщ ha scelto quella di Giuda, tra tutte le famiglie ha indicato la mia, tra tutti i miei fratelli ha voluto me e mi ha fatto re di tutto Israele.


text:
Ora, dopo avermi dato molti figli, il Signore ha scelto, fra tutti, mio figlio Salomone per dare a lui il trono del suo regno su Israele.


text:
"Il Signore mi ha detto: "Tuo figlio Salomone mi costruirа il tempio e i cortili sacri, perché io l' ho scelto: sarа un figlio per me e io sarт suo padre.


text:
Se egli sarа deciso, come adesso, nel rispettare i miei comandamenti e le mie leggi, io gli assicuro il regno per sempre".


text:
"Perciт, in questa assemblea di tutto Israele, radunata dal Signore nostro Dio che ora ci ascolta, impegnatevi a conoscere e ad osservare tutte le leggi del Signore vostro Dio. Cosм potrete conservare il possesso di questo splendido paese e lasciarlo in ereditа ai vostri discendenti dopo di voi, per sempre".


text:
Poi Davide si rivolse a Salomone: "E tu, Salomone figlio mio, impara a conoscere il Dio di tuo padre. Servilo con animo retto e con volontа sincera. Il Signore legge nel cuore e conosce pensieri e propositi. Se tu lo cercherai egli si farа trovare, se lo abbandonerai egli si allontanerа del tutto da te.


text:
Renditi conto che il Signore ha scelto te per costruirgli il suo santo tempio. Mettiti all' opera con decisione!".


text:
Davide consegnт a suo figlio Salomone i piani per la costruzione del tempio, del luogo dell' arca e dell' atrio con i locali annessi: la camera del tesoro, le stanze interne e quelle del piano superiore.


text:
Gli consegnт anche i progetti che aveva elaborato per i cortili del tempio e le stanze laterali, per il tesoro e per gli oggetti sacri.


text:
Gli diede gli elenchi dei gruppi dei sacerdoti e dei leviti, di tutti gli incarichi per il servizio del tempio e di tutti gli oggetti per il culto.


text:
Per ogni oggetto d' oro e d' argento stabilм il peso del metallo secondo l' uso a cui doveva servire.


text:
Stabilм il peso dell' oro, candelabro per candelabro, lampada per lampada; lo stesso fece per i candelabri e le lampade d' argento.


text:
Fissт il peso dell' oro per costruire le tavole per l' offerta dei pani e il peso dell' argento per le tavole d' argento.


text:
Fissт il peso di oro puro per i forchettoni, i vassoi, e le brocche; lo stesso fece per ogni piatto sia d' oro sia d' argento.


text:
Fissт la quantitа di oro puro per l' altare su cui si brucia l' incenso. Diede a Salomone il modello del carro con i cherubini d' oro che coprivano con le loro ali aperte l' arca dell' alleanza del Signore.


text:
"Tutto questo - disse Davide - si trova in un documento scritto sulla base delle indicazioni date a me dal Signore. Esse spiegano tutti i particolari del progetto".


text:
Quindi Davide concluse: "Salomone, figlio mio, sii forte e deciso, mettiti al lavoro senza timore e non fermarti, perché il Signore, il mio Dio, è ora con te. Egli non ti lascerа solo e non ti abbandonerа fino a quando avrai terminato ogni lavoro per il tempio.


text:
I sacerdoti e i leviti sono giа suddivisi in gruppi per il servizio del tempio. Ci sono a tua disposizione persone esperte e di buona volontа per ogni tipo di lavoro. Ci sono i responsabili e c' è tutto il popolo, pronto ai tuoi ordini".


text:
Il re Davide si rivolse a tutta l' assemblea e disse: "Mio figlio Salomone, il solo che Dio ha scelto, è giovane e inesperto. Il suo compito è molto impegnativo perché la casa da costruire non è per un uomo, ma per il Signore Dio.


text:
Perciт io ho fatto ogni sforzo per preparare il necessario per la casa del mio Dio: ho accumulato tutto l' oro, l' argento, il bronzo, il ferro e il legname da impiegare nella costruzione; ho preparato l' onice e altre pietre ornamentali, pietre nere e di vari colori, pietre preziose di ogni tipo e lastre di alabastro in quantitа.


text:
In aggiunta a tutto questo, io dono per il tempio anche l' oro e l' argento del mio patrimonio personale, perché io amo questo tempio.


text:
Sono piщ di cento tonnellate d' oro purissimo e duecentoquaranta di finissimo argento: serviranno per rivestire le pareti del tempio


text:
e per gli oggetti che gli artigiani fabbricheranno. E ora, chi altro vuol fare offerte al Signore?".


text:
Allora i capi delle famiglie e delle tribщ d' Israele, i capi delle unitа di cento e di mille soldati e i responsabili dell' amministrazione del re s' impegnarono a fare offerte.


text:
Donarono per il servizio del tempio centosettanta tonnellate d' oro, diecimila monete, piщ di trecento tonnellate d' argento, circa seicento tonnellate di bronzo e tremilacinquecento di ferro.


text:
Quelli che avevano pietre preziose le donarono al tesoro, affidandole a Iechiel, un discendente di Gherson.


text:
Tutti avevano fatto i loro doni con piena spontaneitа e tutto il popolo si rallegrт di tanta generositа. Soprattutto il re Davide fu pieno di gioia


text:
e lodт il Signore alla presenza di tutta l' assemblea. Egli disse: "Benedetto sei tu, Signore Dio d' Israele e nostro padre, da sempre e per sempre.


text:
Tu, o Signore, sei grande e potente, tu solo hai bellezza, maestа e splendore. In cielo e sulla terra tutto ti appartiene, tu sei re e sovrano di ogni cosa.


text:
La gloria e il potere vengono da te, tu domini su tutte le cose. Tu hai forza e potenza e puoi dare a tutti gloria e potere.


text:
"Noi oggi ti abbiamo offerto questi doni, ma tutto proviene da te. Né io né il mio popolo avremmo avuto la possibilitа di offrirti questi doni: ti abbiamo soltanto offerto quel che ci hai donato.


text:
Davanti a te noi siamo come uno straniero senza diritti, come i nostri antenati quando erano pellegrini. La nostra vita sulla terra è come un' ombra, destinata a scomparire.


text:
Noi abbiamo accumulato tutte queste ricchezze per costruire il tuo tempio e onorare la tua santitа, ma tutto questo viene da te e a te appartiene, Signore Dio.


text:
"Io so, o mio Dio, che tu giudichi le nostre intenzioni e ami la sinceritа. Quanto a me, so di averti fatto le mie offerte con cuore sincero e ora vedo tutta la gente che si trova qui anch' essa pronta a farti offerte con gioia.


text:
O Signore, Dio di Abramo di Isacco e d' Israele nostri padri, mantieni sempre viva nel cuore del tuo popolo questa buona disposizione, fa' che sia sempre unito a te.


text:
"Dona a mio figlio Salomone la ferma volontа di seguire sempre i tuoi comandamenti, i tuoi insegnamenti e le tue leggi e di metterle in pratica. E fa' che egli riesca a portare a termine la costruzione che ho preparato".


text:
Poi Davide ordinт a tutta l' assemblea: "Ora benedite il Signore vostro Dio!". Tutti allora benedissero il Signore Dio dei loro padri, si inginocchiarono e si inchinarono a terra per onorare Dio e il re.


text:
Il giorno dopo offrirono al Signore sacrifici completi e altri sacrifici: mille tori, mille arieti, mille agnelli, insieme con le offerte di vino. In piщ sacrificarono molti altri animali perché fossero sufficienti per tutti gli Israeliti.


text:
In quel giorno, tutti celebrarono con grande gioia il banchetto sacro alla presenza del Signore. Proclamarono di nuovo re il figlio di Davide, Salomone, e lo consacrarono al Signore come capo d' Israele. Consacrarono anche il sacerdote Zadok.


text:
Salomone prese il posto di Davide suo padre sul trono del Signore. Ebbe successo e tutti gli Israeliti furono a lui sottomessi.


text:
Il Signore accrebbe il prestigio di Salomone agli occhi di tutto Israele e rese il suo regno piщ splendido di quello di tutti i re precedenti.


text:
Morм dopo una lunga e serena vecchiaia, pieno di fama e di ricchezza. Salomone suo figlio regnт dopo di lui.


text:
La storia completa del regno di Davide si trova scritta nelle "Memorie di Samuele il Veggente", nelle "Memorie di Natan il Profeta" e nelle "Memorie di Gad il Veggente".


text:
In quegli scritti si trova il resoconto di tutto il regno di Davide, delle sue imprese, dei fatti della sua vita, degli avvenimenti riguardanti il popolo d' Israele e tutti gli altri regni.


text:
Salomone figlio di Davide consolidт il suo potere. Il Signore suo Dio era con lui e lo fece diventare un re veramente grande.


text:
Salomone convocт tutti gli Israeliti con i comandanti delle unitа di cento e di mille soldati, i giudici e i grandi capi famiglia che avevano autoritа su tutto il popolo.


text:
Salomone radunт quest' assemblea a Gabaon, al santuario sulla collina, perché lа vi era la tenda dell' incontro con Dio, che Mosè aveva costruito quando erano nel deserto.


text:
è vero che l' arca di Dio era a Gerusalemme: era infatti custodita nella tenda che Davide aveva fatto quando la trasportт da Kiriat-Iearim,


text:
ma a Gabaon c' era l' altare di bronzo, costruito da Bezaleel figlio di Uri figlio di Cur. L' altare si trovava davanti al luogo della presenza del Signore. Qui Salomone consultт il Signore insieme a tutta l' assemblea.


text:
Egli salм all' altare di bronzo, presso la tenda dell' incontro, alla presenza del Signore, e offrм un gran numero di sacrifici.


text:
Salomone rispose a Dio: - Tu hai sempre mostrato un grande amore per mio padre Davide e hai fatto regnare me al suo posto.


text:
Ora, o Signore Dio, compi la promessa che hai fatto a mio padre Davide. Tu mi hai costituito re di un popolo numeroso come la polvere del suolo.


text:
Donami ora la sapienza e l' abilitа necessarie per governarlo, perché nessuno saprebbe guidare questo tuo popolo cosм numeroso.


text:
Dio rispose a Salomone: - Tu non mi hai chiesto di diventare ricco, di avere possedimenti e gloria, di far morire i tuoi nemici o di vivere a lungo. Hai desiderato e mi hai chiesto, invece, sapienza e abilitа per governare il mio popolo del quale ti ho fatto re.


text:
Siccome in cuor tuo hai desiderato queste cose, io te le darт. Ma, oltre a sapienza e abilitа, ti darт anche ricchezza, possedimenti e gloria piщ che ad ogni altro re che sia venuto prima o verrа dopo di te.


text:
Salomone partм dal santuario di Gabaon, dove si trovava la tenda del convegno, tornт a Gerusalemme e cominciт a regnare su Israele.


text:
Salomone mise insieme un esercito di millequattrocento carri e dodicimila cavalieri: alcuni stavano vicino al re a Gerusalemme, gli altri nelle cittа loro assegnate.


text:
Durante il regno di Salomone, a Gerusalemme, l' argento e l' oro erano comuni come i sassi, e il legname pregiato era comune come gli alberi di sicomoro che crescono nella regione della Sefela.


text:
I mercanti di Salomone curavano l' importazione dei carri per i re ittiti e aramei. Un carro importato da Mizraim costava seicento pezzi d' argento e un cavallo centocinquanta.


text:
Reclutт settantamila manovali e ottantamila tagliapietre perché lavorassero in montagna sotto la direzione di tremilaseicento sorveglianti.


text:
Salomone inviт questo messaggio a Curam re di Tiro: "Tu hai mandato legname di cedro a mio padre Davide per la costruzione della sua casa. Ti chiedo di fare lo stesso per me.


text:
Ho infatti in animo di costruire un tempio per il Signore mio Dio. In questo luogo santo si brucerа incenso profumato, si presenterа con regolaritа l' offerta dei pani e si bruceranno sacrifici: mattino e sera, ogni sabato, all' inizio di ogni mese e in tutte le feste del Signore nostro Dio, come è stabilito per sempre in Israele.


text:
Il tempio che voglio costruire dev' essere grandioso, perché il nostro Dio è il piщ grande di tutti gli dèi.


text:
In realtа nessuno, tantomeno io, puт pretendere di costruirgli una vera casa, perché neppure i cieli, nella loro immensitа, possono contenerlo. Non intendo costruirgli una casa, ma solo un luogo dove bruciare l' incenso in suo onore.


text:
"Quindi, ti prego, mandami un artigiano che sa lavorare bene l' oro e l' argento, il bronzo e il ferro, abile tintore di tessuti in colore violetto, cremisi e porpora e bravo nell' arte dell' intaglio. Egli dirigerа il lavoro degli artigiani, scelti da mio padre Davide, che io ho a disposizione qui a Gerusalemme e in Giudea.


text:
Mandami anche legname di cedro, di pino e altro legname pregiato, dai vostri boschi del Libano. So che i tuoi operai sono esperti tagliatori di legname. I miei uomini si uniranno ai vostri e insieme


text:
prepareranno legname in gran quantitа. Il tempio che voglio costruire dovrа essere grande e bellissimo.


text:
Ai tuoi operai che tagliano e raccolgono il legname, io fornirт seimila tonnellate di grano macinato e altrettanti d' orzo, ottomila ettolitri di vino e altrettanti d' olio".


text:
Curam, re di Tiro, mandт a Salomone questa lettera di risposta: "Il Signore ti ha fatto diventare re perché ama il suo popolo.


text:
Sia benedetto il Signore Dio d' Israele che ha fatto l' universo, perché ha dato al re Davide un figlio saggio, pieno d' intelligenza e di buon senso, come dimostra la tua intenzione di costruire un tempio al Signore e una reggia per te.


text:
Suo padre è di Tiro, ma sua madre è una Israelita della tribщ di Dan. Egli sa lavorare i metalli: oro, argento, bronzo e ferro, e anche le pietre e il legno. è abile nel preparare i tessuti color porpora, violetto e cremisi e in lino fine. Sa eseguire ogni tipo d' intaglio e organizzare ogni progetto che gli venga affidato. Lavorerа con i tuoi esperti e con quelli giа incaricati da tuo padre, il grande re Davide.


text:
Nei boschi del Libano noi provvederemo al taglio di tutti quegli alberi che ti occorrono e al loro trasporto su zattere per mare fino a Giaffa. Di lм, tu li farai portare a Gerusalemme".


text:
Salomone ingaggiт tutti gli operai di origine straniera che abitavano in Israele, utilizzando le liste preparate da suo padre Davide. Erano in tutto centocinquantatremilaseicento.


text:
Di questi, settantamila erano uomini di fatica, ottantamila tagliapietre nelle cave di montagna, gli altri tremilaseicento furono incaricati di sorvegliare il lavoro degli operai.


text:
nel secondo mese del suo quarto anno di regno. L' area era giа stata predisposta da suo padre Davide nella fattoria di Ornan il Gebuseo, sul colle di Moria, lа dove il Signore era apparso a Davide.


text:
Sul davanti si trovava l' atrio, largo dieci metri come il tempio e alto sessanta. L' interno era tutto ricoperto d' oro.


text:
Poi veniva la sala principale, rivestita di legno di pino ricoperto d' oro finissimo con decorazioni a forma di palma e catenelle intrecciate.


text:
La sala era interamente rivestita d' oro: le travi, le soglie, le pareti e le porte. Sulle pareti erano intagliate figure alate.


text:
Infine veniva il luogo santissimo, largo dieci metri come il tempio e profondo dieci. Per il suo rivestimento furono usate piщ di venti tonnellate d' oro.


text:
Piщ di mezzo chilo d' oro fu necessario per rivestire i chiodi. Anche i soffitti furono rivestiti d' oro.


text:
Salomone fece inoltre costruire due cherubini di metallo fuso, rivestiti d' oro, per il luogo santissimo.


text:
L' ala esterna di ogni cherubino era lunga due metri e mezzo e toccava la parete, le due ali interne, anch' esse lunghe due metri e mezzo, si toccavano tra loro alle estremitа.


text:
Vi era anche una tenda di lino, colorata di violetto, di porpora e di cremisi con figure di cherubini.


text:
Davanti al tempio Salomone fece innalzare due colonne, di quasi diciassette metri e mezzo, ciascuna con un capitello di quasi due metri e mezzo.


text:
Le due colonne si trovavano l' una a destra e l' altra a sinistra davanti al tempio. Quella di destra era chiamata Iachin (Dio è fondamento) e quella di sinistra Boaz (in Dio è forza).


text:
Curam fabbricт una grande vasca di bronzo profonda due metri e mezzo con il diametro di cinque e la circonferenza di quindici metri circa. Era chiamata il "Mare".


text:
Sotto il bordo esterno della vasca c' erano decorazioni a forma di buoi, fuse insieme alla vasca. Ce n' erano venti per metro, su due file.


text:
La vasca poggiava su dodici tori di bronzo, disposti con la testa verso l' esterno e con la schiena verso il centro della vasca. Tre erano orientati verso nord, tre verso sud, tre verso est e tre verso ovest.


text:
La vasca aveva lo spessore di un palmo e l' orlo come quello di una coppa a forma di giglio. Conteneva piщ di centoventimila litri d' acqua.


text:
In piщ Salomone fece costruire dieci vasche, cinque a destra e cinque a sinistra, per lavare tutto quello che si adoperava per i sacrifici. I sacerdoti, invece, si lavavano nella grande vasca.


text:
Fece fabbricare dieci candelabri d' oro nella forma prescritta e li pose nel tempio, cinque a destra e cinque a sinistra.


text:
Fece fabbricare dieci tavoli e li collocт nel tempio, cinque a destra e cinque a sinistra. Fece preparare anche cento recipienti d' oro.


text:
Poi fece costruire il cortile dei sacerdoti e un cortile esterno piщ grande: le sue porte erano rivestite di bronzo.


text:
Curam fabbricт anche i vasi per la cenere, le palette e le bacinelle per l' aspersione. Questo è l' elenco degli oggetti destinati al tempio che Curam fabbricт per incarico del re Salomone:


text:
due colonne, due capitelli rotondi sopra le colonne, due ornamenti intrecciati attorno ai capitelli rotondi sopra le colonne,


text:
quattrocento melagrane disposte in due file su ciascuno degli ornamenti intrecciati, posti attorno ai capitelli rotondi delle due colonne,


text:
con i dodici tori sui quali poggiava; i vasi per la cenere, le palette e i forchettoni. Tutti questi oggetti per il tempio, fatti da Curam-Abi per incarico del re Salomone, erano in bronzo lucidato.


text:
Il re aveva fatto preparare una fonderia nella valle del Giordano, in un terreno argilloso, tra le localitа di Succot e Zereda.


text:
Gli oggetti fatti fondere da Salomone erano cosм numerosi che non fu possibile calcolare il peso del bronzo adoperato.


text:
Gli oggetti d' oro che Salomone fece costruire per il tempio furono: l' altare le tavole su cui si metteva il pane offerto al Signore;


text:
i candelabri d' oro fino, con le loro lampade, che dovevano essere accese, secondo le prescrizioni, davanti al santuario;


text:
gli smoccolatoi, i recipienti per l' aspersione, i mestoli e i bracieri, di oro fino; le porte sia della sala principale sia del luogo santissimo.


text:
Quando Salomone ebbe finito tutti i lavori per il tempio, fece trasportare quel che suo padre Davide aveva destinato al culto: l' argento, l' oro, e gli oggetti d' ogni genere, e li mise nel tesoro del tempio.


text:
Salomone convocт a Gerusalemme tutte le autoritа d' Israele, i capi delle tribщ e delle famiglie degli Israeliti. Si doveva infatti trasportare l' arca dell' alleanza del Signore dalla Cittа di Davide, chiamata anche Sion, al tempio.


text:
e i sacerdoti leviti la trasportarono fino al tempio, con la tenda dell' incontro e con i suoi oggetti sacri.


text:
Quindi i sacerdoti introdussero l' arca dell' alleanza del Signore, nel santuario del tempio, nel Luogo santissimo, e la collocarono sotto le ali dei cherubini.


text:
Esse erano molto lunghe. Chi stava nel luogo santo poteva vederne sporgere le estremitа dall' arca, ma da altri punti non si vedevano. Ancor oggi tutto è come allora.


text:
L' arca conteneva solo le due tavole che Mosè vi aveva messo al monte Oreb. Erano le tavole dell' alleanza stabilita dal Signore con il popolo d' Israele quando uscм dall' Egitto.


text:
I sacerdoti uscirono dal luogo santissimo. Tutti, senza distinzione di classi, avevano compiuto il rito della purificazione.


text:
I leviti cantori, Asaf, Eman e Idutun con i loro figli e parenti, erano vestiti di lino fine. Stavano in piedi, a oriente dell' altare, con i cembali, le arpe e le cetre. Vicino a loro stavano centoventi sacerdoti con le loro trombe.


text:
A un certo punto suonatori e cantori si unirono nel canto di lode al Signore. Risuonт, accompagnato dalle trombe, dai cembali e dagli altri strumenti, il canto: "Lodate il Signore, egli è buono, eterno è il suo amore per noi". In quel momento la nube del Signore riempм il tempio.


text:
I sacerdoti non poterono continuare le loro funzioni, perché la presenza gloriosa del Signore riempiva il tempio.


text:
"Benedetto il Signore, Dio d' Israele! Egli ha realizzato quel che aveva promesso a mio padre Davide. Infatti gli aveva detto:


text:
"Io ho fatto uscire il mio popolo dalla terra d' Egitto, ma da allora non ho scelto nessuna cittа d' Israele per costruire un tempio dove manifestare la mia presenza. Non ho scelto nessuno per metterlo a capo d' Israele mio popolo.


text:
"Mio padre Davide - continuт Salomone - aveva intenzione di costruire un tempio consacrato al Signore, Dio d' Israele.


text:
Non sarai tu, perт, a realizzare questo progetto, ma tuo figlio. Sarа il figlio da te generato a costruire il mio tempio".


text:
Il Signore ha realizzato la sua promessa: io sono diventato re dopo mio padre Davide, come aveva detto il Signore, e ho costruito il tempio consacrato al Signore, Dio d' Israele.


text:
Nel tempio ho posto l' arca che contiene il documento dell' alleanza conclusa dal Signore con gli Israeliti".


text:
-13 Salomone aveva fatto costruire una pedana di bronzo e l' aveva collocata in mezzo al cortile di fronte all' altare. Misurava due metri e mezzo per lato ed era alta un metro e mezzo. Egli salм sulla pedana, si mise in ginocchio davanti a tutta l' assemblea e stese le mani al cielo.


text:
Pregт cosм: "Signore, Dio d' Israele, non c' è nessun altro dio come te in cielo o in terra. Tu tieni fede all' alleanza fatta con i tuoi servi e li tratti con amore quando vivono sinceramente come tu vuoi.


text:
"Ora, Signore, Dio d' Israele, mantieni anche quest' altra promessa. Hai detto a mio padre Davide: "Se i tuoi discendenti, nella loro vita, saranno sempre fedeli alla mia legge, come hai fatto tu, uno di loro sarа sempre a capo d' Israele".


text:
"O Dio, com' è possibile che tu abiti sulla terra tra gli uomini? In realtа né i cieli né l' universo intero ti possono contenere: tanto meno questo tempio che ho costruito!


text:
Accogli la mia preghiera e la mia supplica, Signore mio Dio, ascolta il grido e la preghiera che io, tuo servo, ti rivolgo oggi.


text:
Custodisci giorno e notte questo tempio, questa casa dove hai scelto di manifestare la tua presenza. Ascoltami quando, rivolto verso questo luogo, io ti pregherт.


text:
Ascolta le preghiere che io e il tuo popolo ti faremo rivolti verso questo luogo. Ascolta di lassщ, dal cielo dove abiti, ascolta e perdona.


text:
"Quando un uomo fa del male a un altro, se entrambi vengono nel tuo tempio, qui al tuo altare, a giurare che sono innocenti,


text:
tu, o Signore, ascolta dal cielo. Intervieni, giudica tu stesso tra i tuoi servi: riconosci il colpevole e l' innocente. Fa ricadere sul colpevole il male che ha fatto e all' innocente rendi giustizia.


text:
"Quando il tuo popolo verrа sconfitto dai nemici per aver peccato contro di te, se tornerа a invocare il tuo nome, se pregherа e supplicherа davanti a te in questo tempio,


text:
tu, o Signore, ascolta dal cielo. Perdona il peccato d' Israele tuo popolo e fallo tornare nella terra che hai dato a lui e ai suoi padri.


text:
o Signore, ascolta dal cielo. Perdonali, insegna loro a fare il bene e manda di nuovo la pioggia sulla terra che è tua e che tu hai dato loro in possesso.


text:
"Quando nel paese ci saranno carestie o epidemie, quando i raccolti verranno distrutti da malattie o da invasioni di insetti, quando il nemico assedierа le cittа o capiteranno disgrazie,


text:
-30 se essi capiranno veramente che tu li hai colpiti e castigati e ti pregheranno con le braccia tese verso questo luogo, o Signore, ascolta dal cielo. Ascolta tutte le preghiere e le invocazioni di ogni persona del tuo popolo. Dal cielo, dal luogo dove abiti, perdona, tratta ognuno secondo il suo comportamento, tu che conosci anche le sue intenzioni. Tu solo infatti conosci a fondo il pensiero dell' uomo.


text:
Cosм essi ti saranno fedeli e ti seguiranno per tutta la loro vita, nel paese che hai dato ai nostri padri.


text:
"Quando uno straniero, uno che non appartiene al tuo popolo, verrа da un lontano paese a pregarti in questo luogo a causa della tua gloria e delle grandi cose che hai compiuto, tu, o Signore,


text:
ascoltalo dal cielo, dal luogo dove abiti. Esaudisci ogni richiesta dello straniero: cosм tutti i popoli della terra ti conosceranno, ti ubbidiranno come il popolo d' Israele e sapranno che tu sei adorato in questo tempio che ho fatto costruire.


text:
"Quando gli uomini del tuo popolo combatteranno contro i loro nemici, lа dove tu li avrai mandati, se ti pregheranno rivolti a questa cittа che hai scelto per te e al tempio che ho fatto costruire in tuo onore,


text:
"Quando gli Israeliti peccheranno contro di te - chi non ha mai peccato? - e tu reagirai duramente e li farai cadere nelle mani dei loro nemici e questi li deporteranno in un paese lontano o vicino,


text:
se essi, nel paese dove saranno esiliati, si pentiranno, ritorneranno a te e ti diranno in preghiera: "Abbiamo peccato, abbiamo sbagliato, siamo colpevoli!", tu, o Signore, ascoltali.


text:
Se, nel paese dove saranno prigionieri, torneranno a te con tutto il cuore e ti pregheranno rivolti verso la cittа che hai scelto perché fosse tua e verso questo tempio che ho fatto costruire in tuo onore,


text:
ascoltali dal cielo, dal luogo dove abiti. Accogli le loro preghiere e le loro suppliche e trattali con giustizia. Perdona i loro peccati contro di te.


text:
Ora vieni, Signore Dio, rimani nella tua dimora con l' arca della tua potenza. Signore Dio, circonda i tuoi sacerdoti di salvezza, dona ai tuoi fedeli gioia e felicitа.


text:
Signore Dio, non abbandonare il re che ti sei scelto, ricorda l' impegno che hai preso con Davide tuo servo".


text:
Quando Salomone ebbe terminato la sua preghiera, scese un fuoco dal cielo e bruciт i sacrifici: animali e offerte, mentre la presenza gloriosa del Signore riempiva il tempio.


text:
I sacerdoti non poterono entrare nel tempio perché il Signore lo aveva riempito con la sua presenza gloriosa.


text:
Gli Israeliti videro scendere il fuoco e videro venire nel tempio la gloria del Signore; allora s' inchinarono fino a terra con la faccia sul pavimento e lodarono il Signore perché è buono ed eterno è il suo amore.


text:
Il re Salomone offrм ventiduemila buoi e centoventimila pecore. In questo modo il re e tutto il popolo consacrarono il tempio.


text:
I sacerdoti erano tutti in servizio secondo le loro funzioni. I leviti suonavano gli strumenti musicali che il re Davide aveva fatto costruire per il canto sacro ed eseguivano l' inno insegnato da Davide: "eterno è il suo amore". Di fronte a loro i sacerdoti suonavano le trombe, mentre tutto il popolo assisteva in piedi.


text:
Poiché l' altare di bronzo costruito da Salomone non era sufficiente per tutti i sacrifici, egli consacrт come luogo per i sacrifici la parte centrale della spianata davanti al tempio. Qui offrм le parti grasse degli animali, le offerte vegetali e i sacrifici che dovevano essere interamente bruciati.


text:
Salomone, insieme con tutto il popolo, celebrт anche, per sette giorni, la festa delle Capanne. Si radunт attorno a lui moltissima gente venuta da ogni parte, dal passo di Camat a nord fino al torrente d' Egitto a sud.


text:
Dopo sette giorni per la consacrazione dell' altare e altri sette per la festa, l' ultimo giorno ci fu una celebrazione conclusiva.


text:
Alla fine, il ventitré del settimo mese, Salomone rimandт il popolo a casa. Erano tutti lieti e contenti per il bene che Dio aveva fatto a Davide, a Salomone e a Israele suo popolo.


text:
Allora, una notte, il Signore gli apparve e gli parlт cosм: "Ho ascoltato la tua preghiera e ho scelto il tempio come luogo per i sacrifici che mi offrirete.


text:
In futuro potrт far cessare la pioggia, mandare le cavallette a devastare il paese o la peste a colpire il mio popolo.


text:
Allora, se il mio popolo, a me consacrato, si umilierа, mi pregherа e abbandonerа la sua condotta cattiva per cercare la mia volontа, io, dal cielo, ascolterт, perdonerт il suo peccato e ridarт vita al paese.


text:
Infatti ho scelto io questo tempio e l' ho consacrato: qui io sarт sempre presente: ogni giorno terrт fissi su questo tempio i miei occhi e la mia mente.


text:
"Se ti comporterai con me come faceva tuo padre Davide e se metterai in pratica le mie leggi e i miei comandamenti,


text:
io renderт stabile il tuo regno. Questo è quel che ho promesso a tuo padre Davide: Ci sarа sempre uno dei tuoi a governare Israele.


text:
"Se, invece, cambierete condotta e vi allontanerete dai comandamenti e dalle leggi che vi ho consegnate e andrete dietro ad altri dèi, se li adorerete e li servirete,


text:
allora vi scaccerт dalla terra che vi ho dato. Farт a meno anche di questo tempio che ho fatto mio. Lo farт diventare la favola e lo zimbello di tutti i popoli.


text:
Accanto a questo tempio, una volta cosм grandioso, diranno stupiti: "Perché il Signore ha trattato cosм questa terra e questo tempio?".


text:
Allora la gente risponderа: "Gli Israeliti hanno abbandonato il Signore, il Dio dei loro padri, che li aveva fatti uscire dall' Egitto. Si sono legati ad altri dèi, li hanno adorati e serviti. Per questo il Signore ha mandato su di loro questa rovina".


text:
Poi ricostruм le cittа che gli aveva dato Curam, re di Tiro, e vi mandт ad abitare cittadini Israeliti.


text:
Fece ricostruire la cittа di Tadmor nel deserto e tutte le cittа del territorio di Camat destinate ai depositi commerciali.


text:
Fece eseguire lavori di ricostruzione anche a Bet-Oron superiore e a Bet-Oron inferiore, cittа fortificate con mura e porte con spranghe.


text:
Opere simili furono fatte nella cittа di Baalat. Fece costruire anche alcune cittа-deposito per le scorte e altre dove teneva i suoi carri e i suoi cavalli. Salomone costruм tutto quel che desiderava a Gerusalemme, nel Libano e in ogni altra parte del suo regno.


text:
-8 Per i lavori obbligatori, Salomone utilizzт i discendenti di quelle popolazioni che gli Israeliti non avevano eliminato del tutto. Quella gente era quel che rimaneva degli Amorrei, degli Ittiti, degli Evei e dei Gebusei; tutte popolazioni non israelite. Essi sono schiavi ancor oggi.


text:
Salomone non fece mai schiavo per i suoi lavori nessuno degli Israeliti. Essi prestavano servizio come guerrieri, come capi degli scudieri, dei cavalieri e dei carri.


text:
Una delle mogli di Salomone era egiziana, figlia del faraone. Per lei costruм una casa nuova e ve la trasferм. L' allontanт dalla Cittа di Davide perché aveva pensato che essa non poteva abitare nel palazzo di Davide, re d' Israele, perché lа era stata posta l' arca del Signore e quel luogo era diventato santo.


text:
Sull' altare che egli aveva costruito davanti all' atrio del tempio, Salomone faceva offrire i suoi sacrifici al Signore.


text:
Secondo le disposizioni di Mosè, egli faceva offrire sacrifici ogni giorno, al sabato, all' inizio del mese e nelle tre grandi feste dell' anno: quella dei Pani non lievitati, quella delle Settimane e quella delle Capanne.


text:
Secondo le disposizioni di suo padre Davide, Salomone stabilм nelle loro funzioni i vari gruppi di sacerdoti e affidт ai leviti il compito di lodare il Signore e di aiutare i sacerdoti ogni giorno. Assegnт ai portinai la custodia delle porte del tempio, come aveva disposto Davide, uomo di Dio.


text:
In tutto, compresa la cura del tesoro, furono eseguite le disposizioni date da Davide per i sacerdoti e i leviti.


text:
Cosм fu realizzato l' intero progetto di Salomone, dalla posa della prima pietra fino al completamento del tempio: tutto fu compiuto alla perfezione.


text:
sulle rive del mar Rosso nella regione di Edom. Curam gli mandт, per mezzo di suoi incaricati, alcune navi con marinai esperti nella navigazione. Essi, insieme con i marinai di Salomone, si spinsero fin nella regione di Ofir dove presero e portarono a Salomone piщ di quindici tonnellate d' oro.


text:
La regina di Saba, udita la fama di Salomone, venne da lui a Gerusalemme per mettere alla prova la sua sapienza con alcuni enigmi. Arrivт in cittа accompagnata da un grande corteo, con molti cammelli carichi di profumi, oro in abbondanza e pietre preziose. Andт da Salomone e lo interrogт su tutti i problemi che la interessavano.


text:
Il re Salomone rispose a tutte le sue domande: non c' era niente che non sapesse, poteva risolvere qualunque problema.


text:
i cibi della sua tavola, le abitazioni dei suoi ministri, l' organizzazione dei suoi funzionari e le loro divise, i maggiordomi e le loro divise, le sue processioni al tempio. Di fronte a tutto questo, restт senza parole per ammirazione.


text:
Allora disse al re Salomone: "Era proprio vero quel che avevo sentito dire nella mia regione su di te e sulla tua saggezza!


text:
Io non potevo crederci, ma ora sono venuta e l' ho visto con i miei occhi. Quel che mi avevano raccontato non è neppure la metа della tua grande sapienza. Essa è molto piщ grande di quel che mi era stato riferito.


text:
Beati la tua gente e i tuoi funzionari che stanno sempre qui con te e possono ascoltare i tuoi discorsi pieni di saggezza!


text:
Sia benedetto il Signore tuo Dio! Egli ti ha scelto per farti sedere sul trono che gli appartiene, come re al servizio del Signore tuo Dio. Il Signore ha manifestato il suo amore per Israele e la sua volontа di renderlo stabile per sempre quando ti ha fatto re, perché tu mantenga la legge e la giustizia".


text:
Poi la regina di Saba regalт a Salomone piщ di quattromila chili d' oro, una gran quantitа di profumi e pietre preziose. Nessuno ha mai regalato profumi come quelli che la regina diede a Salomone.


text:
I marinai di Curam re di Tiro insieme con quelli di Salomone portarono oro da Ofir, legname pregiato e pietre preziose.


text:
Con questo legname il re fece costruire rivestimenti nel tempio e nella reggia, e cetre ed arpe per i musicisti. Non si era mai visto niente di simile nel territorio di Giuda.


text:
Il re Salomone ricambiт tutti i doni della regina di Saba e, inoltre, le regalт tutto quel che le piaceva. Poi la regina di Saba fece ritorno alla sua terra con tutto il suo seguito.


text:
senza contare le tasse pagate dagli agenti dei commercianti e dagli importatori, e l' oro e l' argento versati come tributo dai re d' Arabia e dai governatori dei distretti d' Israele.


text:
Salomone fece fabbricare duecento grandi scudi ricoperti d' oro battuto. Furono necessari circa sei chili e mezzo d' oro per ogni scudo.


text:
Ne fece fare anche altri trecento piщ piccoli, ricoperti anche quelli d' oro battuto. Per ognuno ci vollero quasi tre chili d' oro. Gli scudi vennero collocati nella "Casa della Foresta del Libano".


text:
Sei gradini portavano al trono che aveva una pedana d' oro. Accanto ai due braccioli c' erano due figure di leoni.


text:
C' erano anche ai lati degli scalini sei leoni per parte. In nessun regno è mai esistito un trono simile.


text:
Tutte le coppe del re Salomone erano d' oro. Anche le stoviglie della "Casa della Foresta del Libano" erano d' oro puro. Non c' erano oggetti d' argento perché al tempo di Salomone non era considerato prezioso.


text:
Salomone possedeva navi che andavano a Tarsis con i marinai di Curam. Ogni tre anni queste navi d' alto mare tornavano cariche d' oro, argento, avorio, scimmie e pavoni.


text:
Anno dopo anno, tutti quelli che venivano da lui gli portavano regali: oggetti d' argento e d' oro, vestiti, armi, profumi, cavalli e muli.


text:
Salomone aveva quattromila stalle per cavalli e carri e dodicimila cavalieri. Alcuni stavano vicino al re a Gerusalemme, gli altri nelle cittа a loro assegnate.


text:
Tutti i regni, dall' Eufrate fino al paese dei Filistei e al confine con l' Egitto, erano sottomessi a Salomone.


text:
Durante il suo regno a Gerusalemme, l' argento era comune come i sassi e il legname pregiato era comune come gli alberi di sicomoro che crescono nella pianura della Sefela.


text:
Gli altri fatti della vita di Salomone, dall' inizio alla fine, sono narrati nella "Storia del profeta Natan", nella "Profezia di Achia di Silo" e nelle "Visioni del profeta Iddo", che riguardano Geroboamo figlio di Nebat.


text:
Quando Geroboamo figlio di Nebat, giа da tempo fuggito in Egitto per paura del re Salomone, venne a saperlo, tornт dall' Egitto.


text:
Tutti gli Israeliti mandarono a chiamare Geroboamo; poi insieme andarono a parlare a Roboamo e gli dissero:


text:
Il re Roboamo consultт gli anziani che erano stati al servizio di suo padre Salomone quand' era ancora vivo: - Che cosa mi consigliate di rispondere al popolo?


text:
Essi gli suggerirono: - Se adesso tratti bene il popolo e lo soddisfi, se gli dai una risposta favorevole, sarai sempre ubbidito.


text:
Essi gli risposero: - Al popolo che ti ha chiesto di alleggerire la dura schiavitщ impostagli da tuo padre dovrai rispondere cosм: "Quel che vi ha fatto mio padre è niente in confronto di quel che vi farт io.


text:
Se il dominio che mio padre vi ha imposto è stato duro, io lo renderт ancor piщ duro. Se mio padre vi ha punito a frustate, io userт fruste con punte di ferro!".


text:
come gli avevano consigliato i giovani: "Io vi imporrт un duro dominio, sempre piщ duro. Mio padre vi ha puniti a frustate, ma io userт fruste con punte di ferro!".


text:
Il re, dunque, respinse le richieste del popolo. Tutto questo era stato predisposto da Dio. Il Signore voleva realizzare quel che aveva fatto annunziare dal profeta Achia di Silo a Geroboamo


text:
figlio di Nebat e a tutto Israele: che il re non li avrebbe ascoltati. Gli Israeliti diedero al re Roboamo questa risposta: "Non abbiamo niente da spartire con la famiglia di Davide, non abbiamo nulla a che fare con questo figlio di Iesse! Gente d' Israele, torniamo alle nostre tende! E tu, discendente di Davide, occupati del tuo regno!". Cosм gli Israeliti si separarono da Roboamo.


text:
Il re Roboamo volle mandare dagli Israeliti Adoram, sorvegliante dei lavori obbligatori. Essi perт lo uccisero a sassate. Allora Roboamo saltт sul suo carro e fuggм a Gerusalemme.


text:
Roboamo, giunto a Gerusalemme, radunт dalle tribщ di Giuda e di Beniamino centottantamila soldati scelti, per combattere contro gli Israeliti e riprendere il potere.


text:
a Roboamo figlio di Salomone, re di Giuda, e a tutto Israele, cioè agli abitanti delle tribщ di Giuda e di Beniamino:


text:
"Cosм dice il Signore: "Non andate a far guerra ai vostri fratelli. Ognuno se ne torni a casa sua, perché ho voluto io questa situazione"". Gli abitanti di Giuda ubbidirono all' ordine del Signore e rinunziarono alla guerra contro Geroboamo.


text:
Roboamo si stabilм a Gerusalemme e fece fortificare alcune cittа nel territorio di Giuda e Beniamino.


text:
Dopo averle fortificate, Roboamo affidт queste cittа a governatori e le rifornм con depositi di viveri, olio e vino,


text:
e con arsenali pieni di scudi e lance. Le fortificazioni erano molto efficienti. Roboamo aveva l' appoggio del popolo di Giuda e di Beniamino.


text:
I sacerdoti e i leviti che vivevano al nord abbandonarono le loro sedi per mettersi dalla parte di Roboamo.


text:
I leviti, infatti, lasciarono i loro pascoli e i loro beni e si rifugiarono nel territorio di Giuda, a Gerusalemme, perché Geroboamo e i suoi figli li avevano esclusi dal sacerdozio del Signore.


text:
Geroboamo si era creato altri sacerdoti per i santuari sulle colline e per gli idoli in forma di capri e di vitelli che aveva costruito.


text:
Molti altri, tutti quelli che avevano veramente a cuore di seguire in tutto il Signore Dio d' Israele, vennero a Gerusalemme da ogni tribщ del nord, per offrire i sacrifici al Signore, Dio dei loro padri.


text:
Cosм contribuirono a rafforzare il regno di Giuda e a sostenere Roboamo figlio di Salomone. Questa situazione durт per tre anni, durante i quali tutti seguirono la via indicata da Davide e Salomone.


text:
Roboamo prese in moglie Macalat figlia di Ierimot, un figlio di Davide e Abiail. Il padre di Abiail era Eliab figlio di Iesse.


text:
Maaca figlia di Assalonne fu la preferita tra tutte le altre mogli e concubine di Roboamo. In tutto egli ebbe diciotto mogli e sessanta concubine e da loro ebbe ventotto figli e sessanta figlie.


text:
Roboamo favori, tra tutti i suoi figli, Abia figlio di Maaca, perché lo considerava il principe suo successore.


text:
Con accortezza egli distribuм i suoi figli nelle fortezze dei distretti del territorio di Giuda e Beniamino e procurт loro viveri in abbondanza e un gran numero di mogli.


text:
Quando Roboamo ebbe consolidato il suo regno e si sentм sicuro di sé, si allontanт dalla legge del Signore e tutto il popolo lo imitт.


text:
In conseguenza di questa ribellione al Signore, nel quinto anno del regno di Roboamo, il re d' Egitto, Sisach, marciт contro Gerusalemme.


text:
Arrivт dall' Egitto con milleduecento carri, sessantamila cavalieri e una fanteria incalcolabile, composta anche da Libici, Suchiti ed Etiopi.


text:
Il re e i capi del regno di Giuda si erano rinchiusi in Gerusalemme per paura di Sisach. Il profeta Semaia si presentт loro e disse: "Ecco che cosa dice il Signore: Voi avete abbandonato me e ora io ho abbandonato voi in mano di Sisach".


text:
Il Signore vide che avevano riconosciuto il loro torto e comunicт a Semaia questa decisione: "Poiché hanno riconosciuto il loro torto, non li distruggerт. Non consegnerт Gerusalemme nelle mani di Sisach: fra poco darт loro una via di scampo.


text:
Perт resteranno sottomessi a Sisach. Cosм capiranno la differenza tra servire me ed essere servi di un re di questo mondo".


text:
Il re Sisach entrт in Gerusalemme e si impadronм dei tesori del tempio e della reggia. Prese anche gli scudi d' oro fatti fare dal re Salomone.


text:
Per sostituirli, piщ tardi, Roboamo fece fare scudi di bronzo. Li affidт agli ufficiali delle guardie che prestavano servizio all' ingresso della reggia.


text:
Le guardie andavano a prenderli ogni volta che il re si recava al tempio, poi li riportavano nella sala della guardia.


text:
Poiché Roboamo aveva riconosciuto il suo torto, il Signore trattenne il suo sdegno contro di lui. La catastrofe non ci fu: c' era infatti ancora del buono nel regno di Giuda.


text:
Il re Roboamo, figlio di Naama, una donna di origine ammonita, continuт a regnare a Gerusalemme e consolidт il suo potere. Egli era diventato re all' etа di quarantun anni e regnт per diciassette. La sua capitale fu Gerusalemme, la cittа che il Signore aveva scelto fra tutte le tribщ per manifestarvi la sua presenza.


text:
La vita di Roboamo, dal principio alla fine, con le genealogie, è raccontata nella "Storia dei profeti Semaia e Iddo". Tra Roboamo e Geroboamo ci furono continue ostilitа.


text:
Abia regnт a Gerusalemme tre anni. Sua madre era Micaia figlia di Uriel della cittа di Gabaa. I re Abia e Geroboamo si fecero guerra.


text:
Abia schierт un esercito di quattrocentomila soldati ben addestrati e Geroboamo gli oppose un esercito di ottocentomila soldati altrettanto valorosi.


text:
Allora Abia salм sul monte Semaraim nella zona montagnosa di Efraim, e gridт a Geroboamo e a tutti gli uomini del regno d' Israele: "Ascoltate!


text:
Non ricordate la promessa irrevocabile del Signore, Dio d' Israele? Egli ha dato il dominio su tutto il regno d' Israele a Davide e ai suoi discendenti, per sempre.


text:
Con lui si sono messi uomini spregevoli, gente senza scrupoli. Essi sono riusciti a imporre la loro volontа a Roboamo, il figlio di Salomone. Egli era allora giovane e inesperto e non è stato capace di resistere loro.


text:
Ora anche voi avete la pretesa di opporvi all' autoritа del Signore, messa nelle mani dei discendenti di Davide, solo perché siete un grande esercito e avete con voi i vitelli d' oro che Geroboamo ha costruito come vostri dèi.


text:
Voi avete mandato via i veri sacerdoti del Signore, sia i discendenti di Aronne sia i leviti, e avete istituito altri sacerdoti come quelli dei popoli stranieri. Se uno voleva ottenere il sacerdozio, portava un toro o sette agnelli, e questo bastava per diventare sacerdote di un dio che non è Dio.


text:
Per noi, invece, il nostro Dio è il Signore, noi non l' abbiamo abbandonato: i nostri sacerdoti, addetti al culto del Signore, sono tutti discendenti di Aronne, e quelli che prestano servizio sono tutti leviti.


text:
Ogni mattina e ogni sera essi offrono in onore del Signore sacrifici completi, bruciano incenso, depongono il pane dell' offerta sulla tavola sacra e ogni sera accendono la lampada sul candelabro d' oro. Nel culto noi rispettiamo tutte le norme del Signore nostro Dio. "Voi, invece, avete abbandonato il Signore.


text:
Ecco perché ora Dio è con noi e ci guida. I suoi sacerdoti sono pronti con le trombe a lanciare il segnale di guerra contro di voi. "Uomini d' Israele, non combattete contro il Signore, Dio dei vostri padri! Non vincerete".


text:
Nel frattempo Geroboamo aveva mandato una parte delle truppe alle spalle dell' esercito di Giuda, che si trovт cosм accerchiato.


text:
Quando i soldati di Giuda si accorsero di essere attaccati su due fronti, invocarono l' aiuto del Signore. I sacerdoti suonarono le trombe


text:
e l' esercito di Giuda lanciт il grido di guerra. Appena risuonт il grido di guerra, il Signore sconfisse Geroboamo e tutto il suo esercito davanti ad Abia e all' esercito di Giuda.


text:
Gli uomini del regno d' Israele si misero a fuggire e cosм il Signore li diede in potere dei soldati di Giuda.


text:
Quella volta gli Israeliti del nord furono umiliati, mentre gli uomini di Giuda trionfarono perché si erano affidati al Signore, Dio dei loro padri.


text:
Geroboamo non si riprese piщ per tutta la durata del regno di Abia. Alla fine il Signore lo colpм e Geroboamo morм.


text:
Abia, invece, divenne sempre piщ grande. Sposт quattordici mogli ed ebbe venticinque figli e sedici figlie.


text:
Gli altri fatti della vita di Abia, le sue vicende e le sue imprese sono raccontate nel libro intitolato "Storia del profeta Iddo".


text:
Quando morм, Abia fu sepolto nella Cittа di Davide. Dopo di lui regnт suo figlio Asa. Durante il regno di Asa il paese fu tranquillo per dieci anni.


text:
Eliminт gli altari dei culti pagani e i santuari sulle colline, fece distruggere le stele e abbattere i pali sacri.


text:
Ordinт agli abitanti di Giuda di seguire in tutto il Signore, Dio dei loro padri, e di osservare le sue leggi e i suoi comandamenti.


text:
Eliminт da tutte le localitа di Giuda i santuari sulle colline e gli altari per l' incenso. Il suo regno fu tranquillo.


text:
In quegli anni non ci fu nessuna guerra: il Signore assicurт la pace a tutto il paese. Asa approfittт di quel periodo di tranquillitа per fortificare alcune cittа di Giuda.


text:
Egli fece questa proposta agli abitanti di Giuda: "Noi abbiamo sempre cercato di seguire in tutto il Signore ed egli, in cambio, ci ha assicurato la pace su tutte le frontiere. Mentre il paese è in nostro potere, fortifichiamo alcune cittа e circondiamole di mura con torri e porte". I lavori furono fatti con successo.


text:
Asa disponeva di un esercito composto di trecentomila soldati della tribщ di Giuda, armati di scudo grande e lancia, e di duecentomila della tribщ di Beniamino, armati di scudo piccolo e di arco. Erano tutti soldati valorosi.


text:
Zerach l' Etiope attaccт il regno di Giuda con un milione di soldati e trecento carri da guerra. Si spinse fino a Maresa.


text:
Asa andт ad affrontarlo, e i due eserciti si schierarono per la battaglia nella valle di Zefata presso Maresa.


text:
Asa si rivolse al Signore suo Dio con questa preghiera: "Signore, quando un debole lotta con un potente, l' aiuto puт venire solo da te. O Signore Dio nostro, aiutaci, perché noi contiamo su di te e affronteremo questo grande esercito nel tuo nome. O Signore, sei tu il nostro Dio, non permettere che un uomo possa vincere contro di te".


text:
Il Signore sconfisse gli Etiopi di fronte ad Asa e all' esercito di Giuda, e gli Etiopi si diedero alla fuga.


text:
Asa con il suo esercito li inseguм fino a Gerar. Gli Etiopi caddero uno dopo l' altro: non ne rimase vivo neppure uno. Il loro esercito fu annientato davanti al Signore e al suo popolo. I soldati di Asa raccolsero un enorme bottino.


text:
Conquistarono tutte le cittа intorno a Gerar. Gli abitanti erano terrorizzati di fronte al Signore. I soldati di Asa si impadronirono, in quelle cittа, di un grosso bottino.


text:
Assalirono anche gli accampamenti dei pastori e portarono via una grande quantitа di pecore e di cammelli. Alla fine tornarono a Gerusalemme.


text:
a presentarsi al re Asa per dirgli: "Asa, e voi, uomini delle tribщ di Giuda e di Beniamino, ascoltatemi. "Il Signore è con voi se voi siete uniti a lui. Se voi lo cercherete egli si lascerа trovare. Se lo abbandonerete egli vi abbandonerа.


text:
"Per molto tempo gli Israeliti rimasero senza il vero Dio: non avevano sacerdoti per l' insegnamento e neppure la legge.


text:
Ma quando si trovarono nel bisogno tornarono al Signore Dio d' Israele, lo cercarono ed egli si lasciт trovare.


text:
In quei tempi nessuno poteva vivere con sicurezza: c' erano disordini d' ogni genere in tutte le popolazioni:


text:
un popolo si metteva contro un altro popolo, una cittа contro un' altra cittа. Dio li scuoteva con ogni genere di disgrazie.


text:
Ora, invece, voi, uomini di Giuda, dovete essere forti e non perdervi di coraggio, perché il vostro impegno avrа la sua ricompensa".


text:
Quando Asa udм queste parole pronunziate da Azaria figlio di Oded, si fece coraggio ed eliminт gli idoli da tutta la regione di Giuda e di Beniamino e anche dalle cittа che aveva conquistato nella zona montagnosa di Efraim. Poi restaurт l' altare del Signore che si trovava davanti all' atrio del tempio.


text:
In quel periodo molti abitanti del regno d' Israele avevano costatato che il Signore Dio proteggeva il re Asa ed erano immigrati nel suo regno. Provenivano dalle tribщ di Efraim e Manasse e da quella di Simeone. Asa convocт tutta questa gente insieme con gli abitanti di Giuda e di Beniamino.


text:
Il primo giorno offrirono in sacrificio al Signore parte degli animali che avevano preso ai nemici: settecento buoi e settemila pecore.


text:
Essi s' impegnarono a seguire sempre il Signore Dio dei loro padri con tutto il cuore e con tutta l' anima.


text:
Decisero che se uno si rifiutava di seguire in tutto il Signore, Dio d' Israele, doveva essere condannato a morte, giovane o vecchio, uomo o donna che fosse.


text:
Tutti gli abitanti di Giuda furono pieni di gioia per il giuramento: l' avevano fatto con tutto il cuore. Essi avevano cercato il Signore con grande entusiasmo. Il Signore si era lasciato trovare e aveva assicurato la pace su tutte le frontiere.


text:
Il re Asa tolse a sua madre Maaca la dignitа di regina madre, perché aveva costruito un idolo vergognoso in onore della dea Asera. Asa distrusse l' idolo, lo fece a pezzi e lo bruciт presso il torrente Cedron.


text:
Perт non furono eliminati dal territorio d' Israele i santuari sulle colline, anche se Asa rimase sinceramente fedele al Signore per tutta la sua vita.


text:
Egli fece anche portare nel tempio l' oro, l' argento e gli oggetti che lui e suo padre avevano consacrato.


text:
Nel trentaseiesimo anno del regno di Asa re di Giuda, Baasa re d' Israele attaccт il territorio di Giuda. Fece fortificare la cittа di Rama, in modo di impedire il passaggio e le comunicazioni ad Asa.


text:
Allora Asa prelevт oro e argento dal tesoro del tempio e della reggia e lo mandт al re degli Aramei, Ben-Adad, nella cittа di Damasco, insieme a questa proposta:


text:
"Diventiamo alleati, com' erano alleati giа i nostri padri. Ti mando oro e argento. Ti prego, rompi la tua alleanza con Baasa, re d' Israele, cosм dovrа interrompere la guerra".


text:
Ben-Adad accettт la proposta del re Asa e mandт i comandanti del suo esercito ad attaccare le cittа d' Israele. Presero Ion, Dan, Abel-Maim e tutte le cittа con depositi commerciali del territorio di Neftali.


text:
Allora Asa radunт tutti gli abitanti di Giuda perché andassero a Rama, a portar via le pietre e il legname usati da Baasa nei lavori di fortificazione. Con questi materiali il re Asa fece fortificare Gheba e Mizpa.


text:
Dopo questi fatti il profeta Canani andт da Asa, re di Giuda, e gli disse: "Perché hai cercato appoggio presso il re degli Aramei e non presso il Signore tuo Dio? In questo modo l' esercito degli Aramei è sfuggito al tuo controllo.


text:
Non ricordi quando Etiopi e Libici vennero con un esercito enorme, con un numero grandissimo di carri e cavalieri? Allora tu hai cercato appoggio presso il Signore ed egli li ha messi in tuo potere.


text:
Il Signore, infatti, osserva tutto quel che accade nel mondo e sostiene quelli che gli rimangono fedeli con tutto il cuore. Questa volta hai agito da sciocco: perciт, d' ora in avanti, dovrai affrontare guerre".


text:
Il re si adirт contro il profeta: la sua ira fu tale che lo fece mettere in prigione. Da allora Asa cominciт a opprimere anche altre persone.


text:
Gli altri fatti della vita di Asa, dal principio alla fine, sono raccontati nel libro "I re di Giuda e d' Israele".


text:
Nel trentanovesimo anno del suo regno, Asa fu colpito da una grave malattia ai piedi. Neppure in questa grave malattia egli cercт l' aiuto del Signore, preferм invece ricorrere solo ai medici.


text:
Lo seppellirono nella tomba che si era fatto scavare nella Cittа di Davide. Lo deposero su un giaciglio cosparso di vari profumi e di unguenti preparati con arte. Bruciarono in suo onore una grande quantitа di profumi.


text:
Dopo Asa regnт in Giuda suo figlio Giosafat il quale consolidт il suo dominio sul popolo d' Israele.


text:
Egli mise soldati in tutte le cittа fortificate del territorio di Giuda e governatori in Giuda e nelle cittа che suo padre Asa aveva conquistato nella regione di Efraim.


text:
Il Signore protesse Giosafat, perché egli seguм gli esempi che aveva dato Davide nella sua giovinezza e non si rivolse agli idoli di Baal.


text:
Seguм in tutto il Dio di suo padre, osservт le sue leggi e non si comportт come gli Israeliti del nord.


text:
Per questo il Signore consolidт il suo potere regale. Gli abitanti di Giuda fecero numerosi doni al re Giosafat ed egli divenne molto ricco e onorato.


text:
La sua piщ grande aspirazione fu quella di seguire la volontа del Signore ed eliminare dal territorio di Giuda gli idoli della dea Asera e i santuari sulle colline.


text:
Nei terzo anno del suo regno egli inviт alcuni suoi incaricati a istruire gli abitanti delle cittа di Giuda. Erano: Ben-Cail, Abdia, Zaccaria, Netaneel e Michea,


text:
accompagnati dai leviti: Semaia, Natania, Zebadia, Asael, Semiraimot, Gionata, Adonia, Tobia e Tob-Adonia e dai sacerdoti Elisama e Ioram.


text:
Essi presero con sé il libro della legge del Signore, passarono in ogni cittа del territorio di Giuda e istruirono gli abitanti.


text:
Tutti i regni confinanti con il regno di Giuda ebbero timore del Signore e nessuno aveva il coraggio di far guerra al re Giosafat.


text:
Perfino i Filistei portarono a Giosafat molti doni e una grande quantitа d' argento. Gli Arabi gli mandarono capi di bestiame: settemilasettecento arieti e altrettante capre.


text:
La potenza di Giosafat cresceva sempre piщ. Nel territorio di Giuda egli costruм fortificazioni e cittа con depositi commerciali.


text:
Aveva anche molti beni nelle varie cittа di Giuda. I suoi guerrieri scelti risiedevano a Gerusalemme.


text:
Essi erano suddivisi secondo le famiglie d' origine. Per i soldati della tribщ di Giuda il comandante era Adna, capo di trecentomila uomini.


text:
e, terzo nell' ordine, Amasia figlio di Zicri, che si era impegnato volontariamente al servizio del Signore, con duecentomila uomini.


text:
Per la tribщ di Beniamino il comandante era Eliada, capo di duecentomila uomini armati di scudo e arco.


text:
Tutti questi erano al servizio del re, oltre a quelli che il re aveva distribuito nelle cittа fortificate in tutto il territorio di Giuda.


text:
Giosafat divenne molto ricco e famoso e, con le nozze del figlio, s' imparentт con Acab re d' Israele.


text:
Dopo alcuni anni Giosafat andт a trovare Acab a Samaria. Acab uccise per l' occasione molti buoi e molte pecore per festeggiare Giosafat e il suo seguito. Cercт poi di persuaderlo ad attaccare, insieme con lui, la cittа di Ramot di Galaad.


text:
Gli propose: - Vuoi allearti con me contro Ramot di Galaad? - Conta pure su di me e sul mio esercito, - rispose Giosafat. - Combatterт con te.


text:
Il re Acab convocт i suoi profeti, quattrocento in tutto, e chiese loro: - Possiamo attaccare Ramot di Galaad o io devo rinunziare? - Va' pure all' attacco, - risposero i profeti. - Dio farа cadere la cittа in tuo potere.


text:
Il re Acab rispose: - Ce n' è ancora uno: è Michea figlio di Imla. Lui puт aiutarci a interrogare il Signore, perт io lo detesto perché non mi annunzia mai niente di buono: sempre cose cattive! - Tu, o re, non dovresti parlare cosм, - replicт Giosafat.


text:
Allora il re Acab chiamт un ministro e gli ordinт di far venire al piщ presto Michea figlio di Imla.


text:
Intanto Acab, re d' Israele, e Giosafat, re di Giuda, con indosso i loro abiti regali, stavano seduti, ognuno su un trono, sullo spiazzo all' ingresso di Samaria. I profeti pronunziavano oracoli in loro presenza.


text:
Uno di loro, Sedecia figlio di Chenaana, si era fatto un paio di corna di ferro e diceva: "Il Signore ha parlato e ha detto: Con queste schiaccerai gli Aramei".


text:
Tutti i profeti dicevano la stessa cosa: "Attacca Ramot di Galaad! Ce la farai. Il Signore farа cadere in mano tua la cittа!".


text:
Nel frattempo, il messaggero che era andato a chiamare Michea, gli diceva: - Tutti i profeti, a una sola voce, annunziano al re cose buone. Fa' anche tu come loro e fagli buone previsioni.


text:
Michea andт dal re e questi gli chiese: - Possiamo attaccare Ramot di Galaad o dobbiamo rinunziare? Michea rispose: - Certo, attaccate pure, ce la farete! Il Signore farа cadere la cittа in vostro potere!


text:
Anche questa volta, ti scongiuro - disse il re Acab: - dimmi soltanto la veritа quando parli in nome del Signore.


text:
Allora Michea rispose: - Ho visto il popolo d' Israele disperso sulle montagne, come un gregge senza pastore. Il Signore ha detto: "Questi uomini son senza guida; tornino in pace alle loro case!".


text:
Michea riprese a parlare: - Ascoltate la parola del Signore! Io l' ho visto seduto sul suo trono, con tutti i suoi servitori in piedi alla sua destra e alla sua sinistra.


text:
A un certo punto ha chiesto loro: "Chi convincerа Acab re d' Israele ad andare a Ramot di Galaad, dove finirа ammazzato?". I servitori davano le risposte piщ varie,


text:
e lui ha risposto: "Farт uscire menzogne dalla bocca dei profeti". "Va' pure, ingannalo cosм! Ci riuscirai", gli ha detto il Signore.


text:
E Michea concluse: - Il Signore ha fatto uscire menzogne dalla bocca dei profeti, ma in realtа ha deciso di farti finir male.


text:
Sedecia figlio di Chenaana si avvicinт a Michea, gli diede uno schiaffo e gli disse: - Da che parte lo spirito del Signore è uscito da me per parlare a te?


text:
Michea replicт: - Se tornerai sano e salvo vorrа dire che non è stato il Signore a parlare per bocca mia!


text:
Acab disse a Giosafat: "Per combattere io mi travestirт ma tu tieni i tuoi abiti regali". Il re Acab si travesti e andт a combattere.


text:
Il re di Aram aveva ordinato ai capi dei suoi carri: "Voi cercate di colpire il re d' Israele e lasciate perdere tutti gli altri".


text:
Quando i capi dei carri videro Giosafat, dissero: "Ecco lа il re d' Israele!". E lo circondarono per attaccarlo. Giosafat si mise a gridare. In quel momento il Signore l' aiutт e Dio fece allontanare da lui quelli che lo aggredivano.


text:
Un soldato, perт, tirт a caso con l' arco e una freccia colpм proprio Acab, infilandosi tra le piastre della sua corazza. "Sono ferito! -gridт Acab al suo cocchiere, - gira il carro e portami lontano dal campo di battaglia".


text:
La battaglia infuriт per tutto il giorno e Acab, re d' Israele, dovette stare nel suo carro fino a sera, di fronte allo schieramento arameo. Al tramonto morм.


text:
Gli venne incontro il profeta Ieu, figlio di Canani, e gli disse: "Giosafat, perché sei andato ad aiutare un malvagio? Come puoi essere amico di un nemico del Signore? Il Signore è in collera con te per quel che hai fatto.


text:
Ma egli approva le altre cose buone che hai compiuto, quando hai eliminato dal paese gli idoli della dea Asera per seguire il Signore con ferma volontа".


text:
Giosafat, dopo essere rimasto un po' di tempo a Gerusalemme, visitт tutto il territorio, da Bersabea a sud fino alla regione montuosa di Efraim a nord, per ricondurre tutti gli abitanti al Signore, Dio dei loro padri.


text:
Raccomandт loro: "Fate bene attenzione a come dovete comportarvi: voi non avete solo un' autoritа umana, ma giudicherete con l' autoritа del Signore: egli stesso sarа con voi quando pronunzierete le vostre sentenze.


text:
Abbiate grande rispetto del Signore e pensate a quel che fate: il Signore nostro Dio non tollera ingiustizie né parzialitа né favoritismi per regali ricevuti".


text:
Giosafat scelse anche a Gerusalemme alcuni uomini, tra i leviti, i sacerdoti e i capifamiglia degli Israeliti, perché giudicassero nel nome del Signore e risolvessero le contese tra gli abitanti di Gerusalemme.


text:
Giosafat diede loro queste istruzioni: "Voi dovete avere rispetto del Signore per giudicare secondo giustizia e onestа.


text:
Potranno venire da voi i vostri fratelli Israeliti, provenienti da ogni cittа, e sottoporvi questioni di ogni genere: da un caso di omicidio a un problema sulla legge o su comandamenti, statuti e regolamenti. Voi dovete decidere come devono comportarsi per non rendersi colpevoli verso il Signore. Altrimenti la punizione del Signore colpirebbe voi e loro. Fate come vi ho detto per non diventare voi stessi colpevoli.


text:
Per le questioni religiose sarete sotto il controllo del sommo sacerdote Amaria e, per quelle civili, sotto il controllo di Zebadia, figlio di Ismaele, governatore del territorio di Giuda. Avrete a disposizione come cancellieri i leviti. Mettetevi al lavoro con coraggio, e il Signore sarа vicino a chi si comporta bene".


text:
Fu portata al re questa notizia: "Un esercito enorme marcia contro di te. è venuto dall' altra sponda del mar Morto, dal territorio di Edom. Ora si trova a Cazazon-Tamar, cioè a Engaddi".


text:
Giosafat ebbe paura e decise di rivolgersi al Signore. Ordinт un digiuno in tutto il territorio di Giuda.


text:
Gli abitanti si radunarono da tutte le cittа per chiedere aiuto al Signore, vennero a Gerusalemme da ogni localitа di Giuda


text:
e si raccolsero in assemblea davanti al tempio. Giosafat si mise in piedi, in faccia al cortile nuovo del tempio,


text:
e pregт cosм: "Signore, Dio dei nostri padri, tu solo sei Dio in cielo. Tu solo domini su tutti i regni e i popoli. Tu sei forte e potente: nessuno puт opporsi a te.


text:
Tu, nostro Dio, hai cacciato gli antichi abitanti di questo paese per far posto a Israele tuo popolo e hai donato per sempre questa terra ai discendenti di Abramo, tuo amico.


text:
Se verrа una sciagura o il castigo di una guerra o la peste o la carestia, noi verremo davanti a te in questo tempio, perché qui tu manifesti la tua presenza, grideremo a te nella nostra disgrazia e tu ci ascolterai e ci salverai".


text:
Ora siamo attaccati dagli Ammoniti, dai Moabiti e dagli Edomiti. Quando i nostri padri vennero dall' Egitto, tu non hai permesso loro di passare attraverso le terre di questi popoli. Gli Israeliti fecero un percorso piщ ampio e non li distrussero.


text:
Ecco come ora ci ricompensano: vengono per scacciarci dalla nostra terra, quella che tu hai dato in possesso a noi.


text:
O Dio nostro, se non intervieni contro di loro, non abbiamo forza sufficiente di fronte a questo esercito enorme che viene contro di noi. Non sappiamo che cosa fare: ci rivolgiamo a te!".


text:
Tutti gli abitanti di Giuda stavano in preghiera davanti al Signore, comprese le donne con i loro figli e i bambini piccoli.


text:
Mentre l' assemblea era riunita, lo spirito del Signore scese su Iacaziel, un levita del gruppo di Asaf, discendente da Zaccaria, Benaia, Ieiel, e Mattania.


text:
Egli disse: "Voi tutti, abitanti di Gerusalemme e di Giuda, e tu, re Giosafat, ascoltate quel che dice il Signore: "Non temete e non perdetevi di coraggio di fronte a questo immenso esercito: non sarete voi a combattere, ma Dio stesso.


text:
Domani i vostri nemici avanzeranno per la salita di Ziz. Voi andrete loro incontro e li raggiungerete in fondo alla valle, di fronte al deserto di Ieruel.


text:
Ma non toccherа a voi combatterli. Fermatevi lа, schierati per l' attacco, e vedrete come il Signore vi salverа. Uomini di Gerusalemme e di Giuda, non temete e non perdetevi di coraggio: domani andate contro i vostri nemici e il Signore sarа con voi".


text:
A queste parole Giosafat si gettт con la faccia a terra. Anche tutti gli abitanti di Gerusalemme e Giuda si inchinarono profondamente per adorare il Signore.


text:
Poi i leviti dei gruppi di Keat e di Kore si alzarono per lodare ad alta voce il Signore Dio d' Israele.


text:
Il mattino dopo l' esercito di Giuda si mosse verso la zona desertica di Tekoa. Prima della partenza, Giosafat parlт alle truppe: "Uomini di Gerusalemme e di Giuda, ascoltatemi. Contate sulla forza del Signore vostro Dio e troverete forza. Fidatevi della parola dei suoi profeti e avrete successo".


text:
Giosafat si mise d' accordo con le truppe e mandт davanti allo schieramento i cantori, vestiti con i paramenti sacri, perché lodassero il Signore con il canto: "Lodate il Signore perché eterno è il suo amore".


text:
Nel momento stesso in cui i cantori iniziarono l' acclamazione di lode, il Signore sconvolse di sorpresa Ammoniti, Moabiti ed Edomiti che stavano marciando contro l' esercito di Giuda. Cominciarono a combattersi tra di loro.


text:
Ammoniti e Moabiti si lanciarono contro gli Edomiti fino ad ucciderli e sterminarli tutti; quando gli Edomiti furono finiti, gli altri si misero a massacrarsi tra di loro.


text:
Intanto gli uomini del regno di Giuda erano giunti sulla collina dalla quale si poteva vedere il deserto. Essi guardavano dove si trovava l' esercito nemico e non videro altro che cadaveri stesi a terra: non c' era nessun superstite.


text:
Giosafat scese con il suo esercito a raccogliere il bottino. Presero molti animali da soma, viveri, vestiti e oggetti preziosi. Stettero lа tre giorni a raccogliere bottino, ma era tanto abbondante che non poterono portar via tutto.


text:
Il quarto giorno si radunarono nella valle di Beraca (la valle della Benedizione) per benedire il Signore. Per questo quella localitа fu chiamata cosм e ha ancor oggi questo nome.


text:
Alla fine, Giosafat, alla testa dei soldati di Gerusalemme e di Giuda, tornт a Gerusalemme pieno di gioia. Il Signore aveva reso felici tutti, facendoli trionfare sui nemici.


text:
Quando, nei regni stranieri, si seppe che il Signore aveva liberato Israele dai suoi nemici, tutta la terra ebbe timore di Dio.


text:
Giosafat era diventato re di Giuda all' etа di trentacinque anni. Regnт venticinque anni a Gerusalemme. Sua madre si chiamava Azuba ed era figlia di Silchi.


text:
Tuttavia i santuari sulle colline non furono eliminati e il popolo non fu sempre fedele al Dio dei suoi padri.


text:
Gli altri fatti della vita di Giosafat, dal principio alla fine, sono raccontati nella "Storia di Ieu figlio di Canani", che fa parte del libro "I re d' Israele".


text:
Ma il profeta Eliezer figlio di Dodava, del villaggio di Maresa, disse a Giosafat: "Tu hai voluto fare un accordo con Acazia, ma il Signore manderа a vuoto i tuoi progetti" Infatti le navi si sfasciarono e non poterono prendere il mare.


text:
Alla sua morte Giosafat fu sepolto nella Cittа di Davide, accanto ai suoi antenati. Dopo di lui regnт suo figlio Ioram.


text:
Gli altri figli di Giosafat, re del popolo d' Israele e fratelli di Ioram erano: Azaria, Iechiel, Zaccaria, Azariau, Michele e Sefatia.


text:
Giosafat aveva destinato il regno a Ioram perché era il primogenito. Agli altri figli aveva dato ricchi doni in oro, argento e oggetti preziosi e aveva affidato loro le cittа fortificate del territorio di Giuda.


text:
Ma Ioram, dopo aver ereditato il regno di suo padre e consolidato il suo potere, fece uccidere tutti i suoi fratelli e anche alcuni capi del popolo.


text:
Sua moglie era figlia di Acab; per questo egli si comportт alla maniera dei re d' Israele e della famiglia di Acab e andт contro la volontа del Signore.


text:
Ma il Signore non volle distruggere la famiglia di Davide a causa dell' impegno che aveva preso con Davide, quando gli aveva promesso di non estinguere mai la sua dinastia.


text:
Ioram attraversт allora la frontiera con tutti i suoi ufficiali e i carri da guerra. Attaccт di notte e fu accerchiato, ma riuscм a sconfiggere l' esercito degli Edomiti e i comandanti dei loro carri.


text:
Tuttavia Edom è rimasto ribelle al dominio di Giuda fino a oggi. In quel tempo anche gli abitanti di Libna si ribellarono a Ioram. Tutto questo avvenne perché Ioram si era allontanato dal Signore, Dio dei suoi padri.


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Ioram fece anche costruire santuari sulle colline del territorio di Giuda; cosм spinse gli abitanti di Gerusalemme e Giuda a tradire il Signore.


text:
Il profeta Elia gli mandт una lettera che diceva: "Il Signore, Dio di Davide tuo padre, ti manda questo avvertimento: Tu non hai seguito la condotta di tuo padre Giosafat né di tuo nonno Asa, re di Giuda.


text:
Hai agito come i re d' Israele, hai spinto anche gli abitanti di Gerusalemme e Giuda a tradire il Signore, come al nord ha fatto la famiglia di Acab. Per di piщ hai fatto uccidere i tuoi fratelli, persone della tua famiglia che erano migliori di te.


text:
Per tutto questo il Signore manderа un castigo molto duro sul tuo popolo, i tuoi figli, le tue mogli e i tuoi beni.


text:
Tu sarai colpito da molte malattie: una ti prenderа il ventre e peggiorerа sempre, giorno dopo giorno, fino a quando gli intestini usciranno dal tuo corpo".


text:
Essi invasero il regno di Giuda e portarono via tutti i beni che si trovavano nella reggia, comprese le donne e i figli del re. Lasciarono solo il figlio piщ piccolo di Ioram, di nome Acazia.


text:
Il male peggiorт giorno dopo giorno. Passati quasi due anni, gli intestini uscirono dal suo ventre e il re morм tra atroci dolori. Al suo funerale il popolo non bruciт tanti profumi in suo onore quanti ne aveva bruciati per i suoi padri.


text:
Ioram era diventato re a trentadue anni e regnт a Gerusalemme otto anni. Quando morм, fu sepolto nella Cittа di Davide, ma non nella tomba dei re. Nessuno lo rimpianse.


text:
Poiché i figli maggiori di Ioram erano stati tutti uccisi da una banda penetrata nell' accampamento insieme agli Arabi, gli abitanti di Gerusalemme proclamarono re il figlio minore di Ioram, che si chiamava Acazia.


text:
Egli divenne re a vent' anni e regnт a Gerusalemme un anno. Sua madre, Atalia, era discendente del re d' Israele, Omri.


text:
Anch' egli agм come la famiglia di Acab, perché sua madre era la sua consigliera e lo spingeva al male.


text:
Dopo la morte del padre, Acazia, per sua disgrazia, prese come consiglieri i suoi parenti appartenenti alla famiglia di Acab e cosм andт contro la volontа del Signore.


text:
Proprio per loro consiglio, andт insieme con Ioram figlio di Acab, re d' Israele, a combattere Cazael re di Aram. La battaglia si svolse a Ramot di Galaad. Ioram fu ferito dagli Aramei


text:
e si ritirт nella cittа di Izreel per curarsi delle ferite ricevute a Rama combattendo contro Cazael re degli Aramei. Poiché le ferite di Ioram figlio di Acab, re d' Israele, erano gravi, Acazia figlio di Ioram, re di Giuda, andт a trovarlo a Izreel.


text:
Dio si servм di questa visita a Ioram per la rovina di Acazia. Infatti, mentre si trovava con Ioram, dovette affrontare Ieu figlio di Nimsi, l' uomo che il Signore aveva scelto per annientare la famiglia di Acab.


text:
Ieu, mentre faceva giustizia della famiglia di Acab, trovт lа anche alcuni capi del regno di Giuda e i parenti di Acazia che facevano parte del suo seguito: li uccise tutti.


text:
Acazia, intanto, si era nascosto nella cittа di Samaria. Ieu lo fece cercare. Lo presero e lo portarono davanti a Ieu che lo uccise. Il suo cadavere ebbe una sepoltura per riguardo a Giosafat, suo padre, che aveva sempre seguito in tutto il Signore con sinceritа. Nella famiglia di Acazia non restт nessuno in grado di fare il re.


text:
Atalia, la madre di Acazia, quando seppe che suo figlio era morto, decise di eliminare tutti i componenti della famiglia reale di Giuda.


text:
Ma Iosabeat, figlia del re Ioram, sorella di Acazia e moglie del sacerdote Ioiada, riuscм a portar via il piccolo Ioas, figlio di Acazia. Lo sottrasse al gruppo dei principi condannati a morte, lo prese e lo nascose, insieme con la balia, nella stanza dei letti. Cosм lo nascose ad Atalia e gli salvт la vita.


text:
Il piccolo Ioas rimase nascosto con le due donne nel tempio per sei anni. Intanto Atalia regnava nel paese.


text:
Nel settimo anno il sacerdote Ioiada prese una decisione coraggiosa. Fece un patto con cinque comandanti di unitа militari di cento uomini. Erano: Azaria figlio di Ierocam, Ismaele figlio di Giovanni, Azaria figlio di Obed, Maaseia figlio di Adaia ed Elisafat figlio di Zicri.


text:
Essi percorsero il regno di Giuda e radunarono da tutte le cittа i leviti e i capi delle famiglie d' Israele. Insieme andarono a Gerusalemme.


text:
Si radunarono in assemblea nel tempio e si impegnarono a sostenere il re. Ioiada disse loro: "Ecco l' erede al trono. Lui deve regnare, perché il Signore ha promesso il regno ai discendenti di Davide.


text:
Agirete divisi in tre gruppi. I sacerdoti e i leviti che faranno servizio di sabato staranno di guardia agli ingressi del tempio,


text:
un altro gruppo alla reggia e l' ultimo alla porta di Iseod. Il popolo si radunerа nei cortili del tempio.


text:
Nessuno deve entrare nel tempio, tranne i sacerdoti e i leviti di turno. Essi possono entrare perché sono consacrati, ma il popolo deve rispettare la proibizione data dal Signore.


text:
I leviti, con la spada in pugno, faranno cerchio intorno al re e lo seguiranno in ogni suo movimento. Chiunque tenterа di entrare nel tempio dovrа essere ucciso".


text:
I leviti e tutto il popolo fecero come aveva ordinato il sacerdote Ioiada. Ogni comandante radunт i suoi uomini: sia quelli che finivano il turno sia quelli che cominciavano il nuovo, perché Ioiada aveva sospeso il congedo a chi finiva il servizio in quel sabato.


text:
A ogni comandante di cento uomini il sacerdote Ioiada consegnт le lance e gli scudi grandi e piccoli, che erano custoditi nel tempio ed erano appartenuti a Davide.


text:
Per proteggere l' erede al trono, dispose gli uomini da un angolo all' altro del tempio e intorno all' altare, ognuno con la lancia in mano.


text:
Allora Ioiada fece venire Ioas, l' erede al trono, gli consegnт la corona e il documento con la legge dell' alleanza e Ioas fu proclamato re. Ioiada e i suoi figli lo consacrarono con l' unzione e un grido si levт: "Viva il re!".


text:
Si accorse che, presso la colonna all' entrata del tempio, stava Ioas. Attorno a lui c' erano i comandanti e i trombettieri. Tutto il popolo manifestava la sua gioia mentre le trombe suonavano. I cantori, con i loro strumenti, guidavano le acclamazioni. Atalia, indignata, si strappт i vestiti e gridт: "è un tradimento!".


text:
Il sacerdote Ioiada non volle che Atalia fosse uccisa nel tempio. Chiamт i comandanti del servizio di guardia e ordinт: "Fate cerchio attorno a lei e portatela fuori del tempio: se qualcuno tenta di seguirla sarа condannato a morte!".


text:
Ioiada fece prendere al re e al popolo un solenne impegno: dovevano essere veramente il popolo del Signore.


text:
Poi tutti andarono al santuario del dio Baal. Lo demolirono, fecero a pezzi gli altari e le statue; uccisero Mattan, il sacerdote di Baal, davanti all' altare.


text:
Ioiada affidт ai sacerdoti leviti la custodia del tempio. A suo tempo, infatti, Davide li aveva suddivisi in gruppi per offrire nel tempio sacrifici completi, come è scritto nella legge di Mosè, e per accompagnare le celebrazioni con canti di gioia.


text:
A guardia delle porte del tempio mise i portinai: non dovevano lasciar entrare nessuno che fosse in qualche modo impuro.


text:
Ioiada, insieme con i comandanti militari, i capi, le autoritа del popolo e tutta la gente, accompagnт in processione il re, attraverso la porta superiore, dal tempio fino alla reggia, e il re fu insediato sul suo trono.


text:
Ioas divenne re all' etа di sette anni e regnт a Gerusalemme per quarant' anni. Sua madre si chiamava Sibia e veniva da Bersabea.


text:
Radunт i sacerdoti e i leviti e disse loro: "Andate nelle cittа del regno di Giuda e fatevi dare da tutto Israele denaro per il tempio. Lo userete per le riparazioni annuali. Fate presto!". Ma i leviti presero la cosa con calma.


text:
Allora il re convocт Ioiada, loro capo, e gli disse: "Perché non hai imposto ai leviti di riscuotere il denaro a Gerusalemme e in tutto il regno? Questa è la tassa che Mosè, servo del Signore, e l' assemblea degli Israeliti istituirono allora a favore della tenda dove erano custoditi gli insegnamenti del Signore.


text:
Sai che Atalia, quella perfida donna, e i suoi seguaci hanno lasciato andare in rovina il tempio. Anzi hanno adoperato i suoi oggetti sacri per il culto del dio Baal".


text:
Poi diffuse a Gerusalemme e nel territorio di Giuda l' ordine di dare l' offerta per il Signore, quella che Mosè, servo di Dio, aveva imposto nel deserto agli Israeliti.


text:
Tutti, autoritа e popolo, furono contenti di deporre il loro contributo nella cassa, che presto fu piena.


text:
Quando i leviti, incaricati dal re, ispezionarono la cassa, vi trovarono grande quantitа di denaro. Allora vennero il segretario del re e il rappresentante del sommo sacerdote, vuotarono la cassa e la fecero rimettere al suo posto. Da allora fecero cosм ogni giorno e si raccolse molto denaro.


text:
Il re e Ioiada affidarono il denaro ai responsabili dei lavori per il tempio. Essi incaricarono tagliapietre, carpentieri e specialisti nel lavorare ferro e bronzo di restaurare e consolidare il tempio.


text:
I lavoratori si misero all' opera e con abilitа risanarono l' edificio: il tempio fu restaurato e riportato alla sua primitiva soliditа.


text:
Quando i lavori furono completati, il denaro avanzato fu consegnato al re e a Ioiada. Con esso si fabbricarono vari oggetti per il culto del tempio e per i sacrifici, vasi e recipienti d' oro e d' argento. Durante la vita del sacerdote Ioiada, l' offerta dei sacrifici completi si svolse nel tempio con regolaritа.


text:
Fu sepolto nella Cittа di Davide, accanto alle tombe dei re, perché aveva dedicato la sua vita a Dio e al tempio per il bene del popolo d' Israele.


text:
Dopo la morte del sacerdote Ioiada, persone influenti nel regno di Giuda andarono a rendere omaggio a Ioas. Il re cominciт a dar loro ascolto.


text:
Ben presto gli Israeliti non andarono piщ al tempio del Signore, Dio dei loro padri. Cominciarono a seguire il culto degli idoli e dei pali sacri di Asera. Questa colpa di Gerusalemme e del regno di Giuda non rimase senza punizione.


text:
Il Signore mandт profeti per far tornare a sé gli Israeliti. I profeti predicarono, ma nessuno li ascoltт.


text:
Lo spirito di Dio s' impadronм del sacerdote Zaccaria figlio di Ioiada. Egli affrontт il popolo e disse: "Ascoltate quel che Dio, il Signore, vi dice: Perché disubbidite ai miei comandamenti? Finirete male. Avete abbandonato me e io abbandonerт voi!".


text:
Ma tutti si unirono contro di lui e, per ordine del re, lo uccisero a sassate nel cortile del tempio.


text:
Con questo assassinio il re Ioas mostrava di aver dimenticato il bene ricevuto da Ioiada, il padre di Zaccaria. Prima di morire Zaccaria gridт: "Tu, Signore, guarda e giudica!".


text:
Nella primavera seguente, l' esercito degli Aramei marciт contro Ioas. I soldati invasero il regno di Giuda e attaccarono Gerusalemme. Uccisero tutti i capi del popolo e mandarono al re di Damasco un grande bottino.


text:
L' esercito degli Aramei era piccolo, ma il Signore abbandonт in suo potere il grande esercito degli abitanti di Giuda, perché essi avevano abbandonato il Dio dei loro padri. Cosм Ioas ricevette la giusta punizione.


text:
Quando gli Aramei se ne andarono, Ioas era gravemente ferito. Allora, per vendicare il figlio del sacerdote Ioiada, i ministri fecero una congiura contro Ioas. Lo uccisero nel suo letto. Ioas fu sepolto nella Cittа di Davide, ma non nella tomba dei re.


text:
I ministri che avevano congiurato contro di lui furono Zabad figlio di una donna della regione di Ammon di nome Simeat, e Iozabad, figlio di una donna della regione di Moab di nome Simrit.


text:
L' elenco dei figli di Ioas, le profezie contro di lui e il resoconto sul restauro del tempio sono scritti nel "Commento al libro dei Re". Dopo di lui regnт suo figlio Amazia.


text:
Amazia divenne re all' etа di venticinque anni e regnт a Gerusalemme ventinove anni. Sua madre si chiamava Ioaddan ed era di Gerusalemme.


text:
Ma non fece uccidere i loro figli, perché nella legge contenuta nel libro di Mosè è scritto questo comando del Signore: "I genitori non possono essere condannati per i delitti commessi dai figli, né i figli per i delitti dei genitori: una persona puт essere punita con la morte solo per le sue colpe".


text:
Il re Amazia organizzт gli uomini delle tribщ di Giuda e Beniamino secondo le loro famiglie. Formт unitа militari di mille e di cento soldati, ognuna con il suo comandante. Fece il censimento degli uomini al di sopra dei vent' anni: risultarono trecentomila uomini in grado di combattere con lancia e scudo.


text:
Oltre a questi egli arruolт centomila mercenari che abitavano nel regno del nord. Gli costarono circa tremilacinquecento chili d' argento.


text:
Ma un profeta andт da lui e gli disse: - Non prendere con te questi mercenari del regno d' Israele, perché il Signore non è con discendenti di Efraim, egli è contro quel regno.


text:
Tu pensi, con l' aiuto di questi, di essere il piщ forte in battaglia, ma è il Signore che dа la vittoria o la sconfitta. Questa volta egli ti farа cadere davanti al nemico.


text:
Amazia replicт al profeta: - E che ne sarа dei chili d' argento che ho pagato per i mercenari d' Israele? Rispose il profeta: - Il Signore puт farti riavere molto di piщ!


text:
Allora Amazia rimandт indietro i mercenari d' Israele. Essi tornarono al loro paese pieni di collera contro il regno di Giuda.


text:
Poi Amazia, con coraggio, condusse il suo esercito nella valle del Sale contro gli Edomiti e, in battaglia, ne uccise diecimila.


text:
I suoi soldati catturarono altri diecimila Edomiti, li condussero in cima a una roccia e li buttarono giщ: tutti morirono sfracellati.


text:
Intanto quei soldati d' Israele che Amazia aveva rimandato a casa assalirono le cittа del regno di Giuda situate tra Samaria e Bet-Oron. Uccisero tremila persone e s' impadronirono di un enorme bottino.


text:
Amazia, di ritorno dalla vittoriosa campagna contro gli Edomiti, portт con sé alcuni idoli di quel popolo discendente da Seir. Li considerт come suoi dèi, si mise ad adorarli e a bruciare incenso in loro onore.


text:
Il Signore si sdegnт contro Amazia e gli mandт un profeta a dirgli: - Perché ti rivolgi a queste divinitа? Non hanno neppure difeso gli Edomiti dal tuo assalto!


text:
Amazia lo interruppe: - Chi ti ha nominato mio consigliere? Taci o farai una brutta fine! Il profeta tagliт corto: - Poiché non hai ascoltato il mio consiglio, io so che per quel che hai fatto Dio ha giа deciso la tua fine.


text:
Ma il re Amazia seguм altri consiglieri. Mandт messaggeri al re d' Israele per dichiarargli guerra. A quel tempo il re d' Israele era Ioas, figlio di Ioacaz e nipote di Ieu.


text:
Il re d' Israele mandт al re di Giuda questa risposta: "C' era una volta, sui monti del Libano, un cespuglio spinoso. Un giorno ebbe la pretesa di chiedere in moglie per suo figlio la figlia di un grande cedro del Libano. Ma venne una bestia selvatica del Libano e calpestт il cespuglio.


text:
Tu, Amazia, ti vanti di aver sconfitto gli Edomiti e credi di essere molto potente. Ma è meglio per te rimanere a casa tua. Perché vuoi impegnarti in una guerra che sarа un disastro per te e per il tuo regno?".


text:
Amazia non ascoltт l' avvertimento del re Ioas. In realtа Dio lo aveva abbandonato perché aveva seguito gli idoli degli Edomiti.


text:
Ioas re d' Israele si mise in marcia e affrontт Amazia re di Giuda nel territorio di quest' ultimo, presso Bet-Semes.


text:
A Bet-Semes Ioas re d' Israele fece prigioniero Amazia re di Giuda e lo portт con sé a Gerusalemme. Qui demolм circa duecento metri delle mura della cittа, dalla porta di Efraim alla porta dell' Angolo.


text:
Ioas portт via tutto l' oro, l' argento e gli oggetti che trovт nel tempio, custoditi da Obed-Edom. Prese anche il tesoro della reggia e alcuni ostaggi. Poi ritornт nella sua capitale, Samaria.


text:
Fin da quando Amazia cominciт ad allontanarsi dal Signore, a Gerusalemme alcuni organizzarono un complotto contro di lui. Alla fine egli fuggм a Lachis, fu inseguito e, in quella cittа, fu ucciso.


text:
All' etа di sedici anni, Ozia figlio di Amazia, fu fatto re dal popolo del regno di Giuda, come successore di suo padre.


text:
Ozia, che aveva sedici anni quando fu nominato re, regnт a Gerusalemme per cinquantadue anni. Sua madre si chiamava Iecolia ed era di Gerusalemme.


text:
Infatti, finché visse Zaccaria, un uomo che capiva le visioni mandate da Dio, Ozia seguм in tutto il Signore e il Signore gli diede successo.


text:
Ozia organizzт una guerra contro i Filistei e distrusse le mura delle cittа di Gat, Iabne e Asdod. Costruм fortezze nei dintorni di Asdod e nella regione dei Filistei.


text:
Questi ultimi pagarono un tributo a Ozia. Ozia divenne cosм potente che la sua fama si diffuse fino ai confini dell' Egitto.


text:
A Gerusalemme costruм torri fortificate sulla porta dell' Angolo, sulla porta della Valle e sull' Angolo.


text:
Fece anche costruire torri di guardia e scavare molte cisterne per l' acqua in zone desertiche, perché possedeva molto bestiame. Aveva contadini nella pianura e sull' altipiano e vignaioli in montagna e in collina. Egli si interessava molto dell' agricoltura.


text:
Ozia disponeva di un esercito sempre pronto a uscire in battaglia. Era diviso in squadroni, secondo le liste preparate dal segretario Ieiel e dal segretario Maaseia. L' esercito era comandato da Anania, ufficiale del re,


text:
I soldati ai loro ordini erano trecentosettemilacinquecento. Costituivano un esercito forte, pronto a combattere contro i nemici del re.


text:
A Gerusalemme fece piazzare sulle torri e sugli angoli delle mura macchine per lanciare frecce o grosse pietre. Le aveva inventate un esperto. Ozia ricevette molti aiuti e divenne cosм potente che la sua fama giunse lontano.


text:
Ozia si esaltт per il suo potere e finм con rovinarsi. Non rispettт piщ il Signore suo Dio. Una volta osт perfino entrare nella sala principale del tempio per bruciare l' incenso sull' altare dei profumi.


text:
Si schierarono davanti al re e gli dissero: "Non tocca a te, Ozia, bruciare l' incenso in onore del Signore. Possono farlo solo i sacerdoti, discendenti da Aronne, consacrati per questo. Esci da questo luogo santo! Stai commettendo un abuso che ti priverа della protezione di Dio, il Signore".


text:
Ozia stava presso l' altare dei profumi e aveva in mano l' incensiere per compiere il rito. Si adirт violentemente contro i sacerdoti, ma subito gli spuntт sulla fronte il segno di un terribile malattia.


text:
Il sommo sacerdote Azaria e gli altri sacerdoti lo guardarono e videro segno della malattia sulla fronte. Subito lo mandarono via dal tempio ed egli stesso si affrettт ad andarsene perché capм di essere stato colpito dal Signore.


text:
Il re Ozia rimase malato tutta la vita. Dovette vivere isolato da tutti e non poté piщ andare al tempio. Suo figlio Iotam era a capo della reggia e governava il paese.


text:
Quando morм, Ozia non fu sepolto nella tomba dei re, ma lм vicino, perché tutti sapevano da quale male era stato colpito. Dopo di lui regnт suo figlio Iotam.


text:
Iotam divenne re a venticinque anni regnт a Gerusalemme sedici anni. Sua madre si chiamava Ierusa ed era figlia di Zadok.


text:
Egli fece la volontа del Signore come suo padre Ozia, perт non frequentт il tempio, e il popolo continuт a peggiorare nella sua condotta.


text:
Iotam restaurт la porta superiore del tempio e fece fare molti lavori sulle mura nel quartiere della cittа chiamato Ofel.


text:
Combattè contro il re degli Ammoniti e lo vinse. In quell' anno e nei due seguenti gli Ammoniti pagarono un forte tributo: quasi trentacinque quintali d' argento, tremila tonnellate di grano e altrettante d' orzo.


text:
Gli altri fatti della vita di Iotam, le sue guerre e le sue opere, sono raccontate nel libro "I re di Giuda e d' Israele".


text:
Acaz divenne re all' etа di vent' anni e regnт a Gerusalemme sedici anni. A differenza del suo antenato Davide, egli andт contro la volontа del Signore.


text:
Non solo bruciт incenso agli idoli nella valle di Ben-Innom, ma bruciт in sacrificio anche i suoi figli. Seguм le pratiche vergognose di quelle popolazioni che il Signore aveva privato delle loro terre per far posto agli Israeliti.


text:
Il Signore suo Dio abbandonт Acaz in potere del re degli Aramei. Essi lo sconfissero e condussero a Damasco un gran numero di prigionieri. Acaz fu gravemente sconfitto anche dal re d' Israele,


text:
Pekach figlio di Romelia. In un sol giorno Pekach uccise centoventimila soldati del regno di Giuda, tutti buoni combattenti. Questo avvenne perché avevano abbandonato il Signore, Dio dei loro padri.


text:
Un combattente del regno d' Israele, di nome Zicri, uccise Maaseia, figlio del re Acaz, il maggiordomo Azrikam ed Elkana, braccio destro del re.


text:
Inoltre i soldati d' Israele fecero prigionieri molti loro fratelli: donne con figli e figlie, duecentomila persone. S' impadronirono anche di un grande bottino e trasportarono tutto a Samaria.


text:
A Samaria viveva un profeta del Signore di nome Oded. Egli andт incontro ai soldati che entravano a Samaria e disse loro: "Il Signore, Dio dei vostri padri, vi ha dato la vittoria sugli uomini del regno di Giuda perché era indignato contro di loro. Ma l' eco della crudeltа con cui li avete colpiti è giunta fino al cielo.


text:
Per di piщ, ora volete tenere come schiavi questi uomini e queste donne che avete preso a Gerusalemme e nel territorio di Giuda. Se fate cosм diventerete anche voi colpevoli davanti al Signore vostro Dio.


text:
Ascoltatemi: lasciate liberi questi vostri fratelli che avete preso prigionieri, altrimenti il Signore si sdegnerа anche contro di voi".


text:
Anche alcune autoritа del regno d' Israele disapprovarono il comportamento di quei soldati. Erano: Azaria figlio di Giovanni, Berechia figlio di Mesillemot, Ezechia figlio di Sallum e Amasa figlio di Caldai.


text:
Essi dissero: "Non portate qui questi prigionieri. Noi siamo giа in colpa di fronte al Signore e questo atto aggraverebbe il nostro peccato. Le nostre colpe sono giа troppe e il Signore è giа molto adirato con noi del regno d' Israele".


text:
Alcuni uomini furono personalmente incaricati di occuparsi dei prigionieri. Presero dal bottino vestiti e calzature e li diedero a quelli che ne avevano bisogno; portarono a tutti da mangiare e da bere e medicarono i feriti. Caricarono su asini quelli che non erano in grado di camminare; poi condussero tutti nel regno di Giuda a Gerico, la cittа delle Palme. E tornarono a Samaria.


text:
Inoltre i Filistei avevano invaso le localitа della regione della Sefela e del deserto del Negheb appartenenti al regno di Giuda. Avevano occupato le cittа di Bet-Semes, Aialon, Ghederot e quelle di Soco, Timma e Ghimzo con i villaggi vicini.


text:
Il Signore colpiva con queste sconfitte il regno di Giuda, perché Acaz, il re, aveva lasciato che l' infedeltа si diffondesse nel regno e lui stesso aveva abbandonato il Signore.


text:
Infatti Acaz fu costretto a consegnargli le ricchezze del tempio, della reggia e dei prмncipi. E non ottenne nessun aiuto.


text:
Una volta fu sconfitto dal re di Damasco e offrм un sacrificio agli dèi di quella cittа, perché diceva: "Dato che quegli dèi aiutano i loro fedeli, offrirт anch' io un sacrificio ed essi mi aiuteranno". Ma questo fatto provocт la rovina sua e di tutto Israele.


text:
Acaz prese anche gli arredi sacri del tempio e li fece distruggere; poi ordinт di chiudere il tempio e di costruire altari in ogni angolo di Gerusalemme.


text:
Anche in tutte le altre cittа fece costruire altari per bruciare incenso in onore di divinitа straniere. Cosм provocт lo sdegno del Signore, Dio dei suoi padri.


text:
Quando morм, Acaz fu sepolto a Gerusalemme, ma non nella tomba dei re. Dopo di lui regnт suo figlio Ezechia.


text:
Ezechia divenne re all' etа di venticinque anni e regnт a Gerusalemme ventinove anni. Sua madre era Abia figlia di Zaccaria.


text:
Nel primo anno del suo regno, proprio nel primo mese, Ezechia fece restaurare e riaprire le porte del tempio.


text:
e parlт loro cosм: "Leviti, ascoltatemi. Dovete prima purificare voi stessi e poi il tempio del Signore, Dio dei vostri padri. Eliminate tutto quel che contrasta con la santitа del tempio.


text:
I nostri padri infatti, hanno trascurato il Signore nostro Dio e sono andati contro la sua volontа. Hanno abbandonato il Signore e hanno voltato le spalle alla sua dimora.


text:
Hanno chiuso le porte del tempio, hanno lasciato spegnere la lampada, hanno smesso di offrire l' incenso e i sacrifici nel santuario del nostro Dio.


text:
Per questo il Signore si è indignato contro Gerusalemme il regno di Giuda: ci ha messi in uno stato di paura, di umiliazione e di disprezzo, come potete vedere con i vostri occhi.


text:
Ora io ho deciso di rinnovare il nostro impegno di fedeltа verso il Signore, Dio d' Israele, perché abbia fine il suo sdegno contro di noi.


text:
E voi, figli miei, non trascurate i vostri doveri: il Signore ha scelto voi perché siate pronti al suo servizio nel culto e nell' offerta dell' incenso".


text:
Si fecero avanti questi leviti: dei discendenti di Keat: Macat figlio di Amasai e Gioele figlio di Azaria; dei discendenti di Merari: Kis figlio di Abdi e Azaria figlio di Ieallelel; dei discendenti di Gherson: Ioach figlio di Zimma ed Eden figlio di Ioach;


text:
Essi radunarono i loro fratelli e insieme si purificarono. Poi, secondo l' ordine del re e la volontа del Signore, cominciarono la purificazione del tempio.


text:
I sacerdoti entrarono nell' edificio e portarono fuori, nell' atrio, tutti gli oggetti impuri che trovarono nella sala principale del tempio. I leviti li raccolsero e li buttarono fuori della cittа nel torrente Cedron.


text:
Il lavoro cominciт il primo giorno del primo mese dell' anno; l' ottavo giorno cominciт la purificazione della sala principale del tempio e durт otto giorni. Il sedici del mese era tutto finito.


text:
Allora i sacerdoti andarono a informare il re Ezechia: "Abbiamo purificato tutto il tempio, anche l' altare per i sacrifici, la tavola dei pani da offrirsi al Signore e tutti gli arredi.


text:
Tutti gli oggetti, che il re Acaz aveva eliminato durante il suo empio regno, ora sono riconsacrati, sono di nuovo al loro posto davanti all' altare del Signore".


text:
Furono portati sette tori, sette arieti e sette agnelli, oltre a sette capri per il perdono dei peccati. Il re ordinт ai sacerdoti di offrirli in sacrificio sull' altare del Signore, per il bene del regno, del santuario e del popolo.


text:
Si sgozzarono i tori; i sacerdoti raccolsero il sangue e lo versarono sull' altare. Lo stesso si fece con gli arieti e gli agnelli.


text:
Poi furono portati i capri per il perdono dei peccati davanti al re e all' assemblea. Tutti stesero le mani su di essi.


text:
I sacerdoti li sgozzarono e sparsero il sangue sull' altare per liberare tutto Israele dal peccato. Il re aveva infatti ordinato che i sacrifici fossero offerti per tutto il popolo.


text:
Il re ordinт poi ai leviti di stare nel tempio con i loro cembali, le arpe e le cetre. Cosм aveva stabilito Davide: anzi il Signore stesso gli aveva trasmesso l' ordine per mezzo dei profeti Gad e Natan.


text:
I leviti presero posto nel tempio con gli strumenti musicali voluti da Davide e i sacerdoti presero le trombe.


text:
Allora Ezechia ordinт di bruciare gli animali sull' altare. Contemporaneamente si intonarono canti in onore del Signore, al suono delle trombe e degli altri strumenti voluti dal re Davide.


text:
I canti e il suono delle trombe continuarono fino al termine dei sacrifici, mentre l' assemblea rimaneva profondamente inchinata.


text:
Terminati i sacrifici, il re e quelli che si trovavano con lui si inginocchiarono e si inchinarono profondamente.


text:
Poi il re Ezechia e i capi ordinarono ai leviti di lodare il Signore con i canti composti da Davide e dal profeta Asaf. Essi cantarono con grande gioia, poi s' inchinarono profondamente.


text:
Ezechia, allora, si rivolse al popolo: "Ora, anche voi che siete pronti a offrire doni al Signore, avvicinatevi pure e portate al tempio sacrifici e offerte di ringraziamento". L' assemblea portт animali da sacrificare, offerte di ringraziamento, e i piщ generosi offrirono sacrifici completi.


text:
I sacerdoti erano troppo pochi per fare tutti i sacrifici completi: allora furono aiutati dai loro fratelli leviti in attesa che altri sacerdoti si purificassero. I leviti, infatti, erano piщ pronti dei sacerdoti nel purificarsi per il loro servizio.


text:
Occorreva anche fare le offerte di vino che accompagnavano i sacrifici completi e bruciare il grasso degli animali destinati ai banchetti sacri. Cosм fu ripreso il culto del tempio.


text:
Ezechia e il popolo furono molto contenti, perché Dio li aveva aiutati anche se tutto era stato preparato in fretta.


text:
Ezechia decise di invitare tutti gli abitanti del paese a celebrare la Pasqua del Signore, Dio d' Israele, nel suo tempio a Gerusalemme. Decise perciт di mandare lettere d' invito anche alle tribщ di Efraim e Manasse nel regno d' Israele al nord.


text:
Il re, d' accordo con le autoritа e l' assemblea degli abitanti di Gerusalemme, stabilм di celebrare la Pasqua nel secondo mese dell' anno.


text:
Non era stato possibile celebrarla nel primo mese sia perché i sacerdoti non si erano ancora purificati in numero sufficiente sia perché il popolo non si era radunato a Gerusalemme.


text:
di mandare a tutti gli Israeliti, da Bersabea a sud fino a Dan a nord, l' invito di venire a Gerusalemme per la Pasqua del Signore Dio d' Israele. Solo pochi, infatti, l' avevano giа celebrata secondo le prescrizioni.


text:
Partirono messaggeri per le localitа di tutto il territorio d' Israele e di Giuda. Avevano le lettere firmate dal re e dalle autoritа. Per ordine del re dappertutto facevano questo discorso agli Israeliti del nord: "Voi vi siete salvati dagli Assiri che hanno conquistato il paese. Ora ritornate al Signore, Dio di Abramo, di Isacco e di Giacobbe e Dio ritornerа a voi.


text:
Non imitate l' infedeltа dei vostri padri e dei vostri fratelli. Avete visto come il Signore, Dio dei vostri padri, li ha mandati in rovina.


text:
Non ostinatevi come fecero i vostri padri, fate un passo verso il Signore. Venite nel suo tempio, che egli ha consacrato per sempre; ubbidite al Signore vostro Dio, ed egli non sarа piщ contro di voi.


text:
Se voi tornerete al Signore, anche i vostri parenti e i vostri figli avranno un trattamento migliore lа dove sono deportati e forse potranno tornare in questa terra. Il Signore vostro Dio, infatti, è misericordioso e clemente e non trascura quelli che si rivolgono a lui".


text:
Di cittа in cittа, i messaggeri ripeterono questo discorso nei territori delle tribщ di Efraim e Manasse e giunsero fino in quelli della tribщ di Zabulon. Ma la gente li derideva e li prendeva in giro.


text:
Perт alcune persone delle tribщ di Aser, di Manasse e di Zabulon riconobbero le loro colpe e decisero di venire a Gerusalemme.


text:
Nel territorio di Giuda, invece, Dio fece in modo che tutti fossero concordi nell' ubbidire all' ordine da lui suggerito al re e alle autoritа.


text:
Nel secondo mese dell' anno moltissime persone vennero a Gerusalemme per celebrare la festa dei Pani non lievitati. Era un' assemblea numerosissima.


text:
Per prima cosa eliminarono gli altari di altri dèi, che si trovavano a Gerusalemme, anche quelli per le offerte d' incenso, e li gettarono nel torrente Cedron.


text:
Il giorno quattordici del secondo mese furono uccisi gli agnelli per la Pasqua. I sacerdoti e i leviti si vergognarono di non essere ancora purificati e, dopo averlo fatto, poterono offrire nel tempio i sacrifici completi.


text:
Secondo la legge di Mosè, i sacerdoti si misero a loro posto: i leviti portavano loro il sangue ed essi lo spargevano sull' altare.


text:
Tra la gente molti non si erano purificati e perciт non potevano compiere riti in onore del Signore. Allora i leviti li sostituirono nell' uccisione degli agnelli.


text:
Queste persone mangiarono ugualmente l' agnello pasquale, anche se era proibito dalle norme scritte. Cosм fecero moltissime persone provenienti dalle tribщ di Efraim, Manasse, Issacar e Zabulon, perché Ezechia aveva fatto questa preghiera: "Signore, tu sei buono, perdona


text:
queste persone che non hanno osservato le norme della purificazione. Esse hanno deciso sinceramente di essere fedeli a te, Signore, Dio dei loro padri".


text:
Gli Israeliti presenti a Gerusalemme celebrarono con grande gioia la settimana della festa dei Pani non lievitati. Ogni giorno i sacerdoti e i leviti lodavano il Signore con il potente suono dei loro strumenti musicali.


text:
Ezechia lodт cordialmente tutti i leviti per la dedizione dimostrata nel servizio al Signore. Essi, per sette giorni, offrirono i sacrifici per i banchetti sacri e lodarono il Signore, Dio dei loro padri.


text:
L' assemblea decise di prolungare la festa per altri sette giorni e anche questa seconda settimana fu piena di gioia.


text:
Il re Ezechia, infatti, mise a disposizione del popolo mille buoi e settemila pecore, e le altre autoritа altri mille buoi e diecimila pecore. Moltissimi sacerdoti si purificarono per i sacrifici. Gli abitanti del regno di Giuda, i sacerdoti e i leviti, la gente venuta dai territori del nord, sia i pellegrini sia quelli che si erano stabiliti nel regno di Giuda, tutti furono pieni di gioia.


text:
La gioia di Gerusalemme fu grandissima, perché un simile avvenimento non si era visto dai tempi del re Salomone figlio di Davide.


text:
Alla fine i sacerdoti leviti benedissero il popolo. La loro voce salм fino al cielo e la loro preghiera raggiunse la santa dimora di Dio.


text:
Terminata la festa di Pasqua, gli Israeliti che vi avevano partecipato si sparsero nelle cittа delle tribщ di Giuda, di Beniamino, di Efraim e di Manasse. Dappertutto andarono a distruggere ed eliminare pali e piastre sacre e ad abbattere sulle colline santuari e altari. Alla fine ogni Israelita tornт a casa nella sua cittа.


text:
Ezechia riorganizzт i gruppi dei sacerdoti e dei leviti. Stabilм le funzioni di ciascuno nei vari tipi di sacrifici, nelle celebrazioni e nelle lodi del Signore all' interno del tempio.


text:
Il re destinт una parte del bestiame di sua proprietа per i sacrifici completi del mattino e della sera, del sabato, dell' inizio del mese e delle feste principali, come è prescritto nella legge del Signore.


text:
Ordinт agli abitanti di Gerusalemme di consegnare quanto era dovuto ai sacerdoti e ai leviti. Cosм essi potevano essere liberi di dedicarsi a servire il Signore secondo la sua legge.


text:
Appena conobbero quest' ordine, gli Israeliti offrirono in abbondanza i primi raccolti di grano, vino nuovo, olio, miele e degli altri prodotti della terra, oltre alla decima parte di tutti i loro beni.


text:
Anche gli abitanti delle altre localitа del regno di Giuda, compresi quelli che provenivano dal territorio del nord, portarono la decima parte dei loro buoi, delle pecore e di altri beni e la offrirono al Signore loro Dio. Cosм si accumulт una massa notevole di beni.


text:
Quando Ezechia e le autoritа videro la quantitа delle offerte, ringraziarono il Signore e la generositа del suo popolo, Israele.


text:
Rispose il sommo sacerdote Azaria, discendente di Zadok: "Da quando è cominciata la raccolta di offerte nel tempio, abbiamo il pane assicurato. Inoltre avanza molta roba, perché il Signore ha dato benessere al suo popolo. Quel che vedi è quanto c' è in piщ".


text:
per conservare con cura le offerte, le decime e gli altri doni consacrati. Cosм fu fatto e il levita Conania, aiutato da suo fratello Simei, fu nominato direttore del deposito.


text:
Alle loro dipendenze lavoravano alcuni sorveglianti, sotto l' autoritа del re Ezechia e del sopraintendente al tempio, il sacerdote Azaria. Erano: Iechiel, Azaria, Nacat, Asael, Ierimot, Iozabad, Eliel, Ismachia, Macat e Benaia.


text:
Il levita Kore figlio di Imna, custode della porta orientale del tempio, era incaricato delle offerte spontanee. Ne destinava parte al culto del Signore e parte ai sacerdoti.


text:
Ai sacerdoti le offerte erano regolarmente distribuite nelle cittа dove abitavano, gruppo per gruppo, senza differenze. Gli incaricati, sotto la direzione di Kore, erano: Eden, Miniamin, Giosuè, Semaia, Amaria e Secania.


text:
Avevano diritto alle offerte non solo quelli che andavano ogni giorno a compiere il servizio nel tempio, secondo il loro incarico e il loro gruppo, ma tutti i maschi delle famiglie sacerdotali, dall' etа di tre anni in su, registrati nelle liste.


text:
I sacerdoti erano elencati nelle liste famiglia per famiglia. I leviti, invece, erano elencati secondo il loro incarico e dai vent' anni in su.


text:
Dei sacerdoti e dei leviti era registrata tutta la famiglia: figli e figlie, mogli e bambini piccoli, perché tutti insieme dovevano, in ogni momento, dedicarsi fedelmente ai loro compiti sacri.


text:
In ogni cittа, dunque, erano state scelte persone incaricate di distribuire quanto era dovuto a tutti: ai sacerdoti discendenti di Aronne, abitanti nelle cittа e campagne loro assegnate, e ai leviti iscritti nei turni di servizio.


text:
Ezechia organizzт tutto questo nel regno di Giuda. Egli ubbidм alla volontа del Signore con precisione e fedeltа verso il suo Dio.


text:
Egli volle ridar vita al tempio e applicare le leggi e i comandamenti del Signore, cercт di seguirne la volontа con tutto il cuore. Per questo riuscм a portare a termine la sua opera.


text:
Dopo che Ezechia si era mostrato fedele a Dio, Sennacherib, re d' Assiria, invase il regno di Giuda. Assediт le cittа fortificate con l' idea di conquistarle.


text:
Si consigliт con i suoi ministri e ufficiali e decise di far chiudere i pozzi d' acqua che erano all' esterno delle mura per togliere agli Assiri la possibilitа di rifornirsi d' acqua durante l' assedio. Il progetto fu approvato.


text:
Fu impiegato un gran numero di operai: tutti i pozzi furono chiusi e il torrente fu deviato in un canale sotterraneo.


text:
Con grande decisione Ezechia fece riparare le mura dov' erano diroccate, fece sopraelevare le torri e costruire un secondo muro piщ esterno. Fortificт il terrapieno del Millo della Cittа di Davide e fece preparare lance e scudi in quantitа.


text:
A capo degli uomini di Gerusalemme stabilм alcuni comandanti, li chiamт presso di sé nella piazza davanti alla porta della cittа e li incoraggiт con questo discorso:


text:
"Siate coraggiosi e forti: non dovete avere nessuna paura del re d' Assiria e del suo grande esercito, perché con noi c' è uno piщ forte.


text:
Il re d' Assiria ha una grande forza terrena, ma con noi c' è il Signore nostro Dio. Egli ci aiuterа e combatterа la nostra battaglia". Queste parole di Ezechia, re di Giuda, diedero coraggio al popolo.


text:
Il re d' Assiria Sennacherib stava assediando con tutto il suo esercito la cittа di Lachis. Un giorno mandт messaggeri al re Ezechia e a tutti gli abitanti di Gerusalemme.


text:
Il messaggio di Sennacherib re d' Assiria diceva: "Perché volete rimanere chiusi dentro Gerusalemme come in una fortezza? In chi avete tanta fiducia?


text:
Il vostro re Ezechia dice che il Signore vostro Dio vi salverа dal nostro potere, ma vi inganna. Finirete per morire di fame e di sete.


text:
Questo Ezechia, infatti, ha ordinato agli abitanti di Gerusalemme e di Giuda di adorare il Signore e offrirgli incenso soltanto sull' altare di Gerusalemme e ha fatto distruggere tutti gli altari e santuari del vostro Dio.


text:
Non ricordate quello che io e i miei predecessori abbiamo fatto a tutti gli altri popoli? In nessuna parte della terra c' è mai stato un dio che abbia potuto impedirci di conquistare un territorio.


text:
Quando noi abbiamo deciso di sterminare un popolo, nessuna divinitа ha mai potuto salvarlo. Potrebbe salvarvi il vostro Dio?


text:
Non lasciatevi facilmente illudere e ingannare da Ezechia. Non fidatevi delle sue promesse. Ve lo ripeto: nessun dio di nessun popolo o regno ha mai potuto liberare nessuno dal dominio dell' Assiria! Non potranno farlo neppure i vostri dèi".


text:
Consegnarono una lettera di Sennacherib che insultava il Signore Dio d' Israele. Essa diceva: "Nessun dio della terra ha mai salvato il suo popolo dal mio potere e neppure il dio di Ezechia salverа il suo".


text:
I messaggeri gridavano frasi come queste in ebraico, rivolti alla gente di Gerusalemme che stava ad ascoltare sulle mura. Volevano scoraggiarla e spaventarla per impadronirsi della cittа.


text:
Parlavano del Dio di Gerusalemme come se fosse una statua fabbricata dagli uomini come gli dèi degli altri popoli della terra.


text:
Il re Ezechia, insieme con il profeta Isaia figlio di Amoz, rivolse preghiere e invocazioni al cielo.


text:
Il Signore, allora, mandт un angelo; fece morire nell' accampamento assiro tutti i comandanti, gli ufficiali e i soldati piщ forti. Sennacherib, pieno di vergogna, se ne tornт in patria. Quando entrт nel tempio del suo dio, fu assassinato da alcuni dei suoi stessi figli.


text:
Cosм il Signore salvт dal re d' Assiria e da tutti i nemici Ezechia e gli abitanti di Gerusalemme e ridonт loro la pace su tutti i confini.


text:
Per ringraziare il Signore, molti portarono offerte a Gerusalemme. Fecero anche preziosi regali a Ezechia re di Giuda che, da allora, fu sempre piщ rispettato da tutti i popoli.


text:
Dopo un po' di tempo Ezechia si ammalт e fu in punto di morte. Si rivolse al Signore con una preghiera e il Signore gli diede un segno che sarebbe guarito.


text:
Ma Ezechia non fu riconoscente al Signore per il beneficio ricevuto. Si sentiva troppo sicuro di sé, cosм attirт il castigo su di sé, su Gerusalemme e sul suo regno.


text:
Ma poi, sia lui sia gli abitanti di Gerusalemme riconobbero il loro orgoglio e si umiliarono. Il Signore non mandт piщ castighi per il resto della vita di Ezechia.


text:
Anzi, la ricchezza e il prestigio di Ezechia aumentarono ancora. Egli si fece costruire depositi per custodire l' argento, l' oro, le pietre preziose, i profumi rari, gli scudi e gli altri oggetti di valore di sua proprietа.


text:
Aveva magazzini per l' ammasso del grano, del vino nuovo e dell' olio; stalle per ogni tipo di bestiame e greggi custoditi negli ovili.


text:
Possedeva pecore e buoi in grandissima quantitа. Si fece anche costruire alcune cittа, perché il Signore gli aveva donato una ricchezza immensa.


text:
Ezechia fece deviare il corso del torrente Ghicon. Chiuse l' uscita superiore e convogliт le acque verso ovest in un canale sotterraneo che saliva all' interno della Cittа di Davide. Ezechia ebbe successo in ogni sua azione.


text:
Cosм avvenne anche quando arrivarono gli ambasciatori mandati dalle autoritа di Babilonia per informarsi di un fatto straordinario che era avvenuto nel regno di Giuda. In quell' occasione Dio aveva lasciato che Ezechia agisse di sua iniziativa per verificare la sua fedeltа.


text:
Il resto della vita di Ezechia è raccontato nel libro "I re di Giuda e d' Israele" e nelle "Rivelazioni del profeta Isaia figlio di Amoz". Lа si parla anche della sua fedeltа al Signore.


text:
Quando morм, Ezechia fu sepolto nella zona alta delle tombe dei discendenti di Davide. Gli abitanti di Gerusalemme e di Giuda gli resero grandi onori. Dopo di lui regnт suo figlio Manasse.


text:
Egli andт contro la volontа del Signore e seguм le pratiche vergognose di quelle popolazioni che il Signore aveva privato delle loro terre per far posto agli Israeliti.


text:
Ricostruм i santuari sulle colline che suo padre Ezechia aveva distrutto, fece altari in onore degli dèi chiamati Baal; innalzт pali sacri alla dea Asera e li venerт. Seguм anche il culto degli astri e li adorт.


text:
Costruм altari perfino dentro il tempio di Gerusalemme, dove il Signore aveva promesso di essere presente per sempre.


text:
Bruciт in sacrificio i suoi figli nella valle di Ben-Innom. Praticт magie per conoscere il futuro e stregonerie e consultт quelli che interrogano i morti. Andт continuamente contro la volontа del Signore e provocт il suo sdegno.


text:
Fece anche costruire la statua di un idolo e la pose nel tempio del quale Dio aveva detto a Davide e a Salomone suo figlio: "lo, il Signore, ho scelto Gerusalemme tra tutte le localitа delle tribщ d' Israele e sarт presente in questo tempio per sempre.


text:
Ho dato agli Israeliti questa terra e non permetterт che ne siano scacciati, ma a una condizione: devono osservare quel che ho loro comandato per mezzo di Mosè: tutta la legge con le sue prescrizioni e i suoi comandamenti".


text:
Manasse, invece, spinse gli abitanti di Gerusalemme e del regno di Giuda a comportarsi ancora peggio delle popolazioni che il Signore aveva distrutto per far posto agli Israeliti.


text:
Allora il Signore fece venire l' esercito assiro. Gli ufficiali del re d' Assiria fecero prigioniero Manasse, lo afferrarono con uncini, lo legarono con catene e lo portarono a Babilonia.


text:
e pregт il Signore di avere pietа di lui. Dio accolse la sua preghiera ed ebbe pietа di lui. Lo fece ritornare sul trono a Gerusalemme e, da allora, Manasse riconobbe che il Signore è il vero Dio.


text:
Tornato a Gerusalemme, Manasse fece costruire un muro di difesa molto alto all' esterno della Cittа di Davide. A ovest della fonte di Ghicon il muro costeggiava il torrente Cedron fino alla porta dei Pesci e circondava il quartiere dell' Ofel. Inoltre stabilм posti di guardia in tutte le cittа fortificate del territorio di Giuda.


text:
Eliminт i santuari di altre divinitа, la statua che lui stesso aveva posto nel tempio e gli altari che aveva fatto costruire sulla collina del tempio e in Gerusalemme. Fece gettare le macerie fuori della cittа.


text:
Restaurт, invece, l' altare del Signore e fece offrire sacrifici di ringraziamento e celebrare banchetti sacri. Impose in tutto il regno il culto del Signore Dio d' Israele.


text:
Il resto della vita di Manasse è raccontato nella "Storia dei re d' Israele". In questa storia si leggono anche le parole che i profeti gli indirizzarono da parte del Signore Dio d' Israele e la preghiera che Manasse rivolse a Dio.


text:
Nel libro intitolato "Storia dei Profeti" si descrive come egli pregт e come Dio lo ascoltт e si racconta la storia della sua infedeltа e delle sue colpe. Infine si trova l' elenco delle localitа nelle quali, prima di riconoscere i suoi errori, egli aveva costruito santuari sulle colline, pali sacri e statue di idoli.


text:
Andт contro la volontа del Signore come suo padre Manasse: onorт con sacrifici tutti gl' idoli che Manasse aveva fatto.


text:
A differenza di Manasse egli non riconobbe mai le sue colpe davanti Signore, anzi le aumentт sempre piщ.


text:
Egli fece la volontа del Signore e seguм gli esempi del suo antenato Davide senza mai prendere una strada diversa.


text:
Nell' ottavo anno del suo regno, mentre era ancora giovanissimo, cominciт a seguire in tutto la volontа del Dio di suo padre Davide. Quattro anni dopo cominciт a ripulire Gerusalemme e il territorio di Giuda dai santuari sulle colline, dai pali sacri, dalle statue e dalle sculture degli idoli.


text:
Per suo ordine furono demoliti gli altari in onore degli dèi chiamati Baal insieme con gli altarini per l' incenso che vi stavano sopra; furono abbattuti i pali sacri fatte a pezzi le statue e le sculture. Tutto fu ridotto in polvere e la polvere fu sparsa sulle tombe di quelli che avevano offerto sacrifici quegli idoli.


text:
Fece infine bruciare le ossa dei sacerdoti sugli altari degli idoli sui quali essi avevano sacrificato. Cosм purificт Gerusalemme e il territorio di Giuda.


text:
In seguito Giosia si occupт delle localitа delle tribщ di Manasse, Efraim, Simeone perfino di Neftali al nord. Ispezionт quelle regioni


text:
e distrusse gli altari, ridusse in polvere pali sacri e statue e demolм gli altarini per l' incenso in tutto il territorio d' Israele. Alla fine tornт a Gerusalemme.


text:
Il tempio e tutto il regno era stato purificato. Giosia, nel diciottesimo anno del suo regno, decise di restaurare l' edificio del tempio. Diede l' incarico a Safan figlio di Asalia, a Maaseia governatore della cittа e a Ioach figlio di Ioacaz l' araldo.


text:
Essi consegnarono il denaro necessario al sommo sacerdote Chelkia: era denaro raccolto per il tempio dai leviti, custodi degli ingressi. Erano offerte provenienti dalle tribщ di Manasse, di Efraim e dal resto del territorio d' Israele, oltre che da tutti gli abitanti di Gerusalemme e delle tribщ di Giuda e Beniamino.


text:
Il denaro fu dato ai direttori dei lavori nel tempio. Essi lo distribuirono agli operai che eseguivano le opere di consolidamento e di restauro.


text:
Con il denaro ricevuto falegnami e muratori dovevano acquistare pietre squadrate e legname per rafforzare le strutture in muratura e in legno di quei locali che i precedenti re di Giuda avevano lasciato andare in rovina.


text:
Gli operai eseguivano il lavoro con molto impegno. Erano diretti da alcuni leviti: Iacat e Abdia del gruppo dei discendenti di Merari, e Zaccaria e Mesullam del gruppo dei discendenti di Keat. Tutti i leviti dirigenti sapevano suonare qualche strumento musicale.


text:
Essi dirigevano i manovali e tutti gli altri operai specializzati nei diversi lavori. Altri leviti erano segretari, ispettori e custodi.


text:
Un giorno, nel tempio, mentre veniva ritirato il denaro lа custodito, il sacerdote Chelkia trovт il libro della legge del Signore data a Mosè.


text:
Safan andт a riferire al re sui lavori e prese con sé il libro. Disse al re: "Stiamo eseguendo tutti i lavori che tu ci hai affidato.


text:
è stato ritirato il denaro custodito nel tempio ed è stato consegnato ai direttori dei lavori e agli operai".


text:
Poi Safan aggiunse: "Il sommo sacerdote Chelkia mi ha dato questo libro". E cominciт a leggerlo al re.


text:
Diede disposizioni a Chelkia, Achikam figlio di Safan, Abdon figlio di Mica, Asaia suo ministro, oltre che al segretario Safan, e ordinт loro:


text:
"Andate a interrogare il Signore, per me e il resto del popolo d' Israele e di Giuda, riguardo al contenuto del libro, che è stato ritrovato. Il Signore è certamente in collera con noi perché i nostri padri non hanno ubbidito alla parola del Signore, non hanno fatto quel che è scritto in questo libro".


text:
Chelkia e gli altri andarono da una profetessa, di nome Hulda, che abitava nel quartiere nuovo di Gerusalemme. Era la moglie di un certo Sallum, figlio di Tokat e nipote di Casra, guardarobiere del tempio. Le spiegarono ogni cosa.


text:
La parola del Signore era questa: "Io manderт una sciagura su Gerusalemme e i suoi abitanti, manderт tutte le maledizioni scritte nel libro che è stato letto al re di Giuda.


text:
Infatti essi hanno abbandonato me e hanno onorato altre divinitа, hanno provocato il mio sdegno con gli idoli da loro fabbricati. Ormai io sono disgustato di questa cittа e non è piщ possibile frenare la mia indignazione".


text:
La profetessa continuт: "Al re di Giuda che vi ha mandati qui a interrogare il Signore riferite anche queste parole del Signore, il Dio d' Israele: Tu hai udito le mie parole.


text:
Hai preso sul serio le mie minacce contro Gerusalemme e i suoi abitanti. Ti sei umiliato, hai riconosciuto le tue colpe davanti a Dio, hai pianto davanti a me e ti sei strappato i vestiti. lo, il Signore, ho ascoltato la tua preghiera.


text:
Ti lascerт morire ed essere sepolto in pace. Non vedrai la rovina che manderт su Gerusalemme e i suoi abitanti". Chelkia e gli altri riferirono al re questo messaggio.


text:
Si recт al tempio accompagnato da tutta la popolazione di Giuda e dagli abitanti di Gerusalemme: sacerdoti, leviti e gente del popolo di ogni condizione. In loro presenza lesse il libro dell' alleanza che era stato trovato nel tempio.


text:
Alla fine il re, in piedi al suo posto, prese, davanti al Signore, il solenne impegno di eseguirlo, di ubbidire alle sue leggi, ai suoi comandamenti e alle sue prescrizioni con tutto il cuore e con tutta l' anima e di mettere in pratica tutto quello che era scritto nel libro dell' alleanza.


text:
Il re fece prendere lo stesso impegno a tutti gli altri che si trovavano a Gerusalemme, compresi quelli della tribщ di Beniamino. Da quel momento essi si comportarono secondo questo impegno preso con il Dio dei loro padri.


text:
Poi Giosia ordinт di eliminare tutti gli idoli in ogni parte del territorio. Egli fece in modo che tutti seguissero il Signore loro Dio e, finché visse, nessuno si allontanт dal Dio dei suoi padri.


text:
Giosia celebrт a Gerusalemme la Pasqua in onore del Signore. Il quattordici del primo mese furono uccisi gli agnelli.


text:
Ricordт anche ai leviti il dovere di essere consacrati al Signore e di istruire il popolo: "Voi leviti, - disse -, dovete essere al servizio del Signore e d' Israele suo popolo, non è piщ vostro compito portare l' arca santa sulle spalle, perché essa è ormai al suo posto nel tempio costruito da Salomone figlio di Davide, re d' Israele.


text:
Suddividetevi in gruppi di servizio, famiglia per famiglia, secondo le norme scritte da Davide re d' Israele e da suo figlio Salomone.


text:
Poi mettetevi a disposizione di tutto il popolo nel tempio. Ognuna delle vostre famiglie aiuti un determinato gruppo di famiglie del popolo


text:
nell' offerta dell' agnello pasquale. Purificatevi e aiutate gli altri Israeliti perché la Pasqua sia celebrata secondo la legge data dal Signore per mezzo di Mosè".


text:
Giosia prelevт dai greggi di sua proprietа trentamila tra agnelli e capretti per tutti quelli che dovevano celebrare la Pasqua e, in piщ, mise a disposizione tremila tori.


text:
Anche i ministri del re offrirono spontaneamente animali per il popolo, per i sacerdoti e per i leviti. I capi del tempio, Chelkia, Zaccaria e Iechiel, misero a disposizione dei sacerdoti duemilaseicento agnelli per la Pasqua, oltre a trecento buoi.


text:
I capi dei leviti Conania, con Semaia e Netaneel suoi fratelli, Casabia, Iechiel e Iozabad, misero a disposizione dei leviti cinquemila agnelli per la Pasqua, oltre a cinquecento buoi.


text:
La celebrazione della Pasqua si svolse cosм: i sacerdoti si misero al loro posto e i leviti si divisero in gruppi come aveva ordinato il re.


text:
Prima si uccisero gli agnelli, poi i sacerdoti versarono il sangue sull' altare mentre i leviti scuoiavano gli animali.


text:
Misero da parte gli animali per i sacrifici completi, compresi i tori. Li assegnarono ai gruppi familiari del popolo, per poi offrirli al Signore come è scritto nel libro di Mosè.


text:
Fecero arrostire gli agnelli pasquali sul fuoco e cuocere le altre offerte in pentole, caldaie e tegami. Distribuirono subito la carne a tutti i presenti.


text:
Alla fine i levi prepararono la carne per sé e per i sacerdoti discendenti da Aronne, perché questi ultimi furono occupati fino a notte nel bruciare sacrifici completi e le parti grasse.


text:
I leviti prepararono gli agnelli pasquali anche per portinai, i quali poterono cosм rimanere ai loro posti vicino alle porte. Lo stesso fecero per i cantori discendenti di Asaf, i quali poterono cosм continuare il loro compito secondo le prescrizioni date da Davide e dai suoi consiglieri Asaf, Eman e Idutun.


text:
Cosм, in quel giorno, si svolse la celebrazione della Pasqua e l' offerta dei sacrifici sull' altare, in onore del Signore, come aveva ordinato il re Giosia.


text:
Gli Israeliti presenti celebrarono, oltre alla festa di Pasqua, anche la settimana dei Pani non lievitati.


text:
Una Pasqua simile non si era piщ celebrata fin dai tempi del profeta Samuele. Nessun re d' Israele aveva mai celebrato una Pasqua come questa voluta da Giosia con la partecipazione dei sacerdoti, dei leviti, degli abitanti di Gerusalemme e di gente venuta dal regno di Giuda e dal territorio d' Israele.


text:
Dopo che Giosia ebbe restaurato il tempio, il re d' Egitto, Necao, si diresse verso Carchemis, sul fiume Eufrate, per una battaglia. Giosia decise di opporsi al suo passaggio.


text:
Necao gli mandт messaggeri a dirgli: "Questa guerra non riguarda te, o re di Giuda. Ora sto marciando contro un altro regno, non contro il tuo. Dio mi ha ordinato di farlo in fretta. Non mettere ostacoli a Dio, che è dalla mia parte, se non vuoi che egli ti distrugga".


text:
Ma Giosia non volle ritirarsi, non ascoltт l' avvertimento che Necao gli aveva dato da parte di Dio. Si vestм per il combattimento in modo da non farsi riconoscere e affrontт Necao nella valle di Meghiddo.


text:
Durante la battaglia fu colpito da alcuni tiratori d' arco. Allora pregт i suoi ufficiali: "Portatemi via perché sono gravemente ferito".


text:
Lo fecero scendere dal carro di guerra, lo deposero su un altro dei suoi carri e lo condussero a Gerusalemme. Lа il re Giosia morм. Fu sepolto nella tomba dei suoi antenati e tutti gli abitanti di Gerusalemme e del regno di Giuda fecero il lutto per la sua morte.


text:
Il profeta Geremia compose un lamento per la morte di Giosia. Tutti i cantori e le cantanti eseguono ancor oggi questo canto in morte di Giosia, che è diventato tradizionale in Israele. è scritto nel libro delle "Lamentazioni".


text:
Il resto della vita di Giosia, dal principio alla fine, e la sua fedeltа al libro della legge del Signore


text:
Il re d' Egitto gli tolse il regno e impose al paese un tributo di circa trentacinque quintali d' argento e trentacinque chili d' oro.


text:
Il re d' Egitto nominт re di Giuda il fratello di Ioacaz, che si chiamava Eliakim, ma gli cambiт il nome in Ioiakim. Ioacaz fu portato prigioniero in Egitto.


text:
Quando divenne re, Ioiakim aveva venticinque anni e regnт a Gerusalemme undici anni. Egli andт contro la volontа del Signore suo Dio.


text:
Fu attaccato dal re di Babilonia, Nabucodonosor, che lo mise in catene e lo portт prigioniero a Babilonia.


text:
Gli altri fatti della vita di Ioiakim, le azioni indegne da lui compiute e la sorte che gli toccт sono raccontate nel libro "I re di Giuda e d' Israele". Dopo di lui regnт suo figlio Ioiachin.


text:
Quando divenne re, Ioiachin aveva otto anni e regnт a Gerusalemme tre mesi e dieci giorni. Egli andт contro la volontа del Signore.


text:
All' inizio della primavera il re Nabucodonosor lo condusse prigioniero a Babilonia e portт via gli oggetti piщ preziosi del tempio. Al suo posto Nabucodonosor nominт re di Gerusalemme e Giuda Sedecia, zio di Ioiachin.


text:
Egli andт contro la volontа del Signore; anche quando il profeta Geremia lo rimproverт da parte del Signore non riconobbe le sue colpe.


text:
Nabucodonosor lo aveva costretto a giurargli fedeltа. Egli giurт in nome di Dio, ma poi gli si ribellт. Fu sempre ostinato e si rifiutт decisamente di tornare al Signore Dio d' Israele.


text:
Anche i capi dei sacerdoti e del popolo commisero infedeltа su infedeltа, seguirono i culti indegni degli altri popoli. Non rispettarono la santitа del tempio che il Signore si era scelto in Gerusalemme.


text:
A piщ riprese, per mezzo dei suoi messaggeri, il Signore Dio dei loro padri mandт ad essi avvertimenti, perché amava il suo popolo e il suo tempio.


text:
Ma gli Israeliti derisero i suoi messaggeri, non presero sul serio le sue parole e si beffarono dei suoi profeti, finché l' indignazione del Signore contro il suo popolo fu tanta che non ci fu piщ rimedio.


text:
Allora il Signore mandт contro di loro il re di Babilonia e li abbandonт tutti in suo potere. I soldati furono uccisi perfino dentro il tempio; non furono risparmiati né i giovani né le ragazze né gli anziani né i moribondi.


text:
Nel tempio i Babilonesi presero tutto, portarono a Babilonia i tesori del tempio, della reggia e di tutti i ministri.


text:
Poi incendiarono il tempio, abbatterono le mura di Gerusalemme, bruciarono tutti gli edifici e distrussero ogni cosa di valore.


text:
I sopravvissuti al massacro furono deportati a Babilonia. Rimasero schiavi del re e dei suoi successori fino a quando sorse l' impero persiano.


text:
In questo modo si realizzт la parola del Signore annunziata dal profeta Geremia: "La terra sarа abbandonata per settant' anni per compensare tutti gli anni di riposo che non sono stati osservati".


text:
Nel primo anno del regno di Ciro re di Persia il Signore realizzт quel che aveva annunziato per bocca del profeta Geremia. Egli mosse dunque lo spirito di Ciro a diffondere in tutto il suo regno, a voce e per scritto, questo editto:


text:
"Cosм decreta Ciro re di Persia: Il Signore, Dio del cielo, ha dato in mio potere tutti i regni della terra e mi ha incaricato di costruirgli un tempio in Gerusalemme, cittа della Giudea. Perciт tutti quelli che appartengono al suo popolo possono partire e il Signore loro Dio li accompagni".


text:
Nel primo anno del regno di Ciro, re di Persia, il Signore realizzт quel che aveva annunziato per bocca del profeta Geremia Egli mosse dunque lo spirito di Ciro a diffondere in tutto il suo regno, a voce e per scritto, questo editto:


text:
"Cosм decreta Ciro re di Persia: Il Signore, Dio del cielo, ha dato in mio potere tutti i regni della terra e mi ha incaricato di costruirgli un tempio a Gerusalemme, cittа della Giudea.


text:
Perciт mi rivolgo a tutti quelli che appartengono al suo popolo: tornate a Gerusalemme di Giudea per ricostruire il tempio del Signore, Dio d' Israele, in Gerusalemme, che è la sua cittа. Il vostro Dio vi accompagni.


text:
In ogni regione i superstiti che decidono di partire siano aiutati dagli abitanti del posto. Essi daranno loro argento, oro, beni e bestiame, e inoltre offerte volontarie per il tempio di Dio a Gerusalemme".


text:
Allora i capi famiglia delle tribщ di Giuda e di Beniamino, i sacerdoti e i leviti accolsero l' invito. Erano tutti quelli a cui Dio aveva messo in cuore il desiderio di tornare a Gerusalemme per ricostruire il tempio del Signore.


text:
Tutti i vicini li aiutarono, dando loro generosamente oggetti d' argento, d' oro, beni e bestiame, e molti altri regali, senza contare le offerte volontarie.


text:
Il re Ciro, da parte sua, restituм gli oggetti sacri del tempio del Signore, quelli che il re Nabucodonosor aveva portato via da Gerusalemme, per collocarli nel tempio del suo dio.


text:
Ciro diede questo incarico al tesoriere Mitridate. Ecco l' inventario che Mitridate fece alla presenza di Sesbassar, governatore della Giudea:


text:
Totale degli oggetti d' oro e d' argento: 5400. Quando gli esuli tornarono da Babilonia a Gerusalemme, Sesbassar curт il trasporto di tutto.


text:
Molti, originari della Giudea, appartenenti alle famiglie che il re Nabucodonosor aveva deportato, tornarono dall' esilio ciascuno nella sua cittа: o a Gerusalemme o in altre localitа della Giudea.


text:
Erano guidati da Zorobabele, Giosuè, Neemia, Seraia, Reelaia, Mardocheo, Bilsan, Mispar, Bigvai, Recun e Baana. Elenco degli Israeliti rimpatriati:


text:
Discendenti dei "servi di Salomone": erano rimpatriate alcune persone delle famiglie di: Sotai, Assoferet, Peruda,


text:
Alcuni rimpatriati, provenienti da Tel-Melach, Tel-Carsa, Cherub-Addan e Immer, non poterono dimostrare di essere discendenti di Israeliti.


text:
Alcuni sacerdoti si trovarono in una situazione simile. Erano i discendenti di Cobaia, Akkoz e Barzillai. Quest' ultimo era stato chiamato cosм perché aveva preso il nome del suocero quando aveva sposato la figlia di un certo Barzillai del territorio di Galaad.


text:
Anche il governatore confermт questa decisione: essi non potevano ricevere le offerte sacre, ma dovevano attendere che un sacerdote chiarisse la loro posizione per mezzo degli urim e tummim.


text:
Quando arrivarono sul luogo dove prima sorgeva il tempio di Gerusalemme, alcuni capifamiglia fecero offerte volontarie per ricostruirlo nello stesso posto.


text:
Ciascuno contribuм secondo le sue possibilitа. In totale donarono al fondo per la ricostruzione quasi cinque quintali d' oro, circa trenta quintali d' argento e 100 tuniche sacerdotali.


text:
I sacerdoti, i leviti, i portinai, i cantori, gli addetti al tempio e gli altri rimpatriati si stabilirono ciascuno nella propria cittа. In tal modo tutti gli Israeliti erano ritornati nei luoghi di origine.


text:
Nel settimo mese dell' anno gli Israeliti si erano ormai sistemati nelle diverse cittа e poterono convocare un assemblea generale a Gerusalemme.


text:
Allora Giosuè figlio di Iozedak, con gli altri sacerdoti della sua famiglia, e Zorobabele figlio di Sealtiei, con i suoi parenti, ricostruirono l' altare del Dio d' Israele, per offrire sacrifici, come è scritto nella legge di Mosè, uomo di Dio.


text:
Avevano paura della gente del luogo, perciт costruirono subito l' altare lа dove sorgeva prima e su di esso offrirono al Signore i sacrifici del mattino e della sera.


text:
Celebrarono la festa delle Capanne come era prescritto: in ognuno dei sette giorni della festa offrirono i sacrifici stabiliti.


text:
-6 Da allora in poi continuarono a offrire i vari sacrifici ogni giorno, all' inizio del mese, nelle feste del Signore, e ogni volta che qualcuno faceva offerte volontarie al Signore. Cominciarono il primo giorno del settimo mese, ma le fondamenta del tempio non erano ancora state poste.


text:
Allora la gente diede denaro per assumere tagliapietre e carpentieri. Si raccolsero viveri, bevande e olio per mandarli ai mercanti di Sidone e di Tiro in cambio di legname di cedro del Libano da trasportare per mare fino a Giaffa.


text:
Per fare tutto questo avevano ricevuto l' autorizzazione dal re di Persia. Cominciarono la ricostruzione un anno e due mesi dopo il loro ritorno al luogo del tempio. Si misero all' opera Zorobabele figlio di Sealtiel, Giosuè figlio di Iozadak e i loro parenti, i sacerdoti, i leviti e tutti quelli che erano tornati a Gerusalemme dall' esilio. I leviti che avevano piщ di vent' anni furono incaricati di dirigere i lavori.


text:
Giosuè, i suoi figli e fratelli, Kadmiel, Binnui e Odavia sorvegliavano insieme i lavori del tempio; con loro c' erano anche i leviti discendenti di Chenadad, i loro figli e i loro fratelli.


text:
Quando si gettarono le fondamenta del tempio del Signore, intervennero i sacerdoti vestiti dei loro paramenti, con le trombe, e i leviti discendenti di Asaf con i cembali per innalzare inni al Signore, come un tempo aveva ordinato Davide re d' Israele.


text:
A cori alterni cantavano l' inno: "Il Signore è buono, eterno è il suo amore per Israele". Tutti gridavano di gioia e ringraziavano il Signore perché venivano gettate le fondamenta del tempio.


text:
Molti sacerdoti, leviti e capifamiglia anziani si ricordavano del tempio precedente: vedendo le fondamenta del nuovo tempio, li, davanti ai loro occhi, piangevano commossi. Molti altri invece gridavano di gioia.


text:
Ed era impossibile distinguere tra grida di gioia e di pianto, perché il clamore della folla era tale che lo si poteva udire da lontano.


text:
I nemici della tribщ di Giuda e Beniamino vennero a sapere che i rimpatriati stavano ricostruendo il tempio del Signore, Dio d' Israele.


text:
Allora si presentarono a Zorobabele e ai capifamiglia e dissero: - Lasciateci partecipare alla ricostruzione del tempio. Anche noi infatti onoriamo il vostro Dio e gli offriamo sacrifici fin da quando Assaraddon, re di Assiria, ci ha fatto immigrare in questa terra.


text:
Ma Zorobabele, Giosuè e gli altri capi famiglia risposero: - La ricostruzione del tempio non vi riguarda. Tocca solo a noi costruirlo per il Signore, Dio d' Israele: cosм ci ha ordinato Ciro re di Persia.


text:
La gente del luogo allora cercт di scoraggiare e di intimorire il popolo della Giudea, per far interrompere la costruzione.


text:
Cosм, dal tempo di Ciro fino al regno di Dario, re di Persia, continuarono a corrompere con denaro i funzionari del re per mandare a monte il progetto degli Israeliti.


text:
All' inizio del regno di Serse, i nemici dei rimpatriati scrissero una lettera di accusa contro gli abitanti di Gerusalemme e della Giudea.


text:
Piщ tardi, al tempo di Artaserse, alcuni funzionari, tra i quali Bislam, Mitridate e Tabeel, inviarono al re un documento scritto in lingua e caratteri aramaici.


text:
Anche il governatore Recum e il segretario Simsai scrissero al re Artaserse una lettera contro Gerusalemme.


text:
La firmarono lo stesso governatore Recum, il segretario Simsai e altri funzionari, giudici, controllori, ispettori persiani, in nome dei cittadini elamiti originari di Uruk, Babilonia e Susa,


text:
e degli altri popoli che il grande e illustre Asnappar aveva deportati e fatti abitare nella cittа di Samaria e nel resto della regione a occidente del fiume Eufrate.


text:
Ecco il testo della lettera: "Al re Artaserse da parte dei suoi sudditi abitanti nella regione occidentale.


text:
"Ti rendiamo noto che i rimpatriati giunti nelle nostre regioni dalla Mesopotamia stanno ricostruendo Gerusalemme, cittа ribelle e malvagia: rifanno le fondamenta e ricostruiscono le mura.


text:
Sappi che, se essi riusciranno a ricostruire la cittа e a riedificare le mura, non vorranno piщ pagare né tributi, né tasse, né imposte. In conclusione, ne avrai tu stesso un danno.


text:
Ti facciamo sapere queste cose perché tutti noi abbiamo grandi debiti di riconoscenza nei tuoi confronti e non possiamo sopportare che tu venga offeso.


text:
"Ti suggeriamo, quindi, di fare ricerche negli annali dei tuoi predecessori. Vedrai che si tratta di una cittа ribelle, pericolosa per i re e per le province, sempre pronta alla rivolta fin dai tempi antichi. Proprio per questo essa venne distrutta.


text:
Ti informiamo che, se questa cittа verrа ricostruita e le sue mura terminate, perderai presto ogni possedimento nella regione occidentale".


text:
Il re mandт questa risposta: "Al governatore Recum, al segretario Simsai e agli altri funzionari che risiedono in Samaria e nelle altre localitа della regione occidentale. Pace a voi.


text:
Cosм ho dato ordine di fare ricerche. Abbiamo trovato che effettivamente Gerusalemme si è ribellata fin dai tempi antichi contro i re, e che in essa sono avvenuti disordini e rivolte.


text:
Questa cittа ha avuto re potenti che comandavano su tutta la regione occidentale: tributi, tasse e imposte venivano pagati a loro.


text:
Perciт date ordine a quegli uomini di sospendere i lavori di ricostruzione fino a nuove disposizioni.


text:
Non appena la lettera del re Artaserse venne letta al governatore Recum, al segretario Simsai e agli altri funzionari, questi si precipitarono a Gerusalemme e costrinsero con la forza delle armi i rimpatriati a interrompere i lavori.


text:
L' opera di ricostruzione del tempio di Gerusalemme rimase sospesa fino al secondo anno del regno di Dario, re di Persia.


text:
In quel tempo, due profeti, Aggeo e Zaccaria figlio di Iddo, si rivolsero ai rimpatriati di Gerusalemme e della Giudea, esortandoli in nome del Dio d' Israele.


text:
In seguito alle loro parole, Zorobabele figlio di Sealtiel, e Giosuè figlio di Iozadak, si misero a ricostruire il tempio di Gerusalemme; i profeti di Dio erano con loro e li incoraggiavano.


text:
Ma, ben presto, arrivт Tattenai, governatore della regione occidentale, accompagnato da Setar-Boznai e da altri funzionari. Domandarono: "Chi vi ha dato il permesso di ricostruire questo tempio e restaurare queste pareti ?


text:
Ma Dio proteggeva i capi dei rimpatriati: infatti quei funzionari persiani non fecero interrompere i lavori. Mandarono al re Dario un rapporto sulla vicenda, e decisero d' aspettare la sua risposta definitiva.


text:
Tattenai, governatore della regione occidentale, Setar-Boznai e gli altri funzionari mandarono al re questa lettera:


text:
"Ti informiamo che siamo andati nella provincia della Giudea e abbiamo visto che stanno ricostruendo il tempio del grande Dio con grandi blocchi di pietra e rinforzi di legno nelle pareti; lavorano con cura e vanno avanti rapidamente.


text:
Allora abbiamo domandato ai responsabili: "Chi vi ha dato il permesso di ricostruire questo tempio e restaurare queste pareti?".


text:
Ci hanno risposto cosм: "Noi adoriamo il Dio del cielo e della terra, e stiamo ricostruendo il suo tempio. Molti anni fa, un grande re d' Israele lo aveva costruito e fornito di tutti gli arredi.


text:
Ma i nostri padri offesero il Dio del cielo. Allora Dio li abbandonт nelle mani di Nabucodonosor, re di Babilonia, della dinastia dei Caldei. Egli distrusse questo tempio e mandт il nostro popolo in esilio a Babilonia.


text:
Ma quando Ciro divenne re di Babilonia, giа nel suo primo anno di regno, ordinт di ricostruire questo tempio.


text:
Inoltre restituм gli oggetti d' oro e d' argento che Nabucodonosor aveva preso dal tempio di Gerusalemme per portarli in quello di Babilonia. Ciro li fece togliere di lа e li consegnт a Sesbassar, che aveva nominato governatore della Giudea.


text:
Gli ordinт di prendere quegli oggetti, di riportarli al tempio di Gerusalemme e fare in modo che la casa di Dio fosse ricostruita dov' era prima.


text:
Allora Sesbassar venne a Gerusalemme e cominciт a porre le fondamenta del tempio. Da allora lo stiamo costruendo, ma non abbiamo ancora terminato". "Fin qui la loro risposta.


text:
Ora, ti proponiamo - se sei d' accordo - di fare ricerche negli archivi reali di Babilonia, per vedere se veramente c' è un documento del re Ciro, che autorizza la ricostruzione del tempio di Gerusalemme. Attendiamo tue istruzioni".


text:
Di fatto, a Ecbatana, cittа fortificata della regione di Media, Si trovт un documento. C' era scritto: "Promemoria.


text:
"Nel suo primo annodi regno, Ciro ordinт quanto segue a proposito del tempio di Gerusalemme. L' edificio deve sorgere nel luogo dove si fanno i sacrifici, sulle sue precedenti fondamenta. Misurerа ventisette metri in altezza e altrettanti in larghezza.


text:
Le pareti saranno costruite alternando tre strati di blocchi di pietra con uno di legno. Le spese saranno a carico della tesoreria reale.


text:
Inoltre, gli oggetti d' oro e d' argento che Nabucodonosor fece togliere dal tempio di Gerusalemme e portare a Babilonia saranno restituiti al tempio di Gerusalemme e rimessi al loro posto nella casa di Dio". Allora Dario mandт queste istruzioni:


text:
"A Tattenai, governatore della regione occidentale, a Setar-Boznai e agli altri funzionari. Tenetevi in disparte,


text:
e non intralciate il lavoro di ricostruzione: il governatore e i responsabili dei rimpatriati sono autorizzati a ricostruire il tempio dov' era prima.


text:
Per quel che vi riguarda, ecco come dovete comportarvi con i responsabili di quel popolo a proposito della ricostruzione del tempio. "Le spese saranno regolarmente pagate con il denaro del re, ricavato dalle tasse della regione occidentale, in modo che il lavoro non subisca interruzioni.


text:
Ogni giorno, senza eccezione, saranno forniti, secondo le indicazioni dei sacerdoti di Gerusalemme, tori, montoni e agnelli da offrire in sacrificio sull' altare al Dio del cielo, come pure frumento, sale, vino e olio.


text:
Cosм i sacerdoti potranno fare offerte gradite al Dio del cielo per la vita del re e dei suoi figli.


text:
"Ordino ancora: se qualcuno non osserverа questo decreto, si prenda una trave dalla sua casa, la si drizzi ed egli vi sia impiccato; la sua casa sia ridotta a un letamaio.


text:
Il Dio che ha scelto Gerusalemme come luogo della sua presenza di strugga tutti i re e tutti i popoli che non mi ubbidiranno e cercheranno di abbattere il suo tempio. "Io, Dario, ho fatto questo decreto: sia eseguito alla lettera".


text:
Allora Tattenai, governatore della regione occidentale, Setar-Boznai e gli altri funzionari fecero esattamente ciт che il re Dario aveva comandato.


text:
In tal modo i capi dei rimpatriati poterono proseguire con successo l' opera di ricostruzione, sostenuti dalla parola del profeta Aggeo e di Zaccaria figlio di Iddo.


text:
Finalmente, il ventitré del mese di Adar del sesto anno del regno di Dario, la ricostruzione del tempio fu condotta a termine, secondo la volontа del Dio d' Israele, e gli ordini dei re persiani Ciro, Dario e Artaserse.


text:
Tutti gli Israeliti che erano ritornati dall' esilio - gente del popolo, sacerdoti e leviti - celebrarono con gioia la dedicazione del tempio.


text:
Per l' occasione, offrirono in sacrificio cento tori, duecento arieti, quattrocento agnelli e inoltre dodici capri, uno per ogni tribщ d' Israele, come sacrificio per il perdono dei peccati di tutto il popolo.


text:
Poi stabilirono i turni di servizio al tempio di Gerusalemme per i sacerdoti e i leviti, come è scritto nella legge di Mosè.


text:
Soltanto i sacerdoti e i leviti, tutti insieme, avevano compiuto i riti di purificazione. Cosм erano in condizione di preparare gli agnelli pasquali per gli altri rimpatriati, per i sacerdoti loro fratelli e per se stessi.


text:
Parteciparono dunque alla cena della Pasqua gli Israeliti tornati dall' esilio con tutti gli altri che avevano abbandonato le religioni corrotte dei popoli vicini e si erano uniti a loro per rimanere fedeli al Signore, Dio d' Israele.


text:
Nei sette giorni seguenti celebrarono con gioia la festa dei Pani non lievitati. Erano molto contenti, perché il Signore aveva cambiato in loro favore l' atteggiamento del re di Assiria. Cosм si erano sentiti incoraggiati a ricostruire il tempio del Dio d' Israele.


text:
Molti anni dopo, quando Artaserse era re di Persia, c' era a Babilonia un uomo che si chiamava Esdra.


text:
Era un discendente del sommo sacerdote Aronne. Infatti Esdra era figlio di Seraia, e questi erano i suoi antenati: Azaria, Chelkia, Sallum, Zadok, Achitub,


text:
Era esperto nella legge di Mosè che il Signore Dio d' Israele aveva dato al suo popolo. Esdra decise di partire da Babilonia. Il Signore lo proteggeva, cosм il re gli concesse tutto quel che gli chiese.


text:
Nel settimo anno di Artaserse, parti per tornare a Gerusalemme, con un gruppo d' Israeliti, sacerdoti, leviti, cantori, portinai e addetti al tempio.


text:
Era partito il primo giorno del primo mese e riuscм a raggiungere Gerusalemme il primo giorno del quinto mese dello stesso anno,


text:
Esdra, infatti, aveva studiato con grande passione la legge del Signore; la metteva in pratica e insegnava i suoi comandamenti e i suoi precetti al popolo d' Israele.


text:
Il re Artaserse consegnт una lettera a Esdra, sacerdote, maestro della legge ed esperto nei comandamenti e nei precetti che il Signore aveva dato agli Israeliti. Ecco il testo della lettera:


text:
"Queste sono le mie decisioni: tutti gli Israeliti, compresi i sacerdoti e i leviti, se desiderano tornare a Gerusalemme, possono venire con te.


text:
Io e i miei sette consiglieri ti incarichiamo di verificare come viene osservata in Gerusalemme e in Giudea la legge del tuo Dio, di cui sei esperto.


text:
Ti affidiamo, inoltre, l' argento e l' oro che io e i miei consiglieri abbiamo offerto volontariamente al Dio d' Israele, che si adora a Gerusalemme.


text:
Lo porterai insieme con l' argento e l' oro che riuscirai a raccogliere in territorio babilonese e con i doni che il popolo e i sacerdoti vorranno offrire volontariamente per il tempio del loro Dio a Gerusalemme.


text:
Dovrai usare scrupolosamente questo denaro per comprare tori, montoni, agnelli oltre al pane e al vino da offrire sull' altare del tempio del vostro Dio, a Gerusalemme.


text:
Se avanzerа oro e argento, ne farai quello che sembrerа giusto a te e ai tuoi fratelli, secondo la volontа del vostro Dio.


text:
Ti sono stati dati oggetti per il culto del tempio. Portali a Gerusalemme, alla presenza del tuo Dio.


text:
"Ecco inoltre le disposizioni che io, Artaserse, do a tutti i tesorieri della regione occidentale: consegnate a Esdra, sacerdote, maestro della legge del Dio del cielo, tutto ciт che egli vi domanderа,


text:
fino a un massimo di 3400 chilogrammi di argento, 100 quintali di grano, 2000 litri di vino, 2000 litri di olio, e sale senza limitazioni.


text:
Eseguite diligentemente tutte le prescrizioni del Dio del cielo per il suo tempio, altrimenti la sua ira potrebbe scatenarsi contro il regno, il re e i suoi figli.


text:
Inoltre sappiate che tutti i sacerdoti, leviti, cantori, portinai e addetti al tempio sono esenti da imposte e tributi.


text:
E tu, Esdra, con la sapienza che Dio ti ha dato, dovrai nominare magistrati e giudici incaricati di amministrare la giustizia a tutti gli abitanti della regione occidentale, cioè a tutti coloro che conoscono la legge del tuo Dio. A chi non la conosce, la insegnerete voi.


text:
Chi non osserverа la legge di Dio e il decreto del re sarа immediatamente punito, secondo i casi, con la morte, con l' esilio, con multe o con il carcere".


text:
Benedetto il Signore, Dio dei nostri padri. Egli ha messo nel cuore del re il desiderio di onorare il tempio del Signore a Gerusalemme.


text:
Egli mi ha fatto ottenere il favore del re, dei suoi consiglieri e dei principi piщ influenti. Vedendo che Dio mi aiutava, ho preso coraggio e ho radunato alcuni capi d' Israele perché partissero con me.


text:
Questi sono i capi famiglia che partirono con me da Babilonia, durante il regno di Artaserse. Di ciascuno è scritto l' antenato che dа il nome alla famiglia:


text:
Ghersom dei discendenti di Finees; Daniele dei discendenti di Itamar; Cattus, figlio di Secania, dei discendenti di Davide;


text:
Ho radunato tutti questi uomini presso il fiume che scorre verso la localitа di Aava, e siamo rimasti accampati lа per tre giorni. Ho passato in rassegna il popolo e i sacerdoti, ma non ho trovato nessun levita.


text:
Allora ho convocato alcuni capi: Eliezer, Ariel, Semaia, Elnatan, Iarib, Natan, Zaccaria, Mesullam e due sapienti nella legge, Ioiarib e Elnatan.


text:
Li ho mandati da Iddo, capo del villaggio di Casifia, con un messaggio per lui e per i suoi fratelli che facevano parte degli addetti al tempio. Gli chiedevo di mandarmi alcuni uomini per il servizio del tempio del nostro Dio.


text:
Anche questa volta Dio ci ha aiutati: infatti essi ci hanno mandato un Israelita di buon senso, il levita Serebia, discendente di Macli. Egli è venuto da noi con diciotto tra figli e fratelli.


text:
Infine ci hanno mandato duecentoventi addetti al tempio, assegnati al servizio dei leviti fin dal tempo del re Davide. Tutti sono stati registrati con i loro nomi.


text:
Poi, presso il fiume Aava, ho proclamato un digiuno. Volevamo sottometterci al nostro Dio, per chiedergli un viaggio felice per noi, i nostri bambini e tutti i nostri beni.


text:
Infatti, mi vergognavo di chiedere al re una scorta armata di cavalieri per difenderci dai nemici durante il viaggio. Anzi, avevo detto al re: "Il nostro Dio protegge quelli che lo servono, mentre colpisce con la sua potenza e la sua collera quelli che si allontanano da lui".


text:
Ho pesato davanti a loro l' argento, l' oro e gli oggetti che il re, con i suoi consiglieri e funzionari, e gli Israeliti residenti in Babilonia avevano offerto per il tempio del nostro Dio.


text:
Ho consegnato loro: quasi 22 tonnellate d' argento, 100 oggetti d' argento del peso complessivo di 70 Kg; 34 quintali di oro;


text:
inoltre, venti coppe d' oro del peso complessivo di quasi 8 Kg e mezzo e 2 oggetti di rame splendente preziosi come l' oro.


text:
Poi ho detto: "Voi siete consacrati al Signore; anche questi oggetti sono sacri e l' argento e l' oro sono offerte volontarie al Signore, Dio dei nostri padri.


text:
Custoditeli con cura fino a quando non li avrete consegnati ai capi dei sacerdoti e dei leviti e ai capifamiglia d' Israele, nelle sale del tempio, a Gerusalemme".


text:
Allora i sacerdoti e i leviti hanno preso in consegna l' argento, l' oro e gli oggetti sacri, per portarli a Gerusalemme, nel tempio del nostro Dio.


text:
Il dodici del primo mese siamo partiti dal fiume Aava verso Gerusalemme. Il nostro Dio continuava a proteggerci lungo il cammino e ci ha liberati dagli attacchi dei nemici e dei briganti.


text:
Il quarto giorno, dopo aver pesato di nuovo l' argento, l' oro, e gli oggetti sacri, li abbiamo consegnati nelle mani del sacerdote Meremot, figlio di Uria; con lui c' erano Eleazaro figlio di Finees e i leviti Iozabad, figlio di Giosuè, e Noadia, figlio di Binnui.


text:
Essi hanno fatto un controllo accurato di tutto e hanno registrato subito il numero e il peso degli oggetti.


text:
Allora, quelli che erano rimpatriati dall' esilio hanno offerto sacrifici al Dio d' Israele: novantasei montoni, settantadue agnelli e dodici capri come sacrificio per il perdono dei peccati: tutte queste offerte sono state bruciate sull' altare del Signore.


text:
Poi abbiamo consegnato la lettera con le disposizioni del re ai funzionari reali e ai governatori della regione occidentale. Da allora, questi ultimi hanno dato grandi aiuti al popolo e al tempio.


text:
Qualche tempo dopo, alcuni capi d' Israele sono venuti a dirmi: "Tutto il popolo, compresi i sacerdoti e i leviti, non ha saputo mantenersi separato dalle altre popolazioni: Cananei, Ittiti, Perizziti, Gebusei, Ammoniti, Moabiti, Egiziani, Amorrei, e dalle loro deviazioni religiose.


text:
Essi e i loro figli hanno sposato donne straniere. Cosм, il popolo di Dio si è compromesso con gli altri popoli. I primi a commettere questa profanazione sono stati proprio i responsabili e i capi".


text:
Quando ho sentito queste cose, sono rimasto sconvolto: mi sono strappato la veste e il mantello, i capelli e la barba e mi sono seduto a terra addolorato.


text:
Allora tutti quelli che temevano il giudizio del Dio d' Israele sull' infedeltа dei rimpatriati si sono radunati intorno a me. io sono rimasto lа, abbattuto, fino al sacrificio della sera.


text:
Giunta la sera, all' ora del sacrificio, ho interrotto il mio pianto e il mio silenzio; mi sono rialzato con la veste e il mantello a brandelli, mi sono messo in ginocchio e ho steso le mani verso il Signore mio Dio. Ho pregato cosм:


text:
"Mio Dio! Mi vergogno troppo per alzare la faccia verso di te, perché i nostri peccati sono cresciuti fin sopra la nostra testa e la nostra colpa giunge fino al cielo.


text:
Dal tempo dei nostri padri fino ad oggi non abbiamo mai smesso di peccare. Per questo, noi, i nostri re, i nostri sacerdoti siamo stati messi nelle mani di re stranieri, costretti a subire la morte, l' esilio, la rapina e il disonore: la stessa cosa accade anche oggi.


text:
Ma ora, Signore nostro Dio, ci hai concesso un momento di grazia: hai fatto tornare una parte di noi dall' esilio e ci hai dato un rifugio nel tuo luogo santo, luce ai nostri occhi e sollievo alla nostra schiavitщ.


text:
è vero, noi siamo schiavi. Ma tu non ci hai abbandonati nella nostra condizione. Ci hai procurato il favore dei re di Persia, ci hai incoraggiati a restaurare le rovine del tuo tempio e a ricostruirlo, e ci hai concesso rifugio in Gerusalemme e in Giudea.


text:
che ci avevi dato per mezzo dei profeti, tuoi servi. Essi ci avevano detto chiaramente: "La terra di cui state per prendere possesso è tutta corrotta: i popoli che vi abitano l' hanno riempita delle loro disgustose malvagitа.


text:
Per questo non dovete fare matrimoni con loro. Non cercate pace con quella gente, non favorite i loro interessi. Cosм voi diventerete forti, potrete godere dei frutti della terra e lasciarla in ereditа ai vostri figli per sempre".


text:
Invece, le nostre azioni malvagie e la nostra grave colpa ci hanno procurato tanto male. Eppure tu, nostro Dio, ci hai puniti meno di quanto meritavamo, anzi, ci hai permesso di raccogliere questo gruppo di superstiti.


text:
Ora, potremmo calpestare di nuovo i tuoi comandamenti, imparentandoci con questi popoli infedeli? Certamente tu rivolgeresti contro di noi la tua ira fino a distruggerci, senza lasciare nessun superstite.


text:
Signore Dio d' Israele, tu sei fedele alla tua promessa e questo gruppo che rimane in vita ne è la prova. Eccoci davanti a te con tutte le nostre colpe, anche se, in queste condizioni, nessuno potrebbe stare in tua presenza".


text:
Mentre Esdra pregava e, prostrato in lacrime davanti al tempio di Dio, faceva questa confessione, una gran folla d' Israeliti si radunт attorno a lui. C' erano uomini, donne e fanciulli: tutti piangevano.


text:
Allora prese la parola Secania, figlio di Iechiel, discendente di Elam, e disse a Esdra: "Siamo stati infedeli verso il nostro Dio, perché abbiamo sposato donne di altri popoli. Tuttavia, c' è ancora speranza per Israele.


text:
Impegniamoci e promettiamo solennemente al nostro Dio di mandar via tutte le donne straniere e i figli avuti da loro. Faremo come dici tu e come dicono quelli che rispettano i comandamenti del nostro Dio. Faremo quel che chiede la legge.


text:
Allora Esdra si alzт in piedi e fece giurare i capi dei sacerdoti leviti e tutto Israele di agire cosм.


text:
Tutti giurarono. Quindi Esdra lasciт il tempio e si recт a casa di Giovanni, figlio di Eliasib. Qui passт la notte. Non toccт cibo né bevanda, perché era triste a causa dell' infedeltа dei rimpatriati dall' esilio.


text:
In Gerusalemme e in Giudea venne comunicata a tutti i rimpatriati questa decisione degli anziani e dei capi: dovevano radunarsi tutti a Gerusalemme entro tre giorni,


text:
Tutti gli uomini delle tribщ di Giuda e di Beniamino si radunarono a Gerusalemme entro il termine fissato. Era il venti del nono mese. Tutto il popolo prese posto sul piazzale davanti al tempio. La gente tremava, sia perché la situazione era grave, sia perché pioveva a dirotto.


text:
Allora il sacerdote Esdra si alzт e prese la parola: "Avete peccato, avete sposato donne straniere. Cosм avete aggravato la colpa d' Israele.


text:
Ma ora riconoscete il vostro peccato davanti al Signore, Dio dei nostri padri, e fate la sua volontа: separatevi dagli altri popoli e dalle loro donne".


text:
Perт, qui siamo in molti, ed è la stagione delle piogge: non possiamo resistere a lungo all' aperto. D' altra parte, questo problema non puт essere risolto in un giorno o due, perché siamo in molti ad aver commesso questo peccato.


text:
Proponiamo di far rimanere i nostri capi, in rappresentanza dell' intera assemblea. Poi, in tempi da stabilire, tutti coloro che hanno sposato donne straniere verranno qui, accompagnati dagli anziani e dai giudici delle loro cittа. Cosм potremo allontanare l' ira di Dio, che abbiamo provocato con il nostro comportamento".


text:
Si opposero soltanto Gionata figlio di Asael e Iaczeia figlio di Tikva, appoggiati da Mesullam e dal levita Sabbetai.


text:
Gli altri rimpatriati fecero come era stato proposto. Il sacerdote Esdra scelse un rappresentante per ogni gruppo di famiglie discendenti dallo stesso antenato e indicт i loro nomi, il primo giorno del decimo mese cominciarono le riunioni per esaminare la questione.


text:
L' inchiesta su quelli che avevano sposato donne straniere ebbe termine il primo giorno del primo mese dell' anno seguente.


text:
Ecco l' elenco di quelli che avevano sposato donne straniere. Tra i sacerdoti: Maaseia, Eliezer, Iarib e Godolia, discendenti di Giosuè figlio di Iozadak.


text:
Essi giurarono di mandar via le loro mogli, riconobbero la loro colpa e offrirono un montone come sacrificio.


text:
Tra la gente del popolo: Ramia, Izzia, Malchia, Miamin, Eleazaro, Malchia e Benaia, discendenti di Paros.


text:
Queste sono le memorie di Neemia figlio di Acalia. Era l' anno ventesimo del regno di Artaserse e io mi trovavo nella cittadella di Susa. Nel mese di Casleu


text:
arrivт dalla regione di Giuda uno dei miei connazionali, un certo Canani, insieme ad altre persone. Io domandai notizie del territorio di Giuda, della cittа di Gerusalemme e dei nostri che erano sfuggiti alla deportazione.


text:
Mi risposero: "Sono in patria, nella provincia di Giuda, ma vivono in grande miseria e senza nessuna difesa: le mura di Gerusalemme sono diroccate e le porte della cittа sono distrutte dal fuoco".


text:
Quando udii queste notizie, mi misi a piangere. Passai alcuni giorni in grande tristezza: non prendevo cibo e pregavo il Dio del Cielo.


text:
Pregai cosм: "Signore Dio del Cielo, grande e terribile, tu mantieni fedelmente la tua alleanza con quelli che ti amano e osservano i tuoi comandamenti.


text:
Rivolgi il tuo sguardo verso di me, tuo servo, ascolta la mia preghiera. Giorno e notte io ti prego per noi Israeliti, tuoi servitori. è vero! noi abbiamo peccato contro di te: anch' io e la mia famiglia siamo peccatori.


text:
Abbiamo sempre agito male, non abbiamo osservato le leggi, i comandamenti e le prescrizioni che tu hai dato a Mosè, tuo servo.


text:
"Tu hai detto a Mosè: "Se non mi sarete fedeli, vi disperderт tra genti straniere". Ma ricorda anche la promessa che gli hai fatto:


text:
"Se ritornerete a me e metterete in pratica i miei comandamenti, anche se sarete dispersi nelle regioni piщ lontane, io vi radunerа e vi farт tornare lа dove ho stabilito la mia presenza".


text:
"Gli Israeliti sono il tuo popolo, i tuoi servi, quelli che tu hai salvato con grande potenza e con forza irresistibile.


text:
O Signore, ascolta la mia preghiera e quella di tutti i tuoi servi. Noi vogliamo esserti fedeli. Fa' che riescano i miei piani, fa' che il re mi accolga benevolmente". A, quel tempo, io ero coppiere del re.


text:
Un giorno del mese di Nisan nel ventesimo anno del regno di Artaserse, durante un banchetto, venne il momento di servirgli il vino. Mentre glielo versavo, il re si accorse che il mio volto non era sereno come al solito.


text:
risposi al re: - Maestа, possa tu avere lunga vita! Come potrei non essere triste mentre la cittа dove sono sepolti i miei antenati è in rovina e le sue porte incendiate?


text:
Poi risposi: - Maestа, se ti pare giusto, se vuoi mostrarmi la tua bontа, mandami in Giudea per ricostruire la cittа dove sono sepolti i miei padri.


text:
Il re, che aveva la regina seduta al suo fianco, aggiunse: - Quanto tempo starai lontano? quando sarai di ritorno? Io gli dissi una data e il re decise di lasciarmi partire.


text:
Aggiunsi anche una richiesta: - Maestа, se non hai niente in contrario, dammi i lasciapassare per i governatori della regione occidentale, perché mi permettano di arrivare in Giudea.


text:
Mi servirebbe anche una lettera per Asaf, l' amministratore delle foreste reali. Mi dovrа fornire il legname per le porte della fortezza presso il tempio, per le porte delle mura della cittа e per farmi una casa. Il re mi concesse ogni cosa, perché la mano di Dio mi proteggeva.


text:
Mi diede anche una scorta di cavalieri e di ufficiali dell' esercito. Mi misi in viaggio verso la regione occidentale e presentai ai governatori i lasciapassare del re.


text:
Ma Sanballat il Coronita, e Tobia, un funzionario ammonita, furono molto contrariati perché arrivava qualcuno disposto ad occuparsi del bene degli Israeliti.


text:
Non feci sapere a nessuno il progetto che il Signore mi aveva suggerito per la cittа. Mi alzai di notte con alcuni dei miei uomini. Salii sul mio asino e, senza altre cavalcature,


text:
in piena notte uscii dalla porta della Valle. Mi diressi verso la fontana del Drago e la porta del Letame. Esaminai quel tratto dimura c' erano solo rovine e le porte erano distrutte dal fuoco.


text:
Allora, sempre di notte, risalii la valle del torrente Cedron e di li esaminai le mura. Poi tornai indietro e rientrai in cittа per la porta della Valle.


text:
Nessuna delle autoritа del posto sapeva dove ero andato o che cosa avevo fatto. Non avevo detto nulla neppure agli Israeliti. Sacerdoti, capi, funzionari e futuri responsabili dei lavori erano ancora all' oscuro di tutto.


text:
Un giorno parlai loro cosм: "Vedete tutti in che miseria ci troviamo: la cittа è in rovina e le sue porte sono distrutte dal fuoco. Ricostruiamo le mura e liberiamoci da questa situazione umiliante!".


text:
Raccontai come la mano di Dio mi aveva protetto e riferii le parole del re. Tutti gridarono: "Al lavoro! ricostruiamo la cittа!". E si misero all' opera con impegno.


text:
Intanto Sanballat il Coronita, Tobia, il funzionario ammonita, e un arabo di nome Ghesem, appena seppero della nostra decisione, si misero a prenderci in giro e a provocarci: "Che cosa pensate di fare? Volete mettervi contro il re?".


text:
Io gli mandai a dire: "Voi non avete niente a che fare con Gerusalemme; nessun diritto, nessuna proprietа, nessun ricordo. Noi ci mettiamo a ricostruire perché siamo sicuri che il Dio del Cielo ci aiuterа fino alla fine. Siamo i suoi servi".


text:
Il sommo sacerdote Eliasib e i suoi colleghi ricostruirono la porta delle Pecore, la consacrarono e ne fissarono i battenti. Ripararono e consacrarono le mura fino alla torre dei Cento e a quella di Cananeel.


text:
La porta dei Pesci fu rifatta dai discendenti di Senaa. Essi fecero l' intelaiatura, montarono i battenti, le serrature e i catenacci.


text:
Nei quattro tratti successivi le riparazioni delle mure furono fatte da Meremot figlio di Uria, nipote di Akkoz; da Mesullam figlio di Berechia, nipote di Mezezabeel; da Zadok figlio di Baana,


text:
e dagli uomini del villaggio di Tekoa, esclusi i piщ importanti che si rifiutarono di piegare la schiena agli ordini dei sovrintendenti ai lavori.


text:
La porta Vecchia fu ricostruita da Ioiada figlio di Paseach e da Mesullam figlio di Besodia. Essi fecero l' intelaiatura, montarono i battenti, le serrature e i catenacci.


text:
I tratti successivi delle mura furono riparati da Melatia da Gabaon, Iadon da Meronot e dagli uomini venuti da Gabaon e da Mizpa. Essi arrivarono fino all' altezza della sede del governatore della regione occidentale.


text:
Uzziel figlio di Caraia, uno degli orefici, e Anania, uno dei profumieri, lavorarono a Gerusalemme fin quando giunsero all' altezza del muro largo.


text:
Malchia figlio di Carim con Cassub figlio di Pacat-Moab, i quali restaurarono anche la torre del Forno,


text:
e Sallum figlio di Alloches, capo dell' altra metа del distretto di Gerusalemme, aiutato dalle sue figlie.


text:
La porta della Valle fu ricostruita da Canun e dagli abitanti di Zanoach. Essi fecero l' intelaiatura, montarono i battenti, le serrature e i catenacci. Ripararono anche circa cinquecento metri di mura fino alla porta del Letame.


text:
La porta del Letame fu ricostruita da Malchia figlio di Recab, capo del distretto di Bet-Cherem. Egli fece l' intelaiatura, montт i battenti, le serrature e i catenacci.


text:
La porta della Sorgente fu ricostruita da Sallum figlio di Col-Coze, capo del distretto di Mizpa. Egli fece l' intelaiatura, la ricoprм con un tetto e montт i battenti, le serrature e i catenacci. Poi riparт il muro alla piscina di Siloe, vicino al giardino del re, fino all' altezza della scalinata che porta alla Cittа di Davide.


text:
Il tratto successivo fu riparato da Neemia figlio di Azbuk, capo di metа del distretto di Bet-Zur. Egli arrivт al tratto di fronte alle tombe di Davide, fino allo stagno artificiale e alla caserma delle guardie.


text:
Nei tratti seguenti i lavori furono fatti dai leviti: Recum figlio di Bani; Casabia, capo di una metа del distretto di Keila, per conto del suo distretto;


text:
Ezer, figlio di Giosuè, capo del distretto di Mizpa, che lavorт dal tratto vicino alla salita del deposito di armi fino all' Angolo;


text:
Baruch figlio di Zaccai, impegnato nel tratto dall' Angolo all' ingresso della casa del sommo sacerdote Eliasib;


text:
Meremot, figlio di Uria e nipote di Akkoz, che lavorт di lм fino al termine delle proprietа di Eliasib.


text:
Beniamino e Cassub lavorarono di fronte alla loro casa; Azaria figlio di Maaseia e nipote di Anania lavorт anch' egli vicino a casa sua;


text:
Palal figlio di Uzai lavorт dall' angolo fino alla torre che sporge dal palazzo reale, vicino al cortile della prigione. Pedaia figlio di Pareos e


text:
gli addetti al tempio, che abitavano nel quartiere dell' Ofel, lavorarono nel tratto verso est, fin davanti alla porta delle Acque e alla torre sporgente.


text:
Nel tratto seguente, dalla gran torre sporgente fino al muro dell' Ofel, lavorarono gli abitanti di Tekoa.


text:
A cominciare dalla porta dei Cavalli, lavorarono alcuni sacerdoti, ognuno nel tratto di fronte a casa sua.


text:
Piщ avanti, di fronte alla sua casa, lavorт Zadok figlio di Immer. Nei tratti seguenti lavorarono: Semaia figlio di Secania, custode della porta orientale;


text:
Anania figli di Selemia con Canun, sesto figlio di Zalaf; infine Mesullam figlio di Berechia, di fronte alla sua abitazione.


text:
L' orafo Malchia lavorт nel tratto fino alla casa degli inservienti del tempio, vicino alla porta della Guardia e fino all' Angolo che ha in alto una stanza.


text:
Quando Sanballat venne a sapere che stavano ricostruendo le mura, si irritт moltissimo e cominciт a deriderci.


text:
In presenza dei suoi amici e dei soldati di Samaria, diceva: "Che cosa vogliono fare questi miserabili? Pensano di arrivare alla fine? Pensano veramente di far tutto in un giorno e di concludere con la celebrazione di un sacrificio ? Credono di ridar vita a mucchi di macerie, ridotte in cenere dal fuoco?".


text:
Anche Tobia l' Ammonita, che stava dalla sua parte, ci prendeva in giro: "Che bel muro stanno facendo! Basta che ci salti su una volpe e crolla tutto".


text:
"O Dio nostro, - pregai, - guarda come ci deridono. Fa' che provino anche loro quel che ci fanno patire; provino disprezzo e insulto in terra d' esilio.


text:
Essi offendono quelli che sono impegnati alla ricostruzione: tieni conto di questo loro peccato, non dimenticare questa loro colpa".


text:
Tuttavia la ricostruzione andт avanti. Tutto il muro era arrivato a metа altezza e la gente lavorava con slancio.


text:
Ad un certo punto Sanballat, Tobia, gli Arabi, gli Ammoniti e gli abitanti della zona di Asdod si resero conto che la ricostruzione delle mura di Gerusalemme andava avanti bene e che le brecce venivano riparate. Allora si irritarono molto


text:
Noi pregammo il Signore di aiutarci e stabilimmo turni di guardia di giorno e di notte per difenderci da quella gente.


text:
Durante il lavoro gli Israeliti cantavano: "Le macerie sono tante, ma le braccia sono stanche; quando mai si arriverа a rifare la cittа?".


text:
I nostri nemici, intanto, ci credevano all' oscuro del loro progetto e pensavano: "Piomberemo loro addosso all' improvviso, li massacreremo e metteremo fine ai lavori".


text:
Almeno una decina di volte, i nostri connazionali che abitavano vicino ai nemici vennero a dirci: "Rifugiatevi presso di noi".


text:
Allora incaricai i vari gruppi familiari di organizzarsi per la difesa con spade, lance e archi e di mettersi sotto le mura, dietro qualche riparo, lа dove c' erano spazi indifesi.


text:
Considerai la situazione, poi mi rivolsi alle autoritа, ai capi e al popolo: "Non spaventatevi - dissi - per questi nemici. Non dimenticate che nessuno puт resistere alla grandezza del Signore. Combattete per le vostre case, i vostri fratelli, le vostre mogli, i vostri figli e le vostre figlie!".


text:
I nostri nemici si resero conto che noi avevamo scoperto i loro piani. Cosм Dio mandт all' aria i loro progetti e noi potemmo tornare tutti ai nostri lavori sulle mura.


text:
Ma, da quel momento, solo metа delle persone lavorava per la ricostruzione; l' altra metа faceva la guardia, protetta da corazze e armata di lance, di scudi e di archi. I capi sorvegliavano tutto il popolo.


text:
Anche quelli che lavoravano sulle mura o trasportavano il materiale tenevano gli attrezzi per il lavoro in una mano, e un' arma nell' altra.


text:
Mentre lavoravano, i muratori portavano una spada alla cintura e accanto a me c' era il trombettiere, pronto a dare l' allarme.


text:
Alle autoritа, ai capi e al popolo, io avevo dato queste istruzioni: "Il lavoro è molto e la cittа è vasta, perciт siamo costretti a lavorare dispersi sulle mura, lontano gli uni dagli altri.


text:
Dovunque vi troviate, se sentirete suonare la tromba, radunatevi tutti intorno a me. Se ci sarа da combattere, il Signore ci aiuterа".


text:
Cosм continuammo a lavorare, dalle prime luci dell' alba fino a notte, e metа degli uomini si teneva pronta con la spada in mano.


text:
Per la notte avevo dato questi ordini: ogni gruppo, con il suo capo, doveva fermarsi a Gerusalemme in modo che tutti fossero organizzati sia per il lavoro durante il giorno sia per la guardia durante la notte.


text:
Io stesso, i miei parenti, i miei servi e gli uomini della mia scorta abbiamo sempre passato la notte vestiti e con le armi a portata di mano.


text:
Ad un certo punto, cominciarono a moltiplicarsi tra gli Israeliti le lamentele di molti lavoratori e delle loro mogli.


text:
Alcuni dicevano: "Le nostre famiglie sono molto numerose: dobbiamo procurarci il frumento necessario per vivere".


text:
Altri dicevano: "Per avere un po' di frumento in questa carestia abbiamo dovuto ipotecare case, campi e vigne".


text:
Altri ancora dicevano: "Per pagare le tasse abbiamo dovuto prendere denaro a prestito e impegnare i nostri campi e le nostre vigne".


text:
Tutti dicevano: "Ci dovrebbe essere uguaglianza tra noi: i nostri figli valgono quanto i figli degli altri. Invece noi abbiamo dovuto consegnarli come schiavi: alcune delle nostre figlie sono giа state date in schiavitщ. Non possiamo fare diversamente perché campi e vigne sono giа in mano ai nostri creditori".


text:
e decisi di intervenire. Rimproverai le autoritа e i capi: "Voi imponete ai vostri fratelli pesi eccessivi!". Poi convocai contro di loro un' assemblea generale


text:
e feci questa denunzia: "Prima, tutti noi abbiamo cercato con ogni mezzo disponibile di pagare il riscatto per i nostri fratelli che erano caduti in schiavitщ di stranieri. Adesso, voi costringete i vostri fratelli a vendersi come schiavi ai loro connazionali". Essi rimasero senza parole.


text:
Allora continuai: - Quello che fate è intollerabile. Voi non avete timor di Dio: cosм gli stranieri nostri nemici avranno buoni motivi per non avere rispetto di noi.


text:
Anch' io e i miei collaboratori abbiamo prestato denaro e frumento. Ebbene, è nostro dovere rinunziare a questi crediti.


text:
Oggi stesso restituite campi, vigne, uliveti e case ai vecchi proprietari e rinunziate agli interessi sui prestiti di denaro, grano, vino e olio.


text:
Essi accettarono la mia proposta e dichiararono: - Restituiremo i beni ai loro proprietari e cancelleremo i debiti. Allora chiamai i sacerdoti e feci giurare ai creditori di mantenere la promessa.


text:
Poi feci un gesto: svuotai la tasca del mantello e dissi: - Dio scacci allo stesso modo dalla propria casa chi non manterrа questa promessa. Le lasci solo e senza niente. Tutta l' assemblea approvт gridando: - Amen! - e lodт il Signore. Poi si comportт secondo l' impegno preso.


text:
Ero stato nominato governatore della Giudea nel ventesimo anno del regno di Artaserse e rimasi in carica fino al trentaduesimo. In tutti questi dodici anni io e i miei collaboratori rinunziammo al compenso che ci spettava.


text:
Invece i governatori precedenti e i loro collaboratori avevano preteso vitto, vino e uno stipendio di quaranta monete d' argento a spese del popolo. Io mi comportai diversamente per onestа di fronte a Dio.


text:
Mi dedicai totalmente alla ricostruzione delle mura e non approfittai della mia posizione per acquistare terreni. Anche i miei collaboratori si impegnarono tutti nei lavori.


text:
Anzi, mantenni alla mia tavola, tra capi e gente comune, centocinquanta persone, oltre a quelli che venivano da noi come ospiti dai vicini territori stranieri.


text:
Ogni giorno facevo cucinare a mie spese un bue, sette agnelli di qualitа e molti polli. Ogni dieci giorni mi rifornivo di vino in quantitа. Tuttavia non pretesi mai la paga di governatore: la gente era giа gravata di troppi pesi.


text:
Sanballat, Tobia, Ghesem l' Arabo e gli altri nostri avversari seppero che noi avevamo terminato la riparazione delle mura. Tutte le brecce erano state riparate e mancavano solo i battenti alle porte.


text:
Sanballat e Ghesem mi invitarono a una riunione a Chefirim, un villaggio nella valle di Ono. Era un tranello per farmi del male.


text:
Io mandai loro questa risposta: "Sono ancora troppo impegnato e non posso muovermi. Non intendo abbandonare i lavori e farli interrompere solo per incontrarvi".


text:
C' era scritto: "Tra le popolazioni non Israelite gira una voce che mi ha riferito Ghesem: si dice che tu e i tuoi connazionali state preparando una rivolta e proprio per questo avete ricostruito le mura. Inoltre si dice che tu vuoi diventare re della Giudea


text:
e hai giа convinto alcuni profeti: sono pronti a dare l' annunzio a Gerusalemme che tu sei il re della Giudea. La notizia arriverа certamente al re. è meglio che noi ci incontriamo per parlare di tutto questo".


text:
Un giorno andai a trovare Semaia figlio di Delaia, nipote di Meetabeel, che si era rinchiuso in casa. Egli mi disse: - Nascondiamoci insieme nel tempio, dentro la sala centrale. Chiudiamo bene le porte: i nemici vogliono ucciderti, certamente di notte verranno.


text:
Gli risposi: - Un uomo come me non corre a nascondersi. Potrei forse entrare nel santuario e aver salva la vita? Non lo farт mai!


text:
Ripensandoci, capii che questo consiglio non veniva da Dio: Sanballat e Tobia l' avevano pagato per questo!


text:
"O mio Dio, tieni conto di quel che hanno fatto Tobia, Sanballat e anche la profetessa Noadia e tutti gli altri profeti che volevano mettermi paura".


text:
La ricostruzione delle mura fu completata il venticinque del mese di Elul, dopo cinquantadue giorni di lavoro.


text:
Quando i nostri avversari e gli stranieri dei territori vicini se ne resero conto, dovettero arrendersi di fronte ai fatti e riconoscere che l' opera era giunta a buon fine per volontа del nostro Dio.


text:
Molti di loro erano imparentati con lui e stavano dalla sua parte. Tobia era il genero di Secania figlio di Arach e suo figlio Giovanni aveva sposato la figlia di Mesullam figlio di Berechia.


text:
Davanti a me molti facevano grandi elogi di Tobia, ma poi andavano a riferirgli i miei progetti. Tobia continuava a mandarmi lettere per farmi paura.


text:
Quando le mura furono completate e le porte messe al loro posto, ripresero regolare servizio anche i portinai, i cantori e gli altri leviti.


text:
Affidai l' amministrazione di Gerusalemme a mio fratello Canani e ad Anania capo della fortezza, uomo di fiducia che rispettava il Signore piщ di tutti.


text:
Diedi loro questi ordini: "Le porte della cittа devono essere aperte dopo il sorger del sole, devono essere chiuse e sbarrate al tramonto, prima che i portinai si ritirino. Di notte devono entrare in servizio sentinelle scelte tra gli abitanti di Gerusalemme: una parte ai posti di guardia e gli altri nei dintorni della propria casa".


text:
Gerusalemme era una cittа molto grande ed estesa, ma la popolazione che vi abitava era scarsa e alcune case non erano state ricostruite.


text:
Dio mi suggerм di fare un censimento. Radunai le autoritа, i capi e il popolo e consultai l' elenco di quelli che erano rimpatriati per primi dall' esilio. Vi trovai questi dati:


text:
"Molte persone originarie della Giudea appartenenti alle famiglie che il re di Babilonia Nabucodonosor aveva deportato erano ritornate dall' esilio. Ciascuno era tornato nella sua cittа: o a Gerusalemme o in altre localitа della Giudea.


text:
I rimpatriati erano stati guidati da Zorobabele, Giosuè, Neemia, Azaria, Raamia, Nacamani, Mardocheo, Bilsan, Misperet, Bigvai, Necum e Baana.


text:
"Discendenti dei "servi di Salomone": erano rimpatriate alcune persone delle famiglie di: Sotai, Soferet, Perida


text:
"In totale, gli addetti al tempio e i discendenti dei "servi di Salomone" rimpatriati erano stati 392 uomini.


text:
"Alcuni rimpatriati, provenienti da Tel-Melach, Tel-Carsa, Cherub-Addon e Immer, non avevano potuto dimostrare di essere discendenti di Israeliti.


text:
"Alcuni sacerdoti si erano trovati in una situazione simile. Erano i discendenti di Cobaia, di Akkos e di Barzillai. Quest' ultimo era stato chiamato cosм perché aveva preso il nome del suocero quando aveva sposato la figlia di un certo Barzillai del territorio di Galaad.


text:
Essi avevano cercato i loro registri genealogici, ma inutilmente. Perciт erano stati esclusi dal sacerdozio.


text:
Anche il governatore di quel tempo aveva confermato questa decisione: essi non potevano ricevere le offerte sacre, ma dovevano attendere che un sacerdote chiarisse la loro posizione per mezzo degli urim e tummim.


text:
Molti capi famiglia avevano fatto offerte volontarie per la ricostruzione del tempio. Il governatore aveva donato al santuario 6 chili d' oro, 50 vasi per le cerimonie, 30 vesti sacerdotali e 500 pezzi d' argento.


text:
"Il resto del popolo aveva donato 120 chili d' oro, oltre 11 quintali d' argento e 67 vesti sacerdotali.


text:
"Dall' elenco risultava che sacerdoti, leviti, cantori, portinai, addetti al tempio e gli altri rimpatriati si erano stabiliti ciascuno nella propria cittа. In tal modo tutti gli Israeliti erano ritornati nei luoghi d' origine". Nel settimo mese tutti gli abitanti della Giudea partirono dalle loro cittа


text:
e si radunarono tutti a Gerusalemme nella piazza davanti alla porta delle Acque. Esdra, esperto nella legge data agli Israeliti dal Signore, fu incaricato di portare il libro della legge di Mosè.


text:
Il sacerdote Esdra lo portт davanti all' assemblea, composta di uomini, donne e bambini in grado di capire. Era il primo giorno del settimo mese.


text:
Dall' alba fino a mezzogiorno Esdra lesse il libro davanti a quella folla nella piazza della porta delle Acque. Tutti ascoltavano con attenzione.


text:
Esdra, l' esperto nella legge, stava su una pedana di legno costruita per l' occasione. Accanto a lui stavano, a destra: Mattitia, Sema, Anaia, Uria, Chelkia e Maaseia; a sinistra: Pedaia, Misael, Malchia, Casum, Casbaddana, Zaccaria e Mesullam.


text:
Esdra lodт il Signore, il grande Dio, e tutti alzarono le mani e risposero: "Amen, Amen!". Si inchinarono fino a terra per adorare il Signore.


text:
Poi si rialzarono e alcuni leviti spiegarono al popolo la legge. Erano: Giosuè, Bani, Serebia, Iamin, Akkub, Sabbetai, Odia, Maaseia, Kelita, Azaria, Iozabad, Canan e Pelaia.


text:
I leviti leggevano alcuni brani della legge di Dio, li traducevano e li spiegavano per farli comprendere a tutti.


text:
La gente sentм quel che la legge richiedeva e si mise a piangere. Allora intervennero il governatore Neemia, il sacerdote Esdra, esperto nella legge, e i leviti che davano le spiegazioni. Essi dissero al popolo: "Questo è un giorno santo, è il giorno del Signore vostro Dio, non dovete essere tristi e piangere".


text:
Esdra aggiunse: "Dovete far festa, preparate un pranzo con buone carni e buon vino e mandate una porzione a chi non ne ha. Oggi è un giorno consacrato al Signore. Non dovete essere tristi, perché la gioia che viene dal Signore vi darа forza".


text:
Anche i leviti incoraggiarono il popolo: "Non siate preoccupati: oggi è un giorno santo, non dovete essere tristi".


text:
Tutti allora andarono a mangiare e condivisero quello che avevano. Fecero una grande festa perché avevano capito il senso delle parole ascoltate.


text:
Il giorno seguente i capifamiglia del popolo, insieme ai sacerdoti e ai leviti, si radunarono con Esdra, l' esperto della legge, per conoscere meglio gli insegnamenti


text:
che Dio aveva dato al popolo per mezzo di Mosè. Nella legge trovarono scritto che gli Israeliti dovevano abitare in capanne durante la festa delle Capanne che si celebra nel settimo mese.


text:
Secondo questa norma, bisognava diffondere a Gerusalemme e nelle altre localitа questo annunzio: "Andate sulle colline e procuratevi rami di pino, d' ulivo, di mirto, di palma e di altre piante ombrose, per costruire le capanne secondo le prescrizioni della legge".


text:
La gente andт a procurarsi i rami. Poi ognuno costruм capanne dove preferiva: sui tetti a terrazza delle case, o negli orti o nei cortili del tempio o nelle piazze davanti alle porte delle Acque e di Efraim.


text:
Tutti i rimpatriati si costruirono la loro capanna e andarono ad abitarvi per tutta la durata della festa. Era la prima volta che questo si faceva dai lontani tempi di Giosuè figlio di Nun. Fu un' occasione di grandissima gioia.


text:
La festa durт sette giorni. Ogni giorno, dal primo all' ultimo, fu letto un brano della legge di Dio e l' ottavo giorno ci fu, a conclusione, una solenne assemblea come era prescritto.


text:
Si isolarono da tutti gli stranieri; indossarono vestiti di tela di sacco e si sparsero polvere sul capo. In questo modo riconobbero i loro peccati e quelli dei loro antenati.


text:
Quando si furono radunati, per circa tre ore ascoltarono la lettura del libro della legge del Signore loro Dio. Per altre tre ore, chiesero perdono dei loro peccati e onorarono il Signore loro Dio.


text:
Su una tribuna stavano i leviti: Giosuè, Bani, Kadmiel, Sebania, Bunni, Serebia, Bani e Kenani. Essi invocavano Dio a gran voce.


text:
Alla fine i leviti, Giosuè, Kadmiel, Bani, Casabnia, Serebia, Odia, Sebania e Petachia invitarono tutti ad alzarsi e lodare il Signore loro Dio con queste parole: "In ogni tempo sia lodato il tuo nome glorioso. La tua grandezza supera ogni lode e ogni acclamazione.


text:
"Tu, o Signore, sei l' unico Dio, tu hai fatto i cieli, il firmamento e le sue stelle, la terra e tutti i suoi abitanti, i mari e quanto contengono: tu dai a tutti la vita e le stelle del cielo s' inchinano a te.


text:
Tu, o Signore Dio, hai chiamato Abram da Ur nella terra dei Caldei e gli hai dato un nome nuovo: Abramo.


text:
Hai riconosciuto la sua fedeltа e hai preso l' impegno di dare alla sua discendenza la terra dei Cananei, degli Ittiti e degli Amorrei, dei Perizziti, dei Gebusei e dei Gergesei. Hai mantenuto la tua promessa perché sei giusto.


text:
Hai visto la miseria dei nostri padri in Egitto. Hai ascoltato il loro grido d' aiuto sulla riva del mar Rosso.


text:
Hai compiuto segni e prodigi contro il faraone, contro i suoi servi e tutto il popolo d' Egitto, perché conoscevi la loro prepotenza contro gli Israeliti. Da quel giorno la tua fama dura fino ad oggi.


text:
Hai aperto il mare davanti agli Israeliti ed essi sono passati in mezzo al mare all' asciutto. Hai gettato nel profondo delle acque i loro inseguitori: sono precipitati come un sasso negli abissi.


text:
Di giorno eri davanti al tuo popolo come una grande nube, di notte come fuoco lucente, che illuminava il loro cammino.


text:
Sei disceso sul monte Sinai e hai parlato loro dal cielo. A essi hai dato comandamenti giusti, insegnamenti saggi, leggi e regole buone.


text:
Hai insegnato a rispettare il sabato, il giorno a te consacrato. Per mezzo di Mosè, tuo servo, hai consegnato loro comandamenti, insegnamenti e leggi.


text:
Avevano fame: hai mandato pane dal cielo. Avevano sete: hai fatto zampillare acqua dalla roccia. Li hai guidati al possesso della terra che avevi giurato di donare a tutti loro.


text:
Dimenticarono le grandi cose che tu avevi fatto per loro e rifiutarono di ubbidirti. Divennero ostinati e ribelli e decisero di ritornare schiavi in Egitto. Ma tu non li hai abbandonati: tu sei un Dio che perdona, un Dio buono e clemente, tu sei paziente, sempre ben disposto e fedele.


text:
Essi ti trattarono con grande disprezzo: fecero la statua di un vitello, e chiamarono quel vitello il loro Dio; dissero che li aveva liberati dall' Egitto.


text:
Ma tu, con infinita bontа, non li hai abbandonati nel deserto, non hai tolto la colonna di nubi che indicava il cammino di giorno, non hai tolto la colonna di fuoco che illuminava il cammino di notte.


text:
Invece hai dato loro il tuo spirito e li hai resi capaci di capire, hai continuato a sfamarli con la manna, a dissetarli con l' acqua.


text:
Per quarant' anni nel deserto tu con premura li hai forniti di tutto: i loro vestiti non si sono consumati, nel viaggio i piedi non si sono gonfiati.


text:
Hai fatto loro conquistare popoli e regni, hai dato loro come territori di frontiera la terra di Sicon, re di Chesbon e la terra di Og, re di Basan.


text:
Hai reso i loro discendenti numerosi come le stelle del cielo. Li hai condotti a possedere la terra promessa ai loro antenati.


text:
Essi giunsero alla terra di Canaan e ne presero possesso. Tu hai umiliato e messo nelle loro mani i Cananei che abitavano lа. Gli Israeliti son diventati padroni di regni e di popoli.


text:
Son diventati padroni di cittа fortificate e di fertili terre, di case piene di ricchezze, di pozzi giа scavati, di vigne, uliveti e grandi frutteti. Hanno avuto da mangiare e da bere, hanno goduto tutti i beni che hai loro donato.


text:
Poi sono diventati ribelli, ti hanno disubbidito, hanno voltato le spalle ai tuoi insegnamenti. Hanno ucciso i profeti che volevano ricondurli a te. Ti hanno trattato con grande disprezzo.


text:
Tu allora li hai abbandonati in mano a nemici e oppressori. Quando furono oppressi, gridarono a te. Tu li hai ascoltati dal cielo e, nel tuo amore infinito, hai mandato liberatori per strapparli dalle mani dei loro nemici.


text:
Appena tornava la pace, di nuovo andavano contro la tua volontа. Tu li abbandonavi ancora nelle mani dei nemici e oppressori; essi nella loro miseria ricominciavano a chiamarti. Tu li udivi dal cielo e, ancora una volta, li liberavi perché la tua bontа è senza fine.


text:
In mille maniere li hai richiamati a essere fedeli ai tuoi insegnamenti: sono sempre stati ribelli, hanno disubbidito alla tua legge. Non hanno osservato i tuoi comandamenti, fonte di vita per chi li osserva. Sono stati disubbidienti, ostinati e ribelli.


text:
Per anni e anni hai avuto pazienza con loro e li hai chiamati con il tuo spirito per mezzo dei profeti. Non hanno mai ascoltato! Alla fine, li hai abbandonati in potere di genti straniere.


text:
Eppure, nel tuo amore infinito, non li hai distrutti, non li hai dimenticati del tutto, perché tu sei un Dio buono e clemente.


text:
O Dio nostro, grande, potente e terribile, tu mantieni il tuo impegno con fedeltа. Ora tieni conto di quanto abbiamo sofferto, noi e i nostri padri, i nostri re e i nostri capi, i nostri sacerdoti e i nostri profeti, dal giorno in cui ci ha vinti il re d' Assiria e fino ad oggi.


text:
I nostri padri, i re, i sacerdoti e i capi non hanno ubbidito alla tua legge, non hanno tenuto conto dei tuoi comandamenti, non hanno ascoltato i tuoi richiami.


text:
Proprio nella terra vasta e fertile che avevi messo a loro disposizione, proprio nel regno colmo dei tuoi beni essi non ti hanno servito, non hanno abbandonato le loro azioni malvagie.


text:
E cosм oggi siamo schiavi! schiavi in quella terra che tu avevi dato ai nostri padri per goderne i ricchi raccolti.


text:
Oggi i frutti di questa terra vanno ad altri re, noi siamo loro sottomessi a causa dei nostri peccati. Sono i nostri padroni: dispongono a piacere del nostro bestiame mentre noi viviamo in miseria".


text:
Dopo questa preghiera abbiamo preso la decisione di essere fedeli a Dio. Abbiamo scritto i nostri impegni, e i capi, i leviti e i sacerdoti hanno firmato il documento.


text:
Aderirono all' impegno gli altri sacerdoti, leviti, portinai, cantori, addetti al tempio e il resto del popolo: tutti quelli che si erano separati dalle altre popolazioni del paese per seguire la legge di Dio, comprese le donne, i ragazzi e le ragazze in etа di comprendere.


text:
Tutti seguirono l' esempio dei loro fratelli piщ autorevoli e fecero questo giuramento sotto pena di maledizione: "Seguiremo la legge che Dio ci ha dato per mezzo di Mosè suo servitore, la rispetteremo e metteremo in pratica tutti i comandamenti, le leggi e le prescrizioni del Signore nostro Dio.


text:
"In giorno di sabato e negli altri giorni di festa non compreremo né grano né altre merci che mercanti non Israeliti mettono in vendita. "Ogni sette anni sospenderemo la coltivazione della terra e cancelleremo ogni debito.


text:
"Ci obblighiamo per legge a versare, ciascuno ogni anno, una piccola moneta d' argento per il mantenimento del tempio.


text:
Questo contributo servirа per l' offerta dei pani, per i vari sacrifici quotidiani, per quelli del sabato, dell' inizio del mese e delle feste, per le altre offerte sacre, per i sacrifici fatti per ricevere il perdono dei peccati del popolo e per le altre spese del tempio.


text:
"Noi, sacerdoti, leviti e popolo, stabiliremo per sorteggio i periodi in cui ogni anno i vari gruppi di famiglie forniranno al tempio la legna per bruciare i sacrifici sull' altare del Signore nostro Dio, come è prescritto nella legge.


text:
"Presenteremo ai sacerdoti, che prestano servizio nel tempio del nostro Dio, i nostri primogeniti e anche i primi nati del nostro bestiame, delle nostre vacche e delle nostre pecore, come prescrive la legge.


text:
"Per i sacerdoti porteremo nei magazzini del tempio la nostra migliore farina e parte dei nostri raccolti di frutta, vino nuovo e olio; per i leviti daremo la decima parte dei prodotti delle nostre terre. I leviti stessi la preleveranno in tutte le localitа dove lavoriamo.


text:
Un sacerdote discendente di Aronne accompagnerа i leviti durante il prelievo. I leviti deporranno la decima parte di quanto avranno raccolto dentro i magazzini del tesoro, nel tempio del nostro Dio.


text:
Lа leviti e Israeliti custodiranno i contributi di grano, vino nuovo e olio. Nel tesoro si conserveranno tutti gli oggetti sacri e presso di esso risiederanno i sacerdoti che servono nel tempio, i portinai e i cantori. "Noi avremo sempre cura del tempio del nostro Dio".


text:
I capi del popolo si stabilirono a Gerusalemme; gli altri Israeliti tirarono a sorte una famiglia su dieci e la mandarono ad abitare a Gerusalemme, la cittа santa, mentre le altre nove si stabilirono in altre localitа.


text:
Gli altri Israeliti, compresi sacerdoti, leviti, addetti al tempio e discendenti dei servi di Salomone, andarono ad abitare nelle localitа del territorio della Giudea dove ciascuno aveva le sue proprietа. Abitarono invece a Gerusalemme i capi della provincia


text:
e alcuni Israeliti delle tribщ di Giuda e Beniamino. Della tribщ di Giuda: Ataia discendente di Uzzia, Zaccaria, Amaria, Sefatia, Macalaleel del gruppo di Perez;


text:
Della tribщ di Beniamino: Sallu discendente di Mesullam, Ioed, Pedaia, Kolaia, Maaseia, Itiel e Isaia.


text:
Il loro capo era Gioele figlio di Zicri, mentre Giuda figlio di Assenua era aiutante del capo della cittа.


text:
Prestavano servizio nel tempio 822 loro parenti; Adaia discendente di Ierocam, Pelalia, Amsi, Zaccaria, Pascur e Malachia


text:
Mattania, che aveva l' incarico di intonare la preghiera di lode, discendente di Mica, Zabdi e Asaf. Bakbukia suo parente e aiutante. Abda discendente di Sammua, Galai e Ieditun.


text:
Il resto del popolo d' Israele, dei sacerdoti e dei leviti viveva nelle sue proprietа nelle localitа della Giudea.


text:
Gli addetti al tempio vivevano nel quartiere di Gerusalemme chiamato Ofel. I loro capi erano Zica e Ghispa.


text:
Il capo dei leviti residenti a Gerusalemme era Uzzi, del gruppo dei discendenti di Asaf che avevano l' incarico di cantori del tempio. Uzzi era discendente di Bani, Casabia, Mattania e Mica.


text:
Petachia - figlio di Mesezabeel, dei discendenti di Zerach, della tribщ di Giuda - era il rappresentante del popolo alla corte del re di Persia.


text:
Gli appartenenti alla tribщ di Giuda, che vivevano nelle loro proprietа di campagna, abitavano nelle seguenti localitа: Kiriat-Arba, Dibon e Iekabzeel e villaggi circostanti;


text:
Zanoach, Addullam, Lakis e Azeka e villaggi circostanti. Essi erano insediati nella zona che va da Bersabea, a sud, fino alla valle di Innom presso Gerusalemme.


text:
Gli appartenenti alla tribщ di Beniamino abitavano a Gheba, Micmas, Aiia, Betei e villaggi circostanti;


text:
Elenco dei sacerdoti e dei leviti che tornarono a Gerusalemme dall' esilio con Zorobabele, figlio di Sealtici, e con Giosuè: Sacerdoti: Seraia, Geremia, Esdra,


text:
Sallu, Amok, Chelkia, Iedaia. Questi erano i capi delle famiglie sacerdotali al tempo di Giosuè. Leviti:


text:
Giosuè, Binnui, Kadmiel, Giuda, Mattania: quest' ultimo e i suoi parenti erano incaricati di intonare i canti di lode.


text:
Al tempo di Ioiachim le famiglie sacerdotali, con il loro capofamiglia, erano le seguenti: famiglia di Seraia: Meraia famiglia di Geremia: Anania


text:
I nomi dei capi delle famiglie levitiche furono registrati al tempo dei sommi sacerdoti Eliasib, Ioiada, Giovanni e Iaddua. La registrazione delle famiglie dei sacerdoti continuт fino al tempo di Dario re di Persia.


text:
I nomi dei capifamiglia dei leviti si trovano scritti nei libri delle Cronache fino al tempo del sacerdote Giovanni nipote di Eliasib.


text:
I capi dei leviti, Casabia, Serebia e Giosuè figlio di Kadmiel, cantavano le lodi del Signore con altri leviti loro parenti a cori alterni, come aveva stabilito Davide, uomo di Dio.


text:
I leviti Mattania, Bakbukia, Abdia, Mesullam, Talmon e Akkub erano portinai e custodivano i magazzini situati presso le porte del tempio.


text:
Tutti questi vissero al tempo del sacerdote Ioiachim figlio di Giosuè e nipote di Iozadak, del governatore Neemia e di Esdra sacerdote ed esperto nella legge.


text:
Quando fu completata la ricostruzione delle mura di Gerusalemme furono convocati in cittа per l' inaugurazione tutti i leviti dai loro luoghi di residenza. Si doveva fare una celebrazione gioiosa, con canti di ringraziamento e musiche di cembali, arpe e cetre.


text:
da Bet-Galgala e dalle campagne di Gheba e di Azmavet. Tutti i cantori, infatti, si erano stabiliti in zone vicine a Gerusalemme.


text:
I sacerdoti e i leviti compirono i riti di purificazione per se stessi, per il popolo, per le mura e le porte.


text:
Io feci salire le autoritа della Giudea sulle mura e divisi i partecipanti in due grandi cori. Il primo coro si mosse verso destra, sull' alto delle mura, in direzione della porta del Letame.


text:
Poi venivano i sacerdoti con le trombe; dopo di loro Zaccaria discendente di Gionata, Semaia, Mattania, Michea, Zaccur e Asaf


text:
e i suoi parenti: Semaia, Azareel, Milalai, Ghilalai, Maai, Netaneel, Giuda e Canani con gli strumenti musicali voluti da Davide, uomo di Dio. Guidava questo primo coro Esdra l' esperto nella legge.


text:
Quando il coro giunse alla porta della Sorgente, di fronte alla salita che va alla Cittа di Davide, procedette in quella direzione sull' alto delle mura, oltrepassт il palazzo di Davide e giunse alla porta delle Acque, a est.


text:
Il secondo coro andт invece verso sinistra e io lo seguivo insieme all' altra metа delle autoritа del popolo. Camminando sulle mura sorpassт la torre dei Forni e il muro largo.


text:
Passт per la porta di Efraim, la porta Vecchia, la porta dei Pesci, la torre di Cananeel, la torre dei Cento e la porta delle Pecore e si fermт alla porta della Prigione


text:
e inoltre Maaseia, Semaia, Eleazaro, Uzzi, Giovanni, Malchia, Elam ed Ezer. I cantori diretti da Izrachia intonarono i loro canti.


text:
In quel giorno furono offerti numerosi sacrifici e si fece una grande festa. Dio aveva dato a tutti molta felicitа. Le donne e i bambini gridavano di gioia e le voci della festa, celebrata a Gerusalemme, furono udite a grande distanza.


text:
Quel giorno alcune persone furono incaricate dei magazzini dove si conservavano i primi frutti e la decima parte dei raccolti offerti come contributi per il tempio. Essi prelevavano nelle campagne attorno alla cittа la parte dovuta ai sacerdoti e ai leviti secondo la legge. Gli abitanti della Giudea erano tutti molto soddisfatti che sacerdoti e leviti prestassero il loro servizio.


text:
Questi, da parte loro, compivano fedelmente il servizio del Signore e i riti di purificazione. Anche i cantori e i portinai si comportavano secondo le norme date da Davide e da suo figlio Salomone.


text:
Infatti, giа dai lontani tempi di Davide e di Asaf, i cantori erano stati organizzati con i loro direttori e cantavano preghiere e lodi a Dio.


text:
Come al tempo di Zorobabele, anche in quello di Neemia, tutti gli Israeliti provvedevano al sostentamento quotidiano dei portinai e dei cantori. Ai leviti essi davano l' offerta prescritta e questi consegnavano ai sacerdoti discendenti da Aronne la parte loro dovuta.


text:
Quando fu letto pubblicamente il libro della legge di Mosè, si trovт scritto che gli Ammoniti e i Moabiti non a verrebbero mai dovuto far parte del popolo di Dio.


text:
La ragione era che questi popoli, un tempo, non avevano aiutato gli Israeliti bisognosi di acqua e di cibo. I Moabiti, inoltre, avevano pagato Balaam perché maledicesse gli Israeliti, anche se poi Dio aveva cambiato la maledizione in benedizione.


text:
aveva concesso in uso una grande stanza a Tobia perché era suo parente. Prima ancora, in questa stanza si custodivano le offerte, l' incenso, gli oggetti sacri, insieme alle decime del grano, del vino nuovo e dell' olio dovute, secondo la legge, ai leviti, ai portinai, ai cantori e, in parte, ai sacerdoti.


text:
La stanza era stata data a Tobia mentre io ero assente da Gerusalemme. Infatti nel trentaduesimo anno del regno di Artaserse re di Babilonia, io ero ritornato presso di lui. Ma, dopo un po' di tempo ottenni nuovamente il permesso


text:
di venire a Gerusalemme. Solo allora seppi che Eliasib aveva concesso a Tobia una stanza che dava sul cortile del Tempio. Disapprovai questo fatto


text:
Seppi anche che non veniva piщ versato il contributo per i leviti: per vivere, ognuno di loro era dovuto tornare a lavorare i suoi campi. Lo stesso era accaduto ai cantori.


text:
Rimproverai aspramente le autoritа perché avevano trascurato i doveri verso il tempio. Poi mandai a chiamare leviti e cantori e li rimisi nelle loro funzioni.


text:
Tutti gli abitanti della Giudea ricominciarono a portare nei magazzini del tempio la decima parte dei raccolti di grano, vino nuovo e olio.


text:
Nominai come sorveglianti ai magazzini il sacerdote Selemia, il segretario Zadok e il levita Pedaia, aiutati da Canan figlio di Zaccur e nipote di Mattania. Erano ritenuti persone oneste e li incaricai di distribuire le offerte agli altri leviti e sacerdoti.


text:
"O mio Dio, ricordati di me e non dimenticare tutto quel che ho fatto per il tempio e per il culto!".


text:
In quel tempo mi accorsi anche di altri fatti: alcuni, in Giudea, pigiavano l' uva in giorno di sabato; altri, sempre in giorno di sabato, trasportavano a dorso d' asino grano, vino, uva, fichi e altra merce fino a Gerusalemme. Io li avvertii che non era il giorno per vendere e comprare.


text:
Anche gente di Tiro, che abitava a Gerusalemme, si procurava pesce e altre merci per venderle in giorno di sabato agli abitanti della cittа e della Giudea.


text:
Intervenni presso le autoritа della Giudea e dissi loro: "Vi rendete conto del male che fate? Voi non rispettate il carattere sacro del sabato.


text:
Anche i vostri padri hanno agito cosм, ma Dio ha fatto venire su di noi e la nostra cittа tutti i mali che ben ricordate. Se non rispettate il sabato voi attirate castighi sugli Israeliti".


text:
Diedi l' ordine di chiudere le porte di Gerusalemme al tramonto prima del sabato e di non riaprirle fino alla sera successiva. Inoltre misi di guardia alcuni miei collaboratori perché non entrasse in cittа nessun carico in giorno di sabato.


text:
Per uno o due sabati alcuni mercanti, con le loro merci di ogni genere, passarono la notte fuori della cittа.


text:
Ma diedi loro questo avviso: "Se passate ancora la notte sotto le mura della cittа, vi farт arrestare". Da allora, di sabato, non vennero piщ mercanti.


text:
Poi ordinai ai leviti di purificarsi e di mettersi di guardia alle porte per far rispettare il sabato. "O mio Dio, ricordati anche di questo e, nella tua bontа infinita, trattami con benevolenza".


text:
In quel periodo venni anche a sapere che alcuni avevano sposato donne ammonite, moabite e della cittа di Asdod.


text:
Metа dei loro figli parlava la lingua di Asdod, altri usavano lingue di popoli diversi, ma nessuno sapeva la nostra.


text:
Io reagii duramente: minacciai maledizioni, ne picchiai qualcuno e gli strappai perfino i capelli. Poi li feci giurare in nome di Dio che non avrebbero mai piщ combinato matrimoni con gente di quelle popolazioni.


text:
Dissi loro: "Non sapete che per questa strada anche Salomone, re d' Israele, finм per peccare? Eppure non c' era un re come lui in tutti i popoli. Dio lo aveva amato e lo aveva fatto re di tutto Israele. Ma le donne straniere portarono lontano da Dio anche lui.


text:
Non voglio piщ sentire una cosa simile: qualcuno di noi che tradisce il nostro Dio al punto di prendere in moglie una straniera!".


text:
Uno dei figli di Ioiada, figlio del sommo sacerdote Eliasib, aveva sposato una figlia di Sanballat il Coronita e, per questo, io lo mandai via.


text:
"O mio Dio, non dimenticare il disonore che simili persone hanno gettato sul sacerdozio e sulla tua alleanza con sacerdoti e leviti".


text:
Io eliminai ogni influsso straniero. Fissai i compiti dei sacerdoti e dei leviti e i doveri di ciascuno.


text:
Ristabilii le offerte periodiche di legname e dei primi frutti. "O mio Dio, ricordati di me e proteggimi".


text:
Questo libro racconta la storia di Tobi. Suo padre era Tobiel, figlio di Ananiel, figlio di Aduel, figlio di Gabael, figlio di Rafael, figlio di Raguel. Erano discendenti di Asiel e appartenevano alla tribщ di Neftali.


text:
Al tempo di Salmanassar, re di Assiria, Tobi fu deportato da Tisbe, una cittа nell' alta Galilea che si trova a sud di Kades di Neftali, a ovest sopra Azor e a nord di Fogor.


text:
Io, Tobi, sono stato un uomo onesto e leale, tutti i giorni della mia vita. Ho fatto molte opere di misericordia a quelli del mio popolo, deportati con me a Ninive.


text:
Quando ero giovane e vivevo ancora in patria, nella terra d' Israele, tutta la tribщ del mio antenato Neftali si era distaccata dalla dinastia di Davide e da Gerusalemme. Questa era la cittа scelta fra tutte le tribщ, come l' unico posto dove gli Israeliti devono offrire sacrifici al Signore, e perciт vi era stato costruito e consacrato il tempio, che è la casa di Dio, per tutte le generazioni del futuro.


text:
I miei fratelli, come tutto il resto della tribщ del mio antenato Neftali, offrivano sacrifici su ogni montagna della Galilea. Essi adoravano la statua del vitello che il re d' Israele Geroboamo aveva fatto costruire a Dan.


text:
Perciт spesso, in occasione delle feste, andavo da solo a Gerusalemme per il pellegrinaggio, perché io rimasi fedele alla legge che Mosè prescrive per sempre a tutto il popolo d' Israele. Io mi affrettavo verso Gerusalemme e portavo con me i miei frutti dei campi, i primogeniti del bestiame, la decima parte del mio reddito e la prima lana che avevo tosato alle pecore.


text:
Al mio arrivo a Gerusalemme, li consegnavo ai sacerdoti, i discendenti di Aronne, per offrirli sull' altare. Portavo anche la decima parte di grano, di vino e di olio, delle melagrane, dei fichi e degli altri frutti. Consegnavo tutto ai leviti che prestavano servizio a Gerusalemme. Vendevo un' altra parte dei miei averi e, ogni anno, spendevo il denaro ricavato a Gerusalemme.


text:
un' altra parte ancora la distribuivo agli orfani, alle vedove e ai pagani che si erano convertiti e abitavano in mezzo al popolo d' Israele. Portavo ad essi questa offerta ogni tre anni, e in quell' occasione facevo pranzo insieme a loro, come ha prescritto Mosè nella legge e come ci aveva raccomandato Debora, la madre di mio nonno Ananiel. Mio padre era morto e io ero rimasto orfano.


text:
Quando poi diventai adulto, mi sposai con Anna, una donna della mia stessa parentela. Da lei ebbi un figlio e lo chiamai Tobia.


text:
Al tempo della deportazione in Assiria, anch' io fui fatto prigioniero e condotto a Ninive. I miei fratelli e tutti quelli della mia stirpe si misero a mangiare cibi proibiti dalla legge, come i pagani.


text:
l' Altissimo mi fece prendere in simpatia dal re Salmanassar. Egli mi incaricт di fargli tutti gli acquisti di cui aveva bisogno.


text:
Durante il suo regno io ero solito andare nella regione della Media, e lа fare compere per conto del re. Cosм, in quella regione, depositai presso Gabael, il fratello di Gabri, trecentoquaranta chili d' argento contenuti in tanti sacchetti.


text:
Alla morte del re Salmanassar, salм sul trono suo figlio Sennacherib. Allora l' Assiria perse il controllo delle strade che portano in Media, e perciт non potei piщ andarci.


text:
Davo il mio pane a chi aveva fame, e i miei mantelli a chi non aveva da vestirsi. Se vedevo il cadavere di qualcuno dei nostri gettato dietro le mura di Ninive, accorrevo a sotterrarlo.


text:
Un giorno, il re Sennacherib fu sconfitto in Giudea, perché il Re del cielo lo aveva punito per tutte le bestemmie che aveva detto. Furente d' ira, tornт in patria e fece uccidere molti Israeliti. Io andai a prendere i loro cadaveri e li seppellii. Sennacherib li fece cercare, ma invano.


text:
Perт una persona di Ninive andт dal re e lo informт che ero stato io a seppellirli. Io mi ero nascosto, ma quando seppi che mi avevano denunziato al re ed ero ricercato per essere condannato a morte, ebbi paura. Allora fuggii.


text:
Tutti i miei beni mi furono confiscati e passarono nelle casse del re. Mi erano rimasti soltanto la moglie Anna e il figlio Tobia.


text:
Dopo una quarantina di giorni, il re fu ucciso da due dei suoi figli, che poi fuggirono sui monti Ararat. Al posto di Sennacherib salм al trono suo figlio Assaraddon. Egli affidт la responsabilitа di tutte le finanze del regno ad Achikam, il figlio di mio fratello Anael. Tutta l' amministrazione passт sotto il suo controllo.


text:
Achikar intercedette per me, e cosм io potei tornare a Ninive. In realtа Achikar era giа stato gran coppiere, guardasigilli e capo dell' amministrazione delle finanze sotto Sennacherib, re dell' Assiria, e Assarhaddon lo aveva soltanto riconfermato nelle sue funzioni. Come ho detto, Achikar faceva parte della mia parentela, dato che era mio nipote.


text:
Durante il regno di Assarhaddon potei tornare a casa, e mi fu concesso di rivedere la moglie Anna e il figlio Tobia. Il giorno della festa di Pentecoste, cioè la festa santa delle Settimane, mi prepararono un bel pranzo. Quando fu pronto,


text:
mi misi a tavola. Mi erano stati portati molti piatti e allora dissi a mio figlio Tobia: - Figlio, esci per la cittа di Ninive e vedi se trovi tra i nostri fratelli esiliati qualcuno povero. Se è fedele al Signore con tutto il cuore, prendilo con te e portalo a pranzo qui da noi. Intanto io aspetterт fino al tuo ritorno.


text:
Tobia uscм in cerca di qualcuno dei nostri poveri. Al ritorno mi disse: - Papа! - Cosa c' è, figlio mio?, - risposi. Ed egli continuт: - Papа, uno dei nostri è stato ucciso! L' hanno impiccato sulla piazza del mercato, e il suo cadavere è ancora lа.


text:
Saltai in piedi e lasciai il pranzo sulla tavola, senza toccare un solo boccone. Andai in piazza a prendere il morto e lo portai in una stanza, in attesa del tramonto, per sotterrarlo.


text:
Mi vennero in mente le parole che il profeta Amos aveva pronunziato contro Betel: "Le vostre feste si cambieranno in lutto e i vostri canti in lamento!". E allora scoppiai in lacrime.


text:
I miei amici mi deridevano: "Guardalo, adesso gli è passata la paura! Proprio per una di queste azioni è stato ricercato giа una volta: l' avevano condannato a morte ed è dovuto scappare. E ora, eccolo di nuovo lм, a sotterrare morti!".


text:
Quella notte feci di nuovo il bagno e poi uscii nel cortile e mi coricai ai piedi del muro per dormire. Non mi ero coperto il volto perché faceva caldo,


text:
e non mi ero accorto che proprio sopra di me, sul muro, c' erano alcuni passeri. I loro escrementi, ancora caldi, mi caddero sugli occhi e sulla cornea mi restarono delle macchie bianche. Andai molte volte dai medici per farmi curare, ma quanto piщ mi applicavano unguenti, tanto piщ perdevo la vista per quelle macchie. Finii completamente cieco. Passai quattro anni senza piщ vederci. Tutti i miei fratelli si disperavano per me, e Achikar pensт al mio mantenimento per due anni, finché partм per la regione dell' Elimaide.


text:
Alla consegna dei lavori, i suoi padroni la pagavano secondo il dovuto. Il giorno sette del mese di Distros, Anna terminт una pezza e la consegnт ai suoi padroni. Essi le diedero la paga dovuta e in piщ le regalarono un capretto da mangiare.


text:
Passandomi accanto, il capretto si mise a belare. Io chiamai mia moglie e le chiesi: - Da dove arriva questo capretto? L' hai rubato per caso? Restituiscilo ai suoi padroni; noi non possiamo mangiare una cosa rubata!


text:
Lei mi rispose: - è un regalo che mi hanno fatto in aggiunta alla paga! Ma io non mi fidavo e insistevo che doveva restituirlo ai padroni. Cosм mi inquietai con lei per quel capretto. Lei infine mi rinfacciт: - Dove sono ora tutte le tue opere di misericordia? Dov' è andato a finire il bene che hai fatto? Adesso si vede come sei ridotto.


text:
"Tu sei giusto, Signore, ed è giusto tutto quel che fai. Sei buono e fedele nei tuoi progetti e sei giudice del mondo.


text:
Ma ora ricordati di me, Signore, e guardami con bontа. Non punirmi per i peccati e per le colpe che io e i miei padri abbiamo commesso.


text:
Tu ci hai abbandonati perché abbiamo disubbidito ai tuoi comandamenti. E cosм siamo stati saccheggiati, portati in esilio e messi a morte. Siamo finiti derisi e insultati da tutti i popoli in mezzo ai quali tu ci hai dispersi.


text:
Certo, la tua condanna è giusta, Signore, se ci fai scontare i nostri peccati: abbiamo disubbidito ai tuoi comandamenti e non ti siamo stati fedeli.


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Oggi fa' pure di me quel che ritieni giusto, fammi morire: ordina che sparisca dalla faccia della terra e diventi polvere. Per me, infatti, è preferibile morire piuttosto che vivere. Sono stato insultato a torto, e le parole di mia moglie mi hanno fatto tanto male. Liberami da questa angoscia, Signore, e fammi passare al mondo eterno. Non voltarmi la tua faccia, Signore! Per me è appunto meglio morire, che sopportare un dolore cosм grande e sentirmi insultare per tutto il resto della mia vita".


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Ma quello stesso giorno, anche qualcun altro doveva sentirsi rimproverare ingiustamente: era Sara, figlia di Raguele, che abitava a Ecbatana, in Media.


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Suo padre le aveva dato marito giа sette volte. Ma ognuno di loro, prima ancora di unirsi a lei come si fa con una donna, moriva. Infatti veniva ucciso da Asmodeo, un demonio cattivo. Ma quel giorno, una delle serve di suo padre le aveva detto: "Sei stata tu a uccidere i tuoi mariti! Ti sei giа sposata con sette uomini, ma non hai portato il nome di nemmeno uno di loro.


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Ora non maltrattarci piщ con il pretesto che i tuoi mariti sono morti. Vattene anche tu con loro all' altro mondo! Cosм non vedremo mai qualcuno che sia tuo figlio!".


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Allora Sara, piena di tristezza, si mise a piangere. Poi salм al piano superiore nella stanza di suo padre con l' intenzione di impiccarsi. Ma poi, riflettendoci, disse: "Dopo, maltratteranno mio padre. Gli diranno: "Avevi soltanto quella figlia carissima, ma lei si è impiccata per le sue disgrazie". Sarebbe un dispiacere per mio padre e lo farei morire prima del tempo. Invece di togliermi la vita, è meglio che mi metta a pregare il Signore. Gli chiederт di farmi morire per non sentirmi piщ insultare tutto il resto della mia vita". La preghiera di Sara


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In quell' istante, Sara stese le braccia dalla parte della finestra e si mise a pregare: "Sii benedetto, Dio misericordioso! Ti benedicano tutti gli uomini e ti lodino sempre tutte le tue creature!


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Non ho mai disonorato il mio nome né quello di mio padre, nella terra del mio esilio. Sono l' unica figlia di mio padre; e all' infuori di me non ha altri eredi. Ormai tra i suoi fratelli o parenti non c' è piщ nessuno che possa prendermi in moglie, e per il quale io debba restare in vita. Mi sono giа morti sette mariti; perché dovrei continuare a vivere? Ma se tu non vuoi farmi morire, ascolta gli insulti che mi fanno, o Signore!".


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e mandт l' angelo Raffaele per curare i loro mali. Doveva far sparire le macchie dagli occhi di Tobi, perché lui potesse vedere di nuovo la luce, dono di Dio. Doveva anche liberare Sara, la figlia di Raguel, dal demonio maligno e darla in sposa a Tobia, il figlio di Tobi. Difatti Tobia aveva la precedenza su tutti quelli che aspiravano a sposarla. Nello stesso istante in cui Tobi rientrт in casa sua dal cortile, Sara, la figlia di Raguel, scese dal piano superiore della casa di suo padre.


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Quello stesso giorno Tobi si ricordт del denaro che aveva lasciato presso Gabael nella cittа di Rage in Media,


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e pensт: "Io ho chiesto di morire. Non dovrei, prima di morire, chiamare mio figlio Tobia e parlargli di quel denaro?".


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Mandт a chiamare Tobia e, appena gli fu vicino, gli disse: "Quando io morirт, tu, figlio mio, dovrai darmi una sepoltura decorosa. Rispetterai tua madre. Non la abbandonerai mai finché vivrа. Fa' che lei possa sempre essere contenta di te e nella tua condotta non trovi nulla che debba rattristarla.


text:
Ricordati, figlio mio, di quello che ha passato per te, al tempo in cui ti ha portato in seno. Quando morirа, la seppellirai accanto a me, nella stessa tomba.


text:
"Figlio mio, non dimenticare mai il Signore nella tua vita. Non fare mai deliberatamente ciт che è male e non trasgredire i suoi comandamenti. Fa' sempre quello che è giusto, finché vivrai, e non imboccare mai la strada che porta al male.


text:
"Da' quello che hai, sii generoso con chi è fedele al Signore. Non rimpiangere quel che dаi agli altri. Se non volterai le spalle al povero, Dio non volgerа mai il suo volto lontano da te.


text:
L' elemosina falla in proporzione delle tue ricchezze. Anche se hai poco, non aver paura a dare quel poco che puoi.


text:
Infatti, se doni agli altri, la tua generositа ti libera dalla morte e t' impedisce di scendere nelle tenebre.


text:
"Guardati, o figlio, dal fare un matrimonio proibito dalla legge, e quindi scegliti come moglie una donna del tuo popolo. Non prenderti una donna straniera e fuori della tribщ di tuo padre, perché noi siamo discendenti di profeti. Figlio, segui l' esempio dei nostri antenati Noè, Abramo, Isacco, e Giacobbe. Tutti loro, giа ai tempi antichi, hanno scelto la moglie tra la loro parentela. Cosм sono stati benedetti nei loro figli, e alla loro stirpe è promessa la terra.


text:
Perciт anche tu, figlio mio, preferisci quelli della tua stirpe. Davanti ai figli e alle figlie del tuo popolo, non essere tanto orgoglioso da disdegnare di cercare tra loro la tua moglie. L' orgoglio porta rovina e anarchia, e il fannullone cade in miseria. Infatti la pigrizia è causa della fame.


text:
"Non tenerti fino all' indomani la paga di quelli che hanno lavorato per te. Non far aspettare a nessuno i suoi soldi. Se tu resti fedele a Dio, egli ti ripagherа. "Figlio mio, sta' attento a quel che fai e dimostrati giudizioso nella tua condotta.


text:
Non fare agli altri quello che non vuoi ricevere da loro. Non bere troppo vino, per non prendere l' abitudine di ubriacarti.


text:
"Da' il tuo pane a chi ha fame e i tuoi mantelli a chi non ha da vestirsi. Distribuisci in elemosina tutto quello che hai, oltre i tuoi bisogni, e non rimpiangere quello che dаi agli altri.


text:
Distribuisci il tuo pane con generositа a chi piange la morte di un giusto, ma non dar niente quando muore un peccatore.


text:
"In ogni circostanza loda il Signore tuo Dio. Chiedigli di guidarti nel tuo cammino e di far riuscire tutti i tuoi progetti e le tue imprese. Infatti nessun popolo ha la vera sapienza. Soltanto il Signore dа ogni bene a suo piacimento e, se vuole, egli abbassa la superbia degli uomini. "E ora, figlio mio, fissa nella tua mente questi insegnamenti, perché non si cancellino mai dal tuo cuore.


text:
"Adesso, figlio mio, devo farti sapere che ho lasciato trecentocinquanta chili d' argento presso Gabael, figlio di Gabri, nella cittа di Rage in Media.


text:
Quindi non aver paura se siamo diventati poveri. Se tu onorerai Dio, se eviterai ogni male e farai invece ciт che lui vuole, avrai una grande ricchezza".


text:
Ma come potrт ritirare quel denaro da Gabael, dato che non lo conosco, e nemmeno lui conosce me? Vorrа un segno di riconoscimento per fidarsi e darmi i soldi! E poi non so nemmeno che strada prendere per andare in Media!


text:
Tobi disse a suo figlio: - Abbiamo firmato entrambi un documento. Io l' ho strappato in due parti e cosм ciascuno di noi ne ha una. La sua si trova insieme al denaro. Sono ormai vent' anni che gli ho lasciato quella somma! Ora tu cercati un uomo fidato che ti accompagni. Naturalmente, al vostro ritorno, lo pagheremo. L' importante è che tu vada da Gabael a ritirare il denaro!


text:
Tobia uscм in cerca di qualcuno pratico della strada per la Media e disposto ad accompagnarlo. Appena fuori di casa, incontrт Raffaele: non sospettт affatto che egli fosse un angelo di Dio.


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Gli domandт: - di dove sei, amico? Egli rispose: - Sono un Israelita come te e mi trovo qui per cercar lavoro. Tobia gli domandт ancora: - Sai la strada per andare in Media?


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- Certo!, - rispose. - Ci sono stato tante volte, quindi ormai sono pratico di tutte le strade di quella regione. Conosco uno del posto, un certo Gabael. è nostro connazionale e mi ha sempre ospitato a casa sua. Egli abita a Rage, che è distante ben due giorni di cammino da Ecbatana, dato che tutte e due le cittа sono in montagna.


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- Aspetta un momento, amico! - disse Tobia. - Vado a casa soltanto per parlare con mio padre. Ho bisogno che tu mi accompagni fin lа. Naturalmente ti pagherт!


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Entrato in casa, Tobia disse a suo padre Tobi: - Ho trovato proprio ora uno disposto ad accompagnarmi. è un Israelita come noi! Tobi gli disse: - Chiamalo, figlio mio. Voglio sapere di che famiglia è e a quale tribщ appartiene. Devo prima essere sicuro che ci possiamo fidare di lui come compagno di viaggio!


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Tobia tornт fuori per farlo entrare in casa. Gli disse: - Amico, mio padre ti chiama! Quando fu in casa, Tobi lo salutт per primo. Egli rispose: - Ti auguro di poter essere davvero felice e contento! Tobi replicт: - Che cosa puт ancora farmi contento? Sono cieco e non vedo piщ la luce del sole! Vivo completamente al buio, come i morti che non vedono piщ la luce! Sм, anche se sono ancora vivo, abito ormai nel paese dei morti! Sento la gente parlare, ma non vedo i loro visi! Raffaele gli disse: - Fatti coraggio! Dio ti farа guarire presto! Coraggio! Tobi gli disse: - Mio figlio Tobia ha intenzione di andare in Media. Potresti andare con lui e fargli da guida? Io ti pagherт, amico! - Certo! - rispose. - Ci andrт volentieri. Conosco bene la strada che si deve fare. Sono giа stato molte volte in Media. Ho attraversato in lungo e in largo quella regione, le sue pianure e le sue montagne; perciт sono pratico di tutte le strade.


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Egli disse: - Perché vuoi sapere a che tribщ appartengo? Ma Tobi insistette: - Voglio veramente sapere chi sei e come ti chiami!


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- Sii il benvenuto!, - esclamт Tobi. - E non sentirti offeso, se ho voluto sapere chi sei veramente. Ora ho scoperto che siamo persino parenti e che tu appartieni a una buona famiglia. Conoscevo sia Anania, sia Natan, i due figli del vecchio Semelia. Con me hanno fatto tante volte il pellegrinaggio a Gerusalemme, per andare ad adorare il Signore, e sono sempre rimasti Israeliti fedeli. I tuoi sono proprio gente per bene, e tu vieni da una famiglia seria. Sii davvero il benvenuto.


text:
Io ti darт la giusta paga per ogni giorno che impiegherete, e penserт alle spese del viaggio. Metto a disposizione la stessa somma per te e per mio figlio.


text:
Egli rispose: - D' accordo, lo accompagnerт. E non aver paura: sani partiamo e sani torneremo. Prenderemo una strada sicura. Tobi aggiunse: - Il Signore vi benedica! Poi chiamт suo figlio e gli disse: - Figlio, preparati per il viaggio e parti con questo amico. Dio, dal cielo, sia buono con voi! Vi faccia tornare da me sani e salvi! L' angelo di Dio vi accompagni e vi liberi da qualsiasi pericolo, figlio mio! Tobia uscм per mettersi in viaggio. Baciт suo padre e sua madre. Tobi gli disse ancora: - Buon viaggio!


text:
Ma sua madre cominciт a piangere e disse a Tobi: - Perché fai partire mio figlio? Tobia è il bastone della nostra vecchiaia ed è sempre rimasto in casa, vicino a noi.


text:
Tobi le disse: - Non preoccuparti! Nostro figlio farа un viaggio senza pericoli, e lo riavremo sano e salvo. E un bel giorno con i tuoi occhi lo vedrai.


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Perciт non addolorarti, cara! Non stare in pensiero per lui: un buon angelo l' accompagnerа. Farа un viaggio tranquillo e tornerа sano e salvo. Allora lei cessт di piangere.


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Tobia si mise in cammino con l' angelo. Il cane di casa si accodт a loro e li seguм. I due camminarono fino a sera e si accamparono in riva al fiume Tigri.


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Il ragazzo scese nel fiume per lavarsi i piedi. Ma all' improvviso, saltт fuori dall' acqua un grosso pesce che tentт di divorargli un piede. Il ragazzo si mise a gridare,


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ma l' angelo gli disse: "Prendi quel pesce, non lasciartelo scappare!". Tobia catturт il pesce e lo tirт sulla sponda.


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L' angelo gli disse: "Taglia il pesce a metа. Levagli il fiele, il cuore e il fegato, e mettili da parte. Getta via gli intestini. Il fiele, il cuore e il fegato sono molto utili: servono a preparare medicine!".


text:
Il ragazzo aprм il pesce e prese il fiele, il cuore e il fegato. Poi arrostм un pezzo di pesce sulla brace e lo mangiт. Il resto lo mise sotto sale per conservarlo.


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Tobia chiese all' angelo: - Azaria, amico mio: il cuore, il fegato e il fiele del pesce per quali medicine servono?


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Egli rispose: - Il cuore e il fegato del pesce si fanno bruciare davanti a un uomo o a una donna tormentati dal demonio o da qualche spirito maligno. Il fumo libera queste persone da qualsiasi influsso malefico, e il demonio non andrа mai piщ vicino a loro.


text:
Il fiele invece serve per chi ha un male agli occhi. Lo si spalma sulle macchie bianche della cornea, poi si soffia sopra e gli occhi guariscono!


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Entrarono nel territorio della Media e continuarono il viaggio. Quando furono vicino alla cittа di Ecbatana,


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Raffaele disse al ragazzo: - Tobia, amico mio! - Cosa c' è? - rispose. - Passeremo la notte da Raguel, - continuт l' angelo. - è un tuo parente, e ha una sola figlia di nome Sara.


text:
Non ha nessun altro figlio, né maschi né femmine, ma solo lei. Il suo parente piщ prossimo sei proprio tu. Perciт, tu hai diritto di precedenza a sposare Sara. Se lo farai, erediterai anche il patrimonio di suo padre. Sara è una ragazza seria e coraggiosa. Ed è bellissima. Suo padre poi è un galantuomo.


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Poi aggiunse: - è giusto che tu la sposi! Stammi a sentire, amico. Oggi stesso io parlerт a suo padre e chiederт per te in moglie la ragazza. Passeremo di nuovo da lui al ritorno dalla cittа di Rage e festeggeremo le nozze. Certamente Raguel non puт negartela e darla in sposa a un altro. Altrimenti andrebbe incontro alla pena di morte, come prevede per tale caso la legge nel libro di Mosè. Lui sa che tu hai diritto ad avere in sposa sua figlia. Lascia quindi fare a me: stasera parlerт della ragazza a suo padre e ti sarа data come fidanzata. E quando saremo di ritorno da Rage la prenderemo con noi e la condurremo a casa tua!


text:
Ma Tobia obiettт a Raffaele: - Senti un po', Azaria, amico mio. Ho saputo che Sara si è giа sposata sette volte, ma i suoi mariti sono morti tutti la prima notte di nozze, prima ancora di unirsi a lei. In giro si dice che un demonio li ha fatti morire.


text:
Dopo tutto questo, io ho un po' di paura. Il demonio a lei non fa niente di male, ma fa morire chi vuole unirsi a lei. Io sono l' unico figlio di mio padre. Se io muoio, anche mio padre e mia madre, per il dispiacere, morirebbero. E non ci sarebbe piщ nessuno a seppellirli!


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Allora Raffaele gli disse: - Non ricordi piщ quel che ti ha detto tuo padre? Ti ha raccomandato tanto di sceglierti la sposa tra i tuoi parenti! Fa' come ti dico, non aver paura di quel demonio! Prendi in sposa Sara! Sono certo che ti sarа data in moglie giа stasera.


text:
Ma tu, quando entrerai nella camera nuziale, prendi un po' del cuore e del fegato del pesce. Gettalo sul braciere, tra le fiamme! Farа fumo, e appena il demonio ne sentirа l' odore, fuggirа e non le andrа mai piщ vicino.


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Poi, prima di andare a letto insieme, tu e Sara vi metterete tutti e due in piedi a pregare. Chiederete al Signore che, dal cielo, abbia pietа di voi e vi protegga. Dio ti ha destinato Sara da sempre! Tu devi salvarla e lei diventerа la compagna della tua vita. E sono sicuro che ti darа dei bambini che amerai molto. Coraggio!


text:
Sentite quelle parole di Raffaele, e dopo aver saputo che Sara era israelita come lui, Tobia se ne innamorт appassionatamente. Il suo cuore ormai apparteneva a lei.


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Quando giunsero nella cittа di Ecbatana, Tobia disse al suo compagno: "Azaria, amico mio! Portami subito da quel nostro parente, Raguel!". Egli lo condusse alla casa di Raguel. Lo trovarono seduto accanto al cancello del cortile e lo salutarono per primi. Egli rispose: "Salute, amici! Siate i benvenuti!". E li fece entrare in casa.


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Edna domandт: - Di dove siete, amici? - Siamo della tribщ di Neftali, - risposero. - Il nostro gruppo è stato deportato a Ninive!


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Allora Raguel si alzт di scatto in piedi e lo baciт con le lacrime agli occhi. Disse: "Sii il benvenuto, caro ragazzo! Tuo padre è veramente un brav' uomo! è una grossa disgrazia che una persona giusta e generosa come lui sia diventata cieca!". Gli gettт le braccia al collo e continuт a piangere.


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Raguel mandт a prendere dal suo gregge un capretto e lo uccise. Fece loro un' accoglienza molto affettuosa.


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Si lavarono e si purificarono secondo l' usanza. Quando si misero a tavola, Tobia disse a Raffaele: - Azaria, amico mio: chiedi un po' a Raguel di darmi in sposa la mia parente Sara!


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Raguel sentм quel discorso e disse a Tobia: - Ora mangia e bevi. Cerca di passare una bella serata! Non c' è nessun altro che puт aspirare alla mano di mia figlia all' infuori di te! E io non avrei nessun diritto di darla ad un altro, perché sei tu il mio parente piщ prossimo. Ma prima, ragazzo, voglio che tu sappia come stanno le cose!


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Ho giа fatto sposare Sara sette volte, sempre con uomini della sua parentela. Ma i suoi mariti sono morti tutti e sette la prima notte di nozze, quando stavano per unirsi a lei. Perciт tu, ora, mangia e bevi, e vedrai che il Signore vi aiuterа!


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Ma Tobia replicт: - Non mangerт né berrт niente, se tu prima non prendi una decisione! Allora Raguel gli disse: - D' accordo, lo farт! Secondo la legge scritta nel libro di Mosè, io devo dare Sara a te. è il Signore che ti affida mia figlia! Ricevila dunque come tua sposa. Tu sei fin d' ora il suo sposo, e lei è la tua sposa! Sara è tua, da oggi e per sempre. Sono sicuro che il Signore dal cielo questa notte vi proteggerа, sarа buono con voi e vi darа pace.


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Raguel chiamт sua figlia Sara. Quando gli fu accanto, la prese per mano e la consegnт a Tobia con queste parole: "Ricevila in sposa secondo la legge di Dio e i comandamenti del libro di Mosè. Prendila con te e conducila con tutta sicurezza a casa di tuo padre. E il Dio del cielo vi accompagni e vi doni la sua pace!".


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Poi chiamт sua moglie e le disse di portargli qualcosa per scrivere. Stese l' atto di matrimonio, dove dichiarт di dare Sara in moglie a Tobia, secondo la decisione della legge di Mosè. Solo allora tutti cominciarono a mangiare e bere.


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A un certo punto Raguel chiamт sua moglie e disse: "Edna, va' a preparare la stanza libera e poi accompagna Sara!".


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Edna andт nella camera e preparт il letto matrimoniale, come le aveva ordinato suo marito. Poi vi accompagnт sua figlia e pianse su di lei. Asciugate le lacrime, le disse: "Fatti animo, figlia mia! Il Signore del cielo cambi la tua tristezza in gioia! Coraggio, figlia!". E uscм.


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Quando finirono di cenare era ormai ora di andare a dormire. Accompagnarono anche lo sposo nella stanza preparata.


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Tobia si ricordт di quel che gli aveva suggerito Raffaele. Tirт fuori dal suo sacco il fegato e il cuore del pesce e li mise sopra il braciere, sui carboni accesi.


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L' odore del pesce mise in fuga il demonio, che scappт di volata fino dalle parti dell' Alto Egitto. L' angelo Raffaele lo seguм all' istante e lo incatenт lа, mani e piedi.


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Intanto, quelli che avevano accompagnato Tobia uscirono dalla camera nuziale e chiusero la porta dall' esterno. Tobia, rimasto solo con Sara, si alzт dal letto e le disse: "Cara, alzati anche tu: preghiamo insieme nostro Signore di essere misericordioso con noi e di proteggerci".


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Sara si alzт e insieme si misero a pregare il Signore di liberarli dai pericoli. Tobia disse: "Sii benedetto, Dio dei nostri antenati! Ti benedicano tutti gli uomini! Ti lodino per sempre i cieli e tutte le creature della terra.


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Tu, dopo aver creato Adamo, il primo uomo, hai creato anche Eva, come suo aiuto e sostegno; e l' hai data a lui in moglie. Cosм da loro ha avuto origine tutta la stirpe umana. Allora tu hai detto: "Non è bello che l' uomo resti solo, perciт gli darт un aiuto simile a lui!".


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Signore, io sto ora per unirmi alla mia sposa. è una donna scelta tra i miei parenti, e tu sai, Signore, che non la sposo per una passione passeggera, ma per ubbidire alla tua legge. Sii dunque buono con noi due: fa' che possiamo vivere insieme felici fino alla vecchiaia!".


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Raguel si alzт che era ancora notte. Prese con sé alcuni servi e uscм a scavare una fossa. Pensava tra sé: "Se è morto anche lui, e lo verranno a sapere in giro, noi diventeremo una volta di piщ la favola del villaggio!".


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Le disse: "Prova un po' a mandare nella camera una serva per vedere se è vivo! Se è morto lo sotterriamo subito di nascosto. Cosм nessuno verrа a saperlo!".


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Chiamarono una serva, le diedero una lampada e le aprirono la porta della stanza nuziale. La serva, entrata nella camera, trovт l' uno accanto all' altra, in sonno profondo.


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Allora Raguel ringraziт il Dio del cielo: "Sii benedetto, o Dio! I tuoi fedeli cantino di cuore le tue lodi; ti lodino per tutti i secoli!


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Io voglio lodarti perché mi hai riempito di gioia. Stavolta non è successo come temevo! Tu, Signore, hai voluto mostrarci la tua grande misericordia!


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Sii lodato e benedetto! Hai avuto pietа di questi sposi che sono due figli unici. Continua a manifestare ad essi, Signore, la tua misericordia e la tua salvezza. Da' loro una vita lunga, piena di affetto e di gioia!".


text:
Terminata la preghiera, Raguel ordinт ai suoi servi di andare subito a riempire in fretta la fossa, prima che si facesse giorno.


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Raguel ordinт a sua moglie di fare una grande infornata di pane. Andт nella stalla, prese due vitelli e quattro montoni e li fece uccidere. Cosм i servi prepararono il banchetto.


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Chiamт Tobia e fece in sua presenza questo giuramento: "Per quattordici giorni tu non ti muoverai di qui per nessun motivo. Resterai con noi a mangiare e bere. Cosм allieterai il cuore di mia figlia, che ha giа sofferto abbastanza!


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Poi, tanto per cominciare, prenderai la metа di tutto quello che mi appartiene e tornerai a casa, da tuo padre, sano e salvo. L' altra metа sarа vostra, quando io e mia moglie moriremo. E abbi fiducia, figlio mio! Io sono tuo padre ed Edna è tua madre. Ormai apparteniamo a te, come tua moglie Sara, da ora e per sempre. Non avrai niente da temere, figlio mio!".


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"Azaria, amico mio! Prendi con te quattro servi e due cammelli. Va' tu a Rage, da Gabael! Gli consegnerai il documento e ritirerai il denaro. E al ritorno prendi con te Gabael e portalo qui alla festa di nozze.


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Raffaele partм per Rage di Media con quattro servi e due cammelli, e passт la notte da Gabael. Gli consegnт il documento di deposito del denaro e lo informт che il figlio di Tobi, Tobia, si era sposato e lo invitava alla festa di nozze. Gabael andт in fretta a contare i sacchetti del denaro. Erano ancora tutti sigillati. Poi li caricarono sui cammelli


text:
e partirono tutti insieme, di buon mattino, per andare alle nozze. Quando arrivarono alla casa di Raguel, trovarono Tobia seduto a tavola. Egli si alzт subito e andт a salutare Gabael. Gabael lo benedisse con le lacrime agli occhi: "Caro ragazzo!, - disse, - tu sei figlio di un padre carissimo: un uomo davvero giusto e generoso! Il Signore ti benedica dal cielo! Benedica te e la tua sposa, tuo padre e tua madre, tuo suocero e tua suocera. E sia lodato Dio: per me ora è come se vedessi il mio cugino Tobi, tanto assomigli a tuo padre...".


text:
Nel frattempo, col passare dei giorni, Tobi faceva il conto delle giornate di viaggio di Tobia: tante per l' andata e tante per il ritorno. Trascorsero tutti quei giorni, ma suo figlio non comparve.


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Allora Tobi si mise a pensare: "Magari si è fermato lа? O per caso è morto Gabael o non c' era nessuno a dargli i soldi...".


text:
Sua moglie Anna diceva giа: "Mio figlio è morto! Ormai non è piщ tra i vivi!". E si metteva a piangere e far lamenti sul figlio:


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Tobi le diceva: - Non dire queste cose, cara! Tobia sta bene. Avranno avuto qualche imprevisto! E poi c' è un uomo fidato che lo accompagna, un Israelita come noi. Non tormentarti per lui, cara! Non tarderа ad arrivare!


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Ma lei gli ribatteva: - Stai almeno zitto con me! Non cercare di ingannarmi: mio figlio è morto! E ogni mattina usciva presto di casa, andava sulla strada dalla quale era partito suo figlio e rimaneva lа ad aspettare, gli occhi fissi in lontananza. Tornava a casa soltanto al tramonto del sole e poi passava la notte a piangere e a gemere, senza piщ prendere sonno.


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Passarono i quattordici giorni della festa che Raguel si era impegnato a dare per le nozze di sua figlia. Tobia andт da lui e gli disse: - Lasciami partire adesso! Sono sicuro che a quest' ora mio padre e mia madre hanno ormai perso la speranza di rivedermi! Ti prego, padre! Lasciami partire, perché voglio tornare dai miei genitori. Ti avevo detto come avevo lasciato mio padre alla mia partenza!


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Raguel disse: - Fermati ancora un po', figlio. Resta ancora qui con noi. Io manderт messaggeri a informare tuo padre! Ma Tobia insistette: - No, ti prego! Lasciami partire e tornare da mio padre!


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Allora senz' altri indugi, Raguel consegnт a Tobia sua figlia Sara e la metа dei suoi beni: servi e serve, buoi e pecore, asini e cammelli, vestiti, denaro e suppellettili,


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e li lasciт andare contenti. Salutт Tobia con queste parole: "Stammi bene, figlio! Vi guidi dal cielo il Signore, tu e tua moglie Sara! Mi auguro solo di vivere tanto da poter vedere i vostri figli prima di morire!".


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Poi disse a sua figlia Sara: "Va' dai tuoi suoceri. Ormai essi per te sono padre e madre come noi che ti abbiamo messa al mondo. Va' in pace, figlia! Fa' che io abbia sempre a sentire buone notizie di te, finché sarт in vita!". Poi li abbracciт tutti e due e li lasciт partire.


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Edna disse a Tobia: "Figlio mio carissimo, il Signore ti accompagni! Possa io vivere tanto a lungo da vedere i vostri figli prima di morire! Alla presenza del Signore ti affido mia figlia. Non rattristarla mai, nessun giorno della tua vita. E ora, figlio, va' in pace! Ormai io sono tua madre, come Sara è la tua sposa. Mi auguro che possiamo tutti andare avanti contenti e felici per tutti i giorni della nostra vita". Poi li baciт ambedue e li lasciт partire contenti.


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Cosм Tobia si allontanт dalla casa di Raguel contento e felice. Ringraziт Dio, il Signore del cielo e della terra e re dell' universo, per aver dato al suo viaggio un esito cosм felice. Raguel gli disse ancora: "Ti auguro di fare onore ai tuoi genitori, tutti i giorni della tua vita!".


text:
Tutti e due affrettarono il passo. Intanto Raffaele disse a Tobia: "Tieni a portata di mano il fiele del pesce!". Anche il cane corse dietro a loro.


text:
Intanto Anna era seduta lungo la strada, dove doveva tornare suo figlio, gli occhi fissi in lontananza.


text:
Tu spalmerai il fiele del pesce sui suoi occhi, e dopo un po' la medicina farа giа effetto. Le macchie bianche si distaccheranno dagli occhi, e cosм tuo padre tornerа a vedere la luce!".


text:
Anna corse subito incontro ai due, si aggrappт al collo di suo figlio e gli disse: "Ora che ti rivedo, figlio mio, posso morire contenta!". E si mise a piangere.


text:
Tobia gli andт incontro con il fiele del pesce in mano. Gli soffiт negli occhi e, presolo per il braccio, gli disse: "Coraggio, papа!". Poi gli spalmт sugli occhi l' unguento e lo tenne applicato per qualche istante.


text:
Tobi si aggrappт al collo di suo figlio e pianse lacrime di gioia. Disse: "Ora ti vedo, figlio, luce dei miei occhi!".


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E fece questa preghiera di lode a Dio: "Sia benedetto Dio, e lodato il suo grande nome! Siano benedetti i suoi santi angeli! Il Signore ci protegga sempre; e tutti gli angeli siano benedetti senza fine! Egli mi aveva messo alla prova, ma ora posso di nuovo vedere mio figlio Tobia!".


text:
Allora Tobia pieno di gioia entrт in casa e si mise anche lui a ringraziare e lodare Dio con tutta la voce che aveva in gola. Raccontт a suo padre come era andato il suo viaggio. Tutto era riuscito molto bene: aveva ritirato il denaro e si era anche sposato con Sara, la figlia di Raguel. Tobia aggiunse: "Lei sta per arrivare: ormai dovrebbe essere a Ninive, presso le porte della cittа".


text:
Allora Tobi, contento e felice, uscм di casa e andт incontro alla sposa, fino alle porte di Ninive. Per strada, continuava a lodare Dio. Gli abitanti della cittа, al suo passaggio, videro che camminava con il pieno vigore di una volta e senza che nessuno lo tenesse per mano. Tutti si meravigliarono. Tobi proclamт loro che Dio aveva avuto compassione di lui e gli aveva restituito la vista.


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Quando incontrт Sara, Tobi la salutт: "Sii benvenuta, figlia! E sia benedetto il tuo Dio che ti ha condotta qui da noi. Sia benedetto tuo padre, mio figlio Tobia e sii benedetta anche tu, figlia mia! Entra nella tua casa; sii la benvenuta. Possa tu essere felice e Dio ti protegga!".


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Quando finм la festa di nozze, Tobi chiamт suo figlio Tobia e gli disse: - Figlio mio, cerca di ricompensare il tuo compagno di viaggio. E dagli qualcosa in piщ della semplice paga!


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Tobia gli rispose: - Papа, cosa gli darт dopo tutto quello che ha fatto? Penso che anche a dargli la metа di quello che abbiamo portato qui, io non avrei nulla da perderci!


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Ha riportato me, sano e salvo dal viaggio. Ha guarito mia moglie Sara. Ha recuperato il denaro. E infine ha guarito te. Come potrт ricompensarlo?


text:
Tobi gli rispose: - Sм, figlio, è giusto che si prenda la metа di tutto quello che avete portato qui con voi!


text:
Allora Tobia chiamт il suo compagno e gli disse: - Prenditi la metа di quanto abbiamo portato qui. è soltanto quello che ti spetta. E poi, va' pure in pace!


text:
Ma Raffaele li portт in disparte e disse loro: - Ringraziate Dio e proclamate davanti a tutti quel che ha fatto per voi. Cosм tutti gli uomini potranno lodarlo e benedirlo. Perciт fate conoscere a tutti le opere di Dio. Non siate pigri nel lodarlo, dopo quello che ha fatto.


text:
Se è bene tenere nascosti i segreti di un re, al contrario si devono rivelare le opere di Dio e proclamare apertamente le sue lodi. Se fate il bene, il male non vi raggiungerа.


text:
E se la preghiera che viene da un cuore sincero è una cosa bella, l' elemosina fatta con generositа vale piщ di qualsiasi ricchezza acquistata in modo disonesto. è meglio compiere opere di misericordia che mettere da parte oro e tesori.


text:
L' elemosina strappa dalla morte e ottiene il perdono di qualsiasi peccato. E coloro che danno con generositа ai poveri, avranno in dono una lunga vita;


text:
E ora voglio che sappiate tutta la veritа, senza che io vi nasconda nulla. Vi ho ricordato prima che è bene tenere nascosti i segreti di un re e, al contrario, si devono rivelare pubblicamente le opere di Dio.


text:
E ora devo dirvi che quando tu e Sara pregavate, io ho accompagnato le vostre preghiere e le ho presentate davanti al trono del Signore. E ho fatto la stessa cosa quando tu, Tobi, seppellivi i morti.


text:
Tu, senza esitazione, hai lasciato la tavola imbandita per andare a sotterrare quel morto. Allora io sono stato mandato da te, per metterti alla prova.


text:
Tobi e Tobia furono presi da grande stupore al sentire quelle parole. Si gettarono con la faccia a terra, pieni di paura.


text:
Non sono stato con voi di mia iniziativa: Dio lo voleva. Perciт lodate Dio, e ringraziatelo ogni giorno.


text:
Ora, voi, finché restate sulla terra, lodate il Signore, proclamate quello che Dio ha compiuto. Io invece devo tornare a Dio che mi ha mandato. Scrivete il racconto di tutto quello che vi è capitato!". Poi Raffaele scomparve.


text:
Allora si misero a lodare e ringraziare Dio. Proclamarono le grandi cose che Dio aveva operato e il fatto straordinario che aveva compiuto: era apparso loro un angelo di Dio.


text:
"Sia lodato sempre il Dio vivente! Sia benedetto il suo regno! Dio castiga, ma poi ha compassione; fa scendere nel mondo dei morti, ma fa anche risalire dalla tomba: nessuno sfugge alla sua mano!


text:
Proprio in mezzo a loro vi ha fatto vedere la sua grandezza: esaltatelo dunque davanti a tutti gli uomini. è il nostro Signore, nostro Dio e nostro Padre. è il vero Dio per tutti i secoli.


text:
Egli vi ha castigati per il male che avete fatto, ma avrа di nuovo compassione di voi e vi radunerа da tutte le nazioni in cui vi ha dispersi.


text:
Rivolgetevi a lui con tutto il cuore e con tutte le forze. Tornate a essergli fedeli, allora Dio si rivolgerа a voi e non terrа piщ nascosto il suo volto.


text:
Pensate a quello che ha fatto per voi e lodatelo a piena voce! Benedite Dio perché egli è giusto, esaltatelo perché è il Signore della storia.


text:
Io voglio lodarlo in questa terra dove sono stato deportato, voglio far conoscere la sua forza e la sua grandezza a un popolo che non vuol saperne di lui. Convertitevi, o peccatori, ubbidite ai comandamenti di Dio. Forse egli sarа buono con voi e vi perdonerа.


text:
A Gerusalemme tutti devono proclamare la sua grandezza e lodarlo. O Gerusalemme, cittа santa, ora Dio ti ha castigato a causa del male compiuto dai tuoi abitanti. Ma un giorno egli avrа di nuovo compassione di te, per amore dei suoi fedeli.


text:
Perciт loda Dio di cuore, o Gerusalemme, benedici il Signore della storia! In te, con gioia, sarа di nuovo ricostruita la casa del Signore!


text:
Il Signore riconduca in te tutti i deportati e li renda finalmente felici! E per tutte le generazioni future, il Signore continui a mostrare il suo amore per i tuoi abitanti, ora tanto tristi!


text:
Allora, da te si irraggerа una luce vivissima, fino ai confini della terra. Da lontano verranno a te nazioni in gran numero, e popoli dagli angoli piщ remoti del mondo. Verranno verso di te, cittа santa, con le mani piene di offerte destinate al re del cielo. Ti faranno felice, o Gerusalemme, una generazione dopo l' altra. E tu sarai chiamata la cittа eletta per tutti i tempi che saranno.


text:
Siano maledetti tutti quelli che ti minacciano, maledetti quelli che oseranno distruggerti e demolire le tue mura; maledetto chi oserа abbattere le tue torri e incendiare le tue case! Siano invece benedetti quelli che ti onoreranno!


text:
Tu, Gerusalemme, esulta per amore dei fedeli: essi si raduneranno fra le tue mura e benediranno il Signore della storia. Siano felici quelli che ti amano, quelli che son contenti se in te c' è pace!


text:
Felici tutti quelli che ora sono tristi per le tue disgrazie! Essi si rallegreranno per te e parteciperanno per sempre alla tua gioia. Sм, voglio davvero lodare il Signore, il grande re,


text:
perché Gerusalemme sarа ricostruita, e in essa ci sarа per sempre la casa del Signore. Quanto sarт felice se i miei discendenti vedranno la tua gloria, Gerusalemme, e loderanno il Re del cielo. Le tue porte, Gerusalemme, saranno ricostruite con zaffiro e smeraldo, le tue mura saranno fatte di pietre preziose. Le tue torri, Gerusalemme, saranno d' oro e tutti i tuoi bastioni di oro puro. Le vie di Gerusalemme saranno lastricate con pietre preziose.


text:
Dalle porte di Gerusalemme si alzeranno inni di gioia, tutte le sue case canteranno: "Alleluia! Sia benedetto il Dio d' Israele". I fedeli benediranno sempre il Signore che è santo".


text:
Tobi morм in pace all' etа di centododici anni. Fu sepolto a Ninive, con grandi onori. Quando era diventato cieco, egli aveva sessantadue anni. Dopo aver ricuperato la vista, visse nell' abbondanza. Continuт a fare elemosine, a lodare il Signore e proclamare la sua grandezza.


text:
Quando fu sul punto di morire, chiamт suo figlio Tobia e gli fece queste raccomandazioni: "Figlio mio, prendi i tuoi figli


text:
e non tardare ad andare in Media. Io credo infatti alla parola che Dio ha pronunziato contro la cittа di Ninive per mezzo del profeta Naum. Quella parola si avvererа completamente e si abbatterа sull' impero assiro e sulla cittа di Ninive, perché tutto quello che hanno detto i profeti d' Israele, mandati da Dio, deve realizzarsi. Nessuna profezia andrа a vuoto. Le loro parole si avvereranno tutte, ciascuna a suo tempo. Allora sarai piщ al sicuro in Media che in Assiria e a Babilonia. Io sono certo che tutto quello che il Signore ha detto si compirа, e nemmeno una parola delle profezie sarа senza effetto. Tutta la terra d' Israele sarа deserta, Samaria e Gerusalemme saranno abbandonate, e il tempio resterа distrutto e bruciato per un periodo di tempo.


text:
Ma poi il Signore avrа ancora compassione degli Israeliti e li farа tornare nella loro terra. Anche se non la rifaranno come prima, la casa del Signore sarа ricostruita e durerа fino ai tempi stabiliti da Dio. Allora ritorneranno dall' esilio e ricostruiranno Gerusalemme con grande splendore. Ricostruiranno anche la casa del Signore, secondo il modello lasciato dai profeti.


text:
Tutti i popoli della terra si convertiranno e saranno veramente fedeli al Signore. Abbandoneranno tutti i loro idoli ingannatori, che sono stati la causa della loro rovina, e loderanno con sinceritа il Signore della storia.


text:
Tutti gli Israeliti, che in quei giorni troveranno scampo e si ricorderanno di cuore del Signore, potranno riunirsi e tornare a Gerusalemme. Potranno abitare per sempre e con tutta sicurezza nella terra di Abramo, che sarа di nuovo la loro patria. Quelli che amano di cuore il Signore vivranno nella gioia. Invece quelli che fanno il male e l' ingiustizia spariranno dalla faccia della terra.


text:
"E ora, figli miei, ecco quali sono le mie raccomandazioni. Siate fedeli al Signore, fino in fondo, e fate ciт che lui vuole. Insegnate ai vostri figli a comportarsi con giustizia e a fare opere di misericordia, a ricordarsi del Signore e a lodarlo in ogni occasione di tutto cuore e con tutte le loro forze.


text:
Tu, figlio mio, lascia Ninive, non fermarti qui. Quando, dopo di me, avrai seppellito anche tua madre, non restare piщ una sola notte nel territorio di questa cittа. Difatti, l' ho potuto costatare io stesso: in questa cittа si compiono tante cose ingiuste e ci si imbroglia a vicenda, eppure nessuno se ne vergogna.


text:
Hai visto anche tu, figlio, tutto quel che ha fatto Nadab al suo padre adottivo Achikar. Non lo ha forse fatto scendere ancora vivo nella fossa? Ma Dio gli ha fatto scontare quell' infamia. La sua vittima stessa puт testimoniarlo! Achikar è tornato alla luce del sole, mentre Nadab è finito nelle tenebre eterne, lui che aveva tentato di ucciderlo. Achikar è sfuggito all' agguato mortale che gli aveva teso Nadab perché aveva fatto elemosine. Nadab invece è finito in trappola ed è stato lui stesso la causa della propria rovina.


text:
Vedete dunque quali sono i frutti dell' elemosina e come invece l' iniquitа si sconta con la morte. Ma ecco, ora la vita mi manca...". Allora essi lo adagiarono sul letto ed egli spirт. E fu sepolto con grandi onori.


text:
Quando morм sua madre, Tobia la seppellм accanto al padre. Poi lasciт Ninive e andт ad abitare con la moglie nella Media. Si stabilм ad Ecbatana, nella casa di Raguel, suo suocero.


text:
Tobia portт grande rispetto ai suoi suoceri durante la loro vecchiaia. Quando morirono li seppellм a Ecbatana di Media. Cosм Tobia ereditт non soltanto tutto il patrimonio di suo padre Tobi, ma anche quello di Raguel.


text:
Prima di morire venne a sapere della fine di Ninive. Vide arrivare in Media gli abitanti di Ninive, deportati da Ciassare, re della Media. Egli lodт Dio per tutto quello che aveva fatto agli abitanti di Ninive e dell' Assiria. Fu contento che Ninive avesse avuto quel destino e benedisse il Signore. Amen.


text:
Nabucodonosor era re degli Assiri da dodici anni; la capitale del suo regno era Ninive. A quel tempo re dei Medi era Arfacsad; la sua capitale era Ecbatana.


text:
Arfacsad aveva circondato Ecbatana di mura. Le costruм alte fino a trentacinque metri e larghe fino a venticinque. Esse erano formate di blocchi di pietra squadrata lunghi tre metri e larghi un metro e mezzo.


text:
Alle porte della cittа Arfacsad aveva costruito torri alte cinquanta metri e con fondamenta di trenta metri di larghezza.


text:
Le porte erano alte trentacinque metri e larghe venti; consentivano cosм il passaggio del suo esercito con la fanteria giа schierata.


text:
Nel dodicesimo anno del suo regno, Nabucodonosor fece guerra al re Arfacsad. Lo scontro decisivo avvenne nella grande pianura della regione di Rage.


text:
Ma con Arfacsad si allearono tutti i popoli vicini: gli abitanti della zona di montagna, quelli che abitavano lungo i fiumi Eufrate, Tigri e Idaspe e nelle pianure dominate dal re degli Elamiti, Arioch. Si radunт allora un grande esercito di soldati provenienti da diversi popoli, pronto ad accorrere in aiuto ai Medi.


text:
In questa situazione Nabucodonosor, re degli Assiri, mandт messaggeri da tutte le parti: ai Persiani a est; agli abitanti della Cilicia, a Damasco, nel Libano e nell' Antilibano, a ovest fino alla costa del Mediterraneo;


text:
nei monti del Carmelo, nella zona montuosa di Galaad, nella Galilea settentrionale e in tutta la grande pianura di Esdrelon;


text:
nelle cittа della Samaria e nel territorio a ovest del Giordano fino a Gerusalemme, Batane, Chelus, e Cades, fino al torrente che segna il confine con l' Egitto; oltre ancora, a Tafni, a Ramesse, agli abitanti della terra di Gosen,


text:
Ma nessuno, in tutte quelle regioni, diede ascolto all' invito di Nabucodonosor, re degli Assiri; nessuno volle fare la guerra al suo fianco. Non avevano paura di lui, perché lo consideravano come un uomo senza alleati. I messaggeri di Nabucodonosor furono derisi e dovettero tornarsene a mani vuote e coperti di vergogna.


text:
Nabucodonosor andт su tutte le furie. Giurт di vendicarsi di tutti quei popoli anche a costo di perdere il regno, e giurт di sterminare l' intera popolazione della Cilicia, di Damasco, della Siria, di Moab e di Ammon, della Giudea e dell' Egitto, senza risparmiare nessuno in tutto il territorio dal mar Mediterraneo al Golfo Persico.


text:
Nel diciassettesimo anno del suo regno, Nabucodonosor, alla testa del suo esercito, mosse guerra ad Arfacsad. Lo sconfisse e mise in fuga le sue truppe, compresi la cavalleria e tutti i suoi carri da guerra.


text:
Poi Nabucodonosor conquistт le cittа della Media e si spinse fino a Ecbatana, la capitale. I suoi soldati occuparono le torri della cittа e saccheggiarono i mercati. Di quella bella cittа restт soltanto un mucchio di rovine.


text:
Infine Nabucodonosor catturт il re Arfacsad sui monti intorno a Rage. Lo colpм con le sue lance e lo uccise. Cosм Arfacsad spari per sempre.


text:
Poi, Nabucodonosor tornт a Ninive con il suo grande esercito e festeggiт la vittoria con i suoi soldati: si riposarono, mangiarono e bevvero per centoventi giorni.


text:
Nel diciottesimo anno del suo regno, il ventidue del primo mese, il re degli Assiri Nabucodonosor decise di effettuare le sue minacce e diede ordine nel suo palazzo di far vendetta di tutti quei popoli.


text:
Nabucodonosor convocт i suoi ministri e i suoi consiglieri ed espose loro con precisione il suo piano segreto: aveva deciso di devastare tutta la terra.


text:
Anche i suoi consiglieri erano d' accordo con lui: tutti quelli che non avevano seguito l' invito del re dovevano esser messi a morte.


text:
Terminata la riunione del consiglio reale, il re degli Assiri Nabucodonosor mandт a chiamare Oloferne. Oloferne era il comandante dell' esercito e occupava il secondo posto dopo il re. Nabucodonosor gli disse:


text:
"Questo è un ordine del gran re, il signore di tutta la terra! Tu lascerai la mia reggia e prenderai con te i soldati piщ capaci; radunerai un esercito di centoventimila fanti e preparerai anche grandi reparti di cavalleria con dodicimila cavalieri.


text:
Con essi invaderai tutte le terre a ovest dell' Eufrate, perché i loro abitanti si sono rifiutati di rispondere alla mia richiesta di aiuto.


text:
Invitali a preparare le loro offerte di terra e acqua, come segno che si arrendono senza condizioni. Io farт sentire loro tutto il peso della mia collera! Il mio esercito calpesterа ogni palmo di terra nelle loro regioni e le saccheggerа al suo passaggio.


text:
Ci saranno tra le loro file tanti feriti da riempire i burroni e tanti morti da colmare i fiumi e i torrenti e farli straripare.


text:
Tu hai l' incarico di occupare i loro territori. Se gli abitanti si arrenderanno a te, li lascerai in vita fino al giorno in cui verrт io a punirli.


text:
Ma se alcuni popoli ti faranno resistenza, non aver pietа: dovrai massacrarli subito tutti e devastare le loro terre.


text:
Io mi sono impegnato sulla mia propria vita, e farт vendetta contro di loro anche a costo del mio regno; mi vendicherт con le mie stesse mani!


text:
Tu, Oloferne, non osar di trasgredire nemmeno uno degli ordini del tuo signore. Fa' quel che ti ho detto senza esitare!".


text:
Come gli aveva ordinato il re, scelse per la spedizione centoventimila fanti molto esperti e dodicimila arcieri a cavallo,


text:
Per il trasporto delle armi e dei bagagli, Oloferne prese un' enorme quantitа di cammelli, asini e muli; radunт un numero incalcolabile di buoi, capre e montoni per assicurare l' approvvigionamento delle truppe.


text:
Ciascun soldato riceveva abbondanti razioni di cibo. Per pagare gli stipendi Oloferne prese dal tesoro reale una gran quantitа d' oro e d' argento.


text:
Poi Oloferne si mise in marcia con l' esercito per preparare con la sua spedizione la venuta del re Nabucodonosor. Doveva infatti invadere tutti i paesi a ovest dell' Eufrate con carri da guerra, cavalli e colonne di soldati scelti.


text:
Si unirono a lui anche soldati provenienti da altri popoli. Sembravano uno sciame di cavallette; erano in numero incalcolabile, come i granelli di sabbia nel deserto.


text:
Lasciarono Ninive e dopo tre giorni di marcia giunsero nella pianura dove si trova la cittа di Bectilet. Da Bectilet andarono ad accamparsi ai piedi della montagna che è a nord dell' Alta Cilicia.


text:
Di lа Oloferne si inoltrт con tutto l' esercito, fanti, cavalieri e carri da guerra, nella zona di montagna.


text:
A est devastт i territori di Fud e di Lud. Poi saccheggiт il territorio degli uomini di Rassis e degli Ismaeliti, che vivevano a sud delle terre abitate dai Cheleoniti, ai margini del deserto della Siria.


text:
Poi Oloferne attraversт l' Eufrate e percorse l' Alta Mesopotamia. Rase al suolo cittа fortificate lungo il torrente Abrona fino alla costa del Mediterraneo.


text:
Al nord occupт il territorio della Cilicia e sconfisse tutti quelli che si opponevano al suo passaggio. Poi si diresse verso sud nel territorio di Iafet, ai margini del deserto arabico.


text:
L' esercito di Oloferne giunse infine nella pianura di Damasco. Stava per cominciare il raccolto del grano. I soldati incendiarono i campi, poi uccisero le pecore e i buoi. Saccheggiarono le cittа di tutto il territorio di Damasco, devastarono le pianure coltivate e uccisero tutti i giovani.


text:
I popoli che vivevano lungo la costa del Mediterraneo, a queste notizie, furono presi dal panico. Nelle grandi cittа di Sidone, Tiro, Sur, Okina, Iamnia, Asdod e Ascalon gli abitanti tremavano di paura.


text:
Tutte quelle cittа mandarono messaggeri da Oloferne per chiedere la pace. Portavano questo messaggio:


text:
"Noi ci mettiamo a disposizione del grande re Nabucodonosor e ci gettiamo a terra davanti a te. Fa' di noi quel che vuoi.


text:
Le nostre fattorie e le nostre terre, i nostri campi di grano, i nostri greggi e armenti e tutti i nostri recinti ti appartengono. Fanne quel che vuoi.


text:
Allora Oloferne andт con le sue truppe sulla costa del Mediterraneo. Occupт le cittа fortificate e prese per sé i giovani piщ forti, come rinforzo del proprio esercito.


text:
Gli abitanti delle cittа e delle regioni vicine accolsero Oloferne con grandi onori. Gli andarono incontro con corone di fiori sul capo e danzando al suono del tamburello.


text:
Ma Oloferne demolм tutti i loro templi e fece abbattere gli alberi sacri. Aveva difatti ricevuto da Nabucodonosor l' ordine di distruggere tutti gli dèi della terra. I popoli e le tribщ del mondo dovevano adorare soltanto Nabucodonosor. In tutte le lingue dovevano invocarlo come l' unico Dio.


text:
Poi Oloferne attraversт la pianura di Esdrelon e arrivт vicino alla cittа di Dotan di fronte alla catena montuosa che porta nella regione della Giudea.


text:
Oloferne pose l' accampamento tra le cittа di Gebe e di Scitopoli e restт lа un mese, per rifornire il suo esercito.


text:
Gli Israeliti nella regione di Giuda vennero a sapere quel che Oloferne, il comandante dell' esercito del re assiro Nabucodonosor, aveva fatto ai popoli vicini. Sentirono che aveva derubato i loro templi e poi li aveva distrutti


text:
ed ebbero una grande paura. Erano atterriti al pensiero di quel che poteva capitare a Gerusalemme e al tempio del Signore, loro Dio.


text:
Non era ancora passato molto tempo da quando gli Israeliti erano tornati in patria dall' esilio a Babilonia. Soltanto di recente avevano consacrato di nuovo il tempio, l' altare e gli oggetti necessari al culto, che erano stati profanati.


text:
Allora mandarono messaggeri nella regione della Samaria e nelle cittа di Cona, Bet-Oron, Belmain, Gerico, Coba, e Aisora, e nella valle di Salem, per avvisare la gente.


text:
Gli abitanti occuparono le cime delle montagne piщ alte, fortificarono i villaggi di montagna e fecero provvista di viveri in vista della guerra: il grano era stato raccolto appena da poco.


text:
Il sommo sacerdote Ioakim, in carica allora a Gerusalemme, scrisse agli abitanti delle cittа di Betulia e di Betomestaim. Betomestaim domina la parte della valle di Esdrelon vicino a Dotan.


text:
Ioakim ordinт loro di tenere sotto controllo i passi delle montagne che portano nella regione di Giuda. In quel punto era piщ facile fermare l' avanzata dei nemici: infatti i sentieri molto stretti consentivano soltanto il passaggio di due soldati alla volta.


text:
Essi, le loro mogli e i loro figli, le pecore, gli stranieri residenti in mezzo a loro, i salariati e gli schiavi, tutti si vestirono di panno ruvido in segno di penitenza.


text:
Poi, a Gerusalemme, tutti: uomini, donne e bambini si gettarono a terra davanti al tempio, alla presenza del Signore, con addosso vestiti di panno ruvido, e si cosparsero il capo di polvere.


text:
Coprirono anche l' altare con stoffa ruvida. Pregarono insieme dal piщ profondo del loro cuore il Dio d' Israele. Lo supplicavano di non permettere che i loro bambini fossero portati via e le loro mogli cadessero nelle mani dei soldati nemici. Il Signore non doveva lasciar distruggere le cittа della regione di Giuda, che aveva date in possesso agli Israeliti. Non doveva dare a quei pagani la soddisfazione di distruggere il tempio, altrimenti poi i nemici lo avrebbero insultato e deriso.


text:
Il Signore diede ascolto alle grida di invocazione degli Israeliti e si commosse al vederli in quella situazione disperata. Infatti il popolo continuт a digiunare per parecchi giorni in tutta la regione di Giuda, e in Gerusalemme tutti gli abitanti restarono radunati davanti al tempio del Signore onnipotente.


text:
Il sommo sacerdote Ioakim, gli altri sacerdoti e tutte le persone che prestavano servizio nel tempio del Signore, erano vestiti con paramenti di panno ruvido, quando offrivano i sacrifici completi quotidiani e le altre offerte, che il popolo portava spontaneamente o per mantenere promesse fatte al Signore.


text:
I sacerdoti avevano cosparso di polvere il loro turbante e gridavano con tutte le forze al Signore di intervenire per il popolo d' Israele e di cambiare il suo destino.


text:
Qualcuno riferм al comandante dell' esercito assiro, Oloferne, che gli Israeliti si erano preparati alla resistenza. Avevano bloccato i sentieri di montagna, avevano costruito fortini sulle cime dei monti piщ alti e avevano sbarrato la strada della pianura.


text:
Oloferne andт su tutte le furie. Convocт tutti i capi moabiti, i generali del popolo di Ammon e i governatori della zona costiera del Mediterraneo.


text:
Disse loro: "Voi siete di queste parti e conoscete bene la terra di Canaan. Ditemi allora: com' è il popolo che abita nella zona di montagna? Quali sono le sue cittа? Quanto è grande il suo esercito? Da che cosa è costituita la loro forza e potenza? Chi è il re alla testa di quel popolo e chi il comandante dell' esercito?


text:
Prese la parola un generale del popolo di Ammon di nome Achior. Disse: "Se credi, o grande Oloferne, io ti spiegherт chi sono gli abitanti della zona di montagna qui vicino. Dirт soltanto la veritа.


text:
Volevano adorare soltanto il Dio del cielo, che essi riconoscevano come il vero Dio. Perciт furono cacciati via dalla loro patria, terra dei loro antichi dèi. Prima si rifugiarono nell' Alta Mesopotamia, dove restarono per molto tempo.


text:
Poi il loro Dio ordinт ad essi di partire di lа e di venire nella terra di Canaan. Si stabilirono qui e diventarono molto ricchi. Erano proprietari di grandi greggi e di una gran quantitа di oro e d' argento.


text:
"Piщ tardi, nella terra di Canaan venne la carestia. Allora essi andarono in Egitto e si fermarono lа, dove c' era da mangiare. In Egitto diventarono un popolo tanto numeroso che nessuno avrebbe potuto contarli.


text:
Allora il re d' Egitto si mise contro di loro. Prese astute misure e li costrinse a lavori molto duri: dovevano fabbricare mattoni, erano oppressi e schiavi.


