MIDNIGHT LULLABY

Racconto

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Opera di Glauco Silvestri

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Quando entrai in quell’ambiente angusto, dall’aria antica, i miei occhi ebbero difficoltà nel mettere a fuoco ciò che mi circondava. Sembrava di essere entrato in uno di quei vecchi bar di periferia, e in fondo, io, mi trovavo davvero in un ‘vecchio bar di periferia’. Il fatto che dall’esterno mi fossi fatto un’idea molto diversa di ciò che avrei dovuto trovare all’interno era del tutto ininfluente.

Superai con passo lento i due tavolini di linoleum unti all’inverosimile, e raggiunsi l’unico cliente presente in quel luogo. Era seduto su un vecchio sgabello, di fronte al banco del bar, riflesso da uno specchio che sicuramente aveva avuto giorni migliori. Accanto a quell’uomo c’era un secondo sgabello, con la seduta in finta pelle rovinata in più punti, che probabilmente attendeva solamente che vi appoggiassi sopra le mie stanche natiche.

L’uomo, che ancora mi dava le spalle, era piegato su sé stesso come fosse un anziano signore al banco del bar sotto casa. Anche in questo caso, per certi versi, mi trovavo realmente in un cosiddetto ‘bar sotto casa’.

Decisi di sedermi.

L’uomo, che difatti era davvero un vecchio, aveva davanti a sé un bicchiere d’acqua con ghiaccio. Il bicchiere era adagiato con attenzione su un sottobicchiere da birra bisunto. Con le dita malferme giocava con il tappo di un barattolo di pillole medicinali. Il barattolo non aveva etichette. Non era trasparente. Per quanto ne potevo sapere, poteva persino essere vuoto.

L’uomo aveva l’aria stanca. I suoi occhi, che potevo studiare attraverso il riflesso dello specchio, erano contornati da un fitto strato di rughe che poteva essere scambiato come la rappresentazione artistica del suolo arido che circondava il ‘bar di periferia’.

«Lei è qui per l’intervista?», mi chiese con voce roca. Non muoveva un muscolo. Roteava solo le dita per giocare con quel dannato barattolo.

Feci un cenno positivo col volto. Mi chiesi se in quel locale ci fosse anche un barista, giusto per ordinare qualcosa con cui inumidire la bocca.

«Se cerca Sam - disse l’uomo interpretando i miei pensieri - è andata un attimo di sotto a prendere una nuova botte di birra alla spina».

Sam, ebbi modo di scoprirlo durante l’intervista, era il diminutivo di Samantha. Donna sui 35, fisico prestante, viso stanco.

«Mi chiamo Juan Rodriguez - mi presentai - scrivo per...».

«Non è importante il nome del foglio di carta per cui scrive».

“Meglio”, pensai estraendo un piccolo registratore «Le spiace se registro l’intervista?».

«Faccia come diavolo le pare».

Spinsi ‘play’ sull’apparecchio e cominciai a porre le mie domande. L’uomo, però, parve intenzionato a raccontare la sua storia senza essere interrotto, così lasciai perdere e mi misi ad ascoltare.

*

Arthur J. Bonneville, classe 1943, come dite voi: Super.

Oggi tutti mi chiamano col nome in codice di Midnight Lullaby[1]. All’epoca degli esperimenti Teleforce, era il 1973 se non sbaglio, ero un semplice tecnico elettronico, e lavoravo in sala controlli nei laboratori privati della Salazar Enterprises. Avevo trent’anni. Ero fidanzato con Stella Ramirez, una tipina tutto pepe, se mi capite. L’avevo conosciuta in una fumetteria. Io ho sempre avuto la passione dei fumetti, in particolare i super-eroi. Stella lavorava nella fumetteria che frequentavo. Era divertente, gentile, e sapeva tutto sui fumetti. Per me era una fonte inesauribile di scoperte, e non potevo non innamorarmene. Dovevamo sposarci entro la fine dell’anno, ma quel giorno, lo sapete, le cose cambiarono radicalmente per tutti quanti, ma soprattutto per me, un banalissimo tecnico di laboratorio.

Quando ricevetti l’ordine di avviare la procedura non feci altro che eseguire gli ordini. Il protocollo parlava chiaro, e io lo rispettai passo dopo passo. Gli strumenti indicavano i valori ottimali. Nel mio gabbiotto ero solo, ma sapevo che in sala controlli c’era molto entusiasmo. Quel giorno si sarebbe cambiato l’intero mondo, tutti quanti ne erano consci, ma di sicuro si aspettavano qualcosa di molto differente.

Quando ebbi l’ordine di avviare il processo di generazione ero preoccupato per un indicatore della potenza indotta. L’ago dello strumento oscillava in maniera sospetta. I parametri erano ancora tutti regolari, ma quell’ago mi dava l’idea di essere... rotto.

Picchettai con il dito sul vetro dello strumento. Gesto inutile quanto istintivo. Non è che mi aspettassi chissà cosa, ma la lancetta si bloccò sul valore previsto dalle procedure. Oggi tutti quanti sappiamo che quel misuratore era guasto. Quando picchettai sull’indicatore, la lancetta avrebbe potuto crollare a zero, così come andare al valore massimo. Il destino volle che qualcosa la bloccò proprio sull’unico valore che non avrebbe dovuto mai segnalare.

E io feci il mio dovere. Rilasciai i relé di sicurezza per dare il via alla fase finale dell’esperimento.

Fu uno spettacolo incredibile. Per lo meno lo fu nei primi secondi, quando ancora tutto sembrava funzionare correttamente. Poi ci fu una vampata di energia impressionante. I vetri di sicurezza del mio gabbiotto esplosero in una miriade di briciole silicee. Fui investito da quei proiettili microscopici, e caddi all’indietro, battendo la testa, perdendo conoscenza.

Non so cosa sia accaduto, in seguito, al laboratorio. Mi hanno raccontato che ho passato una settimana nel letto di un’ospedale militare, privo di coscienza, in uno stato artificioso che somigliava alla fase REM[2].

Ciò che ricordo sono solo brandelli di un sogno. In quel sogno erano presenti parecchi volti che avevo imparato a conoscere durante i mesi preparatori dell’esperimento. Immagini irrazionali - ricordo che le avevo definite in questo modo quando le descrissi per la prima volta agli psicologi dell’esercito.

Avevo subito un trauma molto forte. Il mio corpo era stato travolto da milioni di frammenti vetrosi, molti dei quali non era stato possibile rimuoverli perché troppo piccoli, o troppo in profondità nella cute. Io non ricordavo nulla, a parte il sogno.

La settimana successiva al mio risveglio cominciai a lamentarmi del fatto che mi sentivo trattenuto in quella struttura ospedaliera. Volevo vedere la mia Stella, parlare con mia madre, sentire il vento sulla pelle.

Mi dissero che a causa delle operazioni chirurgiche subite la mia pelle era diventata insensibile al più piccolo stimolo. Non avrei più potuto sentire il vento. Neppure il tocco delle dita affusolate di Stella su di me. Nulla più.

Mi dissero che il mio ritorno alla società sarebbe stato graduale perché altrimenti avrei potuto subire un trauma irrecuperabile. Mi dissero, per il mio bene, di avere pazienza. Chiesi di poter almeno telefonare a Stella. Mi risposero che non era possibile.

In quei giorni interminabili mi furono poste sempre le stesse domande. Domande strane. Nessuna di queste riguardava l’incidente. Ebbi la sensazione che l’intera faccenda fosse stata insabbiata. Però non capivo tutta questa insistenza al riguardo di quel sogno così strano, fatto mentre ero in preda al trauma subito durante l’incidente.

Capii il motivo di tutta quella riservatezza solo quando mi permisero di uscire dall’ospedale. Quello fu il giorno peggiore della mia vita.

Il mio sogno, come forse ho già detto, era in realtà una serie di frammenti assurdi. Vidi i membri dell’esperimento nelle vesti dei super-eroi che tanto avevo amato. C’era un super soldato, una ragazza capace di muoversi come un lampo, un uomo capace di imbrigliare ogni tipo di radiazione. Questi eroi combattevano per il bene. Era una sorta di sensazione all’interno del sogno. Un sogno che ‘non aveva storia’. C’erano decine e decine di personaggi, alcuni si nascondevano, altri lottavano, altri ancora sfruttavano i super poteri per i propri interessi personali. Mi sembrava di vivere all’interno di uno dei fumetti della mia collezione. Era tutto così assurdo.

Agl’occhi di un profano sogni di questo tipo potrebbero sembrare belli.

Ai miei occhi quello era un vero incubo. All’interno di quel mondo sentivo la mancanza di ciò che era più bello nella mia vita. In quel mondo mancava la mia Stella. Era... una tortura.

Ricordo ancora il momento in cui mi svegliai, quel primo momento, quando realizzai che si era trattato di un sogno. Ricordo che piansi, piansi a lungo. Piansi senza alcun freno.

Come ho già detto, fui interrogato al riguardo di quei dannati sogni. Io non ne capivo il motivo. Ma fu una vera tortura il continuo ravvivarsi di ricordi così dolorosi. Poi venni rilasciato. Così, senza preavviso. Mi diedero qualche dollaro, un abito, un biglietto da visita, un biglietto del treno, e ovviamente nessuna spiegazione.

Mi pareva impossibile essere finalmente libero di tornare a casa, di abbracciare nuovamente Stella, di potermi sposare, avere dei figli, una famiglia. Mi pareva impossibile di poter, finalmente, ‘realizzare i miei sogni’.

Alla stazione dei treni mi cadde il mondo addosso. Dovevo attendere una mezz’ora affinché il mio convoglio arrivasse in stazione. Decisi di prendermi un caffé caldo, il primo dopo tanto tempo, e di leggere un giornale. Volevo sapere cos’era accaduto nel mondo durante il periodo in cui ero stato in ‘convalescenza’.

Quando scorsi la prima pagina di quel quotidiano fu come cadere in un baratro. La fotografia di un uomo mascherato, proprio come nei miei sogni, appariva al fianco di una ragazza inguainata da una tuta di latex molto sensuale. Il titolo li presentava come Lady Liberty e American Dream.

Erano la copia esatta dei personaggi apparsi nel mio sogno.

Fui preso dal panico. L’altoparlante annunciava l’arrivo imminente del mio treno. Avevo bisogno di rassicurazioni. Quella strana sensazione di vuoto mi aveva preso nuovamente alla gola. Fino a quel momento non avevo avuto occasione di vedere Stella, e quando ero uscito dall’ospedale militare non l’avevo chiamata perché ero intenzionato a farle una sorpresa. Ora, quell’assenza prolungata mi pesava come un macigno costretto nella mia scatola cranica. Stavo diventando matto.

Abbandonai il giornale e il caffé. Corsi alla fila di cabine telefoniche in fondo alla parete della sala d’attesa. Mi infilai in uno di quei loculi angusti e presi la cornetta. Chiesi alla centralinista di mettermi in contatto con Stella, diedi tutte le informazioni che mi furono chieste, poi attesi, il segnale d’attesa era snervante. Attesi. Attesi. Attesi. Poi tornò la voce della centralinista «È sicuro del nome che mi ha indicato?», mi chiese. Io ero sicuro. Ma quel nome non era registrato su alcun elenco della compagnia telefonica.

Rimasi in silenzio, poi domandai alla centralinista di passarmi l’ospedale militare in cui ero appena stato. Lei mi rispose che non esisteva alcuna struttura di quel tipo.

L’altoparlante chiamò i passeggeri del mio treno.

Agganciai la cornetta, ma rimasi seduto nella stretta cabina. Mi mancava l’ossigeno. Mi girava la testa. Volsi lo sguardo verso l’esterno. Tra la folla c’era un volto familiare. Un volto di ragazza. Non era Stella. Era quella tizia che avevo visto sul giornale, Lady Liberty. Feci per uscire dalla cabina. Il volto era già scomparso. Ebbi un capogiro. Vidi l’intera stazione ruotare attorno a me. Poi calò l’oscurità. Il treno correva veloce, troppo veloce. A una curva i binari non riuscirono a trattenere l’enorme mole di metallo che vi scorreva sopra. L’incidente fu raccapricciante. Io persi quel treno. Ma vissi l’incidente nel mio sogno, mentre giacevo privo di conoscenza sul pavimento della stazione.

*

L’uomo aprì la confezione di medicinali e lasciò cadere una pillola grigia nella sua mano. Con un gesto rabbioso lanciò il medicinale tra le labbra, quindi bevve un sorso d’acqua dal bicchiere che aveva davanti a sé.

«Questa è la medicina», mi spiegò pazientemente «La prendo da quel giorno, il giorno dell’incidente ferroviario - disse - una ogni ora».

Feci per porre una domanda scontata ma lui mi anticipò «All’inizio credevano di poter fare in modo che io non dovessi mai dormire... Erano folli! - sogghignò - Nessuno può vivere senza sonno».

Feci un cenno di comprensione, senza fiatare.

«Adesso mi dànno queste - il vecchio mi mostrò il flacone anonimo - una ogni ora. La notte non sogno più, per lo meno questo è ciò che loro credono. E io non faccio nulla per cambiare la loro opinione».

«Quindi i suoi sogni...».

«Si avverano? - mi rubò le parole di bocca - No. I miei sogni cambiano la realtà in maniera totale». Le parole del vecchio suonarono come una condanna «Se in questo momento sognassi che lei non esiste, al mio risveglio lei non esisterebbe più, non sarebbe mai esistito, nessuno si ricorderebbe di lei...».

Mi guardai attraverso lo specchio di quello strano locale. Tutto ciò era inquietante. Tutto ciò suonava talmente ridicolo da essere plausibile, da essere vero.

«Ha detto che lei sogna ancora, giusto?».

Il vecchio annuì.

«Riesce ancora a cambiare...».

«Da quando mi trovo qui, no!», disse mestamente «Non sogno più vicende che riguardano la Terra - aggiunse - Sogno di altri mondi. È... complicato da spiegare. Ci sono altri mondi là fuori. Ci osservano. Alcuni hanno paura di noi. Altri sono solo curiosi. Poi c’è anche chi vuole farci la pelle».

«Non... Lei mi sta dicendo che ci sono mondi alieni?».

«Se così vuole chiamarli...».

«È per questo che l’hanno portata quassù?».

Il vecchio esplose in una risata isterica «No, assolutamente no. Loro pensavano che quassù sarei stato abbastanza lontano da non influenzare... diciamo... da non fare danni».

Non potei fare a meno di annuire.

«Avevano ragione, per certi versi. Quassù non ho stimoli che mi portino a pensare, sognare, la Terra».

«Però sogna gli alieni...».

«Sì».

«Li ha creati lei, gli alieni?».

«È una bella domanda - commentò voltandosi, per la prima volta, verso di me - Lei crede che sia stato io a creare i Super, e non la Teleforce?».

«Se Stella... ehm, la sua fidanzata, è scomparsa quando ha sognato che lei non esisteva...».

«Lei è dotato di grande acume, signor Rodriguez. Però la risposta è ‘non lo so’ - mi disse tornando a concentrare il suo sguardo sul banco del bar - È come la questione dell’uovo e della gallina. Chi o cosa è apparso per primo? Senza gallina non ci sarebbero uova. Senza uova non potrebbero esserci galline. Forse, un tempo, qualcuno ha sognato il primo uovo, o la prima gallina. Chissà!».

Un ombra comparve sull’ingresso del locale e ci interruppe bruscamente «Signor Rodriguez?», domandò.

Mi voltai, prima a guardare Bonneville, poi l’ombra «Sono io».

«Il suo tempo è scaduto, dobbiamo andare».

Tornai a guardare il vecchio seduto al banco del bar. Lui era tornato silenzioso.

«La ringrazio per avermi dedicato un po’ del suo tempo - dissi - è stato un piacere conoscerla».

Il vecchio annuì, ma non disse nulla.

Scesi dallo sgabello e mi volsi verso l’ingresso del locale.

*

Il militare che mi aveva prelevato dal banco del bar mi condusse lungo un corridoio anonimo color panna. Aperture simili a boccaporti di un sottomarino si aprivano ai lati dell’anonimo budello. In fondo a esso, un piccolo distributore d’acqua gorgogliava sommessamente.

Fui invitato a oltrepassare uno dei boccaporti. Il nuovo ambiente era una sorta di spogliatoio. Un paio di armadietti metallici, verdi, tipici da caserma apparvero immediatamente alla mia vista. Di fianco a essi, un lungo attaccapanni, non saprei come altro definirlo, sosteneva un gruppo di tute pressurizzate simili a quella che avevo indossato durante il mio viaggio d’andata. Infine, due panche ricoperte in linoleum, allineate lungo le pareti più corte mi attendevano assieme a due uomini ritti e rigidi come soldatini di piombo.

Vestivano una mimetica del tutto anonima, simile a quella indossata dal militare che mi aveva condotto fin lì, e a quella che portavo io sin dal momento in cui ero giunto in quel luogo asettico.

Fui invitato a spogliarmi e a vestire una tuta pressurizzata.

Un timer appeso alla parete indicava il trascorrere del tempo. Mancava circa un’ora al lancio della Dream Cheaser, la nave che mi avrebbe ricondotto allo START. Mentre venivo aiutato nell’indossare l’ingombrante tuta di volo lasciai scorrere liberamente i miei pensieri.

La teoria di Midnight Lullaby non era comunemente accettata dai membri dello START. Secondo gli organi di comando, la Teleforce aveva creato tutti i Super indipendentemente, Midnight Lullaby non aveva la peculiare capacità di modificare gli eventi e lo spazio-tempo, bensì era dotato di una potente funzione precognitiva che si attivava solamente durante la fase REM. Midnight Lullaby, durante la perdita di conoscenza, aveva assistito alla nascita dei Super in uno dei suoi sogni, e non li aveva creati grazie a un super potere al di là di ogni comprensione.

Una teoria che poteva anche stare in piedi, ma che mostrava delle fragilità non indifferenti. La scomparsa di Stella Ramirez, o per meglio dire, la sua totale inesistenza, non aveva spiegazioni.

Bonneville era convinto che Stella fosse esistita nella sua ‘precedente vita’. Ovviamente i servizi di intelligence dicevano il contrario. Non esisteva nulla al riguardo della ragazza: niente certificato di nascita; niente numero di previdenza sociale; nessuna cartella medica; nessun documento amministrativo; neppure una multa per divieto di sosta.

Stella Ramirez non era mai esistita.

Midnight Lullaby, però, sosteneva la stessa ipotesi. Stella Ramirez non era mai esistita. Solo lui ne manteneva il ricordo. Era stato lui a cancellarla totalmente dall’universo, sognando la sua inesistenza.

Inquietante. Davvero inquietante.

Che avesse torto o ragione, il suo potere precognitivo era altrettanto inquietante. Le ultime dichiarazioni, tra le altre cose, inducevano a considerare potenziali pericoli provenienti da specie non terrestri. Risultava ininfluente il fatto che Midnight Lullaby fosse convinto di aver creato lui stesso, in sogno, quelle minacce.

I militari fissarono il casco trasparente sull’innesto circolare che circondava il mio collo. Un leggerissimo cambio di pressione mi fece barcollare per qualche istante, poi i sistemi automatici di pressurizzazione sistemarono l’equilibrio tra interno ed esterno della tuta, e fui pronto a salire a bordo della navetta.

La Dream Cheaser era già posizionata sulla piattaforma di lancio. Il pilota era in contatto radio col centro controllo volo dello START, sito in un anonimo palazzone di Dallas. I due militari che mi avevano accompagnato fino all’abitacolo della navetta mi aiutarono a sedere sul sedile vuoto che mi attendeva. Fui legato stretto da cinture di sicurezza, e connesso ai sistemi di sopravvivenza della nave.

Una volta che fui completamente ancorato alla mia postazione, i due militari uscirono e chiusero alle loro spalle il boccaporto che connetteva la Dream Cheaser al tunnel di raccordo.

«L’ospite è a bordo», annunciò il pilota al centro controllo di Dallas.

«Bene», fu la risposta che giunse dagli altoparlanti «La telemetria conferma che tutti i sistemi sono GO per il lancio». Il pilota controllò a sua volta gli indicatori, quindi ripeté a sua volta «Tutti i sistemi sono GO per il lancio».

«Tempo previsto per il rendez-vous sul modulo ombra della ISS: due giorni, dodici ore, ventisette minuti primi».

«Confermo», dichiarò il pilota «I piani di volo sono in memoria al computer di bordo e GO per il lancio».

La Dream Cheaser fu allontanata dai sistemi di Docking della stazione. Una leggera vibrazione delle paratie annunciava che il sistema di riscaldamento del carburante era stato attivato.

Continuavo a pensare a Midnight Lullaby, al suo controverso potere. Sotto la scorza di un vecchio si nascondeva il ragazzo innamorato di Stella Ramirez. Dal rapporto in mio possesso, durante la settimana in cui era rimasto incosciente, il corpo di quell’uomo aveva accelerato il proprio metabolismo fino a invecchiare di quarant’anni in pochi giorni. Anche questo era stato un mistero senza risposte.

«T meno cinque minuti al decollo...», dichiarò il centro controllo.

Tutti i Super nati dalla Teleforce invecchiavano molto più lentamente dei normali esseri umani. Midnight Lullaby era invecchiato di quarant’anni in sette giorni, come se il suo corpo avesse speso tutte le proprie riserve per qualcosa di straordinario. Ora anche Midnight Lullaby godeva di un invecchiamento rallentato, ma quei primi sette giorni ponevano diversi dubbi sulle teorie dibattute più e più volte sulle origini dei Super.

«Dieci secondi al lancio...».

La navetta cominciò a vibrare vistosamente. I motori presero a ribollire mentre le componenti principali del propellente venivano in contatto per avviare la reazione chimica primaria.

Chiusi gli occhi.

«Cinque secondi al lancio...».

Mi domandai cosa sarebbe accaduto se Midnight Lullaby, durante il sonno, avesse sognato di non essere in quella base costruita segretamente sul lato nascosto della Luna. Mi domandai che fine avrei fatto io se Midnight Lullaby avesse sognato di non aver mai lavorato per la Salazar Enterprises.

«Tre... Due... Uno... Iniezione carburante...».

La vibrazione della navetta si amplificò all’istante. Una strana sensazione di perdita di peso. Lentamente, la Dream Cheaser stava abbandonando la piattaforma di lancio.

Strinsi forte gli occhi. Pregai. Vidi una strana luce proiettata nelle pupille coperte dalle mie palpebre. Diedi la colpa al decollo; alla mia paura; all’inquietudine che era sorta in me dopo aver conosciuto quello strano personaggio. Poi vidi scorrere a ritroso tutta la mia intera esistenza, e un successivo, istantaneo, buio assoluto.

NOTE DELL’AUTORE

Ecco il mio secondo racconto, spin-off, dedicato al mondo alternativo creato appositamente da Alex per la Round Robin nota come ‘2 Minuti a mezzanotte’ (n.d.a. da questo momento 2MM).

L’idea alla base di questo racconto è intrigante, lo ammetto, ma avevo forti dubbi sul fatto che dovesse essere sviluppata o meno perché il personaggio di Midnight Lullaby poteva essere devastante per la struttura portante dell’intero mondo di 2MM.

La consultazione con Alex, il giorno stesso in cui gli feci leggere per la prima volta Carillon, mi consolò non poco. Volli però che tutto il contesto fosse... sospeso in un limbo di indeterminazione.

Per questo motivo il racconto che avete appena letto non è piazzato coerentemente in un contesto storico preciso; la presenza di un avamposto nascosto sulla superficie lunare, e l’utilizzo di navette che nel mondo reale sono ancora in fase di sviluppo, vi potrebbe suggerire che sia ambientato in un futuro prossimo, ma non dovete dimenticare che il mondo di 2MM è ucronico. Dopo gli esperimenti della Teleforce, certe cose sono andate diversamente rispetto alla ‘nostra’ realtà, e magari la conquista dello spazio può aver avuto due linee di sviluppo: una pubblica, nota a tutti grazie ai media; e una segreta, nota solo a organizzazioni tipo lo START.

Posizionare Midnight Lullaby in un luogo remoto è del resto coerente con quanto si conosce pubblicamente dei Super. Lo START, difatti, dovrebbe operare solamente con Uranium, Lady Liberty, American Dream e Rushmore. La presenza di una struttura ombra, e di personaggi ambigui come Midnight Lullaby, potrebbe anche rafforzare il castello portante dell’intero mondo di 2MM.

Il dubbio più cocente è, ovviamente, il potere di Midnight Lullaby. È un veggente? È in grado di manipolare lo spazio tempo?

Juan Ramirez è scomparso col decollo della Dream Cheaser, o semplicemente ha rivisto tutta la sua vita perché spaventato per il lancio? La Teleforce ha creato solo Midnight Lullaby, e poi lui ha creato gli altri Super, o tutti i Super sono stati creati nel medesimo istante?

Sono domande che potrebbero non farvi dormire la notte. Io, mi spiace, non sono in possesso delle risposte che cercate.

Glauco Silvestri

APPENDICE A: Cronaca breve di un quarantennio

Anno 2013.

Il mondo di Due minuti a mezzanotte è il nostro. Più o meno.

La crisi economica impazza, la guerra al terrorismo vive di alti e bassi dal settembre 2001, quando un camion pieno di esplosivo al fosforo mischiato a polvere d’uranio impoverito è saltato in aria a Rodeo Drive, causando quasi mille morti. Al Qaeda ha rivendicato l’attentato e da allora il mondo non è stato più lo stesso.

Ma in realtà il mondo era già cambiato nel 1973.

Anno 1973.

Crisi energetica causata dalla Guerra del Kippur: l’economia planetaria è al tappeto, il prezzo del petrolio sale alle stelle. Mentre i Capi di Stato cercano soluzione politiche, un industriale visionario, il portoricano Hal Salazar, finanzia degli esperimenti sull’utilizzo di energia alternativa, basandosi sugli studi di Nikola Tesla. In otto centrali dislocate su tre diversi continenti la sperimentazione produce una certa quantità di Teleforce, una nuova, misteriosa fonte di energia. Essa entra in contatto con centosessanta esseri umani presenti nelle otto fabbriche, dotandoli di quelli che vengono definiti volgarmente super poteri.

Purtroppo il processo s’interrompe senza preavviso, lasciando le centrali non più operative e senza più capacità di produrre ulteriore Teleforce. Ma al mondo ora ci sono dei superuomini in possesso di incredibili capacità fisiche e mentali. I paesi che ospitano le centrali delle Salazar Enterprises fanno a gara per accaparrarsi i servizi dei Super. Alcuni si danno alla macchia. Altri pensano di sfruttare i loro poteri per fini personali o criminali.

C’è chi dice che Hal Salazar abbia volutamente sabotato gli esperimenti sulla Teleforce dopo aver visto ciò che essi avevano causato.

Diversi blog cospirazionisti sostengono che i due figli di Salazar, Theodor e Tito, venderanno il brevetto al miglior offerente al momento della morte del padre, che nel 2013 ha oramai settantanove anni compiuti.

Nel mentre il vecchio magnate ha impiegato buona parte del suo enorme patrimonio per acquistare e migliorare la città in cui è nato e cresciuto, San Juan.

Grazie al suo intervento la capitale di Portorico conta oramai 920.000 abitanti, piazzandosi all’undicesimo posto tra le città più popolose degli Stati Uniti, tra San José e Detroit. Non solo: San Juan è ora una città moderna, piena di grattacieli, ricca e prospera. I suoi abitanti formano un mix etnico tipico delle grandi metropoli occidentali: meticci, bianchi, ispanici, afroamericani e immigrati cinesi, giapponesi e cubani costituiscono il melting pot della città.

Nel 1984 San Juan ha cambiato nome su proposta di Salazar. Ora è nota anche (soprattutto) come Admiral City, in onore del padre di Hal, l’ammiraglio Ramon Salazar, che costruì le fortune di famiglia grazie a dei misteriosi ‘viaggi d’affari’ nel Mar Caraibico.

Admiral City è un centro mondiale di cultura, arte e ricerca scientifica. In molti la definiscono ‘la New York delle AntillÈ.

La città, come il resto di Portorico, è soggetta alla giurisdizione degli Stati Uniti d’America, pur godendo di un grado di autonomia simile a quello di uno stato federato dell’unione.

Ad Admiral City ha sede uno dei due soli gruppi super-eroistici riconosciuti dalle Nazioni Unite, lo START. Esso appartiene de facto all’U.S. Army e viene ritenuto da molti il ‘cane da guardia’ del presidente Romney nei confronti delle Salazar Enterprises. Nessuno alla Casa Bianca desidera altri colpi di testa come quello che nel ‘73 portò alla sperimentazione non concordata della Teleforce. A ogni modo lo START viene utilizzato come gruppo d’intervento speciale in varie parti d’America e del mondo.

Ora però è giunta la Mezzanotte e il mondo ora rischia di cambiare ancora. O forse di distruggersi per sempre.

APPENDICE B: Geopolitica spiccia

Non c’è granché di diverso rispetto al nostro universo, ma qualcosina sì.

Dalle ceneri dell’Unione Sovietica si è salvata la Repubblica Socialista di Ucraina e Bielorussia, un monoblocco comunista old style, che non disdegna di fare affari con terroristi anti-occidentali e altri simpatici soggetti. Tuttavia l’economia della RSUB è così provata e vetusta da non rappresentare un vero pericolo per il resto del mondo.

Se non fosse per quelle testate nucleari sovietiche rimaste nei silos ucraini...

Cina e India sono le superpotenze emergenti, proprio come le conosciamo. Pare che gli Indiani abbiano un’unità segreta di Super, creata nell’ultimo decennio grazie all’ingegneria genetica e non con gli esperimenti sulla Teleforce.

Il Medio Oriente è uguale al nostro, con l’Iraq ‘liberato’ recentemente dalla dittatura di Saddam e l’Iran impegnato in una corsa al nucleare che preoccupa l’Occidente.

In Egitto le prime elezioni libere dopo il regime di Mubarak sono state recentemente vinte da uno dei Super ‘nati’ dagli esperimenti del ‘73, Wael Ghaly, conosciuto come il Grande Thot.

In Europa la crisi economica sta colpendo duro, proprio come succede nel nostro universo. La Grecia è stata dichiarata in default a fine 2012 ed è caduta in preda al caos. Al momento è controllata da un commissario nominato da Bruxelles, ma è stato necessario l’invio di una Missione di Pace per mantenere l’ordine pubblico.

A Bruxelles c’è la sede del secondo e ultimo gruppo super-eroistico riconosciuto a livello internazionale, la Fortress Europe.

APPENDICE C: I Super

Dei centosessanta Super ‘nati’ nel 1973, ben centocinquantaquattro sono ancora vivi. Quarantacinque sono attualmente alla macchia (quaranta di questi sono ricercati per vari reati e crimini).

Una cinquantina fanno invece parti di gruppi, associazioni o compagnie di supereroi, ma solo due di tali gruppi sono internazionalmente riconosciuti (lo START e Fortress Europe).

Altri interpretano il ruolo di eroi solitari, vigilantes o giustizieri.

Ci sono Super più forti e Super più deboli. Ci sono anche giustizieri senza alcun potere che si limitano a emulare gli eroi nati dalle centrali Salazar.

La Teleforce ha regalato poteri e talenti diversi ai vari Super, dal volo alla super forza, dalla rigenerazione ai laser oculari, dalla telepatia alla telecinesi... Ci sono però due caratteristiche comuni a tutti quanti:

•      I Super invecchiano dieci volte più lentamente dei normali esseri umani. Dal 1973 al 2013 sono fisicamente invecchiati di soli quattro anni;

•      I Super hanno una maggiore resistenza a ferite, fatica e dolore, pur non essendone affatto immuni.

APPENDICE D: Lo START

È l’unità di Super al servizio dell’U.S. Army e, subalternamente, dell’ONU.

Nasce nel 1976 e inizialmente conta tre Super nati dagli esperimenti con la Teleforce: American Dream, Uranium, Libby.

Nel 1981 si unisce un quarto e ultimo membro, Rushmore.

American Dream viene considerato ‘il più potente eroe viventÈ. I cospirazionisti sostengono che sia l’unico Super nato molto prima degli incidenti degli anni ‘70. Qualcuno pensa che si tratti di un fratello illegittimo del padre di Hal Salazar. Altri sostengono che fu proprio l’ammiraglio Ramon Salazar a portarlo a casa da uno dei suoi misteriosi viaggi per mare.

Uranium è ‘la bomba atomica umana’; il suo potere è il controllo delle radiazioni di ogni genere e tipo. Indossa sempre un’armatura speciale che gli permette di interagire col mondo esterno.

Libby ‘Lady Liberty’ è la paladina dei valori di libertà e democrazia. È la fidanzata storica di American Dream. A differenza del suo compagno non vola e al posto della super forza è dotata di super velocità.

Rushmore è uno scienziato geniale, col quoziente d’intelligenza in continua crescita, nonché un inventore provetto.

APPENDICE E: Imitatori, wannabe, Girini

L’avvento dei Super nel 1973 ha cambiato, tra le altre cose, le regole sociali del nostro mondo. Alcuni di questi sovrumani - così come vengono scientificamente chiamati i Super - hanno poteri tanto grandi e notevoli da apparire semi-divini, se paragonati al normale homo sapiens sapiens.

Molti di loro sono diventati icone nazionali, venerati come rockstar, seguiti dai paparazzi, contesi dai brand come testimonial e dai governi come protettori e ‘deterrenti super umani’.

Tutto ciò ha anche aperto nuove prospettive e nuove ambizioni anche nel cosiddetto uomo comune: ci sarà un giorno in cui nasceranno nuovi Super? È possibile diventarlo anche senza conoscere il segreto della Teleforce?

C’è chi non ha aspettato le risposte, preferendo cercarsele da solo. Non potendo replicare gli esperimenti di Hal Salazar, molti aspiranti supereroi (o super criminali) hanno tentato altre strade per poter imitare i loro idoli. È così che è nata quella che gli psicologici chiamano Sindrome dell’Imitatore.

Gli Imitatori ricorrono a espedienti, spesso rischiosi e spericolati, per aumentare le loro doti fisiche e mentali: doping estremo, potenziamenti chirurgici, cure ormonali, tecnologia sperimentale...

I risultati variano molto da caso a caso, ma solo in rarissime eccezioni i risultati sono lontanamente paragonabili ai talenti di cui dispongono i veri Super.

Ben diverso è il caso dei Girini.

Questo è un termine coniato da Rushmore, l’uomo dall’intelligenza poliedrica, Super del team americano START.

È dal 1973 che le autorità mondiali monitorano diversi scienziati, specialmente quelli legati in qualche modo ad Hal Salazar e alle teorie di Nikola Tesla. La domanda cruciale è: esiste qualcuno che può in qualche modo aver replicato gli esperimenti con la Teleforce del magnate portoricano? Se la risposta più logica sembra essere no, ci sono alcuni episodi che a quanto pare costituiscono importanti eccezioni.

Parliamo di Super molto meno conosciuti - spesso del tutto ignoti anche alle autorità - che si sono manifestati anche parecchi anni dopo l’evento del 1973. Sono casi rarissimi, spesso difficili perfino da scoprire e da localizzare, ma la loro esistenza è data per certa da tutti coloro che studiano i sovrumani, compreso il Centro Sorveglianza e Ricerca (CeSoR) di Caguas, Portorico, autorità mondiale in questo campo di studi.

Quanti sono? Impossibile dirlo. Pochissimi, questo è certo. Hanno differenze sostanziali coi loro ‘fratelli maggiori’ nati durante gli esperimenti del 1973? Impossibile dirlo. C’è la possibilità che qualcuno di essi sia stato creato tramite tecnologie diverse da quelle relative alla Teleforce? Impossibile dirlo.

La persona che si sta maggiormente occupando di questo genere di ricerche è il già citato professor Rushmore dello START. A lui si deve la definizione informale di questi fantomatici Super non catalogati nei database mondiali: i Girini.

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Pubblicato a Luglio 2012

Prima Edizione

Opera di Glauco Silvestri

http://www.glaucosilvestri.it

http://blog.glaucosilvestri.it

[1] Trad. Ninnananna della Mezzanotte.

[2] Rapid eye movement, indicato più di frequente con l'acronimo REM, è il "movimento rapido degli occhi" (nistagmo) che avviene durante una fase del sonno, accompagnato da altre alterazioni corporali fisiologiche come irregolarità cardiaca, respiratoria e variazioni della pressione arteriosa. Durante lo studio di questa caratteristica fisiologica del sonno, si è notato che la fase REM del sonno (detta anche sonno paradosso o sonno paradossale) è accompagnata dai sogni (fonte: wikipedia).

Table of Contents

MIDNIGHT LULLABY

NOTE DELL’AUTORE

APPENDICE A: Cronaca breve di un quarantennio

APPENDICE B: Geopolitica spiccia

APPENDICE C: I Super

APPENDICE D: Lo START

APPENDICE E: Imitatori, wannabe, Girini

Note a piè di pagina